На пороге смерти

- Сандра, дорогая, - позвала меня Габриэлла, от последнего слова я вздрогнула. – Ты не видела мой ноутбук? – А вот и владелец ноутбука! Что ж, замечательно.

- Да, Вы забыли его на столе, - я передала ей ноутбук.

- А что ты тут делаешь? – поинтересовалась Королева.

- Да так, захотелось почитать.

- Странно, за все это время, что я была здесь, ни разу не видела тебя в библиотеке.

- Просто я здесь не часто бываю, - пояснила я Королеве.

- Как у вас дела с Адрианом? – спросила она.

- Нормально.

- Эх, - вздохнула Королева, - хотела бы и я наладить с ним отношения. – Так, а вот это уже интересно! Они что, не ладят? Не припомню, чтобы Габриэлла сказала ему что-то плохое.

- Разве всё плохо?

- Еще хуже, чем ты думаешь. Спроси у него, он тебе расскажет. Только не стоит верить всему, что он может тебе сказать.

- Ладно. – Королева ушла, оставляя меня в замешательстве. Надо будет как-нибудь спросить Адриана об этом. Я зашла в тайную комнату и начала просматривать все письма. Вскоре ко мне присоединились Адам и Фрэнк. Все вместе мы копались в видеозаписях, пытаясь найти того, кто проникал в дом и оставлял письма. Позже вечером, я брела на кухню, в надежде съесть хоть что-то, что утолит мой голод. Открыв холодильник, я достала оттуда салат (если не ошибаюсь, Цезарь) и начала есть прямо с миски. Мне было все равно – я была жутко голодна.

- Алекс, - позвал меня Фрэнк и я чуть не подавилась салатом.

- Что, черт возьми, уже случилось?

- Мы нужны Королеве. Срочно. – Почему всегда что-то случается, когда я ем? Отставив полупустую миску с салатом, я засеменила следом за Фрэнком. Мы вошли в покои Королевы, и уставилась на Габриэллу.

- Сегодня в мою комнату пытался проникнуть вор. Он пытался украсть мой…Неважно, что это. Так вот, моя охрана о них позаботилась. – Габриэлла придвинула коробку, под которой образовалась лужа крови. – Вы знаете, кто это? – Я невольно подошла ближе к коробке и заглянула внутрь. От увиденного меня чуть не вырвало, салат так и рвался наружу. В коробке была голова Адама. Подавив эмоции, я отвернулась.

- Нет, Ваше Величество, я не знаю этого человека.

- А ты, Фрэнк? – спросила она моего напарника, на что тот отреагировал так же, как и я. – Что ж, значит, он понес свое наказание. Избавьтесь, пожалуйста, от этой…дряни, - сказала Королева, отдавая приказ своим слугам. – Можете идти.

Как только мы вышли из покоев Королевы, слезы вырвались наружу. Как же так? Как он мог погибнуть? Ведь я разговаривала с ним меньше часа назад. Фрэнк похлопал меня по плечу, мол, держись и все такое, и ушел. Я зашла в свою комнату и упала на кровать. Кто же так отчаянно пытался сохранить свой секрет, что пришлось погибнуть Адаму? Не знаю, сколько я так пролежала, тоскуя по вампиру, но все же встала и направилась в ванную. Нужно умыться, не хватало еще, чтобы Адриан увидел, что я плакала. Каково же было мое удивление, когда я обнаружила маленькую флешку возле раковины. Так-так, а вот это уже интересно..! Это точно не моя флешка. Значит, кто-то её здесь оставил. И этот кто-то оставил её для меня. Я схватила флешку и помчалась к своему ноутбуку. Как только я вставила флешку и открыла папку, дыхание оборвалось. Папка с именем Королевы. Габриэлла Сальвати. Что за бред? В папке был один единственный документ. Открыв его, я стала внимательно читать.

Габриэлла Джейн Роуз

Дата рождения: 06.06.1966

Город: Новый Орлеан

Семейное положение: замужем за Марленом Сальвати

Клан: бывшая ведьма, была обращена в вампира во время битвы между Канадским и Северо-Американским кланами в 2010 году.

Мнение эксперта: крайне подозрительна, не ладит с семьей своего мужа, а точнее говоря с младшим сыном короля, Адрианом Сальвати; постоянно находится в разъездах и посещает шабаши ведьм раз в месяц.

Наблюдение: В особняке никогда не ходит без своих слуг, которые и являются также её охранниками. Всегда сидит в своих покоях за ноутбуком. Недавно была замечена в компании Джорджа Франко. Было обнаружено несколько колдовских книг. А также в комнате принца Адриана была обнаружена кукла вуду, внешне похожа на самого принца, из чего следует предположить, что Г.Сальвати пыталась навести проклятье/порчу на принца.

Статус: Подозреваемая

Отчет выполнил Адам Прайс

Я перечитывала документ несколько раз и не могла сопоставить слова в этом документе. Неужели Габриэлла и есть наша подозреваемая? Адам узнал про неё, и она убила его. Хоть я и доверяла словам Адама, все же я хотела убедиться, что он прав. Ведь интуиция меня никогда не подводила. Но все же я сомневалась, что Королева была нашей подозреваемой. Остается только одно: нужно добраться к её ноутбуку. Если она и правда убила Адама то, что же тогда будет со мной?

Адриан

Утром просыпаюсь в комнате Сандры. Перед глазами проплывают события прошлой ночи, и мои губы растягиваются в довольной улыбке. Сандра все еще спит, как младенец. Когда я разбудил её, она выглядела, словно маленький сонный котёнок. В душе у нас был умопомрачительный секс, от которого я все еще не мог отойти. А когда я подарил ей кольцо и увидел её слезы, у меня сердце разрывалось от боли. Боже, я причинил ей боль…Если бы она только знала, как много боли я причинил ей на самом деле…Но она плакала не из-за этого. Оказывается, моей девочке никогда не дарили подарки. Это были слёзы радости. И я был рад, что смог удивить её. Ведь это было так прекрасно – видеть её сияющие от счастья глаза и улыбку на губах. Позже я ушел к себе, где меня ждала Мия. Сестренка долго пялилась в телефон, затем перевела на меня взгляд.

- Где ты был так долго? – Ого, да она сердится!

- Э…у Сандры, а что?

- Ой, - тут же смутилась Мия и уставилась обратно в свой телефон.

- Ты что-то хотела?

- Честно говоря, я хотела тебя отчитать за то, что ты тогда оскорбил Сандру. Но если у вас теперь все в порядке, то…

- Что, не будешь? – насмешливо спросил я сестру.

- Нет, но…Ты был не справедлив к ней, Адриан.

- Знаю и от этого мне больно…

Позже Мия ушла, оставив меня наедине с моими мыслями. Я все никак не мог выбросить из головы тот день. День, когда стер ей память. Черт, я так виноват перед ней…Ведь я чертов эгоист, я не хотел её отпускать. Как бы я хотел вернуть время вспять и избежать этой ужасной ошибки. Ведь тогда всё было бы совершенно по-другому. Но я чертов эгоист и это вряд ли можно исправить. В комнату вошел Тео. Заметив мою кислую мину, брат нахмурился и присел рядом со мной.

- Ты чего такой хмурый? – спросил Тео.

- А ты? – выпалил я в ответ и тут же пожалел об этом. Тео пожал плечами.

- За тебя переживаю. Ты в последнее время какой-то рассеянный, Риан. У тебя точно все в порядке, братишка? – Эх, если бы ты только знала правду, Мия…

Вечером я заглянул к охотнице. Она была погружена в папки с документами, но при виде меня тут же все закрыла и убрала их подальше. Я прошелся взглядом по её телу и остался доволен. На охотнице была обтягивающая майка с надписью «Я люблю Элвиса!» и коротенькие джинсовые шорты. Я присел рядом с ней и на её губах расцвела улыбка.

- Привет, - сказала она, заправляя выбившуюся прядь из своего конского хвоста.

- Привет, - ответил я и прежде, чем она успела что либо сказать, я притянул её к себе и поцеловал. Поцелуй вышел мучительно медленным, чувственным и я не хотел его разрывать. Когда я отстранился, она тяжело дышала, а её щеки покрылись нежным румянцем. Я прислушался и услышал, как быстро бьется её сердце. Сандра смутилась и отвела взгляд в сторону. – Чем занята?

- Да так, просто бумаги. Я…э…сейчас вернусь, - сказала охотница и упорхнула в ванную. Черт возьми, неужели я так сильно смущаю её? Вспомнив о документах, я потянулся к папке и увидел только имя, так как дверь ванной открылась и оттуда вышла Сандра. Я быстро положил папку на место, сосредоточив свое внимание на охотнице. Она подошла к шкафу и начала там что-то искать. Внезапно оттуда что-то вывалилось и она наклонилась, чтобы поднять вещь с пола. О, черт…Кто придумал эти короткие шорты? Они так плотно облегали её попку, что одним только видом охотница могла свести с ума любого парня. Я оказался возле неё и схватил за попку. Сандра тут же выпрямилась и посмотрела на меня через плечо.

- Детка, я готов сделать что угодно, чтобы ты почаще носила эти шорты, - прохрипел я, сжимая её попку еще крепче. Сандра застонала и поддалась назад, что чертовски сильно возбудило меня.

- Л-ладно, - сказала она охрипшим голосом и тут же отстранилась.

- Я, пожалуй, пойду к себе, - сказал я и, поцеловав её на прощание, покинул комнату охотницы. Единственное, что не выходило из моей головы, так это имя на одной из папок Сандры.

Габриэлла Джейн Роуз Сальвати

Глава двадцать девятая

Александра

Ночью меня то и дело преследовали кошмары, в которых за мной гналась…Габриэлла. Я проснулась от собственного крика. Боже, это ведь был просто сон, да? Просто сон…Тогда почему я до сих пор ощущаю её руки на своей шее? Почему я задыхаюсь от ужаса, охватившего меня во сне? Встав с кровати, я подошла к зеркалу и уставилась в свое отражение. В глазах по-прежнему горел ужас, страх и желание убежать как можно дальше. Почему я так испугалась? Ведь это же просто сон. Обычный сон. Плеснув холодной воды в лицо, я взбодрилась. Страх как рукой сняло и теперь я чувствовала себя абсолютно спокойной. Переодевшись в спортивную форму, я покинула особняк и отправилась на пробежку. Пока бегала, составляла в голове коварный план по поводу разоблачения Габриэллы. Хоть я и не была уверена до конца в своих догадках, Адам же настаивал на обратном, за что, собственно говоря, поплатился жизнью. И все же мне нужно как-то добраться до ноутбука Габриэллы. Только вот как это сделать, если она редко покидает свои покои?

Возвращаясь с пробежки, я побрела в душ. Стоя под холодными струями воды, я размышляла о том, как сообщить об этом Королю. Конечно, если я сразу скажу ему, что подозреваю его жену (да еще и без определенных доказательств!), вероятнее всего он мне не поверит. Поэтому нужно как-то намекнуть ему. Вот только как это сделать? Когда я вышла из душа, обнаружила сидящего на моей кровати принца. На нем были только рваные джинсы, на голове хаос. «Видимо, после сна», подумалось мне. Или же у него дурацкая привычка – ходить с творческим беспорядком на голове, что делало его гораздо более сексуальным.

- Привет, - поздоровался со мной Адриан и провел рукой по своим волосам. Боже, да он издевается! Мое тело охватила сладкая истома, желая его прикосновений на своей коже. Я чувствовала, как по моему телу несется жар, и принц тоже это заметил. Уголки его губ приподнялись в улыбке, он встал с кровати и подошел ко мне.

- Привет, - тихо сказала я, когда он провел рукой по моей щеке.

- Ты покраснела, - сказал он. – О чем ты думаешь?

- Да так, ни о чем, - бросила я, когда его руки легли поверх моих, когда я пыталась удержать на себе полотенце.

- Правда? – прошептал он, когда его рука скользнула под полотенце и нашла крайне чувствительную плоть. Я вздрогнула, когда его пальцы прошлись по моим набухшим складочкам и скользнули внутрь, где я была чертовски влажной. – Черт, ты такая влажная, такая горячая там… - прохрипел Адриан, вытаскивая пальцы из моей киски, отчего я вдруг почувствовала себя разочарованной. Так, нужно отвлечься..!

- Почему ты недолюбливаешь свою мачеху? – спросила я напрямую и принц тут же нахмурился.

- На то есть причины.

- Какие же?

- Она убила нашу мать, - Ого! Вот этого я не знала.

- А откуда ты…

- Откуда я знаю? Я видел это, Сандра. Я видел, как она колдовала, но отец мне не поверил. Ведь моя мать и Габриэлла были лучшими подругами. Я был слишком маленьким тогда, мне было всего пять. Никто мне не верил, все думали, что это всего лишь плод моего воображения. Но я знаю, что я видел. Габриэлла тогда еще была ведьмой. Позже она вернулась к своему ковену, затем была война и один из вампиров укусил её. Она потеряла свою колдовскую силу и стала вампиром. Я видел сотни её попыток завязать со мной дружбу. Но я также видел, что она видит во мне угрозу. Думаю, она хочет избавиться от меня, ведь только я знаю её маленький секрет.

- Мне так жаль, я не знала…

- Мне тоже, - сказав это, он ушел, оставляя меня одну. Переодевшись, я взяла флешку и помчалась осуществлять свой коварный план. Встретив Уилла, я попросила его передать Габриэлле, что её ждет Король. Вранье, конечно, самое настоящее. Но мне поверили. Как только Габриэлла покинула со своей свитой покои, я пробралась в её комнату. Увидев ноутбук, я тут же села за стол и включила его. «Введите пароль», высветилось на экране. Не раздумывая, я сразу ввела имя Адриана. Та-дам! Доступ разрешен! Я тут же начала рыскать по рабочему столу в поисках хоть какой-нибудь зацепки. Открыв электронный ящик, я обнаружила несколько писем с Джорджем Франко. Так-так, а вот это уже интересно! Я открыла последнее письмо, пришедшее вчера вечером. Письмо гласило следующее:

Дорогая Габриэлла,

Спасибо за прекрасно проведенный вечер. Надеюсь, ты не забудешь о нашем договоре. Я прикрепил к письму наш с тобой контракт. Думаю, ты справишься со своей задачей, дорогая. Надеюсь, что этот козёл и его сынок будут мертвы к завтрашнему вечеру.

Джордж

Я присвистнула. Вот так новость! Оказывается, хотят устранить не только Адриана, но еще и его отца. Я открыла файл с контрактом и быстренько пробежалась глазами. Вот, что я выяснила: за меня, Адриана и Короля этот придурок даёт 30 миллионов долларов. В общем, дело дрянь. Я вставила флешку, перекидывая файл с контрактом, как вдруг услышала шаги. Я взмахнула рукой в сторону двери и та закрылась на замок. Взглянув на монитор, я занервничала – оставалось еще пятнадцать секунд. Дверь начала дергаться, кто-то стучал, но я так и оставалась сидеть на месте. Как только копирование закончилось, я вытащила флешку и выключила ноутбук. Черт, нужно как-то выбираться отсюда! В дверь продолжали стучать. Я попятилась назад и уткнулась спиной в стену. Ну всё, кажется, я пропала! Внезапно я почувствовала за собой пустоту. Стена качнулась и я вместе с ней. Обернувшись, я поняла, что оказалась в другой комнате. Услышав, как за стеной с жутким грохотом открылась дверь, я затаила дыхание и прислушалась к голосам в комнате.

- Здесь определенно кто-то был, Ваше Величество, - сказал кто-то низким голосом.

- Возможно, ты прав. Но сейчас здесь никого нет. Что ж, придется поменять замки. – Я услышала, как закрылась дверь и вздохнула от облегчения. Теперь нужно выбираться отсюда. Достав из кармана телефон, я включила подсветку и чуть не закричала. В центре комнаты был алтарь, а в самом его центре лежало тело. Без головы. Первая мысль, что это Адам. Осторожно обыскав его карманы, я нашла водительские права. Адам Прайс. Значит, она действительно его убила. Я сделала пару снимков и начала искать выход из потайной комнаты. Спустя полчаса мне все же удалось найти рычаг, и я снова оказалась в покоях Габриэллы. К счастью, дверь была открыта и я незаметно выскользнула из комнаты. Пройдя по коридору, я столкнулась с Уиллом.

- Эй, ты не знаешь, Король у себя?

- Нет, он уехал вместе с сыновьями в город.

- Что ж, спасибо, - я направилась к себе в комнату, на ходу набирая номер Короля. Как только он взял трубку, бархатный баритон буквально обволакивал меня.

- Я слушаю, Александра.

- Ваше Величество, я провела расследование и, кажется, я знаю, кто пытается убить вашего сына.

- И кто же это?

- Я знаю, что это может прозвучать безумно, но всё же… Это ваша жена, Габриэлла. Я обнаружила некие доказательства её виновности и… - как только за мной закрылась дверь в мою комнату, я замерла на месте, как вкопанная. Возле моей кровати стояла Габриэлла с хищной улыбкой на лице.

- Брось телефон, - сказала она, глядя на меня своими кристально-голубыми глазами. Я сделала вид, будто сбросила вызов, хотя на самом деле, всего лишь заблокировала экран. Король мог слышать наш разговор.

- Ваше Величество? Вот так встреча! – воскликнула я и поняла, что мне конец. Теперь я по уши в дерьме, из которого точно не выберусь без чьей либо помощи. Вот черт!

Адриан

Ночью мне снилась Сандра. Я снова был в кабинете Харпер и давал ей свою кровь. Только в этот раз всё было совсем по-другому. Она пришла в себя и теперь сыпала проклятьями в мой адрес.

- Ненавижу тебя! Ты испортил мою жизнь, Адриан! Почему ты вечно всё портишь? – кричала охотница, пока я пытался её успокоить. Но девушка и не думала бросать попытки оскорбить меня.

- Прости. Прости меня, Сандра, я не хотел…

- Ты – ничтожество! Ненавижу тебя! Ненавижу! Лучше убей меня! Убей!!! – я просыпаюсь от звука будильника и оглядываюсь по сторонам. Сандры нигде нет. Это был всего лишь сон. Затем я иду к ней в комнату. Пока сижу на её кровати, то думаю о сне. Почему я не могу перестать думать об этом? «Потому, что причинил ей боль», подумалось мне. И это была правда. Я действительно причинил ей боль. Каждый раз как я видел её, то вспоминал тот момент. Вспоминал, как она кричала, как плакала и умоляла…Когда она вышла из душа, завернутая в крохотное полотенце, которое едва прикрывало её тело, грустные мысли испарились. Теперь же я представлял, как разворачиваю её к себе спиной и беру сзади, сжимая аппетитную попку. Позже она спрашивает меня о Габриэлле и я рассказываю ей правду. От этого я снова погружаюсь в прошлое, вспоминая смерть матери. Закончив свой рассказ, я ухожу из её комнаты. Мне надо побыть одному. Направляясь к своей комнате, встречаю Тео.

- Привет, - говорит он, и мы пожимаем друг другу руки. – Не хочешь отдохнуть?

- Смотря что ты под этим подразумеваешь, - говорю я в ответ.

- Отец предлагает съездить с ним в город.

- Интересно…Давненько мы не выбирались в город все вместе. Что ж, я не откажусь!

Спустя час мы сидели в ресторане, обсуждая планы на будущее. Отец упорно настаивал на том, чтобы я пошел в университет, на юриста. Тео, похоже, скучал. Я же отстаивал свою точку зрения.

- Почему ты хочешь, чтобы я пошел на юриста? – спрашиваю я.

- Потому, что хочу, чтобы ты пошел по стопам матери, - при упоминании матери, я снова вспоминаю сегодняшний разговор с Сандрой.

- Я понимаю, но…не могу. Прости.

- Сын, я знаю, что для тебя это тяжелое решение, но…я хочу, чтобы ты сам выбрал ту профессию, которую хочешь. Я не против, если ты захочешь выбрать что-то другое…

- Спасибо, - поблагодарил я его. В кои-то веки хоть в чем-то мы пришли к согласию. Внезапно у него зазвонил телефон, и отец тут же ответил на звонок.

- Я слушаю, Александра, - сказал он, и мы с Тео тут же навострили уши, прислушиваясь к разговору. Из того, что я услышал, смог разобрать только то, что она выяснила, кто пытается меня убить. Габриэлла. Значит, это правда…Отец замер, словно не мог поверить в сказанное охотницей. Естественно, это же его любимая жена. Судя по всему, у Сандры были весомые улики, поэтому она точно была уверена в своих догадках. – Сандра, срочно уходи из дома… Сандра? Ты меня слышишь? Алло, Сандра? – но в ответ тишина. Отец посмотрел на экран и чертыхнулся. Вызов продолжался, но Сандра уже не отвечала.

- Что с ней? – спросили мы в один голос с братом.

- Не знаю. Нужно срочно возвращаться…Не нравится мне всё это. – Мы покинули ресторан и теперь возвращались в особняк. Я переживал, что мы не успеем. Черт, а вдруг Габриэлла уже добралась до неё? Быть может, она уже пытает её…А вдруг она…Нет, вряд ли. Она ведь сильная, она будет бороться до последнего. Она не может… «Она не мертва», убеждал я себя, пока не услышал шум, вырвавший меня из мыслей. Наша машина столкнулась с джипом и съехала на обочину. Машина перевернулась, и я сильно ударился головой об стекло. Черт!

Сквозь шум, слышу, как меня зовет Тео. Он что-то говорит, но я не могу разобрать ни слова. Рядом появляется отец и я могу понять только, что он просит Тео позаботиться обо мне. Он уходит…Почему он уходит? Сандра…

- Где Сандра? – пытаюсь спросить у Тео, но тот ничего не отвечает и я проваливаюсь во тьму.

Глава тридцатая

Александра

- Стой, где стоишь, - сказала Габриэлла отнюдь не дружелюбным тоном. Я стараюсь выглядеть абсолютно спокойной, хотя прекрасно знает, как бешено колотится сердце в моей груди. – У меня к тебе есть разговор. Сегодня днем кто-то пробрался в мою комнату. Ты случайно не знаешь, кто это был? – Дерьмо! Почему у меня ощущение, что она обо всём знает? «Потому что у неё глаза по всему особняку, дура! Кто-то точно видел, как ты выходила из комнаты», подумала я.

- Понятия не имею, кто это был, Ваше Величество. А во сколько это произошло?

- Полчаса назад. Где ты была в это время?

- Я искала Его Величество, хотела поговорить… - «Думай, думай, думай! Ты должна что-то сказать, иначе она тебя заподозрит!» - о поездке к своей тете Жаннетте. Хотела попросить разрешения съездить к ней на выходных, - ложь легко слетает с моих губ и я бесконечно рада этому.

- Что ж, пожалуй, это к лучшему, что его сейчас нет дома, - сказала она и на её губах появилась дьявольская ухмылка. Черт, что она задумала? – Жаль, что ты не погибла в той аварии, Сандра. Так было бы намного меньше проблем… - Стоп! Авария? Так вот кто её подстроил!

- Это были вы… - я в ужасе смотрю на женщину и не могла поверить в случившееся. Она смерила меня своим пронзительным взглядом ярко-голубых глаз и я поняла, что оказалась права. Женщина, стоящая передо мной была совершенно другой. Это был вовсе не тот человек, который все это время скрывался за маской доброты, нежности. И как только остальные этого не заметили?

- Именно так, моя дорогая. Но об этом никто не узнает… - она оказалась возле меня и отшвырнула к стене, словно я была легкой пушинкой. «Никто не узнает…», я быстро сложила в голове два и два, что скоро меня не станет на этом белом свете и я отправлюсь во свояси хрен знает куда. Поднявшись с пола, я кое-как выровняла равновесие и достала нож, который положила сегодня утром в карман джинс. Замахнувшись, я попыталась задеть Габриэллу, но она отскочила в сторону и нож рассек пустоту. В комнату вошел Уилл и я тут же отвлеклась. Габриэлла выбила его из моей руки и теперь игриво поигрывала ножиком в своих руках, подумывая над тем, что же со мной сделать.

- Уилл, она всё это время врала нам. Она убила Адама…

- Я знаю, - только и сказал Уилл. И тут я заметила, что он выглядит абсолютно спокойным, словно происходящее для него не новость.

- Боюсь, малыш Уилл выбрал не ту сторону, Сандра, - довольным голосом пропела Габриэлла и кинулась ко мне. Несколько раз ей удалось меня порезать, но затем я смогла забрать у неё нож с помощью. Уилл наблюдал за нашей схваткой и ничего не делал. Поверить не могу, что он нас предал! Черт возьми, он предал меня! Я ведь доверяла ему…

Женщина снова оказалась возле меня и стала нападать. Я еле успевала блокировать её удары, так как вовсе не ожидала, что она вообще способна на такое. Я понимала, что мне не выжить. Никто так и не узнает, что случилось на самом деле… Несколько ударов все же вывели меня из строя и я упала на пол. Габриэлла схватила меня за волосы и дернула на себя.

- Никто не поверит в то, что я виновата. Они будут думать, что это была самозащита. Я скажу Марлену, что ты напала на меня, угрожала…и он поверит мне. Он всегда верил мне.

- Он все равно узнает правду, - прохрипела я в ответ, за что она сильнее дернула меня на себя.

- Но не от тебя… - Я чувствую, как нож рассекает мне горло и я падаю на пол, захлебываясь собственной кровью. Еще несколько ударов возле сердца почти добивают меня и я чувствую, что вот-вот исчезну. Перед глазами проносится вся жизнь: мама, Жаннетта, встреча с Королем, сделка, наш с Адрианом первый поцелуй…Всё это проносится перед глазами настолько быстро, что я не могу поверить в то, что жизнь так быстро покидает моё тело. Габриэлла подходит ко мне и садится сверху, что только усиливает боль в ребрах и я вскрикиваю. Правда, вместо крика из моего горла раздается лишь жуткое бульканье. Ее руки обхватили мою беззащитную шею и я стала задыхаться.

- Ах, Александра, глупая девочка, - проскрежетал стальной голос над ухом, - не надо было тебе ввязываться во все это… - Затем её рука закрывает мой нос, чтобы я не могла дышать и я понимаю, что сдалась. Перед глазами темнота, которая с радостью приняла меня в свои объятия…

***

Мия идет по коридору, направляясь к комнате Сандры. Она надеется, что охотница будет в восторге от её идеи пройтись по магазинам завтрашним днем. Как только девушка заходит в комнату охотницы, то видит Габриэллу и Уилла. Оба выглядят так, словно их застали врасплох.

- Габриэлла, что ты тут делаешь? – спрашивает она мачеху и замечает, что за ней лежит тело. На ковре образовалась лужа крови, которая с каждой секундой становилась все больше и больше. Девушка в недоверии смотрит на Габриэллу.

- Мия, дорогая, я ничего не могла поделать…Она напала на меня и мне пришлось защищаться.

- Кто? Кто на тебя напал? – нерешительно спрашивает Мия и подходит к Габриэлле. Она заглядывает за её плечо и видит, что это Сандра.

- Отойди от неё сейчас же! – в комнате появляется отец Мии и Габриэллу хватает стража. Король присаживается рядом с Александрой и проводит ладонью по лицу девуши. – Бедная девочка…Ты не должна была так рисковать собой… - он наклоняется, чтобы поцеловать девушку в лоб и затем замирает, когда слышит глухой стук её сердца. Король удивленно смотрит на Мию. – Никто не должен об этом узнать, Мия. Поклянись, что не расскажешь об этом братьям.

- Обещаю, - говорит Мия, вытирая слёзы ладонью и убегает в свою комнату. Король подзывает к себе Уилла.

- Отнеси её в библиотеку. Ты знаешь, где её спрятать…

- Будет сделано, Ваше Величество.

Адриан

Слышу, как кто-то зовет меня сквозь шум. Открываю глаза и тут же закрываю от яркого белого света. Затем снова открываю и замечаю перед собой Тео.

- Ты как? – спрашивает он, обеспокоенно глядя на меня своими зелёным глазами. Вместо ответа я пытаюсь встать, но из-за жуткой боли в легких падаю обратно на постель. – Врач сказал, тебе нельзя двигаться. В твоих легких застрял осколок стекла. Ты вообще помнишь, что случилось? – но я уже не слушаю брата, а пытаюсь вспомнить, что произошло. Как, черт возьми, в моей груди мог оказаться осколок стекла?

- Если честно, не очень, - отвечаю я брату.

- Мы попали в аварию. В нас врезался джип. Думаю, это всё дело рук нашей мачехи, Габриэллы.

- Авария? – переспрашиваю я и тут же всё вспоминаю. Помню, как машина перевернулась, как я тонул в океане боли, как беспокоился о Сандре…О боже, Сандра! – Что с Сандрой?

- Не знаю, - Тео виновато отводит глаза в сторону. – Отец отправился в особняк, а тебя попросил отвести в больницу. От него нет вестей…

- Я должен увидеть её…

- Нет, ты не можешь. Тебя должны сейчас прооперировать, брат. Никто не выпустит тебя отсюда. Ты ведь даже не можешь двигаться самостоятельно.

- Вдруг с ней что-то случилось, - я продолжаю настаивать на своём и снова делаю попытку, чтобы встать с кушетки.

- Если бы это было так, мы бы уже знали об этом, Адриан.

- Но если…

- А, мистер Сальвати, Вы уже очнулись! – радостно воскликнул доктор, входящий в палату. – Что ж, теперь можно Вас оперировать.

- А это надолго?

- Зависит от того, как глубоко вошел осколок. Но поверьте, это не займет больше часа. Ну, или двух.

- Ладно, - неохотно соглашаюсь я и в палату заходит несколько парамедиков, чтобы отвести меня в операционную. Доктор что-то рассказывает мне по пути в операционную, но я не слушаю его. Мои мысли заняты Сандрой. Что если отец не успел и она попала в беду? Или что еще хуже, она ранена…Или мертва. О последней мысли я стараюсь не думать. И тут я понимаю, какую огромную ошибку я совершил. Если Сандра мертва, то она проснется как вампир. И тогда всё будет совершенно по-другому. Тогда я точно потеряю её…

Спустя полтора часа я снова оказываюсь в палате. Тео переживает за меня и я пытаюсь его отвлечь, посылая брата за донорской кровью. Тем временем, я переодеваюсь в свою одежду и покидаю палату. Стараясь не попадаться на глаза врачам, я захожу в лифт и спускаюсь вниз. Выходя из поликлиники, я направляюсь к такси и как только оказываюсь в салоне, называю свой адрес. Когда такси отъезжает, замечаю Тео, который в это время выскочил на улицу и теперь оглядывался по сторонам. К счастью, брат меня не замечает и я благополучно отправляюсь домой.

Расплатившись с таксистом, я медленно бреду к особняку. Когда захожу внутрь, первым делом иду в комнату Сандры, но там сейчас идет уборка. Я останавливаю одну из горничных, кажется, её зовут Мари. Девушка в испуге смотрит на меня.

- Ваше Высочество… - бормочет девушка при виде меня.

- Что здесь происходит?

- Уборка комнаты, госпожа Миллер… - лепечет девушка, но тут же смолкает, уставившись мне за спину, словно кого-то увидела.

- Мари, занимайся своей работой, - я оборачиваюсь и вижу отца.

- Что происходит? Где Сандра? – спрашиваю я, но отец игнорирует меня и уходит. Я иду за ним и вскоре мы оказываемся в библиотеке.

- Сынок, дело в том, что…мы поймали подозреваемого. Точнее говоря, это была Габриэлла. Понимаю, что это прозвучит безумно, но…Сандра предоставила мне доказательства, которые подтверждают её вину во всём этом. Не понимаю, как я мог не замечать, что она изменилась…

- Она всегда была той еще стервой. Что ты с ней сделал?

- Пока что поместил в тюрьму для заключенных.

- Здесь? В особняке? – переспросил я, удивляясь решению отца.

- Да, хочу допросить её. Сам. Теперь я жалею, что не поверил тебе тогда, сынок…

- Зато теперь ты знаешь, что я был прав. Но ты не ответил на мой вопрос. Где Сандра? – Отец виновато отводит взгляд в сторону. Вот это становится для меня неожиданностью. Впервые вижу его таким.

- Она…Сынок, ты должен понять. Сандра, она…Я нанимал её для того, чтобы она защищала тебя и считаю, что она справилась на отлично со своей работой. – Его заминка начинает меня напрягать и я понимаю, что он подбирает слова, словно не может определиться, что ему сказать. – Её работа выполнена, Адриан.

- Что ты хочешь этим сказать? – спрашиваю я, надеясь услышать в ответ, что с ней все в порядке.

- Она ушла, Адриан. – Ушла…Как она могла уйти? Я все еще не могу поверить, что она вот так просто сделала это – ушла…Сердце разрывается от боли. Как она посмела уйти и даже не попрощаться со мной? Я ведь не смогу без неё. Я почти чувствую себя сломленным. Одиночество сковывает мое сердце, от чего становится еще больнее. Почему она ушла? Неужели не могла просто остаться? Я был бы так рад увидеть её снова, увидеть как она улыбается и её щеки покрываются румянцем, когда я шепчу её на ушко всякие непристойности. А теперь всего этого нет и не будет…Увижу ли я когда-нибудь ту, которую полюбил всем сердцем? Подарит ли нам Судьба такой шанс? Я не знал и неизвестность сводила меня с ума. Но я буду ждать столько, сколько потребуется. Я знаю, я снова увижу её.

ЭПИЛОГ

Открываю глаза и понимаю, что нахожусь в какой-то комнате. Здесь жутко темно, но я вижу всё до мельчайших подробностей. Вижу, как по воздуху проносятся крошечные пылинки; очертания книжных шкафов, лампу над головой. Странно, но замечаю, что всё поразительно четкое и выглядит так, словно при свете дня. Внезапно в комнате включают свет и мне приходится закрыть глаза от столь резкого света. Спустя несколько секунд, я открываю глаза и замечаю, что я в потайной комнате библиотеки. Затем справа от меня улавливаю какое-то движение и замечаю Френка. Выглядит он как-то по-другому. Правда, не могу понять, что в нем изменилось.

- С пробуждением, Сандра, - слышу я чей-то голос и поворачиваюсь на звук. В углу стоит Уилл, спрятав руки в карманах своих джинс. С пробуждением? Что это значит? – Как ты себя чувствуешь, Сандра? – спрашивает меня Уилл и я понимаю, что вполне прекрасно чувствую себя. Даже лучше, чем раньше.

- Нормально.

- А что ты помнишь? – Помню? Что это значит? Глядя на Уилла, я начинаю потихоньку припоминать, что же со мной случилось. Перед глазами проносятся отрывки событий: кровь, драка…Я вспомнила всё. О Боже, я умерла…Умерла. Стоп, минуточку! Как же я могла умереть, если я дышу, разговариваю и все такое?

- Я умерла, - только и говорю я, понимая как нелепо это звучит.

- Да, так и есть.

- Но если я умерла, то почему я… - я не хочу заканчивать эту фразу, потому что боюсь услышать ответ на свой вопрос. Ведь я не могла же стать вампиром. Правда? Для этого, я должна была выпить немного крови вампира и…

- Именно. В тебе была вампирская кровь… - только и слышу я в ответ. Во мне нарастает ярость и мне хочется закричать. Кто посмел это сделать? Кто приложил руку к моему обращению? Ярость захлестывает меня и мне хочется рвать и метать. Хочется найти того, кто сделал это со мной и спросить: «За что ты так со мной?», а потом врезать ему. Уилл подходит ко мне, но из моего горла возникает странный звук, похожий на рычание. Он протягивает ко мне руку, но я отталкиваю вампира с такой легкостью, словно он пушинка. Уилл удивленно глазеет на меня, словно увидел…монстра. Да, теперь я монстр. И я найду того, кто сделал это со мной. Прежде, чем покинуть тайную комнату, я замираю на месте, вдыхая замечательный аромат. Поворачиваюсь и вижу порез на руке Френка. О Боже, он идиот! Зачем он это сделал? Сама не понимаю как, но я оказываюсь возле него. Запах крови усиливается и я чувствую, как ноют мои клыки. Жажда буквально сводит меня с ума и я не могу это контролировать. Я толкаю Френка с такой силой, что он врезается в стену. Затем хватаю его за шею и мой взгляд останавливается на бьющейся голубой жилке на его шее. Я чувствую, как бешено бьется пульс под моими пальцами и почти впадаю в экстаз. Я перевожу взгляд на Френка и замечаю ужас в его глазах. Этот зрелище меня опьяняет, я наклоняюсь к нему и мои губы касаются его шеи. Нежно, словно поцелуй, я провожу губами по его коже и его пульс учащается. «То, что надо…Горячая, пульсирующая, аппетитная кровь…», проносятся в моей голове. Я чувствую, как выдвигаются мои клыки и почти кусаю Френка, когда слышу голос Адриана.

- Где Сандра? – спрашивает он и его мелодичный, бархатный голос возвращает меня в реальность. Я смотрю на Френка и понимаю, что чуть не сделала самую большую ошибку в своей жизни. О боже, я хотела попробовать его на вкус. Я слышу, как Адриан выспрашивает у Короля, где я, но он не отвечает на его вопрос прямо. Его слова эхом проносятся в моей голове. «Я нанимал её для того, чтобы она защищала тебя и считаю, что она справилась на отлично со своей работой». И я понимаю, что мне нужно принять решение: либо показаться перед любимым в новом обличии, либо убраться отсюда как можно подальше. И я выбираю второй вариант. Я выбегаю через запасной выход из тайной комнаты, не обращая внимания на крики Уилла. Мне хочется убежать из этого месте. Хочется закрыться в уютной квартирке, свернуться калачиком на диване и проснуться, словно это был страшный сон. Но этого не будет. Я уже не буду прежней…

Мне удалось выбраться из леса и даже поймать попутку. Правда, было жутко тяжело ехать с дамочкой, которая согласилась подбросить меня до моего дома. От неё исходил прелестный аромат, который к счастью для меня перебивали её духи. Как только я оказалась возле дома, у меня всё поплыло перед глазами. В теле возникла слабость и я упала прямо посреди улицы. Чертова жажда! Сквозь шум в ушах, я слышу шаркающие шаги. Открываю глаза и вижу какого-то паренька в старых лохмотьях.

- Эй, леди, с вами все в порядке? – О нет, только не это! Боже, сделай так, чтобы он шел дальше!

- Д-да, - кое-как выговариваю я, когда он подходит ко мне. Сквозь запахи грязи, еды и вони, я слышу слабый аромат его крови. О, как же мне хочется попробовать его на вкус..!

- Эй, иди куда шел, пацан! – слышу я мужской голос и пытаюсь разглядет силуэт мужчины. Господи, только бы это был не Адриан или его отец! Парень убегает, а мужчина подходит ко мне. Он приседает на корточки и проводит ладонью по моей щеке. – Эй, дорогуша, а ты аппетитно выглядишь! Не хочешь развлечься? – Видимо, последняя фраза вывела меня из себя, так как в следующую секунду я схватила его за шею и ударила об стену.

- С удовольствием, ублюдок! – Мои клыки разрывавают кожу и мой рот наполняется кровью. Она такая вкусная…я не могу оторваться от него. Внезапно перед глазами у меня пролетают различные картинки. Этот парень, которого как выяснилось зовут в видениях Калеб, изнасиловал свою сестру, затем накачал её наркотиками и отдал её в местный бордель. Затем я вижу, как он убивает свою мать, как она умоляет его остановиться и это почти подводит меня к черте. Я ненавижу его за то, что он сделал и когда остраняюсь, все еще не могу оправиться от его чувств. Похоть. Страх. Месть. Всё это вызывает ужасный коктейль под названием «Ярость». Как же мне хочется причинить ему вред, чтобы он страдал как другие. Но мое подсознание шепчет, чтобы я остановилась. Я не такая…

Отбрасывая мысли в сторону, я запрыгиваю на пожарную лестницу и мчусь на последний этаж. Когда я оказываюсь возле своего окна, то на мгновенье замираю, глядя в свое отражение. Безумные, почти черные глаза, кровь на губах, белоснежная кожа…Боже, неужели это я? Стараюсь не думать об этом и открываю окно. Как только оказываюсь внутри, то сразу же понимаю, что здесь кто-то есть. Я разворачиваюсь, чтобы уйти, когда меня останавливает голос:

- Не спеши, Сандра. Нам нужно поговорить, - слышу я голос Короля. Прежде, чем я успеваю ему ответить у меня кружится голова и я падаю на ковер, хватаясь за голову. Перед глазами проносятся картинки и в них я вижу себя и…Адриана. Он даёт мне свою кровь и…стирает мне память. Да как он смеет!!! Кто он такой, чтобы распоряжаться моей жизнью?!

- Да пошли вы к черту с вашими разговорами! – кричу я на Короля. Затем я замечаю, что рядом с ним стоит Мия. Отлично, теперь и она знает, кто я. Мия подходит ко мне и проводит ладонью по моим волосам, словно пытается меня успокоить.

- Сандра, мне жаль, - говорит она, - но я хочу помочь тебе.

- Помочь? И как же?

- Помочь обрести контроль и…

- Лучше помоги своему брату с его мозгами! – выпалила я и отстранилась от неё. Повернувшись в сторону Короля, я зарычала. – Если бы не ваша чертова семейка, я бы была жива!!! Ненавижу!!! – с этими словами я выпрыгнула из окна. Оказавшись внизу, я помчалась в строну дороги. Я хотела убежать из этого города. Хотела забыть о том, что случилось со мной. Хотелось забыть о тех, кто причинил мне столько боли и страданий. Но я никак не могла забыть о самом любимом для меня человеке, которого теперь я ненавидела каждой частичкой моего мертвого тела. Чертов Адриан Сальвати! Почему ты не смог отпустить меня? Почему ты не дал мне уйти? Ведь, возможно, тогда я бы обрела покой и моя душа отправилась в лучшее место. Но ты этого не сделал. Ты сделал только хуже и теперь вместо любви, я чувствую к тебе лишь ненависть и презрение. Ты украл мое сердце, мое тело…черт возьми, ты украл даже мою душу! Но ты украл и мое доверие. Теперь я никогда не смогу поверить тебе, Адриан. Теперь я другая и в этом твоя вина. Теперь я монстр из своих ночных кошмаров. Монстр, на которых я охотилась и убивала ради мести. Теперь я такая же, как и все те, на кого я охотилась.

Я – вампир.

И я буду убивать ради того, чтобы выжить…