Наемник

Глава 2

Всё же, в эту эпоху изучать теорию до абсурдного просто. Я сейчас валяюсь в мягкой постели, рядом с искусственным источником энергетического вихря, благодаря которому укрепляю свои каналы. И одновременно с этим познаю мир.

Стоимость материалов меня удивила, они были дороже, а их качество оставляло желать лучшего. И при этом, продавцы нахваливали свой товар, будто бы они мне предлагали купить сокровище. Эти людишки, видимо, настоящих сокровищ никогда не видели. Бедолаги.

Отвлёкся.

Вновь вернувшись к таблице ранжирования совершенствования, начал анализировать её по новой.

То, что в мою эпоху считали основой, перевели в отдельную категорию. Теперь все обладатели энергетических каналов считаются воителями. Это я и до этого знал, но всё же, хорошо иметь перед собой общую картину.

Воители начинают с ранга практика, это, наверное, вот как тот старик, которому я прибавил силёнок чтобы тот мог ходить. Этого достаточно для ранга практика. То есть, грубо говоря, Одарённым становишься, когда у тебя по телу циркулирует энергия усиливая его. Надо сказать в мою эпоху люди это просто называли талантом. Ну да не важно. Сейчас другое время и если тогда в армию брали кого угодно, то здесь нужно быть как минимум Одарённым в ранге солдата, что идёт следующим после практика. А всё потому, что обычный человек имеет крайне малый процент выживаемости на поле боя из-за отсутствия полога, когда же в ранге солдата, от полога действительно есть толк.

И я так понял, мой уровень совершенствования как раз на позднем этапе солдата. Я и сам ощущаю, что прорыв близко, хотя для меня это скорее рутинный процесс перехода, чем потрясающее достижение.

Прорыв для людей настоящий праздник и показатель успеха, причём это не изменилось в их обществе с моего времени. Люди, обладающие могуществом, очень ценятся, по этой причине в человеческом обществе укрепились всякие кланы, гильдии и аристократы, собирающие внутри себя талантливых Одарённых и экономическое влияние.

Их общество, буквально, построено на силе. И это мне крайне нравится.

Отвлёкся от чтения и притянул к себе телефон. На него пришли инструкции куда и к какому времени мне нужно подойти. Я специально попросил заранее мне сообщить адрес, так как задача состоит в проникновении на защищённую территорию и нужно заранее с ней ознакомиться.

Узнав адрес, открыл спутниковые карты. Тоже, одно из величайших изобретений человечества. Умудриться подняться в космос, додуматься каким образом там можно закрепиться и использовать аппарат для определения своего местоположения. Ну и составить подробную карту местности связав это всё вместе, тоже деяние впечатляющее. И ведь там много неизвестных мне деталей, которые даже в голову не приходят.

А ещё, люди крайне неохотно делятся между собой знаниями, поэтому можно с уверенностью заявить, что восхищающие меня сейчас вещи, далеко не самое необычное из созданного человечеством.

К слову, о необычном. Я часто сравниваю боевые изобретения людей если бы они противостояли драконам и среди их вооружения есть довольно опасные образцы. Ударные скафандры и штурмовые шатлы, именно то, с чем я бы очень хотел схлестнуться, будучи в форме дракона. Увы, этого я ещё не скоро смогу сделать, но люди меня не разочаровали. Они придумали очень много разнообразного оружия.

Не ожидая сам от себя подобного, я весь вечер потратил на ознакомления с военным делом современных людей.

Спустя десять часов. Ресторан «Серебристая слива».

— Чего желаете, уважаемый? — к моему столу подошёл официант, сразу же с улыбкой, задавая вопрос.

— Хм… — даже не бросив на него взгляд, продолжал изучать меню этого заведения.

Гуляя по городу, меня за заинтересовала вывеска и я не отказал себе в удовольствии попробовать чего-нибудь вкусного и питательного.

В первую очередь меня интересовало мясо. Надо сказать кухня второго кольца города кардинально отличается от третьего. Как и ценник. Пища и там, и там, с моей точки зрения одинаково вкусная, но я могу ошибаться, так как не искушен в этом, в отличие от, допустим, жителей второго кольца. Они, довольно часто упоминают в своих разговорах насколько там вредная и низкосортная еда.

— Пожалуй, начну с номера семь. — указал я на аппетитный кусок мяса с костью. — К нему, шестнадцатый салат и… — замялся я, задумавшись, рассматривая ассортимент вина. В этом вопросе я был совершенно некомпетентен, так как алкоголь на драконов не действовал. Точнее, чтобы опьянеть, мне, будучи в человеческом обличии, было нужно выпить как минимум половину погреба хорошего трактира. Да и не интересно мне подобное.

— Если изволите, я бы посоветовал седьмой номер. Его лёгкие нотки только дополнят заказанное вами, основное блюдо. — официант, казалось, разбирался в этом, но доверия к нему я не ощущал. Впрочем, цена напитка была чуть выше среднего среди остальных, поэтому здесь нельзя было придраться. Этакая, золотая середина, с небольшим выходом к идеалу.

— Что ж, доверюсь вашему вкусу. — кивнул я, и закрыв меню, отложил его в сторону.

Официант ушел, оставив меня наедине со своими мыслями, а там было над чем подумать. Всё же, соседи мне достались любопытные и я с интересом их слушал.

Двое человек, оба Одарённые и явно не из простых граждан, обсуждали недавние громкие события. Нашествие мутировавших крыс и найденное там логово, заполненное энергией смерти, причём сами крысы были полны эманациями жизни.

Как и ожидалось, подобное поставило людей в тупик, они просто не понимали, как так вышло, однако официальная версия гласила, что за всем этим стоит культ смерти. Только они в губернии, в природе этой энергии продвинулись дальше всех и способны были на нечто подобное.

Теперь Имперские дознаватели, обвиняют их в некомпетентности, мол, из-за их действий, крысы, повинуясь инстинкту самосохранения, бежали как с тонущего корабля на поверхность. Помимо этого, культ обвинили в похищении двух высокородных аристократов, один из которых и сообщил об орде мутантов. Благодаря ему, удалось минимизировать жертвы среди населения.

Князь, собирается через несколько дней провести банкет и публичное награждение отличившихся людей среди простых граждан, совершивших геройские поступки, что, по мнению этих двух, неприемлемо.

Для меня это было самое интересное о чём они говорили, однако, вместо того чтобы развивать тему, эти двое начали осуждать решения князя, наградить обычный люд. По их мнению, столь высокого внимания заслуживают лишь гвардейцы и их хозяева.

Дальше я решил их не слушать, а насладиться блюдом. Вино и правда оказалось хорошим и только подчеркнуло вкус мяса, а лёгкий туман в голове, выгнал оттуда ненужные мысли, сосредоточив внимание на важных деталях.

Продумав всё, чего мне предстояло сегодня сделать, я спокойно насладился пищей, после чего, расплатившись, покинул ресторан и направился дальше, а спустя некоторое время уже проходил мимо территории, на которую мне вскоре нужно будет проникнуть.

Институт прикладных наук с какими-то сложным именем, кстати, смутно знакомым.

Прежде чем вламываться, я решил разведать место. С моими нынешними силами, к сожалению, требуется подготовка. Это раньше я мог в личине человека пойти напрямую к любому королю и потребовать от него что угодно. Если он был мудр, то откладывал все свои дела на потом. Если глуп, то его династия заканчивала существование.

Лишь один раз я сохранил жизнь какому-то правителю за отказ от моей просьбы, но он тогда был на поле боя, в гуще врагов. Пришлось немного сбросить с него груз ответственности путём уменьшения врагов на две трети. Собственно, после этого, война прекратилась, и его враг капитулировал.

Наличие у королевства дракона в союзниках, означал геноцид для их врагов, поэтому с моими сородичами всегда хотели договориться. Иногда, у людей получалось. Один раз в истории было столетие, где у нас даже были наездники. Впрочем, тот союз не продлился долго, как и память о тех людях.

Её вроде так и звали. Ларанти?

Как только вспомнил имя моей наездницы, так и пришло понимание почему название этого института показалось знакомым. Институт имени Ри’Граларанти. Очень похоже, но думаю это всего лишь совпадение.

Пройдя дальше, свернул в переулок, а там по пожарной лестнице взобрался на крышу. Руки сразу же покрылись ржавчиной, что будет мешать и нужно не забыть их очистить.

Благородные господа второго кольца не носят с собой рюкзаки, максимум, портфели. Их одежда, как и, собственно, моя, не предполагает вместительные карманы, что в моей ситуации, несколько неудобно. Я, в отличии от них, запросто могу замарать кровью хоть себя всего, поэтому у меня всегда есть запасная одежда. Которая сейчас в номере.

Я не встречал ещё грязных людей во втором кольце, поэтому, чтобы не было проблем, стоит соответствовать внешнему виду привычным для местных. Да и моя гордость дракона не позволяет выглядеть неопрятно. Другое дело на поле боя, будучи облепленным кровью и кусками плоти врагов…

Дракон должен выглядеть и вести себя всегда достойно. Достойно своего рода и никоим образом не посрамить мнение о своих сородичах. Если это мирный договор, то он должен быть исполнен в соответствии со всеми пунктами. Если это сражение, то враг должен пожалеть, что решил вступить в бой.

Сейчас, мне нужно иметь возможность держаться соответственно людям, раз я выгляжу как человек, а в местном обществе, лучшими представителями вида считаются высокородные господа.

Они, эти господа, по большей части передвигаются не пешком, а на машинах. Выходит, мне нужна машина. Благо, документы на право вождения мне тоже подделали. Дело за малым, купить её. Но это после задания. Сейчас не к спеху.

Итак. Начнём.

Поранив руку, сделал источник для руны, напитав его энергией. Основа готова. Дальше, рунические символы в которых заключено заклинание. В моём случае, оно покажет мне всё, что находиться вокруг. Заклинание действует в немалом радиусе и оттого, мне станет известно всё, включая внутреннее убранство помещений и даже то, что стоят под землёй.

Готово. Ну посмотрим, чего так заинтересовало людей, которые могут создать новую личность.

Филиал культа смерти в столице Империи. Кабинет президента.

— Магистр, как дошло до такого? Полагаю, урегулировать подобное на ранних стадиях для вас бы не составило труда. — президент культа вызвал своего старшего для личного разговора. И тот незамедлительно прибыл. — Что же помешало?

— Младшая, я понимаю твою тревогу, но могу заверить, всё под контролем. — магистр, хоть и был в иерархии культа выше, но занимал пост ниже и в вопросах касающихся внешних дел, должен отчитываться, как и полагает подчиненному.

— Я в этом и не сомневалась. Уверена, все ваши действия были обусловлены мудростью и дальновидностью. — прикрыв глаза произнесла президент культа смерти. Она, как и магистр, являлась одной из основных учениц их наставника, но сильно отставала в совершенствовании. Оттого и звалась, младшей. — И всё же мне любопытно, нельзя ли было обойтись без огласки?

— Огласка, косвенные сложности. Был риск вызвать гнев столпа Империи, поэтому я и принял решение чтобы мы с ним не встретились раньше срока. — хоть магистр и говорил такое, он не понимал, как так всё получилось. Тот юноша, никак не мог заполнить пространство логова крыс, магией смерти. Таких рун, в принципе не существует, как и использующих природу света. Только основные и комбинированные природы.

Из придворных Одаренных, только трое имеют должную квалификацию в использовании магии смерти. Один из них сейчас на передовой, другой здесь, при дворе, а третий должен вести конференцию в Европе. Никого из них, даже случайно занести в Санкт-Петербург не может.

Если предположить, что тот юноша переместился в метро-2 и виновен во всех произошедших событиях, то культ тем более не должен ему вредить. Напротив, нужно найти к нему подход, чтобы тот поделился знаниями в изучении магии смерти. Пускай и на его условиях.

— Вы, только что, пришли к каким-то выводам? — разуметься, президент поняла о чём думает её брат ученик.

— Верно. Если мои предположения верны, то причина тех событий, заинтересует нашего наставника, даже после его восхождения. — очень сложно преподнести подарок своему наставнику после его прорыва, ведь он выходит на новый уровень существования, причём этот уровень недосягаем для подавляющего большинства людей планеты. Соответственно этому и подарок должен быть соответствующим.

— Вот как? В таком случае, держите меня в курсе. Возможно, я смогу вам в чём-то помочь. — младшая много размышляла над подношением своему наставнику в честь его прорыва, но ей ничего не приходило на ум. И раз его старший что-то придумал, она готова была оказать ему полную поддержку. Хоть кто-то из учеников, но должен обрадовать наставника.

— Так и будет. И не переживай по мелочам, всё идёт, как и задумано. — произнёс он, смотря на пришедшее сообщение от передовой группы. Её командир прислал фотографию распятого на стене парня. — Верно, как и задумано. — магистр узнал этого человека, и он ожидал, что так будет, поэтому позволил себе лёгкую улыбку.