Наследие пустоты 2 (СИ)

Глава 13 Путешествие начинается

Под ярким ночным небом Трэю не хотелось спать. Скрестив ноги, он тихо сидел, поглощая духовную энергию. Она словно змея извилась вокруг его конечностей, вспыхивая приглушённым фиолетовым светом. После чего медленно вместе с его дыханием проникало внутрь тела.

Чем больше он впитывал духовной энергии, тем интенсивнее становился фиолетовый свет, благо Ирвин и Трэй были в довольно уединённом месте, так что это никому не помешало.

Сосредотачиваясь в его сердце, духовная энергия равномерно рассеивалась в теле, а затем вновь собиралась. Она каждый раз пыталась протолкнуть Трэя дальше — создать духовной источник, но он твёрдо блокировал это. Из-за постоянного чуткого контроля за духовной энергией и вмешательство в её «хотелки», её плотность внутри тела стала в несколько раз выше, чем было вначале его пути. Постоянно сгущая духовную энергию и складывая как лист бумаги пополам до тех пор, пока это не перестанет быть возможным, Трэй каждый раз существенно увеличивал само качество духовной энергии.

Вскоре, когда духовная энергия сделала ещё один цикл от сердца к телу, Трэй ощутил слабый звон в ушах. Звон был похож на то, как трескается лёд. Волны духовной энергии накатились на его тело, как внезапный смерч. Чувство было настолько интенсивным, что Трэй тут же заблокировал проход духовной энергии, намертво удерживая эти волны внутри лишь своего сердца. Адское пламя стало разгораться с каждым его вздохом. Казалось, он выдыхал искры огня.

Маленькая метка на его запястье засветилась, и кровавая змейка показала два крошечных глаза. Она смотрела на пространственное кольцо, в котором лежало ядро тысячеликой змеи, и высовывала язычок в предвкушении. Слабый след бунтарства виднелся в её узких как лезвие меча зрачках. К сожалению для неё, Трэй до сих пор не соизволил скормить ей ядро.

Последний раз взглянув на пространственное кольцо, кровавая змейка исчезла. Трэй же в этот миг проклинал её всеми возможными и невозможными способами. Пламя, что он ощущал внутри, пламя, что пыталось толкнуть его на десятый уровень и создать духовный источник — это пламя принадлежало как раз кровавой змейке. Ощущение подобной внезапной чистой духовной энергии нельзя было ни с чем перепутать.

Через некоторое время он ощутил спад духовной энергии. Она впиталась внутрь его тела, наполнила силой его руки и ноги. Выдохнув, Трэй стёр со лба выступивший пот. Для него было полной неожиданностью, что кровавая змейка может, как его вдумается играть с его телом, чуть полностью не уничтожив его шанс на получение легендарного духовного источника.

Прекратив совершенствоваться, Трэй взглянул на небо и увидел, как луна сменяется солнцем. Он тут же плюхнулся спиной на землю и вытянул ноги, скрестив руки за затылком. Постепенно лагерь стал оживать, и многие, увидев открытые врата, тут же помчались в город. Трэй провожал их взглядом, и сам не заметил, как провалился в царство снов.

Проснулся он к полудню, и первым, что увидел, это как Ирвин общался со здоровым мужиком. Поднявшись на ноги и размяв затёкшие конечности, он смахнул с одежды песок и поплёлся к Ирвину.

— Эрл, я тебе говорю, твой тысячелетний эль — это лучшее, что я когда-либо пил в жизни! — ударил себя в грудь Ирвин.

— Это ты так говоришь, потому что не пил эль, произведённый моим дедушкой, или прадедушкой. Они настоящие гроссмейстеры своего дела. — махнул рукой Эрл.

— Доброе утро, — кивнул Трэй.

— О, смотрю, проснулся. Доброе-доброе, знакомься это Эрл! — воскликнул Ирвин.

Трэй протянул руку здоровяку, но потом понял, что его ладонь значительно меньше Эрла, и немного смущённо оттянул руку назад.

— Привет.

— Привет, Трэй. Ирвин мне о тебе рассказывал, — кивнул Эрл и протянул стул Трэю.

— Вот как? Надеюсь, только хорошее, — усмехнулся Трэй и сел.

— Исключительно хо-ро-ше-е! — рассмеялся Ирвин. — Эрл, из семьи невероятных пивоваров. Это о его эле я вчера тебе говорил!

— Интересно, и у тебя ещё осталось, чтобы попробовать? — произнёс Трэй и перевёл вопросительный взгляд на Эрла.

— Боюсь, кроме рецепта, ничего и не осталось, — покачал головой Эрл. — Вчера я немного не подумал головой, когда налил последнее в наши с Ирвиным кружки. И уж тем более не мог подумать, что мы выпьем всё до последней капли.

— А приготовить новое? — спросил Ирвин.

— Приготовить? — переспросил Эрл и рассмеялся.

Однако смех его был пронизан грустью и бессилием. Трэй видел, как слёзы наворачиваются на глазах этого огромного мужчины. Его плечи и руки слегка дрожали, пока тот всё безостановочно смеялся.

Трэй с Ирвиным переглянулись в непонимании.

— Эрл, я сказал, что-то не то?

— Да, нет, — махнул дрожащей рукой Эрл, а другой вытер появившуюся слезу. — Просто… Приготовить ещё? Боюсь это невозможно. Понимаете… Искусство пивовара — это сложный и долгий путь. Его невозможно сравнить ни с чем, ведь даже стать бессмертным легче, чем пройти весь путь пивовара. И мне не суждено было даже ползать по этому пути.

— Не понимаю… Твой отец не стал тебя обучать?

— Он погиб, — вымолвили губы Эрла, и тот резко осушил кружку эля в правой руке.

— Прости, мы не знали, — произнёс Ирвин.

— Не нужно, — поднял руку Эрл и хмыкнул. — Почему ты извиняешься? Вы действительно не знали.

Ирвин внимательно смотрел на Эрла, и только теперь он понял, почему тот так много пьёт, что даже сумел заполучить собственный титул. За этими огромными мускулами, мощной бородой и острыми клыками, скрывался раненый бедный юноша.

— И ты знаешь, кто его убил?

— Знать, то знаю. Но какой мне с этого прок? Сил у меня всё равно нет, чтобы отомстить. — пробурчал Эрл и выпил ещё эля.

Ирвин посмотрел на Трэя, который погрузился в себя и о чём-то задумался. Нервно стуча пальцами по столу, он всё думал, почему такой, как Эрл обитает в этой пустынной местности. Получеловек-полузверь хоть их и недолюбливали, но и презирать открыто не смели. Их силу и талант к совершенствованию признавали все. Они уже рождались зачастую с невероятно мощными телами и за короткий срок могли достичь реконструкции тела, и делать из них врагов было не разумно. А если повезёт привлечь на свою сторону подобного гения, то зависть вам обеспечена.

— Но, почему ты не обратился за помощью к кланам? Насколько я знаю, каждый получеловек под их защитой?

— Ох, — вздохнул Эрл. — Всё слишком сложно. Девять кланов, девять разных точек зрений и желаний. С виду они объединены, но на самом деле там идёт жестокая борьба. И моя семья много кому приходилась не по душе из-за наших знаний.

Ирвин ощущал слабую духовную энергию, исходящую от Эрла, и понимал, что тот решил пойти по-новому для себя пути. Однако, выпив весь тысячелетний эль, тот не продвинулся даже до первого уровня создания источника. Это было очень странно.

— А без отца ты не можешь научиться искусству пивоварения? — спросил Трэй.

— Ха, — фыркнул Эрл. — Не смей путать создание обычного пойла, как то, что у меня в кружке, с тем, что варили мои предки! Это превосходит твоё понимание!

— Да? — улыбнулся Трэй. — Тогда покажи рецепт, и я скажу превосходит это моё понимание или нет.

— Рецепт? — переспросил Эрл.

— Конечно, не просто так. — вмешался Ирвин. — Мы прекрасно понимаем, что это секрет твоей семьи, да?

На что Трэй слабо кивнул, и Ирвин продолжил:

— Поэтому мы научим тебя правильному духовному совершенствованию. Это позволит тебе стать намного сильнее, и, возможно, ты рано или сможешь отомстить за свою семью.

Эрл не сразу ответил. Он молча сначала смотрел на эль в своей кружке, а потом перевёл взгляд на Ирвина.

— Знаешь, почему убили всю мою семью? Всё из-за искусства пивоварения. Из-за тайных знаний как варить правильный эль, который может сделать вас сильнее. Отец мог отдать им все секреты и моя семья продолжила жить, но он забрал их с собой в могилу. Почему я должен отдать рецепт вам?

— Ты никому ничего не должен. — покачал головой Трэй. — Мы, итак, научим тебя правильно совершенствоваться, ведь для нас это ничего не стоит.

— Научите? Зачем вам это надо? — засомневался Эрл.

В конце концов, он не знал этих двоих, и в его голову закрадывались мысли из разряда: «А могут ли они специально повести меня неверным путём, чтобы сделать из меня инвалида и укрыть рецепт?». Однако, даже если это был их план, им было суждено в нём разочароваться.

— Можешь считать обычной прихотью того, кто разделяет с тобой общую боль, — промолвил Трэй.

Эрл, услышав эти слова, слабо кивнул. В этот момент ему очень хотелось просто довериться своим чувством, а они говорили ему, что человек перед ним в красной маске не лжёт.

Ирвин же раскинул обе руки в стороны, и мощная духовная энергия стала собираться на его ладонях. Приложив правую ладонь к груди Эрла, он влил свою духовную энергию в его тело. Через несколько вдохов Ирвин понял примерную картину и почему здоровяк не смог прорваться даже до первого уровня создания источника, выпив тысячелетний эль.

Все полезные свойства эля остались внутри тела Эрла, но тот просто по-своему незнанию не смог использовать по назначению. Огромное количество духовной энергии как набухший шар скрывалось внутри тела Эрла, и всё это могло рано или поздно взорваться, разорвав Эрла на кусочки.

Трэй тем временем рассказывал основы основ духовного совершенствования. Эрл как покорный ученик внимательно слушал и запоминал всю информацию. Затем, с помощью Ирвина они научили его как постепенно изымать ту самую духовную энергию, скрытую в его теле, чтобы стать сильнее. К вечеру Эрл наконец полностью освоил все нужные знания и поглотил духовную энергию, полученную от тысячелетнего эля, прорвавшись до пика создания духовного источника.

Эрл, ощущая новую доселе невозможную для него силу, не верил, что всё происходящее правда. Взглянув на Трэя и Ирвина, он поклонился им.

— Спасибо, — поблагодарил Эрл.

— Не стоит, — махнул рукой Трэй. — Как-никак твой эль очень помог Ирвину.

Ирвин лишь рассмеялся.

— Да, но всё же я благодарен. — произнёс Эрл и прикусил губы. — Тысячелетний эль, это не просто алкоголь. Это квинтэссенция искусства пивовара. Только сумев приготовить его, вы можете считаться тем, кто встал на этот путь. Вы спрашивали рецепт? Я сейчас вам расскажу.

— Правда, не стоит, если ты не хочешь. — возразил Трэй. — То, что я сказал лишь шутка и не более того.

— Выслушайте меня до конца, пожалуйста. — произнёс Эрл. — Тысячелетний эль — это основа, на которой вы сможете приготовить более искусные пива и вины. По словам отца, когда-то наш предок мог приготовить такое вино, которое сделает вас богом лишь одной своей каплей. Хотя, скорее всего, это и неправда, но вы сами убедились в возможностях тысячелетнего эля. Его производство чрезвычайно сложно, ведь вам нужно сделать правильный отвар из травы Талан, затем выкачать духовную энергию из тысячи ядер демонических зверей и смешать её с Антескими орехами. Перемолоть орехи, добавить любой фруктовый сок и несколько литров мёда. Смешать всё вместе, и на сильном пламени варить на протяжении года без перерыва. И то, в девяти из десяти случаев у тебя выйдет лишь отходы, невозможные к употреблению. Вот и весь рецепт, возможно, сумев его приготовить, вам повезёт познать настоящее искусство пивовара.

Трэй и Ирвин легко запомнили столь необычный рецепт и поблагодарили Эрла. Уже темнело и весь город начинал гореть яркими красками пламени. Эрл собрал свою палатку и обернул вокруг шеи, опустив край за спину. Её было практически не отличить от обычного плаща.

— Ну, мне пора. Ещё раз спасибо за то, что открыли для меня новый путь. — вздохнул Эрл.

— Если позволит случай, мы встретимся ещё, — кивнул Трэй.

Эрл рассмеялся, кивнул и, развернувшись, пошёл в ночи к своему предназначению.

— Ты правда думаешь, что мы ещё с ним встретимся? — спросил Ирвин, глядя вслед Эрлу.

— Кто знает? — усмехнулся Трэй.

Ирвин удобно уселся за столом, протянул руку к кружке с элем, отпил и, взглянув, на Трэя произнёс:

— Расскажешь, что же произошло в городе?

Трэй кивнул и сел напротив Ирвина, начав рассказывать всё, что произошло с ним, после попадания в город. Особенно он сконцентрировал внимание на осколках жизни и осколках мучения. Эти два странных предмета не давали покоя Трэю. Однако, он опустил тот факт, что в его распоряжении есть один из таких осколков. Всё-таки это было слишком опасно, и подобное знание Ирвину могли лишь навредить.

— Хм, осколки жизни и осколки мучений? Впервые слышу о подобном. — задумался Ирвин. — И говоришь, с помощью одного из осколков они сразу прорвались до стадии создания духовного дворца?

— Ну не сразу, но почти моментально, — подтвердил Трэй.

— Невероятно… — прошептал Ирвин. — К сожалению, у меня нет никаких идей, что это за осколки.

Трэй понимающе кивнул, ведь он и не имел надежды на то, что Ирвин будет о них знать.

— Ну, ладно. Хорошая работа, истребив такое количество слуг Искура, я думаю, знай он, его сердце будет обливаться кровью, и он захочет выпотрошить тебя и скормить собакам, — рассмеялся Ирвин. — Но, давай поговорим о другом — о водовороте.

— А что с ним? — спросил Трэй.

— Как ты знаешь, находится он в центре, но, чтобы до него добраться нам необходимо пройти через три условных зоны Региона Смерти. Мы сейчас с тобой находимся в первой зоне. Она мало населена на окраинах и по большей части пустынна. Хотя теперь с возвращением духовной энергии дела должны поменяться. По моим расчётом нам предстоит пройти через несколько крупных городов, прежде чем мы доберёмся до второй зоны. Вторая зона, самая опасная из-за того, что она самая нестабильная и не под чьим контролем. Там много монстров, духов и других тварей с невероятной силой. Поэтому будет желательно, если мы купим два билета на перелёт через неё. Мы её спокойно минуем, и останется последняя третья зона. Здесь могут начнутся проблемы. В третьей зоне находиться все главные силы Региона Смерти: секты, кланы, семьи. Ситуация там нестабильная, постоянно происходят битвы и кровь льётся реками. А учитывая тот факт, что водоворот находится под их контролем, тебе придётся присоединиться к одной из сил, чтобы попробовать добраться до него.

— Они не допускают никого к нему? Из-за слуха?

— Верно, ты не представляешь насколько царство пяти элементов желанно. Многие готовы отдать за это всё.

— У тебя есть на примете к кому я мог бы присоединиться?

— Нет, — покачал головой Ирвин. — Это всё не так просто. Как я говорил, там постоянная резня между сил. Вступишь в одну, оскорбишь другую. Такой ответственности я брать не могу.

— Я понимаю, тогда это отложим на потом. — согласился Трэй.

— И ещё, так как нам нужно будет купить два билета, а цена у них довольно-таки большая, то, возможно, нам стоит посетить хребет Ун’ло. Убьём много демонических зверей по пути, продадим их в городе Ун’ло, что стоит прямо после хребта, и отправимся дальше.

— Конечно, — кивнул Трэй.

— Раз решили, то вставай, — скомандовал Ирвин. — Нас ждёт хребет Ун’ло!

Хребет Ун’ло одно из немногих действительно опасных мест в первой зоне. Сам хребет Ун’ло с высоты птичьего полёта выглядел как пернатый змей с длинными раскинувшимися крыльями. Из-за чего этот сложный гористый рельеф не позволял пройти огромному количеству человек, а так как там ещё и очень много демонических зверей разной силы, то и идти через него решается мало кто.

Конечно, демонические звери, даже в большом количестве, не могут дать хребту звание одного из самых опасных мест. Это вся заслуга семи демонических королей. Их сила невероятна, и только объединённая сила нескольких кланов или семей могут противостоять одному королю. А учитывая, что их больше, чем один, то и путешествовать через него выбирают лишь авантюристы или наёмники, которых отправляют туда с различными задачами.

Лёгкий прохладный ветерок колыхал яркую зелёную траву, на которую нещадно наступали Трэй и Ирвин, оставляя характерные отпечатки подошвы. Добрались они до хребта Ун’ло лишь к утру. Из-за того, что они стояли на земле, увидеть «истинную» красоту хребта они не могли. Но даже так, простые высокие белоснежные пики, вокруг которых виднелись бури снежинок, завораживали дух.

— Красиво, — вздохнул Трэй.

— И опасно, — подметил Ирвин.

Трэй лишь хмыкнул.

— Сколько нам надо добыть ядер для одного билета?

— Честно говоря, — почесал голову Ирвин. — Не знаю, но думаю, пройдя через весь хребет, мы насобираем достаточно.

Трэй кивнул, ведь всё равно другого варианта заработать крупную сумму в сжатые сроки у них не было, не учитывая разбой.

В этот момент они подошли к подножию горного хребта. Горный малахитовый лес расстелился перед ними. Толстые и крепкие деревья уходили высоко в небо, скрывая невероятно густыми кронами солнце. Столь красивое место нисколько не напоминало одно из самых опасных мест первой зоны.

Выпрямив пальцы правой руки, Трэй медленно стал сжимать ладонь в кулак. Слабый свет вспыхнул на поверхности ладони и рукоятка клинка пустоты аккуратно легла в руку Трэю. Ирвин бесшумно достал серпы. Они оба ощущали сильный поток ветра, бьющий им в лицо. Не успели они войти в лес, как противник уже был тут как тут.

Раздались странные непонятные звуки, словно кто-то пытался что-то сказать, но у него вместо слов выходили лишь частички звуков. И прямо перед ними возникла небольшая обезьяна. Острые как бритва клыки доходили до подбородка, а прочные толстые когти были размером с цикаду. Обезьяна уже протянула свои длинные руки, чтобы перерезать глотку Трэю, как внезапно её взор застелила тьма.

С глухим хлопок располовинчатое тело обезьяны упало рядом с ногами Трэя.

— Первое ядро есть, — усмехнулся Ирвин и подошёл вынуть ядро.

— Если они будут нападать на нас часто, я боюсь представить, сколько мы с тобой заработаем. И почему никто раньше до этого не додумался?

— С чего ты взял, что недодумывались? — усмехнулся Ирвин. — Просто за всё нужно платить. В своё время огромный приток ядер тут же понизил их стоимость, к тому же могущественные кланы полузверей стали объявлять охоту на всех, кто осмелился заниматься подобным разбоем. В конце концов, при достаточном времени и таланте, каждый из этих зверей сможет пополнить ряды их кланов. Поэтому и нам увлекаться не стоит.

— Понял, убиваем только при необходимости.

— Именно!

Оставив тело на съеденье другим зверям, они двинулись в лес. Тратить время на мелких зверей, как та обезьяна они не хотели. Всё-таки и цена за ядро низкая, так ещё никто не знал, когда боги закончат свои приготовления, к чему бы они не стремились. Трэй и Ирвин сразу же поставили себе цель — дойти до сердца хребта Ун’ло. Всё-таки именно там обитают могущественные звери с очень ценными ядрами.

Сам лес не был очень густым. Из-за размеров деревья стояли на значительном расстоянии друг от друга, открывая разные пути для странствующих. По пути они встречали довольно много демонических зверей, но часть пугалась при виде Трэя и Ирвина, часть оказалось убита, пополняя пространственное кольцо Трэя ядрами.

Поднимаясь по горе, пейзаж перед их глазами становился ясным и играл яркими красками. Забравшись на вершину, они увидели истинные размеры хребта Ун’ло и вздохнули. Малахитовый лесной океан деревьев располагался между горами, создавая единую картину чуда природы.

— Всё же здесь невероятно красиво! — восхитился Трэй.

— Но, так было не всегда. — промолвил Ирвин. — Я помню времена, когда это место буквально смердело смертью. Этих прекрасных деревьев не было, лишь пустынная местность с чёрными как сама ночь мёртвыми стволами. Всюду были обглоданные кости. Не самое красивое место, не правда ли?

— Что было, то прошло. — покачал головой Трэй. — Сейчас же это прекрасное место.

— Не могу не согласиться. — пролепетал Ирвин. — Такой великолепный пейзаж расслабляет и повышает настроение, ха-ха! Эх, вот бы заиметь себе здесь небольшой домик и участок да жить, вдали от всей суеты.

— Почему бы и нет? — уточнил Трэй. — После того как мы достигнем водоворота, ты можешь спокойно отстроить себе здесь дом и жить.

Однако, Ирвин лишь усмехнулся и покачал головой. Ведь было то, что он хотел куда больше.

Десять дней пролетели в мгновение ока. Трэй и Ирвин пробирались через горы и убивали всех демонических зверей, напавших первыми. И стоя на вершине очередной горы, они понимали, что не прошли и половины пути. Но, вот пространственное кольцо Трэя уже потихоньку начинало заполняться ядрами. Хоть Трэй пока и не вёл счёт, но примерно оценив кучку там явно было больше трёхсот ядер.

Спускаясь со склона, Трэй увидел небольшое кристально чистое изумрудное озеро. Подойдя к берегу, Трэй опустился на одно колено и, сняв, маску положил её на мягкую траву. Протянул руки к озеру и, зачерпнув немного воды в ладони, умылся. Вода оказалась практически ледяной, и Трэй увлажнив лицо и руки, стал раздеваться. Это был первый источник воды, который они обнаружили с начала путешествия.

Ирвин чуть погодя, со всего разбега нырнул в озеро.

— Ого! — воскликнул Ирвин. — Как освежает!

Он недооценил прохладность воды, и стуча зубами очень быстро старался помыться. Трэй усмехнулся, вытянул ладонь и яркое пламя сорвалось с кончиков его пальцев.

— Не хочешь повысить температуру? — вежливо поинтересовался Трэй.

Однако он не стал дожидаться ответа. Через несколько вдохов леденящая вода превратилась в хороший горячий источник, и Трэй присоединился к Ирвину.

— Это просто превосходно! — рассмеялся Ирвин.

Последние несколько сотен своей жизни он провёл как отшельник. Дальше своего дома он не уходил, и всё время проводил в пещере, пытаясь разобраться в произошедшем в тот день. Попытаться обратить проклятье вспять. Когда к нему пришёл Трэй и показал кольцо жены, он не поверил своим глазам. Взглянув на юношу, у него пробежала мысль: «А вдруг, это то, что я искал всё это время?». Ему казалось, что Трэй привнесёт в его жизнь необычное приключение, и пока он не ошибся в этом. Сражение с богами, попытка достигнуть царства пяти элементов — наблюдать за этим в первых рядах для него было, словно проснуться от долгого сна. Именно поэтому мысль о том, чтобы построить себе дом в таком живописном месте пока что остаётся лишь мыслью.

— Да, горячий источник — это настоящее блаженство, — пробормотал Трэй, которого манило царство снов.

Позволив векам опуститься, Трэй решил недолго вздремнуть. Ирвин тем временем просто смотрел на возвышающееся солнце, слегка скрытое парами горячего источника.

Проснулся Трэй оттого, что услышал мягкий подступ. Кто-то очень нежно и практически бесшумно приближался. Развернувшись к берегу, Трэй вылез из воды и осушил тело. Быстро накинул одежду и маску. Из-за горячего источника вся округа была в клубах пара, из-за чего хорошо рассмотреть местность было проблематично.

Внезапно тело Трэя наклонилось, и он рванул налево. В его руке появился клинок пустоты, и добежав до определённого места, он рубанул вниз. Свежая кровь тут же окрасило зелёную траву и тело волка упало на землю.

Однако, в этот момент со спины со скоростью выпущенной стрелы к Трэю приближалась… белка. Огромное пушистое животное с мощным хвостом и острыми когтями, и зубами.

Трэй ничего не успел предпринять, как белка ударом хвоста отправила его в полёт на несколько десятков шагов. От неожиданности и необычности зверя, Трэй растерялся буквально на миг.

Мех переливался золотым цветом, и было очевидно, что подобная броня была неуязвима для простого оружия. Кроме того, даже клыки и когти белки были цвета яркого серебра. На её лбу виднелась небольшая татуировка, которая простиралась по всему её телу яркими чёрными линиями.

Раздался трескающий звук, и Трэй увидел, как в лапах белки появился орех, который та стала неимоверно быстро грызть. Не понимая происходящее, он поправил одежду и краем глаза покосился на Ирвина. Тот блаженно спал и слегка похрапывал, совсем не обращая внимание на то, что его вокруг его тела обвилась огромная змея. Трэй вытаращил глаза и потерял последнюю нить происходящего.

Было видно, что змея слишком слаба, чтобы причинить хоть какой-то вред Ирвину, поэтому Трэй пока решил не будить соню.

Белка закончила догрызать орех и проглотила его. Её мех стал ярко светиться, а чёрная татуировка выросла и пошла дальше по её телу. А затем белка просто плюнула в сторону Трэя. Слюна размером с палочку для еды звонко рассекала воздух на запредельной скорости. Трэй тут же вскинул меч и раздался взрыв, заставивший сделать того три шага назад. Меч яростно дрожал, заставляя вибрировать и руку Трэя.

— Удивительно, — затянул в лёгкие горячий воздух Трэй.

Однако, Трэй не строил никаких иллюзий. Белка хоть была и сильна, она могла бы с лёгкостью разделаться с практически любым воинов третьей ступени, но Трэй на совершенно другом уровне по сравнению с ними.

Белка не скрывала шока в своих глазах. Её атака была невероятно мощной, и ещё ни один человек не выживал в битве с ней. Но тут, прямо на её глазах человек сделал лишь три шага назад и не получил никаких ранений. Острые серебряные когти со звонким звуком раскрылись и белка, ударив хвостом об землю. Сильные волны заставили землю дрожать.

Трэй же лишь усмехнулся и рванул вперёд. Он наступал на землю в идеальное время, минуя любые вибрации. Меч сверкнул ярким фиолетовым пламенем и рассёк живот белке. Та тут же отпрыгнула назад, пара слезинок размером с бусинку появилось у её глаз. И та, ударив хвостом, подпрыгнула вверх, пытаясь сбежать. До неё дошло, что человек перед ней не тот, кого она может позволить себе спровоцировать.

Однако уже было поздно. Как Трэй мог упустить такую добычу.

— Тело Огненной Виверны — Нисхождение, — пробормотал Трэй.

Раздался оглушающий рёв виверны, и белка, не оборачиваясь тут же ускорилась. Но огромный древний монстр взмахнул крыльями и за один укус полностью проглотил демоническую белку и рассеялся. Трэй быстро добежал до того места, где виверна убила белку и нашёл лишь обугленный труп. Яркий золотой мех теперь был чернее угля. Расколов череп клинком, Трэй вытащил яркое чёрно-золотое ядро и сунул в пространственное кольцо.

Ирвин же проснулся от рёва и скручивал змею в форму собачки. Как только это было сделано, он поставил её рядом с собой на берегу, стукнул указательным пальцем по её голове и вытащил ядро.

— Как ты можешь так крепко спать? — удивился Трэй.

— А на кой чёрт мне надо быть таким чутким, как ты? — скривился Ирвин. — Убить меня может очень ограниченный круг лиц, и будь я постоянно начеку или нет, мне с ними не совладать.

— Ладно, поднимайся. — скомандовал Трэй. — Отдых окончен, пора дальше в путь.

Ирвин хмыкнул и с грустной миной поднялся на берег. Одевшись, он ещё раз взглянул на горячий источник, который уже стал остывать, и Трэю, казалось, что вот-вот и старик заплачет.

Собравшись, они двинули дальше к центру хребта Ун’ло.

Благодаря обострённым чувствам Трэя, они всегда убивали любую угрозу до того, как она внезапно появится перед ними. И несмотря на такой действенный показ, Ирвин всё равно придерживался мнения, что всё это лишнее, и важна лишь твоя собственная сила. Трэй же больше не пытался его переубедить и не поднимал эту тему в разговорах.

Внезапно Ирвин остановил Трэя, вытянув руку.

— Что?

— Тсс! — зашипел Ирвин.

Трэй подумал, что старик услышал, возможно, что-то и прислушался. Однако, ничего, кроме ветра и колыхание листьев да травы он не мог услышать. Да и увидеть тоже, всё вокруг было чисто. Он внимательно посмотрел на Ирвина.

— Я чую, что один из королей хребта близко, — прошептал Ирвин.

— Чуешь? Это как?

Ирвин огляделся, и насколько мог тихо сказал:

— Потоки духовной энергии… попробуй почувствовать их.

Трэй тут же последовал словам Ирвина и его зрачки сузились. Он ощущал, как нечто засасывает огромное количество духовной энергии, и вся она исчезает где-то перед ними. Однако это поглощение было настолько нежным и мягким, что, если не сосредоточиться ты никак этого не почувствуешь.

— Что нам делать? Обойти? — прошептал Трэй. — Или попробуем проскользнуть мимо него?

Однако, сам он не очень хотел идти в обход. Они, итак, потратили огромное количество времени на переход, а чтобы обойти этот горный участок может потребоваться ещё не меньше пяти дней.

Тени сомнения окутали лицо Ирвина, и тот молчал, но, вскоре кивнув, прошептал:

— Хорошо, давай попробуем пройти мимо. Только насколько возможно тихо.

Трэй медленно двинул вперёд. Они шли очень медленно, стараясь нисколько не шуметь и тем более не касаться духовной энергии. Вскоре их путь стал пролегать через ущелье. Ребята нахмурились, но пошли через него. Узкое место позволяло пройти прямо лишь одному. Пролезая, марая одежду и рвя её об острые камни, они вскоре вышли в долину.

Всё бы ничего, но стоя на возвышении, они видели огромного белоснежного тигра с лазурными полосками. Молнии извивались по всему его телу. А под мощными лапами лежало несколько окровавленных тел.

Чуть дальше дрожа от ужаса и страха, сидело две девушки обнявшись. Слёзы текли по щекам, и они знали, что смерть скоро наступит. В десяти шагах от них лежал мужчина. Он явно ещё был жив, однако потерял сознание. Лужица крови образовалась рядом с его затылком.

Тигр прожевал рослого мужчину и высунул язык, облизывая щёки и усы.

— Элиана, — раздался дрожащий голос одной из девушек, которая вытащила меч и готовилась напасть на тигра. — Я-я попытаюсь выиграть время для тебя, а ты должна бежать со всех сил.

— Нет! — воскликнула Элиана. — Я не брошу тебя старшая сестра!

И тоже вытащила меч.

— Элиана! Я кому сказала…

Однако дальнейшие слова девушки заглушил громогласный яростный рёв тигра.

— Нет, — прошептал Ирвин.

— Да, — возразил Трэй и серьёзно посмотрел на Ирвина. — Одно дело, когда люди убивают друг друга. Другое дело, когда жизни человека угрожает демонический зверь. Тем более посмотри на эту двоицу. Они явно готовы умереть друг за друга. Да и ещё красотки, такие.

— Н-но это демонический король! У меня нет представлений о его силе от слова совсем!

— Я противостоял богу, что для меня какой-то тигр переросток. — подбодрил Трэй и стукнул старика по плечу.

Ирвин лишь закатил глаза.

«Противостоял богу? А ты смешной человек». — раздался басистый голос в голове Трэя, и тот, отвернувшись от Ирвина, увидел, как белоснежный тигр смотрит прямо на него.