Нафеячу по полной, или Наполовину ведьма

Глава 21

Следующий остаток недели довольно быстро промчался. С быстротой пролетающей мимо кометы. Все перемешалось. По утрам и вечерам физкультура, а между ней было изучение различных полезностей, вроде построения формул заклинаний с обязательным соблюдением необходимой интонации и, само собой разумеется, ударений и даже так называемой протяженности гласных. Основным плюсом в мою копилку было то, что в теории необходимые для всех курсов фразы я знала, а минусом — что не всегда их правильно произносила.

Тьма затаилась и не подавала никаких признаков, поэтому пришлось взять себя в руки и продолжить корпеть, то есть развивать свои ведьмовские умения самостоятельно.

Я уже начала привыкать к еще одной студенческой жизни, только в магическом мире. Смело тянула руку, чтобы ответить на вопросы преподавателей, а также задать им интересующие меня вопросы. Из умений, которые я освоила сама, была бытовая магия: теперь я могла чистить свою одежду и даже по взмаху руки убираться в комнате. Это было очень удобно.

Занятия на теоретических предметах мне давались легко ввиду заложенной Тьмой необходимой базы знаний. Но что-то приходилось додумывать или же исходя из имеющейся в моем распоряжении информации, находить ответы на вопросы, благодаря своим размышлениям. Тогда как на практике приходилось знатно попотеть.

При всем при этом у меня были тайные занятия с феями. Благодаря их урокам, я научилась контролировать свои крылья: раскрывать их, а также прятать не когда им заблагорассудится, а когда это потребуется мне. Махать ими я тоже теперь умела. Вот только еще ни разу не взлетала ввиду недостаточного пространства в комнатах радужных. А перед посторонними адептами от греха подальше, и по договоренности с ректором и Беляной, было принято решение лишний раз не отсвечивать. Ведь если купол пограничья никто еще не пытался пробить, то о моем местонахождении пока что власть имущим ничего не было известно. Поэтому надо было продолжать притворяться невидимкой в том же духе.

Что касается, профессора Лэндона Рзоу, то как-то раз заявившись в его кабинет, я попросила помочь найти Шелдона.

— Вам так не терпится встретиться со своим женихом? — холодно произнес ректор.

Хм. Эти нотки в его голосе. Уж не влюбился ли он в меня?

— Вы — девушка красивая. Но я — за ответные чувства, — чуть мягче произнес он, продолжая смотреть на меня в упор и заставляя меня покраснеть.

Ну сколько можно забывать, что передо мной прожженный ментал?

— Мне кажется, что Шелдон вправе знать где сейчас находится его брат, — нашла веский довод я, пытаясь перестать смущаться. — Да и сами подумайте. Между светлыми и темными чуть не случилась самая настоящая война. А Шелдона, на сколько я успела понять из книг и разговоров с адептами, отвергают и там, и там. Из пограничья его тоже выдворили. Вопрос: куда ему идти?

— Я об этом тоже постоянно думаю и виню себя за то, что не приютил его на пограничных землях. Мог бы найти ему работу, наконец, — всего на миг из собранного властного мужчины ректор предстал передо мной сильно уставшим эльфом, а потом, собравшись, твердо добавил: — Алана, я отправил по его следу поисковый отряд. Но все пока безуспешно. Шелдон — метаморф. В современных реалиях найти его не то чтобы сложно, а почти невозможно. Должно произойти какое-то чудо, чтобы получилось.

Из кабинета ректора я выходила в подавленных чувствах. Но неужели совсем нельзя ничего придумать, чтобы найти моего жениха…

Стоп. Какой же он мой?

— Твой-твой! — рассмеялась появившаяся перед моим лицом проекция дракончика.

— Подслушивать чужие мысли нехорошо! — возмутилась я.

Рассмеявшись, дракончик со всего разбега нырнул в мое запястье, на котором показал мне язык и снова, как ни в чем не бывало, свернулся калачиком и улегся спать.

Чем это существо было таким, я уже выяснила благодаря книгами из тайной секции библиотеки, из которых, благодаря Тьме, впитала утерянное и позабытое местными жителями знание. Оказалось, что когда-то у драконов были истинные, с которыми у них гарантировано рождалось сильное потомство и все их дети обязательно становились драконами. После помолвки у таких девушек и появлялась необычная метка, которая после свадьбы становилась хранителем рода. Но только из-за появившейся в Мирларе светлой и темной магии, способность узнавать свою истинную у драконов исчезла.

Сейчас дракончик в основном спал, потому что Шелдон от меня был далеко. Мы с ним никак не контактировали. Присмотревшись к рисунку, я заметила, что он начал бледнеть. И с каждым днем становился все менее заметным. На сердце появлялась тоска, когда я задумывалась над тем, что такой забавный малыш может исчезнуть навсегда. Однако я ничего не могла с этим поделать.

С хранителем академии дела обстояли довольно загадочно. Точнее, никак. Грен перестал меня пугать, но иногда появлялся в самых неожиданных местах, хорошо хоть не в туалете или душевой. Сначала он изучающе посматривал на меня, а затем тяжело вздыхал и снова исчезал. Через какое-то время на его чудачества я перестала обращать внимание, целиком и полностью сосредоточившись на обучении.

С Беляной мы поговорили сразу же, как только я проснулась после ночного происшествия с феями.

— Настюша, ты же знаешь, все что я делаю — для твоей пользы. Я бы никогда тебе не навредила, — шмыгнула носом она и протянула мне булочку.

От угощения я отказалась, поскольку нужно было бежать на физкультуру. А после той центрифуги, через которую нас каждый раз пропускали на этом занятии, мне не хотелось бы, чтобы моя кожа приобрела тот же оттенок, что был у Горураурка. Хорошо, что я с первого раза усвоила урок про питание после физры.

— Беляна, все нормально, — вздохнула я в ответ на ее реплику. — Но прошу, держи меня в курсе всех своих дел.

— А нет теперь у меня никаких своих дел. Теперь только твои и точка, — с готовностью произнесла обрадованная зверюшка.

С тех пор на каждом занятии, будь то лекция или практика, мы с белкой приходили вместе.

На полигоне по утрам я выкладывалась на все сто, а по вечерам, когда проводились занятия со старшекурсниками, — по прежнему отлынивала, прячась то в грязевом бассейне, то сразу же сваливаясь с плеч напарника.

И правильно поступала. Интуиция меня еще никогда не подводила. Вот и недавно я стала свидетелем разговора двух старших адептов.

— Лгроер, ты понял, что необходимо делать? — спросил первый.

— Конечно, Ронни. Для супер быстрых я заготовил затормаживающий порошок. Но ты же знаешь, применить его сможем только на тех участках, где не возбраняется использовать магию: в облаке и на поле с атакующими сгустками. Ингредиент довольно редкий, поэтому распылять порошок потребуется точно в цель, и с учетом того, что попадешь, хватит только на несколько игроков. Желательно целиться в нижних. Хотя, если попасть в верхнего и он свалится — тоже неплохо.

— Но, согласись, не так заметно будет, если обсыпать нижних. Да и более эффективнее, я бы даже сказал, зрелищнее.

Парни недобро рассмеялись. А я задумалась сколько же таких коварных игроков может быть на игре Темная.

Самое главное, что было сейчас — никто из плохишей не видел во мне конкурента.

Лишь только Дафарис дулся в ответ на мои, как он говорил «заскоки»:

— Как ты объяснишь то, что во время утреннего занятия обходишь всех, а по вечерам превращаешься в нездоровое доходяжное создание, которое забывает элементарные вещи по использованию магии? Мы так еще ни разу не дошли с тобой до финиша, хотя утром всегда приходим первыми, — посетовал он.

— Или усталость после лекций, или стратегия такая, точно не знаю, — загадочно хмыкнула я в ответ.

— Что же это за стратегия такая, выставлять нас посмешищем перед всеми?

Открывать все карты перед ним не спешила. Пусть напарник думает, что мы проиграем.

А ведь игра будет завтра. Это у светлых воскресенье — выходной. А темных обязали идти на представление. Кто-то будет присутствовать в качестве зрителей, а кто-то, вроде меня, будет пищей для разговоров, отдувающейся на полигоне.

Так незаметно и наступил день икс.

За полтора часа до игры всех игроков прямо на полигоне собрал Горураурк. Недружной угрюмой кучкой мы столпились возле него.

— Не вижу смысла в раннем созыве. Итак, понятно кто станет победителем. Лучше бы после победы собрали нас, — пробурчал рыжий парень. По его голосу я узнала одного из замышляющих пакость. Его звали Ронни, кажется.

— И кто же победит? Наверное, ты или твой брат Лгроер? — с издевкой в голосе поинтересовался Горураурк.

Смелость или наглость? А может быть, глупость. Но орку ответили вопросом на вопрос, как ни в чем не бывало пожимая плечами.

— А почему бы и не да?

— Губу раскатывайте поаккуратнее, а то наступить можете на нее и еще споткнуться ненароком, — строго посмотрел на адепта орк.

Мы чуть не рассмеялись, но слишком вовремя спохватились, наткнувшись на хмурого преподавателя. Обведя нас всех холодным взглядом, мужчина продолжил:

— Итак, я собрал всех, чтобы еще раз посмотреть на ваши умения и воочию убедится в вашей профпригодности. Алана Грейс, вы меня поняли? Прекратите строить из себя неумеху-неваляшку. Манана, Ронни, Нельс, Рем, не забывайте следить за своей скоростью… — физрук сыпал именами и рассказывал что кому требовалось делать: на что обращать повышенное внимание, чтобы выйти победителем. А я думала, как же так, намеренно ли или нет, но сейчас Горураурк раскрывал слабые стороны каждого участника перед его конкурентами.

Орк продолжал:

— В зону входим с поднятой головой, точнее, в вашем случае — с головами. И, конечно же, хочу поделиться важной новинкой, которую одобрил ректор. В конечном пункте вам придется бороться не только со светлой магией, но и забрасывать появляющиеся шары в кольца. То есть, сегодня будет учитываться все факторы: пробег, способность быстро отражать атаки дисков в мареве, хитрость, выносливость, сила, ловкость, меткость, а также уклонение от подлостей других игроков.

Что? То есть вся заранее спланированная акция от некоторых адептов, в порядке вещей? Мне не хотелось верить в это. Но факт оставался фактом.

— Будьте готовы к неожиданным подножкам, стычкам, перепалкам и даже магии в зонах, где она допустима, и пусть победит сильнейший! Помните, бытие определяет сознание! Каждый из вас молодец или почти молодец! — почему-то в этот момент Горураурк посмотрел на меня, а затем добавил: — Вы все потрудились на славу. Каждый день приходили на тренировки…

«Как будто у нас был выбор!» — скептически фыркнула про себя я, пропуская часть речи преподавателя.

— И пусть вам сопутствует успех! — завершил свою речь наш физрук.

«Выбор есть всегда», — послышался голос Тьмы в моей голове.

«Ты куда пропала?» — набросилась я сразу же на нее с расспросами.

«Говорила же, что у чернокнижников есть на нас примочки разные. За столько веков они хорошенько изучили все мои слабые и сильные стороны Тот порошок, которым тебя обсыпал Брендон в библиотеке — нейтрализатор. Он надолго выбил меня из колеи. Мне пришлось довольствоваться ролью простого наблюдателя. Ты — молодец, времени зря даром не теряла: занималась, навыки свои основные как следует прорабатывала и оттачивала»

— Алана Грельс! Не спать! — неожиданно рявкнул на меня Горураурк, а Дафарис одним ловким движением подсадил на плечи и побежал.

Я не стала накидывать магические путы для закрепления на его плечах и свалилась при первом удобном случае. В мягкую густую траву.

— Вы оба, живо сюда! — потребовал от нас Горураурк, провожая остальных игроков цепким внимательным взглядом. — Скажите серьезно, вы на курорт собрались или на игру? Сколько можно халтурить при старших курсах? Думаете я не заметил подобную тенденцию? — навис над нами мужчина темной рассерженной тучей. Прямо стихия во плоти ходячая.

— У нас стратегия такая, — вмешался Дафар, на всякий случай задвигая меня за себя. Защитничек нашелся.

— Чем меньше про наши умения знают, тем крепче спят, — блестяще вывела формулу с обратной зависимостью я, выглядывая из-за спины напарника.

— А спать, как я посмотрю, Алана Грельс, вы любите, — ласково проговорил Горураурк. Хотела бы я ответить: «А кто же не любит», но мужчина сделал резкий выпад и громко гаркнул: — Вы, двое! Пятьдесят приседаний, сорок отжиманий, семьдесят прыжков по пять подходов, а потом семь кругов вокруг полигона! — и чуть мягче добавил: — Постарайтесь успеть до начала игры.

Что нам еще оставалось делать. Мы принялись выполнять его команды, Цифры мужчина назвал еще более менее божеские. Думаю, что до состязаний точо успеем.

— Мы же к началу игры будем выжатыми лимонами! — выдохнул друг. — Хотя, все равно нам светит проигрыш. Поэтому, давай, хотя бы, постараемся доползти до старта. Я слышал, что всем участникам вне зависимости от выигрыша, будут послабления во время экзаменов. Тебе это, понимаю, не так интересно. Ты по-любому пройдешь.

— Пройти-то пройду. Но на второй год не хотелось бы оставаться. А ректор мне при последней встрече ясно дал понять, что если завалю экзамены, то в следующей учебном году снова пойду на первый курс.

— Ха-ха, — рассмеялся Дафарис. — Представляю, через сто лет старушку Алану среди молодняка.

— Очень смешно, умник! — рассерженно процедила я сквозь зубы и продолжила выполнять упражнения, надрывно и громко пыхтя. Как ежик.

Сразу же после того, как закончили пробежку, мы с Дафаром направились к месту старта. Трибуны уже вовсю наполнялись адептами и немногочисленными жителями. Как я успела прочитать, население пограничья составляло чуть больше трех тысяч постоянных жителей. В основном здесь оставались жить так называемые беженцы — полукровки, или же преподаватели академии и их семьи.

Мы с напарником подошли к месту старта и встали возле своих однокурсников. Стоим, ждем, переглядываемся со старшекурсниками. По их лицам понимаю, что козней сегодня будет много.

Даже слишком много…

Теперь догадываюсь почему постоянно побеждают самые «старенькие» среди адептов. Они же — более опытные и хитрые. Я бы даже сказала, прожженные в практике.

— Зверствовал? — сочувственно поинтересовалась Манана.

— Слабовато, — хмыкнула я, наконец отдышавшись. — А как прошла тренировка среди наших?

— А никак. Первокурсников растолкали и прошли вперед, — задумчиво проговорила стоящая рядом темная дриада (Ниэль), прижимаясь к василиску Кларисису. — Но мы им устроим по самое не балуйся… — и такая торжествующая улыбка появилась на лице девушки, что мне стало немного не по себе.

Не знаю, что задумали ребята, но я ощутила себя голой. Ни артефактов с собой нет, ни зелий. Собралась на игру, называется. Хотя, Дафарис тоже из, так называемых, честных, которых сегодня было явно в меньшинстве… По крайней мере, напарник не посвящал меня в такого рода подробности. И я ничего не спрашивала у него по этому поводу.

«Голая ты наша, зато у тебя есть я», — насмешливо отозвалась Тьма в моей голове.

«Отлично, проведу обряд синхронизации и стану могущественной Повелительницей»

«Воу, полегче на поворотах, мы же с тобой договаривались о другом»

«И о чем же? Ты все время или отмалчиваешься, или говоришь загадками»

«Скоро узнаешь, скажу одно: все идет своим чередом. По плану», — донеслось ожидаемое.

«Ну вот, снова увиливаешь от ответа»

Не стала уточнять никаких деталей о плане этой коварной женщины, вместо этого решила сосредоточиться на игре. Вот-вот она начнется.

Пока было время, я закатила рукав и с грустью на лице уставилась на еле заметную голову уже черно-белого дракончика. Осталась только она, тело исчезло. Ну вот и все, собственно. Наверное, завтра снова стану полностью свободной девушкой…

— Поберегись! — донеслось пискляво.

Мой взгляд наткнулся на летящую в мою сторону через весь стадион рыжую зверюшку. Присмотрелась, это была Беляна.

— Алана, слушай меня сюда. У тебя все получится, и знай: часть выручки — моя.

Я оторопела от ее прыткости и наглости.

— И зачем тебе деньги?

— Я задолжала их недавно пострадавшим белкам.

— И чем же они пострадали? Тем,что отдохнули в клетках? — раздосадованно всплеснула руками я.

— Я подвергла их жизни опасности, не выполнила часть нашего уговора, и теперь, по клятве, должна платить по счетам, — шмыгнул носом мой фамильяр.

— Сколько ты им задолжала?

— Тысячу руклендов, — виновато опустила голову Беляна.

Не хило… И непонятно для чего зверям, пусть и говорящим, деньги.

Ладно, потом разберусь с этой проблемой.

— Только учти, с каждым днем процент моей задолженности перед ними растет. Через две недели я должна буду уже две тысячи руклендов.

— Потом поговорим, — выдаю я в ответ и умолкаю, показывая, что разговор окончен. Белка понимающе кивает в ответ, и молча прыгает на высокое заграждение, где сидят зрители.

Раздался звук свистка, все пришло в движение: началось построение участников.

Зазвучала торжественная музыка. Верхние сразу же побежали седлать нижних. Рев толпы стал еще громче.

Непонятно почему я нервничаю. Сердце бьется в бешеном ритме. Сразу же применяю связующие нас с Дафарисом путы, чтобы не свалиться и проверяю их на прочность.

Трибуна переполнена. На первом ряду замечаю ректора. Он сидит рядом с другими преподавателями и, кажется, что смотрит исключительно на меня. Даже кивнул и помахал рукой. Я повторила за ним жест, и сразу же немного успокоилась. Думаю, что смертоубийства сегодня точно не намечается, профессор Лэндон Рзоу не позволит. По крайней мере, я очень надеялась на это.

— На старт, внимание, марш! — рявкает Горураурк и мы вместе с остальными участниками срываемся на бег. Уши закладывает от громкого ора зрителей.

Замечаю мельтешение впереди и бегущую на меня Мари Рэн. Кто ей разрешил находиться на полигоне во время игры? Какой-то выпущенный ею шарик летит прямо на меня, врезается мне в лицо. Вспышка, все смазывается… И ничего не вижу.

Совсем ничего…

— Не позволю! — орет Беляна, уже где-то позади, за нашими спинами. А Дафар продолжает бежать вперед, развивая все большую скорость.

Пока решила ему ничего не говорить, чтобы тем самым ненароком не вызвать нашего замедления. Пока это было нашим преимуществом перед другими соперниками. Другие участники явно заняты устранением более сильных игроков, а мы с Дафарисом все это время отлично мимикрировали под неудачников. Разве что, ребята с нашего курса могут сделать подлянку… Ведь по утрам мы с Дафаром блестяще справлялись. Но вроде бы со всеми адептами первых курсов мы пришли к взаимопониманию и некой солидарности на время игры, когда специально против своих же делать ничего не станем.Но кто знает как итоги этой договоренности будут выглядеть на деле…

Нужно было срочно думать как вернуть зрение. В зоне марева оно мне очень пригодиться. Без него, как ни крути, никуда.

Проморгалась — не помогло. Получается, что эта стерва Мари меня ослепила? Вот, коза. Надеюсь, что это временно.

Попыталась придумать что можно сделать в этой ситуации, память просигнализировала мне абзацем одной из книг: «Зелье троцеус. Ослепление. Точно попадает в цель. Срок действия, в зависимости от его концентрации. Самое долгосрочное — скатанное в шарик. Максимальная продолжительность составляет один час. Противоядия нет. Рекомендации: ждать когда выветрится из организма»

Да у меня нет столько времени, чтобы ждать! Что же делать?

«Не волнуйся. Помогу, чем смогу», — шепчет Тьма и у меня появляется зрение. Необычное.

Я могу видеть, но не так, как раньше. Вместо игроков передо мной предстают какие-то смазанные пятна, зато понятно что у каждого из них припасено с собой — высвечиваются подсказки: «зелье тридих», «затормаживающее зелье», «подскользин» и прочее.

Часть участников в количестве примерно сорока персон оказалась позади. Кто-то из них пытается встать, а кто-то — лежит на месте с надписью «без сознания». В любом случае — они уже проиграли по условиям игры.

Все препятствия мне видны так, как будто бы сверху: они представлены какими-то штрихами и точками, и тоже снабжены надписями. Я бы даже сказала, что все было отображено достаточно наглядно — схематически. Каждая зона полигона была разделена на кубики. Мы с Дафарисом находились еще в первом, но неумолимо приближались ко второму. Главное, не тормозить.

«Вот так я вижу мир», — поясняет Тьма.

Вот это да… Компьютерные игры и дополненная реальность отдыхают.

«Необычно», — отвечаю ей, наблюдая, как к нам приближаются соперники. Они пытаются взять нас в кольцо и вытеснить из ряда игроков. Значит заметили хороший забег Дафара, ликвидировать захотели?

— Дафарис, быстрее, за нами погоня, — подгоняю его я.

Напарник уже почти приблизился к брусу. Еще немного, и…

— Алана, берегись! — кричит Беляна. А мой фамильяр здесь что делает?..

— Ай, уберите от меня эту взбесившуюся белку! — верещит какая-то девица и я понимаю, что только что выбыли еще одни участники.

Ладно, отвлекаться не стоит. Тем более, в правилах игры ничего не сказано, можно ли питомцам ведьм появляться на полигоне или нет, а значит мы ничего не нарушаем.

Сосредоточившись на игре, благодаря необычному зрению я заметила как участник слева швырнул в меня камень.

Проследив за траекторией его полета, я успела вовремя пригнуться. Зато впереди нас с Дафаром бегущим ребятам не повезло. Последовало громкое хлюпанье и послышался мат. Я узнала голос напарника Мананы.

Жаль.

Орчанка бежала быстрее нас. Не зря все это время ее гонял Горураурк, ведь по сегодняшней пробежке девушка превзошла всех. Да так, что никто не успел ее сразу же после старта вывести из игры, как потенциально сильного противника. Если бы не случай с камнем, девушка могла запросто победить.

— Алана, я верю в вас с Дафаром! — услышала я голос орчанки. Приятно, что несмотря на проигрыш и мое косвенное вмешательство в успех ее команды, она решила нас подбодрить.

Мой напарник продолжил бежать, но потом я почувствовала, как твердые кочки сменились плавным движением, и поняла, что мы с Дафаром ускоролись за счет его врожденной способности, как нага. Он снова заменил ноги на хвост и довольно быстро полз по узкому препятствию, уклоняясь от деревянных дисков, которые, подобно маятнику, раскачивались из стороны в сторону.

При всем при этом камни продолжали лететь в нашу пару. Причем в спину. Сейчас мы с Дафаром были уязвимы для бегущих сзади нас. Напарник запросто мог потерять равновесие и свалиться в грязевой бассейн.

Как отразить удары соперников, когда в этом секторе нельзя использовать никакую магию, кроме заклинания магических пут?

От всех камней не уклонишься… По-любому что-то может прилететь.

И тут мне в голову приходит гениальная идея: а почему, собственно, мне не воспользоваться тем, что не запрещено? И я выпускаю заклинание магических пут, и хватаю летящие в нас камни, все до единого.

— Молодец-с-с-с-с-с, — хвалит меня мой напарник.

Дафарис тем временем лезет вверх, карабкается по лестнице. И я отпускаю гору камней, которую мне удалось собрать на подлете. Раздается гулкий грохот… Кто-то отвалился сразу (насчитала пять персон), а кто-то извернулся ужом и продолжил пыхтеть нам в спину, пробираясь вслед за нами.

Я касаюсь границы следующей зоны, остается совсем чуть-чуть. Но неожиданно один из соперников хватает Дафариса за ногу.

— Отпустис-с-с-с-с! — шипит мой напарник.

— Еще чего, — смеется, кажется, Лгроер.

Дафарис мертвой хваткой вцепился в лестницу и попутно начал раскачиваться и отвоевывать сантиметр за сантиметром, пробираясь вверх.

— Алана, держис-с-с-с-сь! — скомандовал он.

Соперник решил выложиться на все сто процентов и применил магические путы по отношению к нам, пытаясь сбросить нас с напарником.

— Верхняя, ты умно придумала с использованием магических пут. А ведь и правда их применение и все, что с ними связано, не возбраняется в этой зоне.

Злодею вторит девичий смех (наверное его напарница), а до меня доходит.

Все, что связано с магическими путами?

Лгроер ты это или нет, жаль не могу распознать точно с этим зрением, но кем бы ты парень ни был, огромное тебе спасибо.

— Дафарис, приготовься, — шепчу я и молниеносным движением обрубаю путы буквально висящих на нем соперников, вслед за чем раздается женский визг и мужской вопль, а мы с напарником, наконец, влетаем в облачное марево.

Надо быть наготове. В этой зоне появилась возможность пользоваться магией.

«С препятствиями могу помочь», — донеслось в моей голове.

Отлично, конечно, но я же как-то без нее научилась справляться с маревом на утренних занятиях, поэтому отказалась от помощи, попутно заготавливая соответствующие заклинания. Очутившись среди движущихся предметов, я то и дело успевала откидывать острые ножи, пролетать вместе с Дафаром через огненные прямоугольники и не обжигаться при этом за счет своевременно выставленных щитов, а также перепрыгивать через летающие диски… Те предметы, которые могли нас задеть, я мастерски развеивала.

«А ты молодец. Теперь точно вижу, что можешь постоять за себя самостоятельно»

«Ну как смогу, — ответила я. — Если бы ты не помогла мне со зрением, то всего этого, что только что произошло, могло бы и не быть. Так что, спасибо»

«Пожалуйста»

Сзади раздался грохот, по которому я определила, что в марево прибыли и другие участники. Среди адептов сейчас шло нешуточное сражение. Часть боевых заклинаний, колбочек и шариков с зельями полетели и в нашу с напарником сторону. Я сразу же соткала вокруг нас с Дафаром защитный щит с более толстым слоем. И хоть пробить извне его никак не могли, но у подобной защиты был один очень существенный изъян: щит не давал никакой возможности двигаться дальше.

Так что мы молча стояли с напарником и ждали когда у адептов иссякнут все их запасы с разного рода пакостями.

Неожиданно сзади раздалось сильное шипение, вслед за которым наступила какая-то чересчур подозрительная тишина. В нас перестали что-либо кидать, а потому я сняла щиты и приготовилась вместе с напарником прыгать с обрыва. Но он как будто застыл, так и продолжая стоять без малейшего движения.

— Эй, Дафарис, ты чего? Долго мы еще так стоять будем? Давай, прыгай!

— У-у-у-у-у! — донеслось в ответ возмущенное мычание.

Я не понимала в чем дело. На помощь пришла Тьма:

«Алана, я сейчас смастерю зеркало, а ты дай напарнику в него посмотреться»

«Не поняла… А зачем? Может быть сразу ему наколдовать щипчики и тушь для ресниц? Иначе, почему он стоит как болван и не продолжает свой путь? А так хоть с пользой проведет время»

«Кларисис обернулся, принял свою вторую ипостась. Ну же, соображай быстрее, пока он не прошел все препятствия и не подполз к обрыву… Что ты знаешь о василисках?»

— Да чтоб всех вас! — выругалась я вслух. До меня дошло…

Адепты посмотрели в глаза василиску и превратились в камень. Так вот значит какой эта команда припасла козырь в рукаве. А Дафар, значит, случайно обернулся и встретился с Кларисисом взглядом, меня же не задело, потому что мое зрение теперь работает иначе.

А для того, чтобы окаменевший Дафар снова стал нагом, ему надо не только посмотреть в зеркало, но и услышать слова одного известного мне и очень древнего заклинания…

Как только Тьма наколдовала небольшой предмет, не обращая внимание на приближающееся к нам шипение чего-то явно очень большого, я нащупала лицо напарника и показывая ему самого себя, прошептала:

«С-с-с-сантемулус-с-с-с ормгис-с-с-с-сус»

— Алана, ну, наконец-то, — выдохнул наг и вместе со мной нырнул вниз, чтобы в следующий момент очутиться на поле.

Трибуна неистовствовала и рукоплескала.

— Не может быть! В этом году все препятствия первыми прошли новички, — доносился на весь полигон возбужденный, усиленный артефактом голос Грена. Надо же, сегодня хранитель в ударе — примерил на себя роль спортивного комментатора…

Василиск был где-то сзади. Но все равно мы дали Кларисису с его напарницей, темной дриадой, фору. Светлые разряды в этой зоне нам были ни по чем. Благодаря моей врожденной особенности, они отскакивали от на, как горох об стену.

Вспомнив про новое условие игры: мячи и кольца, я приступила к его выполнению.

Благодаря схематическому зрению, я и магических пут, хватала один мяч за другим, попеременно закидывая их в кольца. Успела закинуть восемь мячей прежде, чем на поляну выполз Кларисис.

— Да! Еще одни первокурсники! Я вам скажу, что этот день нам всем запомниться надолго. Но кто же из них станет победителем? По секрету скажу, что остальные игроки уже выбыли, — продолжил комментировать хранитель.

Да чтоб тебя, Грен, промолчать не мог?

Появившуюся вслед за нами парочку теперь совсем не интересовали мячи. Вместо этого они решили взять победу нахрапом. Так, василиск и дриада, игнорируя появляющиеся перед ними мячи и бьющие в их пару разряды светлой магии, ринулись в нашу сторону.

Вот тебе и хваленная солидарность!

— Дафар, закрой глаза и обернись, — попросила я и нащупав в кармане то самое зеркальце, которое уже сегодня успело нас выручить, направила его на приближающуюся к нам точку противника.

«Ормгис-с-с-с-сус с-с-с-сантемулус-с-с-с», — произнесла я заклинание-перевертыш для обезвреживания василисков.

Точка остановилась.

Сначала наступила оглушительная тишина, а потом публика взорвалась аплодисментами. А нам с Дафарисом осталось лишь добежать до финиша. Потому что пока мы не выполним все условия — победителями не станем.

Наг вместе со мной сорвался с места и добежал до зоны выхода из полигона, однако в этот момент, прямо перед нами, раздался хрустальный звон хрустального портала, Дафар споткнулся, а я, от неожиданности, не удержалась на плечах напарника и по инерции полетела вперед, попадая в чьи-то довольно крепкие объятия.

Сердце пропустилоо удар. Мы победили или нет?

Какая-то подозрительная тишина вокруг…

— Попалась, — доносится знакомый мужской голос.

А потом мы одновременно с ним задаем следующие вопросы:

— Шелдон, ты вернулся?

— Алана, что с твоими глазами?

И теперь зрители трибуны рукоплещат и оттуда даже слышится восторженный визг множества девиц:

— Ура! Демон!

— Куда ты исчез? Я же тебя зову каждую ночь!

— Любимый!