Три человека, все НПС, тридцатого уровня, с некрупными бластерами в руками, в хорошей брони, стояли у широкого прохода. На их лицах, прикрытых прозрачными забралами, читалось заметное недовольство нашей перепалкой. И судя по тому, как ребятки держали своё оружие, они были готовы пустить его в ход немедленно, как только ситуация у ворот обострится.
- Стой, Турпис, нас же сейчас охрана сожжёт. Или ты умереть хочешь, едва только воскреснув?
Напарник посмотрел на часовых, потом перевёл взгляд на веселившихся уродов, которые чувствовали себя в полной безопасности и вовсю изгалялись над нами.
- Ладно, ты прав, - буркнул он мне в ответ и вернул оружие обратно на пояс, после чего пообещал обидчикам. – А с вами, крысы, я позже разберусь. Земля она круглая, встретимся ещё, имена ваши я записал.
- Смотри сам нам не попадись, - в запале проорал Нибелунг Лютый, игрок четвёртого уровня. – Сразу убивать не буду, сначала в яму выброшу, чтобы ты там посидел, помучился.
- Ну-ну, - хмыкнул напарник. – Посмотрим.
И больше обращая внимания на обидчиков, он направился к воротам.
- Стой. С тебя и твоего друга по двадцать кредитов, - остановил нас с приятелем старший из охранников.
- А не много? С какой стати за проход в этот крысятник я буду платить такие деньжищи? – тут же возмутился я.
- Как хочешь, - спокойно произнес охранник. – Можешь идти в друге место, где тебя пропустят бесплатно.
- Жлобяры. Турпис, что делать будем?
Напарник пожал плечами и предложил:
- Заплатим, наверное. Что ещё остаётся? И это, давай ты меня Туром называть будешь? Красившее звучит.
- Ха-ха-ха, - развеселился я, - не нравиться быть Позорным? Ха-ха…
- Да тише ты, - одернул меня, слегка покрасневший парень. – Развеселился тут, понимаешь.
- Ладно, ладно пусть так и будет. Тур так Тур.
Двадцать кредитов нам пришлось выложить. Хоть и не хотелось – считай, одну пятую от своих финансов отдали – но другого варианта мы не видели.
Получив наши денежки, охранники потеряли к нам интерес, предупредив напоследок, чтобы мы вели себя тихо, избавили от лишних проблем город.
«Внимание, вы посетили поселение Чарлгсити. Желаете сделать данное место локацией возрождения в случае смерти персонажи?
Да/нет».
«Да».
Поселение на нас большого впечатления не произвело – одно- и двухэтажные строения из камня и металла, больше похожих на гигантские коробки, чем дома, широкие, но какие-то ломаные улицы, мусор и пыль. Две небольших гостиницы, три магазинчика и полдюжины мастерских по ремонту, изготовлению оружия и снаряжения.
Чарлгсити считался городом для новичков, причём из самых низкопробных. Плюсом было лишь то, что в окрестностях можно было быстро прокачаться, набив высокоуровневых мобов. С них же затариться лутом, но вот продать его в этом городе за реальную цену никак не вышло б. Торговцы давали треть от настоящей стоимости трофеев. Или иди в другой город, где в магазинах более лояльные и честные торговцы.
Под стать городу были и жители – как НПС, так и игроки. Дешёвая одежда, латанная-перелатанная броня, дающее постоянные осечки оружие, некачественна пища и вода. Зато всё дешёвое. Жаль, что нам девяносто процентов ассортимента на прилавках магазинов и мастерских не подходило. А оставшиеся десять процентов кусались ценой. Я тут себе присмотрел себе лазерный меч с огромным, в тридцать-сорок единиц уроном, но стоил он ровно тысячу кредитов. Такой суммы у нас просто не было. Трофеи – детали и органы, что набрали с убитых мутантов, удалось толкнуть за шесть сотен кредитов. Как раз триста монеток каждому.
- И что дальше делать будем? – поинтересовался у меня Турпис, когда мы распродались и вышли на улицу из полутёмного торгового зала.
- Думать, что делать дальше?
- Ты издеваешься!?
- Нет, - улыбнулся я, - шучу. Для начала займемся своими характеристиками. Вот что, давай половину кинем в Удачу, всё-таки благодаря ей мы так счастливо вывернулись из пакостной ситуации.
- Вывернулись? Дважды умерли. А это было больно, - пробурчал напарник.
- Брось, я умер три раза и молчу. И замечу, что не повезло бы нам с той парочкой, то умирали бы дольше. Пока тем хвостоколам не надоело сидеть на осыпи.
- Брось, Удача и так повышается, сама. Зачем ещё на неё тратить очки?
- Как знаешь, - пожал я плечами. – Как знаешь.
Класс персонажа: универсал. Уникальный класс, лишь два игрока им обладают.
Имя: Пейор.
Раса: человек.
Уровень 5.
Реакция: 6.
Нейросеть: 7.
Сила: 6.
Выносливость: 3.
Восприятие: 3.
Удача: 18.
Количество свободных баллов характеристик: 0.
Класс Универсал обладает уникальной способность автоматически увеличивать характеристику УДАЧА на +1 с каждым новым уровнем, но не далее тридцатого.
Владение рукопашным боем: +27.
Владение пситехникой: +5.
Владение кинетическим оружием: +6.
Владение энергетическим оружием: +5.
Владение тяжелым оружием: +5.
Владение оружием ближнего боя (ножи, дубинки, мечи, кастеты и т.д.): +5.
Инженерный навык: +3.
Медицинский навык: +3.
Навык маскировки: +3.
Навык взлома электронных систем: +3.
Навык пилотирования: +7.
Ношение тяжелой брони: +10.
Ношение средней брони: +10.
Ношение легкой брони: +11.
Ношение энергетической брони: +10.
Раскидывание свободных баллов заняло минут десять. Слишком их мало было и так много чего хотелось поднять. Я увеличивал одну характеристику, вторую, потом смотрел, что из этого выйдет и тут же отменял изменения. В итоге увеличились Удача, Сила, Реакция, Нейросеть. Что поднял напарник, я не узнал – скрыл от меня, редиска. Но что Удачу не трогал, это и так ясно было. Впрочем, пусть, его дело.
А дальше мы озаботились поиском интересных квестов. Таких, чтобы и опыта набрать, и денег срубить побольше. А вот с такими в городе было плохо. Нам не хватало или уровня (парочку выдавали только на десятом и выше) или репутации с горожанами. Наконец, нам повезло. Столкнулись с одним из зажиточных горожан прямо на улице, когда он выходил из-за угла (двадцатый уровень, приличная броня, лазерный пистолет и меч по бокам на поясе).
- Куда прёте, молокососы? – пробасил он и погрозил нам кулаком здоровенный бородатый мужик НПС. – Глаза протрите.
- Сам протри, можешь после этого перестанешь в ногах путаться! – выдал я в ответ и раздражённо посмотрел на здоровяка. Тот от моей наглости опешил и замер столбом с открытым ртом и поднятым кулаком.
- Чт… что? Кто тут в ногах путается? Да ты совсем краёв не видишь, мелочь пузатая. Да ты знаешь, кем был Паркис в твоём возрасте? – порычал собеседник через несколько секунд, когда пришёл в себя после моих слов.
- Да нам наплевать, кем ты там был, - включился в перепалку Турпис.
- Да ты с выпускником Высшей Академии Пилотов разговариваешь, сопляк.
- И чего? – пожал я плечами. – Мы и сами выпускники ВАПи. Только не кричим об этом на каждом шагу.
- Врёшь? – не поверил мне Паркис. – Ты знаешь, что за такие лова надо отвечать? Плевать мне на команданте Хрома, но вас я сейчас заставлю пыль глотать. Пока не заберете свои слова обратно, щенки.
- Сам сейчас на карачках у нас поползаешь, - вспылил Тур и выхватил дубинки, готовясь к драке. Следом за напарником разложил свой шест и я. Не то, чтобы я надеялся выстоять против такого противника (пятнадцать уровней разницы это не ху-ху вам), просто не хотел спускать нападки. И потом, убивать нас точно не будут в городе, так, всего лишь малость отметелят.
Бородач посмотрел на нас со странным чувством, на лице промелькнуло удивление, опаска. Он отступил от нас на пару шагов назад и осторожно поинтересовался:
- Стоп, стоп. Если вы выпускники академии, то должны пару лет прослужить на восьмой базе.
Я вспомнил про письмо в «ирбисе», там как раз говорилось, что мы подвели командование некой базы, кажется, как раз восьмой.
- Ну и? – буркнул я. – Служили мы там некоторое время. Дальше что хочешь услышать?
- А кто командует там?
- Секрет. Военный. Но над нами старшим был Шрам… хм, этот…
- Шарк, - поспешил мне на помощь Турпис. – Командиром нашей группы был Шарк.
- Шрам? Шарк? Ха-ха, ребятки, да вы и впрямь пилоты. Как же я рад встретить в этой глуши сослуживцев.
«Репутация с персонажем Паркис улучшилась на 30 единиц.
Всего 30».
«Репутация с жителями Чарлгсити улучшилась на 5.
Всего 5».
Здоровяк, совершенно не обращая на оружие в наших руках, сграбастал меня и Тура и от всей души стиснул в объятиях.
- А с Шарком я вместе служил. Он тогда камандор-сержантом был, а я лейтенантом. Потому его и оставили на базе, натаскивать молодых должен был, а меня отправили воевать. У него уже тогда морда вся исполосована была. Вроде как в стычке с мутантами пострадал, так всем рассказывал. Но я-то знаю, что ему капитан из интендантского взвода бракованный бластер, с греющимся элементом, подсунул.
- Зачем? – удивленно спросил Турпис. – Хорошего не нашлось что ли?
- А Шарк с его женушкой покувыркаться любил. Вот капитан и решил так от него избавиться. Да только потом срочно пришлось сваливать, когда сержант из госпиталя вышел.
- Вот оно как… ладно, Паркис, раз уж всё так получилось, ты извини за сору. А теперь мы пойдем, дела.
Мы с напарником обошли Паркиса и успели сделать несколько шагов, когда за спиною прозвучал недовольный голос нового знакомого:
- Парни, какие к демонам дела? Наше знакомство нужно немедленно отметить. А ну-ка, за мною.
Сопротивляться, когда тебя под руку тащит здоровяк вроде Паркиса, это всё равно, что бодаться с бульдозером. А драться с человеком, который считает себя вашим другом, считаю предательством. Да и не хотелось терять репутацию, которую только-только смог заполучить. В общем, бородач смог затащить нас в какую-то пивнушку – не слишком уютную, но зато чистую.
- По кружке грога мне и моим сослуживцам, - рявкнул Паркис, едва войдя в помещение. – Хныг, ты слышишь?
- Чего орёшь, рожа бородатая? – послышался недовольный женский голос. Из-за стойки показалась краснощекое женское лицо в белом колпаке, с двумя массивными, выполненными в виде шестеренок, золотыми серьгами в ушах. Обладательница голоса выглядела лет на тридцать и была красива той самой красотою, которая выделяет в лучшую сторону взрослых дам в толпе их более молодых товарок.
- Хельга, - скривился Паркис, - ты сегодня… вроде у Хныга день стоять за стойкой?
- Муж заболел. А ты что за желторотиков привёл с собою?
- Мои сослуживцы. Тоже в академии отучились и на восьмой базе служили. И даже Шарка помнят, - похвалил нас здоровяк. Впрочем, на женщину его слова не произвели того впечатления, на которое рассчитывал Паркис.
- Тот урод со шрамами? Тьфу, нашёл о ком говорить.
- Мы все служили вместе с ним, - набычился Паркис. – Не тебе, женщина, его хаять. Лучше грога принеси, да поскорее.
- Подождешь. Как сготовится, так и подам.
Напиток появился перед нами минуты через три и почему-то в огромных, вроде пивных, деревянных кружках.
- За Академию, - коротко произнес тост Паркис, слегка коснулся кружкой наших с Туром посудин и тут же поднес ее к губам. – Эх, хорош напиток!
Осторожно, помня, что от алкогольных напитков в играх накладываются дебафы, я пригубил грог.
«Внимание, данный напиток заметно влияет на ваши характеристики.
С каждой выпитой кружкой ваша Сила и Реакция будут уменьшены на единицу. И на одну единицу увеличена Выносливость».
- Классная штука, - восхитился Турпис. – А, Пейор?
- Угу, вкусно…
А дальше память меня стала подводить. Проскакивали какие-то обрывки воспоминаний, как наша разудалая троица гонялась за служанками по залу, пока не получила по рогам от рассвирепевшей Хельги. Как мне в голову пришла восхитительная идея (на тот момент она казалась именно такой) сдать экзамен на звание спецназовца, для чего понадобилось сломать что-то твердое о голову. Почему-то, голова использовалась только одна – Паркиса. Начали сначала с посуды, но пластиковые тарелки ломаться не хотели, кружки были заняты грогом, поэтому взялись за стулья… жуть.
Протрезвление наступило разом, словно щелкнули переключателем.
- Так, парни, будет вам задание или я не Паркис, - орал мне в ухо бородач. Мы трое стояли возле дверей низенького, одноэтажного здания с очень узкими окнами, закрытыми даже сейчас, днем, стальными жалюзями.
- Пейор, что за ерунда? И где мы?
Турпис ошалело смотрел по сторонам и, судя по выражению на его лице, помнил ровно столько, сколько и я.
- Ох, чёрт… вот это мы покутили. Посмотри список репутации – удивишься.
От слов напарника меня по коже морозом продрало, и я торопливо открыл окошко с данными.
«Репутация с жителями Чарлгсити +17.
Репутация с персонажем Паркисом +55.
Репутация с персонажем Хельга -3.
Репутация с персонажем Старый Дрыгш -7.
Репутация с персонажем Амалия +18.
Репутация с персонажем Свельма Крайнова +18.
Репутация с персонажем Свитема Крайнова +18.
Репутация с персонажем Жастик Крайнов -19.
Репутация с персонажем Сван -12».
- Чёрт, - простонал я, когда прочитал про испорченные отношения, - как же это? Паркис, кто такой Жастик и Драгш?
- Эти-то? Да так, горожане… Дрыгш вообще-то приблудный, не так давно живёт у нас. Его и не любит никто тут…правильно вы его патокой облили и в перьях вываляли. Голого.
- Ик?- икнул Тур и ошалело посмотрел на Паркиса. – А где мы перья взяли?
- У Хельги! Её любимую подушку как-то смогли стащить, – довольно заржал Паркис. – Это вы здорово придумали. Вот только теперь в её заведении не появляйтесь – прибьёт. Да и мне там не с руки дней десять показываться. Придется к старухе Вершале идти, а у неё грог не четы Хныговскому… мда.
- Эй, эй, - одёрнул я собеседника, - плевать на грог. Лучше скажи, почему некто Жастик так на нас зол? И Сван.
- А это вы у его дочерей спросите, - произнес Паркис и весело подмигнул мне и Туру. – Как вам девчата, сладкие? Я даже представить не мог, что наши городские недотроги пойдут с вам в нумера. Повезло вам, как есть повезло. Настоящие пилоты, вы парни, сам таким в молодости был – пить до смерти, гулять с королевами… эх, были же деньки.
- Ещё бы вспомнить, в чем именно нам повезло, - пробурчал Турпис в ответ на слова здоровяка. – Слушай, а тут мы что делаем? И где мы, ты так и не ответил?
- Как что? Сами же попросили меня вам работёнку найти. Да не ерундовую какую, а прямо самую крепкую, чтобы огнем по жилам жгло.
Тут наконец-то открылась дверка, в которую с самого начала моего прихода в сознание лупил ногою Паркис. В узкой щели между дверью и косяком показалось худое и бледное лицо пожилого мужчины.
- Паркис… демоны тебя побери…
- Брось. Эрик, на кой я нужен демонам? Лучше пропусти меня с друзьями.
И не дожидаясь ответа, Паркис распахну дверь на всю ширину проема и шагнул внутрь. Эрику, чтобы не оказаться сметенным в сторону, пришлось торопливо отпрыгивать назад. Следом за Паркисом прошли и мы, оказавшись в полутемном, заставленном какими-то железками и ящиками коридорчике.
- Вот Эрик, эти парни справятся с твоими тараканами, - махнул рукой в нашу сторону бородач. – Молчать умеют, дерутся лучше меня…
Тут Паркис прикоснулся к голове и поморщился.
-… и просят всего-то по тысячи кредитов на каждого. И ещё они мои сослуживцы…
- Знаю, знаю, - сварливо перебил Паркиса Эрик, - об этом наслышан весь город. Как только коменданте Хром не усадил их в холодную за их выходки.
- Да ты аккуратнее про моих друз…
- А тысячу слишком много. Триста и всё.
- За чёрных тараканов шесть сотен? – поразился Паркис. – Эрик, ты рехнулся на старость лет?
- Не шестьсот, а триста. На двоих, - спокойно ответил Эрик. – Я их не знаю и потому не собираюсь платить деньги неизвестно кому.
- Зато я их знаю. Мне ты доверяешь?
- Доверяю, - чуть качнул подбородком Эрик, - но вниз тебя не пущу. Ты там разнесёшь мне всё.
- Девятьсот заплати, хотя бы. Но каждому, тут без разговоров…
Пока Паркис торговался с Эриком, я торопливо просматривал информацию по тараканам. Были три вида – белые, чёрные и красные (они же рыжие). Белые никогда не ютились в жилых городах. Чёрные и красные жили, даже любили жить рядом с людьми. Причем именно красные считались самыми опасными: никогда ниже восьмого уровня не встречались, жили стаями по двести-триста особей, могли выпускать дурманящий газ и наносить пси-удар, когда собирались вокруг врага группой в две-три дюжины особей. Чёрные не травили, не били по мозгам, но имели всегда уровень начиная от третьего и жили стаями свыше сотни голов. Для двух пятиуровневых игроков явно много.
- Паркис, - дернул я товарища за локоть, но тот внимания не обратил на мои потуги, продолжая спорить с Эриком. – Тьфу ты. Тур, что делать будем?
- Задание брать, - пожал он плечами. - Сам слышал, сколько мы сможем заработать на этих насекомых.
- Ты бы почитал про них, прежде чем ерунду городить, - упрекнул я напарника. – Мы им на один зуб.
- Да мы их тапками задавим, - с улыбкой произнес напарник. – Брось, Пейор, это же игра, чего тут бояться?
- Забыл, что умираем мы почти по-настоящему?
После моих слов Тур помрачнел и больше продолжать разговор не стал. Вместо этого, судя по отстраненному взгляду, он взялся за изучение тараканов. И как раз в этот момент закончился спор Паркиса и Эрика.
- Так, парни, мой приятель согласился выплатить по шестьсот кредитов каждому, если вы очистите его подвалы от чёрных тараканов. Работка не для слабаков, но вы же пилоты и потому обязаны справиться.
- Паркис уговорил дать вам шанс показать себя в нашем городе, - брюзгливо произнес следом за бородачом Эрик. – Хотя я считаю, что слабоваты вы для такой работы. Но воля ваша. Берётесь?
«Вам предложено задание Темные Норы.
Условия: перебить всех или большую часть чёрных тараканов в подвалах Эрика, предоставить не меньше пятидесяти слюнных желез тараканов. Время на выполнение задания не ограничено.
Награда: +25 репутации к отношению с персонажем Эрик; +10 репутации к отношению с персонажем Паркис; +10 репутации к отношению с жителями Чарлгсити. Шестьсот кредитов».
- Берёмся.
- Да, берёмся.
«Вы приняли задание Тёмные Норы».
- По ящикам не лазать, - предупредил нас с Турписом Эрик. – Если узнаю, что копались в моём барахле или не дай демоны, взяли что-то – пожалеете.
- Брось, Эрик, - с нотками обиды в голосе проговорил Паркис, - да эти парни как и я никогда чужого не возьмут. Ведь так, ребята?
- Так и есть, - с самым серьёзным видом подтвердил я. Эрик только хмыкнул в ответ, но в дальнейшем воздержался от предупреждений. Спуск в подвалы нашёлся тут же в коридорчике. Невысокая, сделанная из металлического, покрытого вмятинами и пятнами ржавчины, листа дверь. Чтобы пройти пришлось сильно пригнуться нашей троице, и только Эрик проскочил без неудобств.
По винтовой, узкой лесенки мы спустились метра на четыре под землю, оказавшись в крошечной, три на три и потолком не выше двух метров комнатушке. Совершенно пустая, только пыль и мелкие обломки то ли деревяшек, то ли насквозь изоржавевших металлических деталей. Напротив лестницы располагалась ещё одна дверь – точь-в-точь копия предыдущей, только ржавчины, царапин и вмятин на порядок больше.
- Вон там тараканы завелись, - кивнул головой на дверь Эрик. – Этими тварей там кишит просто.
- А откуда они взялись? – поинтересовался Турпис у старика. – Не могли просто так завестись же… или были раньше, просто не в таких объёмах?
- Да не было их никогда. Недели две как появились. Я в тот день за товаром спустился, а они как полезли! Еле-еле отбился, - пожаловался Эрик, потом вздохнул, несколько секунд помолчал и добавил. – Подозреваю, что от Дрыгша наползли, у нас со стариком подвалы соприкасаются.
Эрик коснулся ладонью сенсорного экрана рядом с дверью, дождался, когда цвет на приборе смениться с красного на зелёный и потянул на себя дверь.
- Ступайте. Освещение там уже включил, так что не придётся впотьмах блудить.
Дверь закрылась за нами сразу же, как только мы перешагнули через порог.
- Вот старый пердун, чуть пятки не прищемил, - пожаловался шёпотом Турпис. – Пейор, что дальше?
- А дальше идем тихо-тихо и сперва осматриваемся, потом бьём. Ясно, Тур, надуро не прём.
- Да ясно, ясно.
- И первым пойду я. Если что, то бью посохом – он длинный, дистанцию удержать смогу – а ты добиваешь дубинками. Хренова, что тут зарядов на наше оружие не нашлось.
По схеме, которую нам любезно предоставил Эрик, подвал состоял из пяти комнат, соединенных короткими и узкими, не шире метра, коридорчиками без дверей. В первой комнате, заставленной до самого потолка ящиками, насекомых не нашли, но зато обнаружили полно следов их деятельности.
- Ничего себе у них зубки, - тихонько присвистнул напарник, рассматривая попорченные ящики, металл которых был изгрызен и словно кислотой растворён. Пусть стенки были тонкие, но это всё же сталь – просто так, с ходу хрен справишься.
Коридорчик был так же пуст, а вот в следующей комнате нашлись аж два десятка тараканов. На наше счастье все они спали и только один из них стоял в центре помещения и постоянно шевелил усами. Видимо, часовой.
Таракан был здоровый: сантиметров десять высотою, в полметра длиною, шириной в две моих ладони, усы в две трети от длины. Черный хитин, как антрацит, блестел в тусклом свете ламп, развешанных по углам. И уровень пятый. Паршиво.
Медленно, чтобы не услышал часовой, мы отошли с напарником обратно и устроили импровизированный совет.
- И?
- Чего – И?
- И что дальше? – спросил у меня Турпис. – Их там двадцать штук. Половина пятого уровня, остальные четвёртого и третьего. Кучей наваляться и нам тогда хана.
- Сам же говорил – игра, - напомнил я приятелю. – Ладно, мы вот что сделаем…
Таракан, услышав тихий шорох в соседнем помещении, зашевелил усиками ещё быстрее, но с места не стронулся.
«Ну же, сволочь, давай, проверь что там», - мысленно поторопил я насекомое. Сидеть в распор в полутора метрах на полом, упираясь ногами в одну стенку коридора, а спиной и ладонями в другую, было очень тяжело. И это ещё не говоря о том, чего мне стоило сюда забраться, не привлекая при этом внимание таракана.
Шорох повторился и на этот раз таракан всё же стронулся с места. Проходя мимо одного из спящих собратьев, он потянулся было к нему усиками, но быстро передумал того будить.
«Слава Богу», - пронеслось в голове. Со вторым тараканом, вернее двумя сразу, весь наш план летел в тартарары.
Когда насекомое оказалось подо мною, я с удовольствием расслабился и позволил телу рухнуть на противника.
«Вы нанесли критический удар.
Вы нанесли урон -50.
Противник оглушен».
Не давая опомниться контуженому таракану, я встал на оба колена, придавив сверху насекомое, и ударил ножом в сочление между телом и головой. Тонкий лазерный луч едва слышно зашипел, прикоснувшись к плоти таракана.
«Вы нанесли критический удар.
Вы нанесли урон -100.
Противник повержен».
- Готов? – шепотом поинтересовался у меня Тур, через секунду после моего падения оказавшегося рядом с ножом и дубинкой в руках. – Быстро ты.
- Готов, готов. Только тихо ты, не шуми. Пошли остальных резать.
Вновь, как в случае с хвостоколами, перед глазами вспыхнула картинка, указывающая зоны для критических ударов. У тараканов их было всего две – живот, недоступный для нас, пока они лежат и спят, и сочление, где голова крепится к телу. Вот в него мы и били.
Тихо-тихо прошипел лазер, прожигая плоть насекомого. Таракан практически не дернулся, лишь усики слегка приподнялись и тут же безжизненно опали.
«Вы нанесли критический удар.
Противник повержен».
Следующий таракан умер так же тихо, как и его товарищ по соседству. Шаг в сторону, к очередному насекомому, едва слышимое шипение, очередная табличка с надписью об нанесенном уроне. И тут же ещё одна:
«Вы получаете новый уровень!
Ваш уровень 6!
Вы получаете 3 свободных балла характеристик.
Всего 3 свободных балла».
Ещё таракан, ещё и ещё… насекомые тихо погибали во сне, даря нам драгоценный опыт и уровни. Уничтожив все двадцать особей, мы вернулись обратно в то помещение, откуда начали свой победоносный поход на тараканов.
- Блина, Пейор, я упарился, - признался мне напарник, снимая шлем и вытирая лоб. – Как наяву.
- Я и сам перенервничал так, что хоть трусы выжимай. Даже не думал, что всё так легко выйдет. Каждый раз, когда нож шипел, всё думал: вот сейчас остальные проснутся и накинутся.
- Зато опыт идёт. У тебя сколько?
- Два… седьмой взял.
- И я два поднял. Сейчас раскидаем, наверное. Или ты как думаешь?
- Сейчас.
Класс персонажа: универсал. Уникальный класс.
Имя: Пейор.
Раса: человек.
Уровень 7.
Реакция: 7.
Нейросеть: 8.
Сила: 6.
Выносливость: 3.
Восприятие: 3.
Удача: 21.
Количество свободных баллов характеристик: 0.
Класс Универсал обладает уникальной способностью автоматически увеличивать характеристику УДАЧА на +1 с каждым новым уровнем, но не далее тридцатого.
Владение рукопашным боем: +33.
Владение пситехникой: +5.
Владение кинетическим оружием: +6.
Владение энергетическим оружием: +5.
Владение тяжелым оружием: +5.
Владение оружием ближнего боя (ножи, дубинки, мечи, кастеты и т.д.): +10.
Инженерный навык: +3.
Медицинский навык: +3.
Навык маскировки: +3.
Навык взлома электронных систем: +3.
Навык пилотирования: +7.
Ношение тяжелой брони: +10.
Ношение средней брони: +10.
Ношение легкой брони: +12.
Ношение энергетической брони: +10.
Удача, Реакция, Нейросеть - вот те характеристики, которые увеличил. Сильно разочаровывал тот факт, что даётся всего три очка на пять навыков (шестым у меня шла Удача, как бонус от разработчиков). Хочешь, не хочешь, а качаться выйдет лишь в чём-то одном: боевик, он же «рыцарь» или псионик, он же «маг». Думаю, что доведу до тридцати пунктов Удачу и брошу её прокачивать дополнительными баллами, и так будет нормально на фоне прочих игроков. Когда наберу тридцатый уровень, на котором открывается у всех прочих эта характеристика, я буду уже «удачлив +50». Неплохо, если сравнить с нулевым значением данной характеристики прочих участников игры на тридцатом уровне.
- Всё ты? Раскидал? – поинтересовался у меня Турпис. Напарник нетерпеливо переминался рядом, торопя момент, когда вновь можно будет броситься в драку.
- Да, можем двигать дальше.
Вторую и третью комнату зачистили по отработанной схеме: выманивание часового на шорох, прыжок сверху, потом в дело шли ножи. Убрали еще двадцать пять тараканов, приблизившись к заветному «полтиннику», тем пятидесяти тараканьим слюнным железам, которые требуется предоставить Эрику.
В четвёртой вышла промашка – когда напарник попытался прикончить самого крупного, восьмиуровневого таракана, тот вдруг очнулся и сорвался с ножа. Рана вышла тяжёлая, эта тварь потеряла две трети хитов, но не смертельной. Не собираясь атаковать, раненый таракан шмыгнул за ящики и уже оттуда громко заверещал.
- Твою душу… - выругался я. – Тур, у тебя руки как из ж… растут.
- Да он вон какой здоровый, - попытался оправдаться напарник. – С одного удара хрен убьёшь.
- Ааа, ну тебя.
В этом зале было всего пять насекомых, четверо седьмого уровня и один, тот, что подранок, восьмого. Раненый удрал, но остались ещё четверо, проснувшиеся от визга своего потрепанного товарища. Хоть и были мы на два уровня выше их, но вдвоём против четверых сложновато. Когда с ними покончили, у каждого из нас оставалось чуть больше пятидесяти хитов.
- Вот же твари. Представляю, если наши тараканы на кухне вырастут до таких размеров, обзаведутся зубами и начнут плеваться кислотой, - зло произнес напарник, рассматривая попорченную кислотою одежду. – Эх, теперь точно ремонт нужен. Вон как материал потрескался.
Пока приятель горько сетовал о своих потерях, я подсчитывал трофеи.
- Сорок девять.
- Что? – насторожился Тур и принялся оглядываться по сторонам. – Кого сорок девять?
- Тараканов. А нам нужно пятьдесят. Твоего крестника не хватает, нужно искать.
За ящиками никого не нашли. Судя по следу из желтовато-зелёной слизи на полу, подранок успел смотаться в соседнюю комнату, пока мы сражались с его коллегами.
- Блин, он там их всех переполошил, собака серая, - зло произнес Турпис и сплюнул на пол. – Как теперь туда идти?
- Не думаю. Если бы там кто-то был, то давно уже к нам на огонёк пришёл. Шумели мы же тут громко, только глухой или мёртвый не заинтересовался бы.
Так оно и вышло. Тараканов в последней, пятой комнате не обнаружилось. Совсем никого. Только ящики, громоздившиеся до потолка и почти полностью занимавшие всё пространство.
- Понятно, почему тут никого, - произнес Тур. – Здесь же даже для мухи нет места.
- Смотря для какой. Нашей, обычной имею ввиду, места хватает. А нету, так как главного продукта не хватает для неё.
- Давай таракана искать, юморист фигов, - отреагировал на мою шутку напарник. – Чую, тут придется хорошо поработать.
Нам повезло, что больше половины ящиков оказались пустыми и мы не так устали сильно. Иначе с нашими уровнями мы тут полдня провозились бы. Заодно отметил, что напарник справляется с грузом много лучше меня. Там, где я пыхтел, еле волоча по полу металлическую тару, Тур спокойно переносил точно такую же ношу на руках.
- Тур, смотрю, ты силушку себе подкачал, - поинтересовался я, взяв короткую, на пару минут передышку. – Сколько у тебя сейчас?
- Одиннадцать, - похвастался тот. – И это не считая шести свободных очков, которые ещё не распределял. А у тебя?
- Шесть.
- Сколько? - Не поверил парень. – Ты куда дел остальное? Аа, понял, псиоником хочешь стать, Восприятие и Выносливость качаешь.
- Ни хрена не псиоником. Я Удачу повышаю.
- Ну и дурак, - пожал плечами Турпис. – Она и так сама идёт.
- Сам такой.
- Вот и поговорили… опаньки, а тут дыра. Смотри-ка.
Напарник сдвинул в сторону очередной ящик, за которым прятался «кровавый» след (уже успевший подсохнуть за то время пока возились с ящиками) и указал на черный проем в стене у самого пола. Проем был достаточно высок, чтобы в него пролезть. Тур опустился на колени, упёрся одной рукой в пол, вторую, с «напульсником» вытянул в сторону норы, после чего опустил голову к самому полу и заглянул в обнаруженный тараканий проход.
- Черт, не видно ничего... а, вот, что-то показалось… Пейор, тут тоже комната какая-то и тоже с ящиками, но здоровенными. Будем смотреть?
- А оно нам надо?
- Наверное, - напарник поднялся с пола, отряхнул от пыли колени и повторил. – Наверное. Все же задание мы не выполнили, последний таракан там где-то скрылся.
Тут он был прав. Пока пятидесятый таракан не пойман и не освежёван, квест нам не засчитают.
- А мы пролезем? Дырка маловата на вид.
Турпис оценивающе посмотрел на нору, приложил к ней раскрытую ладонь, подвигал той из стороны в сторону и уверенно заявил:
- Должны, только мешки здесь оставим. Тут пролезть-то всего и нужно меньше метра, стена не такая и толстая.
Хоть я и сомневался в пропускной способности лаза, но мы пролезли. Тяжело, с матерками, но пролезли. Напарник проскочил даже быстрее меня и всего-то я напомнил, что рядом с лазом нас может ожидать раненый таракан или не раненый уже, а успешно излечившийся. После этих слов Турпис вылетел из дыры как пробка из бутылки с игристым вином.
Таракана, последнее недостающее звено между нами и наградой, мы отыскали через минуту, как проникли в соседний подвал. Насекомое пряталось в одном из ящиков, коих в комнате было ещё больше, чем в соседней (правда, и помещение было просторнее раза в три). Таракан напал на нас, когда проходили мимо поваленного контейнера величиною с приличный холодильник, нелжиданно выскочив из него. Шедший первым напарник вскрикнул, когда ему в ногу впились челюсти насекомого и дернулся в сторону. Таракан, вцепившийся в конечность Тура не хуже бультерьера какого-то, тут же получил от меня удар посохом и после разряда затих, оглушенный и неподвижный. А дальше его забил напарник своими дубинками, мстя за рану и испуг.
- Вот же зараза, напугал-то как, - признался мне Тур, когда на месте таракана на полу остался лежать небольшой комочек – «слюньки» насекомого.
- А ты не ломись вперёд, как носорог. У того хотя бы рог есть и шкура толстая.
Я наклонился и поднял трофеи с пола, и почти тут же появилась надпись:
«Задание Тёмные Норы обновлено».
- Всё, Тур, можем назад возвращаться, задание обновилось. Осталось только Эрику доложиться и получить гонорар.
- Ага… минуточку, - отстраненно отозвался напарник. Он этот момент рассматривал что-то внутри поваленного контейнера, из которого на нас набросился таракан.
- Чего там?
- Сам посмотри, - предложил напарник и отодвинулся в сторону, давая мне возможность утолить своё любопытство, сунув нос внутрь «холодильника».
- Вот ни хрена ж себе!
Внутри немаленького контейнера было полно серовато-белых порванных «куколок». Из таких обычно вырастают бабочки всякие и прочие стрекозы. Вместе с ними валялись несколько мертвых тараканов. Внутренности у них были выедены, оставался только хитиновый остов.
- Хм, а тараканы из куколок вырастают? – удивленно произнес я. – Не знаешь?
- Не знаю. Но даже если и нет, то в игре что угодно может произойти. Но ты не о том спрашиваешь. Тебе не странно, что здесь штук пятьдесят этих скорлупок и тараканов тоже пятьдесят?
- Ты думаешь, что насекомые в подвале Эрика пришли отсюда? Но тогда…
Я не договорил, вместо слов медленно повел головою по сторонам, рассматривая контейнеры. «Холодильников», похожих на поваленный, было ровно десять. Если в каждом по полсотни тварей, то когда они выберутся, местным жителям будет ой как не сладко. Но зачем Дрыгшу нужно было устраивать в своём подвале логово насекомых?
Я ещё раз посмотрел на поваленный контейнер. Уронили его случайно или тараканы внутри пробудились и смогли повалить свою тюрьму – не знаю. Но при падении замок на ящике не выдержал и отключился, после чего дверца распахнулась и тараканы оказались на свободе. М-да, история.
- Пейор, смотри сюда, - подозвал меня к одному из целых ящиков. – Видишь, штука какая?
На боку контейнеры был неряшливо намазюкан рыжий круг. Рядом номер – сто.
- И? – не понял я, что именно хотел сказать напарник.
- А вот теперь глянь сюда, - Тур указал на поваленный ящик, где темнел точно такой же круг, но чёрный и с цифрой «60».
- Черт побери, - выругался я. – Там рыжие тараканы!
- И я так думаю. Что делать будем? Эрику скажем или хватит с него и вычищенного подвала?
«Внимание. Вам предложено задание Темная Лошадка.
Необходимо сообщить про обнаруженные находки коменданте Хрому или любому должностному лицу Чарлгсити.
Принять задание?
Да/Нет».
- Ты это тоже читаешь? – поинтересовался у меня Турпис. – Про здание?
- Ага.
- И что делать будем? Принимаем? Я бы взял его, но система пишет, что окончательный ответ за старшим группы, тобою, то есть.
- Я старший группы? С каких это пор? – поразился я. – А хотя, пусть. Ладненько, давай примем.
- Классно, - обрадовано воскликнул напарник. – Лишние плюшки нам пригодятся. Вдруг тебе тот меч подарят или скидку сделают.
«Задание Тёмная Лошадка принято».
- А теперь валим отсюда до коман… до Хрома в общем.
- Подожди, Пейор, а мы в других комнатах не посмотрим, что там за груз? Вдруг что-нибудь полезненькое отыщем? – остановил меня напарник, когда я собрался лезть в тараканью нору.
- Постой, ты чего? Нам же Эрик недвусмысленно сказал, чтобы ничего в подвале не брали, а в его или нет – не суть. Да и Паркис говорил, что пилоты не воруют. Вдруг тут нечто вроде харизмы есть или кармы? Только скрытой. Не хочется проверять на своей шкуре, как на такое система отреагирует.
- Чёрт, - только и смог произнести Тур.
- Вот тебе и чёрт, ладно, валим отсюда, пока остальные тараканы не проснулись.
ГЛАВА 4
Уже два часа я сижу на жесткой, полной мелких дырочек (интересно, зачем они) лавке в десантном отсеке тяжёлой бронемашины. Огромная, длиною с автомобиль-фуру из реального мира и шириною в два раза больше, без окон, только крошечные бойницы имеются, в данный момент прикрываемые бронезаслонками. Визуализация шла через экраны и десятки миникамер, разбросанных по всему корпусу. Темноту внутри рассеивали светодиоды, испускающие мягкий, светло-зеленый свет. Таких машин в караване больше десятка, примерно треть занята людьми, прочие – ценным грузом. Каким – я не знаю, не для меня подобное знание. Да оно и безопаснее.
Напротив, на точно такой же седушке, расположился Турпис. Напарник, в отличие от меня, устроился великолепно: обмотался ремнями, уложил рюкзак на колени, сверху на него опустил голову и заснул. А ко мне сон не шёл. Ещё суток не прошло, как я со своим другом живу в виртуальном (но с такими реальными ощущениями) мире игры Нанотех. За это время успели умереть трижды… не по-настоящему, но с очень и очень реальными ощущениями. Врагу бы я… пожалуй, врагу злейшему от всей души пожелал бы такое испытать. А таковыми для себя считал разработчики игры и администраторы виртуального мира. Их бы на моё место, чтобы умирали, получали раны, страдали от голода и жажды и всё это с настоящими болевыми ощущениями, как в реальной жизни.
Из-за ошибки в программе и оборудовании, я со своим лучшим другом оказался заперт в игре, соблазнившись предложением бесплатно поиграть в самую современную игру, в её бета-версию. Ну, и доигрались. Теперь наши тела где-то там лежали в коматозном состоянии, в окружении датчиков и прочей подобной машинерии, подключенные к игровой капсуле. И выбраться, освободиться от «программного плена» мы сможем лишь тогда, когда достигнем элитного статуса, поднимем на высшую ступеньку своих игровых персонажей и выполним полупроваленный квест. Но до этого момента ещё очень далеко. И даже боюсь представить, что придётся испытать, пока наступит этот момент.
Уже сейчас на одиннадцатом уровне (два квеста в Чарлгсити оказались щедрыми на очки опыта) я умер трижды, успел подраться с низкоуровневыми мутантами, выполнить два непростых (большинству игроков равных мне по уровню получить их было невозможно) квеста, повысить репутацию до Дружелюбия в мелком, заштатном поселении. И всё это за несколько часов.
В одном я благодарен разрабам – за характеристику Удача, которую они прописали мне и напарнику с самого первого уровня. Благодаря этой характеристике, мы вылезали из самых паршивых ситуаций (схватиться на втором уровне с мобами четвертого и победить, это ли не проявление благоволения госпожи Удачи), изрядно прибарахлились и обзавелись кучей полезных знакомств.
Выполнив последнее задание, где и нужно было всего-то рассказать про обнаруженные контейнеры с опасными мутантами, мы сразу стали друзьями города. Ещё бы, судя по количеству тварей, всем жителям угрожала неслыханная опасность. Некто Дрыгш, весьма нелюдимый и нелюбимый горожанами тип, провез в подвал своего дома сотни личинок чёрных и рыжих тараканов, здоровенных мутантов, размерами с таксу, но на порядок смертоноснее. Зачем? Я не смог узнать, только услышал пару обмолвок, будто этот Дрыгш не человек, не измененный, а полукровка – наполовину демон, наполовину геянец. А такие в большинстве своем являются агентами демонов, жителей соседнего с Геей мира.
Сам Дрыгш благополучно слинял, когда громили его жилище и жгли контейнеры с насекомыми. В благодарность, мы получили по две тысячи кредитов, напарнику подарили тяжелый лазерный пистолет, мне – понравившийся в одном из магазинчиков энергетический меч. Плюс, Хром, начальник силового аппарата в городе, помог устроиться в караван, следующий в дальнюю локацию. С нашими уровнями и деньгами добраться до этого места было бы крайне сложно и долго.
Такая же пустошь с мутантами, заброшенными базами, городами, кладбищами брошенной техники, полями сражений и так далее, как и в окрестностях Чарлгсити. Но места много больше и «жирнее». Плюс, в магазинах ассортимент богаче, квестов больше и так далее. Мечта игроков-новичков, которые вынуждены бродить днями, если не неделями, чтобы набрать кредитов для каравана или телепорта в это место.
Телепортом даже предпочтительнее, так нет шансов, что на караван нападут. Хотя, если вспомнить ту парочку игроков, которые помогли отбить нападение хвостоколов, то и телепорт не даёт гарантии, что перенесёшься именно в то место, куда хотел. Караван даёт гарантию всё же больше. Ну, а опасность нападения не пугает, нужно безумцем быть, чтобы атаковать наш отряд.
Двенадцать огромных бронеавтомобилей со своими установками шквального огня и ракетными системами, два десятка БМПП (боевая машина поддержки пехоты), под завязку напичканные всеми возможными средствами уничтожения агрессора, сто бойцов специального подразделения, вооруженных с ног до головы и умеющих этим оружием великолепно пользоваться. И в довершении – четыре меха, четыре боевых робота, четыре шагающих смерти. Два юрких разведчика и две стальных горы, медленных, но способных снести с лица земли небольшой городок вроде Чарлгсити за десять минут.
Чтобы напасть на такой конвой, нужно быть полностью безбашеным… вроде демонов. Или летучих отрядов рейдеров, как их ещё называют – пиратами пустошей. Игроки и НПС уровня 50+ сбивались в отряды и нападали на всех без разбора, даже на такие караваны, вроде моего. Обычно, игроки в таких бандах имели красный статус и создавали собственные поселения, где точно так же торговали, НПС давали квесты и так далее. Вот только безопасности в агрогородках никто не обещал. Драки спонтанно возникали прямо на улочках поселений и пока не касались местного уклада, разборки шли между жертвой и обидчиком, никто не вмешивался. Причиной же для заварушки могло послужить что угодно: приглянувшаяся экипировка, оружие, просто косой взгляд или плохое настроение у агрессора. Никто бы не совался в такие места, если не один плюс, подчас перевешивающий все минусы – в агрогородках можно было купить ВСЁ. Здесь не смотрели на твою репутацию или уровень и если имелась нужная сумма, то в ассортименте торговца нашлось всё то, что желал заполучить. Включая оружие и снаряжение, которое считалось запрещённым в обычных городах. И ещё один момент: в агрогородках можно было расслабиться по полной. Бордели, подпольные гладиаторские бои с завышенным болевым порогом, азартные игры и так далее. Не было лишь наркотиков и издевательств.
Именно эти факторы вызывали волну критики против Нанотеха, но они же и привлекли массу игроков. Игра побила все рекорды по количеству зарегистрировавшихся игроков за первый месяц, квартал, полугодие и год. В других играх оторваться, почувствовать себя Робин Гудом, Зорро (в меру своего понимания, разумеется, в наше время от исторических личностей и идей и принципов, за которые они боролись, остались только имена) и прочих «героев вне закона» было очень сложно. А Нанотех не только поражал своей реальностью, но ещё стоимостью игрового оборудования и абонентской платой.
На все выпадки противников игры, её разработчики выставляли статистику: число тяжких преступлений в регионах с самым большим количеством зарегистрированных игроков, снизилось на несколько процентов, а такие мелкие преступления вроде хулиганства, уличных драк уменьшились втрое.
Так, это уже слишком далеко я забрался, копаясь в доступных мне информационных записях, как бы по ушам от системы не схлопотать. Если умру в машине, то меня и Тура просто выбросят на улицу из опасения, что на мне какой-то вирус. Лучше покопаться в истории игрового мира, как показывает практика, такие знания часто помогают при общении с НПС.
Окружающий мир местные называли Геей. Вроде как в далёком прошлом это была Земля, но потом как-то само собою название сменилось и земляне сменились на геянцев. Потом случилась Война, последствия которой приходится расхлебывать до сих пор.
Разработчики не стали придумывать лишнего и НПСовцы кличут игроков землянами. Вроде как мы из параллельного, почти полностью идентичного мира и являемся союзниками. Приходим на Гею в виде клонов и когда умираем, происходит мгновенное создание точной копии. Связано с некой полумифической машиной, переправленной на Гею с Земли ещё в период Войны. Геянцы тогда запросили помощи у всех соседних миров, до которых смогли достучаться. Откликнулись лишь земляне. Но население нашего мира было небольшим, и правительство не могло жертвовать десятками миллионов своих сограждан. И тогда учёные Земли создали Машину. Установку переправили на Гею и запустили.
Теперь при переходе с Земли на Гею, на каждого землянина вешается некий маячок, полностью контролирующий состояние «человека» и транслирующий в режиме «прямое включение» в мозг Машины. Умер персонаж, тут же идёт сигнал «туда-обратно» и происходит возрождение.
Писками Машины заняты все – одиночки, игроки. НПС, корпорации и анклавы. Это, конечно, не идея фикс, хотя редкие отряды и одиночки посвятили всю свою жизнь этому. И девяносто процентов из них – НПС. Причем из них больше половины – противники геянцев, в основном демоны.
Из истории ясно, что когда открыли секрет межмировых проходов, на Гею рванули «сеять разумное, доброе, вечное» не только братья гуманоиды, но и демонические твари. И если после закрытия всех проходов, с «братьями» более не сталкивались (по крайней мере, слухи хоть и ходили об обратном, но крайне смутные и малодостоверные), то демоны наведывались к нам регулярно. Впрочем, как и геянцы к ним.
Кто такие демоны, как выглядят? Самые обычные, которых рисуют в книжках фэнтези и фэнтезиРПГ: когти, клыки, рога и прочие привычные атрибуты. Большая часть инферналов неразумны и только их лорды, бароны, миньоны ничем не отличаются от людей, обладают умом, вот только извращённым, далёким от человеческих норм и понятий.
Игроков среди демонов не было, хотя на форуме пару раз проскакивали «полностью достоверные сведения от самих разработчиков», что в ближайшее время будет обновление игры, и мир демонов примет первых игроков.
Кстати, попасть к демонам было очень сложно, только через телепорты или по квесту. Но таких телепортов было очень мало, и очередь там расписана на несколько месяцев, а найти квест выходило еще дороже и дольше.
Слегка ознакомившись с местом, где мне ближайшие дни (не хочется думать, что это будут недели, а то и месяцы) придется прожить, я решил последовать примеру напарнику. По крайней мере, выглядит он очень довольным, даже зависть берёт. Устроившись поудобнее и опустив голову на рюкзак, положенный на колени, я отрубился.
Показалось, что только-только задремал, как пришло пробуждение: броневик резко встал, отчего я дернулся в ремнях и проснулся. В первые секунды я не сразу разобрался в чём дело. Мысль, что уже приехали на место отбросил быстро, стоило лишь вериться с часами – до конечной точки еще полтора часа.
- Что за ерунда? – поинтересовался я у ближайшего бойца. – Почему стоим?
Тот внимательно посмотрел на меня, но видимо решив, что посторонних и тем паче врагов в караван сажать не будут, дал ответ:
- Не знаю. Возможно, разведка что-то непонятное увидела. Теперь, пока не убедятся в безопасности, мы будет стоять.
- А надолго? Сколько это займет времени?
- Не знаю, сказал же. Может, пять мин…
Собеседник прервал фразу на середине, его лицо резко закаменело, взгляд стал отрешенным. В следующую секунду зеленое освещение сменилось ярко-красным и дважды взрыкнула сирена.
- Внимание! – прокричал командир, среднего возраста, невысокий, но широкий в плечах, мужчина с густой трехдневной щетиной. Почти сразу же автомобиль резко рванул с места и совершил крутой поворот направо. Меня дернуло в сторону и если бы не ремни, валяться мне с разбитым лицом где-то на полу среди тяжелых ботинок и сапог спецназовцев.
- Бл***а муха!.. Пейор, ты там живой?
- Нормально. Ты понимаешь хоть что-то?
Напарник пожал плечами и неуверенно ответил:
- Напали на нас. Наверное.
И тут же подтверждая его догадку, прокричал командир спецов:
- Шпаки, впереди демоны, если придётся покидать машины, то в ногах не мешаться. Лучшая ваша стратегия – спрятаться среди камней и не отсвечивать. Вам ясно?
- Ясно.
- Понятно нам всё.
«Сам шпак, морда небритая, ещё неизвестно, кто из нас мешаться будет», - подумал я про себя.
Бронеавтомобиль проехал еще метров триста, подскакивая и сильно вибрируя на каждом обороте колёс, пока вдруг резко не встал. За секунду до торможения со стороны головной части, кабины, где сидели водитель и штурман, послышался глухой удар. Несмотря на тихий звук, мощь удара была огромная – техника буквально застонала, когда на все узлы и детали корпуса обрушилась нагрузка.
- Остановили нас черти краснорожие. На выход, парни, скорее, пока нас тут не поджарили! Быстро! Быстро!
Задняя стенка машины плавно и быстро откинулась назад, превращаясь в аппарель. По ней через секунду застучали подошвы сапог спецов. Мы с напарников выскочили из броневика последними, провозившись слишком долго с ремнями: застежки как назло решили покапризничать, ни в какую не собираясь раскрываться, и ремни пришлось обрезать ножами.
На улице царил самый настоящий ад – клубы пыли, черного дыма, факелы пламени, в которые превратилась часть техники в караване. В нескольких сотнях метрах позади неподвижной статуей застыл один из мехов тяжеловесом, у его ног трещала детонирующим от пламени боезапасом БМП, в полусотне метрах ещё одна БМП лежала кверху гусеницами, перевёрнутая, словно черепаха.
- Пейор, сюда! – донеслось до меня. Из-за ближайшего камня размером с ванну (так вот отчего так подпрыгивал наш броневик) махал рукой Тур. – Скорей, а то прибьют.
Умирать мне хотелось меньше всего, так что через полминуты я лежал рядом с приятелем и крутил головой по сторонам. Ситуация для каравана складывалась паршивая. Примерно треть техники уже дымила или неподвижно стояла на месте, не оказывая никакого противодействия нападавшим. За камнями, как и мы с Туром, укрылась часть бойцов, ведя интенсивный огонь по врагам. В полукилометре крутились легкие мехи, пытаясь избавиться от множества мелких фигурок, которые целеустремленно лезли в самоубийственную атаку, стараясь повалить многотонных роботов, прорваться сквозь броню, под которой прятались пилоты. Демоны.
Демонические твари не имели оружия и всегда стремились к рукопашному бою, в котором им не было равных за их силу, злость, почти полное отсутствие чувства самосохранения, игнорирование боли. Своими когтями и зубами они рвали тяжёлую броню, а их аура нарушала работу электроники не хуже ЭМИ. Потому и падали мехи, если на их броне повисали десятки демонов. Отступить они могли только по приказу своего господина или в случае его смерти. И никак иначе. Низшие демоны были стадом баранов, но злым, вечно голодным и не умеющим учиться на своих ошибках, стадом, если рядом не оказывалось господина.
Высшие демоны уже совсем другое – умные, жестокие, не менее разумные, чем я или кто-либо из НПС людей. Оружия они тоже не признавали, но зато пользовались магией или, как называли их возможности геянцы – пси-способностями. Мол, всё идёт от мозга, значит и приставка пси- уместна. От своих слуг господа отличались ростом – редко можно встретить высшего демона ниже двух с половиною метров, чудовищной регенерацией – выдерживали попадание очереди из автоматической пушки или ракеты и магией.
Если не присматриваться, то низшего демона можно спутать с орангутаном, павианом или гориллой. Издалека они очень похожи на эти породы обезьян, отличаются только размерами и раскраской, ну ещё когтями-зубами.
Как раз сейчас стая из сотни низших тварей пыталась уничтожить легкий мех совсем рядом с нами. Треть демонов уже лежала неподвижно, или слегка подергиваясь в агонии – мозг инферналов ещё жил и бросал тело в бой, хотя от него, тела, осталось лишь куча раздробленных костей и порванной плоти.
Пилот на мехе был опытным, он ловко уворачивался от прыжков тварей, часто сшибая их пулемётными очередями прямо в воздухе. Возможно, он бы смог отбиться и прийти на помощь товарищам, но тут появилась новая сила. Среди толпы низших вспух огненный шар метра четыре диаметром. Через две секунды он лопнул и на его месте оказался гигантский инфернал – три метра ростом, длинные, до земли руки с четырьмя пальцами, огненно-рыжая шерсть, выдвинутая вперёд челюсть с торчащими по-крокодильи зубами. Высший демон. Для него не составит труда разобрать на запчасти легкий робот.
Так оно и вышло.
Пилот робота попытался продать жизнь подороже, сосредоточив всё внимание и оружие на новом противнике. К сожалению, пулемёты и спарка автоматических пушек мелкого калибра не могли серьезно повредить высшему демону. Сквозь огненный щит, который поставил перед собою инфернал, не пробилась ни одна пуля, лишь редкие снаряды проскакивали, почти растеряв при этом всю убойную силу. Но их мощи уже не хватало, чтобы нанести тяжелые раны демону. Только злили.
Переключившись на нового врага, пилот меха позабыл о низших тварях, чем те и воспользовались. Демоны облепили робота, как песчинки комок пластилина, уроненного в песочницу. Их аура нарушала работу электрических цепей, что привело к частым сбоям в работе оружия. Через пару секунд, пулеметы и орудия легкого разведчика замолчали окончательно – робот практически умер. Прошло еще пять секунд, и грозный стальной великан разлетелся на десятки кусков стали и пластика, когда в него ударила шаровая молния, выпущенная высшим демоном. Инфернал даже не пожалел своих слуг, облепивших робота. Впрочем, вряд ли у этих тварей есть такое понятие, как жалость и взаимопомощь. Разобравшись с помехой, высший демон тут же направился к основному очагу схватки. На наше счастье, основной бой шёл в стороне и здоровенная тварь в окружении свиты более мелких «обезьянок» сейчас удалялась от нас.
- Пейор, валим отсюда, скорее, - прокричал почти в ухо напарник. – Мне что-то совсем не хочется умирать.
- Куда? – заорал я в свою очередь, стараясь перекричать окружающий шум. – Тут везде эти твари. Попробуем пересидеть…
Недоговорив, я замолчал и стал всматриваться в один из броневиков. Прямо на моих глазах высший демон походя срезал кусок борта огненной плетью, обнажив внутренности машины. Экипажа как и десанта внутри не было – всё пространство занимал некий монолитный груз. Если не ошибаюсь, это…
«Ирбис, максимальное приближение и чёткость, - отдал я мысленную команду и как только неведомый груз резко скакнул ко мне, резво увеличившись в размерах и заняв почти всё видимое пространство, отдал ещё одно распоряжение. – Опознание цели».
«Цель опознана – это транспортировочный кокон легкого робота-разведчика класса «Оса». Вооружение: пять малоразмерных управляемых ракет, четырёхствольная пулемётная система калибра пять и пять миллиметров, спаренная орудийная установка калибра двадцать миллиметров, два малых дрона-транспортировщика с фугасными зарядами повышеной мощности. Высокая скорость и маневрённость, слабая броня. Обладает маскировочной системой «Пелена-1У»…».
«Хватит», - оборвал я разговорившегося искина.
- Эй, ты чего молчишь? – недоуменно поинтересовался у меня напарник – Что там такое?
Тур посмотрел в ту же сторону, что и я, но вместо разодранного бока броневика видел лишь спину высшего демона.
- Он уходит и не смотрит сюда. Самое время чтобы свалить.
- Да фиг бы с ним, Тур. Ты в машину взгляни, на груз… ирбиса задействуй.
На десяток секунд напарник замолчал, всматриваясь в содержимое нутра броневика, затем возбужденно заговорил:
- Бл***ха муха, Пейор, да там же робот! Не очень сильный, но чтобы справиться с низшими демонами его вполне хватит. Блина, вот так свезло нам…
- Пока ещё не свезло, - вернул я на землю размечтавшегося напарника. – Ещё добраться до него надо и запустить. А это время.
До броневика с драгоценным грузом было двести пятьдесят метров, ещё столько же от него до кипевшей схватки между людьми и демонами. Если промешкаем, удача отвернётся от нас, то меня и Тура демоны разберут на запчасти, пока будем возиться с роботом. Больше шансов уцелеть, если сейчас рванём во все лопатки в прямо противоположную сторону.
- Доберёмся, - заверил меня напарник. – Это же дар небес, а в таких случаях отказываться от него – накликать неприятности. За мной.
И не собираясь дожидаться ответа, парень выскочил из-за камней и со всех ног бросился к броневику.
- Куда?.. А, балбес.
Делать было нечего и мне пришлось припустить за ним следом. Ну, не оставлять же его одного. Потребовалась минута, чтобы добраться до груза. К счастью, в эту сторону не смотрел ни один из врагов, и нам удалось благополучно добраться до боевой машины. Укрывшись за толстым бронированном бортом, мы некоторое время переводили дух, дожидаясь, когда восстановятся характеристики.
- Что дальше, Пейор? Как эту штуку вытащить?
- Сейчас, - я осмотрел часть борта у кормы и, пользуясь подсказками «ирбиса» вскрыл щиток внешнего управления аппарели, - сейчас.
И вновь нам повезло, что удар демона не уничтожил энергопитание машины. Иначе пришлось бы вручную, при помощи короткого рычага опускать аппарель. А так, я нажал пару кнопок и стал ждать, пока корма броневика превратится в ребристый пандус, по которому удобно передвигаться и передвигать грузы.
Потом точно так же запустил транспортировочный кокон, отдав команду покинуть отсек броневика, выехать на улицу и там приступить к активации робота. Всё это требовало времени, но нам пока что крупно везло – демоны продолжали игнорировать нас, разбираясь с охраной каравана.
Пока из кокона освобождался компактно уложенный робот, пока раскладывался в боевую форму и тестировались системы меха, я собирал трофеи. Можно сказать, что мародёрничал: убил и взял вещи – затрофеил, нашел чужого убитого и обобрал – смародёрничал, хе-хе. Вокруг было полно убитых – людей и демонов и у каждого можно было что-то взять. Жаль, что с моим уровнем и навыками найти мог не многое: досталось два десятка батарей к оружию, дюжину боевых ножей, два бронешлема, один нагрудник с силовой защитой. Очень много собрал пайков – комплект из энергетического напитка и брикетов пищевой смеси.
А вот напарнику повезло больше: тот юркнул в салон броневика и спустя несколько минут вернулся ужасно довольным и нагруженным оружием, что тот верблюд, у которого спина переломилась от последней соломинки. Свои находки он нес на руках, словно охапку поленьев для растопки очага. И точно так же он их и сгрузил – сбросил под ноги. Меня даже передёрнуло от такого обращения с оружием.
- Ты только, глянь что тут осталось в машине?
Тур был настолько увлечен трофеями, что позабыл об окружающей обстановке, про демонов, про сражение в паре сотнях метров от нашего укрытия.
- Ты видал вот эту штуку?
Напарник вытащил из кучи короткую и толстую трубу, похожую на студенческий тонкий тубус. Только эта штука была серо-стального цвета и гладкая. «Тубус» напарник тут же бросил мне – едва поймал, настолько он неожиданно поступил.
- Эй, аккуратнее… хоть бы предупредил.
«Средний пехотный излучатель «Удав-2М». Эффективен против пехоты в легких и усиленных легких доспехах. На минимальной дистанции ведения огня способен пробивать доспехи средней защиты класса «Бахтерец». Дальность ведения огня до 100 метров».
« Вы не можете воспользоваться данным типом оружия. Текущий показатель Силы ниже необходимого на восемь единиц».
- Тьфу, - огорченно сплюнул я, - вот же непруха.
- Чего там?
- Да мне силы не хватает.
- Много?
- Угу. Восемь баллов.
- Я же говорил, что ты дурак, - хмыкнул напарник. – Помнишь, когда тараканов гоняли?
- Да ну тебz, - я бросил излучатель обратно Туру и решил проверить, как идет дело с тестированием робота. Боевая машина, словно присела на корточки, положив руки-стволы предплечьями на камни. На спине двумя здоровыми бородавками торчали дроиды с зарядами. На бедрах, прикрытые защитными экранами, держались ракеты. Несмотря на свое обозначение – легкий робот-разведчик, укусить он мог очень больно. Даже не так – ужалить, ведь это «Оса». Жаль, брони тут считай и нет: от легких пулемётов спасёт, да кокон пилота дополнительно защищён несколькими слоями композитной брони. А так, полагаться придется всё больше на скорость и манёвренность робота. Это не «Громовержец» или, хотя бы «Гризли», для которых «осиная» спарка, словно слону дробина.
Пока я и напарник собирали трофеи, робот практически закончил тестирование каждого узла, оставалось меньше минуты на подведение общих итогов. Но вот на крошечном экранчике засветились ряд зелёных диодов: всё в порядке, робот готов к бою. Оставалось убедиться, что машина признает меня своим хозяином. Но и тут меня опередил Тур.
- Слушай, а дай я? – по-детски просто и наивно предложил он и тут же, не дождавшись ответа, подключился к системе распознавания пилота. Но через несколько секунд, раздраженно зашипел не хуже коты и ударил кулаком по бронеплите на теле робота. – Вот чёртова железка. Не хочет признавать.
- Ну-ка, отодвинься. Смотри, как нужно…
Но и мне не повезло.
«В доступе отказано. Текущий навык пилотирования боевых роботов чрезвычайно низок, необходимо не менее 30 единиц».
- Твою… - зло, не менее сердито, чем немногим ранее меня Тур, произнес я. – Пилотирование слишком маленькое. Нужно тридцать, а у меня и десятки нет. Чёрт, обидно же как. Столько возиться, и…
Не договорив, я махнул рукой.
- Да и не очень-то хотелось, - попробовал успокоить меня Тур. – Главное, мы живы и прибарахлились. Слушай, давай по мешкам распихаем всё это барахло и валим.
- Куда? – хмуро произнёс я. – Тут до точки финиша хрен ещё сколько ползти. Нас тридцать раз успеют схарчить… не забывай, что полезли мы на высокоуровневые локации с этим караваном.
- Да ладно, - отмахнулся от моих слов напарник, - авось, повезёт. Ну, так что – потопали?
- Мм… слушай, дай одну идею проверить…только что в голову пришла, - попросил я. – Если не выйдет, то тогда и уйдём.
Очень жалел, что не могу зайти на форум и там поискать способ запустить робота. Уверен, что другие игроки не раз сталкивались с такой проблемой и должны были придумать хоть что-то. А так придётся действовать наобум и полагаться на свою удачу.
«В доступе отказано».
«В доступе отказано».
«В доступе отказано».
«… отказано».
«… отказано».
- Твою же м***ть металлическую! – не выдержал я, после двадцатого отказа, и со всей силы ударил кулаком по панели с разъёмами. – Заработаешь ты хоть как-то или нет?
И только проговорил, как перед глазами мигнула надпись:
«Обнаружен режим тестирования робота. Открыты для управления ходовая часть и режим связи. Желаете воспользоваться?».
Ну, хоть что-то.
- Запустить тестовый режим, - вслух приказал я и, увидев недоумение на лице напарника, пояснил. – Тут режим тестирования доступен. Вот только можно только бегать и пользоваться рацией – оружие, радары и система активной защиты недоступна.
- И только?
На лице Тура появилось чувство глубокого разочарования, как у маленького ребенка: поманили «калашниковым», а купили жалкую пластиковую подделку.
- Что есть, - развёл я руками. – Зато удирать будем не на своих двоих, а на этой «Осе».
Пока трепались, в роботе открылся люк, предлагая забраться внутрь, слиться сознанием с ИИ боевой машины. Что я и проделал.
Ощущение, когда я и робот стали одним целым, было сложно описать. Не было ни единого мгновения, когда я бы ощущал, что нахожусь внутри чего-то – нет, я просто разом стал больше. Выше ростом, быстрее, сильнее и зорче. Тур рядом со мною казался мелким дистрофичным карликом.
- Ну как? – донеслось до меня.
- Да ника…
Я прервался на полуслове, уставившись глаза в глаза с демоном. Эта тварь стояла метрах в ста от меня и внимательно наблюдала за всеми нашими телодвижениями с Туром. Устроив возню с активацией робота, мы совсем позабыли о нём. А вот инфернал о нас нет.
- Тур, - почти шёпотом, произнёс я, - беги.
- А?
- Беги!!!
И одновременно с этим бросился в сторону демона. Что такое сто метров для великана, который способен делать пятиметровые прыжки и двигаться со скоростью под семьдесят километров в час? Ничто.
Одновременно с моим спринтом, лапы демона окутались чёрно-багровым дымом – магия, чтоб родить этой твари ёжика против шерсти. Я помнил, как легко инфернал разобрался с одним из пилотов робота – чик, хлоп-шлёп и вот уже боевая машина превращена в нелепые обломки. А у меня даже защита не работает.
Всё же я оказался быстрее и за это спасибо «Осе» - шустрая машинка. За миг до того момента, когда демон собрался применить чары, я врезался в него всей немалой массой стального великана. Пусть орудия не работают, но врезать этими стальными ломами можно ой как крепко.
«Вы нанесли 200 единиц урона.
Вы нанесли критический удар.
Враг оглушён».
Инфернал просто не ожидал, что я пойду в самоубийственную атаку, ну не было у него прошито в мозгах, что имея целую батарею и шустрые ноги, пилот решится пойти на таран. И вот сейчас он за это расплачивался.
От моего удара тварь упала на колени и передние лапы, застыв в очень интересной позе – прямо сюрреализм. Машинально, отдавшись инстинктам ещё по прежним играм, я включил режим камеры, собираясь запечатлеть нашу битву. Бой бобра с ослом, ха-ха!
Бить ногами по-человечески робот не мог (слишком масса большая, чтобы удержаться на одной ноге), но зато отлично прыгал и резво шагал. Вот и сейчас я качнулся телом вперёд, сделал быстрый шаг правой ногой. Ну, а кто виноват, что на пути инфернал разлёгся? Только он сам.
Пинок по рёбрам вышел прямо загляденье, в лучших традициях голливудских разборок.
«Вы нанесли 110 единиц урона».
Следующий удар нанес руками-пулемётами, сверху вниз, точно в основание черепа.
«Вы нанесли критически удар.
Вы нанесли 140 единиц урона.
Враг оглушён».
Ещё удар, ещё… где-то на краю сознания что-то кричал Тур, но я полностью растворился в драке и видел только врага.
Демон так и не смог вновь встать на ноги и оказать мне нормальное сопротивление. Как упал на землю, так и застыл там, перекатываясь под моими ударами и пачкая камни своей кровью. Да ещё завывал и хрипел от боли и бешенства.
«Вы нанесли 70 единиц урона».
«Враг оглушён».
Я бы его добил, несмотря на всю его мощь и уровень, намного превосходящий мой и Тура вместе взятые, но тут вмешалась посторонняя сила – низшие демоны. Эти твари, видя, как гибнет их вожак, забиваемый мною словно чумную крысу, всем скопом бросились на «Осу».
«Неполадки в системе управления! Сбой в работе сигнатуры! Движение невозможно!».
Облепленный «обезьянками», как шоколадная конфета кокосовой стружкой, я не мог и шага сделать. Со стороны Тура прилетело несколько энергоразрядов, сбивших полдюжины тварей с моей брони, но общую картину приятель изменить не смог. А несколькими секундами позже мне пришло сообщение, что член моей группы уничтожен.
Перед этим вспыхнуло ещё одно, более приятное.
«Вы получаете новый уровень!
Ваш уровень 12!
Вы получаете 3 свободных балла характеристик.
Всего 3 свободных балла».
- Ничтожество!!!
Голос демона, который наконец-то смог прийти в себя и подняться с земли, пробился сквозь все звукофильтры и острой болью вошёл в голову.
«Вы получаете урон -7».
В следующее мгновение я получил чудовищный по силе удар в грудь и отлетел метров на десять, приземлившись среди валунов. Демон даже не пожалел своих слуг, прибив мимоходом с полдюжины.
«Получено критическое повреждение…».
Не читая, я отключил все системные сообщения о повреждениях – и так ясно, что мне хана. Пришла моя очередь валяться на земле и выть от боли.
Попытка встать на ноги увенчалась успехом, но вот драться я не мог – обе руки были сорваны с креплений и сейчас болтались по бокам, как пустые рукава халата у безрукого инвалида. Да и двигался я как-то боком, словно испуганный краб на пляже.
- Ничтожество, как ты смог меня ранить!?
От рёва высшего демона у меня возникала острая мигрень, и исчезали пункты жизни. Понемногу, но долгой дискуссии мне не выдержать.
- Молча, - огрызнулся я. – Если б твои прихвостни не вмешались, я тебя в землю закатал бы. И это ты ничтожество – схватки один на один испугался. Высший демон! Высший демон! Тьфу, а не высший. Да тараканы и те храбрее или личинки мокриц…
- Молчи!!!
От рёва собеседника у меня поплыло перед глазами, и потекла кровь из носа. Да уж, постарались разработчики добавить реализма в игрушку.
«На вас наложен дебаф Оглушение».
Пока корчился от боли, я всё ждал момента, когда же демон покончит со мною. Плевать на трофеи, не в них счастье, а вот уносить ноги с этого места нужно поскорее. Надеюсь, за минуту в бесплотном состоянии смогу удрать далеко от сюда.
Но демон от чего-то медлил и не торопился меня добивать. Когда дебаф с меня сполз и я смог нормально смотреть на окружающий мир, то увидел, что инфернал так и стоит в нескольких метрах передо мною. И я готов был поклясться, что на его корявой морде видна задумчивость.
- Что ж, я дам тебе шанс повторить наш бой, который покажет кто из нас достойный, а кто прах под ногами победителя.
«На вас наложена Проклятая Метка. Теперь вы можете в любой момент с её помощью перейти в домен высшего демона Азааградда. Низшие демоны из этого домена, а так же одичавшие низшие демоны без повелителя и некоторые полуразумные агрессивные существа не рискнут вас атаковать до проявления вами агрессии в их сторону или покушения на охраняемое ими имущество».
- Когда почувствуешь, что силён для боя со мною, жду тебя в своём домене, - прорычал демон и… повернулся ко мне спиною. После чего быстро ушёл в ту сторону, где ещё продолжались звучать выстрелы и взрывы.
Глава 5
Шесть часов ушло у меня, чтобы выйти из безлюдных земель в места более-менее обжитые разумным народом. Шесть часов монотонного бега в «Осе». Повезло нам с этим роботом, ничего не скажешь. Азааградд поломал вооружение, попортил броню и часть миникамер, разбросанных во множестве по всему корпусу, но не тронул ходовую часть. А «Оса» - очень быстрый и ловкий робот. От большинства мобов я успевал удрать, а у самых прытких Тур отбивал желание полакомиться нашим мясцом. Напарник вооружился тяжёлым ручным излучателем из трофеев и забрался на макушку робота: ему там мы вдвоём с помощью выломанного сиденья из бронеавтомобиля и ремней срезанных там же, соорудили неплохое местечко. Заодно он мне сообщал о незамеченных (камер чёртов демон испортил изрядно) опасностях. Благодаря такой тактике, мы затратили на переход минимум в три раза меньше времени и подняли по уровню на отстреле резвых мобов – опыт, набираемый Туром, делился на всю группу.
Класс персонажа: универсал. Уникальный класс.
Имя: Пейор.
Раса: человек.
Уровень 13.
Реакция: 10.
Нейросеть: 12.
Сила: 8.
Выносливость: 5.
Восприятие: 5.
Удача: 30.
Количество свободных баллов характеристик: 0.
Класс Универсал обладает уникальной способностью автоматически увеличивать характеристику УДАЧА на +1 с каждым новым уровнем, но не далее тридцатого.
Владение рукопашным боем: +33.
Владение пситехникой: +5.
Владение кинетическим оружием: +6.
Владение энергетическим оружием: +5.
Владение тяжелым оружием: +5.
Владение оружием ближнего боя (ножи, дубинки, мечи, кастеты и т.д.): +10.
Инженерный навык: +3.
Медицинский навык: +3.
Навык маскировки: +3.
Навык взлома электронных систем: +4.
Навык пилотирования: +11.
Ношение тяжелой брони: +10.
Ношение средней брони: +10.
Ношение легкой брони: +14.
Ношение энергетической брони: +10.
Вышло неплохо – Удача уже равнялась трём десяткам, плюс, навык пилотирования увеличился на четыре единицы, пока вёл «мех». Жаль, что оружием робота воспользоваться не мог, а то за эти шесть часов набить уровней пять-семь запросто смог. Просто не убегал бы от мобов уровня так пятнадцатого или двадцатого, а разбирал тех на запчасти пулемётно-пушечным и ракетным огнем «Осы». М-да, мечты, мечты…
Когда появилось сообщение о перегреве, управляющего ходовой частью, блока, на горизонте показались стены небольшого посёлка. Обрадовавшись, я ускорил темп, рассчитывая отдохнуть в человеческих условиях и спокойно, не торопясь принять решение: куда дальше и что делать. Ещё немного, буквально пять минут бега на ломающемся роботе и я с Туром…
« Внимание, ваша группа приблизилась к потенциально опасной территории к посёлку Шальные Урги. Данный посёлок числиться, как свободная территория класса «гуляй-поле».
Я так резко остановился, что верхнюю часть робота повело инерцией вперёд. Послышался недовольный вскрик напарника.
- Пейор, не дрова везёшь!
- Сообщение читал? – спросил я, проигнорировав его фразу.
- О гуляй-поле? Прочитал. Только чем оно опасно-то, какая-то заброшенная и населённая мутантами локация?
- Историю хоть немного читать нужно. В Гуляйполе родился известный анархист Махно, который некоторое время успешно сражался со всеми – красными, белыми, местными партизанами и австро-германцами. От его имени пошла производная, определяющая полный беспредел – махновщина.
- Тю, вот так попали, - присвистнул Тур. – Это ж, получается, агровский городок.
- Он самый. Что будем делать?
- Пейор, сам решай, ты старший группы, - предательски открестился от принятия решения напарник.
- Я тебе это припомню, - пригрозил я Туру, но тот лишь беззаботно хмыкнул, ещё раз напомнив, что я командир, а он лишь подчиненный.
Решал я недолго: пешком нам в этих краях с минимумом снаряжения и с имеющимися уровнями не выжить. Или рейдеры из посёлка выследят и на законных правах загонщиков прибьют, или мобы раз за разом будут отправлять на перерождение. Лучше попытаться договориться с рейдерами в их родных стенах, чем трепать язык в пустошах, когда на тебя уже наведён ствол бластера. Всё ж больше шансов на успешный исход.
- Идём туда.
- Точно уверен? – удивлённо вскликнул Тур. – Я бы постарался обойти эти Урги стороной.
- А я тебе давал шанс высказаться, но ты им не воспользовался, - злорадно произнёс я. – Так что теперь молчи.
Несмотря на то, что стены были сравнительно невысоки, метра четыре с небольшим, рассмотреть что-либо за ними никак не получалось. Словно пылевая шапка накрывала поселение, скрывая всё под собою. Имелись и ворота – широченный, не менее шести метров, проём в стене, словно неизвестный великан вырезал кусок и унёс с собою. Проход был прикрыт точно такой же непрозрачной завесой. Рядом на причудливом, парящем прямо в воздухе и не имеющем ножек, шезлонге развалился пожилой с густой сединой в чёрных волосах, мужчина. Одет в светло-серые с кучей застежек, клапанов и непонятных шнурков, штаны, одинаковую с ними по цвету и фактуре куртку со стоячим воротником. Часть лица скрывали непрозрачные, ярко-жёлтые «мотоциклетные» очки. Кисти прикрывали чёрные перчатки с обрезанными пальцами. На боку болтался небольшой цилиндр, вероятно, энергетический меч или лазер. Игрок шестидесятого уровня с ником – Шарль Весёлый.
На нас он принципиально не обращал внимания. Даже когда я остановил робота в двадцати метрах от стен, он продолжал безмятежно нежиться под солнцем.
- Что это он? – почти прошептал Тур. – Может, больной или спит?
- Ага, прямо разоспался, - так же негромко ответил я. – Да нас за сотню метров слышно.
- Тога чего он?
- Да не хочет прерывать свои думы ради двух нубов, - предположил я. – Ладно, попробую переговорить с ним. Ты пока не вмешивайся. Понял?
- Как знаешь, но, на мой взгляд – это плохая идея, отсюда нужно валить.
- Разберёмся.
Покинув робота, я неторопливо зашагал к привратнику. Когда до него оставалось не более двух метров, остановился и заговорил.
- Здравствуйте, Шарль.
Тот продолжал сохранять молчание и неподвижность.
- Кхм, мы с другом случайно оказались рядом с вашим посёлком, а робот наш повреждён. Хотим отдохнуть, починить технику и узнать дорогу к ближайшей локации-городу.
Тот продолжал игнорировать меня. Даже не шевельнулся ни разу за всё время, что я тут распинаюсь. Казалось, ещё мгновение постоять рядом и я услышу, как охранник захрапит.
«Ну и байт с тобою, статуя рукоположенная», - мысленно плюнул я на молчаливого оппонента и шагнул к проходу. Когда до завесы оставалось чуть больше метра, за спиной послышалось:
- Ещё пару шагов и тебя размажет на молекулы, парень.
От неожиданности я едва не подпрыгнул на месте и резво повернулся в сторону заговорившей «статуи».
- А я думал, что вы… спите. Простите, а мы с другом мож…
- Вали отсюда, парень и друга своего забирай, - бесцеремонно оборвал меня Шарль. – Пока я добрый и ребята в рейд ушли. Понял? Как вы вообще, сопляки, сюда забрались да ещё смогли меха запустить.
- Да мы…
Тут Шарль, который всё это время разговаривал не меняя своей позы, в которой я его и застал, привстал, опёрся на левый локоть и посмотрел на меня. За стёклами очков я не мог видеть выражение его глаз, но что-то подсказывало, что доброты в них нет.
- Ты, наверное, не просёк.
И столько в его короткой фразе было неприкрытой угрозы, что я понял: ещё слово и меня с Туром здесь прибьют. Как мух, которые мешают своим назойливым жужжанием над ухом во время послеобеденного отдыха.
- Всё, мы уходим.
И быстро – пока отпускают – зашагал в сторону «Осы».
- Вот козёл, - зло прошипел Тур, который слышал весь разговор с Шарлем до последнего слова благодаря синхронизированным «ирбисам».
- Козёл или нет, но он нас отпустил, хотя… ладно, ты там крути башкой на триста шестьдесят.
Я забрался обратно в «Осу» и, пропуская прогонный тест – и так ясно, что роботу место на «капиталке», - зашагал от негостеприимных стен Шальных Ург.
- Пейор, а что ты хотел сказать своим «хотя»? – поинтересовался через полминуты с начала движения. Турпис. – Мне эта оговорка не понравилась.
- Уверен, что хочешь знать? Ну, так слушай: есть подозрение, что на нас устроят банальную охоту, как только отойдём подальше от посёлка. Возможно, Шарлю не интересно просто так пристрелить парочку нубов на разваливающимся роботе, гораздо приятнее погонять их по пустошам, попугать и только после этого отправить на перерождение.
- Во с***а, - зло произнёс напарник, как только услышал мои слова. – Да я б его сам прибил…
- Руки коротки, - хмуро оборвал я приятеля. – Пока что он нас прибить может. Оп-па, а это что?
Метрах в трёхстах от посёлка, зажатая среди огрызков скал, притаилась небольшая ложбинка, заваленная разбитой техникой.
- Хлам, какой-то, - чуточку удивлённо отозвался Тур. – Думаешь, там есть чем поживиться? Брось, поселковые всё давно уже сняли.
- Да при чём здесь это. Ты со стороны посмотри – это же поле боя.
Идти на сломанной, постоянной оступающейся «Осе» по камням к месту давнего сражения я не стал. Ничего, тут и пешочком можно, расстояние плёвое.
В ложбинке когда-то очень давно шёл яростный бой. Средний робот прорыва «Трасп», был зажат среди скал и погиб. Но как погиб! Вокруг него я насчитал две БМПП, сожженных лазерным огнём. На краю входа в ложбину лежал лёгкий робот вроде моей «Осы», чуть в стороне – ещё один. Метрах в десяти от героя валялся ещё один «мех» - «Саламандра». Этот был одного с «Траспом» класса, но выполнял функцию огневой поддержки, облегчив броню в пользу мощного вооружения. «Саламандра» была вспорота от нижнего люка до середины корпуса, словно толстая рыбина неумелым поваром.
На скалах виднелись отметины от осколков ракет, пушечных снарядов и пулемётного огня. Когда-то давно тут царил настоящий ад, выжить в котором кроме как за стенками толстой брони не было ни малейшего шанса. «Трасп» отступал, уничтожая своих противников одного за другим, но и сам нёс потери. На скалах я видел сколы и потёртости, где он прислонялся, чтобы удержать равновесие при попаданиях вражеских зарядов. И сам бил в ответ, дорого продавая свою жизнь. Так погибла первая «Оса».
Ему расстреляли ноги, рассчитывая добить беспомощного врага на земле. Но он продолжал стоять, уперевшись спиною в скалу, буквально насадив себя на острый выступ, загнав тот в одну из пробоин. Здесь погибла вторая «Оса».
Я словно вживую видел, как «Трасп» лишился левой конечности со спаркой скорострельных гаусс-орудий, как отстрелял все снаряды из правого орудия и включил энергорезак – словно волк оскалил на окружившую его стаю псов свой последний не сломанный клык. Здесь погибла «Саламандра» в азарте наскочившая на умирающего «меха», желая расстрелять того в упор и не заметив единственного удара резаком, вскрывшего её броню.
Больше никто не стал рисковать и «Траспа» расстреляли с безопасного расстояния. Чужие снаряды и лазерные лучи плавили и рвали броню, которая стекала на камни, словно кровь последнего несломленного титана. Его так и бросили, не став забирать трофеи, лишь желая поскорее убраться с этого места.
Невольно в голове всплыли строчки старого полузабытого стихотворения.
- Вот здесь он шёл. Окопов три ряда. Цепь волчьих ям с дубовою щетиной. Вот след, где он попятился, когда ему взорвали гусеницы миной… Вот здесь он, всё ломая, как таран, кругами полз по собственному следу и рухнул, обессиливший от ран, купив пехоте трудную победу.
Я замолчал, но внезапно за спиною послышался чужой грустный, но одновременно торжественный голос:
- Когда бы монумент велели мне воздвигнуть всем погибшим здесь, в пустыне. Я б на гранитной тёсаной стене поставил танк с глазницами пустыми.
Резко обернувшись, я столкнулся взглядом с Шарлем. Мужчина неслышно подошёл к нам с Туром и стоял в нескольких шагах за спиной, пока мы разглядывали место сражения.
- Не думал я, что кто-то из молодёжи ещё помнит старых классиков, - спокойно произнёс он, и в его голосе более не было недавней грусти.
- Не все из нас выбирают пепси! – как-то неожиданно и нелепо выкрикнул Тур, что мы с Шарлем одновременно посмотрели на него с удивлением, парень смутился. – Молчу я, молчу.
- Мне нравится этот автор, - просто сказал я. – Знаю много его стихов наизусть и когда увидел это место, вспомнил наиболее подходящее. Сам не знаю, почему решил его озвучить. Наверное, местная атмосфера навеяла. А можно спросить, пока ещё здесь – как это случилось?
- Бой-то? – слегка усмехнулся Шарль. – Да не было здесь никакого боя.
- Как?
- То есть?
Мы с Туром воскликнули одновременно.
- А вот так – не было. Это декорация обычная. Заплатили разработчикам, а те впихнули картинку в местность. Предваряя следующий вопрос, отвечу – картинка наша.
- Уу, денег, небось, попросили много, - протянул мой напарник.
- Да уж немало.
Следующие несколько минут мы стояли молча, играя в гляделки и слушая, как завывает ветер и шуршат песчинки, перегоняемые им с места на место.
- Мы пойдём? – спросил я, нарушив молчание.
- Уже не хочешь остаться? – хмыкнул Шарль.
- Так сами же прогоняете.
- Пожалуй, для вас двоих я сделаю исключение и разрешу посетить посёлок. Знакомство с умными людьми никому лишним не будет. Да и стихотворением зацепили, уже просто так не забудешь. Пошли.
Внутри посёлок был похож на городки времён покорения Дикого Запада. Один в один дома, салуны, гостиницы, вот только дорожки не земляные, изрытые копытами быков и лошадей, а пластиковые или из нечто похожего. Как и тротуары, сменившие деревянные плахи на пластмассовые, но копировавшие дерево точь-в-точь. Народу на улицах хватало, причём как неписей, так и игроков, примерно, пополам.
- Это сейчас так, - пояснил мне Шарль, когда поинтересовался таким странным соотношением. – К вечеру вернуться из рейдов или залогятся те, что сейчас офлайн находятся. Среднее расслоение – на четырёх игроков один НИП.
- Кто?
- Не игровой персонаж.
Дальше мы шли молча. Шарль с ленивым любопытством смотрел на нас, а я и Турпис во всю крутили головами по сторонам, наблюдая за жизнью местных. Вон две девчонки, затянутые в серебристые, облепляющие их формы, как латекс, костюмы с небольшими бластерами в набедренных открытых кобурах, о чём-то перешёптываются, стоя у стеклянной витрины одёжного магазинчика. А вон парочка парень с девушкой в одеждах под стимпанк: девушка затянута в кожаный корсет с рядами металлических бляшек по швам, короткая (ну просто очень короткая) юбочка с длинным шлейфом из пышной ткани, на левой ладони перчатки с рядами шипов и заканчивающаяся остроконечными когтями, на голове узкий цилиндр; паренек так и вовсе красуется во фраке тёмно-коричневого цвета…без рукавов, лосинах и казаках, на голове кожаных шлем лётчиков, времён Первой Великой войны, с круглыми очками. Парочка вооружена лазерными мечами (вон трубочки на поясах болтаются) и двуствольными лазерными пистолетами. Потом взгляд упал на троицу неписей – рядовые и сержант в экзоскелетах. У старшего только лицо выглядывало из огромного, полностью закрытого бронепластинами костюма, рядовые носили «одёжку» попроще – трубки, тросики, узкие пластины охватывают со всех сторон человека, словно каждую часть тела сунули в отдельную клетку, которую потом соединили с другими нитями тросиков и проводов. В руках у каждого по тяжёлой спарке гауссорудия и бластера с колоссальными уроном и ещё большими требованиями. Семьдесят пятый уровень у рядовых и восьмидесятый у сержанта. Причём у игроков я видел лишь шестьдесят второй максимальный.
- А это кто?
- Стражники местные. Патруль. Их несколько в посёлке.
- От демонов и монстров защищают, - догадался Тур. – Понятно.
- Не только. Чаще всего им приходиться урезонивать расшалившихся игроков. Могут наложить штраф на появление в посёлке – как только увидят под стенами, немедленно начнут разбирать на атомы.
- И много патрулей? – продолжал допытываться Турпис.
- Не очень. Три из рядовых с сержантом и один парный, офицерский. И в казарме в случае ЧП ещё капитана, два лейтенанта и семь сержантов можно нанять…но стоит это ого-го будет. Ещё ни разу не прибегали к этой помощи.
Дальше до самой гостиницы мы шли молча. Гостиница – типичное двухэтажное здание с остроконечной крышей и мансардным помещением. Внутри «ковбойская» обстановка и неповторимая стойка с чернокожим барменом неписью сорокового уровня в белоснежной рубашке с чёрной бабочкой.
- Номер полтинник стоит тут за сутки из самых дешёвых, на чердаке. Еда отдельно, впрочем, тут каждая услуга отдельно вплоть до матраса.
- А который с услугами?
- От трёхсот.
- М-дя, ну тут и цены, - крякнул с досадой Турпис. – Недёшево у вас тут.
- Потому чужаки и не задерживаются. Скидки лишь для местных и гостей посёлка, - улыбнулся Шарль. Ладно, устраивайтесь тут, а потом жду у себя в номере для покалякать…соскучился по интелегентным людям.
-… ты вряд ли поймёшь, что такое нынешнее образование, - слегка заплетающимся языком вещал Шарль. – Помойкой назвать и то сделать комплимент.
- Ты прям скажешься – помойка, - немного обиделся я. – Я же учился и ничего, дауном себя не ощущаю.
- Аа, - скривился словно от зубной боли собеседник, - таких как ты сейчас на сотню один, а гениев так и вовсе можно искать месяцами, просматриваю тысячу за тысячей.
- Ну, ты скажешь…
- Так и скажу, - закивал головою Шарль. – Вон твой приятель много знает стихов? Или как только окончил школу и всё тут же забыл? И есть ли у него вообще любимые авторы из классиков?..
Шарль оказался педагогом из элитного ВУЗа. Современное образование, построенное на тестовой основе и имевшее узкое направление, где знания даются только чтоб сдать экзамены, а все прочее проходит в графе «для самостоятельного ознакомления в необязательном порядке», его бесит. То, что пятьдесят-семьдесят лет назад давалось в общеобразовательных учреждениях, сейчас можно было получить лишь с помощью индивидуальных репетиторов. Видя каждый день дочек и сыночков бонз, политиков, олигархов он понимал, что будущего у них нет.
- И у страны будущего нет, - уверенно говорил он, - ведь эта молодежь придет на смену своих родителей. Да нас сейчас голыми руками возьмёт кто угодно.
- Брось, Шарль, как это – голыми руками? Да у нас армия одна из самых современных, сейчас в танке больше электроники и механизмов, чем в космических кораблях двадцатого века.
- Вот имен – электроники!
Шарль наставительно поднял к потолку комнаты указательный палец и испытывающее посмотрел на меня.
А отбери эту самую электронику? Дай в руки простую лопату, винтовку, что музеях хранятся, отними комбинезоны с подогревом и маскировкой и отправь в бой, что произойдёт?
- Эээ… - протянул я, не знаю, что и сказать.
- Вот тебе и «эээ». Все привыкли, что поломку устранит кто-то другой, на ком эта обязанность возложена, что тебе вовремя принесут поесть, патроны, топливо, постель. Принесут те, за кем это закреплено. А представь, что нет этих ремонтников, уборщиков, поваров и подносчиков. Что тебе нужно самостоятельно заменить блок, принести снаряд, прицелиться, если автонаведение испорчено и отремонтировать некому… нам нужна война! Да, да именно война, чтобы встряхнуть это болото, чтобы люди перестали лениво говорить: это не мое, это я не умею и не хочу, пусть другой…
Видимо, у Шарля так всё накипело, что он готов был излить плохое настроение почти первому встречному, лишь бы он хоть немного выделялся из серой толпы. Таким собеседником я и оказался, вслух проговорив несколько строчек из стихотворения почти уже забытого автора.
Беседа растянулась на три часа и две бутылки текилы. Мне, как низкоуровневому игроку, Шарль презентовал дорогущую таблетку «антиалкоголь», снижающую воздействие спиртного на семьдесят процентов. Сам от лекарства воздержался. Благодаря таблетки, я пил одинаково с Шарлем, оставаясь на одном уровне опьянения с ним. По мозгам, кстати, виртуальное пойло било не слабее, чем в реальной жизни, плюс накладывала несколько дебафов.
Наконец, мы распрощались и разошлись по своим номерам (вернее, это я ушёл, так как Шарлю идти было недалеко, до кровати, ведь пили у него). Но стоило мне упасть на кровать и сомкнуть глаза, как появилось сообщение, что меня кто-то очень настойчиво желает услышать в чате.
- Да? Тур, это ты? Какого чёрта?
- Пейор, очень нужна твоя помощь, очень. Я в общем зале, тут… а, в общем, жду тебя поскорее…тут поясню.
И отключился, засранец эдакий и отвечать не желал, хотя и видел мои вызовы. Пришлось подниматься и спускаться вниз, про себя гадая во что же мог влипнуть приятель пока меня рядом не было.
Турпис нашёлся в углу зала, где стояла самая большая толпа народу. Тут притаилась небольшая рулетка и несколько небольших столов для покера. Приятель сидел за столом, обитым зелёным уже сильно вытертым, бархатом и хмуро смотрел на три кубика – игровые кости. Увидев меня, он просветлел лицом и торопливо заговорил:
- Пейор, тут такое дело…ну, типа я проигрался…совсем. Больше ничего нет у меня.
Сказал и сник, тут же переслав мне информацию из своего инвентаря. Совершенно пустого инвентаря, который три часа назад был набит трофеями, что собрали на месте схватки караванщиков и демоном. Тысяч на пять.
- Твою-то…да уж, удивил. Денег не дам и не проси, - сообщил я по личному чат-каналу напарнику. – Нам ещё до крупного города добираться нужно.
- Так я того…. – и тут же замолчал, виновато опустив глаза.
- Чего – того? – с ожиданием услышать нечто непоправимое переспросил я. Говори живо.
- Робота нашего проиграл, - выдавил из себя Тур и смолк, опустив голову и сгорбив спину.
- Эй, парни, вы наговорились? – вмешался в разговор один из игроков, Скайнер. Сорок пятый уровень, смуглокожий, запакован в стиль «милитари» - камуфляж песочный с функцией «хамелеон», бронежилет с высоким воротником точно такой же расцветки, броненакладки на ноги и руки, наколенники с налокотниками, рядом на столе лежит шлем с тонированным забралом и защитой шеи.
- А то что? – хмуро поинтересовался я.
- А то, что твой приятель проиграл мне своего робота, но отдать мне его не хочет, типа, не весь ему принадлежит.
- Он ему совсем не принадлежит. Вернее, принадлежит лишь половина, и передать кому-то ещё без моего согласия не может.
- Вот как?
Скайнер недобро посмотрел на меня и, кривя рот в усмешке, сообщил.
- Н хочешь, можешь не передавать, ведь не ты играл. Тогда твой приятель остаётся тут до того момента пока не отдаст долг. А это пятьдесят тысяч кредов. Игровой долг, что в реле, что в виртуале – свят. Даже если выйдет в офлайн, я подам жалобу админам и расплачиваться Турпису придётся всё равно, плюс нехилый штраф.
То, что Турпис влип, я понял сразу. И выйти из игрушки ни он, ни я не могли.
- С какой стати админам вмешиваться? Может, теперь на каждого агро жаловаться, пусть штраф и откат платит?
- Вообще-то, каждый севший за стол перекинуться в картишки, погреметь костями или крутануть рулетку тут же попадает под договор в оглашении. Это касается любого официального заведения в игре, а это казино официальное, даже налоги платятся в реальную казну. Так ведь, парни?
Окружающий нас люд согласно загудел, поддерживая Скайнера, кто-то даже предложил прямо сейчас загнобить новичков (нас), чтобы вышли в офлайн и боялись приблизиться к посёлку ближе, чем на пять километров. Пока народ с удовольствием драл глотки, я усилено думал, как выбраться из этой ситуации, в которую загнал меня и себя мой непутёвый напарник.
- Есть другой вариант, Скайнер. Хочешь выслушать?
- Хм, выслушать, говоришь. Ладно, валяй.
Скайнер откинулся на спинке сиденья и эдак барственно, мол, соизволяю, кивнул головой.
- Сыграем с тобою на мою половину робота. Проиграю и «Оса» твоя полностью. Выиграю – претензии к Турпису снимаются. Устраивает?
В глазах у собеседника зажглись алчные огоньки.
- О-кей, сыграем. Условие таково – бросаем кости, три попытки у каждого. Набравший меньше всего очков считается проигравшим.
- Нормально, - согласился я. – Ну-ка, уступи место.
Я толкнул в плечо Тура, который круглыми глазами сейчас смотрел на меня и вовсю отговаривал меня от этой идеи через командный чат.
- Нормально всё, Тур, не кипишуй, - успокоил я приятеля. – Лучше смотри и учись.
Судя по уровню Скайнера и его повадкам завзятого игрока, его Удача прокачена на пределе (на пределе имеющегося уровня, разумеется). Все три очка, получаемые при повышении уровня, вряд ли бросал в эту характеристику – слишком глупо выглядит такой поступок среди агрогородка (свои же поколотят «слабака» при случае), скорее два, а то и вовсе одно. Хотя… у Тура Удача в полтора десятка единиц и проиграл Скайнеру с разгромным счётом. Что из этого выходит? А то, что у противника эта характеристика приближена к двадцатке, равна или чуть-чуть выше. Нет, вру сам себе, если брать максимум – два очка, то у Скайнера сейчас двадцать восемь баллов в Удачу вложено. У меня же этот показатель перевалил за тридцать. Шансы неплохие выиграть и остаться при своём роботе.
- Готовь дарственную на робота, - весело сказал Скайнер, трясся стаканчик с костями. – Тебе больше не придётся сидеть за его штурвалом. И вообще, как только смог управлять им на таком уровне?!
Вволю нагремевшись кубиками он отработанным движением перевернул стаканчик, выпуская игровые кости на свободу.
Четвёрка…четвёрка…тройка.
- Одиннадцать…хм.
Судя по неудовольствию, которое он даже не стал скрывать, Скайнер ожидал лучшего результата.
- А теперь моя очередь.
Пару раз встряхнув стаканчик, я быстро перевернул его, и кубики раскатились по столу.
- Четвёрка!
- Ещё одна!
- Опять четыре!
Скайнер помрачнел, но ничего говорить не стал, вместо этого бросил кости во второй раз.
Три пятёрки.
Рядом довольно загудели зрители, уже почти празднуя победу одного из своих на залётными нубами. Ничего-ничего, мы ещё посмотрим, на чьей улице будет играть весёлая музыка, и звучать разудалая песня.
Три пятёрки!
У народа едва ли челюсть не отвисла, когда я повторил результат Скайнера. Его третий бросок оказался самым удачливым.
- Шесть! Шесть!! Шесть!!!
Игроки заревели так, что я едва не оглох, некоторые бросились стучать Скайнера по плечам и спине, поздравляя с новоприобретенным роботом.
- Ну, Пейор, будешь бросать или сразу сдашься? – весело осклабился Скайнер и подмигнул мне. – Ведь не судьба тебе управлять «Осой», признайся в этом самому себе.
- Посмотрим, - как можно спокойнее ответил я и высыпал кубики на стол.
Шестёрка, шестёрка…третий кубик прокатился почти до края стола, показал на миг шестёрку, но тут же стал переваливаться на другой бок… все вокруг застыли в напряжении… вот кубик встал на грань, замер на какую-то долю секунд и…упал назад.
- Шесть!!!
Тур завопил так, что, по-моему, ему удалось перекричать всех тех, кто орал минуту назад, радуясь шестёркам Скайнера.
- Шесть, шесть, шесть! Бластер и демоны, мы сделали это, Пейор! Робот наш!
Глава 6
Караван приближался, выдавая себя столбом пыли, поднимаемой десятками колес и ног. Неплохой караван, сильный, хотя и не чета тому, который разгромили демоны. Но сильный – это синоним слову богатый.
- Грузовиков десять, нет, одиннадцать… два робота стареньких, ага, «Тарантул» и «Ласка», это рухлядь, даром что броня толстая… танк, ого, аж прямо «Леопарда» нашли… пятнадцать багги с парой охранников в каждом, - негромко бормотал Шарль, ведя подсчёт вражеской техники. Данные выводились ему на экран забрала. Сегодня Шарль сменил свой летающий шезлонг на тяжёлый закрытый экзоскелет. Похожий носил сержант стражников в Уграх, только у учителя более качественный – офицерский.
- Человек семьдесят наберётся…ничего, справимся, и не таких бивали.
За камнями, в разных впадинках, заброшенных крупным зверьём норах, лежали и сидели почти полторы сотни человек. Рейдеров из Горячих Угров. Среди них был и я с Туром. Выигранную, вернее, отыгранную обратно «Осу» пришлось сменить на два открытых экзоскелета. Управлять роботом, который всё равно не стреляет, я счёл неразумным, тем более, ещё и сломанным. Пришлось сменить пилотируемого робота на два рядовых экзоскелета с запасными батареями, вооружением и тройным боекомплектом. В результате, скорость нашего передвижения увеличилась вдвое (при форсировании аж в три с половиной раза, но батареи такой режим сажал со скоростью первой космической), ущерб от физического урона уменьшился на пятнадцать процентов, от энергетического на десять, пси-защита возросла на пять процентов, грузоподъемность - в пять раз. Сейчас мы с напарником разобрали бы тех же хвостоколов на раз и два, рогачей ещё быстрее, а тараканов попросту передавили стальными, толщиною в пару сантиметров, подошвами семидесятого размера. Турпис вооружился четырёхствольным, на вращающимся блоке, гаусс-орудием, правда, калибр подкачал. Зато брал скорострельностью и огромной точностью. Боеприпасами к нему он занял больше половины от имеющегося переносимого резерва. Плюс взял лазерное копьё – оружие сходное по свойствам с моим первым шоковым посохом. Я вооружился более традиционно: длинноствольный бластер с не очень большой скорострельностью, зато отличающийся отменной точностью и повышенной мощностью, лазерный меч по руке (для экзоскелета мечи шли специальные – тяжёлые и неудобные для человека без доспеха) и небольшой одноручный бластер, аналог пистолета. К тому же у каждого имелась и карманная артиллерия: пять штук гибрида ручной гранаты с реактивным снарядом. По форме схож с выстрелами к РПГ, только в хвостовике нужно перед броском покрутить регулятор запала (чтобы включить в момент броска реактивный движитель, увеличивающий дальность полёта и точность) и метать снаряд как дротик. Летел он метров на сто двадцать и сносил за раз по полторы тысячи единиц хоть здоровья, хоть прочности.
В рейд на караван мы напросились сами, узнав, что «поселковые» собираются потрошить энпээсовский конвой с одной из шахт. Нужны были деньги, так как благодаря Туру мы остались без средств к существованию. Нет, сперва я решил было поправить финансы за игровым столом, но после разгрома Скайнера сыграть со мною никто не решился, даже НИПы. Вот и пришлось рисковать в бою, надеясь разжиться презренным металлом, чтобы заплатить за телепортацию поближе к крупным городам.
- Ещё пять минут, - сообщил Шарль, неотрывно следящий за змеёй конвоя, полного ништяков. Против двух мехов и тяжелого «леопарда-500» мы могли выставить пять ходячих машин смерти, среди которых находилась и моя «Оса», подлатанная и перевооружённая поселковым техником. Теперь она могла на равных противостоять той же «Ласке» - легкому меху огневой поддержки, но более старого, с устаревшей бронёй, системами обнаружения и вооружении, хотя и тяжёлее по классу. Плюс половина нападающих находилась в экзоскелетах разного класса, начиная от простейших, вроде моего и заканчивая навороченными, намного лучше, чем Шарля. Плюс пять установок средних гаусс-орудий с операторами: тело и тонкий ствол орудия крепились на четырёх многосуставчатых лапках, на которых установка самостоятельно передвигалась. Оператор управлял установкой с помощью планшета с любого места, лишь бы находиться в радиусе двадцати метров.
Вот мимо пронеслась первая пара разведывательных багги. Наводчики тяжёлых пулемётов, в ствол которого легко пролезет мой большой палец, внимательно смотрели по сторонам. Благодаря специальным очкам, отсеивающим помехи, поднятая пыль им совсем не мешала. Следом за ними прокатил первый грузовик, обшитый со всех сторон дополнительными листами брони и несший башенку со спаркой гауусок…через пятнадцать метров следовал второй.
- Пора, - негромко сказал Шарль, когда треть каравана прошла мимо нас. – Ну же?..
И в этот миг, словно сапёры услышали (вся дальняя связь была отключена во избежание прослушки) учителя, под передовым дозором рванули фугасы. Одну багги подбросило в воздух метров на десять, зависнув в самой верхней точки от покореженной конструкции стали отваливаться колёса, сиденья, вывалилась человеческая фигура… потом транспорт рухнул обратно на камни. Вторую машину взрывом приложило в бок так, что она закувыркалась по земле, словно шар перекати-поле.
Отношение с орденом Чистая Кровь ухудшилось на 4. Всего -4.
На головном грузовике скрестились с полдюжины дымчато-белых нитей скорострельных гауссок, от кабины и бортов полетели искры, послышался дробный звук, словно кто-то трясёт в металлическом стаканчике ружейную дробь. Башенка на технике крутанулась, на кончике ствола оружейной спарки расцвел, было, бутон бело-голубого пламени и тут же исчез…вместе с башней, стволом и стрелком, когда в неё прилетела кумулятивная граната.
Второй грузовик рыкнул мотором, и резко ушёл в бок, объезжая поврежденного собрата, его башенная спарка часто-часто затряслась, выпуская сотни крошечных гаусс-пуль в ту сторону, где скрывался гранатометчик, но вдруг грузовик стал снижать скорость, пару раз вильнул и уткнувшись носом в здоровенный валун, стрелок замолчал секундой ранее, потом распахнулись люки и из нутра грузовика полезли люди в средних и лёгких доспехах. Вели себя при этом, словно пьяные или контуженые – тряслись, мотали головами, падали с ног, за оружие никто не хватался, хотя у многих на груди висели короткие стволы да и в открытых кобурах торчали рукоятки ручных бластеров и лазерных пистолетов.
- Люблю «чистых» лупить, - довольно захохотал Шарль, наблюдая картину потерявших ориентацию в окружающем мире и всяческое соображение противников. – Они, балбесы, не почти держат среди своих псиоников, считают мутантами. Редко-редко когда принимают кого и таких в свои ряды или чаще нанимают пси-бойцов со стороны. Вы чего не стреляете, кстати?
Сам Шарль лупил по багги и башенкам грузовиков с завидной точностью и результатом – противники один за другим падали ранеными или старались укрыться за камнями и в своих бронированных укрытиях. После его слов мы с Туром спохватились и тоже приникли к прицелам своих смертоносных игрушек. Благодаря синхронизированному электронному прицелу на шлеме и оружию, стрелять можно было хоть от бедра – почти никакой разницы. Турпис так и сделал – полоснул длинной очередью прямо от пояса, словно огород поливает из шланга.
Отношение с орденом Чистая Кровь ухудшилось на 3. Всего -7.
Я прицелился в узкую смотровую щель ближайшего к нам грузовика, заметив тень стрелка, тут же надавил на спуск. Пулемёт немедленно смолк.
Вы нанесли критический удар. Противник ослеплён.
Пока винтовка перезаряжалась, а это почти четыре секунды, кто-то влепил под срез пулемётных стволов гранату – башню сорвало напрочь, к тому же, из отверстия щедро плеснуло багровым пламенем, очень быстро сменившимся чёрными клубами дыма.
Отношение с орденом Чистая Кровь ухудшилось на 2. Всего -9.
Голова каравана была намертво зажата и перекрыла проезд для прочих грузовиков, часть из которых скучковались борт к борту и стали великолепными мишенями – по ним стреляли из всего, что только было поблизости. Бронированые борта грузовиков отлично держали пулемётные пули и малокиберные гаусски, но кумулятивные снаряды, гранаты и тяжёлые бластеры прожигали толстые композитные стенки на раз, заставляя экипажи и десант выбираться наружу. Многие из противников неподвижно падали прямо у колес, чтобы больше не подняться или едва-едва шевелились, получив тяжелейшие раны и полностью выбыв из боя. Более везучие занимали круговую оборону среди камней и начинали огрызаться горячим свинцом и плазмой. Но находясь в заведомо проигрышной позиции – рейдеры засели на клонах холмов и отлично наблюдали за сложившейся обстановкой внизу – понимали, что долго не продержаться и один за другим гибли. Всё больше и больше неподвижных, иногда обугленных, как головешки из костра, фигурок замирало среди камней.
Мне уже показалось, что вот-вот и мы победим, а там можно и за трофеями идти, попутно кончая недобитков, когда обстановка кардинально изменилась. Среди дыма, перекрывая крики и выстрелы раздался жуткий скрежет и лязг, я увидел, как пара сцепившихся бортами грузовиков разлетелись во все стороны, как кегли на дорожке в кегельбане.
- Леопард, - прошипел сквозь зубы Шарль, добавив пару непечатных идиом. – Да где наши мехи валандаются?
Леопард – огромная махина метров четырёх в высоту и длиною почти пятнадцать, на двух гусеничных платформах, угловатая, слегка скошенная башня, как у древнего «тигра» Второй Великой Войны и чудовищным стволом гауссорудия. Легко сминая или отталкивая поврежденные грузовики, он расчистил путь уцелевшим. Вот его башня шевельнусь, очень быстро сместившись в сторону верхушки холма, и мгновенно расцвела бутоном бело-голубого пламени. Два «паука» с операторами (парни слишком близко расположились со своими орудиями за что и поплатились) скрылись в фонтане каменного крошева, земли и пламени. Следом ещё один взрыв, разметавший бруствер из крупных булыжников, за которыми сидели то ли четверо, то ли пятеро рейдеров с бластерами и гранатомётом.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ