Наёмник

Level 55 : Засада и разделение

Говорят, зелёный цвет умиротворяет человека, но мне, если честно, уже хочется блевать от каждого окружающего меня листочка. В течение последних нескольких месяцев я ем в зелени, сру в зелени, сплю в зелени, бьюсь за свою жизнь и даже трахаюсь в зелени. Этому миру явно не хватает красок.

Долгий поход к окраинам Великого Северного леса, наконец, завершён. Элегарды, как и обещали, помогли мне, Андреасу и Анастре добраться до Эдинхейма относительно быстро и без лишних проблем.

Если, конечно, не считать Инсигардов лишними проблемами. Проклятые насекомые, похоже, обитают во всех частях леса, а не только там – около Сирвийской империи.

Но теперь можно вздохнуть спокойно. Инси, Анхимы, Элегарды – всё это позади. Мы выходим из леса и видим простирающиеся за горизонтом островки маленьких поселений и торговых трактов.

– У-у-ух, аж мурашки по коже! – восклицает Андреас, потягиваясь. – Кажется, тысячу лет не видел славных пейзажей цивилизации!

– Эта цивилизация явно проклята, раз судьба привела тебя к ней, – говорю я. – Что собираешься делать? Станешь Чёрным Львом Эдинхейма и будешь продолжать свои бесчинства уже здесь?

– Ты, кажется, забыл, Сандэм, – отвечает он. – Я вынужден следить за тобой по просьбе отречённого бога Фейтдинга. Ничего не поделаешь, но в последнее время это стало крайне скучным занятием!

Я решаю ничего не отвечать и перевожу своё внимание на Анастру. Девушка поспешно отводит от меня взгляд. С тех пор, как я впервые её встретил, она сильно изменилась лишь внешне. Вместо аккуратных коротких каштановых волос с её головы свисает целая копна, больше напоминающая гнездо, нежели достойные дамской гордости ухоженные локоны.

Я всё чаще замечаю, что она странно смотрит на меня. Да, у нас время от времени случаются горячие моменты, но я не жду от этого чего-то большего. Но что на счёт неё?

– Сандэм, как твоё самочувствие? – спрашивает Ни.

Ого! Обычно это ты мне рассказываешь о состоянии моего тела.

– Ты знаешь, о чём я, не отшучивайся, – злится она. – Я не могу фиксировать изменения, которые творит с тобой эта скверна. Но рана на твоей спине до сих пор не зажила до конца – это я знаю точно.

Сколько у меня там осталось? Месяцев десять, если верить Фейтдингу… Ладно, не будем о грустном. Выдай мне полный отчёт о моём состоянии. Хочу быть готовым ко всему, что может меня ждать в этой стране.

Сандэм Войд. Уровень 43

Шкала здоровья: 7500/7500 HP

Шкала выносливости: 5000/5000 ед

Общий объём Хаоса: 600/600 MP

Максимальный разовый объём Хаоса: 250 MP

Шкала Воли: 300/300 WP – не функционирует после потери камня-тотема.

Шкала опыта: 825.000/885.000 XP

Голод: 67%

Жажда: 35%

Бодрость: 58%

В целом твоё состояние стабильно, но опять же я до сих пор не знаю, как влияет на тебя эта скверна.

Меню квестов:

Главный квест 1: найти путь домой – отложен.

Главный квест 2: найти способ избавиться от скверны - активен

Награда: 80.000 XP

Ничего, в Эдинхейме должен найтись человек, способный помочь мне. Кстати говоря, Ни, ты только взгляни на шкалу опыта! Поверить не могу, что смог так далеко продвинуться…

– Сам знаешь, это всё благодаря той месильне, что ты устроил в форме Полного слияния. Там опыт летел – я ловить не успевала.

Да, отчасти жаль, что пришлось расстаться с этой силой… Но на сожаления времени нет. Пора двигаться дальше.

– Что ж, добро пожаловать в Эдинхеймскую республику, друзья! – восклицаю я вслух, но Андреас и Анастра не особо яро поддерживают мой порыв.

Несмотря ни на что, я чувствую, что здесь – в этой стране – меня ждёт нечто важное. Может быть, это просто предчувствие.

… или Судьба.

***

Дорогу нам преграждает широченная река, через которую перекинут весьма хлипкий на первый взгляд верёвочный мост.

– О-о-о, блеск. Ставлю сто золотых на то, что мы с него рухнем, – говорит Андреас, почёсывая отросшую чёрную бородку.

– У тебя нет ста золотых, – усмехаюсь я.

– Они мне и не нужны! – разводить руками он. – Они нужны тебе, потому что я моя ставка точно сыграет. Так что готовь кошелёк.

– Я даже не соглашался на этот идиотский спор! – отмахиваюсь я.

Андреас постоянно действует мне на нервы. Я был бы рад узнать, какая мотивация на самом деле скрывается за всей этой болтовнёй, но Чёрный Лев не желает раскрывать своих карт.

– Мост длинный, – говорю я. – Нужно подготовиться и скинуть лишний груз, чтобы минимализировать наш общий вес.

– Эй, ты сокращаешь мои шансы на победу в споре! – недовольно восклицает Андреас.

Мы останавливаемся, чтобы избавиться от тяжёлых элементов экипировки. Выкидывая котелок из своего рюкзака, я замечаю, что Анастра просто стоит и таращится на меня.

Кажется, самое время поговорить с ней. Андреас ушёл в кусты и не будет встревать в разговор – идеально.

– Почему ты постоянно смотришь на меня? – спрашиваю я прямо.

– Я? – с глупым выражением переспрашивает Анастра.

– Тут кроме нас двоих никого нет. Ты постоянно хочет что-то сказать. Сделай это, не бойся.

Анастра начинает мяться. Вижу, она хочет спросить, но не может.

Ни, я знаю, что моё Красноречие здесь бессильно, но попробовать всё-таки стоит. Какова вероятность моей удачи в этом разговоре?

– Пока что 23%

Лучше, чем ничего.

– Я обещаю, что отвечу честно на твой вопрос и… не буду смеяться или ругаться, – говорю я.

– Обещаешь? – спрашивает она, искоса глядя на меня, словно испуганный зверь, словно готовится убежать в любой момент.

– Обещаю, – киваю я.

Вероятность… сложно вычислить. Диапазон от 25 до 50%

Ахренеть, как ты мне помогаешь, Ни…

– Мы с тобой часто… ну… – краснеет Анастра.

– Занимаемся сексом, – помогаю я ей. – Ты это хочешь сказать?

Девушка кивает, наливаясь краской.

– Я хочу знать… – тихо бормочет она. – У нас – любовь?

Ох и глупое же сейчас у меня выражение лица… Я ожидал чего угодно, но не этого вопроса.

– Любовь? – переспрашиваю я. – Погоди, Анастра, какая любовь?

– Ну… мы ведь любим друг друга, разве нет?

Какой же нехороший получается разговор…

– Послушай, я… – начинаю я мямлить, забыв обо всех процентах, что показывает мне Ни. – Ты сама когда-нибудь любила кого-то, Анастра?

– Нет, – мотает она головой. – Но я люблю тебя.

– А мне сложно кого-то полюбить, потому что… – в голове возникают образы, которые я давно старательно пытаюсь заблокировать у себя в голове. – В Сирвийской империи я, кажется, любил одну девушку, но это плохо закончилось.

– Ты до сих пор её любишь? – спрашивает Анастра.

Воспоминания о Линетт даются мне нелегко. Она – действительно первый человек, которого я по-настоящему полюбил. Жаль, что всё обернулось именно так…

– Нет, – честно отвечаю я. – Теперь уже нет. Но, скажем так, мои раны ещё не затянулись.

– Я поняла! – неожиданно расцветает Анастра. – Нужно просто подождать, пока твоя раны затянутся! Хорошо, – девушка уверенно кивает. – Я буду ждать.

Вот суди теперь сама, Ни, мой трюк с Красноречием удался или это критический провал? Бедная девчонка совсем не понимает, как работает этот мер.

– Будто ты понимаешь, – ворчит Ни.

– Ну всё, народ, я готов. Скинул столько лишнего груза, что и словами не передать, – говорит Андреас, хлопая себя по животу. – В те кусты лучше не ходите, – добавляет он.

– Держи в курсе, бозопрат! – говорю я и поворачиваюсь к мосту. – Мы тоже готовы. Я пойду первым, вы – за мной, только предельно аккуратно!

– Так точно, командир насекомой гвардии! – говорит Андреас, ударяя себя кулаком по груди.

Шаг за шагом мы продвигаемся по шатающемуся мосту над угрожающе шумящей рекой, несущейся в глубоком ущелье. Всё-таки использовать магию Лайнеля для создания переправы было куда безопаснее. Жаль, что я не владею колдовством Элегардов.

Три четверти пути оказываются за спиной. Я мысленно начинаю радоваться, что переправа оказалась относительно безопасной, но ситуацию омрачняет появление нескольких силуэтов у противоположного конца моста.

– Йихай, путники! – своеобразно приветствует нас человек в лохмотьях. За его поясом виднеется длинный боевой нож. – Откуда бредёте?

– Что он говорит? – шепчет Андреас. – Ничерта не понимаю на эдинхеймском.

– И не благодари меня за столь современный языковой модуль, вмонтированный в мой интеллект, – говорит Ни. – Не стоит меня так превозносить. Право, ты меня смущаешь, Сандэм…

Заткнись, я реально не слышу, что он там говорит!

– Глухие что ли? – спрашивает грозного вида мужчина. – Мы вам подсобить собираемся, а вы отмалчиваетесь… Помощь! Понимать по эдинхеймски, али нет?

– Я вас слышу, – отвечаю я на чистом эдинхеймском. – Мы идём к ближайшему населённому пункту. Нам проблемы не нужны.

Какое же, сука, невыгодное положение! Стоим над пропастью, от которой нас отделяет еле держащийся мостишка!

– Какие проблемы, друг? – усмехается незнакомец. – Мы с товарищами помочь хотим, говорю же. Я вижу, у вас там девка в запасе имеется… – мужчина мерзко улыбается. – Отдавай её нам друг, и вещички все свои аккуратно сложи. А я помогу, как и обещал – попрошу своего друга, чтобы он не стрелял по канатам, держащим мост.

Я замечаю, что неподалёку от зловредного ублюдка стоит человек с арбалетом. Справа мельтешат ещё три-четыре человека, отсюда сложно посчитать. Ситуация – обосратушки.

Ни, оцени уровни этих выродков.

От 8 до 19 уровня. Самый максимальный – 19 уровень – как раз с тобой и болтает.

Ясно, слабаки. Вот только большей силы им и не надо. Древние люди тоже были слабаками, но загоняли здорового мамонта в яму.

Мы в западне, прямо как бедный доисторический слоник.

– Сандэм, нужно что-то делать… – обеспокоенно говорит Андреас.

– Это кто это там щебечет по сирвийски?! – кричит разбойник. – Ба! Да вы гляньте, братцы, это ж сирвийски недоноски из леса вышли… Да как вы, сука, тут очутились?

– Да пошёл ты, бозопрат! – начинает орать Андреас. – Не гони на Сирвию, мы вас эдинхеймцев на завтра жрём! – Андреас резко прикрывает рот руками. – Извините, патриотический дух вырвался.

– Чё он там вякнул? – спрашивает разбойник. – Эй, седовласый хер, бабу вперёд выведи, нас она больше вас интересует. Я слышал, что сирвийские суки кровь из члена сосут, вот сегодня и проверим!

Делать нечего, придётся атаковать магией. И быстро!

– Магия Хаоса, ветвь воздуха… – начинаю я активировать свою силу.

– Колдует! – кричит один из разбойников, в руках которого начал звенеть некий механизм. – Хаометр сейчас из рук выпадет!

– Что?! ТВОЮ МАТЬ! – испуганно восклицает главарь. – Стреляй Дайуримской пылью! СКОРЕЕ!!!

Я несусь по мосту, ускоряя себя магией воздуха.

Не знаю, что они там городят, но надо спешить. Дайуримская пыль… что-то знакомое. Я совершенно точно уже с этим понятием пересекался, но где?

Свист и звонкий хлопок. Один из стрелков выпустил стрелу с мешком на конце, который взорвался прямо над моей головой. На деревянный мост медленно опускается облако золотистой пыли. Я чувствую, как моё ускорение и вся связь с возможностями магии Хаоса полностью исчезают.

Дайуримская пыль… Теперь я вспомнил. Когда император Михаэль засадил меня за решётку… Я, Андреас и Тимерия сидели в камерах из подобного материала.

Материала, блокирующего Магию Хаоса.

– Он замедлился, – кричит разбойник. – Стреляй по канатам!

– Но как же девка? – недоумевает мужик с арбалетом. – Ты же сам говорил – кровь сосёт и всё такое…

– Захочешь, чтобы у тебя крови соснули – хер комарам подставь, как свечереет! СТРЕЛЯЙ, пока маг не очухался!

– Нет, НЕ СМЕЙ! – кричу я и бегу со всех ног к концу моста.

Но не успеваю. Свист пролетающего арбалетного болта, звук рвущихся канатов. Твёрдая поверхность под моими ногами исчезает, верёвочный мост распадается на две неравные части.

В полёте я ловко хватаюсь за деревянную перекладину и оборачиваюсь, чтобы подать руку Андреасу или Анастре. Но моим компаньонам повезло меньше. Они стояли ровно в том месте, где и произошло разрушение моста – у них не было даже шанса ухватиться за ускользающую из-под ног твердь.

Два силуэта летят в бушующую реку.

– Я же го-о-ово-о-ори-и-ил! – кричит Андреас. – С тебя сотня золотых, Сандэм! – после чего его голос исчезает в шуме стремительного течения.

Сначала моё тело немеет от шока, но уже через секунду меня начинает заполнять горящий гнев.

– Конец… Этим уродам конец! – кричу я сквозь стиснутые зубы.

Рывок за рывком я быстро поднимаюсь по висящей над пропасть лестнице, образовавшейся из повисшего моста. Подонки, похоже, не заметили, что я успел зацепиться.

Я добираюсь до земли и аккуратно приподнимаю голову над её уровнем. Четыре… Нет, шесть разбойников. Спорят о чём-то. Не видят меня.

– Никто тебе спасибо за это не скажет, дурила! – кричит один. – Твои приказы – фуфло, слушать их больше никто не собирается.

– Да что ты? – скрипя зубами спрашивает их лидер. – А кого вы, засранцы, слушать собрались? Мамок своих? Девку пришлось утопить! Неужели не понимаешь, что бы случилось, не прикажи я обрушить мост? У мага-то силёнок хватит, чтобы нас прикончить!

– И это – факт, – говорю я и сворачиваю голову арбалетчику.

Второй рядом стоящий мужик не успевает отреагировать и сразу же получает серебристую сирвийскую сталь себе в лёгкое. Остальная четвёрка, грязно выругиваясь, начинает суетиться и доставать оружие.

+1500 XP

+2100 XP

Шкала опыта: 828.600/885.000 XP

Мною владеет ярость.

Я словно зверь бросаюсь вперёд и отрубаю руки лучнику. Тот начинает громко вопить, глядя на укороченную версию своих лап, и в панике случайно сигает в пропасть.

+1700 XP

Шкала опыта: 830.300/885.000 XP

Этих секунд остальной троице хватает сполна, чтобы схватиться за оружие и даже нанести мне удар.

Нож скользит по моей руке, Ни оповещает о полученном уроне.

Режущий урон. -160 HP

Шкала здоровья: 7340 / 7500 HP

Я медленно оборачиваюсь и гляжу на царапнувшего меня храбреца.

– Ну и что же ты хотел сделать мне этой зубочисткой, пидрила? – спрашиваю я и сильным взмахом срубаю подонку голову, после чего делаю ловкий прыжок вперёд и наношу четыре быстрых колющих удара по торсу пятого разбойника.

+2000 XP

+1900 XP

Шкала опыта: 834.200/885.000 XP

– Один ты остался, – говорю я главарю, трясущемуся то ли от страха, то ли от гнева. – Хорошо же нас встречают в хвалёной Эдинхеймской республике. Надеюсь, местное правительство не сильно осерчает из-за того, что я отправлю в ад нескольких отбросов.

– Да кто ты, сука, такой?! – вопит главарь, размахивая длинным боевым ножом перед моим лицом.

– Я – Сандэм Войд, – представляюсь я. – Больше известный среди эдинхеймских солдатов, как Громобой. Ну куда важнее – кто ты.

Я подныриваю под горизонтальным разрезом разбойника и взмахиваю клинком снизу вверх.

– А ты – свинья, которую я собираюсь разделать, – говорю я последние слова, которые слышит мой противник перед тем, как отправиться к праотцам.

Из длинного глубокого разреза, сделанного мной, вываливается смердящий кишечник, который разбойник в панике пытается затолкать обратно, но в итоге запутывается в его же петлях и падает мордой в грязь, после чего затихает.

+3400 XP

Шкала опыта: 837.600/885.000 XP

Я вытираю меч об одежду мертвеца, отхожу в сторону и принимаюсь громко орать от негодования. Из-за каких-то уродцев Андреас и Анастра теперь скорее всего мертвы!

Я в ярости собираюсь пнуть лежащий под моими ногами труп, но неожиданно для себя осознаю, что он не принадлежит убитому мною разбойнику. В куче мёртвых тел валяется стонущий человек в чёрно кожаной броне. Живой.

Похоже, его ранили разбойники ещё до того, как я сюда забрался.

Я присаживаюсь рядом с незнакомцем и переворачиваю его на спину. Бледное лицо крепкого мужчины поворачивается ко мне. Полу-пустые глаза ищут поддержки.

– Яд… – говорит он. – Отравили ублюдки…

Я замечаю на груди воина нашивку с изображением чёрного крыла на фоне луны (или солнца?).

– Братство Ястреба… – шепчет он, заметив мою заинтересованность в нашивке. – Мои друзья не могут меня найти… Ищут… не там… Им грозит опасность. Я пытался помочь твоим друзьям, но подонки меня заметили… – с сожалением говорит мужчина.

Я потерял своих друзей, а он на грани смерти желает встретиться со своими. Пожалуй, я помогу ему. Враги моих врагов – мои друзья.

– Держись, – я протягиваю незнакомцу свою руку. – Я помогу добраться до твоего Братства Ястреба.

Я и не догадываюсь, в какую историю вовлекаю себя в этот момент, в очередной раз.

Level 56 : Знакомство с Братством Ястреба

Получен новый квест!

Цель: помочь раненному найти соратников из Братства Ястреба

Награда: 25.000 XP

– Считаешь, это хорошая затея – помогать непонятно кому? – спрашивает Ни.

Мы в незнакомой нам стране и только что потерпели катастрофическое поражение. Будет лучше сплотиться с таким же, как и мы сами.

– Мы пока ещё не на том свете, а у него одна задница из адских врат торчит, – приводит необыкновенные аргументы Ни.

С каких пор ты стала такой красноречивой?!

Мы медленно тащимся, постоянно останавливаясь, дабы восстановить дыхание воина. С него градом льётся холодный пот. Кажется, даже температура тела упала значительно ниже нормальной отметки.

– Как тебя… зовут? – спрашивает мужчина.

– Сандэм Войд, – коротко представляюсь я.

– Вот как… сирвиец? А, впрочем, не имеет значения… – тяжело дыша, говорит он. – Меня зовут Альбис. По прозвищу – Зануда.

– Обидное у тебя прозвище, Альбис.

– Таким уж наградили меня в Братстве… – с трудом выдавая усмешку, молвит Зануда. – Теперь налево… – направляет он меня.

Мы петляем в лесу по еле видимым тропинкам, которые, судя по всему, протоптали местные охотники.

– Твои люди точно в этом лесу? – спрашиваю я.

– Точно… По крайней мере некоторые должны были остаться в лагере… – Зануда сгибается пополам и начинает громко кашлять. Из его рта струится густая тёмно-коричневая, словно кофе «американо», кровь.

Мужчина падает на колени и трясётся от мучающих его судорог. Я пытаюсь приподнять его, но в эту секунду что-то острое утыкается в мою спину.

– Стоять-с, – говорит тихий шипящий голос. – Шевельнёшься-с – и я тебя насквозь проткну-с.

Я замираю, решая не действовать подкравшемуся со спины человеку на нервы. Золотистый порошок до сих пор не даёт мне вдохнуть Хаос. Плохо. Придётся рассчитывать исключительно на свои силы.

– Медленно-с поворачивайся с поднятыми руками-с, – продолжает угрожать вибрирующий гортанный голос. – Я жду-с.

Я, аккуратно переступая с ноги на ногу, поворачиваюсь к незнакомцу лицом. Острый конец тонкой рапиры тут же останавливается у моей шеи, лишь слегка погружаясь в кожу.

Передо мной стоит высокий невероятно худощавый мужчина с овальной головой. Его блестящие чёрные сальные волосы зачёсаны назад. Два узеньких глаза с подозрением и нескрываемой ненавистью смотрят на меня.

– Сандэм, смотри! На его груди! – предупреждает меня Ни.

Вижу. Нашивка Братства Ястреба.

– Что ты сделал с Занудой-с? – спрашивает он и ещё раз осматривает меня с головы до ног. – Разбойник-с?

– Я пытаюсь ему помочь, – отвечаю я. – Его отравили.

– Вижу-с и без тебя, что его отравили-с! – повышает голос мужчина. – Я спрашиваю – кто отравил? Ты-с?

– Да не я это, тупорылый ты болван! – я начинаю злиться. – Разбойники, это сделали разбойники около моста!

– Он говорит правду, Змий, – слышится женский голос слева от меня. Из кустов появляется рыжеволосая девушка в том же кожаном облачении, что и остальные. – Разбойники у моста перерублены. Это его рук дело.

– Тебя никто не спрашивает-с, Апельсинка, – отвечает, не отводя от меня своих жутких глаз Змий. – Я как раз собираюсь приступить-с к допросу.

– Если Зануда подохнет, пока ты ведёшь свой садистский допрос, Перо тебе хер…