Наперекор судьбе или…

Глава 1

Первые дни практики протекали спокойно. Даже чересчур. Поэтому мы даже как-то расслабились, зря. Сложность именно нашего участка была в том, что Восточный хребет богат на месторождения адамантия. Иногда жилы залегали очень глубоко, иногда содержания адамантия в породе было очень низким, так что его добыча и выработка просто не окупилась бы. Поэтому магия могла в любой момент пропасть полностью, либо частично. Про болото в низинах вообще молчу: ручейки, речушки, реки, стекающие с гор и заканчивающиеся в конечном счете в трясинах несли десятки камней, обогащенных этим минералом, ежедневно. Половина прибивалась потоком воды к берегам ещё в пути, часть разбирали в местные деревушки кузнецы и подмастерья. А часть оседала в болотах. И да, южные предгорья, холмистые леса и болото осталась в вотчине нашей группы. Группе Маркуса достались горы: восточный склон, а потом западный.

На пятый день ближе к четырем часам пришел вызов от Аллитера по разговорнику – звезде. Странно, обычно мы уже вечером на привале общаемся. Секрета из нашего общения я не делала, но и не особо демонстрировала его: просто отходила от основной группы так далеко, как позволяла ситуация. И, да, так много мы с ним раньше не общались, и болтали мы почти обо всем. Вот только едва речь заходила о его чувствах ко мне, я прерывала общение, несколько раз и намек был понят. Поэтому пусть Аллитер и переходил на легкий флирт периодически, но пошлости говорить перестал.

– Да, Аллитер, – ответила я, накрыв звезду ладонью. Участок дороги был относительно простой, поэтому игнорировать вызов не стала.

– Нас накрыл буран. – его голос звучал глухо. – Видимость практически нулевая, мы сейчас ищем укрытие. С Северного Ядовитого океана циклон идет. Вас, скорее всего, к утру достигнет.

– Ясно, – пробормотала я, прикидывая варианты. Мы сейчас на Восточном склоне, и до перевала на другую сторону далековато. А значит, полдня – день будет потерян.

– Сообщи вашему руководителю, – посоветовал Аллитер.

– Маркус, думаю, сообщит ректору, – поморщилась я, покосившись на Агейро. Он шел во главе отряда в метрах четырех от меня, но я почему-то не сомневалась, что он все слышит, точнее, слышит мою часть диалога.

– Ты с ним до сих пор не общаешься? – откровенно удивился Аллитер. Ну это слишком громко сказано, общаемся ежедневно, чисто по рабочим вопросам. Мои реплики сводятся к примерному списку: да, лорд-ректор, нет, лорд-ректор, будет сделано, лорд-ректор. Пока Аскар терпит это, наверное, дает время мне, чтобы я успокоилась.

– Почему же, общаемся, – я все-таки возразила вслух. Поколебавшись, со вздохом сказала. – Ладно, я сообщу о буране. Спасибо за предупреждение. И… будь осторожен, – мысленно выругавшись на себя, оборвала связь. – Лорд-ректор, – окликнула я Аскара, нагоняя его. Он остановился и вопросительно посмотрел на меня, давая остальным команду остановиться. – Первую группу накрыл сильный буран, видимость нулевая. Сокурсник предполагает, что нас накроет ближе к утру.

Аскар кивнул и задумался на минуту, подсчитывая время до перевала. Пусть южные предгорья хребта не такие высокие, но в горах при нулевой видимости особо не побродишь.

– Адепты, внимание! – повысил он голос, обращаясь ко всем одновременно. – Сейчас ускоряемся по максимуму, мы должны добраться до перевала до сумерек. Так что пока никаких радиальных выходов, лучше после следующего перевала сделаем марш-бросок назад.

Ребята мужественно не застонали, только вздохнули мученически. Я тоже поправила рюкзак и натянула обратно перчатки, пристраиваясь за Бесом. И да, темп возрос раза так в два. Так что к сумеркам уже все были выжаты как лимон. Но до перевала мы успели добраться, несмотря на Варока, что подвернул ногу (короткий перерыв, пока ему исцеляли ступню, пошел всем на пользу). Мы даже успели подняться до площадки (где-то на полпути до вершины), что обычные путники используют для привала или ночевок. Костровище в центре округлой площадки намекало на это обстоятельство. С двух сторон площадка была защищена скалами, с третьей были большие валуны. Вот только один большой минус – где-то неподалеку была жила адамантия, поэтому магия была нам труднодоступна. То есть магичить мы могли, вот только затраты были в два-три раза выше обычного. Поэтому охранный контур ставил сегодня Аскар. В другие вечера этим занимались адепты по очереди, даже я успела продемонстрировать свои навыки в этом деле.

С облегчением скинув рюкзак, я позволила себе пару минут отдыха. А потом направилась за дровами. Сегодня наступила очередь готовить Бессарапу, так что помочь я была обязана. Аскар и на это установил дежурство по дням, и вчера Бес помогал мне (да-да, мне даже не пришлось отстаивать равноправие в этом вопросе, то есть свалить готовку на меня сокурсникам не удалось). Бес уже набрал снега в котелок, я же вернулась к рюкзаку за горячительной смесью. Вылила зелье в разгорающийся костер, и дрова тут же занялись ровным пламенем. Растопленным снегом вымыла руки, вытерла. К тому времени снег в котелке растаял, я подсыпала ещё. Бес занялся мясом, я – подбором приправ. Посолила воду, а едва закипело, как Бес опустил мясо, а я добавила пряностей. Аскар подошел к нам с чайником. Из припасов достал ещё сухофрукты и пакетик с ягодой: клюква и брусника. Ясно, будем готовить взвар, для поднятия иммунитета. Старательно игнорировала любопытные взгляды окружающих, забирая продукты у ректора. По сути, за пять дней должна была уже привыкнуть к повышенному вниманию к нашему общению, но пока не получалось. Остается только надеяться, что к нашим совместным радиальным выходам (Аскар разбивает всех на пары, и иногда, точнее чаще всего, с ним хожу я) они все-таки попривыкнут. И перестанут делать ставки на то, насколько мы задержим всех остальных, если увлечемся общением. Пока же мы стабильно возвращаемся к месту встречи одними из первых. За это время Аскар показал мне несколько необычных пещер со сталактитами и сталагмитами, пару выходов, обогащенных минералами жил, один раз даже снежного барса мы увидели. Издалека правда, но я замерла в восхищении, когда увидела этого грациозного хищника. Честно, он мне чем-то Альшера напомнил, но от комментариев я удержалась. Просто, тихо поблагодарила, когда мы спустя пару минут двинулись дальше. Обычно же живность была не столь красива: каменные «собачки», гарпии, гаргульи, вурдалаки, антиэфреги, крысолаки… Мы старательно прореживали поголовье местной нечисти. Правда, больших стычек пока не было, в основном одиночные экземпляры нам встречались. Только один раз гарпии стаей напали, обошлось парочкой ранений, но мы победили со счетом 17:0. Нежить пока не встречали, но думаю, болото в этом отношении нас «порадует» гораздо больше. Впрочем, решать проблемы нужно по мере их наступления, а не греть голову заранее.

Пока готовила взвар, мясо уже сварилось. Высыпала крупу в котелок, предварительно попробовав воду. Пока взвар настаивался, успела покрошить кругляш серого хлеба, Бес же рядом сало пластал (под стол приспособили один из валунов с более менее плоской вершиной). Остальные же активно обустраивали собственные спальные места, правда, лапника нарубили и на нас.

– Кейра, – окликнул меня Торек, начиная бренчать на своей истаре. – А ты любишь музыку? – пожала плечами, не понимая, к чему он клонит.

– Люблю, – кратко ответила я. – Почему тебя это интересует? – налила себе в кружку взвара, дабы попробовать. Вроде настоялся. – Подставляйте, ребята, кружки. – Нужно будет ещё одну порцию заварить – одного чайника на всю ораву будет мало.

– Да вот думаю, как тебя подкупить…– со смешком начал Торек, доставая кружку. – Завтра моя очередь кашеварить, и, честно говоря, битым быть не хочется. А без твоей помощи… – Я засмеялась вместе со всеми, вспоминая случай буквально на второе утро похода – Варок умудрился спалить кашу на завтрак. Аскар не стал выделять дополнительных продуктов (воспитательный момент), поэтому все молча давились «углями». Думаю, не стоит даже говорить, что в этот день Варок умудрился побить рекорд по набитым синякам (и все совершенно случайно).

– Я подумаю над твоим предложением, – с улыбкой ответила я, наливая ему взвар. Обошла всех по кругу, даже к сидящему чуть в отдалении ректору подошла. Карие глаза неотрывно следили за мной, впрочем, так было всегда на привале.

– Кейра, – окликнул меня Фадей, когда я возвращалась к костру. – Почему-то у меня создалось впечатление, что ты самая подготовленная из нас. И к походной жизни привычная.

– Так и есть, – я пожала плечами, ставя на огонь новую порцию варева. Помешала кашу (Бес подзабыл про неё) и вернулась к оставленной кружке. – Я каждое лето уходила в леса и горы, собирая растения и травы на продажу. Мне даже редкий снежноцвет пару раз попадался.

– Тебя, небось, с нимфой охотники путали? – а это уже Жерар подколоть меня решил.

– Вряд ли. – я пожала плечами и сделала несколько глотков взвара. – Сомневаюсь, что нимфы вооруженные луком со стрелами ходят по лесам и зверье истребляют.

– Погоди-ка, то есть ты тоже охотой промышляла? – уточнил Торек. Я кивнула, а он со смехом продолжил. – И свежевать дичь умеешь? – кивнула, невольно улыбнувшись. – А как же твое прошлогоднее визгливое заявление: уберите от меня этого бедненького зайца, я его готовить не буду, а уж есть тем более… – он так натурально меня спародировал, что я даже расхохоталась вместе со всеми.

– Вы сами напросились, – сквозь смех сказала я. – Тоже мне добытчики, не умеющие разделывать даже мелкое зверье.

Пока болтали, каша дошла, и возле котелка образовался затор. Как помощник повара, наложила себе каши первой, взяла кусок хлеба с салом и к своим вещам направилась. Достала из рюкзака спальник и, сложив его в несколько рядов, уселась на него сверху. Ела медленно, по себе зная, что так быстрее насытишься. Вскоре рядом приземлился Бес (я вовремя успела подвинуться).

– Ненавижу готовить, – тихо признался он. Надо же, у него есть один недостаток!!! – Хотя с тобой это намного проще. – решил подмазаться Бес, протягивая мне ещё один бутерброд. Отказываться не стала.

– Посуду моешь сам, – безапелляционно заявила я. Утром я ему помогала, но сейчас просто лень. Вымотались все прилично. Бес попытался разжалобить меня просящим взглядом, но я была непреклонна. В принципе, за собой все сами мыли тарелки и кружки, так что ему только котелок с чайником помыть надо будет. После еды немного разморило, хотелось уже просто лечь и поспать, но… надо хоть немного привести себя в порядок. Боги, кто бы только знал, как я скучаю по горячей ванне, да ладно, я и на душ согласна. Мне кажется, что я вся уже чешусь от грязи (разбаловала меня Академия), и от меня явно не розами пахнет. Впрочем, в отряде все уже с нетерпением ждали, когда мы в деревню спустимся. Хотелось, и поесть, и поспать, и вымыться в нормальных условиях. Но жаловаться никто и не думал – практика на то и дана, чтобы мы прочувствовали всю прелесть профессии.

Тем временем, ребята тоже уже заканчивали ужин, Торек вновь за истару взялся. А я, понимая, что сейчас вырублюсь сидя, резко поднялась и, захватив полотенца и тарелку с кружкой, направилась к выходу.

– Напоминаю, девочки направо, мальчики налево, – уже на выходе объявила я.

– Рина, – окликнул меня ректор. Обернулась и посмотрела в карие глаза. – Далеко не уходи, буря уже близко.

– Хорошо, лорд-ректор. – тихо сказала я, исчезая в темноте. Отошла от лагеря метров на пятьдесят вниз по склону и свернула направо. Вымыв посуду, нагрела в металлической тарелке ещё воды и, намочив полотенце, обтерла лицо шею, плечи и руки до локтей. Похолодало уже прилично, да и ветер поднялся, так что обтираться снегом не стала. Почистила зубы, закончив этим вечерний туалет. И уже по дороге обратно связалась с Аллитером. – Как вы там? Укрытие нашли?

– Конечно, – ответил Регейро с улыбкой. – Маркус отыскал подходящую пещеру, несмотря на метель. Так что все идеально, если не считать некоторую ограниченность пространства. И, кстати, все передают тебе привет.

– Кхм, – задумчиво протянула я.

– Зорвиэль пересолил кашу, опять, – со смешком сказал Аллитер. Насколько я помню, староста – самый приличный повар в их компании. – Так что по тебе все очень скучают, ибо в нашем царстве явно не хватает женской руки.

– Ничем не могу помочь, – с улыбкой сказала я, невольно замедляя шаг. – Хотя… хлебом закусывайте кашу, и будет…

– Не издевайся! – рыкнул Аллитер, и мы вместе рассмеялись.

– У нас уже ветер сильный поднялся, так что буря близко, – со вздохом сказала я. – Боюсь, сегодня пообщаться особо не получится – наш привал тоже в ограниченном пространстве. И передавать тебе приветы я не рискну.

– Понятно, – тихо ответил Аллитер. – Я скучаю по тебе…

Я разорвала связь. Да, фраза вроде не опасна, но то какой интонацией она была произнесена… Дружбой тут и не пахнет. Не отвечая на дальнейшие вызовы Регейро, приготовила себе спальное место. Причем устроилась я у камней сознательно. С другой стороны от меня укладывался Бес. И теперь Аскар не сможет разместиться рядом. Да-да, по утрам я постоянно обнаруживаю ректора рядом со мной. По вечерам после установления ночного дежурства Аскар обычно возвращался в Академию решать текущие дела. Возвращался он за полночь и тут же заваливался спать (я как-то дежурила первой и уже устраиваясь спать после сдачи поста, увидела его выходящим из портала). Да, я понимала, что он устает, поэтому и не устраивала ему по утрам истерики, даже когда Аскар чуть ли не обнимал меня во сне. Пару раз пришлось потрудиться, скидывая его руку со своего спальника, и ведь сам он при этом чуть ли не наполовину вылез из спальника, но так и не проснулся. Сочувствовала ли я ему? Нет, сам виноват, что затеял этот абсурд с практикой. Но… нервы старалась не трепать. Вот только места для сна стала искать с учетом возможного соседства. Как сейчас.

Тяжко выдохнув, стащила брюки и нырнула ногами в спальник. Расстегнула и сняла куртку, устраивая их со стороны камней. А теперь начинаются чудеса акробатики, задача повышенной сложности: снять термобелье, не вылезая из спальника. Кто спал хоть раз в спальнике, тот знает, что спать нужно раздетым, то есть только в одном белье (я специально купила несколько спортивных комплектов: без всяких рюшей и кружев), иначе замерзнешь. Из кофточки я обычно сооружаю небольшую подушку, а легинсы оставляю в ногах, чтобы не пришлось их ледяным натягивать поутру. Остальные тоже устраивались уже на ночь. Первым дежурить будет ректор. Он установил артефакт, защищающий от осадков, как на крыше Академии. Но ветер завывал сильно, да и температура упала на десяток градусов. И через минут пятнадцать нас накрыло бурей. Намного раньше, чем предсказывал Аллитер, но мы уже не удивились. Кто-то задремал, а я все не могла согреться. Дура набитая, надо было более дорогой спальник покупать, тот, что рассчитан на температуру до минус двадцати. Сама виновата, так что не мешай остальным спать перестуком собственных зубов. Я промучилась часа два, периодически задремывая и просыпаясь, когда меня, наконец, сморило окончательно.

А проснулась я от того, что стало жарко. Прислушалась: ветер немного поутих, но ведь не может… И тут я поняла, что не так! Категорично неправильно в текущем положении. Я в спальнике не одна. И судя по всему, я не в своем спальнике (мой рассчитан на одну персону хрупкого телосложения). А если уж совсем конкретно, то в данный момент я обнимаю ректора, вольготно расположившись на нем. Я как плющ распласталась на его груди, ещё и ногу перекинула через его бедро. Открывать глаза не спешила, анализируя ситуацию. И да, его состояние я почувствовала. Но собственно это может говорить и просто о крепком здоровье мужчины. Ай да кого я хочу обмануть? Тем более, что он уже не спит.

За каким демоном, Аскар это сделал? Боялся, что я простыну? Тролля ему в печенку, да, чтоб он провалился со своей опекой. Открыла глаза и попыталась незаметно сдвинуться в сторону. Аскар удержал меня, прижав покрепче рукой, что покоилась на моей пояснице. Не скрывая злости, посмотрела в совсем не сонные карие глаза.

– Замок открывается с другой стороны, – хриплым шепотом пояснил он. Это что мне через него перелезать? Собственно, его спальник тоже на двоих не рассчитан, поэтому соседство наше было очень тесное. Удивительно, как он смог уложить меня к себе спать, ещё и не разбудив при этом. Я потянулась к замку с противоположной стороны, стараясь не слишком елозить по его телу, но Аскар вновь меня удержал. – У тебя есть ещё час, чтобы нормально поспать. – Вторая рука скользнула вдоль спины и остановилась на бедре, что было перекинуто через его…кхм… ноги. Чуть не выругалась вслух, ибо реакция на его прикосновения все же была.

– Отпустите меня! – прошипела я, пытаясь скинуть его руку с бедра. – Немедленно! – Аскар усмехнулся как-то грустно, и его рука двинулась в обратном направлении, лаская мою спину. Не зная, как прекратить безобразия, я пригрозила. – Я буду кричать.

– Не будешь, – его улыбка была полна иронии. – Ты же не любишь привлекать внимание к нашим отношениям, а если закричишь, все узнают, как мы провели ночь.

– Все итак узнают, – прошипела я. Боги, ну почему его близость до сих пор волнует меня? Не пугает, а именно волнует…

– Фадей – не болтун, Бес тем более не будет распространяться. – его рука уже добралась до моей шеи. Придержав меня за затылок, Аскар попытался меня поцеловать. Отвернулась, прикидывая варианты освобождения. Мужчина усмехнулся и прошептал на ухо, невольно задевая губами мочку (мурашки, брысь, кому сказала!!). – Знаешь, почему ты так сильно реагируешь на мои прикосновения? – Поколебавшись, я все же вопросительно взглянула в его глаза. – Все дело в том, что твоя суть приняла меня, как своего мужчину… Вот только, что-то вот здесь – он ласкающее дотронулся до моего виска, – и вот здесь, – прикосновение к центру груди, чуть левее середины, было ещё осторожнее. – мешает принять это. – пауза и тихое продолжение. – Я – весь твой, а ты…

– Не ваша, не надейтесь, – я все же попыталась высвободиться из его рук. Вот странно, почему никто из ребят не просыпается? Это я – сова, жаворонков среди сокурсников большинство. Подозрительно посмотрела в карие глаза: он что всех усыпил? То, что ночью он меня усыпил, я уже догадалась (иначе бы я проснулась), но вот это всё в условиях ограниченности из-за адамантия… Это какой же у него резерв? – А мешает мне здравый смысл, на который я раньше старалась не обращать внимания. А теперь отпустите. – бороться с ним бесполезно, да и пространство ограниченно. – Или вы до сих пор думаете, что за меня вступиться некому? – я приподняла бровь. Аскар чуть ослабил хватку. Я уж было обрадовалась и сдвинулась к нужному краю, когда быстрым движением, Аскар перекатился, подмяв меня под себя. Твою ж троллеву маму!!! Вот теперь я испугалась. Он был зол и возбужден, и собственно, пару движений и он овладеет мной. Уперлась руками в его торс, понимая, что вряд ли смогу его остановить. Довыделывалась?!! А ведь все могло быть иначе. По крайней мере, по соседству бы не храпели сокурсники. Отвернулась, не давая Аскару поцеловать себя. Он обхватил мое лицо ладонями, заставляя посмотреть на себя.

– Нам нужно поговорить, Рина, – прошептал он.

– И вы подмяли меня под себя, чтобы я была более сговорчивой?– иронично поинтересовалась я, искренне надеясь, что он не заметил мой страх.

– Нет, это чтобы ты не убежала, – буркнул он, вглядываясь в мои глаза. – Уже достаточно побегала, и я, как дурак, позволял тебе… Ты опять испугалась меня? – обескуражено спросил он, чуть отстраняясь от меня.

– Я хочу одеться, – сдавленно выговорила я. Ну почему он так легко «читает меня»? Или это я все маски растеряла? Аскар ещё пару секунд всматривался в мои глаза, после чего сам расстегнул замок на спальнике и откатился в сторону. Теперь это было возможно. Не стала и дальше искушать судьбу. Поспешно встала, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Аскара. До своего спальника буквально долетела в три прыжка (я ж босиком). Одежда оказалось ледяной, я даже задержала дыхание, когда натянула поспешно кофту. Легинсы надела ещё за секунду. Откопала носки и сунула ноги в них, а потом и в сапоги. И обхватила себя руками, в надежде быстрее согреться. Покосилась на Аскара, он уже тоже натянул кофту и направился ко мне. Удирать не стала, просто пыталась подобрать слова так, чтобы он, наконец, оставил меня в покое. Задумавшись, перестала следить за ректором, поэтому оказалась не готова, что меня вновь схватят в охапку и отнесут ко все ещё теплому спальнику. Аскар усадил меня поближе к вновь разгорающемуся костру и устроился за моей спиной, согревая своими объятиями. Возмущаться я не стала, только попыталась осторожно отодвинуться. Мне не позволили, наоборот, сильнее прижали к своей груди. Пару минут просто сидели так.

– Почему ты не пришла на ужин в воскресенье? – тихо спросил Аскар, поглаживая мою руку, ту, что пыталась отцепить его ладонь от живота, а в итоге оказалась в плену. – Мы бы всё заранее обсудили и избежали бы всех недоразумений.

Недоразумение? Я хмыкнула и снова попыталась отодвинуться, Аскар, казалось, даже не заметил этого.

– Ну почему ты молчишь? Почему опять закрываешься от меня в этом демонстративном молчании? – Аскар резко выдохнул, опалив дыханием шею, отчего даже волоски зашевелились. В попытках успокоиться уставилась в пламя костра. Нужные слова для окончательного и бесповоротного посыла никак не подбирались. Двумя фразами тут не отделаешься. – Боги, да чем тебе так моя забота не устраивает? Я понимаю, что ты привыкла к самостоятельности, но, Тьма, прекращать общение по столь ничтожному поводу – это уже перебор.

– Спасибо, лорд-ректор, я уже согрелась, – ровным тоном сказала я, намекая, чтобы отпустил меня. Он же схватил меня за плечи, повернув к себе полубоком, но при этом требовательно заглянул в глаза. Выдохнула тяжко и чуть слышно сказала. – Хорошо, поговорим, раз так настаиваете… И что же будет дальше с этим вашим стремлением опекать меня? Вот сейчас вы не смогли отпустить меня одну на практику, допустим, что только из желания «оберечь». А вы не забыли, что мне предстоит отработка обучения в патруле? Устроитесь работать в тот же патруль? Или… решите, что мне не нужна такая опасная профессия? И чисто из благих намерений завалите меня на итоговом экзамене? – Аскар прищурился.

– Ты всерьез считаешь, что я могу так с тобой поступить? – прохрипел он.

– Не считаю, – вынуждено призналась я, стараясь быть максимально честной. Пожала плечами. – А что вас остановит? Ведь на зачетах вы дольше всех пытали именно меня. Хотели зарубить меня на последней сессии? – Чуть отодвинулась, благо Аскара так поразили мои слова, что он просто застыл истуканом. И решила подлить масла в огонь. – Да и в ваших глазах мне диплом, по сути, не нужен. Всем моим обидчикам отплатить вы сами сможете. Более того желаете именно этого, раз постоянно выспрашиваете. И ещё злитесь, что я не желаю делиться своей историей. Вот только зачем она вам? Хотите решить все мои проблемы, чтобы я чувствовала себя обязанной вам? – я даже не язвила, просто интересовалась. Правда, я уже итак чувствую себя обязанной ему. Даже то, что хожу в его подарках, но при этом ворочу нос, заставляет чувствовать себя виноватой. Отвела взгляд и глубоко вздохнула. Аскар вновь обхватил мое лицо руками.

– Мне никогда не приходила в голову идея завалить тебя на экзаменах. Клянусь. – пауза мне на осмысление, и он продолжил. – А на зачетах я выискивал твои слабые места, чтобы заняться ими на практике во время утренних разминок. – Я приподняла бровь: это ж когда он решил стать руководителем практики? И почему он раньше мне не сказал? Аскар погладил мою щеку большим пальцем, я же попыталась отстранить его руки. Да, я поняла, что подозрения были неоправданными, но решения уже не изменю. Вот только, как донести сию мысль до Аскара?

– Это уже не имеет значения, – выдохнула я и твердо сказала. – Аскар, мы слишком разные. Ты не веришь мне, а я не могу довериться тебе. Поэтому из этого ничего не выйдет. Более того, я просто не хочу больше рисковать.

– И чем же ты рискуешь? – глухо спросил Аскар, опуская руки.

– Своим будущим… – очень тихо ответила я. А ведь насчет веры он ничего не возразил. Мужчина горько усмехнулся.

– Я могу дать тебе всё!!! Так в ЧЁМ риск? – Его глаза впились в мое лицо, будто пытались самостоятельно найти ответ. – Или ты из-за заговора переживаешь? Боишься, что тебя может зацепить? – я покачала головой: вот это меня совсем не беспокоит. Знаю, что Альшер разберется с заговором за пару недель. Несколько секунд обдумывала, стоит ли рассказывать об угрозах императора: пусть это было блефом, но я-то испугалась по-настоящему.

– Во время вальса с императором, помимо прочего он поинтересовался у меня: чем же я вас с Альшером так околдовала?… Приворожила? Или опоила? Я в тот момент уже в кандалах себя видела. Да, да, я знаю, что он изменил свое мнение обо мне, но что ему стоит вновь поменять его? Например, узнает о моем проклятии и решит, что я им как-то воспользовалась… – я сглотнула и тут же резко дернулась назад, потому что Аскар вновь захотел меня обнять. А ведь гораздо проще было меня просто не знакомить с Андарионом. – Так что я НЕ буду больше рисковать. Даже больше: я НЕ хочу этого делать. Просто не вижу смысла.

Я резко встала и пошла к своим вещам. Быстро надела куртку и брюки, и начала собирать рюкзак. Тем временем ребята стали просыпаться, Аскар, видимо, снял заклятие. Захватив полотенце, направилась к выходу. Буран уже явно сходит на нет, видимо нас зацепило самым краем. Минут десять просто приходила в себя после разговора, прижавшись лбом к ледяной скале. Буду надеяться, что на этом всё, и с ухаживаниями ректора покончено. Но почему опять так горько и больно? Даже хуже, чем на балу. Я же всегда знала, что нам с Аскаром не по пути. Но ведь позволила себе влюбиться в него, более того рада была испытать это чувство. Что ж, за всё надо платить. Рискнула поверить в любовь Аскара, в его силу защитить меня и отстоять свой выбор… Сама виновата. Главное, суметь выдержать отдачу. Надо только со своим телом договориться, то есть со своей сутью, чтобы держалось от ректора подальше.

Несколько глубоких вздохов и я готова к новому дню. Сконденсировала пригоршню воды и умылась. В кармане дернулся разговорник с Аллитером, наверное, и он хочет поговорить на тему чувств и отношений. Но с меня на сегодня хватит. Почистила зубы и пошла неторопливо обратно, на ходу расплетая косу. Жаль, что расческу не захватила. Ребята уже собрали спальники, кто-то ушел умываться. Торек уже завтраком озадачился, правда, заметив меня, с надеждой воззрился в мои очи. Поколебавшись, я все же решила ему помочь. «Звезда» не успокаивалась, я же потихоньку заводилась. Помешав кашу в очередной раз, я попробовала её. И тут в очередной раз разговорник завибрировал. Не выдержав, я схватила его и ответила на вызов.

– Да, Аллитер, – буквально прошипела я. Жестом показала Тореку, что все готово.

– Рина, – медленно протянул он, почувствовав мое настроение. Выдохнул и быстро спросил. – Скажи, почему ты не хочешь дать шанс мне? Почему избегаешь в разговорах любого намека на чувства?

– Потому что, милый Аллитер, – ласково начала я, отходя к своему рюкзаку. Нет, я не собиралась быть настолько грубой, но в этот момент перехватила ревнивый взгляд Аскара, и, не сдержавшись, прошипела. – Мне на хрен не сдались эти чувства. – выдохнула, призывая себя к спокойствию. И следующие слова я уже сказала очень тихо, рассчитывая, что и Аскар это услышит. – Идите вы к Индариону со своей любовью, заботой, ревностью и прочим. Я УСТАЛА от вас. Понятно? – Аллитер с минуту молчал, наверное, обиделся.

– Поговорим позже, – буркнул он и разорвал связь.

Уже когда мы выдвинулись дальше по маршруту, Бес подошел и очень тихо спросил (мы были в самом конце отряда).

– Кейра, да что у вас стряслось? Почему ты так…

– Бес, не надо, – я покачала головой. – Я больше не хочу никаких отношений. И влюбляться не хочу. Это больно, как оказалось.

Не знаю, подслушал ли нас Аскар в этот раз, но вмешиваться или что-то говорить мне не стал. Ни сейчас, ни позже на дневном привале. Было уже около трех часов пополудни, когда я почувствовала неладное. Интуиция взвыла так, что я споткнулась на ровном месте. Прикрыла глаза, прислушиваясь к своей линии судьбы. Ничего особо опасного нет, только несколько завихрений. Но такое ощущение, что сейчас произошло что-то неправильное. Какая-то местная катастрофа, и чьи-то линии судеб натянулись и вот-вот порвутся. Я даже смогла нащупать одну из них. И уже не думая, а следуя интуиции, схватилась за звезду. Бес остановился рядом и сейчас обеспокоенно вглядывался в мое лицо.

– Аллитер, – позвала чуть слышно. Вообще, говорить вслух не обязательно, но я сейчас мало соображала. Он не отвечал, конечно, возможно, это просто последствия нашей утренней ссоры, но интуиция вопит о другом. Представила его лицо и попробовала ментально позвать его, при этом сжимая звезду ещё сильнее. – Аллитер! – повторила я громче, вновь отправляя и мысленный зов. – Регейро, твою ж мать, ответь!!! – уже кричала я. И вновь тишина в ответ. Уже все сокурсники остановились, ректор даже ближе подошел. Может, хотел потребовать прекратить отвлекать адептов и отвлекаться самой. Но я не смотрела, а все силы вложила в зов. – Тери, прошу…

– Рина, – слабо отозвался он. Не успела я расслабленно выдохнуть, как услышала. – Лавина… нас накрыло… участок с адамантие…