На краю миров

Глава 3

Новая жизнь началась неожиданно, ни с понедельника, ни с Нового года, она просто началась…

Мы провели в седле полдня, команду «Привал» я услышала уже тогда, когда моя пятая точка была отбита напрочь. Колени затекли, спина болела, а в голове, кажется, вообще все перемешалось от тряски. Поэтому с коня я, в прямом смысле этого слова, сползала, и, оказавшись на земле, просто растянулась и не могла пошевелиться.

— Что совсем плохо? — участливо поинтересовался Натан.

— Угу, — пробубнила я в ответ, приподняв слегка голову и встретилась с брезгливым взглядом командира. И чего он так смотрит, не все же должны уметь ездить верхом.

— Сейчас пообедаем и снова в путь, — сообщил Натан, а я застонала, представив, что скоро опять придется лезть в седло и трястись еще неизвестно сколько.

— Ты можешь остаться здесь, — заявил капитан, попивая что-то из своей фляжки, а я бросила на него обиженный взгляд.

— Почему вы так хотите избавиться от меня?

— Потому что мне противны всевозможные слизняки и воздушные розовые пирожные! — грубо кинул мужчина и сплюнул в сторону, не отрывая от меня взгляда.

— Ладно, вам, командир. Парень просто жил в столице, он не виноват, что не приучен к нашей жизни, — Натан встал между нами, разрывая наш зрительный поединок. У меня крутилось много всего, что я хотела сказать этому неотесанному грубияну, но, быстро сообразив, что сейчас от него зависит моя жизнь, кое-как сдержалась, поэтому спасибо Натану, что закрыл Алана и я больше не видела этот взгляд, словно перед ним нечто настолько мерзкое и ничтожное.

Но надо отдать должное командиру, после его слов, валяться и стонать у меня больше желания не было, конечно, все по-прежнему болело, но я встала и пошла за Натаном.

— А что будет на обед? — спросила я.

— А что поймаем, то и будет. Запасы у нас закончились. Сейчас Рой и Велир отправятся на охоту, — Натан показал на двух мужчин, что готовили луки. И тут я вспомнила, что у меня же есть продукты.

— Погодите, они ведь тоже устали, давайте сегодня обед приготовлю я. Не знаю, правда, понравится вам или нет.

— Мы люди простые, привыкшие жить в полевых условиях, и еда для нас, просто необходимость. Мало кто задумывается о ее вкусе, есть что пожевать, уже хорошо, — говорил Натан, а я еще раз оглядела людей, которые сейчас окружали меня.

Их лица были загорелыми и обветренными, на руках мозоли, у многих шрамы, разговоры они вели часто похабные и громко смеялись. В принципе, все это понятно, мужчины долгое время были вдалеке от цивилизации, от женщин. Когда я слушала их беседы, то радовалась тому, что они воспринимают меня парнем, хотя мне было непонятно почему. Ладно одежда у меня, возможно, кажется им мужской, ну, допустим, и короткие волосы тоже, но все остальное то вполне женское? Тем более Алан очень внимательно ко мне присматривается, словно я шпион какой-то.

Командир немного отличается от всех остальных, он не участвовал в общих беседах и я не слышала, чтобы он смеялся, хотя пару улыбок я заметила, когда Велир и, кажется, Адам пародировали какого-то генерала, который, судя по всему им всем не нравился, будучи слащавым, слабым и некомпетентным, получившим свой титул только благодаря влиятельной семье. На сколько я поняла, из-за неграмотного командования этого человека они и попали в засаду, где потеряли большую часть своего отряда.

Когда Натан объявил всем, что обед сегодня готовлю я, послышались смешки, сомнения и даже возражения. Мне откровенно не доверяли. Они, что, думают я могу их отравить?

— Я первый поем, — заявила я, — Чтобы вы убедились в чистоте еды. Это просто моя благодарность, за то, что не оставили меня на том поле. Да и продукты все равно ведь пропадут.

— Да, продукты жалко, — сказал один из мужчин.

— Ладно, командир, пусть готовит, — добавил другой.

— Хоть какая-то польза будет, — закончил Велир.

— Хорошо, но я прослежу за тобой, — Алан встал и жестом приказал приступать.

Я подошла к повозке, на которой лежал без сознания мужчина, ему перевязали раны и дали какое-то лекарство, в надежде, что успеют доставить его на заставу, где есть маг-лекарь. Поэтому отряд так и спешит, гоня лошадей и лишь изредка останавливаясь. Достала из пакета фарш, понюхала, вроде ничего, не пропал еще, благо ночь была холодная, да и пакет мой стоял на какой-то непонятной ледяной штуке. Алан коротко бросил, что это какой-то артефакт, используемый для обезболивания во время лечения раненых.

— Вот котелок и вся посуда. Костер уже развели, — подошел к нам Натан. — Кстати, воды осталось совсем мало.

Пока я возилась с приготовлением обеда, Алан и правда, внимательно за мной следил. Особенно, когда я лепила фрикадельки, мужчина явно был удивлен, даже подошел ближе и попробовал фарш. Еще его заинтересовали овощи.

— Откуда эти овощи? Никогда не видел раньше.

— Не знаю, — ответила я, говорить, что это обычные земные овощи, как-то язык не повернулся. — Купил в магазине.

— Похоже, что-то эльфийское, — предположил Алан, а я пыталась понять, он шутит так, или здесь и правда есть эльфы?

Решила готовить то, что и планировала, когда покупала эти продукты. Правда тогда я и подумать не могла, где и как мне придется это делать. В итоге получилось не плохо, но это трудно назвать супом, так как на такое количество людей пришлось использовать всю пачку риса, а воды было маловато, поэтому получилось нечто среднее между кашей и супом. Раздала всем по два кусочка хлеба, по дольке помидора и по четвертинке огурца. Если бы знала, что так будет, купила бы побольше.

Как и обещала, пробовала первой, сначала мужчины настороженно смотрели на меня, потом в свои тарелки, принюхивались, но попробовав одну ложку, быстро опустошили всю посуду.

— А ты не так бесполезен, — похлопал меня по плечу Рой, и все с ним согласились. Даже Алан сдержанно кивнул головой.

— Велир, на тебе посуда, — командир протянул ему тарелку, — Остальным полчаса отдыха, а потом до самой заставы без привалов.

Полчаса пролетели, как одна минута. Я только и успела, что сложить остатки своих покупок и, наконец, узнать, что же в этих злосчастных клетчатых сумках. Я, конечно, знаю, что лазить по чужим сумкам как минимум не прилично, но в данных условиях, думаю, простительно.

Заглянув внутрь, я была не просто удивлена, скорее поражена до глубины души. Ведь эти сумки были явно собраны для того, чтобы начать новую жизнь в подобном нецивилизованном мире.

В первой были одежда, обувь (все мужское, но моего размера), средства гигиены на первое время, швейный набор и стеклянная бутылка минеральной воды. А во второй набор был гораздо интереснее, здесь лежала книга с народными рецептами и секретами деревенской жизни, различные семена земных овощей, дуршлаг, три пачки соды, три бутылки уксуса, банка домашнего томата, закаточная машинка и соски.

— Ну, спасибо, — пробубнила себе под нос, вспоминая старушку. Лучше бы мне волшебную палочку подарила.

— В путь! — послышался голос командира, и началась суета.

Ко мне подошел Натан и протянул маленькую подушку. В этот момент мимо проехал командир, снова одарив меня презрительным взглядом.

— Вот, возьми, а то не доедешь до заставы, — сказал Натан.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, положила подушку в седло и без посторонней помощи кое-как влезла сама, стараясь не обращать внимание на подобное отношение командира, жаль, что он не такой внимательный и добрый, как Натан.

Быстро собравшись, мы двинулись дальше.

— Почему ты добр ко мне? — спросила я у мужчины, Натан ехал рядом со мной.

— Наверно, потому что дома у меня есть сын, я надеюсь, что пока я вдали от него, ему тоже кто-то поможет. А командира ты не вини, он не такой, каким кажется.

— Натан, — позвал мужчину командир, возглавлявший отряд.

— Потом поговорим, — бросил мужчина и поскакал вперед, а у меня была возможность осмыслить то, что происходит со мной…