Наследие Маозари 9

Глава 30

Хоть я и уезжал из академии всего лишь на два с половиной месяца, но всё же решил устроить своим товарищам, самураям-отморозкам, прощальную вечеринку. Этим же вечером мы собрались в одном из ресторанов четвёртого кольца Арона, где весь вечер ели вкусные блюда, пили креплённое вино и я периодически пел песни под гитару.

Через несколько часов весёлого застолья низенькая брюнетка, Хел, пьяно икая, стала признаваться мне в любви… Говорить о том, какой я во всех смыслах замечательный парень: сильный, умный, смелый… На гитаре, вот, умею играть и так далее… А под конец своей речи она предложила мне с ней где-нибудь уединиться, намекая на секс. Но я категорически отказался, объяснив девушке, что я боевых товарищей ни-ни.

На следующий день, приведя себя в порядок, я покинул четвёртое кольцо столицы и отправился на одну из наших конспиративных квартир.

Переодевшись в представительный наряд, я надел маску и балахон, с глубоким капюшоном, и под охраной людей Молота пошёл в безлюдный переулок… Где меня уже ожидала роскошная карета, с гербами рода Сидэро, на которой я отправился на приём к императору.

Сняв свою маскировку в кабинете императора, я поздоровался с его величеством за руку и сел в кресло напротив…

— Ну и что там произошло с этим Ебиниусом? — устало вздохнув, поинтересовался Макс Арон. — Для кого он там делал артефакты?

— Для начала, твоё величество, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос… Ты знал, что барон Форд работает на пторианцев и похищает для них наших талантливых магов? — уточнил я, чтобы развеять последние сомнения.

— Вот даже как⁈ — удивился император, а потом откинулся на спинку кресла, тяжело вздохнул и проговорил: — Да, мне об этом известно.

— А почему вы ничего не предпринимаете, чтобы остановить его враждебную деятельность?.. Ведь это же сыновья и дочери наших баронов, графов и даже, если я не ошибаюсь, среди похищенных был один сын герцога? — нахмурился я. — Как так⁈ Неужели нашим аристократам пофигу на своих детей⁈ Неужели им всё равно и их не заботит то, что с ними там делают ящеры⁈ Если, конечно же, похищенные аристократы до сих пор ещё живы, — негодующе произнёс я.

— А никто из нашей аристократии и не знает, что это именно барон Форд похищает молодых талантливых магов и передаёт их пторианцам, — грустно улыбнулся Макс Арон. — Об этом знаю только я и ограниченный круг лиц, состоящий в основном из сотрудников моей СБ… А многие эти безутешные родители, кто ещё жив, продолжают искать своих детей, которые официально считаются без вести пропавшими… И тебя я прошу тоже держать эти сведения в тайне.

— Но почему⁈ — вознегодовал я. — Почему бы не взять и попросту не завалить этого барона⁈

— А смысл? — печально ухмыльнулся император. — До барона Форда был другой аристократ, который также похищал юнных талантов и передавал их пторианцам… Мы подстроили ему несчастный случай и тут же этим начал заниматься барон Форд… Правда, нам не сразу удалось его вычислить и сейчас мы не знаем, что он ещё успел для них сделать… Так что, Леонид, будь уверен: если мы убьём барона Форда, то на его месте сразу же появится другой… Такой же — кто продал свой вид за кучку золота… А про барона Форда мы хотя бы знаем и постоянно за ним следим.

— М-да, — расстроенно покачал я головой. — В общем, вашу позицию я понял: закрываем глаза на происходящие похищения и копим силы для решающего сражения с ящерами?

— Ну да… Как-то так, — грустно выдохнул Макс Арон.

— У меня тут были мыслишки, как без ведома пторианцев похитить барона Форда, а потом как следует его пораспрашивать… Но теперь, думаю, что этого делать не стоит, — задумчиво проговорил я.

— Нет, в этом нет никакого смысла, — покачал головой Макс Арон. — Ты же не думаешь, что ящеры стали бы делиться с бароном своими планами?.. Ему лишь дают конкретные указания, вот и всё.

Как же это бесит, пронеслось гневное в голове!.. Видишь, что какие-то там ящеры-людоеды похищают молодых парней и девушек, а ты ничего не можешь с этим поделать. Так как сделаешь только хуже…

— Твоё величество, а ты, случайно, не знаешь, зачем пторианцам могли понадобиться юные талантливые маги? — хмуро поинтересовался я.

— Понятия не имею, — развёл руками император. — Моя СБ уже давно ломает голову над этим вопросом… И единственное, к чему они пришли, так это то, что ящеры хотят воспитать себе поколение рабов-магов… Но у этой версии тоже есть множество несостыковок… Как например, каким образом эти маги будут развивать свои способности, если практически все твари находятся по другую сторону нашей империи?

— М-да, действительно, нихрена не понятно, — задумчиво протянул я.

— Леонид, так всё-таки что за артефакт создал Ебиниус для пторианцев?.. Ведь, как я понимаю, речь идёт именно о них, — напомнил Макс Арон.

В ответ я в подробностях рассказал все возможности и характеристики рабочего экземпляра дистанционного определителя ранга…

— И для чего же он им мог понадобиться? — задумался император.

— Не знаю, — пожал я плечами. — У ящеров же нет своих магов и соответственно у них нет магов-сенсоров… Может быть, это устройство им нужно для того, чтобы определять, кто маг, а кто — нет… Или — где сильный маг, а где слабый, — предположил я.

— И зачем им это? — нахмурился император.

— Да фиг его знает, — устало выдохнул я. — Боюсь, что отсюда мы ничего не сможем выяснить об их планах… И для этого нам нужно будет каким-то образом попасть на территорию империи Архил.

— Это да, — также устало выдохнул Макс Арон.

— Кстати, твоё величество, а ты знаешь, на чём пторианцы передвигаются по территории нашей империи? — уточнил я.

— Ну-у-у, так… В общих чертах, — покрутив рукой, туманно ответил Макс Арон.

— Во!.. Значит, я всё же не зря подготовился, — проговорил я и передал ему сложенный лист бумаги.

— Это что такое? — разворачивая лист, недоуменно уточнил он.

— Это тактико-технические характеристики той посудины, на которой передвигаются ящеры… А точнее, пторианского транспортника-антиграва.

— Откуда у тебя это? — изумлённо вытаращился на меня император.

— Ну знаете ли… Мы тоже не лаптем щи хлебаем, — с долей гордости проговорил я.

— Что?.. Чем хлебаем? — не понял он.

— А, да это выражение такое, — отмахнулся я. — Говорю, мои люди тоже умеют работать… Наши скрытники проследили за бароном Фордом до того места, где он встречался с пторианцами. Там-то они и обнаружили корабль ящеров… А подробные данные о летательном аппарате пторианцев мне предоставил тот мой специалист, который немного разбирается в технологиях космических цивилизаций…

— М-да, — задумчиво покивал своим мыслям император, вчитываясь в текст на листе. — Значит, максимальная высота полёта сто шагов… Это очень важная информация… Спасибо тебе, Леонид, за эти сведения… Ты очень помог.

— Да что там, — отмахнулся я. — Одно же дело делаем.

— Кстати, да… Насчёт общего дела, — пристально посмотрел мне в глаза император. — Значит, ты создал у себя в герцогстве свою академию магии?.. А почему же ты мне об этом ничего не рассказал?..

— Да, — кивнул я. — У нас в подземелье действительно появилась своя академия магии… Все данные о ней засекречены и никого постороннего мы в неё не пускаем… И извини, твоё величество, но и твоих сотрудников службы безопасности я в неё тоже не пущу, — твёрдо сказал я, глядя в глаза императору.

— И почему это? — нахмурился он.

— Потому, — подался я к нему и заговорщическим шёпотом продолжил: — Что в нашей академии магии будут обучаться специалисты, заточенные на войну с пторианцами… Помимо боевых навыков, они будут также изучать технику ящеров: её внешнее описание и характеристики; где у неё находятся слабые места; как активировать или деактивировать то или иное оборудование. А также в Академии магии Сидэро на основе технологий древних космических цивилизаций и современной артефакторики будут создаваться техника и оружие, предназначенные для борьбы с пторианцами… Поэтому, сам понимаешь, чем меньше людей будут знать о нашей академии, тем лучше для всего человечества.

— Хм-м, — задумчиво протянул Макс Арон и посмотрел на меня недоверчивым взглядом. — И что, у вас уже есть какие-то наработки?.. Или вы пока занимаетесь лишь тем, что переманиваете к себе преподавателей из столичной академии магии? — с долей ехидства добавил он.

— Есть, — кивнул я с хитрой ухмылкой.

А после я рассказал императору о маячке и навигационном устройстве слежения за ним, которые мы не так давно испытали на практике и теперь точно уверены, что артефакт, дистанционный определитель ранга, находится на территории империи Архил. А потом я передал ему небольшую карту империи Арон, с отмеченным на ней извилистым маршрутом движения транспортника пторианцев, который нам удалось получить с помощью нашего следящего артефакта. Объект двигался от баронства Форд, расположенного в северной части империи, на юго-восток, к своим границам… Тем самым проходя через территории четырёх наших герцогств.

После я поведал императору о наших планах: о проекте радиолокационной станции, которая смогла бы обнаружить летательные аппараты пторианцев, даже если они находились бы в стелс режиме; о проектах различных ПВО, которые смогли бы сбивать не только эти аппараты, но и ракеты ящеров. А свою речь я закончил тем, что, чтобы реализовать эти проекты, нам нужны электронные компоненты, которые, скорее всего, могут отыскаться на территории Неизвестной империи.

В своём повествовании я описывал наши планы лишь в общих чертах, не выдавая конкретных данных… Например, таких, как наличие у нас неисправной лазерной пушки, которую нужно всего лишь починить, а не создавать орудие с нуля.

После моих слов император, глядя в стену, о чём-то крепко задумался… А во время этих размышлений у него на шее и руках периодически вздувались вены и начинала дымиться рубашка.

В этот момент я предположил, что сейчас он думает о чём-то очень серьёзном: о чём-то таком, что вызывает у него сильные эмоции.

Спустя некоторое время император посмотрел мне в глаза и искренне произнёс:

— Спасибо тебе, Леонид.

— Эм-м, за что? — не понял я.

— За то, что ты дал мне надежду… Надежду на то, что ещё при моей жизни жители нашей империи перестанут быть скотом на огромной ферме, — сильно сжимая кулаки, договорил он и его рубашка вновь задымилась.

— Эм-м, да пока не за что, — скромно пожал я плечами, в этот момент мысленно радуясь тому, что вопрос с переманиванием преподавателей из столичной академии, похоже, уже улажен.

М-да, подумал я… Осталось только, чтобы ещё и Сан Ким не обозлился на меня из-за этого случая и не начал ставить мне палки в колеса. Но на этот счёт, я надеюсь, что венценосный племяш поговорит со своим дядей и объяснит ему, что тут дела государственные… Что, если герцогу Сидэро понадобилось несколько преподавателей из его академии, значит, так надо для всей империи.

— Нет, Леонид… Есть за что, — не согласился со мной император. — По уже давно устоявшимся порядкам, западные герцогства нашей империи занимаются только тварями и гоном, а восточные — бесконечной войной с пторианцами… Ты же стараешься усилить нашу империю и там, и там… Я рад, что в тебе не ошибся… Ты не из тех узколобых аристократов, кто заботится лишь о комфорте и благополучии своей семьи и не понимает, что без остального нашего общества никакого благополучия, как и будущего, у них попросту не будет… Ты мыслишь гораздо шире и тебя заботит судьба всего человеческого рода… Я тебя прекрасно понимаю, так как и сам такой.

А потом император поднялся с кресла и протянул мне руку…

— Леонид, я очень рад, что судьба свела нас, и, что мы на одной стороне, — крепко сжимая мою ладонь, искренне проговорил он. — И теперь мы с тобой, как когда-то наши далёкие предки, родоначальники родов Сидэро и Арон, вместе будем сражаться против врагов человечества!

Дальше мы с императором стали обсуждать возможности транспортника-антиграва пторианцев и рассуждать на тему, как его можно обнаружить и сбить теми силами, что на данный момент есть в империи.

Под конец нашей беседы Макс Арон попросил сделать для его СБ несколько комплектов маячков и следящего оборудования к ним, а также — по-возможности держать его в курсе наших технико-магических новинок.

Мы тепло распрощались с Максом Ароном, словно боевые товарищи, после чего я покинул имперскую башню, а потом на своей карете отправился в герцогство Сидэро.