На краю тени

Глава двадцать первая

Бэ-бз-бз-бз…

— Еще пять минуточек, — пробормотала я в подушку, поворачиваясь. И вновь начала погружаться в сон, в котором попала на необитаемый остров, убежав от всех проблем, как обычных, человеческих, так и магических.

Бэ-бз-бз-бз…

— Еще темно, — громко сказала я. — Мама, не тряси будильником у меня под ухом.

Что это ей понадобилось от меня ни свет ни заря, да еще в субботу?

Я снова повернулась и накрылась с головой одеялом.

— Лея, — позвал низкий, приглушенный голос.

Я замерла.

И как это мама превратилась в парня?

На верхней губе появились колючие бисеринки пота.

— Лея, — снова позвал голос.

Я медленно стянула одеяло, села и, щурясь, взглянула на часы — 2:27.

— Я здесь, — раздался голос.

Повертев головой, я увидела темную фигуру, залезающую в окно.

— ААААААААА! — завизжала было я, но темная фигура, подлетев, зажала мне рот холодной рукой.

— Шаман, это я, Слейд… — Холодное дыхание проникло мне в ухо, и я вздрогнула. Все еще зажимая мне рот, оборотень привлек меня к себе: — Не вздумай кричать!

Тонкая ткань пижамы не спасала от холода. Все еще ощущая ледяную руку на своих губах, я кивнула. Слейд ослабил хватку, черты его лица не были видны в темноте, сияли лишь глаза. Уж не знаю, как я разглядела, что его гибкое тело облегают черные кожаные штаны и плотная черная футболка.

Сдернув одеяло с постели, я обернулась:

— Что ты творишь, Слейд?

— Идем со мной, — приказал он и протянул мне руку.

— Куда? — Я повыше подтянула одеяло.

— Ты должна сама увидеть, идем!

Он сделал шаг ко мне, но я отклонилась.

— Есть только один способ, Лея, — прошептал Слейд. — Ты должна пойти со мной. Только так ты окончательно поймешь, что произошло с Фионой и что ждет нас всех.

Его ноги почти касались моих — так близко он был. Я запрокинула голову и с минуту не отрывала от него взгляда. Несмотря на то что я не доверяла ему, других вариантов у меня, похоже, не было.

— Ладно, пойду. Только дай мне одеться, — сказала я, но Слейд не шелохнулся — стоял как вкопанный. — Может, ты отвернешься? — возмутилась я.

Он отступил на пару шагов, и я подошла к шкафу. Взяла джинсы и футболку с длинным рукавом и оглянулась на него:

— Эй, ты же не собираешься смотреть, как я одеваюсь? Выйди, пожалуйста!

— Ладно, встретимся снаружи. — Он развернулся и одним ловким движением перемахнул через подоконник.

— Какого черта я делаю? С ума, что ли, сошла? — пробурчала я, обращаясь к самой себе.

На улице холодно… Достав из шкафа куртку, я надела ее, подошла к окну и вгляделась в темноту ночи. Глаза уже привыкли, и я смогла разглядеть мотоцикл Слейда. Прежде чем вылезти, я бросила долгий взгляд на свою уютную, теплую комнату. Вернусь ли я сюда? А если вернусь, то когда?

— Ну и что ты хотел рассказать? — спросила я Слейда.

Он уже сидел на своем мотоцикле, держа в руках шлем. Как выяснилось, шлем предназначался мне.

— Чудно! — пробормотала я, надевая его.

Сев позади парня, я обхватила его за талию, и мотоцикл рванул в осеннюю ночь; он ехал так быстро, что я зажмурилась.

Спустя пятнадцать минут байк замедлил ход, и я осмотрелась. Мы остановились у небольшого здания, освещенного лишь мигающей зеленой вывеской.

— «Кэрри Пайпер», — прочла я вслух.

Название мне ни о чем не говорило. Судя по всему, мы были за городом: за зданием тянулось огромное кукурузное поле, посреди которого проходила линия электропередач.

— Где мы, черт подери? — спросила я.

Не отвечая, Слейд двинулся к входу. Мне стало страшно. Не сразу, но я бросилась догонять его.

Он толкнул дверь, чтобы войти. И в ту же секунду в уши ударил грохот музыки. Я поморщилась и скользнула за Слейдом внутрь.

В клубе, а это был клуб, царил полумрак, толпа танцевала, если это, конечно, можно назвать танцами. Я почувствовала руку Слейда на талии, он обхватил меня и повел сквозь толпу. На всякий случай я прикрыла лицо локтем, чтобы защититься от случайного удара танцующих.

— Садись, — приказал Слейд, притащив меня к тускло освещенному бару.

Я покорно опустилась на один из пустующих стульев.

Не по возрасту морщинистый бармен взглянул на нас без особого интереса, явно не впечатлившись видом девчонки без макияжа и высокого худощавого парня с подозрительно мерцающими глазами.

— Слушаю, — подал голос он.

— Мне ничего не нужно, — ответила я.

Тогда бармен перевел взгляд на Слейда, который также покачал головой.

Я сфокусировала взгляд на сцене в противоположном конце клуба. Играла какая-то мальчиковая группа. Все ее члены были бледны и одеты в черное, на головах одинаковые «ёжики». Солист кошачьей походкой ходил по сцене и пел что-то невразумительное; толпа ритмично двигалась, это был «медляк», и многие светили над головой зажигалками.

Я повернулась к бару и притворилась, что не вижу двух целующихся лесбиянок слева от себя.

— Итак? — Я посмотрела на Слейда.

Он оперся на барную стойку, широко расставив локти. Глаза сосредоточились на толпе, словно выискивая кого-то.

Мимо нас прошел парень с ирокезом на голове, и рука Слейда быстро схватила его.

— Привет! — невозмутимо сказал Ирокез.

— Расскажи ей, — прошипел оборотень и слегка подтолкнул парня ко мне.

Ирокез равнодушно посмотрел на меня мутным взглядом, но потом в его глазах мелькнуло некое подобие мысли.

— Это она… правда… серьезно? — спросил он Слейда, и тот кивнул. — Ого! — прошептал парень.

— Что — ого? — спросила я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Ирокез наклонился и что-то шепнул на ухо Слейду, потом оба развернулись ко мне.

Я чувствовала себя как крохотная невинная мышка, на которую вот-вот налетит сокол и сожрет.

— Шаман… — обратился ко мне Ирокез. Его тонкие губы изогнулись в ухмылке, на секунду он принял облик волка (я скорее угадала это, чем увидела), после чего вернулся в человеческое обличье.

Желудок ухнул вниз. В животе стал разрастаться горячий страх, горло и грудь сдавило.

— Поможешь нам? — спросил парень.

Я вздрогнула, когда он коснулся моих волос, но он тут же опустил руку. Глаза его светились желтым.

— Назад, Ашер, — сказал Слейд и быстро положил руку на живот приятеля.

Ашер сосредоточил на мне свой взгляд, теперь его глаза отсвечивали темно-фиолетовым.

— Она все исправит… — прошептал он.

— Расскажи ей, — приказал Слейд; его рука все еще лежала на животе Ашера, служа барьером между нами.

Ашер облизал губы, я заметила, что язык у него раздвоен.

— Небытие разрушает наш мир. Вскоре от него ничего не останется, — сказал он.

Я кивнула:

— Да, слышала. А разрушают его фоморы, демоны из небытия.

Ашер повернулся к Слейду и восхищенно выдохнул. И снова обратился ко мне:

— Да, это они, хорошо, что ты поняла это. А ты не хочешь отправиться в наш мир, чтобы увидеть все собственными глазами?

Я отклонилась назад и сплела пальцы, они были ледяные.

— Нет… я просто… не могу… я…

— Я слышал, ты собираешься найти Четыре дара. — Ашер выпустил струю холодного воздуха мне в лицо.

— Не знаю… — начала было я и замолчала, услышав, как солист бой-бэнда заводит новую песню.

Он рычал в микрофон непонятные слова, но вдруг в мозгах у меня что-то щелкнуло.

Язык Существ… Он поет на языке Существ…

Я повернулась к Слейду, голова кружилась.

— Где мы? — спросила я.

— Не бойся, пока здесь, — последовал ответ. — Но ты не ошиблась — все они из Иного мира. Шаман. Они пришли сюда, потому что Иной мир охватила паника. В ночь Самайна в ваш мир переберутся даже обитатели Инис Мора, если ты не победишь небытие. Они будут жить здесь.

— Но они не могут! Ведь тогда реальный мир… тогда… они не посмеют нарушить границы.

— Им больше некуда пойти. Они скорее разрушат ваш мир, чем навредят себе. — Слейд сосредоточил на мне свой горящий взгляд.

— И как мне остановить все это? — в отчаянии прошептала я.

— Ты должна найти Четыре дара и остановить демонов, пока не поздно, — заговорил Ашер.

— Но я не знаю, где искать Дары, — воскликнула я.

Ирокез повернулся к Слейду и с кривой ухмылкой произнес:

— Я что-то такое слышал, что в недрах Инис Мора сокрыты древние летописи…

Ледяное облако окутало мой разум. Темное помещение начало вращаться, словно я находилась в Парке развлечений.

— Сле-ейд, — жалобно пробормотала я, чувствуя, что ноги становятся ватными.

Слейд схватил меня за руку и вернул равновесие. Я оперлась на него и постаралась вздохнуть. Но легкие сжались, словно выкрученная половая тряпка.

Вокруг нас стала собираться толпа, смыкаясь все плотнее и плотнее.

Существа шептали что-то на своем языке. Пульсирующая музыка не прекращала грохотать, а холод продолжал окутывать все мое тело.

— Слейд… — повторила я и вцепилась в его черную футболку.

— Нам пора уходить, — произнес он и схватил меня за плечи, намереваясь потащить к выходу.

Но путь отрезала толпа.

— Шаман… Здесь Шаман… — слышала я.

Существа тянули ко мне руки, пытаясь коснуться.

Их лица начали плавиться, точно свечной воск, и теперь я видела только яркие вспышки света.

— Идем, Лея, — скомандовал Слейд, пробиваясь через толпу.

Пока он вел меня, я не поднимала головы и держала глаза закрытыми. Темные пытались дотянуться до моего лица, прикоснуться к волосам, потянуть меня за уши. Нас сопровождал маниакальный хохот — или это мне только казалось?

— Быстрее! — Слейд толкнул тяжелую деревянную дверь, мы выскочили на улицу и бросились к мотоциклу. Байк взревел и умчался в темноту.

Через несколько миль Слейд свернул на грязную дорогу и остановился.

— Что это было, ты можешь сказать? — спросила я, слетев с мотоцикла. При этом я умудрилась как следует приложиться о землю, хорошо хоть позвонки не сломала.

— Ты должна была увидеть это, — спокойно ответил Слейд.

— Они могли убить меня!

— Я бы не позволил им сделать это. Считай, что ты была в безопасности.

— Ничего подобного! Мне чуть волосы не выдрали, когда мы уходили! Сколько их там, а? Черт, как болит-то. — Я потерла шею.

— Много, сама видела. И с каждым днем их становится все больше. Они справедливо опасаются, что в их мире ничего не останется.

Я подняла голову:

— Ты правда думаешь, что свитки из Инис Мора помогут нам отыскать Дары?

Слейд сделал шаг в мою сторону и навис надо мной:

— Других вариантов нет, Шаман.

Я глубоко вздохнула и спрятала лицо в ладонях.

— Но ведь здесь у меня нормальная жизнь, — прошептала я. — Вернее, я так хотела, чтобы она была нормальной…

— Не такая уж она и нормальная. Твой парень — Алекс — встречается с тобой из-за твоих шаманских способностей.

— Что?! Нет! Он не имеет к этому никакого отношения! — растерянно пробормотала я.

Слейд громко расхохотался:

— Вы, люди, такие доверчивые. Верите только в то, что видите. А вернее, в то, что хотите увидеть. — Он схватил меня за руку и притянул к себе, мое лицо оказалось в дюйме от его. — Но я лично верю в то, и это очевидно, что у тебя нет выбора.