Начало шторма

Глава 8

Костёр разводить даже не пришлось. Всё же у меня всегда была качественная и горячая еда, чему не устаю радоваться постоянно. Да, сколько бы лет не прошло, но именно это удивляет меня больше всего. Особенного после моего детства, когда чтобы добыть еды, это надо было ещё постараться. И далеко не всегда она была хотя бы тёплой. Впрочем, понемногу уже начинаю привыкать.

Тем временем корабль, что привёз нас сюда, вполне успешно удалился, скрывшись в непроглядном тумане.

— Повезло что этот монстр решил их не догонять, — легко улыбнулась Агни, присаживаясь на ближайший камень и принимая свою порцию еды.

— Это да… Надеюсь, им удастся удачно добраться домой. Что-то мне подсказывает, что эта тварь как-то привязана к этому берегу. А иначе, почему нападение произошло именно здесь. Да и вообще, если бы она гуляла по морским просторам, то количество доплывающих до цели кораблей резко снизилось. Да и слышали бы про неё. Такое невозможно полностью скрыть. Слишком сильный монстр. Даже я, едва сумел его ранить, — нахмурился я, сев напротив.

— И это не говоря о том, что мы узнали о нём только в момент нападения. Это пугает больше всего. Такая сила вместе со скрытностью… — передёрнула плечами Агни.

Но несмотря на это, продолжала одной рукой есть, а второй поглаживать мягкую шёрстку Райто. Ну а как могло быть иначе? Разумеется, эта пушистая жопа не смогла пропустить приём пищи. Да ещё и так нагло подлизывалась к Агни, пытаясь выманить часть её порции…

«Мда… Надо бы его что ли на диету посадить», — подумал я.

И будто прочитав мои мысли, Райто повернулся в мою сторону и обведя наглым взглядом, насмешливо фыркнул. В его глазах явно читалось: «Фиг у тебя что получится».

Ну да ладно, займусь им и вправду потом, когда окажемся в более спокойной обстановке. А сейчас есть иные дела.

— Не бойся. В следующий раз, если столкнёмся с ним, мы уже не будем столь беззащитны. Думаю, я знаю как с ним бороться. По крайней мере, появилась теория, когда наблюдал со стороны. Но это всё потом. Сейчас меня больше интересует суша. Как и монстры, что могут обитать тут. Видимо, не все они погибли, раз встречаются подобные экземпляры. Так что стоит быть осторожнее. Да ещё и эти люди… Что они тут вообще забыли? Это мы те ещё психи, что решили отправиться сюда… кхм, то есть я, — поправился под насмешливым взглядом Флэйм.

— Вот скоро это и узнаем, — доев последние крошки еды, она встала со своего места. — Если не ошибаюсь, корабль двигался откуда-то с запада.

— Да, примерно оттуда, — так же встал я, указывая пальцем примерное место.

— Ну тогда идём. Не вижу смысла ждать. Тем более, возможно у них тут уже всё обустроено. Я бы не отказалась от тёплой ванны. Да, после такого путешествия мне определённо не помешает ванна, ну или хотя бы душ.

— Ага… А кто откажет тебе, будет убит с особой жестокостью. И да убоятся те, кто усомнится в твоём миролюбии, — хмыкнув, прошептал себе под нос.

— А? Ты что-то сказал? — повернула она ко мне голову.

— Да ничего, ничего. Идём уже, — едва сдержав улыбку, двинулся вперёд, показывая путь.

Пробираться по этому странному каменистому пляжу было тяжело. Впрочем, к горам я был уже давно привычный, как и Агни. Так что никаких проблем это нам не доставляло. Однако, путешествие выдалось на удивление долгим. Только спустя примерно пару часов пути, мы, наткнулись на то, что искали. Это оказалось нечто вроде естественной бухты, созданной самой природой, и немного доработанной человеком. Тут явно приложил свою руку маг земли. Слишком уж удачно всё получилось. Сама бухта и ещё приличный кусок относительно ровной суши окружали небольшие скалы, скрывающие со всех сторон. Лишь небольшие ворота, направленные вглубь континента указывали на то, что тут кто-то был.

Как ни удивительно, забраться на эти скалы оказалось крайне просто. Да, была парочка наблюдателей, но они банально дрыхли на своих местах. Потрясающая расхлябанность… Тут всё настолько безопасно или же просто народ такой подобрался? Что-то мне подсказывает, что именно второе. Всё же сомневаюсь, что на этот континент отправляют лучших образчиков человечества. Скорее наоборот, тех кого не жалко потерять. Или я ошибаюсь… Впрочем, это не важно. Главное — мы смогли пробраться внутрь. И это оказалось нечто вроде небольшой деревеньки. Всего с десяток домов, собранных из чего попало. А ещё несколько складов и даже отхожее место… Было видно, что живут тут уже достаточно давно и лагерь явно не временный.

В основном всё было сделано из камней, либо дерева. Причём часто вперемешку, что создавало весьма затейливые и необычные конструкции. И как это только не развалилось? Мда, не строители тут работали… явно не строители. Но да и ладно, не мои проблемы. Куда больше меня сейчас интересовали сами люди. Будут ли они нам полезны или лишь создадут проблемы? Так что мы решили подождать, наблюдая за ними.

И одновременно я обдумывал произошедшее со мной недавно на корабле. Вот опять! Опять я наступаю на те же самые грабли. С каждым новым рангом сила всё сильнее начинает бить по мозгам. Я слишком расслабился, посчитав себя буквально Бессмертным. Вот только это далеко не так. Даже Бессмертные — смертны. Я это отлично знаю, но, видимо, не способен принять. А ведь на корабле я мог умереть. Небольшая задержка или ошибка и всё… Монстр мог утащить меня под воду, где шансы противостоять ему резко уменьшились бы. А уж если бы затащил на глубину…

В общем, надо как-то с этим чувством неуязвимости бороться. Да, я всё же не стал считать всех вокруг грязью, что ниже меня. Уже хорошо. Вот только то, что перестал воспринимать всех кто слабее себя за угрозу, ничем не лучше. Возможно, даже хуже. Надо почаще вспоминать об этом и бороться с данным чувством. Я это всё отлично понимаю, но почему-то не могу ничего с этим сделать. Будто магия долбит по мозгу набатом. Или просто притупляет инстинкты. Не важно. Эффект всё равно один. Но я постараюсь. Стоит просто принять это и двигаться дальше. А ещё, расшевелить свою паранойю, что в последнее время притихла. Всё же, лучше уж быть живым с ней, чем мёртвым без неё.

Мои размышления были прерваны шумом открывающейся двери. Всё же, наблюдение оказалось не напрасным.

— Хромой, живо сюда! — вышел из одного из домов лысый мужик с крепким телосложением.

Я тут же активировал артефакт с заклинанием усиления слуха. Да, я и так неплохо слышу, благодаря своей наследственности, но расстояние тут уж больно приличное. Не помешает.

Тем более что это может оказаться интересным. Ведь над вышедшим из дома лысым я увидел очень интересную табличку.

???

Ранг: Ищущий (8)

Состояние: Недовольство

Стихия: Земля

Силён. И скорее всего, именно он и устроил тут эту бухточку. Сил у него на это хватило бы.

— Уже тут, — заковылял к нему худощавый мужик, что до этого сидел возле костра.

Этот тоже оказался магом. Правда, всего лишь ранга Магистра.

— Что там с «Грязной бочкой»?

— Так и не вернулись. Но вы же знаете, кэп не любит торопиться. Особенно если достанет хорошую добычу. А насколько знаю, его запасы рома всё ещё не выпиты. Так что, боюсь, он может до завтрашнего утра вообще не возвращаться, — виновато посмотрел на него худощавый.

— Чтоб его в аду черти драли, — выругался мужик, смачно сплюнув на землю. — Предупреждал же, чтобы был осторожнее. Поговаривают, к нам Босс собирался заглянуть, проверку устроить. Вот только когда он будет… Если вообще будет. Это я понимаю, что подобным уже давно пугают вас, вот и расслабились. Вот только если он всё же явится, плохо будет всем. И мне, и, тем более, вам. Я-то отбрехаюсь, а вот кого-то из ваших явно прирежут. Тут даже гадать не нужно. И что-то мне подсказывает, что это будет кэп. Особенно если узнают, что он пользуется своим положением.

— Да как же он узнает? — удивлённо уставился на него хромой.

— Ты дебил? Нет, не так. Ты дебил! Вот скажи, что ты там видишь? — ткнул он пальцем в сторону берега.

— Эм… Ничего? — неуверенно произнёс мужик.

— Вот именно что ничего! — тут же дал ему затрещину второй. — А там должен стоять корабль! Демонов корабль, который сейчас неизвестно где! И вот как, скажи-ка мне, такое можно не заметить огромный, кальмар тебе в глотку, корабль?

— Ну… Можно ведь сказать, что заметили кого-то. Решили проверить, — неуверенно предложил хромой.

— Кого? Какой дебил решится переться сюда? Только мы, идиоты такие, согласились на подобное. Мне просто деньги очень нужны были, да и обещали сделать сильнее. Хоть теперь и понимаю, что лучше бы нашёл иной способ. Нет, обещание-то они исполнили… Но не уверен, что оно того стоило. Теперь я у них на огромном крючке. И ведь не слезешь…

— Это да…

— Тебя вот чуть не повесили. Или хочешь сказать, что сунулся бы сюда добровольно?

— Нет, конечно! — скривился он, потерев шею. — Но мало ли… Помните же с год назад, к нам заплыл один такой кораблик после шторма.

— Это да, было дело. Да ещё и с грузом специй. Великая удача. До сих пор используем. А у них ещё и девки на борту были… — прикрыв глаза, причмокнул губами. — Эх, жаль босс очень быстро их забрал себе. А нам тут выкручиваться как хотим…

— Так у вас же осталась… — начал было хромой, но был резко прерван ударом под дых.

— А ну тихо! Не дай боги, узнает кто. Меня свои же прибьют! А ты всё ещё жив лишь потому, что помог мне тогда. Да язык за зубами умеешь держать, — потряс он рукой, будто от боли. — В общем, как только кэп вернётся, пусть ко мне зайдёт. Надо поговорить. Но не в ближайшие… кхм… часа два, да. Я буду очень сильно занят. Уж больно ты мне фантазию разбередил.

После чего мужик быстрым шагом поспешил назад, в свой дом. Хромой же лишь поморщился после такого и сплюнув на землю, вернулся к костру.

— Будет он ещё мне выговоры делать. Вот дождётся, так всем расскажу… Хотя нет, не расскажу. Тогда мне совсем ничего не достанется. А так хоть раз в месяц, но получается. Хорошо, что тогда ему помог… — пробубнил он себе под нос, однако я смог это расслышать.

Да и в целом, всё услышанное было хоть и не особо полезно, но давало информацию к размышлению, если уметь выделять главное. А факты были таковы, что они тут уже минимум год сидят. Более того, есть какой-то Босс, что явно сильнее этого мужика. А значит, как минимум на ранге Вознесённого, если не выше. Так что стоит быть осторожнее. А ещё, понятно что нам с этой группой не по пути. Они не особо похожи на исследовательскую миссию, как можно было бы подумать. Скорее, на пиратов и разбойников. Вот только уж больно сильных для этого. Маг ранга Ищущего явно не должен нуждаться в деньгах столь остро. Тем более маг земли. У этих всегда есть куча работы. Частенько на стройках. Всё же такой маг может здорово ускорить работу, благодаря своим способностям. Так что плата за это того стоит. Ну или банально просто в страже какого-нибудь замка или особняка. В защите маги земли одни из лучших.

И вот, такой маг, оказывается здесь… на проклятом континенте, откуда не возвращаются. И что-то я сомневаюсь, что причина в этих самых разбойниках. Точнее, не только в них. Других опасностей тут должно быть немало. И вот вопрос: что могло заставить довольно сильного мага рискнуть и отправиться сюда, вместо того, чтобы просто сидеть на месте и получать деньги практически ни за что? Вот то-то и оно, что здесь что-то не так. Либо ему понадобились действительно огромные деньги, либо проблема в чём-то ином. Скорее всего, сильно поссорился с каким-то кланом, из-за чего пришлось скрываться. Других причин такому я просто не вижу.

Впрочем, причины не столь важны на самом деле. Куда важнее, что именно они здесь делают. И просто по разговорам вряд ли получится это понять. Так что переглянувшись с Агни, мы понимающе кивнули друг другу.

— Надо брать «языка». И лучше всего того лысика, — первой предложила девушка.

— Остался только вопрос: как? Всё же Ищущий. Достаточно силён, чтобы хотя бы поднять шум, если не вырубим его сразу. Пусть все тут ведут себя довольно расхлябанно, но поднимать тревогу не хотелось бы. Да, я не вижу тут сильных магов. Но они явно не все здесь. Не говоря уже об их боссе, что явно сильнее.

— Не буду спорить. И я бы подождала до ночи. Пусть лучше уснёт. Разрушить сигналки куда проще, чем пытаться взять его, пока в сознании. Да, он, скорее всего, сейчас будет сильно отвлечён… — поморщилась Флэйм, но продолжила уверенным голосом. — Вот только тогда у нас появится лишний свидетель, с которым нужно будет что-то решать. И спасти его у нас не получится. Это будет балласт. А убить… Может, это будет и лучше, но я не хочу.

— Как скажешь, — принимая её мнение, кивнул, прикрыв веки. — Тогда ждём ночи.

Мы успели за это время подремать по очереди, послушать ещё болтовню местных, правда, не узнав почти ничего полезного. А ещё, подсчитать количество жителей этой бухты. Их оказалось ровно тринадцать. Причём абсолютно все они были магами! Кто-то сильнее, кто-то слабее, но магами. Проблемно. Если уж тут такое творится, то что может быть в их основном лагере?

Да и вообще, насколько же сильно раскинулись щупальца этого «Чёрного солнца»? А в то, что это они, я абсолютно уверен. Не только потому, что слышал от Джестера, но и парочка пьяниц успела обмолвиться. Так что никаких сомнений. И получается, что мало того что на нашем континенте у них приличное количество подчинённых, так ещё и сюда умудряются одних магов отправлять. Если бы они сосредоточили все эти силы в каком-нибудь одном королевстве, а не рассеивали их, то уверен, давно бы смогли его захватить. По крайней мере, шансы у них были бы весьма высоки.

Но вот, вскоре наступила ночь, и мы выдвинулись в путь. Сложнее всего оказалось спуститься с этих скал. Потому как нельзя было использовать магию. Мало ли, вдруг окажется тут кто-то особо чувствительный и заметит это. Да и магия у нас, не предназначена для подобного. Так что пришлось искать спуск, которым пользовались местные. А он оказался почти вплотную к дозорному. И пусть он находился в полудрёме в этот момент, но всё равно было довольно опасно. Да и внизу тоже, пробираться в почти незнакомой местности, да так, чтобы не столкнуться случайно с кем-нибудь. Даже несмотря на то, что вокруг была уже ночь, далеко не все отправились спать. Но всё прошло хорошо. И вот, мы уже у самого дома местного главаря. Осталось только пройти пару метров и войти внутрь.

Вот только в этот момент меня будто что-то насторожило. Нечто странное и немного знакомое. Тут же хватаю Агни за руку и затаскиваю в какой-то сарай. Очень вовремя. Ведь уже через пару мгновений вспышка света озаряет ночь. И буквально в десятке метров от нас, посреди дороги появляется человек. Высокий длинноволосый блондин с золотыми глазами, из тела которого вырывался свет, озаряющий округу. Тут же раздались крики, прозвенел колокол, забегали люди. Наша цель тоже выскочила из своего дома, не успев даже натянуть рубаху. И тут же плюхнулся перед прибывшим человеком на колени.

— Босс! Я рад вас видеть в моих скромных владениях, — склонил он голову.

А я тем временем тяжело сглотнул. Ведь наблюдал за происходящим сквозь щели между досками и отчётливо видел небольшую табличку, висевшую над головой их босса.

???

Ранг: Полубог (11)

Состояние: Недовольство

Стихия: Свет

И от увиденного по моей спине пробежался табун мурашек. Грёбанный полубог! И что он только тут забыл? Нам крышка!