Наследие Изначальных

Глава 30

Припасы я решил взять с собой. Еда точно пригодится, а передвигаться, опираясь на тележку, было значительно легче. Энергия от пары проглоченных второпях рационов подстегнула регенерацию, но чувствовал я себя все ещё паршиво.

За дверями наше трио из двух разумных и телеги встретил господин Аркот. Вопреки собственным словам он стоял в коридоре, подпирая стену в нескольких метрах от входа в мою палату.

— Уже уходите? — спросил он.

— Да. Мне нужно перебраться на свой корабль. Появились неотложные дела, — ответил я, подсознательно ожидая конфликта. Глава корпорации должен был сейчас всеми способами усиливать собственные позиции и контроль над новым императором был, по моему мнению, одним из них. Но старый трогг и тут сумел меня удивить.

— Поддержка понадобится? — только и сказал он.

— Надеюсь справиться своими силами, — произнёс я и удостоился полного сомнений взгляда со стороны главы могущественной корпорации, — Мы можем идти?

— Конечно, не смею вас задерживать, — спохватился трогг и вежливо поклонился, — Мы кое-что нашли во дворце и я подумал, что это будет вам интересно, но прерывать вашу беседу не стал.

— Мы торопимся, — попробовал отказаться я.

— Это займёт всего несколько минут, — продолжил настаивать на своём господин Трим, — Мы просто не знаем что это за артефакт и опасаемся проводить исследования. Возможно вы сможете пролить свет на ситуацию.

— Хорошо, — сдался я, — Если это недалеко, то я готов взглянуть на вашу находку.

— О, — обрадованно воскликнул трогг и потянулся во внутренний карман своего костюма. Дик мгновенно напрягся и положил руку на рукоять излучателя, — Не нужно никуда идти. Спокойнее, господин лок Норби. Это всего лишь фото!

Аркот вытащил на свет пару снимков и протянул их мне. На картинках была знакомая чаша, с помощью которой туземцы на одной дикой планете превращали Таал в кристаллы. Ещё одна деталь головоломки нашла свое место, принеся с собой новую горечь. Зная характер Шелбаза, я не верил, что в деревне стражей пирамиды остался хоть кто-то живой.

Артефакт стал тем самым последним камнем, что столкнул лавину моих мыслей с мёртвой точки. Детали плана, с одному мне слышимыми щелчками, начали вставать на свои места. Оставалось ещё много шероховатостей и домыслов, но их проверкой я займусь позже.

— Передайте этот предмет Дикуэлу и обеспечьте его безопасность, — тяжело ответил я и почувствовал волну негодования со стороны друга, — Не спорь, Дик, — чуть повернулся я к человеку, — Мне очень нужно, чтобы ты остался в столице и подготовил все к моему возвращению.

— Что подготовил? — хмуро спросил спутник. Спорить друг не стал, хотя его эмоции просто кипели от возмущения.

— Инструкции я пришлю позже, — ответил я, — Господин Трим, мне понадобится ваша всесторонняя поддержка. Дело вашего благодетеля сейчас в ваших руках.

— Сделаю все возможное, — поклонился трогг, — Но я должен понимать к чему готовиться. Хотя бы примерно.

Несколько секунд я пристально смотрел в глаза главе корпорации Нова, собираясь с мыслями. От моих слов сейчас зависло очень многое. Один лок Норби точно не справится и помощь опытного и могущественного союзника точно не помешает. Больше обратиться было не к кому. Лок Тольдер представлял мощную боевую силу, но в будущем раскладе ему была отведена другая роль. Оставался ещё скользкий момент о личном интересе Аркота. Если он воспользуется полученной информацией в личных целях, то помешать ему я уже не смогу.

— Грядут перемены, — произнёс я, — Вам нужно начать подготовку к политическим изменениям. Дикуэл лок Норби назначается мной регентом империи и вы, господин Трим, являетесь свидетелем моего решения.

Дик смотрел на меня широко раскрытыми глазами и хватал ртом воздух. Реакция Аркота была более сдержанной — он лишь бросил на человека оценивающий взгляд и снова повернулся ко мне.

— Но… — выдавил из себя бывший безопасник Интронидис, но я остановил его, подняв руку.

— Решение окончательное, — твёрдо сказал я, — Через два дня я пришлю вам все необходимые инструкции. Борон лок Тольдер тоже должен присутствовать в этот момент.

— Как прикажете, Ваше Величество, — трогг быстро понял, что от новоиспеченного регента сейчас толку мало и взял инициативу в свои руки.

— Проводите меня к шлюзу, — попросил я, снова опираясь на тележку с припасами.

Путь мы проделали в полной тишине, благо идти было недалеко. Дик то и дело пытался что-то сказать, но до конца так и не решился. Короткий рукав перехода, разделявший два судна вскоре остался позади и двери Шиноко с шипением закрылись за моей спиной.

Помимо очевидной важности будущей задачи Дикуэла, моё решение имело ещё одну цель. Так мой, единственный оставшийся в живых, друг будет в максимальной безопасности…хотя бы какое-то время, если я не справлюсь, но зависело это уже только от меня.

— Ши, готовься к прыжку, — ковыляя в сторону своей каюты, произнёс я, — Нам нужно попасть к главной станции связи. Максимальный форсаж.

— Принято, капитан, — ответила система и я почувствовал, как в недрах корабля оживают двигатели.

— Мне нужен полный доступ к твоей базе данных. Приоритет максимальный.

Это было одно из тонких мест моего плана. Всех нюансов работы оборудования древних я не знал и очень рассчитывал найти нужную информацию в библиотеках корабля.

— Запрос на полный доступ отправлен, — сообщила Шиноко и, почти без паузы, продолжила, — Подтверждение получено. Доступ возможен через терминал слияния.

— Сколько времени до входа в гипертоннель? — спросил я, заталкивая телегу в свое жилище и оценивающе осматривая её содержимое.

— До выхода к точке старта — один час и тридцать две минуты, — ответил искусственный интеллект, — Рассчетное время прыжка — тридцать шесть часов.

Времени должно хватить. На лёгкую победу я не рассчитывал, но шансы мои были велики, особенно если удастся полностью восстановиться…

«Активировать медицинский комплекс», — подумал я, — «Всю полученную энергию направить на восстановление физического тела».

— Принято, — ответил модуль доспеха.

Собственная регенерация тоже творила чудеса, но сейчас мне нужно было использовать все возможные ресурсы.

Через десять минут ноги по щиколотку были укрыты обертками рационов, а я устало жевал уже десятый по счету паек. Распаковать за это время удалось гораздо больше, но основную часть я откладывал в сторону. Во рту было невыносимо сухо и я даже всерьёз подумал набрать воды и запить застревающие в горле куски. Потом правда откинул эту мысль, как совсем уж бредовую. Похоже не стоило играть в благородство и отказываться от предложения Аркота. Всего одна жертва могла позволить избежать ненужных усилий, ну или существенно их сократить…

На пятнадцатой плитке я почувствовал в себе достаточно сил, чтобы сменить форму. Удалось с первого раза, хоть и заняло это, по субъективным ощущениям, гораздо больше времени, чем обычно.

Первый этап завершён. На кровати ровными рядами лежали готовые к употреблению пайки. Сожрать это все в родном теле оказалось значительно проще, на что я и рассчитывал. Закончив с едой, запросил статус у доспеха.

— Полное восстановление займёт семь часов, — ответил модуль, — Текущего запаса энергии, с вероятностью 98 %, полностью хватит для завершения процедуры.

Отлично. Дальше организм справится сам, а мне пора перейти к шлифовке своей бредовой идеи.

«Ши, подключай меня», — попросил я, тяжело запрыгивая на терминал. Последствия истощения ещё не прошли и даже такое простое действие вызвало определённые затруднения, — «Управление на тебе, поэтому поспать не получится», — добавил я и ощутил лёгкое недовольство со стороны Шиноко, — «Присоединишься ко мне после выхода в гипер», — посчитал нужным подбодрить систему я.

Мгновенный переход в инфосферу корабля в этот раз сопровождался массой приятных ощущений. Помимо колоссального увеличения вычислительной мощности, я обрёл уже забытую лёгкость и отсутствие тянущей боли по всему телу. Пребывание в энергоформе определённо имело свои плюсы.

Масса разрозненных фактов, обрывки разговоров и моих предположений складывались в довольно выполнимый, хоть и безумный, план, каждая часть которого требовала внимания и оценки. Большая часть вычислительных мощностей судна была выделена мной под эти цели. Остатки я распределил между текущими задачами и тактикой предстоящего сражения с Изначальным, а сам погрузился в базу данных корабля.

Мутные намёки системы не давали мне покоя и первым делом я решил проверить свои предположения в этом направлении.

Оказалось, что лазейка была, но чтобы ей воспользоваться нужно было ещё приложить немало усилий. Асачи, пользуясь правами Изначального, внёс некоторые коррективы в протоколы системы и у меня появилась возможность воспользоваться его закладками. Неизвестно чем руководствовался древний, меняя иерархию уровней доступа, но это определённо было очень важно. Фактически это было единственным вмешательством бывшего повелителя изначальных в работу систему, сделанное еще на заре империи.

Скинув информацию в нужный поток, перешёл к следующему вопросу. Ещё во время визита на дикую планету, мне показалось странным наличие огромных запасов концентраторов у туземцев. Учитывая, что достать Таал из ралингота мог только гиртам, я сильно сомневался, что обеспечением боеспособности армии дронов занимался лично император.

Всё оказалось даже лучше, чем я предполагал. Таал, по большому счету, был квинтесенцией энергии и превращался в стабильную жидкость только при чудовищной концентрации. Причём при формировании полноценной единицы вещества всегда оставались излишки. Сущие крохи, но и эти остатки древние сумели приспособить к делу. Излишки, в виде энергии, передавались в ту самую чашу, что сейчас была у Дикуэла и трансформировались в кристаллы. Учитывая количество ралинготов и наличие всего одного такого артефакта, туземцы были обеспечены кристаллами до скончания веков.

Следующим важным моментом была передача основного объёма Таала и здесь я столкнулся с первой проблемой. Если мне удастся выжить, то я останусь единственным представителем своей расы в галактике и собственноручно собирать вещество будет очень утомительно. Первоначально я планировал передать права доступа двуногим, но такая возможность предусмотрена не была. Даже расширение доступа для низшей касты, согласно базе данных, считалось нежелательной и временной мерой.

Выход из ситуации обнаружился неожиданно. Несколько наугад сделанных запросов вывели меня на файл с информацией о критических ситуациях. Быстро изучив данные, я довольно потёр щупальца. Передача Таала была возможна, но не более четверти годового объёма от одного устройства и только для питания работающего ядра планеты фокуса. Данная функция была скорее резервной и предназначалась для поддержки процедуры открытия портала в условиях дефицита ресурсов. Меня этот вариант более чем устраивал и я отправил данные в один из потоков подготовки плана.

Дальше пришлось с головой нырнуть в расчёты, благо вся необходимая информация была под рукой. Время передачи, объем, скорость, потери, настройка концентраторов и ещё тысяча незначительных деталей. Без поддержки Шиноко я бы занимался этим несколько лет, а так сумел управиться всего за семнадцать часов.

Разрывая связь с судном я подсознательно ожидал снова столкнуться с болью, но организм успел полностью восстановиться. Слегка ныли затекшие лапы, но это было самой незначительной из моих проблем. До выхода в обычное пространство оставалось ещё четыре полных часа. На полноценный сон рассчитывать не приходилось, к тому же у меня ещё оставались незавершенные дела.

«Сводка о загруженной информации», — сделал запрос я.

— Внутреннее информационное хранилище заполнено на 86 %, — доложил управляющий модуль артефакта, — Гарантия сохранности информации при перегрузке системы — 97 %. Гарантия сохранности информации при смерти носителя 74 %. Скорость извлечения полного объёма 7,54 секунды.

Кивнув, я ещё раз порадовался неожиданному решению, которое подсказал один из потоков сознания. Титаническая работа, проделанная за последние сутки, привела к созданию огромного массива информации, который я, даже с моим инфополем, просто не мог удержать в голове. На помощь пришёл доспех, в котором нашлось хранилище достаточной ёмкости, чтобы туда влезли описания всего необходимого.

Для полной достоверности я принял человеческую форму и быстро оделся. Критически осмотрев себя в зеркале, пришёл к выводу, что на владыку могучей галактической империи я все равно не похож, но наряжаться было не во что, поэтому решил оставить все как есть.

— Ши, можешь сделать запись с внешних камер? — спросил я, — Мне нужно передать послание Дикуэлу.

— Конечно, капитан, — ответила система, — Для более качественной записи можно воспользоваться дроном.

— Я согласен.

Через минуту в помещение влетел небольшой металлический шар, снабженный мощным объективом. Речь была составлена заранее, вернее две и мы сразу приступили к записи. Через час все было готово и я, пару раз просмотрев оба ролика, окончательно успокоился. Теперь вся подготовка была завершена и оставалось только ждать. Занятие неприятное, но неизбежное. Немного подумав, я записал ещё один ролик. Неизвестно как все повернётся и мне хотелось дать союзникам хоть крохотный дополнительный шанс.

Перед высадкой решил снова сменить форму. Пожилое тело человека гораздо хуже привычной оболочки шонга было приспособлено для боевых действий. Я провел предварительные тесты и пришёл к выводу, что эффективность пирата будет на 24 % выше, а это огромная разница. Был соблазн взять родное тело, но я сумел его побороть. Боевые возможности гиртамов гораздо выше, но для моего плана была важна скорость, а гончая пустошей в этом проигрывала шонгу, конечно только с учётом усиления доспеха.

Всё расчёты говорили о том, что Шелбаз находится в очень плохом состоянии и сильно истощен, поэтому я готовился к бою на максимальной скорости, которую противник точно не сможет поддерживать.

С момента моего прошлого визита система, где была спрятана главная станция связи, почти не изменилась. Разве что астероидов стало больше, но это не точно. Я был готов к встрече с последователями Шелбаза, но никаких посторонних кораблей в пределах своей видимости не обнаружил. То ли Изначальный совсем лишился сторонников, то ли они готовились меня встречать уже на станции.

Шиноко спокойно вышла кнужной точке и телепортировалась внутрь звезды. Камеры внешнего обзора выделили и увеличили единственное судно, пришвартованное к громаде станции. Вид крохотного кораблика, который раньше принадлежал Асачи, заставил сердце биться быстрее.

Сильно опоздать я не мог, но теперь на счету была каждая секунда. Слава космосу, что создание стабильного окна в круг Изначальных невозможно совершить мгновенно. Процедура занимает несколько часов, но когда она была начата мне не известно и лучше сразу исходить из того, что времени критически мало.

Минуты до стыковки со станцией тянулись невыносимо медленно, но ускорить процесс я не мог.

— Шиноко, ты можешь контролировать моё состояние дистанционно? — спросил я, нетерпеливо перетаптываясь у шлюза.

— Только основные параметры.

— А постороннего существа?

— Только если оно будет находится в радиусе вашей видимости, капитан.

— Отлично. Мне необходимо, чтобы ты отправила послания на личный номер Дикуэла лок Норби, — сказал я. На станции, скорее всего, только одно условно-живое существо, поэтому ошибиться я не боялся. Корабль Асачи был предназначен для одиночных полётов и раз он прибыл один, то и пассажир у него был всего один, — Если я вернусь, то ничего отправлять не нужно. Если на станции не останется живых, то отправь первые два файла. Ну а если останется один, но это буду не я, то тебе нужно будет экстренно покинуть территорию звезды и отправить Дику третий файл.

— Будет сделано, капитан, — ответила Шиноко.

За спиной, отрываясь, разошлись в стороны створки шлюза и я шагнул на поверхность станции.

— Удачи, капитан, — донеслось мне вслед из динамиков громкой связи, — Мне очень не хочется отправлять эти послания…

Тяжело вздохнув, я ещё раз проверил снаряжение и вытащил из ножен меч, подключив его к доспеху.