На линии судьбы (СИ)

Семь стандартов тому назад

Таши психовала – это было заметно, но только если приглядываться, а так… держалась девчонка молодцом, вновь возвращая его к мысли о том, что в военных Академиях Союза учили неплохо. По крайней мере, отрабатывала та сейчас и за капитана, и за навигатора, да и за ним в качестве пилота тоже присматривала.

- До выхода из прыжка….

Дарил мысленно усмехнулся. Прежде чем продолжить протокол Таши бросила на него оценивающий взгляд, заставив подобраться, подчиняясь вбитым когда-то рефлексам.

- … десять… - начала отсчет, похоже, удовлетворившись тем, что увидела, - восемь… шесть…четыре… два…. Выход!

- Принято, выход! – испытывая странное томление, отозвался демон, отметив, как вспыхнули пока еще девственно чистые экраны. Сигнал с ближних «ушел», но еще не вернулся. Про дальние и говорить не стоило.

- Анализ сферы…

Голос новоявленного капитана звучал спокойно, а вот пауза, пока навигационная карта заполнялась первыми нюансами, способными стоить им жизни, давила на нервы.

- На плюс два – чисто, - продолжила она. – Курс в системе!

- Принято, курс в системе, - подтвердил демон, неожиданно ловя себя на том, что ему – нравилось.

Нравилось сидеть с ней в одной рубке, нравилась спокойная, взвешенная уверенность, с которой она принимала в принципе еще малознакомый ей корабль. Нравилась ее дотошность и даже мелочность, когда дело касалось взятых на себя обязательств. Нравилась….

- Анализ на плюс пять…. Готовность к запуску тормозных двигателей…. – Сбила она его с мысли. Вовремя. Перечислять ещё было что, только пока всё это отдавало попыткой убедить самого себя в том, что выбор оказался правильным.

Не его – тех, кто именно определил Наталью Орлову на эту роль.

- Принято – готовность!

Дополнительный терминал «поднял» с командного. Благо успел подключить в полном объеме еще на Ярлтоне. А вот капитан….

- Твою мать! – прорычала вдруг Таши, перехватывая у него управление. Тормозные, не успев выйти на режим, вновь ринулись к нулю, обиженно вереща.

- Твою…. – вместо того, чтобы высказаться на тему крепких выражений, которые так не шли к образу милой барышни, повторил за ней Дарил.

На навигационке как раз появились новые отметки, антуражем для которых стали условные характеристики. Два на уровне средних, третий – что-то похожее на модифицированный малый транспортник.

Уже давно ставшее подспорьем: могло быть и хуже, в данном случае оптимизма не добавило. Хуже – могло, и стало. Все три вымпела – вольницы.

- Таши…. – окликнул он капитана. За поднятыми внешками та была едва заметна.

- Заткнись! – резко бросила она, продолжая одновременно и управлять кораблем и что-то рассчитывать. Надолго ее не хватило, секунд через двадцать до него вновь донеслось: - Твою….

- Таши?! – на этот раз требовательнее позвал он.

Подействовало….

Дарил хотел бы так думать.

- Сектора для прыжка нет! – скинув одну из внешек вниз, посмотрела она на него. Твердо, решительно. Следующие слова были такими же: - Боевая….

- Подожди! – перебил ее Дарил, буквально напоровшись на столь жесткий взгляд, что ощущение было, как от «влетел со всей дури». Проигнорировав – с этим можно было разобраться и позже, выдал, чувствуя, как распирает задор: - Есть вариант сыграть!

- Сфера плюс семь чисто, - прежде чем отреагировать на его слова, четко по протоколу произнесла Таши. В глазах все еще отдавало холодом, но следующие слова звучали если не мягче, то без агрессивности: - Продолжай!

Он и продолжил, развернув к ней ложемент. Благо управление находилось все еще у нее, и делиться им Таши вроде как не собиралась….

- Есть одна идея…. – не сумев скрыть азарта, загадочно выдал он.

- Идея, говоришь, - выслушав, протянула она спустя пару мгновений с такими интонациями, что Дарила буквально накрыло волной куража.

Сомнений в том, что слетаются, у него больше не было.

- Девка? - Капитан с той стороны висевшего напротив него экрана смотрел на Дарила даже не подозрительно, а уже выставив клеймо, продав на невольничьем рынке и даже спустив все кредиты. – Зачем Шахину девка? У него и своих….

- Это – не просто девка, - процедил сквозь зубы демон. Устроился он в ложементе Таши, вальяжно откинувшись на спинку и закинув перекрещенные ноги на терминал. На бедрах – парализаторы, на запястье – запрещенный в больше части Галактики волновик. – Хорошенькая девка. Из Союза. Не знаю, зачем Шахин ее искал, но тому, кто найдет, обещаны серьезные кредиты.

- Хорошенькая, говоришь? – на этот раз в голосе вольного слышались уже совершенно иные нотки. – Еще и чистенькая, наверное?

- Хочешь попробовать? – улыбнулся Дарил, продемонстрировав знаменитый демонский оскал. – Мне так Шахину потом и объяснить, что, мол были… желающие…. – многозначительно хмыкнул он, добавляя своим словам веса.

- Если успеешь сказать, - недовольно скривившись, высказался оппонент. – А то ведь….

- Считаешь Шахина идиотом? – перебил его Дарил. Резко, словно нанося удар. – Сомневаюсь, что долго протянешь после этого!

- Я не под ним! – не менее жестко отозвался тот. Поднялся с ложемента, подошел ближе к экрану. – Мне твой Шахин….

- Не мой! – вновь не дал ему закончить Дарил. – Шахин – заказчик. Я – перевозчик. У меня – груз. И если груз пропадет или будет испорчен, Шахину будет все равно, под ним ты или нет.

Как демон и ожидал, продолжение задерживалось.

Шахина считали тварью даже в своей среде. Дурь, живой товар, запрещенные технологии. Он не гнушался ничем, ни в плане получения кредитов, ни в плане достижения своих целей. Действовал нагло, великолепно знал навигацию секторов, где промышлял, играючи шел на запредельный риск и… чаще всего побеждал.

Его ненавидели, но к нему шли. Было в нем что-то… от справедливости. Своих в обиду не давал, с чужими… с чужими он поступал, как с врагами, не оставляя живыми у себя за спиной.

- Приведи девку, - потребовал вольный, выдержав почти минутную паузу. Думал, взвешивал.

- Прикажи убрать главный калибр, - осклабился демон.

- Диктуешь условия? – угрожающе уточнил тот.

- Не хочу вернуться, когда будет поздно что-либо менять, - хмыкнул демон, окончательно расслабляясь.

- Не слишком ли ты….

- Не слишком, - качнул головой Дарил, - и ты это знаешь. – Вас – трое, я – один. Самому не смешно?! – Последняя фраза звучала уже ехидно.

- Где тебя ждут? – неожиданно вклинился в их разговор помощник вольного.

К этому вопросу демон был готов. Шахин был из тех, ради кого его дядюшка и затеял всю эту историю.

- Когда я уходил с Ярлтона, был на Гордоне. Но место встречи – Иари.

Вольный обернулся к своему второму, тот… нехотя, кивнул, подтверждая слова Дарила.

- Сбросить настройки главного калибра, закрыть люки, - приказал капитан… глядя на демона с явным желанием сделать как раз обратное.

Дарил верить на слово не стал, дождался, когда система защиты выдаст заключение об отсутствии прямой угрозы. Опустив ноги на пол, поднялся, поправил куцую жилетку, надетую прямо на голое тело, двинул плечами, разминаясь, и только после этого направился к выходу из рубки.

Таши уже ждала в шлюзовом отсеке, предваряющим вход в командный. И в том самом виде, в каком он и просил.

Вместо рабочего комбинезона - легкое платье… не первой свежести. Помятое, грязное и драное. Глаза красные, под ними – синяки. Выражение лица… соответствующее. Ненавистью прямо-таки искрило – Шахин был садистом, предпочитая сильных жертв.

- Готова? – уточнил демон, окинув своего новоиспеченного капитана внимательным взглядом. Не так, как она его совсем недавно, но все равно тщательно, не пропустив ни обломанных ногтей, ни царапин на руках и ногах.

- Нет, - выдохнула она… жалобно улыбнувшись и… ту же, тряхнув головой так, что спутанными прядями демона едва не ударило по лицу, произнесла… дерзко, явно нарываясь: - Может тебе еще и ножки раздвинуть?! – Скривившись, сплюнула. Прямо ему под ноги.

- Про ножки – неплохо, - не скрывая, что доволен, усмехнулся Дарил и посмотрел на нанопластик пола. – Убирать не буду.

- Вахта – твоя, - выдала эта… девчонка самодовольно. Кивнула на дверь рубки: - Идем?

- Подожди, - придержал он ее и… неожиданно для самого себя, наклонился, впиваясь губами в ее губы.

На поцелуй Таши ответила, и даже на цыпочки приподнялась, позволяя себя обнять, прижать, ощущая вполне сформировавшийся рельеф, и даже руку на шею закинула… прежде чем чуть отстраниться, приставив к его паху его же парализатор.

- Никогда… - зашипела, едва усмиряя дыхание, - никогда не смей повторять!

А в глазах….

Дверь в рубку он открыл тоже с командного. Перехватив за шкирку, швырнул девушку внутрь, успев и выхватить из ее руки оружие и вновь закрепить в фиксаторе.

И сделать себе зарубку в памяти… никогда не рассматривать своего капитана, как объект для развлечений. Для этого он мог найти и других….

Для собственной безопасности.

- Тварь! – процедил сквозь зубы, входя следом за ней. Поправил кобуру, отер губы, размазывая по лицу кровь от укуса…. И когда успела?! – Драная тварь! – Обошел стороной Таши, отлетевшую к ложементу навигатора. Встал так, чтобы и вольный, смотревший заинтересованно, и девчонка, которая так и осталась на полу, были в поле зрения. – Вот она!

Трудно сказать, что убедило капитана среднего в правдивости слов Дарила: искренняя злость демона или ярость, с которой смотрела на них Таши, но спустя двадцать минут о присутствии в этом секторе трех пиратских кораблей напоминали лишь отметки на экранах дальних сканеров….

Ну и дружный смех, когда кто-либо из них вдруг вспоминал о недавних событиях….

- Теперь хотя бы понятно, что они здесь забыли, – обернулся он к Таши.

С момента встречи с вольными прошло чуть более двенадцати часов, а все вспоминалось.

В экскурсах в прошлое демон был не одинок, капитан тоже, нет-нет да возвращалась к тем мгновениям. И с каждым разом все спокойнее, взвешеннее, словно переоценивая и делая соответствующие выводы.

Какие именно Дарил и хотел бы узнать, но пока не складывалось. Следы недавно состоявшегося боя выглядели слишком очевидно, чтобы отвлекаться на посторонние темы.

- Судя по всему, серьезный транспорт… был, - прервав очередную паузу, подтвердила Таши его предположения. О выводах…. – Пройдись еще раз на аварийной.

- Думаешь, кто-нибудь выжил? – не скрывая сомнений, уточнил демон.

- Думаю, - подняла она голову и посмотрела на него, - что здесь должен быть маяк, по которому мы можем узнать данные по кораблю и передать их соответствующим службам.

Вместо того, чтобы выполнить приказ, пусть и прозвучавший как просьба, Дарил фыркнул и недовольно качнул головой:

- Тебе это надо?

- Мне – нет, - обманчиво равнодушно отозвалась Таши, - а вот близким тех, кто находился на транспорте – да.

Противостояние взглядов вышло коротким. Таши была права, насколько бы Дарил не желал этого признавать. В космосе свои законы, нарушать их не рекомендовалось. Хотя бы ради того, чтобы однажды самому не оказаться пропавшим… без вести.

Развернул ложемент, активировал дополнительный терминал, запустил программу поиска.

Действия еще не вбиты в подкорку, требуют контроля, но… было в каждом движении уже что-то свое. Не привычное, но знакомое… родное. Как если бы ждал всегда и… дождался.

- Каналы один–пять, чисто! – произнес он спустя минуту, избавляясь от всего, что относилось к сентиментальной дури.

Из них двоих про «летать» было не к нему.

- Принято, каналы один-пять чисто, - строго по-уставному отреагировала она.

Дарил невольно улыбнулся, вновь скатываясь к тому, что «не к нему».

Меньше трех суток вместе, а некоторые контуры будущих взаимоотношений в их команде становились все более четкими. Оставалось лишь понять, как будут сочетаться склонность к авантюризму, присутствующая, как оказалось, у обоих, и рамки дисциплины, в которых ему, как ни странно, пока что было вполне комфортно.

- Каналы шесть-десять… чисто!S! – так и не ответив себе на свой же вопрос, продолжил он, отслеживая изменения на консоли. Поднимать внешку не стал… и так хватало.

- Принято, - мгновенно выдала она и… переключилась… резко. – Курс в системе! Маневр уклонения….

- Принято, - перехватил Дарил, получив свежую картинку, на которой четко отслеживалась возможность столкновения с крупным обломком. – Маневр уклонения….

«Легенда» чутко откликалась на каждое его действие. Идеальный корабль для той игры, в которую они ввязывались. Скоростной, маневренный, достаточно вооруженный, чтобы в случае необходимости дать отпор….

Про исключения из правил, в которое они едва не вляпались, додумать Дарил не успел.

- Суки! – прошипела Таши. С яростью…. С болью.

Когда Дарил обернулся, закончив маневр и убедившись, что корабль «лег» на курс, она, прикусив губу, смотрела на экран.

Обломков было много – корабль раздолбили с серьезного калибра. Большинство – мелкие, их сбивало защитным полем, но появлялись и такие, как тот, что заставил менять курс.

- Тебе не идет, - заметил он, когда взгляды встретились.

Первым желанием было усмехнуться – с ее чувствительностью только в перевозчики, но успело «дойти!», что это в ней говорило прошлое погранца. Потребность защищать….

Не самый худший вариант, хоть и не в их условиях.

- Что? – не поняла она, держа взглядом и его, и экран.

- Ругаться тебе не идет, - уточнил Дарил. – Не знаю, как принято у вас….

Протяжный вздох заставил его замолчать.

Или… грусть в глазах, которая контрастировала с ухмылкой.

- Мне пообещать, что больше не буду? – приподняла она бровь.

То, что переборщил, демон уже и сам понял – обстоятельства бывали разные, подобные требовали соответствующей экспрессии, но ведь не отступать же.

- Было бы неплохо, - тоном заботливого дядюшки, отозвался демон.

- А как тогда быть с этим? – словно уловив то, о чем он только что думал, кивнула Таши на экран.

- Ну… - протянул задумчиво демон, вынужденно сдавая позиции. Высказаться соответствующе хотелось и самому.

- Я – подумаю, - вроде как, соглашаясь на компромисс, ответила Таши, «сглотнув» улыбку, и тут же, вглядываясь в отметки сканера, щедро рассыпанные по навигационной карте, приказала: - Скорость – нуль шесть крейсерской!

- Это – обломки, - тоже бросив взгляд на консоль, уверенно произнес Дарил, ни на мгновение не сомневаясь в своих выводах. Из сектора, где потенциально еще можно было обнаружить что-либо интересное, они уже вышли.

- Скорость – нуль шесть крейсерской, - повторила Таши, жестче, но на демона так и не посмотрела.

- Капитан! – не сдержался он, произнес едва ли не с издевкой. Вносить коррективы в ситуацию не стал, с точки зрения богатого авантюриста – самое то.

- Капитан, - совершенно спокойно отозвалась Таши, оторвав взгляд от рабочей консоли. – И я тебя предупреждала.

Вот теперь можно было и откатить назад… осторожно, продолжая поддавливать:

- Сектор неспокойный, нам бы свалить отсюда. Один раз повезло….

- Подойди сюда, - приказала она, цепляя его самообладанием.

И ведь сам понимал, что девочка не так проста, как казалась на первый взгляд, но все равно удивлялся, сталкиваясь вот так бескомпромиссно.

Спорить не стал, поднялся с ложемента… рывком, чтобы чувствовать тело, встал рядом.… Разница по росту в двадцать сантиметров вот так, совсем близко, выглядела еще более резко. Про комплекцию и говорить не стоило.

- Видишь вот эти две отметки, - протянув ладонь сквозь подмаргивающую сколами черноту, указала она более яркую среди остальных отметок пару.

- Вижу, - подтвердил Дарил, не покривив душой. И, правда, видел, пусть и не считал чем-то значительным. – Мусор.

- Именно такую засветку, - как идиоту, четко выговаривая каждое слово, начала объяснять Таши, - дают на сканере перешедшие в режим длительной консервации спасательные капсулы. – Она чуть развернулась, посмотрев на него снизу вверх…. – Если не веришь, могу назвать модель и модификацию. Проверишь по справочникам.

- Сталкивалась? – почти утвердительно спросил Дарил, испытывая странное чувство. Хоть и облажался, но был доволен.

- Меня готовили на погранца, - грустно улыбнулась она ему. – Этот способ транспортировки дури нередко используется контрабандистами.

- Извини, - тяжело вздохнув, ответив ей жалобным взглядом.

- Извиню, - с таким же вздохом отозвалась она… как если бы деваться было некуда. Расслабился Дарил рано: - Я тебя предупреждала, - продолжила Таши… вроде как шутливо, но с налетом горечи, - что капитан на корабле – я, и тебе придется с этим смириться. – Замолчала, давая ему переварить сказанное и… добила: - Эта твоя выходка была первой и последней. Не нравится, что командует сопливая девчонка – на борту тебе делать нечего.

- Вообще-то, - хохотнул он, сглаживая ситуацию, - этот корабль – мой.

- Твоя на этом корабле, - поправила она его, - прибыль. Все остальное – мое.

- Категорично, - хмыкнул демон, но кивнул, соглашаясь. Отошел к своему терминалу, вновь опустился ложемент: - Принято, скорость нуль шесть СК? – Потом добавил: - Только посмотрим или поднимать будем?

- Мне оставить на твое усмотрение? – задумчиво протянула Таши… тоже изучая. Когда он промолчал, давая понять, что урок усвоен, приказала: - Активировать внешние захваты, подготовить шлюзовой комплекс грузового отсека….

Их было двое. Оба – ранены. Один достаточно серьезно, чтобы изменить курс, уйдя на Гордон, до которого по навигации было на сутки ближе.

Оба, когда оклемались достаточно, чтобы принимать решения, согласились остаться в экипаже «Легенды», примерив на себя шкуру перевозчиков. Груз, находившийся к ангарах уничтоженного транспортного, принадлежащего довольно известной на Окраинах корпорации, был незаконным, что делало результат их спасения весьма относительным.

Анриго оказался хорошим бортинженером, взяв на себя заботу о корабле, ставшим для него новым домом. Сэйр – оружейником, каких поискать, не раз спасая их в весьма бесперспективных ситуациях.

Но главным результатом тех первых дней стало даже не столь неожиданное удвоение экипажа, а первый принцип совместного существования. Еще не сформулированный, но уже действующий по факту.

Не отступать, идя до конца….