Мятежный князь. Том 7

Глава 6

— Что же их так много-то! — воскликнула Ксения, ныряя в разбитое окно небольшого магазинчика.

— А ты что хотела? Прогулку по магазинам? — рассмеялся я, послав несколько проклятий в преследующий нас табун медных носорогов.

Эфировые сферы убили сразу с пяток монстров, из-за чего остальные начали запинаться об их тела и образовывать настоящую кучу-малу.

Выигранного времени оказалось достаточно, чтобы уйти с улочки и укрыться в магазинчике каких-то сладостей.

В тот же миг с крыш начался град элементальных техник и грохот пуль.

Бунтовщики действовали хитро, направляя движение своих призывных существ сверху, при этом находясь на безопасном расстоянии.

Черт, вот угораздило же двинуться в сторону крепости раньше срока!

«Алая Роза», как и «Скорпионы» всё еще продвигаются в нужном направлении, и, не сказать, чтобы быстро.

Точнее, не так быстро, как мне хотелось бы.

Бои с магами-призывателями походили по своему характеру на полноценную зачистку города. Их призванные существа могли скрываться в любой из построек и устраивать мелкие стычки и засады, замедляя движение основных сил, когда как сами маги находились бы в безопасном укрытии.

Из-за чего всего-то пара километров разделявшая нас с крепостью обратилась в то ещё испытание!

Впрочем, нам с Ксенией сил хватало, чтобы медленно, но верно прокладывать путь для подступающих солдат, уже которые планомерно расширяли брешь в рядах бунтовщиков, очищая улицу за улицей.

Меж тем, прислонив затылок к холодной столешнице, я перевел дух.

Эфир привычно тек по энергоканалам, достаточно быстро восстанавливая мои потери за сражение на турнирной арене.

Так-то лучше сейчас энергию поэкономить, чтобы на подходе к крепости быть в пиковом состоянии.

Сомневаюсь, что с морской пехотой сейчас сражаются недавние студенты. Нет, туда явно выслали главную силу всего «Барьера» — преподавательский состав.

А это тебе не молодые и горячие отпрыски аристократов с завышенным ЧСВ. Ха-ха-ха, не-е-ет.

Это уже кадры куда как круче! Ни в одну Академию за красивые глаза не берут. Уж точно не в одну из Великой Четверки.

Впрочем, переживать об этом буду уже на месте.

Сейчас бы преодолеть очередной перекрёсток.

Ксения как раз выглянула из-за угла и тут же нырнула обратно, когда несколько пуль высекли искры об асфальт.

— Насмотрелась? — улыбнулся я.

— О, ещё как! — фыркнула девушка, — Чуть без глаз не осталась!

— Не волнуйся, не осталась бы, — усмехнулся я, — Я бы не позволил.

— Всё это, конечно, мило, — откинула волосы Райзе, — Вот только как мы двигаться-то дальше будем? На крышах два-три стрелка. Маги-призыватели и явно не рядовые.

— Подобраться к ним сможешь? — спросил у девушки.

— Если отвлечешь, то легко! — прыснула Ксения.

— Тогда считай, что вопрос решенный! — расплылся я в оскале, после чего взял нетронутый круассан с прилавка, — Надеюсь, ты любишь выпечку?

— Обожаю, — хмыкнула Райзе, неспешно подходя ко мне и забирая круассан, — Вот только про атмосферу и романтику ты как-то позабыл, Марк.

— В следующий раз обязательно исправлюсь, — покачал я головой, поднимаясь на ноги, — А пока… будем считать это репетицией.

— Ты мне еще поход по магазинам должен, — напомнила мне Райзе налет на морскую станцию.

— Да что ж ты будешь делать…

— Думаешь, прибили? — спросил у него напарник.

— Да кто его знает? — раздражённо выдохнул Геннадий, проглотив пилюлю для восстановления маны, — Чертов ублюдок мне половину носорогов покромсал!

— Будь ты поаккуратнее с их управлением, то этого и не произошло бы, — фыркнул напарник, — Нет же надо всех пихать в узкую улочку! Тебе ведь объясняли, что кулак не пролезет через игольное ушко?

— Только не начинай, а? — перезарядил с некоторым трудом винтовку Геннадий, — И на кой черт нам вообще их выдали?

— А ты собрался плевками стрелять, гений? — дразнил его напарник, куда как шустрее сменив магазин на своем оружии.

Сказывались походы на стрельбище в Барьере. Геннадий-то на них смотрел всегда свысока, полагая, что магам-призывателям достаточно окружить себя мощным костяком призывных существ.

А вот его товарищ этого мнения не разделял, всячески ища шанс обезопасить собственную жизнь на поле боя.

Тут, со стороны магазинчика, в котором укрылись пара магов, раздался тихий скрежет.

— Что он задумал вообще? — нахмурился напарник, взяв вход в магазинчик на прицел, — Знает же, что мы просматриваем всё.

В это же время в воздухе мелькали очертания лазурных коршунов — низших монстров, пригодных разве что для разведки и оповещения о приближении неприятеля.

Именно через них их отряд и наткнулся на двух неизвестных магов, что шастались по улочкам.

— Что бы паршивец не решил — его задумка будет обречена на провал, — ощутив скрытую опасность, Геннадий надкусил палец, шустро вырисовывая на черепице след от круга призыва.

Напарник его прикрывал от внезапной угрозы, а потому парень мог спокойно сосредоточиться на своём занятии.

Влив почти всю ману без остатка в круг призыва, Геннадий получил во вспышке света… Каменного хамелеона.

— Ого, не знал, что у тебя есть столь редкий образец в коллекции, — присвистнул с легкой завистью его напарник.

— Летняя практика, — горделиво фыркнул Геннадий, приказав хамелеону, монстру промежуточного уровня, слиться со стеной соседнего здания и приготовиться встречать «гостей».

«Стоит той парочке только показаться, как хамелеон влегкую расправится с ними», — довольно подумал Геннадий.

Вот только он явно недооценил своих оппонентов.

Снова раздался треск. На этот раз куда громче.

А потом, не успели осознать происходящее два бунтовщика, как магазин напротив них разорвался каменной крошкой во всё стороны.

Точнее, его верхние этажи.

— Амулет, быстрее, — шикнул Геннадий напарнику и тот не промедлил, прикрывая их за полупрозрачной плёнкой.

Осколки бетона застучали по нему, точно картечь, но амулет с достоинством выдержал внезапную атаку.

Вот только это было лишь началом.

Сначала послышался грохот молнии, а уже затем за их спинами появилась девушка.

Геннадий не стал терять драгоценные секунды и отдал приказ хамелеона атаковать.

Монстр выпустил свой мощный язык, который стрелой метнулся к противнице.

Та невероятным образом извернулась, уходя от гарантированной смерти, так ещё и умудрилась перерубить копьем язык.

Монстр промежуточного ранга зарычал и закрытия обрубок своего языка, всё ещё надеясь задеть девушку.

Вот только та всё ещё умудрялась уходить от ударов раз за разом.

Впрочем, двое бунтовщиков также не планировали и дальше позволять той скакать, точно стрекоза по крышам.

Напарник первым навёл свой автомат в сторону девушки.

За что тут же и поплатился.

Геннадий и не понял, как нечто пробило защитный барьер от амулета. Просто «пуф» — и от полупрозрачной плёнки не остаётся ничего!

Тело его товарища снарядом улетело вперёд, круша черепицу на своём пути.

В то, что парень уцелел, Геннадий даже не имел сомнений.

После таких выпадов вообще не живут!

— Надо было ставить на другую лошадь, приятель, — услышал маг-призыватель над собой мужской голос.

А затем всё померкло.

— Фух, я уж было подумала, что всё, — хмыкнула Райзе, утерев пот со лба.

Всё же рывок через всю улицу, стремительное восхождением на несколько этажей, а затем ещё и гонка с хамелеоном, находясь под дулом автоматов… всё это обильно тратит ману.

— Погоди, ещё доберемся до крепости, — покачал я головой и взял в руки трофей от парочки магов из Барьера.

А неплохие винтовки «Золотой Круг» поставляет! Или это сразу Дворец десяти тысяч секретов?

Кто их разберёт? Марки производителя все потёрты, так что даже не докажешь, кто у кого и когда приобрёл.

Впрочем, это было ожидаемо.

Я ощутил, как в кармане пиликнула сфера связи.

Вынув её, я увидел лицо Дария.

— Господин, доклад, — сообщил тот без лишней волокиты.

— Слушаю, — кивнул я.

— Мы создали достаточный коридор для продвижения наших сил. Призыватели оказывают сопротивление, но мы уже заняли дома вдоль улиц для обороны, а потому относительно легко отбиваем их атаки. Алая Роза готова к выступлению в полном составе, — доложил мужчина.

Я потер подбородок. Полагаю, теперь в нашей беготне по кварталам больше нет смысла.

Свою работу по отвлечению мы уже проделали. На всё пять баллов!

— Чудно, — говорю я, — Тогда не вижу смысла и дальше медлить. Идём на крепость. Мы с Райзе присоединимся к вам на подходе.

— Принял, господин, — мотнул головой Дарий, а уже после обратился к подчинённым, — Скорпионы, берём ноги в руки и двигаемся дальше! Господин отдал приказ!

— Что, время переходить к главному блюду? — положила локоток на моё плечо Райзе с ухмылкой.

— Именно так, — согласился я с ней, — А то этот перекус уж слишком затянулся.

Как-то до этого момента мне не приходилось участвовать в штурме крепости, занятой монстрами…

Нет, были осады и в Плеяде. Но там по большей сути руины, да и монстры никогда не славились терпимостью.

Их агрессивная натура и жажда крови всегда толкает их в атаку и безудержное наступление. Лишь монстры промежуточного ранга и выше способны более-менее осознавать свои действия, избирать наиболее подходящую стратегию и так далее.

Но зачастую численное превосходство со стороны орд тварей всегда становилось тем курком, что спускал их с «поводка».

А сейчас… именно Скорпионы под моим руководством оказались в качестве атакующей стороны, когда как призванные существа заняли стены и отстреливались, что есть сил.

Вели огонь и маги-призыватели, выплевывая пули из автоматов, а также запуская заряды покрупнее из гранатомётов и миномётов.

Теперь и сомневаться даже не стоит в том, что Трон Дракона всё подстроил! Где, черт возьми, в городе ты сможешь купить миномёт и боевые снаряды к нему?

Скорпионы спешно стали выстраивать земляные стены перед собой, создавая укрытие, как от пуль, так и от «плевков» пострашнее.

Элементальные техники окрасили небосвод, пока маги с двух сторон перекидывались всевозможными техниками.

Тут и там в воздух взлетала почва и осколки асфальта. Стены домов за нашими спинами рушились от взрывных волн или пролетающих мимо техник.

Перед крепостью развернулся целый калейдоскоп красок!

Даже такие маги, как я или Райзе, казались просто мелкими точками на фоне всего поля боя.

Слева и справа от крепости на наши позиции произвели атаки летающие монстры. Всякая мелочь, по типу громовых воронов, штормовых ястребов или же огненных гарпий.

Впрочем, несмотря на то, что монстры оставались низшего ранга, они серьёзно так отвлекали от самих призывателей и нет-нет, но наносили ущерб.

Незначительный, единицам, но от них всё равно нельзя было отмахнуться.

Вдобавок к ним, ситуацию не красили и атаки целого Роя существ, прущих нескончаемой колонной их разрушенных ворот.

Сергей пригнулся рядом со мной, злобно выругавшись и рукой потушив небольшое пламя на плече.

— Гребанные призыватели, гребанные орды тварей. Грёбанный Владивосток! — шипел мужчина, оглядываясь по сторонам.

Скорпионы, прошедшие саму Плеяду, оперативно и слаженно уничтожали существ на подходе, постепенно продвигаясь к стенам крепости.

И даже миномёты не могли этого изменить. В точках концентрации солдат маги из Алой Розы формировали над их головами барьеры, что отражали залпы.

Блеклой плёнкой эти куполы оберегали позиции бойцов от вездесущей шрапнели и фугасов.

Правда, в некоторых местах всё складывалось не так, чтобы хорошо…

Вот, в паре куполов от нас, в верхушку барьеру прилетел, по всей видимости, бронебойный снаряд.

Плёнка просто не смогла выдержать такого «подарка» и лопнула, словно мыльный пузырь.

Раздался грохот, и тот участок сразу же следом залили огнём из гранатомётов и заполонили полчища крылатых существ.

Просто, чтоб его, замечательно!

— Мы так с полчаса, а то и больше будем пробиваться, — проворчал тем временем Сергей, — Если не дольше.

— Да, непорядок, — признал я, — Карпов столько не протянет. К тому моменту половину его флота или больше заутюжат по самое не балуй.

Райзе метнула молнию в надвратную башню и даже кого-то задела, судя по вскрику.

Просто красотка!

К нам подошёл Краснов, приглаживая свою бороду.

— Словно из Плеяды никуда и не девались, а, молодёжь? — фыркнул старик.

Прямо над нами ухнул очередной взрыв. Кажется, от фаербола.

— Ох, лучше бы молчал, старик, — рыкнул Сергей, — И так настроение ни к чёрту. Эти гады разрушили единственную кафешку, которую я посещал в городе!

— Но-но, то ли ещё будет, — хохотнул Краснов, — Вот, помню в первой экспедиции моей…

— Сейчас не время для историй, — зашипел Сергей, на что Владимир только подал плечами, не став продолжать.

Старый тролль, кажется, наслаждался ситуацией по полной.

Ну да, он и не такое видел, как бунт регионообразующего города.

— Есть вариант, как пробиться внутрь, — заявил я, — Вот только «окно» будет совсем небольшим, а потому пройти смогут лишь я, Райзе маги из Алой Розы, да и всё на этом.

— Если дадите несколько минут, то мои парни смогут наложить несколько заклинаний поддержки, — добавил Краснов — Не панацея, ясное дело, но при штурме любая мелочь не повредит.

— Давай, — ухмыльнулся я, — Мана у нас тоже не бесконечная.

— Что от меня требуется, господин? — спросил в то же время Сергей, понимая, что я бы не стал поднимать тему прорыва просто так.

— Оказать огневую поддержку, ну и взять на себя «защитничков» на стенах. Как только мы пробьемся внутрь, то эти сразу попробуют ударить нам в спину. Не дайте им развернуться. Иначе мы окажемся в огневом мешке, — предупреждаю я.

— Полагаю, с этим-то мы точно справимся, — кивнул Сергей.

— А дальше всё ясно, как день божий, — хмыкнул я, — Алая Роза и я — на острие, а вы — следом. Оказавшись внутри — смотреть по обстоятельствам.

— Так точно! — ответили мне вояки.

— Тогда пошла жара…

Филипп пригнуося и как раз вовремя, по парапету прошлась пулемётная очередь, высекая искры и каменную крошку.

— Чёртовы утырки! И откуда только вылезли⁈ — рычал его однокурсник, — Их даже заход во фланг десятков монстров не страшит. Совсем отбитые!

— А вы чего хотели остолопы? — кричал на них лысый преподаватель, — Это вам не пары прогуливать, а настоящая война! Ясен пень, против нас лоялисты кинули свои лучшие силы!

— Амарант! Это маги Амаранта! — выкрикнул кто-то, распознав знаки отличия на некоторых бойцах.

— Блеск! Ещё и корпоратов нам не хватало! — огрызнулся Филипп.

— Внимание! Пятая волна призыва! Тип — воздушный! Подтип — грифон! — раздалась серия команд от лысого преподавателя.

Филипп, как и остальные студенты отвлеклись о перестрелке и положили ладони на печати под собой. Нарисованные линии из крови заискрились, когда по ним потекла мана нескольких магов.

Совместный призыв.

Уже через тридцать секунд в кругу призыва, созданном преподавателем появился трёхметровый грифон, создание на пике промежуточного ранга.

Грифон издал пронзительный вой, как только появился на свет, но его тут же угомонил маг-призыватель.

И не успел Филипп восхититься дикой красотой создания, как кто-то панически выкрикнул.

— Это ещё что за хрень⁈

Филипп выглянул из-за парапета и замер.

В самом центре вражеского построения в небо рос столб изумрудного света.

Такое яркое, плотное, что аж глаза резало.

Но прежде чем Филипп опознал природу этого явления, до него дошло… это был не столб света.

Это было лезвие! Которое росло метр за метром, а после… просто взяло и опустилось в их сторону!

Парень тут же следом сиганул рыбкой со стены.

И как раз вовремя.

Потому как лезвие в следующую секунду обрушилось на надвратную башню.

Разрывая её напополам.