Мятежный орден

Глава 3

Прокатится на варге, мечта любого мальчишки, пересмотревшего властелин колец. По крайней мере, пара моих приятелей очень этого хотели. Так ли это круто? Довольно трудно сказать. Мощное животное развивало огромную скорость. Там, где наши улучшенные кони неслись со скоростью под восемьдесят километров, Война летел под всю сотню. При таком раскладе я им не управлял, лишь задавал направление, а все остальное время пытался не упасть и не свернуть себе шею.

Это был разовый эксперимент. Загонять лошадей мы не планировали, поэтому двигались со средней скоростью, из-за чего путь от столицы Кардка до города Тысячи Барханов составил пару часов. По пути, мне только и оставалось что беседовать со своими офицерами. Феса же со мной не разговаривала, потому что я не позволил ей усесться верхом на Войну. Эту неугомонную не останавливало ничего, даже когда его челюсти щелкнули в считанных сантиметрах от ее лица. Пришлось вмешаться и отвадить ее от него.

— Варг-вожак, не мог просто так достаться глупому идиоту, — высказался Ли, когда мы обсуждали случившееся. — Пусть он наследник рода, но этого недостаточно, чтобы владеть подобным животным.

— Чем он отличается от других? Ну кроме того, что больше, — что-то жуя задал вопрос Бродлин.

— Белые варги, вожаки, за ними стаи идут в бой, — Ша надломил кусок хлеба и закинул себе в рот. — Для того чтобы подчинить дикого вожака, нужно очень постараться, сложнее только найти уцелевшего котенка баланцера. С вожаком даже дикие варги позволят поставить себя под седло. Такого питомца Бешеные клыки не могли себе позволить. Они сильны, бесспорно, но купить они не смогли бы его, только приручить самостоятельно.

Голос орка был спокоен, но вот лица остальных офицеров я бы таковыми не назвал. Что-то сильно их беспокоило.

— В чем дело? — задал я вопрос. — Почему ваши лица такие, словно вы протухший фрукт съели?

— Дело в том… — начал Авив, как самый тактичный из всех, но тут же замялся, не найдя слов.

— Оскорбили вы их, сильно, — просто и по делу сказал Фредмут. — Орки ревностно относятся к своим погибшим и хоронят их вместе со всеми вещами погибшего, разве что, если что-то особо ценное, тогда эта вещь идет в казну рода, чтобы послужило будущим поколениям. Варг-вожак, очень ценное имущество. Даже несмотря на то что они могли не оседлать его, они захотят вернуть его себе.

— Бешеные клыки последние два-три года стали очень сильны и уважаемы, думаю не малую роль в этом сыграл именно ваш ездовой питомец, — отпил из фляги Ша, после чего перед ее гному. — Они не стали самым сильным родом орков лишь по причине своей закостенелости. Мир меняется, и лишь их устои тверды, так они считают. Поэтому они и собирались напасть. Для них, мы позор расы.

— Идиоты, — Бродлин оторвался от фляги. — Видели бы вы милорд, как в той битве парни Ша рубили своими ятаганами демонов. Они не боялись идти в сшибку! Наша броня из запасов спасла многие жизни, а уж о варгах и говорить нечего. Конские кольчужки им были не в пору, но чутка поколдовав над ними, мои мастера защитили и их тоже! А эти тупые головы говорят, что наши братья позор расы! Ха, посмотрел бы я на них, как они со своими убеждениями да голым телом пошли бы на демонов!

Так слово за слово наша дорога скрашивалась красочными историями первого и пока единственного боя гвардейцев.

Я ехал и слушал их в пол уха. Многие из рассказываемых историй я уже слышал, а некоторые были откровенными враками, но что поделать, любят вояки иногда приврать, дабы собственную доблесть посильнее выпятить. Мою голову занимали куда как более важные мысли. Орки. Не смертельно, но неприятно. Если на нас ополчится весь род, то придется худо. Мне не хотелось бы светится, так что силовой вариант отпадает. Дипломатический, затрудняюсь представить, что можно предложить отцу потерявшего сына и наследника. Остается действовать хитростью.

Последние час мы ехали то вверх, то вниз, преодолевая огромное количество барханов. Кажется, теперь я понимаю почему город бандитов, сокрытый в песках, получил именно такое название.

Закатное солнце клонилось к горизонту, когда в последних его лучах мы увидели поселение. Словно мираж он возник из ниоткуда. Высокие стены, лишь немногим уступающие столичным, частые бойницы и снующие везде стражники. Не так я себе бандитский город представлял.

Подъезжая к воротам, я смотрел как в нашу сторону вышла целая встречающая делегация из стражей и одного пышно одетого мужчины.

— Мы рады приветствовать вас в городе Тысячи Барханов, принадлежащего клану Легкой руки, меня зовут Пьермо, адъютант клана, — начал распеваться соловьем ряженый. — Позволено ли мне будет узнать, с какой целью столь важная персона прибыла в наш город?

«Пьермо, вор-адъютант, 98 lvl»

Вот как, вор значит.

— Что за Легкая рука? — тихо задал я вопрос Ша, игнорируя мужчину.

— Воры, подмяли под себя город, скорее синдикат, чем клан, он не системный, — ответил орк.

— Да, не системный, но это не значит, что люди и нелюди не могут объединиться если у них есть цель, — неожиданно заговорил Пьермо, услышавший с приличного расстояния наш шепот. — Простите мне мою бестактность. Отличный слух, как побочный эффект от профессии.

— Ничего страшного, пожалуй, стоило спросить у вас напрямую, — ответил я ему, после чего пробежался взглядом по статусу всех стражников и к удивлению, не увидел ни одного убийцы, лишь воров. — А где…

— Убийцы? Право слово, эти у нас только для особых случаев. Мы стараемся быть прилежным городом и не вызывать проблем, для наших покровителей, — голос адъютанта был столь заискивающе сладким, что мне захотелось отодвинуться, найдут же таких. — Так подскажите? Зачем вы прибыли к нам?

— Рабы, — коротко ответил я.

— Этого добра полно и в Шарфоне, — тут же среагировал Пьермо, продолжая копать. — Столь важной и занятой персоне не пристало появляться лично в таких местах как наш город, удар по престижу, но даже забыв про это, вы бы не стали тратить время на простых рабов.

— Мне и не нужны простые, — во мне начала закипать ярость и мои глаза заполнялись злобой, да так что парня и стражников, стоящих за ним, пробило потом. — Я слышал, что на вашем рынке можно найти все. Я хочу получить бойцов. Таких, которых нет нигде.

— Это возможно, но будет стоить дорого, — глаза адъютанта сверкнули алчным светом.

— Это не составит проблемы, — небольшой мешочек золота приземлился точно перед Пьермо, так, чтобы, подняв его, ему пришлось поклониться.

— Вот только, с таким большим отрядом как у вас, войти не получится, к тому же у вас два крупных и опасных зверя, — глаза моего собеседника жадно ласкали мешочек золота у своих ног, но он не поднимал его.

— К сожалению, оставить я их не могу, — мешочек в два раза крупнее прежнего упал рядом с первым. — Это ведь не будет препятствием к нашему плодотворному сотрудничеству?

— Нет, что вы, никаких проблем нет, я совсем забыл, что у нас разрешены отряды по тридцать человек и сопровождение крупных хищников, — адъютант не выдержал и подобрал деньги, согнув спину. — Конечно это разрешено только главам кланов.

— Вот и славно, — похлопал я Войну по шее, проезжая мимо Пьермо, направляясь к открытым воротам. — Друг мой, я бы хотел с вами поболтать с глазу на глаз, думаю вам понравится мое предложение!

Бросив себе за плечо еще один мешочек золота, я отчетливо расслышал удивленное кряканье разодетого вора. Видимо с оплатой я переборщил.

Внутри город оказался похож на восточную сказку. Дома из известняка, красочные цвета расписных окон, запах специй и еды. По городу бродят стражники, а местные жители все поголовно хорошо одеты. Совсем не так я себе представлял бандитский город, и уж точно не укладывается у меня в голове, как такое отрепье, как-то что напало на нас, могли сюда вообще впустить.

— Это верхний город, — видимо мое удивление отразилось на моем лице, поэтому Ша решил просветить меня. — Здесь живут самые богатые воры, торговцы, рабовладельцы, все те, кто смог пробиться сюда. Остальной же сброд, он за второй стеной, и туда лучше одному не попадать.

Проехав пару кварталов, мы наткнулись на трактир, точнее даже не трактир, а легкое подобие отеля. Конечно у него нет звезд мишлен, но все же это совсем не те дыры, в которых мне приходилось останавливаться раньше. Выбор пал на нее не столько по причине красоты и аккуратности, сколько из-за огромной конюшни, куда мы спокойно могли поместить всех наших ездовых животных. Даже отдельное строение для Войны и Кая нашлось. Эти двое к моему удивлению неплохо поладили, насколько это вообще возможно между хранителем стихии и варгом.

Расположив животных, мы выкупили все комнаты на трех этажах, что мне встало в приличную сумму и оставив непоседливую Фесу под присмотром пары гвардейцев, я вместе с офицерами спустился в обеденный зал, где нас ждал готовый ужин.

Нежное мясо дикого животного с целой тарелкой различных запеченных фруктов, свежий хлеб, пиво и молоко. Все для приятного ужина.

Трапеза уже подходила к концу, когда в зал, полностью свободный от других посетителей кроме нас, зашел мой давешний знакомый. Адъютант Пьермо.

— Вы довольно быстро, — указал я ему на свободный стул за нашим столом.

— Моя смена уже подходила к концу, — соврал он.

— Не утерпели и поменялись значит, — по удивлению в его глазах, я понял, что угадал.

— Да, — все же взял он себя в руки.

— Ну, за рвение, — налил я ему в кружку пива, которую он принял, и почти сразу же опустошил. — Не ценитель вы, медленно же нужно.

— Я по привычке, — ответил Пьеро, и на этот раз в его голосе уже не было слащавости и сам по себе он выглядел как-то нелепо в своем одеянии. — В нижнем городе такое пиво не подают, а пить ту бурду, что наливают там, можно только залпом.

— А вы значит живете в нижнем городе, — налил я ему еще кружечку. — Расскажите, каково это?

— Жить в клоаке? — выразительно выгнул он бровь. — Хуже, чем вы можете себе представить. Могу лишь благодарить бога или богов, черт их разберет наверху, что настал тот день, когда удача улыбнулась мне. Меня взяли адъютантом, и сейчас моя жизнь приобрела больше контрастов.

Парень сидящий передо мной оказался не так чтобы и в возрасте, лет двадцать семь. Он оттянул пояс и показал мне кинжал, размер которого чуть-чуть не дотягивал до короткого меча. Напрягшиеся было офицеры быстро остыли, когда я, махнув рукой позволил ему вытащить оружие.

— Этот кинжал, я конфисковал у одного торговца, — чуть отодвинул ножны, показывая хорошую сталь. — До того момента, возвращался домой со старым, дрянным и ржавым. Сейчас вот, боюсь идти, не дай бог монета звякнет. Утром не проснусь.

— Вот как, — прикинул я у себя в голове пару вариантов развития событий, а между тем продолжил диалог. — И как же ты попал в город? Ведь если тут так опасно, зачем остаешься здесь?

— Мой брат, пару лет назад, случайно столкнулся с ифритом в столице, и не упал на колени извиняться, тот отходил его кнутом, как последнего раба, — злость переполняла голос парня, он рассказывал правдивую историю. — Я убил его, за то, что он обращался с моим братом как с вещью, убил, и не жалею. Но нас поймали. Сбежал я уже один, брат умер.

— Трагическая история, — Ли поставил перед Пьермо полную кружку чего-то покрепче пива.

— Спасибо, — опрокинул тот в себя горячительное. — Ваши деньги, они и спасение, и смерть. Я пришел либо отдать их, либо взять еще. Не знаю даже, что лучше.

— А как сам думаешь? — парень мне нравился, гораздо лучше той маски слащавого недоумка.

— Без помощи, деньги не помогут, меня пришьют скорее, чем я успею потратить хотя бы золотой, — парень явно с головой, понимает, что к чему. — Я могу предложить свои услуги, в обмен на деньги, и гарантию того, что я выберусь любой другой город, кроме Шарфона, целым и невредимым.

— Хорошо, — достал я еще один мешочек золота и положил его на стол. — Это за информацию, которую ты расскажешь, а твоя жизнь и безопасность, за то, что покажешь, все что я захочу.

— Идет, — деньги исчезли со стола быстрее чем я успел закончить фразу. — Что вы хотите узнать?

— Все что ты сможешь рассказать, — улыбка наползла на мое лицо. — Но сделаешь ты это, по пути к рабовладельцам. Мне действительно интересен их товар.

Синхронно вставшие из-за столов гвардейцы наделали немало шума. Лицо Пьермо болезненно скривилось как от зубной боли.

— Вы потащите их всех с собой? — обреченно спросил адъютант.

— А есть причины отказаться? — ответил я вопросом на вопрос.

— Если не боитесь огласки, — встал он из-за стола. — О вас знает весь верхний город, но не нижний, а рабовладельческие рынки именно там. Задранная цена, это меньшее из последствий что вас может ждать.

Еще раз осмотрев своих воинов, я лишь убедился в его словах. Парни выглядели как элитный отряд, и если здесь, в чистоте это не сильно выделялось, то там, в нижнем городе, в бедности и пороке, они будут бельмом на глазу.

— Двинемся малым составом, — обвел я рукой своих офицеров. — Назначьте старших и выходим.

Оказавшись на улице, в приятной прохладе, я выдохнул. Наконец жара спала, и как только местные выживают в таком климате.

Дождавшись пока выйдут мои спутники, мы направились в сторону видневшейся вдали стены. Она была даже выше крепостных, и охранялась куда как лучше. Видимо местные хозяева больше боятся тех, кто живет в нижнем городе, чем внешних врагов.

Преодолев препятствие в виде стражников, мы оказались на загаженных улицах нижнего города. Стоит сказать, что попасть сюда было просто. А вот вернуться, это нужно будет постараться.

Пьермо вел нас по широкой улице, от которой то и дело отделялись мелкие закутки и переулки, заполненные всяческими отбросами общества. Проходя одну из таких, к нам выбежала потрепанного вида женщина и принялась умолять позволить ей обслужить доблестных воинов. Получив отказ, она ушла обратно, а через пару секунд до нас донесся звук удара и шипение ее сутенера, упрекающего ее в том, что она не смогла нас уговорить.

— Колоритное местечко, — хмыкнул я, пройдя мимо очередного трупа с перерезанной шеей.

— Обычный будний день нижнего города, — покрепче взялся за свой кинжал адъютант клана.

— Расскажи мне, все что знаешь о том, кто правит здесь, тайно или явно, — переступил я через какого-то пьяницу.

— Рабы сбегают, постоянно, не у всех есть деньги на ошейники, с подавлением воли или болевым контролем, — издалека начал Пьермо. — Со временем сбежавших рабов стало так много, что они сами стали друг друга ловить, покусившись на награду от бывших владельцев. Ифриты решили, что это будет лучшим решением. Позволили рабам ловить рабов, они же построили то место, где мы сейчас идем. Со временем это стало приносить огромные деньги, и ифриты поставили своих руководителей. Легкая рука, те кто первыми скооперировались и смогли оседлать удачу.

— То есть, за всем здесь стоят ифриты, а правит от их лица кучка воров, — подвел итог я его истории.

— Отчасти все так, — продолжил свой рассказ адъютант. — Но с десяток лет назад, орден инквизиции стал обстряпывать свои делишки через местные шайки. Так возвысился еще один нынешний правитель Тысячи Барханов, негласный конечно же. Самый беспринципный и жестокий работорговец Кардка, Ихрим Железнорукий.

— Вот значит, как, — сделал я себе пометку, что данного парня надо опасаться. — Значит к нему нам тоже нужно будет зайти.

— Не нужно, мы уже пришли, — указал он на дом через дорогу.

Трехэтажный, из черного камня, он выглядел словно замок посреди местных лачуг. Такой дом явно стоит больше чем многие постройки верхнего города. Но не это было в нем самым главным. Дома то там может и получше есть, но вот охранниками тролями, они похвастаться не могут.

Две образины стояли по обе стороны от входа и сейчас буравили нас взглядами. Четыре метра роста, шириной в два с половиной, эти двое явно не жалуются на свое телосложение. В руках каменные дубины. И как вишенка на торте, лицо, не отягощенное умом.

— И почему же мы пришли сюда? — в моем голосе прорезались угрожающие нотки, а резко взбледнувший проводник пытался что-то промямлить, пока его удерживала огромная лапа урсуса, готовая в одно движение оторвать ему голову. — Не блей!

— Вы сказали, вам нужны воины, бойцы, рабы, — голос Пьермо дрожал, он явно не подумал, о том, что нужно предупреждать куда заводишь спутников, особенно если это логово одного из опаснейших существ города. — У Ихрима Железнорукого лучшие рабы-воины!

Взглянув на парня еще раз, я убедился, что он не лжет, и повел рукой, веля отпустить его. Не выдержавшие напряжение, его ноги подкосились, и он осел на землю, туда, где его пафосной одежде пришлось встретится с грязью улиц. И как он только ифрита убил, трус.

— Мальчик сказал правду, мой хозяин лучший торговец бойцами, — из тени на противоположной стороне улицы вышла девушка в обтягивающих штанах, кожаной куртке и двумя короткими клинками у пояса.

«Шая, рабыня-демоница пустыни, 156 lvl»

— Позволите сопроводить вас? — сладким голосом промурлыкала девушка.