Наёмник. Железный остров

Глава 7

Государь захохотал и поднялся со стула.

— Видали, — обратился он и сопровождавшим его придворным, — он хочет знать, чем будет заниматься. Не про оплату спросил, не про привилегии, а про род деятельности. — Он замолчал и с серьёзным видом обернулся к нам. — Мне нужны новые люди, никак не связанные со столицей и придворными интригами. И я предлагаю тебе и твоему отряду стать моими глазами и ушами там, куда я вас пошлю.

«Так, — подумал я, — значит во дворце сидеть не надо будет, ну и на этом спасибо».

Стас стоящий сбоку, смотрел на меня и сигналил всем своим выразительным лицом — надо соглашаться. Его губы шевелились так, что можно было предположить, что он с трудом сдерживается, чтобы не закричать, — «Счастливчик, ты что, дурак?! От таких предложений не отказываются»!

— Мы всегда к вашим услугам, Славный Государь. — ответил я с поклоном.

— Ну вот и отлично, — монарх, заложив руки за спину, несколько раз прошёлся от стола к окну и назад.

«Похоже думает куда нас послать», — я взглянул на Стаса. Тот незаметно подмигнул мне.

— Так вот, Андрей Счастливчик, — назвал он меня полным «титулом», — поезжай домой и постарайся наняться в охранение к купцу, который прибыл из страны, граничащей с султанатом Туран. Я думаю, что после сезона штормов, таковых в вашем портовом городе ты найдёшь без труда. И по дороге, постарайся разузнать все новости о том, что сейчас происходит в Туране. Какие товары закупают их купцы, с кем сейчас воюет султанат, или на кого собираются идти войной в ближайшее время. В общем расспрашивай обо всём. Только делать это надо осторожно, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Если сведения, которые тебе удастся раздобыть будут сверхважными и требующими немедленного нашего ответного действия — посылай гонцов. Их пропустят ко мне без промедления. В крайнем случае, если меня не будет на месте, пусть они обращаются к графу Иванову, или графу Смолянинову, — Государь указал на вельмож, стоявших в зале. — Они в курсе всех дел и пользуются моим полным доверием. — Монарх, на минуту задумался и потом продолжил, — Стас Слухов(!) расскажет тебя всё что связано с этими пришельцами и их влиянием на нашу планету.

И вдруг, посмотрев на меня немного растерянно, Андрей Славный спросил: — А ты вообще в курсе, что такое планета? Что таких планет, как наша очень много и те чужестранцы, которые несколько десятков лет прожили здесь, прилетели с одной из них?

Я немного замешкавшись ответил:

— Славный Государь, я почти пять лет проучился в приморском приюте. Нам кое-что рассказали про строение мира, но это были общие сведения. Основной упор у нас был на физическую и боевую подготовку.

— Понятно, — и ткнув пальцем в моего приятеля, монарх добавил, — поможешь ему в этом вопросе.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — склонил голову Стас.

Государь отошёл к окну и поманил меня к себе.

Я подошёл.

— Если к тебе подойдет человек и скажет, — «Привет, Кичвилтсачс», — знай, что он от меня, — тихо проговорил Андрей «Хитрый».

Мои глаза сначала широко раскрылись, но потом, я быстро сообразил, что это за Кичвилтсачс такой, и кивнув, я ответил, — Понял, Ваше Величество.

Уже собравшись уходить, Андрей Славный, обернулся и улыбнувшись сказал Стасу, — Можешь ему и про параллельные миры рассказать, пусть почешет затылок, — и засмеявшись он вышел из зала.

Я опять ничего не понял, но решил, что потом «Ухо» мне всё разъяснит.

По пути домой Стас мне рассказал такие вещи, что поверить во всё это мне было сложно. Но так как он это делал по приказу Государя, сомневаться во всём этом не приходилось. Особенно чудным мы показалось, что миров может быть много, и возможно в одном из них я был не охранником, а разбойником и грабителем. Это никак не укладывалось в моей голове, чеши затылок, или не чеши.

Но потом я решил, раз мне посчастливилось родиться в этом мире, то и нечего себе голову забивать другими мирами. К тому же чтобы не рассказывал Стас, всё это только слова, и никто не доказал мне что так оно и есть на самом деле.

Вот в чужеземцев я поверил сразу. Да и как ту не поверишь, когда сам держал в руках оружие, которого просто не могло быть у нас.

Дома всё было спокойно. Мой отряд быстро собрался и я, не вдаваясь в подробности рассказал, что, как только подвернётся подходящий караван, мы нанимаемся к нему в охрану. Быстро распродав ненужные вещи, мы передали медикаменты на городской склад. Градоначальник уже получил предписание из столицы, чтобы в кратчайший срок доставить туда всё получено от меня.

В порту стояло несколько кораблей с товарами, привезёнными с Тёплых островов. Тут же приплывшие купцы продавали всё что было доставлено из-за моря. После этого тюки, мешки и ящики перегружались на телеги, или вьючных животных, и очередной караван отправлялся в путь.

Узнав, что я в городе, ко мне уже подходило несколько торговцев, предлагая неплохие деньги за охрану их товара, но маршруты, по которым уходили их караваны, нам не подходили.

И только на четвёртый день ко мне зашёл торговец из Зарканы, государства граничащего с Тураном, и имеющего с ним дружеские отношения. Караван был большой, более ста верблюдов и больших телег на высоких колёсах. К нам они привезли хлопок, шерсть, ткани, ковры, посуду, красивое и дорогое холодное оружие, драгоценные камни и сладости.

У нас они в основном закупали меха, воск, железо и зерно. Из товаров с Тёплых островов они покупали диковинных птиц, необычные сушёные фрукты, чёрное и красное дерево, жемчуг, золото и серебро.

Охрана у них тоже была не маленькая, но по дороге к нам, они попали в засаду и потеряли двенадцать человек, и поэтому купец Сартум, искал кто может восполнить эти потери.

Поторговавшись, для вида, об оплате, я в конце концов согласился пополнить ряды храбрых зарканских воинов, охранявших караван.

В Бартаде, столице Зарканы, я был дважды и поэтому даже немного знал их язык, что было немаловажным в данном случае.

Через день, на рассвете, мы выступили из Приморска и неделю шли по дорогам нашего государства почти не опасаясь нападений. Дальше нас ждали густые леса, постепенно переходящие в степи, которые потом уступали место пустынным камням и пескам.

Перед тем как двигаться по лесу, мы с начальником зарканских охранников Турубаем, договорились, что мой десяток пойдёт впереди, разведывая местность, а его люди будут идти непосредственно с караваном. Поэтому, как только солнце скрылось за кронами деревья, я отправил Михаила и братьев-близнецов вперёд, а остальным приказал быть готовыми вступить в бой, или поспешить на помощь к головному дозору. Никите я разрешил пользоваться новым автоматом. Но пока только ему. Лес, это то место, где пистолет более предпочтительное оружие. На обед караван не останавливался, все поели на ходу, и только к вечеру, подойдя к неширокой реке, мои ребята показали большой песчаный берег, где можно было переночевать более-менее спокойно. Со стороны леса были установлены «рогатки», защитные изгороди из кольев, нарубленных в лесу. А со стороны воды, мои ребята будут прикрывать стоянку. Быстро перекусив мы поделились на смены и все, кто мог завалились спать, и я в том числе. Только мне удалось удобно расположиться на большом пучке свежей травы, как к нам подошёл Турубай.

— Ты что ложишься спать? — с удивлением спросил он, уставившись на меня.

— Да, решил лечь пораньше, чтобы потом всю ночь просидеть в карауле. — Ответил я, почёсывая укушенную комаром щёку.

Удивлённо покачав головой, начальник зарканских охранников, отошёл, что-то бурча себе под нос.

Наверное, осуждает меня. Скажет, ну и глава отряда, который ложиться спать раньше всех. Да и пусть. Через час я встану выспавшимся и отдохнувшим, а он всё ещё будет ходить проверять караулы и под конец ночи свалится. А самое сложное время для охраны — это предрассветные сумерки!

Так и получилось. Когда через два часа (ребята дали поспать подольше) меня разбудил Антон, я поднялся, как будто проспал всю ночь. А Турубай ещё и не ложился. Он сидел у костра и что-то жевал. Я подошёл к нему и присел рядом.

Он взглянул на меня и спросил:

— Как у вас?

— Всё спокойно, — ответил я. — Река довольно быстрая и ждать нападения с берега, думаю, не стоит, но всё равно, мои ребята внимательно смотрят вокруг.

— Мои только что сделали первую смену. Хорошо, что нет ветра. В лесу каждый шорох слышно.

Я улыбнулся, мой Михаил в лесу и ходит и ползает совершенно бесшумно. Ладно, зарканской стражи больше, уж как-нибудь прикроют стоянку со стороны леса.

Мне надо было как-то разговорить война, который был немного старше меня, и я спросил:

— Давно в охране караванов?

— Пятнадцать лет, — немного подумав ответил тот. — Пришлось заняться этим делом, когда на дорогах стало много разбойников.

— А откуда же они взялись, разбойники?

— Туран стал разорять соседние государства, вот те, кто там выжил и стали собираться в стаи и грабить караваны.

— А сами туранцы почему не пресекут это дело?

— Им нет дела до этих мелких банд, у них грандиозные планы по захвату всего мира. — Он криво усмехнулся. — Наше государство они захватили без боя. Просто объяснили, что случиться со страной, если мы не будем платить дань и давать воинов в их армию. Султан Рагут, скупил за бесценок наши стада лошадей и посадил на них своё войско. Теперь у них самая большая и быстрая армия во всех близлежащих землях. — Он пошевелил прутиком угли в костре, и взглянув на меня продолжил, — К вам они тоже придут, и, если ваш царь не договорится с Рагутом, все ваши города сгорят.

— Но мы же пока торгуем с ними.

— А что они у вас покупают? И что привозят к вам? К вам они везут ткани, посуду, вино и сладости, а от вас везут железо и пшеницу. И то и другое им надо для войны! И со всех захваченных земель они свозят к себе металлы и продовольствие.

— Да, ты прав, Турубай, — тихо проговорил я. — Ладно, пойду своих проверю.

— Да, — поднимаясь отозвался он, — тоже пойду посмотрю.

Мы разошлись.

Пройдя по берегу, я вернулся к месту, где спали свободные от охраны парни.

Значит Туран готовится к большой войне. Правда между нами ещё лежат земли Бургулов, но войск у них мало, и султанат быстро раздавит их. Сколько же у нас осталось времени? Два года — год, или и того меньше?

Я прислушался. Гудели комары, плескалась река, со стороны животных раздавались какие-то звуки, из шалашей слышался храп спящих людей.

— Счастливчик, — услышал я тихий голос Михаила, — сегодня нападения не будет.

Я посмотрел на бесшумно подошедшего следопыта, — Ты так считаешь?

— Река. Она им мешает. А вот завтра заночуем в лесу, и они нападут.

— Что ты заметил, — спросил я у него.

— По той стороне реки дважды проплыло большое дерево с зелёной кроной, в которой легко прятаться. Они оценивают наши силы и свои возможности.

— Как думаешь сколько их?

— От тридцати до пятидесяти человек. Точнее не скажу. Они не показываются, а по следам особо не посчитаешь.

— Ну что же, думаю надо устроить им засаду.

— Как это? — не понял Михаил, — вообще-то этом мы едем, а они нас «пасут».

— Значит надо сделать так, чтобы мы и ехали и «пасли» этих несчастных.

— И как мы это сделаем? — Михаил улыбаясь смотрел на меня. Видимо он догадывался, что у меня есть план.

— Сколько их в лесу с этого берега, как думаешь?

— Человек пять-шесть не больше. Эти просто присматривают сзади, а основная сила впереди.

— Ну что, Миха, развлечёмся? — Спросил я следопыта, доставая из мешка «пистолет» взятый на Железном острове.

— Ух ты, это что у тебя?

— Да вот, новый пистолет хочу опробовать. — подкинул я на ладони оружие. — Но и автомат тоже возьму. И вот ещё что, — проговорил я, доставая из баула одежду из горной базы. — Переодевайся, в этой «заляпанной» одежде нас в лесу и в двух шагах не будет видно.

Через десять минут мы ползком покинули стоянку и скрылись в лесу.

Первым шёл Миха, я осторожно двигался за ним. Мне, конечно, далеко до его умения красться по лесу, но и от меня особого шума не было.

Первого врага наш следопыт обнаружил недалеко от стоянки каравана. Он прятался прямо на дороге, по которой мы прошли днём. Я показал напарнику, что его надо взять живым. Миха кивнул и тихо отполз в сторону. Мой автомат, обшитый тёмной материей, смотрел бандиту в спину, сам я лежал за деревом метрах в семи от него, когда сзади раздался шорох. Чуть повернув голову, я скосил глаза, стараясь рассмотреть, кто там шуршит, и тут же увидел силуэт человека, который пригнувшись направлялся к грабителю на дороге. Быстро сунув руку за спину, я выхватил из-за пояса «пистолет» и выстрелил. Раздался сухой щелчок и человек схватившись за шею рухнул. Тут же развернувшись мне удалось увидеть, как Миха тащит кого-то в кусты. Я сунул «пистолет» за спину и взялся за автомат.

Через минуту ко мне подполз следопыт и покрутил пальцем у виска.

Видимо щелчок и падение тела было хорошо слышно вокруг.

Неожиданно крутнувшись Михаил, не целясь, бесшумно выстрелил два раза в сторону откуда пришёл бандит, убитый мной. Раздался крик и треск ломающегося дерева. В ответ раздался выстрел из обычного оружия, огонь вырвавшийся из ствола на какое-то мгновение ослепил нас, и мне пришлось стрелять из автомата наугад, но я не промахнулся. Вновь раздался треск и рядом с нами завалилось ещё одно дерево.

Со стороны стоянки раздались крики и первые выстрелы. Несколько пуль просвистело у нас над головами.

— Спрячься за дерево и не высовывайся! — Сказал Михаил, — не хватало чтобы свои нас тут ухлопали.

Я прижался к стволу и закричал, — Турубай, это я Счастливчик, не стреляйте.

Грохот выстрелов смолк.

— Счастливчик, — раздался голос начальника зарканских охранников, — о чём мы разговаривали у костра?

Ты смотри, он ещё и проверяет я ли это! Ну что же молодец!

— О торговле и какие товары едут к нам и от нас.

Раздались шаги и трое охранников с факелами подошли к нам.

— Где вы тут?

Мы поднялись

— Ох, шайтан! — Отшатнулся Турубай, — Вы что тут делали, и зачем деревья ломали?

— Мы тут с моим человеком, — указал я на Михаила, бандитских разведчиков ловили. А двое из них кинулись бежать и врезавшись в деревья, посшибали их.

Турубай задумался, но потом тряхнув головой спросил:

— Ну, поймали, кого-нибудь?

— Поймали, — ответил Миха и повёл показывать своего пленника.

В это время рядом раздался стон и зашевелился бандит, в которого я стрелял из «пистолета». Ранил что ли?

Я направился к бандиту, за мной пошёл один из зарканцев.

Мы приподняли раненного, ноги у него подкашивались. Зарканец взвалил его на плечо и потащил пленника к лагерю.

Пленный, которого схватил Михаил, был связан по всем правилам и не мог пошевелиться. Подхватив его под руки, охранники поволокли бандита к разгоравшемуся костру.

Небо начинало сереть, показывая, что скоро поднимется заря, а там и до рассвета не далеко.

Шум в лагере стих, но спать уже никто не мог.

Я осмотрел разбойника, которого ранил. На нём не было крови и только на шее виднелась какая-то тонкая белая щепка, похожая на колючку. Выдернув, я сунул её в карман, потом при свете рассмотрю, как следует.

Обоих пленников затащили в небольшой, походный шатёр караванщика, и слегка припалив им пятки, выяснить, кто за нами следит, и каковы их планы.

Оказалось, что это довольно большая банда грабителей, вожаком у них был Ширяй. Этот бандит когда-то служил в армии, но потом по пьяному делу, он зарезал офицера, и чтобы не быть повешенным, сбежал. После этого, собрав шайку он стал грабить мелких торговцев и проезжих селян. А недавно, его ватаге встретилась группа грабителей во главе с Друбаном, который решил выяснить, кто сильнее он, или Ширяй. Бывший солдат зарезал Друбуна и объединил обе шайки в большую банду. Ширяй решил, что таким отрядом можно идти на крупное дело. Первое их нападение было удачным. Они разграбили небольшой обоз, перебив и охрану, и торговцев. И вот теперь им захотелось напасть на большой караван. И если бы мы заночевали в лесу, скорее всего они напали бы, но всё пошло не так как им хотелось. Караван не остановился на обед и сумел к вечеру выйти на берег реки, и хорошо укрепиться.

Узнав всё что нам надо, бандитов повесели, а потом закопали под этим же деревом.

Когда рассвело, я с Михаилом пробежался по месту нашей стычки. Трупов других бандитов нам найти не удалось, только отдельные части тел и какое-то кровавое месиво. Деревья, в которые мы попали были разодраны, как будто их кто-то ломал руками и разорвал пополам. Пистолета, из которого кто-то из грабителей выстрелил, мы тоже не нашли.

Я взглянул на Михаила, — А помнишь, как разлетелся пылью тот камень, в который я выстрелил первый раз?

Следопыт передёрнул плечами. — Да уж, — только и смог сказать он.

Так значит вот что остаётся от человека, если в него попадает «пуля» из автомата…

Караван тронулся в путь, а мы увеличили передовой дозор до пяти человек. На обед останавливаться опять не стали, стараясь скорее выбраться из леса, но как бы мы не спешили, ночевать всё равно придётся где-то здесь, и поэтому я решил нанести удар первым.

Посовещавшись с Турубаем, мы нашли большую поляну и остановили караван. До вечера было ещё далеко, но оборону начали готовить заранее. Когда всё было готово, мы начали ругаться с зарканскими охранниками и выстрелив несколько раз в воздух, мой отряд вскочил на лошадей и припустил по дороге. Проехав довольно приличное расстояние, мы спешились и спрятав лошадей стали пробираться назад к стоянке. Первым бандитов увидел конечно же Михаил, он указал нам на группу людей, собравшуюся вокруг их главаря, который объяснял, что среди охраны произошёл разлад и часть стражей ускакала, и теперь можно спокойно нападать.

Это были его последние слова.

Перед тем, как «бросить» караван, я разрешил ребятам стрелять из нового оружия. Поэтому, когда ошмётки главаря забрызгали всех собравшихся вокруг него, бандиты застыли от неожиданности и добить всех остальных нам не составило труда. Буквально за минуту от банды ничего не осталось. Всё вокруг было залито кровью и завалено кусками тел в остатках одежды. Деревья, которые попали под выстрелы разрывало, как будто в них были заложены пороховые бомбы. Выстрелов не было слышно, но деревья трещали так, что можно было подумать, что какой-то великан ломится по лесу снося всё на своём пути.

Мы подошли к месту бойни. Некоторые из ребят взглянув отходили бледными, а Сашка просто отбежал, и его желудок расстался с тем, что он съел в обед, сидя на лошади.

Я прищурившись смотрел на всё что мы здесь устроили. Совесть меня мучить не будет. Эти люди собирались убить нас, но мы их опередили.

— Убрать всем автоматы, — приказал я. — Это место объедем стороной, чтобы никто не увидел, что здесь произошло. Караван поднимаем и идём как можно дальше, а то тут ночью соберутся все хищники леса.

Парни молча выполняли мои приказания.

Вернувшись на стоянку, мне удалось убедить караванщика быстро собраться и гнать караван до самого вечера.

Все «рогатки» были собраны и на новом месте ими быстро огородили всю стоянку. Были разведены костры и усилена охрана. А я вновь улёгся первым и через два часа меня вновь разбудил Антон.

Я приказал спать всем своим бойцам.

— Сегодня я один подежурю, — сказал я им.

Я был уверен, что ночь пройдёт спокойно. Бандитов нет, а зверьё будет пировать на месте побоища.

===========

Книга целиком и первые части "Сделаю что смогу 3" можно найти у меня на бусте.