Наемник переродился на планете женщин! Или кратко: Хамелеон. Том 3

Глава 7

Петра в очередной раз опаздывала на учёбу. И как могла проспать⁈ Ещё в такой важный день! После случайной встречи с Димой в тёмном переулке, она поторопилась домой, но по пути столкнулась с двумя ограблениями ювелирных магазинов. Банды Совы совсем разгулялись! Конечно, кому как не Алой Девушке останавливать нарушителей! Больше же героев в городе нет! И неважно, что у неё на носу сдача научной работы!

В общем, возмущённая до чёртиков Петра бежала по территории универа. Лишь бы успеть! Красные волосы развевались на ветру, как алый стяг или ожившее пламя, будоража сознание прохожих. Казалось, коснёшься их, и ожог гарантирован. Приятный, как тёплый любовный поцелуй. Как бокал вина, согревающий в одинокую ночь. Красивая девчонка, что уж сказать.

Худенькие спортивные ножки на невысоких каблучках безошибочно ступали на кубики тротуарной плитки. Лёгкая белая рубашка и приталенные чёрные брюки, подчёркивающие изящные бёдра и попку, спешащей на занятие, студентки. Что может быть лучше? Парни, которых было не так много в учебном заведении, бросали в окна учебных корпусов заинтересованные взгляды, гадая, кто эта красотка?

Петра осторожно приоткрыла дверь в аудиторию и скользнула внутрь.

— А вот и вы, Патерсон, — заметила её Кэтрин, поправляя на аккуратном носу очки.

— Мисс Робинсон… — стушевалась красноволосая, что её застукали. Жаль не могла использовать в универе способности, ведь тогда вряд ли бы кто-то смог разглядеть её рывок.

Кэтрин вздохнула. Не хотелось отчитывать одну из лучших учениц, к тому же, возможно, при выпуске Петра станет полноправной сотрудницей в её лаборатории. Мозги-то у неё есть, дисциплина только хромает. Ну, это поправимо. Иными словами, приходится выбирать: отчитать её или же нет. Скоро начнётся конкурс среди студентов, поэтому не к месту портить отношения с возможным будущим помощником. Но и потакать опоздавшим нельзя.

— Минус балл, — холодном тоном произнесла Кэтрин. Да уж, у этой строгой дамочки нет никакого сострадания или жалости, а потому выбор был прост: накосячила — получи наказание.

Петра, воюющая за каждый учебный балл, естественно, расстроилась. Но что поделать… понимала, что вина лежит только на её плечах. Эх, если бы не геройство… Сколько раз уже стезя Алой Девушки портила ей жизнь.

Одногруппницы странно смотрели на красноволосую, стоило ей занять своё место в аудитории. Всеобщее смятение было оправдано! Сегодня Петра выглядела совсем по-другому! Блузка⁈ Брюки⁈ Каблуки⁈ Что с ней⁈ Задавались вопросами студентки. Гарри Борн же, не отрывающий липкого взгляда от её спины, и вовсе глотал слюни, как питьевую воду. А ведь сегодня он хотел прекратить их «отношения». Петра уже в третий раз не пришла на их встречу!

Когда спустя час и двадцать минут лекция мисс Робинсон закончилась, молодой Борн подсел к Патерсон.

— Привет, — произнёс он мягким тоном.

— Привет, Гарри, — ответила та без особого энтузиазма.

— Ты снова не пришла на нашу встречу, — отвёл он взгляд, не в силах смотреть в её прекрасные зелёные глаза и печально добавил: — Уже в третий раз.

Петра с искренним удивлением посмотрела на него. Ведь писала же сообщение, что у неё не получится. Позавчера был бой с Женщиной-Пугало, какие могут быть посиделки в кафе, когда гибнут люди? И почему Гарри так реагирует, словно она пропустила с ним свидание? После того их поцелуя, сказала ему, что это была ошибка. И он для неё, как друг. Только вот избалованному мальчишке и в голову не могло придти, что его откровенно динамят. Оно и понятно! Он был молод, хорош собой, прилежен в учёбе, и более того — несметно богат! Поэтому и подумал, что тем самым поцелуем смутил Петру. Немного поспешил. Не дал ей привыкнуть к новой реальности, что в неё влюблён такой классный парень, очевидно, что ей всё это вскружило голову и необходимо время, дабы переварить.

— Гарри, я же написала тебе, что у меня не получится, — посмотрела она уставшим взглядом, чувствуя перед своим другом толику вины, но ведь спасала невинные жизни! Если бы Гарри только знал, как было на самом деле, то не расстраивался бы так. Но увы.

Тот вздохнул.

— Петра, я понимаю, тебе нужно время, чтобы привыкнуть к нашим отношениям, — сказал он, уперев взгляд в парту, стесняясь смотреть в зелёные колдовские глаза девчонки.

Красноволосая чутка нахмурилась и непонимающе посмотрела:

— А что здесь привыкать? Ты — мой одногруппник и друг.

— Я не об этом, — поднял взгляд Гарри и улыбнулся. — Наш поцелуй… понимаю, я поспешил. Но ведь потому что ты слишком сильно нравишься мне.

Повисло молчание. Их беседа была тихой, но большинство глаз студентов были направлены к их парте. Любопытство — дело такое.

Гарри, так ничего и не услышав в ответ от Петры, стал немного закипать: «Почему она молчит⁈»

— Прости, — сухим тоном произнесла она. — Я даже не знаю что сказать. Может поговорим где-нибудь в другом месте?

— Зачем? — тихо спросил тот. — Просто ответь, я нравлюсь тебе, как парень?

Петра грустно улыбнулась. В мире, где парней не так много, на неё обратили внимание сразу двое. Первый из них Гарри — хорош собой. Добрый. Силён в учёбе. Идеальные манеры. Он был мечтой для любой девушки! Лишь одно то, что он выбрал Петру — несметная удача! Стать его партнёршей — объективно лучший выбор. Если выбирать разумом… Но вот сердце. Оно не сменило такт, когда Гарри подсел к ней. Ей не нравится его запах. Она не боится дотронуться до него, ведь это не вызовет никаких особенных чувств. Да, мальчик он красивый и хороший, но есть другой. Тот, кто сводит Петру с ума. Он не так богат, возможно не так красив, и не так манерен. Слишком иной. Слишком другой. Чуждый. Странный. Грубый. И постоянно попадает в неприятности. А его улыбка… так редко проявляется на его хмуром лице, что хочется ловить этот момент, как миг падения звезды. Его запах будоражит её чувства. Его голос вгоняет её тело в жар. Стоит увидеть его, даже случайно, в тёмном переулке, как сердце замирает! Тело сковывает. Ноги подкашиваются. И тяжело дышать. Вот, что она хочет чувствовать. Но… Он избегает её уже столько дней. Почему? В смс-сообщениях ссылается на дела, а сам бродит по ночному городу… Разве это нормально? Петра вздохнула. Она и представить не могла, что когда-нибудь окажется перед подобным выбором. Призрачная любовь с Димой или же серьёзные отношения с Гарри. Любая адекватная девушка выбрала бы, естественно, второй вариант! Учитывая, в каком мире Петра живёт! В общем, на одной чаше весов расположилась любовь, а на второй — стабильность. Ни в коем случае красноволосая не ставила на весы деньги и прочее. Уж что-что, а для неё это не имело никакого значения. Так как ей поступить? Может, всё же, попробовать построить отношения с Гарри? Но тогда про Диму можно забыть. Хотя он и сам не особо горит желанием увидеться! Разве нет? Сколько раз было Петре обидно…

— Пожалуйста, Гарри, поговорим позже, хорошо? — ответила она сухим тоном.

Он увидел в её глазах растерянность и медленно кивнул:

— Хорошо…

Роллс Ройс подъехал к гостинице Хьюстон ровно к 9 утра, как и было назначено. Снежана смотрела в одну точку, держась за кожаный руль. Вспоминала, что вчера в руках держала нечто иное. От того не было никакого настроения. Не потому что ей не понравилось, а из-за чувства вины. О, да, она имела совесть, и эта совесть сейчас имела её. Такой вот замкнутый круг!

Димитрий в уже привычном образе старухи Силин Баретти, не теряя ни минуты, вышел из отеля, читая в руках свежий выпуск Дэйли Плэнет с заголовком на всю страницу: «Алая Девушка — больная мозоль!»

— Пф! Вот не добавить — не убавить! — согласился он с комментариями главы редакции о том, что героиня суёт свой нос, куда не нужно!

Швейцар открыл для него дверцу роллса, и Димон вальяжно присел на заднее сиденье, протянув чаевые в размере сотни баксов.

— Премного благодарна, госпожа, прекрасного вам дня, — улыбнулась швейцар и мягко прикрыла дверь.

Димка же, продолжая читать газету, закинул костлявую ногу на ногу и произнёс:

— Привет, — после чего широко зевнул.

— Привет, — ответила какая-то странная на первый взгляд Снежана.

Такая спокойная, прям как падающий снег в тихую зимнюю ночь. Димон даже бровь приподнял, где же её колкости? Не с той ноги встала?

— Выглядишь дерьмово, — произнёс он и перевернул страницу газеты.

Снежана вырулила с парковки отеля и холодно ответила:

— Кто бы говорил.

— Ну вот, уже лучше. Думал я тебя теряю, — хмыкнул он. — А ты всё та же стерва, что и вчера.

— Завязывай.

— Пф, какие мы нежные. Ладно, не кипятись, — и буркнул себе под нос: — Надо же, какая чувствительная сегодня, эти дни, что ли?

— Я всё слышу.

— Включи радио.

— Пожалуй, — согласилась она и, включив аудиосистему, наболтала звук на максимум, лишь бы его не слышать.

Димон же покачал головой — Снежа ведёт себя, как малолетка, ну, ничего, пусть балуется. Сегодня её ждёт сюрприз…

…Автомобиль подъехал на территорию СильверКорп. Возле входа бизнес-центра уже стояли четверо сотрудниц, намереваясь встретить приезд своего босса. Лица женщин были напряжены, сосредоточены. Лишь Лорен стояла с сияющими глазами и лёгкой улыбкой. Ей не нужно было переживать о возможных последствиях проверок, ведь была чиста, как родниковая вода. Честность и преданность — обе дамы, сохраняющие жизнь в подобных корпорациях.

Главный секретарь подошла к припарковавшемуся чёрному Роллсу и лично открыла дверь Седовласой.

— Здравствуйте, госпожа, — склонила она голову уважительно.

— Лорен, утречка, — поздоровался с хрипотцой Димитрий. — Выглядишь довольной. Случилось что-то хорошее?

— С нетерпением ждала сегодняшний рабочий день, — скромно произнесла та.

— Похвально, — хмыкнул тот и, забрав рабочий чемодан-сумку, выбрался из автомобиля.

Расправив синий пиджак, что был немного мешковат на старческом теле, придирчиво осмотрел прилегающую территорию бизнес-центра. У деревьев работала группа садовников, обрезая лишние ветви и подвязывая кустарники. Напротив них — устанавливали новые скамейки, а дальше перестраивали пустырь в зону отдыха для персонала. По всему газону, пока не наступили холода, работали автоматические сплинкеры, поливая идеально стриженный газон. Если взглянуть на самого старичка СильверКорп, то в данный момент окна его верхних этажей омывали специально обученная бригада мойщиков с помощью дистанционных магнитных губок. На самой крыше горела обновлённая гигантская надпись: «СильверКорп». Димон сам выбирал. В общем, под его руководством тут посвежело. Всё заблагоухало чистотой и порядком.

Димитрий перевёл взгляд на Лорен и её помощниц. Те также были вылизаны до блеска. Белоснежные рубашки, идеально выглаженные брюки, сверкающие туфли.

— Нормально, — проворчал он старческим голосом и неспешащей, но уверенной, статной походкой направился внутрь бизнес-центра.

Перед ним расступались работники, приветствуя. Открыли главные двери. Стоило пройти в холл, как взгляд старческих глаз тут же заметил, что декорацию у искусственного водопада сменили. Буквально вчера на заднем плане красовались первые царицы Византийской эпохи, сегодня же потоки воды стекали, омывая Гераклесу с голыми титьками, сражающуюся со львицей. Юноша остановился, разглядывая прекрасно выполненную картину.

— Красота. Вот она грань между вульгарностью и искусством во всей красе, — после чего отвернулся и пошёл к лифту.

Расположение своей башни зла уже знал, при том каждого этажа, так что в сопровождении больше не было необходимости. На пути мелькали знакомые лица сотрудниц, которых юноша без труда мог назвать по именам. Память у него была исключительной.

— Госпожа, — изображали поклон встречные.

— Доброе утро, госпожа, — охранницы приветливо кивали своему боссу.

Димону показалось, что сегодня приветствия работников были более уважительны. Что это с ними всеми? Странная атмосфера, ну да ладно. Он не стал зацикливаться на реакции своих подчинённых и молча зашёл в лифт. Снежана за ним следом. Её тонкий палец вжал кнопку нужного этажа, и двери кабины бесшумно прикрылись. Лифт начал подъём.

Кравцова сегодня была изыскана, как цветок в снежную метель. Элегантный серый костюм от «Cavali», под стать её прекрасным холодным глазам, сидел на ней идеально. Строго. Сексуально. Солидно.

— От тебя пахнет алкоголем, — как бы между прочим произнёс Димитрий, пялясь в экран своего мобильника. Ну, а что? Амбре с нотками перегара пробивались даже сквозь цветочный аромат парфюма. Такое сложно не заметить в замкнутом пространстве. И если в Роллсе работала вытяжка, то в лифте похоже пора починить.

— Не твоё дело, — как всегда холодно ответила Снежана, даже не удосужившись повернуться в сторону «старухи».

— Чтобы на работе не употребляла, — решил буксануть Димон.

— И не собиралась, не сомневайся, — парировала та.

— Не разочаруй, — ответил юноша и, дождавшись открытия дверей, вышел из лифта.

— Госпожа, — тут же поприветствовала его заместитель службы безопасности.

— Отчёт по прошедшим суткам в кабинет по всем предприятиям. И передай Лорен, как закончит с заданием, пусть сделает двойной латте. И бутылку минералки.

— Есть! — обозначила поклон женщина и открыла дверь в кабинет.

Снежана бросила на него взгляд, конечно поняв, что минералка предназначалась для неё. Пусть этот Хамелеон и козлина, но сообразительный козлина. Прохладная минералка! Снежа была искренне благодарна. И зашла за ним в кабинет.

Димитрий быстро привыкал к новому. Он, действительно, мог потягаться с тараканами в плане выживания. Канализация? Легко. Универ в образе тянки Дианы? Запросто. Жизнь в образе босса мафии? Как два пальца об асфальт. Чувствуя себя, как дома, он прошёлся по кабинету. Поправил один из стульев, так как тот стоял криво. Снял пиджак, повесив на вешалку. Пальцы слегка расслабили чёрный галстук. В кабинете было немного душно. Прошедший ночью дождь сейчас, под палящим солнцем, прогревал Нью-йорк, как сауну. Всё-таки осень переменчива, как и весна. Пожалуй, эти две дамочки самые характерные в плане времён года. Если с зимой и летом всё понятно и очевидно, то эти две особы ещё как могут показать свой гонор. Сучки в общем, но сучек Димон любил.

— Включить сплит-систему, температура двадцать три градуса, — дал он голосовую команду ограниченному ИИ, созданному для управления офисным оборудованием.

Снежана поставила на журнальный столик квадратную чёрную сумочку и, усевшись в своё любимое кресло, уставилась в телефон.

Несколько жёлтых папок с шумом упали на столешницу перед ней. Следом прозвучал старческий голос:

— Вот, Охотница. Почитай, если скучно. Хотя нет. Бери и читай. Хочу услышать твоё мнение.

Та с небольшим раздражением посмотрела на Димитрия, но папки взяла.

Буквально перевернув обложку первой из них и увидев фото своего брата на первой странице, её сердце пропустило удар. Волнение. Ступор. Всё это застыло на её лице. Она сглотнула слюну через пересохшее горло и подняла взгляд на Диму, но тот занимался своими делами, сидя за столом и не обращая на неё никакого внимания.

Серые глаза снова уставились в папку и принялись изучать информацию.

Спустя десяток минут после прочтения мозг девушки, неплохо соображавший, в полной мере осознал, что в похищении её брата, была виновата лишь она одна! Всё из-за её теневых оружейных поставок! Седовласая похитила Диму и собиралась начать либо торги, либо шантаж. Но как узнала, что Дима её сводный брат? Где Снежа прокололась? Всё же было проделано через подставных лиц! Неужели кто-то из своих слил инфу? Но… разве девчата могли так поступить? Точно нет. Здесь что-то другое… В любом случае, Снежа поджала губы, всё поняв: «Какая же я дура. Бедный Дима… из-за меня он мог погибнуть… Я — худшая сводная сестра на свете…»

Что она сейчас чувствовала одной богине лишь известно, особенно после прошедшей ночи. Её чувство вины однозначно перешло на новый уровень! Чтобы не выдать своего волнения Снежана принялась и за другие папки, которые сейчас, ну совсем, её не интересовали. В голове мысли лишь о том, как скрыться от расставленных сетей. Если про теневой бизнес узнала Седовласая, то и остальные боссы возможно тоже в курсе. Что уж говорить о Трамп. Скорей всего, та уже давно решила, каким образом подмять под себя дело Снежаны или заиметь жирный откат за крышу.

Красная кнопка с тихим писком загорелась на широком дисплее коммуникатора, и Димитрий старческим пальцем вжал её, приняв вызов от секретарши.

— Госпожа, кофе готов, разрешите войти?

— Входи.

Через несколько секунд открыв дорогущую дверь, в кабинет вошла Лорен, плавно отстукивая шпильками по дубовому полу. Облегающий чёрный пиджак с чуть торчащими плечиками, юбка немногим выше колен, аккуратная укладка. Едва заметные серьги, минимум косметики. Вся с иголочки. Вполне сочная дамочка, с какой стороны ни посмотри. Был бы Димон сейчас в своём образе, то ей бы пришлось сдавать устный отчёт. А может и какой-нибудь доклад задним числом. Тут уж по настроению, хе-хе.

— Госпожа, поступило приглашение на благотворительный бал-маскарад от миссис Бакарди, — секретарь поставила на стол кружку с кофе, рядом минералку, а затем аккуратно протянула билет.

Димитрий взял из её рук карточку с выбитой гравировкой и металлической полоской, что служила, видимо, для определения подлинности. Покрутил ту в руках, в полной задумчивости, а затем странно улыбнулся:

— Лорен, напомни, когда я в последний раз посещала подобные мероприятия?

Вполне нормальный вопрос, не может же босс помнить такие мелочи. Да и секретарь ей для чего? Это её задача знать все точные даты и прочее, вплоть до труселей своей госпожи в тот вечер.

— Сейчас посмотрю, госпожа, — Лорен разблокировала телефон и открыла ежедневник. Чуть прищурив взгляд, занимаясь скроллингом, остановила палец и ответила: — Три года назад. В Рождественскую ночь. Было мероприятие у президента компании «БлокБардокс». Вы перечислили три миллиона долларов на постройку мусороперерабатывающего завода на азиатской части континента.

Димон потёр пальцами уголки глаз. Старуха сливала бабки неизвестно куда! Да-да, он был очень раздосадован!

— Завод хоть построили? А то я уже и не помню, — проворчал он.

— К сожалению нет, госпожа. Фонд прикрыли, всё из-за начавшейся войны в регионе.

— Ясно, — он положил приглашение рядом с ноутбуком и произнёс: — Лорен, мне нужен полный список гостей на мероприятие семьи Бакарди. В кратчайшие сроки.

— Поняла, госпожа, сделаю, — кивнула та с серьёзным лицом.

— И ещё, у тебя хорошая фигура. Сидишь на диете?

— Да! Сейчас на марафоне! Спасибо за похвалу, госпожа! — засияла та, как звёздочка в ночном небе.

— А ну-ка повернись, хочу посмотреть на тебя хорошенько, — прохрипел Димас.

Та послушно покрутилась, не скрывая смущённой улыбки.

— Глянь-глянь какая, а? — ухмылялся он. — Может и мне в марафоне поучаствовать. Боюсь, моей заднице это не поможет.

— Госпожа! Вы выглядите потрясающе! — бурно отреагировала секретарь.

— Да? Ладно, верю. Кому, если не своему секретарю мне ещё доверять, — усмехнулся он с доброй улыбкой. — Всё, иди занимайся, — и указал ей взглядом на выход.

— Сделаю всё в лучшем виде, госпожа! — склонилась та и, развернувшись на каблуках, направилась на выход.

Внимательный взор юноши, прожигал дыру в её упругой заднице.

— Тц, — цокнула Снежана. Её почему-то раздражал этот свин-хамелеон.

— Тц, — передразнил её Димка, сильнее скривив лицо, чем она.

— Пфф! — фыркнула Снежа и даже не хотела видеть, как ответит Хамелеон, поэтому сразу отвернулась.

— Похоже ты кончила, — произнёс он безэмоциональным тоном, посмотрев на отложенные на столике папки.

— Ты хотела сказать «закончила». ГОСПОЖА, — съязвила Снежана.

— Нет. Если босс сказала «кончила», значит ты должна была кончить.

— Мне кажется, госпожа заигралась.

— А мне кажется, что всё только начинается.

Снежана настолько была раздражена, что хотела встать и разбить Хамелеону лицо. Обивка кресла скрипнула под её сжатыми пальцами. Но дурой она не была. Убьёт его и что дальше? Выберется из СильверКорп, а потом? На неё объявят охоту уже как на Снежану Кравцову, а не Охотницу. Оружейный бизнес отожмёт Трамп либо придётся за него воевать, погибнут девчата. И самое главное — её любимый сводный брат. Он будет в опасности. Даже сейчас, в теории, о Димитрии уже может знать Велла и остальные криминальные шишки. Как ни крути, а убивать Хамелеона явно не стоит. Иначе на её плечи обрушатся очень крупные проблемы. Надо же, забавно, что этот человек перед ней, как стена крепости, не даёт неприятностям обрушиться на её голову. Уж она-то это осознаёт, после прочтения папки по своему оружейному теневому сбыту. Ко всему прочему, он спас ей жизнь… И до сих пор не рассказал почему? Наверное из-за денег. Конечно. Сам же сказал, что собирается опустошить счета корпорации. Только вот почему ещё не сделал это? Заигрался? Или считает, что пока неподходящий момент? В любом случае, Снежана трезво осознаёт, что этот человек опасный. Скользкий. Непредсказуемый. Сложно предугадать, что у него в голове и можно ли ему доверять.

«Может использовать его? Но если он догадается… — думала Снежа, как решить проблему с её оружейным бизнесом. — Нет. Нужно как-то сотрудничать. Как-то направить его к обоюдовыгодному союзу…» — и подавила ауру убийства. Пусть это шло вразрез с непокорностью львицы. С её характером. Но её брат. Её команда. Они были слишком дороги для неё.

— Извини, — сказала она тише обычного, выдохнув всю ярость. — Я сегодня не в духе, — её пальцы разжались, тело расслабилось. Огонь в серых глазах подутих.

— А? — не понял Димитрий, подумав, что ему послышалось.

— Повторять не буду, — холодным тоном отрезала Снежана и отвернулась.

Её выбешивало, что этот заносчивый тип пьёт кофе, когда она перед ним извинилась: «Какой подлец. Разве мужчины могут быть такими⁈ Откуда он, вообще, взялся такой надменный! Ну и характер! Ужасен! Бесит!»

— Значит мне не показалось, — глумливо улыбнулся Димка, отставив чашку горячего напитка. — Извинения приняты. Что ж, теперь расскажи, что думаешь об информации? — разложился он в кресле, закидывая ноги на мягкую подставку, заказанную ещё вчера по его подробному описанию.

Снежана на мгновение задумалась, с чего именно начать разговор. Рассказать ему абсолютно всё не могла. Поэтому решила высказываться туманно, без определённой точки зрения. И исходя из того, что скажет сам Хамелеон, делать выводы и высказывать свои мысли. Видимо ему хочется узнать её мнение по всем этим данным в папках, вот она и выскажется, при этом и почву прощупает.

— Думаю, стоит связаться с Арией Борн и сделать ей более выгодное предложение, чем Велла Трамп, — решила Снежана начать с учёной.

— Что по раскопкам? — спросил Димитрий, что-то отмечая в своей голове.

— Не знаю, что там за поиски куба времени и существует ли он, но я бы выделила средства и команду на небольшую экспедицию. Может археологи и наткнутся на что-то стоящее, — со скепсисом пожала она плечами, от чего её пиджак слегка приподнялся, оголяя поясной кинжал. — Есть легенды, что у древних ацтеков были города из золота. Кажется, один из них назывался Эльдорадо. Может, куб такая же присказка?

Димитрий кивнул. Здесь он был согласен со сводной сестрой. Вот только не знал, что Седовласая была одержима идеей возвращения молодости и, узнав о неком кубе в джунглях Бразилии, уже отправляла целых три экспедиции на его поиски! Ни одна из команд, так и не вернулись, пропав без вести. И при всё этом, старуха не прекращала попыток отыскать ключ к вечной жизни.

— По поводу оружейного бизнеса, — Снежана держала безэмоциональное лицо, покерфейс, как говорят. Но Димка всем нутром ощущал, как она нервничает, его в такие моменты не проведёшь. — Для начала также можно было бы связаться с представителями MR. Pistol и провести переговоры.

— Хм… — он сделал вид, что серьёзно задумался.

Хотя ещё утром, вроде как, всё решил. Но если бы Снежа предложила лучшую альтернативу, то, не задумываясь, использовал бы дельный совет. Но ничего такого не услышал. Взяв золотую ручку со стола, голосом, полным скуки он начал пояснение своих решений:

— По поводу Арии Борн. Сделать ей более выгодное предложение? Не выйдет. Не думаю, что всё будет так просто. В связях с Трамп замешаны явно не деньги. Зачем Арии бабло, если её карманы набиты под завязку? Даже если мы учтём, что Велла Трамп взяла на себя обязательство охраны её ресурсов, то и это мимо. У Борн имеется собственная служба безопасности. Связи? Уверен и они есть у мультимиллионерши. Здесь что-то другое, — поделился он своими размышлениями, вызвав у Снежаны неприкрытое чувство любопытства. Точно не зря считает его опасным человеком! Возможно у него хорошо развита интуиция? Или же аналитический склад ума. В общем, дураком он не был, это Снежа поняла ещё при первой их встрече и его перфомансом с их спасением.

— На счёт экспедиции, — перевёл Димитрий тему. — Считаю нужно не просто отправить небольшую группу, а максимально возможную. С использованием техники и спецоборудования. Уверен, конкуренты уже сделали свой ход в этом направлении, тогда как мы отстаём. Хотя есть вариант и попроще, — он улыбнулся противненько так, нехорошо. — Поставить шпионов ко всем действующим поисковым отрядам конкурентов или же дистанционных наблюдателей. И когда куб будет найден… хоба! — он подкинул золотую ручку и, прикрыв ладонью глаза, со сноровкой жонглера безошибочно поймал ту. — Украсть!

Снежана посмотрела на него с лёгкой долей брезгливости.

— Это крайний вариант, — поймал он её настроение. — Зато самый дешёвый и энергосберегающий.

— Немного подлый, твой вариант, — скривилась она.

— Жизнь, вообще, подлая штука. Однако, как поступить в данном случае всё равно решает босс, — улыбнулся он и, отложив ручку в сторону, отпил латте. — А босс тут я.

Снежа закатила глаза. Но, вдруг, решила раскрутить этот момент:

— Если ты такой «БОСС», — выделила она голосом нужное слово. — То решил уже, как поступишь и с оружейным бизнесом?

— Конечно. Всё просто, — улыбнулся он, снова балуясь с ручкой. Накрывал её платком и пытался через ткань, наощупь, забросить в пространственный карман. — За восемьдесят процентов их дохода возьму под своё крыло.

Правый глаз Снежаны нервно дёрнулся:

— Тогда им выгодней будет сотрудничать с Веллой Трамп, — ответила она ровным голосом. — Уверена, та предоставит условия получше.

— Тогда выкрадем этого мальчишку, что в досье, — прищурился он, наконец, закинув предмет через платок. — Как там его звали? — и наигранно задумался, почесав макушку. — А-а, неважно!

— Димитрий… — тихо прорычала Снежана в ярости. — Его зовут Димитрий! Мразь! Только посмей!

И бросилась на Димона в безумии. О, да, проглотить подобное она не смогла. Чтобы кто-то угрожал её любимому⁈

Димас, хоть и планировал спровоцировать сестру, чтобы та допустила ошибку и оказалась раскрыта, дескать она и есть Снежана Кравцова — владелец оружейного бизнеса, ещё и Охотница. Но на ТАКОЕ не рассчитывал!

Кравцова, подорвавшись из кресла, рванула к нему, дабы схватить и придушить к чертям собачьим! Вырвать его бесящие глаза и подлый язык! Да уж, голову девки захлестнула ярость до самой макушки! Если бы не толстые стены со звукоизоляцией, сюда сбежалась бы вся охрана.

Не прошло и доли секунды, как в подорвавшуюся Снежану полетел рабочий стул, брошенный Димкой.

— Аррр! — взревела та, отбросив мебель в сторону.

В неё тут же полетели вазы, принтер, ноутбук, всевозможная офисная утварь. Когда имущество кабинета порядком поредело, Димон, не долго думая, стал чередовать кипы папок со своей одеждой. В Снежану полетел пиджак, следом спущенные штаны. Конечно юноше не хотелось по-настоящему драться со сводной сестрой. Не хотел ей навредить, да и она ведь когда-то успокоится, да? Вещи летели с неимоверной скоростью. Наконец, когда с тела старухи слетели последние трусы, Димас в старческом образе бросился в атаку.

Вид голой старушенции, вставшей в боевую стойку, не на шутку смутил Охотницу. Но ярость была сильнее. Снежа, как зверь, кинулась на голую «бабку», однако её искаженное злобой лицо неожиданно наткнулось на пятку.

Тук. — прозвучал глухой удар.

Что больше озадачило летящую в стену офиса Снежану — неизвестно. Возможно сила удара, при том так мастерски нанесённого — слишком неожиданно и быстро. Или же обвисшие половые губы старухи в момент её удара ноги. Неизвестно. Но чувство брезгливости всё же появилось в сознании. Те губы, как две шторы, раздуваемые на ветру, оставили неизгладимый отпечаток в мозгу.

Охотница, ударившись о стену, живо вскочила на ноги и снова рванула в атаку. В этот раз будет внимательней. Техничней. И не проиграет!

Отшвырнув офисный стул, она сократила дистанцию с Димкой. Тот не стал терять время на раздумья — дёрнул правой рукой с намерением нанести удар, чем заставил Снежану поставить блок, но его выпад оказался ложным. Рывком, присев на одно колено, «бабка» сделала проход в ноги Снежане. Старые, но мощные руки подняли её в воздух и бросили о дубовый пол. Снежа шлёпнулась спиной, воздух толчком вылетел из груди. Сверху по её шее шлёпнули обвисшие старческие сиськи. Димон с ловкостью олимпийского борца зафиксировал разъярённую сестру, сев ей на грудь и зацепив ноги в замок. Перед её же выпученными глазами замаячил вареник, потрёпанный не только временем.

— Вуа-х…! Гадость! — скривилась она, отворачивая лицо и пытаясь выбраться из положения, вставая на мост.

Но Димон не оставил ей шанса выбраться. Улыбка непроизвольно скользнула на его старческом лице:

— Поговорим? Снежана. — назвал он её по имени.

Извивающаяся под ним Охотница, замерла. Серые глаза вперились в ухмыляющуюся старуху.

— Ты знал⁈

— Да. И твой порыв надрать мне задницу лишь подтвердил это. Как нелепо, повестись на столь простую провокацию, а-я-яй, — покачал он головой, отчитывая её, как школьницу. — Нужно быть осторожней, Снежана. А если это был бы не я, а враг?

Он отпустил её руки и поднялся. На запястьях Снежаны виднелись отпечатки от его пальцев в виде запечённой крови. Крепко же держал её, что у него за хватка⁈ Она встала с пола, отряхиваясь и поправляя костюм.

— Какой же ты всё-таки мерзкий, — и окинула его взглядом, полным тошноты.

— Скажи «спасибо», что я не принял свой реальный облик. Уж тогда бы точно не остановился.

— Ты думаешь, я дралась с намерением убить тебя? — помотала она головой. — Да, я вспылила, но сейчас ты нужен мне. А ещё спас мне жизнь. Кем бы я была, убив тебя?

— Я, вообще-то, не про то, кто кого убил бы, — прищурился он с ухмылкой.

— А про что? — с непониманием приподняла Снежана бровь.

— Ну-у, твоя грудь, — понюхал тот свою ладонь. — Пахнет так маняще. И такая упругая, самый сок. Если ты понимаешь, о чём я, хе-хе.

— Завались! — налетела на него Снежана, как ошпаренная.

Второй раунд вспыхнул с новой силой.

На самом деле они не собирались убивать друг друга, а хотели узнать возможности. Но Хамелеон для Охотницы был как книга на неизвестном языке. Слишком сильный и быстрый. Избегал её прямых ударов, но при этом и сам не наносил своих. Откуда такая ловкость⁈ Снежана не поспевала за ним! На мгновение они сцепились в обоюдном захвате, и юноша почувствовал, как сильна его сводная сестра, но до встреченных ранее мутантов ей далеко. Те были совсем иного сорта. Подсечка, и Снежана снова на полу.

Как же рьяно она бросалась на него. Атака за атакой, но бесполезно. Хамелеон не имел слабых мест. Его глаза видели всё, а тело вовремя реагировало. Опыт прошлой жизни позволял убить Охотницу уже множество раз. Слишком прямолинейны её атаки. Слишком много ярости в каждом движении. В бою голову нужно держать холодной, иначе умрёшь. Хладнокровие — вот что ей не хватало.

Очередной уход от мощного удара Снежаны, и зазвонил телефон.

Димитрий поймал её запястье и, потянув на себя, резко подвернул таз, после чего выпрямившись из неглубокого приседа, бросил её через плечо. Едва она оказалась на полу, как он, не бросая её руки, намеревался перейти на болевой, но трель телефона была слишком раздражающей.

— Подожди! — выпалил он, уворачиваясь от её руки, что пыталась достать его голень и перевести в партер.

— Ни за что! — кряхтела Снежана под ним.

Он отпрыгнул от неё. Но та, словно тигрица, вскочила за ним следом.

— Да подожди ты! — выставил Димон руку перед собой. — Я вижу тебе понравилось, но мне нужно ответить!

— К чёрту всех! Бой ещё не окончен!

— Какая ты игривая! — оскалился он. — Закончим после, я как бы и сам не против. Задница у тебя тоже огонь, — и облизнул свою ладонь, которой случайно зацепил попку Снежаны, после сразу нажал кнопку «принять».

Кравцова горела желанием высказать ему всё что думает! Но через динамики уже послышался доклад Лорен.

— Госпожа, к совещанию всё готово. Все в сборе.

— Хорошо. Ждите, скоро буду, — ответил он и отключил связь.

Димитрий окинул комнату взглядом — разбитые вазы стоимостью в миллионы долларов. Китайский сервиз одного из императоров династии Цинь лежал сейчас разбросанным по кабинету. Пара продырявленных картин, купленных Седовласой на аукционе Лувра в Париже за баснословные деньги. И это лишь часть испорченного имущества.

— Охотница.

— Чего тебе? — остыла уже Снежана, приводя себя в порядок.

— Зарплаты тебе не видать. Пока не отработаешь лет так сто. Либо… плати натурой, — он натянул старческие губы в ухмылке и шевельнул похотливыми пальцами словно щупальцами…

Люди в кабинете ждали уже больше часа. Сегодня Седовласая задерживалась. Напряжение возрастало с каждой минутой. Кто вытирал пот со лба, хоть и работали мощные сплит-системы, нагоняя свежий охлаждённый воздух, а кто-то пил третий стакан воды. Некоторые сидели в мобильниках, пытаясь отвлечься. Другие присутствующие в очередной раз пробегались глазами по своим отчётам, запоминая точные показатели и выводы их собственных аналитиков.

Газуля сидела с холодным спокойствием, прям как стоящая в углу тумба. Сегодня на ней красовался чёрный классический костюм, что она надевала в самые редкие случаи. Короткие волосы зачёсаны к затылку. Она медленно шевелила челюстью, пережёвывая мятную жвачку, дабы перебить запах скуренной сигареты. Седовласая не любила аромат палённого табака и постоянно делала ей замечания. Сегодня девушка явно не решалась раздражать босса, день-то серьёзный.

Напротив неё сидела широкоплечая Эрика. Вопреки всему. Вопреки всем. Вопреки мнениям людей. Громила была в сером пиджаке, водолазке и брюках. Когда её увидели охранницы на входе, то по-настоящему прихерели. Да и все после встреченные сотрудницы тоже! И где она только раздобыла этот широченный пиджак, который без проблем можно было использовать как парус для лодки⁈ В общем, даже на такую мощную женщину нашёлся свой костюм, и сидел она на ней идеально. Ещё бы! Его пошив у одного из лучших портных города обошёлся в копеечку! Сейчас, с лицом полной параллели и безразличия на чужие взгляды, Эрика сидела на огромном стуле и толстыми, мощными пальцами пролистывала свои заметки. Порой её глаза встречались со взглядом Газули, и та лишь игриво подмигивала, продолжая чавкать жвачкой. То ли это было скрытое соперничество между женщинами, то ли дружба… А может сегодня они что-то задумали? Известно было лишь этим двум особам.

Лорен ожидала за дверью кабинета седьмого зала совещаний. Причина проста — желала лично открыть дверь своей госпоже, да и потом, она ещё насидится и даже успеет устать, ведь собрание ожидается быть долгим.

Секретарь взглянула на часы, а затем уловила звук прибытия лифта. Её дыхание замерло, а глаза уставились в конец коридора. Из кабины вышла Силин Баретти.

Как Дьявол, как Бог, как судья, она неумолимо шла к залу совещаний. Серьёзный взгляд тусклых глаз, хмурые брови, грозная походка, переполненная уверенности. Несменный синий пиджак был расстёгнут на все пуговицы, от чего при ходьбе его полы расходились, как короткий плащ.

За госпожой следовала новенькая. Охотница. Признаться, Лорен ревновала своего босса к этой брюнетке. Но новенькая спасла жизнь её госпоже. Поэтому пришлось смириться с её присутствием. Лицо Охотницы сегодня выглядело странным, кажется у неё синяк на подбородке, да и нога слегка прихрамывает. Похоже любила влезть в неприятности. Чего не любила секретарь.

— Госпожа, — с нескрываемым восторгом произнесла Лорен и открыла дверь в зал.

Из притемнённого кабинета повеяло прохладным воздухом. Димитрий мысленно отметил: «Жгут электричество. А мне платить.» — он, действительно, стал заражаться скупердяйством. Или может чересчур вошёл в роль сварливой старухи?

Все присутствующие поднялись со своих мест.

— Госпожа, — произнесла Газуля первой среди всех, как и в предыдущую встречу.

Сегодня в огромном зале находились не только топ-менеджеры корпорации, но и криминальные ставленницы. Совещание будет продолжительным, как ночь за полярным кругом, но все готовы, хоть и бежал холодок по спинам.

Лорен отодвинула кресло во главе протяжённого чёрного стола, и Димитрий, не отводя липкого взгляда от присутствующих, вроде бы смотря и в никуда и на всех сразу, словно хищник на водопое, присел на кресло, откинув в стороны подолы пиджака. Затем неспеша закинул ногу на ногу. И сказал секретарше, не отводя от всех взгляда:

— Воды.

Лорен, метнувшись к столу, аккуратно открутила пробку стеклянной бутылки и подставила прозрачный стакан — вода заплескалась по краям посуды в полной тишине. Бульк-бульк-бульк. Наполнив тот, подвинула боссу ближе.

Димитрий взял стакан, посмотрел на него взглядом, полным задумчивости, и сделал несколько глотков.

Сотрудницы продолжали стоять.

— Ах, — вытер он губы. — Как же прекрасна вода. И как она ценна. — и перевёл взгляд на серую гору мышц, сказав: — Эрика, отлично выглядишь.

Та, переминаясь с ноги на ногу, смущенно провела пальцами по каёмке пиджака:

— Благодарю, госпожа.

«Силин Баретти» кивнула и произнесла хриплым голосом:

— А теперь ответь на вопрос. Отвечай то, что думаешь. Мне не нужно высокопарных речей.

Гробовщица засомневалась в том, сможет ли, но ответила.

— Постараюсь.

— Сколько тебе нужно прекрасной живительной воды? — Димитрий покрутил в руках пустой стакан, рассматривая оставшуюся каплю на дне. — Для многих она ничего не стоит. Подумаешь, вода! Её чрезвычайно много. Но есть те, для кого она важнее всего. Она их жизнь. Так вот ответь мне, сколько тебе необходимо воды? Стакан? Ведро? Может, цистерна?

Эрика задумалась, прежде чем дать ответ. Да и не она одна. Весь зал совещаний размышлял, а как бы они ответили на месте серой громадины.

«Босс сказала ответить просто то, что я думаю…» — хмурила брови Гробовщица.

И вот спустя, практически, минуту дала ответ:

— Мне нужно воды столько, что бы утолить жажду и не умереть.

Димитрий довольно улыбнулся:

— Хорошо. А теперь представь, — отставил он стакан в сторону. — Что есть источник. Оазис иначе.

Эрика, пошевелив светло-жёлтыми бровями и представив картину, кивнула. Он же продолжил:

— И стоят перед оазисом тысячи путников. Каждый подходит и берёт ровно столько, чтобы хватило для его семьи и при этом не иссох живительный источник. Ведь если возьмёшь больше, то кому-то другому не хватит.

Гробовщица снова кивнула. А вот некоторые менеджеры уловили суть и занервничали.

— Но были и те, кто брал больше, вопреки всеобщему положению дел и существующих правил. И вот, на следующий день несколько семей — отцы, матеря, их дети, стоящие в самом конце очереди, умерли без воды. Так как источник иссох.

Эрика стала злиться. Её крупные пальцы сжались. На лбу выступили вены. Прониклась этой историей.

— Теперь ответь, что бы ты сделала с теми, кто взял больше положенного?

— Я бы убила их, — ответила та, посмотрев в глаза Седовласой.

— Хороший ответ, — кивнул одобрительно юноша. — Присаживайтесь.

Все присутствующие тихо присели, стараясь бесшумно подвинуть стулья ближе к столу.

— Начнём с финансового положения дел нашего оазиса…

На просторной крыше небоскрёба сидели две подружки в своих ярких костюмах — Леди Пиранья и Алая Девушка. Болтали обо всём, ели горячую пиццу «Мама Джонс» и делились последними событиями своих жизней.

— Как прошло твоё свидание? — спросила Петра, пережёвывая откусанный кусочек.

— Наверное, лучше чем показывают в фильмах! — улыбнулась Алиса, потягивая через длинную соломку охлаждённую колу. — Мы гуляли в парке! А потом целовались!

— Да ладно! — удивилась красноволосая. — Ты же говорила, что он весь из себя такой скрытный, неужели так просто дался?

— Он сам меня и поцеловал, — ещё шире улыбнулась та.

— Да ладно! — одинаково удивилась Петра.

— Вот-вот, — кивнула Алиса, понимая её удивление. — А ещё он такой… такой…

— Крутой? — скривила ротик красноволосая в лёгкой усмешке. — Ты, вроде, всегда его так описываешь.

— Конечно, крутой! — надула губки блондинка. — И напористый! Да! Он очень напористый… — и чутка покраснела. — Берёт всё в свои пальцы… Ой! Руки!

Петра, прищурив озорные зелёные глазки, заговорщески посмотрела на неё и толкнула плечом:

— А ну, колись давай!

Алиса сначала отнекивалась, но под напором любопытства подружки, сдалась.

— Он трогал меня… там, — смущённо проговорила она и отвернулась.

— Ого-о! — Петра удивилась в очередной раз. В её понимании, парни застенчивы и не проявляют ТАКОЙ инициативы. Невзначай в её головушке пролетел образ Димы. Она тряхнула головой: «Видимо бывают и исключения…»

— А ты что? — спросила она, поддерживая беседу.

— Я? Когда взяла его штуку через штаны, так всё, поплыла. Помню только, как было хорошо, и его пальцы в трусиках.

— Повезло тебе, Алиса, — улыбнулась Петра. — Прям завидую.

— Да брось. — погладила блондинка её по ноге. — Ты вон какая красавица. Встретишь ещё своего парня.

— В том-то и дело, что встретила.

— Да ну! — теперь удивилась Алиса.

— Ну да, — облокотилась Петра на ладони и посмотрела на раскинувшийся внизу город. — Всё тот же паренёк. Помнишь, говорила тебе о нём?

— Кажется, припоминаю, — почесала голову блондинка. — Парень с доставки?

— Угу, — кивнула красноволосая. — Представь, я встретилась с ним снова. Более того…

Алиса подобралась, ведь, действительно, переживала за свою подружку.

— И? Что более того? — спросила она аккуратно. — Выглядишь какой-то расстроенной, что-то произошло?

Петра вздохнула, начав пересказывать все её встречи с Димой. Странно, что ни одна из девчонок не обмолвилась его именем в разговоре.

— То есть ты ему отсосала? — проговорила Алиса.

— Угу, — кивнула красноволосая.

— Выходит, мы подружки ещё и по отсосу, — ухмыльнулась та.

— Подожди… то есть? — не поняла Петра.

— Что тут не понятного? Я милому тоже наяривала. Всю ночь.

— Оу.

— Вот тебе и оу. Значит твой паренёк избегает тебя, после всего, что у вас было?

— Да. Я думала, может это из-за поцелуя с другим? — пробормотала Петра.

— Так… Каком ещё поцелуе, милочка? — похлопала глазами Алиса.

И снова рассказ. Про универ. Про неуместный поцелуй. Слёзы. Чувство вины.

— Вон оно что… — нахмурилась Алиса. — Сначала я посчитала, что этот парень — конченный человек, раз избегает тебя. Но теперь, даже не знаю что и сказать. Ты уж прости, Петра, но то, что он не ищет встречи с тобой — вполне нормально. Наверное пока не решил, прощать ли тебя за поцелуй.

— Да он, как бы… мф. В общем, дело в том, что мы можем быть только друзьями… — уныло произнесла та. — Он сам так сказал.

— Значит не простил, — вздохнула Алиса.

Красноволосая кивнула и, подтянув к себе ноги, обхватила руками колени.

— Я сама виновата. Позволила Гарри себя поцеловать. Я же Алая Девушка, могла и увернуться. Как думаю об этом, так погано на душе.

— Чего ты сама хочешь? — спросила её Алиса.

— Сложный вопрос. Если бы я только знала, — поникшим голосом ответила Петра. — Сегодня Гарри прямо мне сказал о своих чувствах и попросил дать ответ.

— Не думала, что у тебя такая бурная жизнь, подруга, — хмыкнула блондинка.

— Я и сама не думала, — тряхнула та плечиками и перевела взгляд зелёных глаз с города на Алису. — Что мне делать? Парень-красавчик и мечта всего универа влюблён в меня, а я влюблена в другого, который, по всему, и видеть меня не желает. Как быть, Алиса?

Та вздохнула:

— Тяжёлый выбор, ничего не скажешь. Однако, если бы я была на твоём месте, то, не задумываясь, выбрала бы любовь! — и сжала мелкий кулак. — Ведь ты, с такой-то мордашкой, сможешь охмурить и других парней в будущем, не сошёлся же свет клином на одном этом Гарри, верно? А вот повстречать в нашем мире настоящую любовь — настолько редкость, что следует побороться за неё! Да и потом! — улыбнулась она искренне. — Не сойдёшься с парнями, так я познакомлю тебя со своим Милым! Он сказал, что похотливый кобелёк. Представляешь⁈

— Он у тебя точно странный.

— Не гони на него! — надулась блондинка, ну так, чисто для проформы. — Так вот, если ты будешь второй его девушкой, то я не против. — и гордо задрала подбородок.

— Чё? — не поняла сразу Петра.

— Ну ты и тормоз, Патерсон! Говорю, что у Милого будет ещё куча баб! Если у него итак их не куча! Видела бы ты его моську! Настоящий красавец! И я была бы не против заиметь союзницу в будущем. Вдвоём проще тянуть одеяло на себя, понимаешь? Хотя ты мелкая, пока не мыслишь так далеко, — состроила Алиса вид настоящего гуру отношений.

Петра сидела в задумчивости, затем ответила:

— Ты права. Я должна бороться за свою любовь. Спасибо, Алиса. И прости, но откажусь от предложения знакомства с твоим Милым. Если у меня ничего не выйдет, то я пока не вижу себя в отношениях. Буду геройствовать и дальше.

Блондинка пожала плечами:

— Я лишь предложила, так как мы — подруги. Кому мне ещё предлагать такое, если не тебе, Петра.

— Понимаю и ценю это, — серьёзно ответила та. — Уверена, у вас с Милым всё будет хорошо…

СильверКорп

Димитрий молча слушал доклады своих топ-менеджеров и управляющих о нынешнем положении дел корпорации.

Кто-то рассказывал о стабильности, некоторые сообщали о росте прибыли, другие же, с нескрываемым страхом на лицах, вещали об отрицательной динамике и неблагоприятном положении дел той или иной отрасли. Оно и неудивительно, ведь ещё в первый рабочий день Дима выяснил, что судно СильверКорп дало течь, да не одну, а множество. Придётся постараться, дабы не уйти ко дну.

Когда крайний из докладчиков окончил своё выступление с десятками диаграмм и графиков на отображаемой проекции, в зале наступила тишина.

Димитрий плавно покачивался в бежевом кожаном кресле, перебирая старческими пальцами золотую ручку. Взял папку со стола. Провёл ручкой по файлу, сверяя списки. Сейчас он думал не о сдаваемых позициях в производстве рыбы или потерянном урожае за последние два года. Всё это решаемо. Волновало его другое.

— Мне не совсем понятно, — поднял он глаза и прошёлся ещё раз по присутствующим. — Где мисс Свонсон и мисс Фостер?

Женщины окинули друг друга взглядами в поисках названных лиц.

— Госпожа, — уверенным тоном произнесла Лорен, бросив перед этим взгляд на Эрику и Газулю. — Разрешите доложить?

— Разрешаю, — кивнул Димон.

— Вчера вечером, как нам сообщили агенты, мисс Свонсон и мисс Фостер решили покинуть страну. И я вместе с коллегами взяли на себя ответственность остановить наших дорогих топ-менеджеров от незапланированной поездки.

— И где они сейчас? — спросил хриплым голосом юноша.

— В переговорной.

— Приведите их.

— Есть, — кивнула Лорен и набрала на мобильнике сообщение своей помощнице.

Через несколько минут в зал совещаний завели двух женщин и поставили на колени перед рабочим столом. У брюнетки выбиты передние зубы, разорвано ухо, на другом, целом, ещё висела серёжка с крупным бриллиантом. У второй опухший глаз и выдран клок роскошных пшеничных волос.

Димитрий окинул их внимательным взглядом. Вот что его беспокоило. Уж лучше бы эти две особы пришли на совещание и признали свои шибки, как некоторые из присутствующих. Чем, как крысы, втихую бежать с корабля, таща с собой спасательные шлюпки.

Юноша поднялся из кресла и под встревоженные взгляды подошёл к двум уже бывшим сотрудницам.

— Фостер, есть что сказать? — положил он ладонь ей на голову, чувствуя как её пробирает мелкая дрожь.

Та молча смотрела на него, не зная, что ответить.

Хрусь.

Под тихие возгласы менеджеров, тело Фостер упало с вывернутой шеей. В её глазах ещё читался страх и растерянность.

— Свонсон, — положил Димитрий руку на голову брюнетки. — Есть что сказать?

Та видя, что случилось с её подругой, решительно закивала.

— Ну так говори, — постучал он пальцами по её макушке, как по столу.

— Го-спо-жа, у-умоляю! Пощадите-е-е… — прохрипела женщина, у которой давно пересохло в горле и во рту. — Я сделаю всё-ё! Всё что прикажете-е!

— Лорен, — без эмоций произнёс Димон, не отводя взгляда от Свонсон.

— Госпожа?

— Сколько они украли? Ты ведь всё уже проверила?

— Да, госпожа. Пятнадцать миллионов мисс Фостер и двадцать четыре — мисс Свонсон.

— Тц-ц-ц. — поцокала языком «Седовласая».

Хлесь!

Звонкая пощёчина прилетела перепуганной брюнетке.

Димитрий поправил задранный рукав пиджака и сухо произнёс:

— Всё имущество мисс Фостер и мисс Свонсон изъять. Проверить всех родственников, друзей, знакомых, если что-то приобретено на средства корпорации — отнять.

— Будет исполнено, — с улыбкой ответила Лорен.

— Пятьдесят процентов отправь на благотворительность. Тридцать на счёт корпорации. Двадцать — распредели между собой и Эрикой с Газулей.

— П-поняла.

— Госпожа, — привстала мышечная масса, явно удивившись такому подгону.

— Госпожа, мы просто делали свою работу, — хмуро произнесла и Газуля, намекая, что не заслужили подобного бонуса.

— И сделали её отлично, — спокойным тоном ответил юноша. — Присядьте, я не потерплю возражений.

— Простите.

Кнут и пряник. Предатели получают по заслугам, как и верные. На самом деле Димке совсем не хотелось убивать сотрудницу. Но. Таков закон джунглей. Закон природы. Если спустит это воровство, то о дальнейших перспективах корпорации не может быть и речи. Жестоко? Да, но таков мир.

— Свонсон, у тебя есть выбор, — повернулся он к женщине, посмотрев ей в глаза.

Та, посчитавшая, что для неё однозначно наступил конец, подняла свой взор.

— Уехать на плантации на двадцать лет и проработать там без замечаний. Либо умереть здесь и сейчас.

— Спасибо… — не веря, прошептала она, ведь всё ещё может жить. — Спасибо! Госпожа! Я буду работать изо всех сил! Спасибо вам!

— Да пожалуйста, — улыбнулся Димон и присел в своё кресло. — Уведите мисс Свонсон.

Две охранницы подняли женщину за руки и утянули из кабинета.

Страшно стало всем. Присутствующие боялись взглянуть в глаза своему боссу. За каждой здесь был тот или иной грешок. И сегодня все наглядно увидели, что бывает с теми, кто перегибает палку алчности.

— Ошибки могут сделать все, без исключений, — юноша снисходительно посмотрел на непреуспевающих менеджеров. — Подобное свойственно людям. Мы ведь не роботы. Не ошибается лишь тот — кто ничего не делает, — он опёрся на спинку кресла. — Сегодня команда специалистов проверит ваши отчёты, в конце месяца спецгруппы посетят каждый объект для проверок. Кто обманул меня — уедет на плантации. Либо есть второй вариант.

Все ненароком посмотрели на лежащую с вывернутой шеей Фостер.

— После проверок проведём работу над ошибками. Посмотрим, как улучшить вашу деятельность. Где модернизировать, где провести рекламную кампанию и т.д. Те, кто отлично справился со своей работой, получат премии и возможное повышение полномочий. Те, кто не очень. Будем выяснять причину: почему так произошло.

Он ещё раз окинул всех взглядом. Пронзительным и тяжёлым. Таким смотрят на жертву, не иначе.

— Вы должны понимать, я не держу вас здесь силой. Кому не нравится — уходите. На ваше место с радостью придут тысячи других специалистов. Но перед уходом проверку пройдут все. Так что советую хорошо всё обдумать. На этом совещание окончено, менеджеры могут быть свободны. Для остальных — перерыв десять минут.

Женщины, с задумчивыми лицами, поднялись со своих мест, поклонившись, и вышли из зала совещаний. Эрика схватила труп за ногу и вынесла из зала.

Сидя в кресле, Димитрий слышал тихие перешёптывания в коридоре, как двери в зал закрылись.

— Ну, а ты? — спросил он у Снежаны. — Писять не хочешь? Совещание четыре часа шло.

— Не хочу, — ответила та, закатив к потолку серые глаза. Ну не мог парень спрашивать девушек о таких вещах!

— Небось ты ещё и радугой писаешь?

— Снежинками…

Началось второе собрание.

Ставленницы вошли в кабинет и уселись по своим местам.

Димитрий сидел во главе стола и неспеша пил свежеприготовленный кофе. Десертной ложкой отделив часть чизкейка, забросил в рот, а после произнёс:

— Итак. Я хочу знать, что с деньгами от Совы и Трамп? Они провели расчёты с корпорацией?

Газуля взяла слово:

— Нет, госпожа. Сова ответила отказом, утверждая, что наши люди совсем недавно действовали на их территории и сорвали дело по сбыту наркотиков.

Димитрий кивнул, обозначая, что услышал её, и дал знак продолжать.

— Велла Трамп прислала ответ с более чёткой позицией. Якобы если именно МЫ не перешлём ей пять миллионов, то к концу месяца у СильверКорп сменится хозяйка.

Димон улыбнулся. Широко. С каким-то удовольствием. От этой улыбки у остальных пошли мурашки по коже.

— Что ж, — он снял туфли и закинул ноги в белых носках на стол, достал золотую ручку и, подкинув в воздух, безошибочно поймал. — Кто подготовил план атаки на них?

Все подняли руки, что довольно-таки удивило парня.

— Хорошо, — довольно кивнул он. — Начнём с тебя, Газуля.

Та кивнула, пригладив чёрные волосы, смазанные гелем:

— Предлагаю напасть на ключевые точки производства и основные предприятия Веллы Трамп. Более подробный план здесь, — и, поднявшись, передала Седовласой папку.

Димитрий пролистнул несколько страниц, пробегаясь глазами.

— Интересно, такое подробное описание. Хороший план, оставим его для будущего, — отложил он папку в сторону. — Эрика, ты что скажешь?

— Схватить её родню, — пожала плечами громобаба. Хитроумные планы были не её специализацией. — Шантаж.

— Ясно. Следующая.

…

Услышав каждую из присутствующих, юноша сделал определённые выводы, добавляя пунктики к психологическим портретам своих ставленниц. Сам же приступил к собственному видению сложившейся ситуации:

— Во-первых, сразу две войны против Веллы и Совы мы не потянем. А потому, раз Сова действует более осторожно, начнём выяснение об её сорванной сделке. Пусть предъявит доказательства. Начните расследование по данному инциденту, нельзя отрицать возможное вмешательство с нашей стороны, мало ли кто из бригадиров решил поживиться на чужой территории, либо устроил диверсию ради провокации. Если ничего подобного не было, тогда я лично устрою Сове очную ставку и поговорю по душам.

У присутствующих блеснули глаза! Вот это босс! Стальная и уверенная в себе женщина! Да и её рассуждения вполне логичны. Чувствуется стратегия за всем сказанным.

— По поводу Веллы Трамп, — продолжил Димитрий. — Мы не будем нападать на её производства, так как это будет не тот ответ, который мы должны дать. Не будем касаться её родни, потому что считаю это самым крайним случаем. И уж точно не будем убивать её, ведь для остального мира подобное будет означать, что мы боимся Веллу Трамп. Сделаем иначе… — и улыбнулся уже своей фирменной старческой улыбкой.

Димитрий обсудил свой план со ставленницами и отправил их выполнять указания. Дел предстояло сделать чрезвычайно много! Не ему, конечно. Сам он с хорошим настроением покинул СильверКорп ещё до заката солнца. Отвязавшись от Снежаны, направился в парикмахерскую. Давно пора было подстричься.

Стеклянная дверь отворилась, и парень вошёл в просторный салон.

— Добрый вечер, — поздоровались на ресепшене.

— Добрый, хотелось бы подстричься, — указал он пальцем на отросшую шевелюру.

— Конечно, проходите, мастер как раз освободилась, — женщина поднялась из кресла и проводила его в зал.

— Хельга, молодой человек желает подстричься. Обслужи его как нужно.

— Присаживайтесь, — отодвинула мастер вполне удобное кресло, приглашая жестом Димона.

Тот присел в кресло и взглянул на своё отражение. Действительно немного изменился внешне после того эксперимента в канализации. Плечи стали чуть шире, да и ростом повыше. Идеальная осанка. Карие глаза горели двумя пока спокойными огоньками. Лёгкая ухмылка, так и норовящая вылезти при удобном случае. Выглядел он чуть старше своего возраста. А может самому так казалось? Но то, что превращение в мутанта изменило его тело, был факт, не иначе.

— Как будем стричь? — внимательно осматривала своего клиента Хельга.

— Давайте что-нибудь модное, но не слишком, — посмотрели на девушку в зеркале сексуальные игривые глаза.

Та сглотнула.

— М-может выберете в каталоге? — и взяла в немного вспотевшие руки журнал с изображениями сотен причёсок.

— Хе-х, — улыбнулся Димон. — Прошу простить, я не разбираюсь в тенденциях моды. Давайте на ваш вкус и что-нибудь попроще.

— А если вам не понравится? — засомневалась мастер, но глаза загорелись. Это был вызов её способностям. Ещё и подстригать такого милаху! Хельге однозначно хотелось показать пик своего мастерства!

— Это всего лишь волосы. Отрастут, — отмахнулся он. Сам, вообще, был бы не против ходить и лысым, но как-нибудь потом.

— Хорошо, — улыбнулась та и принялась за работу.

…

— Готово! — объявила довольная мастер и повернула Димку к огромному зеркалу.

— Ну всё-ё… — провёл он рукой по стриженным волосам. — Все тёлочки теперь истекут.

— Я уже-е, — призналась Хельга. — М-может оставишь номер?

…

Димитрий заехал в элитный магазин мужской одежды. Взял чуть ли не первый попавшийся костюм, заплатив за него ни много ни мало — целых двадцать тысяч долларов! Бренд, что поделать. С небольшим жабьим удушьем и всё ещё хорошим настроением, парень поехал в отель. Нужно было перекусить, принять ванну и выдвигаться. О, да, его план вступает в силу прямо сегодняшним вечером, и он в нём — главное звено.

Солнце зашло за горизонт. В Нью-Йорк на правах временной хозяйки вступила темноволосая красавица ночь. В небе уже показалась её вечная собеседница, бледная как молоко, принцесса луна. Женщины бесконечность на пролёт обсуждали своих избранников, которые заменят их на небосводе через двенадцать часов. Луна вечно жаловалась на солнце, что они видятся друг с другом слишком редко. А ночь ябедничала на день, ведь те встречались только в холодных краях на севере, а не на желанных курортах атлантики.

К небоскрёбу «БакардиТауэр» подъезжали дорогущие машины экстра-класса. Женщины в дорогих платьях, мужчины в ещё более дорогих костюмах выходили из автомобилей, словно короли ночного города. Весь мир лежал у их ног, и они не стеснялись показывать это всем своим поведением. Богатейшие люди Нью-Йорка, известнейшие представители искусства, популярные актёры и актрисы, могущественные политики. Все сливки общества собирались на благотворительном вечере семьи Бакарди. Их лица скрывались за карнавальными масками, белоснежные улыбки освещали улицу. Ежесекундно работали вспышки фото-камер. Журналисты задавали мягкие вопросы. Охрана отталкивала от своих господ самых проворных. Через час процессия из автомобилей окончилась. Гости неспеша поднимались на самый вверх многоэтажного бизнес-центра.

Но был ещё один гость, подъехавший к «БакардиТауэр» на такси. Итальянский серый костюм. Чёрная шёлковая рубашка. Идеально начищенные чёрные туфли. В чёрной маске, скрывающей верхнюю часть лица, он вышел из автомобиля и уверенной походкой направился ко входу здания. Стройный. Высокий. Ему было около тридцати. Это был Димитрий. В этот раз он сменил облик. Однако не на другого человека, а себя же самого, только добавив сверху десятку лет. Теперь не мальчик, а мужчина в расцвете сил.

— Простите, — сглотнула крепкая охранница в чёрном смокинге и бабочке, плавно выставив руку. Её взгляд пожирал его глазами. — Можно ваше приглашение? — ей было неудобно спрашивать билет у такого мужчины! Но был указ — без приглашения ни кого не пропускать.

Димитрий улыбнулся, понимая, что сотрудница просто делает свою работу.

— Да, конечно, — и вытащил из внутреннего кармана пиджака пригласительный билет.

Охранница посмотрела гравировку и мило улыбнулась:

— Благодарю, желаем хорошего отдыха, сэр, — изобразила она лёгкий поклон.

Он молча кивнул и, не забирая билет обратно, прошёл внутрь. Миновал холл с десятками вооружённых служебниц безопасности и добрался до лифтов. Нажатие кнопки с номером этажа «64», что находился на самом верху, и кабина начала подъём. Димон же щёлкал пальцами, наигрывая неизвестную музыкальную композицию. В отеле неплохо выпил. Зачем? Да не было причин, просто захотелось. Двери лифта распахнулись, и молодой миллиардер, приехавший на такси, вошёл на финальный этаж.

Из огромного коридора доносились звуки скрипки и рояля, смех праздничного веселья, шум сотен бесед. Здесь заключались взаимовыгодные сделки, кто-то сватал своего сына будущей наследнице многомиллионного бизнеса, некоторые и сами были не против познакомиться. Хотя, как и на каждой вечеринке элиты, на этом балу все знали друг друга, при чём давным-давно. Так что завести новые знакомства было, практически, невозможным. Сменялись лишь молоденькие парни, что приходили в паре с женщинами с тугими кошельками и с восьмизначными счетами в банках.

Ещё один поворот, и Димитрий вошёл в торжественный зал. Официантка, с перекинутым через руку белоснежным полотенчиком, поприветствовала его глубоким кивком, и он, взяв с подноса бокал шампанского, направился сквозь наполненный людьми зал. По пути «случайно» касался незнакомцев и незнакомок. И его улыбка становилась всё шире. Каждое прикосновение до чужого браслета, кольца, часов, приносило дивиденды и инвестиции. Всё «добро» улетало в пространственный карман. Позже Димон сам распределит добытое на помощь нуждающимся. Почему нет? Ему самому безделушки не нужны, да и денег у него более, чем предостаточно, а здешние лица явно не обеднеют. Да и при том, это же весело! Димка закинул в пространственный карман ещё и дестяки чужих мобильных устройств, нащупав их через карманы и клатчи. Возможно данное приобретение поможет его людям при будущих корпоративных переговорах.

Сделав кривой круг приветствия, он чётко понимал, что азарт всё-таки нужно контролировать и остановился у огромной колоны, скрывающейся в девяти метрах под белоснежным потолком. Сам зал был светлым и, не смотря на его огромные размеры, уютным. Стены украшены в приятные светлые тона под стиль Барокко семнадцатого века. То ли декорации специально подготовили для сегодняшнего вечера, то ли так было с самой постройки? Парень не знал, да и не нужно ему это было. У дальней стены красовалась впечатляющая широкая лестница с красным ковровым полотном, ведущая на следующий этаж. Хотя куда ещё выше? Они итак, практически, находились под самой крышей небоскрёба. Возможно там была комната для особо важных переговоров, а может спальни? Кто знает. В данный момент по широким мраморным ступеням этой лестницы спускались три нарядных женщины. На их лицах, как и на всех присутствующих, были надеты изысканные карнавальные маски. Высокая блондинка, стоявшая посередине, приподняла бокал с игристым напитком и постучала по нему снятым золотым колечком:

— Попрошу внимания! — раздался её мягкий голос, способный привлечь любого мужчину.

Разговоры прекратились, и сотня самых разных замысловатых масок повернулись к винтажной лестнице, взирая на Лидию Бакарди. Она же начала заготовленную речь:

— Сегодня здесь собрались лучшие люди города. Непревзойдённые умы, прекраснейшие специалисты и профессионалы своего дела. Вы те, кто ведёт наш мир вперёд. Кто спасает жизни. Изменяет судьбы. Наказывает зло и несправедливость, — её лучезарная улыбка, казалось, осветила всю комнату, а вместе с ней и сердца присутствующих. Каждый человек любил похвалу в свой адрес. И здешние гости не были исключением.

— И пожертвования в честь сегодняшнего вечера, как истинный показатель вашей безграничной добродетели. Фонд Бакарди, уже десять лет ведущий благотворительную деятельность, благодарен вам всем! Теперь тысячи детей получат дополнительные возможности в устройстве своей судьбы. Спасибо, — проникновенно закончила свою речь Лидия и присела в аристократичном реверансе.

Зал взорвался аплодисментами. Люди одобрительно кивали. Кто-то высказывал своё почтение, отпивая из бокала вино. Другие восхваляли словесно. Фонд Бакарди работал на совесть. Возможно каждый из гостей пытался денежными пожертвованиями замолить свои грехи? Никто не знал наверняка.

Заиграла музыка, и гости вернулись к разговорам.

— Добрый вечер, — подплыла к Димитрию стройная красавица в изумрудном платье.

Её светло-рыжие волосы были настолько пышными, что, казалось, в них можно утонуть. Явно тратила большие деньги на поддержание своей красоты и здоровья. Ей ни за что бы не дали её настоящие сорок лет, максимум тридцать. От неё веяло лесным ароматом, словно от феи. Под маской лёгкая улыбка, готовая увести любого мужчину за собой хоть на край света.

— Добрый вечер и вам, — ответил Дима, сделав глоток шампанского из бокала.

Он узнал её после изучения папок в сейфе Седовласой, но сделал вид, что не в курсе кто она.

— Извините за бестактность, но я вижу вы без пары? — скользнули по нему её зелёные глаза, смотревшие из прорезей сиреневой маски.

— Почему вы так решили? — поинтересовался он без особых эмоций.

— Ваш взгляд, — улыбнулась она, не прерывая с ним зрительного контакта. — Вы будто ищете кого-то. Простите, я похоже лезу не в своё дело, — и смутилась, понимая, что острый язык — враг её.

— Не извиняйтесь.

Она подняла лицо и снова взглянула на него. Он же продолжил:

— Вы правы. Я ищу женщину, разбившую мне сердце. Хотелось бы увидеть её хоть издалека, но, кажется, выпил шампанского на бокал больше положенного. Не могу признать её. Здесь все в масках. Голова кругом. Досадно, — и отвёл взгляд, полный грусти и тоски.

Женщина лукаво улыбнулась.

— И кто же это мог быть? Разве есть женщина, способная совершить подобную глупость? Назовите её, — тихо произнесли её ярко-накрашенные губы.

Димитрий посмотрел в её заинтересованные глаза и ответил:

— Велла Трамп.

Женщину едва заметно передёрнуло. Но справилась. Даже улыбку натянула:

— Ох, уж эта Велла-а, — загадочно протянула она и указала носиком на высокую блондинку в чёрном платье, что вела беседу с Лидией Бакарди. — Раз я помогла вам, — игриво улыбнулась рыжая фея. — Могу ли я узнать ваше имя?

— Называй меня просто «друг», — двусмысленно ответил Димон.

Рыжая улыбнулась, взяла его за руку, и сочные губы прикоснулись к его тыльной стороне кисти, оставляя яркий отпечаток красной помады.

— Моё имя Ария. Ария Борн, — выпрямилась она, ожидая его реакции.

— Я слышал это имя. Учёная, мультимиллионер. Вижу ещё и красавица, — улыбнулся он.

Довольные глаза Арии засияли:

— Вы умеете делать комплименты, «друг» мой.

Тогда он подшагнул к ней вплотную и, не отводя своего взгляда от её удивлённых глаз, тихо проговорил:

— Ты ещё не знаешь на что я способен.

Арию обдало жаром. Где это видано, чтобы мужчина сделал подобное⁈ Так нагло! Так прямолинейно! Так завораживающе! У неё, по-настоящему, захватило дух!

Рука Димитрия легла ей на плечо. Пальцы медленно скользнули по зелёному платью. Он перед застывшим взглядом женщины взял её локон рыжих волос и вдохнул их аромат.

— Мм… Вкусная. Ты везде так пахнешь? — и опустил взгляд к точке между её ног.

Голову Арии вскружило.

— К-кажется, мне нужно отойти. Прошу прощения, — и воспалённая дамочка скользнула в толпу людей. Она больше не могла терпеть возбуждения и решила уединиться в уборной.

— Слаба на передок, — улыбнулся Димон и поймал с серебряного подноса у плывущей бесшумно официантки ещё один бокал.

К нему то и дело подходили заинтересованные женщины, сменяя друг друга, но он обламывал их буквально одной-двумя фразами. Было ли это грубо? Определённо. Но ему было плевать. Столь постоянное внимание начинало по-немногу приедаться, особенно за прошедший час.

Лидия Бакарди завела ещё одну заготовленную речь, поблагодарив всех присутствующих.

— А сейчас, — заканчивала она выступление. — Как традиция маскарадному таинству, танец незнакомцев!

Димитрий отошёл в сторонку, ему уже было хорошо. Голову кружило, улыбка пыталась растянуться на лице. Что-то по-настоящему тёмное вырывалось из глубин подсознания. Но он всё ещё контролировал себя.

Среди кружащихся в танце пар, его глаза встретились с женственной фигурой, одетой во всё чёрное. Из-под матовой маски на него пристально смотрели тёмные, уставшие глаза. Миг, и незнакомка исчезла в водовороте танцующих женщин и мужчин. Мгновение, и полы её платья, как чёрный туман, скользнули за очередной парой незнакомцев.

Димон улыбнулся. Она уже была позади.

— Похоже, мне не удастся насладиться одиночеством, — произнёс он, не оборачиваясь и продолжая смотреть на танцующих гостей.

Женская рука мягко легла ему на плечо. Тонкие изящные пальцы в чёрных бархатных перчатках. На указательном сияло кольцо с пузатым бриллиантом.

Она шагнула к нему вплотную и шепнула на ухо:

— Сегодня ты мой.

— Забавно, — он повернулся. — Я хотел сказать тоже самое.

Велла Трамп с накрученными золотистыми локонами. Взглядом, пронзающим душу, смотрела на Димитрия. И по её чёрствому взору можно было понять, что женщина уже давно не верит в наивные любовные сказки и девичьи мечты.

Она приметила его с самого начала. Его колючий взгляд. Странное поведение. Переизбыток выпитого. То, как к нему подоспела сучка Ария, а после и другие шалашовки. Но сегодня именно Велла заберёт этого новенького красавца. Неважно кто — он. Трамп здесь главная. Она в своём праве испробовать свежую добычу, и никто не посмеет перейти ей дорогу.

— Потанцуй со мной, — тихо сказала Велла.

Её голос был чёрствым, наполненным приказным тоном, но, одновременно, и самым женственным, что слышал Дима. В нём словно чувствовалась скрытая печаль и одиночество и, в тот же момент, непоколебимость и уверенность босса мафии.

— Почему бы и не потанцевать с очаровательной дамой, — согласился он.

Но лицо Веллы не дрогнуло. Слишком много смазливых мальчиков добивались её расположения, облизывая со всех сторон. Все комплименты, что возможно было сделать женщине, она наслышалась с лихвой.

Галантно подав руку, скрытую чёрной перчаткой, Велла уверенно взяла Димитрия за ладонь и повела к центру зала. Бакарди, заприметив, что важнейшая гостья нашла себе пару, подала знак музыкантам не останавливаться играть, пока та не насладиться близостью с партнёром. Лидия отлично знала, как угодить дорогой подруге.

Димон не смотрел, что за танец исполняют сейчас присутствующие, ему было всё равно. Главное — двигаться в такт музыке. В прошлом мире он знал не один десяток танцев, так что никакой растерянности.

Велла, ведя его за руку, остановилась в центре и повернулась к нему. Её вторая ладонь легла ему на плечо. Димитрий улыбнулся. Его свободная рука уверенно легла на её узкую талию.

И они закружились в вальсе.

Так плавно. Так изящно. Словно падающие с бескрайнего ночного неба два опавших листа. Будто две птицы, парящие высоко над горизонтом. Как две лодки, тихо плывущие в чистейшем горном озере. Длинные ноги Веллы на высоких шпильках двигались в такт начищенным до блеска туфлям Димитрия. Люди вокруг не отрывали взглядов от их пары. Настолько они соединились в танце, как единое целое. Тьма и огонь. Две половины, ищущие друг друга вечность. Её злой чёрствый взгляд. Его нелепая глупая ухмылка. Всё это заворожило публику.

Внезапно пальцы Димы крепко сжали пальцы Веллы. Сильней. Ещё сильней. Если бы он сдавил каплю сильнее, то её тонкие женские пальцы переломались бы, как тростинки. Но, вопреки всему, танец продолжался. Трамп лишь загадочно прищурилась, пытаясь понять поступок этого странного во всех смыслах парня. Довольно сильного, судя по хватке.

Ещё несколько оборотов под восхищёнными взглядами зрителей, и рука Димитрия, держащая Веллу за талию, с силой прижала её к себе. Настолько сильно, что из той выбило воздух.

— Кх… Что ты делаешь? — пыталась спокойным голосом спросить блондинка.

— Наслаждаюсь, — улыбнулся он и плавно оттолкнул её на вытянутую руку, не расцепляя пальцев. Миг, и снова притянул её к себе, как и было положено в этом вальсе.

Велла стукнулась об его грудь. Больно стукнулась. Никто из людей не замечал, но она понимала, что происходит что-то из вон выходящее.

Димитрий улыбнулся самой паршивой улыбкой из всех возможных и, глядя в тёмные глаза Веллы, произнёс:

— Первый отряд, начать операцию по уничтожению гнезда Трамп.

Брови Веллы, нехотя, но приподнялись:

— Кто ты? — спросила она безэмоциональным тоном.

— Тот, кто пришёл за пятью миллионами, — улыбнулся он и прокрутил Веллу вокруг оси.

— Вот как, — поняла та что к чему. — Седовласая совсем с ума сошла?

— Да, — ответил он с ухмылкой. — Она нашла источник молодости. Тебе конец, Велла.

Чёрные зрачки блондинки расширились: «Не может быть! Куб времени еще не найден! Или же…» — не понимала Велла — лжёт ли этот незнакомец? Но по его блестящим довольным глазам прочитать хоть что-то оказалось невозможным. Да и всё его поведение не укладывалось в голове. — Кто он, чёрт возьми⁈"

— Сейчас твой Эмпайр Стейт Билдинг хорошо так отреставрируют, — улыбался Димка. — Но у тебя есть выбор.

Велла в ответ пугающе оскалилась. Впервые за столько времени на её лице проявилась улыбка. Неужели кто-то посмел бросить ей вызов? Как давно в ней бурлило это забытое чувство азарта? Чувство, что находишься на острие. Когда тебя прижали к стене. Блондинка любила пощекотать свои нервы.

— Глупец, — усмехнулась она. — Ты хоть понимаешь какая защита у небоскрёба? Вам не зайти дальше второго этажа.

— Так никто и не собирается, — ухмыльнулся Димон, притягивая её вплотную. — Просто сравняем его с землёй. — шепнул он ей на ухо.

Блондинка судорожно соображала: что это? Блеф? Ведь если блеф, то у Седовласой будет столько проблем, что старухе будет проще пустить себе пулю в лоб, чем отвечать за теракт перед высшим правительством. Не того полёта она птица.

— Всё готово. Ждём ваших указаний, — сказали приглушённо в динамике наушника, но давая возможность услышать и Трамп.

— Отлично, — сказал довольный Димон, улыбаясь. — Запу…

— Стой, — остановила его блондинка.

Каких-то чёртовых пять миллионов не стоят того, чтобы лишиться целого бизнес-центра! Да и потом, если происходящее в данный момент окажется блефом, то она отомстит, и жестоко отомстит. Если же акция против неё подтвердиться, то… То Велле нужно всё обдумать. Но под напором этого ублюдка… это слишком сложно.

— Давай же, Велла, говори, что хотела. Часики тикают, у меня ещё куча дел на сегодня.

Вены на прекрасном лице Веллы немного вздулись из-за злости, она хотела прибить этого наглеца! Чтобы с ней? С Велой Трамп обращались подобным образом⁈ Немыслимо! Непростительно!

— Я согласна, — злобным голосом прохрипела она. — Но у меня условие.

— У меня тоже, — улыбнулся тот, закручивая их в танце всё сильнее.

Блондинка непонимающе посмотрела на него. Будто спрашивая, какие ещё могут быть условия⁈ И не выдержала.

— И какое же?

— Сперва ты, — отвёл он невинный взгляд. — Всё же ты — женщина. Возьми ответственность, и всё такое.

Велла хотела ударить его, но парень держал её крепко, настолько, что она с трудом скрывала боль.

— Седовласая, я хочу отдать деньги ей лично, и без шума. Сам понимаешь. Наверное, понимаешь, — скривила она губы. — Какие могут быть последствия для меня и моего имени.

— Тц-ц-ц. Ну уж нет, — зацокал Димон. — Что подумают о бедной старушке, когда узнают, что Велла Трамп может делать с ней всё что захочет?

— Значит так ты называешь своего босса? — скривилась Велла ещё сильнее.

— Она мне не босс, — хмыкнул он надменно. — Старый друг.

Блондинка задумалась, как же решить тогда проблему с передачей денег.

— Хорошо, — внезапно сказал Димитрий. — Я поговорю с ней, и мы попробуем найти способ, чтобы все вышли с достоинством из этой ситуации.

Велла на секунду посмотрела на него иначе. Надо же, а он не глуп.

— Какое твоё условие? — спросила она.

— Сейчас узнаешь, — и он, притянув её к себе, поцеловал. Нагло. Насильно.

Блондинка пыталась сопротивляться, но бесполезно. Через десяток секунд горячие губы Димона всё же пробили её оборону, и его язык ворвался в её влажный рот. Музыка заиграла ещё громче. Люди танцевали, кружась рядом, то и дело бросая взгляды на остановившуюся пару в центре зала. Димитрий и Велла, наплевав сейчас на всех, отдались долгому поцелую. Поцелую холодному, как космос, и горячему, как бесконечная война.

Насладившись вкусом вражеских губ, их чувственным прикосновением, головокружительным ароматом, Димон отстранился от заворожённой Веллы.

— Бывало и лучше, — сказал он, вытирая губы. Наглый врун. Это был один из лучших поцелуев за его жизнь. — Всем отрядам — отбой.

После чего повернулся и пошёл прочь, оставив обескураженную Веллу стоять в центре танцпола. С ещё горящими губами она сглотнула и отошла к своему столику: «Какого дьявола… что сейчас произошло…»

Димитрий же, готовый сделать последний заход «Робин Гуда» на пути к выходу, незаметно скользил между танцующими, как внезапно широкое окно одной из стен с дребезгом разлетелось на десятки осколков.

Музыканты остановили игру, гости непонимающе взглянули по сторонам. Приглушённый свет ярко загорелся, осветив огромный зал. Через секунду в окно влетели две жёлтых гранаты. Затем громкий пшик, и из них вырвался сонный газ. Те, кто находился близко, моментально свалились с закрытыми глазами, выронив бокалы с шампанским и вином.

— А-а-а! — испуганно закричал народ.

Буквально несколько секунд назад сливки общества выставляли напоказ свои изысканные манеры высших голубых кровей, но, увидев подкосившихся людей, позабыли про всё достоинство аристократов и рванули в сторону выхода, сметая на пути менее расторопных. Паника накрыла торжественный зал.

— Хья-ха-ха-ха! — влетела в окно женщина в жёлтом костюме и подранной коричневой накидке. Под её сапогами свистели турбины коптера, напоминающего гигантскую летучую мышь. Словно хищная птица, в безобразной маске с длиннющим носом она пролетела над людьми и закружилась над потолком, разбрасывая сонные бомбы. Наконец, выцепив зловещими глазами нужную фигуру, Женщина-Пугало навела пистолет, рванув к Велле.

— Умри! Трамп! Хьа-ха-ха-ха!

Бах! Бах! Бах! — первые пули из-за заливистого смеха прошли мимо цели, но следующая летела точно в голову блондинке.

Всего лишь миг отделял Веллу от смерти. Её взгляд тёмно-карих глаз застыл. На лице тревога и разочарование. Неужели она умрёт столь нелепо? От рук обычной наёмницы… Какая же жизнь — насмешница.

Дзын!

Короткий звон металла прозвучал, как набат в её голове. А её тёмные глаза увидели спину стоящего перед ней Димитрия. Распрощавшаяся с жизнью Велла, с пистолетом в руках, предохранитель которого так и не успела снять, неверяще прошептала:

— Почему…?

Но он так и не ответил.

— Паршивец! Уйди с дороги! — прокричала Пугало, схватив его за пиджак и утащив за собой в воздух.

Мгновение потребовалось парню, чтобы опереться рукой на летящий глайдер и запрыгнуть на его крыло.

— Аай! Отвали! — не ожидала наёмница подобного и ударила его кулаком, пытаясь отбиться и одновременно маневрировать летающей платформой по залу.

— Ваш билетик, пожалуйста! — прокричал Димон навеселе, поймав её кулак. Сжатие пальцев, и послышался хруст.

— Ааа! Рука! — взревела налётчица.

— Такая слабая⁈ — удивился тот.

— Сдохни! — прокричала она гневно, пустив высоковольтный разряд через перчатки.

Димона тряхнуло, и он свалился с глайдера. Было не то, чтобы больно, сколько неожиданно.

— Я ещё вернусь, Трамп! Я е-ещё вернусь! — прокричала та, вылетая из разбитого окна. — А это вам напоследок, сучары!

Большая граната с незатейливой надписью «Boom» прокатилась по полу зала.

Бууудуум!

Раздался мощный взрыв. Часть этажа разорвало в клочья. Край пола накренился, и люди покатились вниз. В пропасть 64-этажей. Их было не спасти.

Димитрий, тряхнув головой после мощного разряда, привстал на ноги и увидел десятки скатывающихся вниз людей.

— Ма-ма! — прокричала молодая пепельноволосая блондинка, скользя вниз и пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь.

— Фелиция! — прокричала Лидия Бакарди.

И девушка рухнула вниз.

Димон нахмурился: «Она-то что здесь делает⁈ — конечно, он узнал свою одногруппницу, и, по совместительству, любопытную девчонку, написывающую ему по ночам. — Точно, она ведь из семьи Бакарди… Как я мог забыть…»

Он, уже подбежав к краю пропасти, прыгнул к потолку и, со всей имеющейся силой, оттолкнулся от него, оставив глубокую сеть вмятин. Словно стрела, помчался вниз, разрезая телом воздух. С высоты самого небоскрёба. У него не было времени на раздумья. Ветер плотным потоком обдувал его лицо, внизу мелькали летящие тела, но до них уже не дотянуться. Как и до падающей девчонки. Скорость падения Димитрия сравнялась со всеми. Тупая улыбка скользнула на его лице. Он моментально перевернулся в воздухе, и в его руках образовался труп Седовласой в припасённых ранее бронежилетах, дабы прибавить ей массы. Ещё свежая, словно была убита минуту назад. Парень оттолкнулся от трупа старухи и, снова набрав скорость, приблизился к падающей девчонке.

Он обхватил её в полёте и прижал к себе.

Удар свободной рукой по толстому стеклу небоскрёба, и десятки осколков разрезали кожу и мышцы. Пальцы Димки, мгновенно ухватив бетонное перекрытие этажей, намертво сжались.

— Х… — выдохнул он от боли и поднял голову вверх. Беспорядочно летящий труп Седовласой летел следом. Димон выставил ногу и плавно поймал старуху, словно футбольный мяч, после чего та бесследно исчезла в его пространственном кармане.

«Не так я хотел тебя использовать… ты уж прости, старая…» — оскалился он.

Снизу ещё слышались визги и крики падающих людей. Но всего миг, и истеричные крики прекратились, заменившись глухими ударами. Шлёп. Буф. Хрясь. Шмяк.

Фелиция в руках Димы дрожала. Её руки бессознательно вцепились в его шею. С зелёных глаз текли слёзы.

Он же внезапно почувствовал, как его ноге стало теплее обычного, и бросил непонимающий взгляд вниз. Золотистая дорожка горячей струйкой стекала из-под чёрного платья девчонки. Описалась в его руках от пережитого страха.

— Всё хорошо, — произнёс он мягким голосом. — Ты жива.

И, потянувшись одной рукой, запрыгнул с девчонкой в образовавшийся проём из разбитого стекла. Его маска каким-то чудом не слетела от подобного полёта. Может он убирал её в пространственный карман, а потом снова незаметно надел? Чёртов фокусник, поди угадай, что он там успел сделать.

Зелёные глаза Фелиции, полные слёз и неверия, взглянули на него. Всё ещё не могла осознать, что выжила! Разве это не чудо⁈

Димитрий тепло улыбнулся. Из его рук образовалось тёплое одеяло, которое и накинул ей на плечи.

— Понимаю, ты чуть не погибла, но прости, мне нужно идти.

Но она продолжала стоять, замерев. Её состояние нельзя было как-то описать. Секунду назад почти умерла, но сейчас стоит здесь, жива и в полном порядке. Но те люди внизу… Фелиция видела, как упавшие разбились о землю. И она могла быть одной из них.

— Не уходи, — прошептала она, держа его своими коготками.

— Мхх, — чуть раздражённо выдохнул он, хоть и прекрасно понимал её состояние. — Идти можешь?

Фелиция заворожённая, как глупая девочка, кивнула, не отпуская рукав его пиджака. И Димон, поняв, что идти она может, пошёл вперёд. Она же, с накинутым на плечи одеялом, последовала за ним.

Он достал из офисного шкафа кипу бумаг и поджёг, прислонив к пожарному датчику. Через несколько секунд на всём этаже неприятно заревела сигнализация и включились системы пожаротушения. Плотные потоки брызг смывали всю его кровь и следы. А он с блондинкой уже спускались на лифте вниз.

— Матери своей набери, — пробормотал он. — А то видел её лицо, ещё прыгнет за тобой, ловить её не буду.

Фелиция кивнула и, дрожащей рукой достав неизвестно откуда мобильник, позвонила главе семьи Бакарди.

Её мать в это время ревела, словно с неё сдирают кожу живьём. Будто раненный зверь, потерявший потомство.

— Доченька! Фелиция… девочка моя… моя девочка…

В её кармане заиграл телефон. Она уже хотела послать ко всем чертям, кто бы там ни звонил. Однако, на дисплее высветилась фотография её улыбчивой дочери.

— Фелиция? — прошептала женщина, понимая внутри, что это не может быть её дочь! Та выпала с другими людьми! Просто эта глупышка забыла свой телефон и сейчас звонит прислуга или кто-то ещё или ещё тысяча причин…

— Ма-ма… — сквозь слёзы проговорила девушка в динамике.

— Фелиция⁈ Фелиция! Доченька! — зарыдала Лидия не в силах сказать больше ни слова.

— Я жива, мама! — вымолвила та. — Всё в порядке…

— Где ты⁈ Я сейчас спущусь!

— Не нужно. Я поднимусь сама. Всё хорошо, дай мне немного времени прийти в себя.

— Никуда не уходи, слышишь⁈

— Я никуда не уйду, не беспокойся. Скоро поднимусь.

— Хорошо… я безумно счастлива, что с тобой всё в порядке!

— Люблю тебя, ма.

— И я тебя, доченька!

Фелиция положила трубку. Лидия же ещё долго смотрела на дисплей мобильника, пока кругом кричал народ и вызывал спасательные службы. Она благодарила всех существующих Богов, что спасли её драгоценную дочь…

— Теперь уж мне точно пора, — сказал Димитрий, когда вышел с Фелицией из лифта в холл бизнес-центра.

Мимо них пробегали телохранительницы и персонал. Но никому не было дела до этой странной парочки.

— Как такое возможно… — прошептала Фелиция, глядя ему в глаза.

— О чём ты? — не понял её Димон.

Но та будто не слышала его вопроса, бормоча:

— Ты снова спас меня, — не отрывала она от него своего проницательного взгляда. — Можешь не отвечать. Пусть ты выглядишь старше обычного, но твои глаза, как и в прошлый раз, в кофейне. Стали другими. Я… я всего лишь хочу сказать, что ты можешь верить мне. И спасибо, — полились слёзы из её глаз. — Спасибо, что снова спас меня!

Она бросилась к нему, обняв. Сбитый голосок прошептал:

— Позволь мне когда-нибудь отплатить за всю твою доброту.

Димон сглотнул. Надо же, не думал, что именно Фелиция сможет раскрыть его.

Стоя в её объятиях, он тихо произнёс:

— Скоро я исчезну, Фелиция.

Она обняла его крепче:

— Это необходимо? — кажется, ей становилось ясно, что он далеко не обычный человек.

— Да. Но я вернусь.

— Обещаешь?

— Обещаю.

И, прошептав ей что-то на ухо, исчез. Так незаметно. Так неуловимо, что казался сном. Лёгким бризом. Дуновением ветра. Фелиция стояла в холле, держа в руке его карнавальную маску и запомнив сказанные им слова, ведь когда-то они встретятся вновь…