На грани

Глава 9

Пляж, мягкий шелест прибоя. Мелкий кварцевый песок, играющий яркими красками в ладони под палящим летним солнцем. Капельки пота стекают по телу смешиваясь с высыхающей морской соленой водой. Тело блестит от воды и соли.

На берегу лежит тело. Девушка, одетая в разорванный серый камуфляжный костюм. На неё одет небольшой ранец такого же цвета. Кепка, чудом уцелевшая валяется рядом. Её дербанят крабы в поисках еды. Лицо девушки закрыто слипшимися волосами, видавших лучшие времена. Теперь же они из светлых локонов превратились в спутанный ком. Видимо недавний шторм сильно потрепал бедняжку. Корабля или шлюпки видно не было. Как и обуви. Видимо тяжелые армейские ботинки плохо предназначены для купания в море.

Рядом с девушкой опустился ярко-зеленый попугай. Красный хохолок явно демаскировал птицу. Он наклонил голову, хохолок свесился в сторону, и принялся рассматривать непрошеную гостью. Тень от его тушки упала на лицо Анджи. Та дернулась и застонала от боли. Все мышцы болели. Но вот, через силу она сумела поднять голову и увидела глаз, любопытно рассматривающий её.

— Попугай — подумала она. И вырубилась.

Во второй раз девушка пришла в себя вечером. Попугая рядом не было. Пересохший рот и прилипший к небу язык напомнили о дикой жажде. Кожу жгло словно на нее вылили раствор перца чили и теперь каждая ранка спешила напомнить об этом. Одежда высохла, но пропитанная морской солью она липла к телу и лишь усиливала жжение. Но она понимала, что лучше это чем сгореть от яркого солнца. Подсознательно Анджи мечтала скинуть с себя все и побежать в сторону воды. Благо её тут много. Но это море. Облегчение будет. Но ненадолго. Чтобы окончательно приди себя необходимо найти источник пресной воды. Выстирать вещи и вымыть тело избавив хотя бы на немного его от соли.

Живот туго заурчал. Все по-прежнему болело, но не так сильно. Анджи сумела подняться на колени. Она оказалась на берегу, видимо острова. Дальше метров через двадцать начинались джунгли. Офицер выругалась и потянулась к поясу проверить оружие. Мачете или кортика не было, но пистолет был, к счастью, в кобуре. К счастью, кобура хорошо защищала оружие от агрессивной водной среды.

Пальцы болели, и отказывались сгибаться или напрягаться: на столько яростно они цеплялись за штурвал катера. Девушка закусила губу и с усилием вытащила магазин из пистолета. Полная обойма — пятнадцать патронов. Отточенным движением вогнала её обратно на место. Теперь наступила очередь ранца.

Усевшись на уже остывающий после жаркого дня песок, кряхтя и поскуливая от боли, она сняла с плеч рюкзак. Если бы она не одела его, увидев приближение шторма, то была быть ей голой как сокол.

Горло сжало спазмом, глаза увлажнились, ей захотелось плакать. Ну почему так несправедливо обошлось небо! Она ведь только выбралась из японского плена, как катер, на котором она планировала добраться до военно-морской базы или догнать своих, попал в шторм. Причем первые три дня путешествия ничего не предвещало беды. Она уже преодолела две трети пути. И тут бац! Нос девушки предательски зашмыгал, а голубые как море глаза уже начали заливать все вокруг солеными слезами. Как будто тут соленой воды не хватает.

Чуть успокоившись Анджи занялась ревизией имущества. В рюкзаке оказалась стандартная армейская аптечка в герметичном контейнере, запас дегидрированной пищи в виде батончиков, не очень вкусные, но питательные, легкие ботинки мокасины с завязкой на ноге (по инструкции морским пехотинцам предписывалось избавляться от тяжелых армейских ботинок в случае попадания за борт.) мех с водой, созданный из армированной ткани, очки для плавания, дабы ничто не мешало солдату в море, две обоймы к штурмовой винтовке, но стандартные патроны подходили и к пистолету. Хоть и убойная мощность у них была больше, зажигалка зиппо, увы, но кремень был сломан, карта региона, пара карандашей, линейка, моток прочной веревки, складное ведро-котелок. Компас был встроен в наручные часы, пережившие шторм на правой руке девушки.

Она жадно схватила мех с водой и начала жадно пить. Даже после длительных пьянок с друзьями офицерами она так не жаждала эту живительную жидкость. Отпив треть, она пришла в себя и нехотя оторвалась от горлышка. Неизвестно есть ли вода на острове в легкодоступном виде.

Так, теперь время осмотреться. Пляж был небольшим, метров пятьдесят в ширину. Он находился в небольшой бухточке. Настолько небольшой, что ничего не глушило волны. Хотя чуть дальше, в море, судя по брызгам и шуму находились рифы. Вдоль берега, низко паря, прошелестела белая чайка.

Утолив жажду, девушка слегка успокоилась. Она выжила и не помирает сейчас в открытом море от жажды и пытается не попасть на ужин к акулам. Мышцы все еще болели, но уже не так сильно. Хотя кожу по-прежнему жгло солью. На Анджи начала потихоньку наваливаться апатия и усталость. Но вот только солнце вечно светить не будет, а ночевать на берегу девушка не хотела. Скоро вечер, надо найти место для ночлега.

Судя по тому, что она успела увидеть она, оказалась на одном из островов архипелага, которые часто встречаются в данном регионе. Остров в основном покрыт джунглями. Пройти трудновато, но вполне реально. Главное держать берег в поле зрения. Потеряться тут очень просто. Местом для ночлега была выбрано основание одной из скал, коих было много на острове. Груды камней позволят оборонять только один сектор, если угроза для жизни все-таки возникнет. Спину прикрывал холодный камень. Вулканические породы, из которых были сложены скалы и их остроконечные формы говорят о том, что остров вулканического происхождения.

Источник воды был очень своеобразным: маленький ручеёк, стекающий по скале в маленькой ложбинке. Набрать воды можно было только прижав к гладкому камню ладонь. Но об этом Анджи узнала позже.

Первое, что она увидела так это небольшой ручей. Размыв дерн, он едва-едва пробивался сквозь густые корни джунглей и вливался в песчаный пляж, уходя там в песок. Девушка, не раздумывая, плюхнулась на живот в узенькое подобие русла и начала руками грести воду на голову и тело, пытаясь отмыться от сжигающей все морской соли. Тело настолько было измучено, что едва соль перестала мучать тело, кожу покрыли мурашки, а мышцы передернуло от облегчения. Анджи вылезла мокрой, слегка грязной, но счастливой. На её усталом лице сияла улыбка человека измученного, но довольного жизнью.

Едва её голова опустилась на ложе, только что изготовленное из пальмовых листьев и песка, как сознание её покинуло. Пробуждение было ранним, тяжелым и не радостным. Утренняя слегка бодрящая свежесть на деле оказалась той еще морозилкой. Она проснулась от стука своих собственных зубов. Казалось, что тело окаменело, а легкие наполнены битым стеклом. Одежда досохнуть не успела, так что девушка, спавшая в чем мать родила, вскочила на ноги и начала совершать физические упражнения. Скалы, остыв за ночь сыграли с ней злую шутку так что сейчас она пыталась интенсивно согреться. Её сильное, но от этого не менее красивое тело извивалось, двигалось, выгибалось в «зубодробительном» танце. Вот Кого кого, а мужчин, будь они рядом она бы их обязательно согрела столь обворожительным зрелищем. Рассвет светловолосая нимфа встретила с великой радостью.

Ветер усилился, и водная гладь покрылась белым пенными барашками. Черт, видимость воды и дна ухудшилась. Теперь мидии и устрицы будет труднее достать. Ладно, хрен с ним. Все равно попробую. А то фрукты уже поперек горла сидят.

Анджи зашла в прохладную воду и слегка поежилась. Очередной порыв ветра покрыл кожу гусиной кожей и растрепал кончики волос, которые она собрала в пучок чтобы не мешали. Под ногами камни и песок ритмично совершали перемещения по дну у берега в такт прибою.

Собравшись с духом, девушка нырнула рыбкой и поплыла от берега. Метров через десять пятнадцать она остановилась. Ритмично загребая руками в стиле брасс, она, покачиваясь на волнах, огляделась. Берег приветливо манил желтым ярко освещенным пляжем. Глубоко вдохнув воздух в свои легкие, девушка задержала дыхание и нырнула в темную синеву. Мидий у берега уже почти не было. А то, что и было то слишком мелкое, чтобы быть пригодным в пищу. Все что она смогла достать без особых усилий у берега было съедено еще в первые дни пребывания на острове.

Волны постоянно двигали толщу воды, мешая, сосредоточиться на поисках искомой еды. Под водой несмотря на волнение было светло. Жаркое солнце раскаляло песок так что Анджи сумела запечь в нем бананы, завернутые в пальмовые листья. Их она нашла в джунглях, где, к счастью, неё обнаружились различные фрукты. Позже она подсуетилась и заранее изготовив трут сумела себя обеспечить источником огня — костром. Сильнее его она охраняла лишь свое оружие. Хотя, чтобы защитить еду от обезьян, ей пришлось принять некоторые меры. Маленькие юркие с гладким мехом существа причинили ей немало неприятностей. Благо эти мохнатые засранцы с жестким мясом боялись сильно огня. Да и патроны тратить на них было бесполезно и глупо. Слишком мало мяса и еще меньше патронов.

На песчаном дне рыскали различные рыбы и крабы различных цветов, но пытаться их поймать бесполезная трата сил. Девушка по своему печальному опыту знала, что стоит только попробовать как они все мигом прячутся за скалами, которые взгромоздились то тут, то там из песчаного дна, образуя непреодолимую преграду для кораблей или катеров.

На этих скалах причудливых сложных форм и обитают колонии моллюсков, за которыми Анджи и нырнула.

Воздух в легких начал заканчиваться и ей пришлось всплыть, чтобы отдышаться. Едва оказавшись на поверхности, её накрыло очередной волной и в открытый рот залилась жгучая соленая горькая вода. Она закашлялась, одновременно пытаясь избавиться от воды и пытаясь вдохнуть в горящие легкие воздух. Девушка с трудом удержалась на плаву. Но вот она сумела справиться и, отдышавшись нырнула вновь. Нетронутый ею кусок скалы она заприметила еще в прошлое погружение так что, не теряя понапрасну время и кислород Анджи устремилась к намеченной цели.

Подплыв к нему, она спугнула рака отшельника. Тот спрятался в раковине бежевого цвета. Мельком глянув на него, она начала отковыривать моллюсков от каменной поверхности. В первый раз она пыталась сделать это руками, но в итоге лишь порезала и расцарапала себе руки. А в условиях палящего солнца и соленого моря раны заживали долго плохо и болезненно. Поэтому сейчас она вынула нож из поясных ножен и начала срезать мидии уже подзатупленным лезвием. Левой рукой держа раковину, а правой отрезая ножку она убирала свою добычу в один из многочисленных карманов армейских штанов. Плавать и нырять в них было неудобно, но ради карманов приходилось мириться.

Наверх к серебристой сияющей поверхности устремились воздушные пузыри. Если не стравливать лишнее давление, то на глубину пять семь метров не опуститься без последующей сильной ушной боли. Это Анджи испытала тоже на собственной шкуре. В голове слегка помутнело, и офицер быстрее задвигала ножом. Но гребанный моллюск не хотел отрываться от склизкого камня, покрытого зеленой водорослью. Сделав еще несколько резких рывков, но таких же безрезультатных, она вновь всплыла. Грудь тяжело вздымалась, рот жадно хватал губами воздух. Черт! Такое случалось достаточно часто, но каждый раз было обидно. Был бы у неё акваланг…

На обед был суп из моллюсков, крабов, пойманных утром на берегу под камнями и сваренных прямо в панцире, и рыбы, которую девушка сумела поймать своей самодельной острогой. Рыба тут вообще не пуганая, так что Анджи вырыла небольшую заводь, камнями огородила, создав один вход и выход. Положив туда останки краба, она заманивала туда рыбу и била её острогой. Ждать обычно приходилось не более часа, главное не спугнуть раньше времени, после чего поимка с помощью заострённой палки с тремя зубцами оставалось делом сноровки и толики везения. Серебристые рыбины размером сантиметров тридцать с выпученными глазами были не особо умны и проворны.

Так же девушка нашла плоды папайя, позволившие разбавить морепродукты овощами, а семена его придали легкую остроту бульону.

Столовых приборов не было потому она сперва съедала руками рыбу и морепродукты, а потом выпивала и бульон прямо из уже остывшего котелка.

Воду для супа бралась из местного ручейка. Анджи построила небольшую запруду позволившую более эффективно пополнять запасы воды. На вкус она была словно мыльной, невкусной. Кто бы раньше сказал ей что вода имеет свой вкус — не поверила бы. Ты делаешь усилие над собой и проглатываешь её. Но чувство облегчения тебе это не приносит. Твой рот по-прежнему сух словно пустыня сахара. А чувство будто ты весь горишь тебя и не покидало.

Во второй половине дня она занялась плотом. Правда если быть точным назвать это сооружение плотом было трудно. Так как пилы у девушки не было, она нашла иной способ решения проблемы. Анджи искала поваленные не сгнившие деревья, имеющие более или менее ровный ствол. После чего разводила под ним костер сперва у корней, затем ближе к кроне. Пламя костра пережигало древесину образуя грубоватые подобия бревен.

Затем готовую заготовку девушка тащила на пляж, где в результате усердной работы образовалась груда древесных стволов. Для создания плавучей конструкции в ход пошел моток веревки из запасов рюкзака. Ею она стянула бревна в связку. Так же под предполагаемым низом «лодки» были закреплены камни, предназначенные для стабилизации конструкции на плаву. На постройку транспорта у Анджи ушло две недели тяжелого труда.

Вид девушки за это время претерпел некоторые изменения. Волосы, которыми она так гордилась были грубо срезаны ножом, кожа несколько раз, обгоревшая покрылась бронзовым загаром, лицо заветрилось и начало шелушиться. Одежда, несмотря на уход и регулярную стирку, стала грязной, с дырами в некоторых местах.

Заготовленная в дорогу еда предоставляла собой засушенные на солнце рыбу и фрукты.

На карте регион, где она находилась, обозначен линией островов и если проложить маршрут вдоль этой цепочки, делая остановки для пополнения запасов провизии, то используя попутное течение, она может добраться до военно-морской базы в Новом Франкфурте. Дав себе один день на отдых, утром следующего дня она отправилась в путь.