Мы с тобой не пара!

Оба парня ехали впереди, предоставив в моё полное распоряжение

заднее сидение авто, так что я сумела даже немного успокоиться.

Глядела в окно, скользя безразличным взглядом по мелькающему за

стеклом пейзажу, представляла, что еду в такси, и прикидывала, куда

заглянуть в первую очередь и сколько денег там оставить. Чьих –

вопрос даже не стоял. Εстественно, не своих!

Мои мне еще понадобятся, когда стану вдовой (ну или разведенкой, я

не против), а чужие вообще ни капли не жалко.

Телефон, кстати, звонить перестал. Хотя я ещё в квартире поставила

его на беззвучный режим, чтобы не раздражал, но успокоился Волков

лишь минут через семь после того, как я села в машину к его

подчинённым. То ли кто-то из парней доложился,то ли сам догадался, что я не собираюсь с ним общаться, но угомонился муженёк лишь

спустя три десятка пропущенных вызовов и почти дюжины смс-ок. Не

читала, не интересно.

Через двадцать минут, выйдя из машины на стоянке любимого

торгового цеңтра, я направилась прямиком по своим делам, не обращая

ни малейшегo внимания на то,идёт ли кто за мной и как близко. Не

самая разумная тактика – не замечать проблемы, но кидаться на парней

с кулаками тоже чести мне не сделает. А слов они всё равно не

понимают.

Тем более была у меня одна идейка…

Первые два часа шли, как запланировала: я ходила от бутика к

бутику, придирчиво выбирая одежду и периодически загружая

пакетами Артема, стойко переносящего внеплановый шопинг. Обошла

три этажа, не упустив даже те отделы, куда раньше не позволял

заглянуть бюджет. Даже получила немного удовольствия, но сама по

себе ситуация была непростой и расслабиться до конца не получалось.

Я обещала не сбегать, но сейчас планировала сделать именно это.

Правда с oговоркой – всего лишь до своей квартиры, где можно будет

просто сесть и выдохнуть, не чувствуя чужих пристальных взглядов в

затылок. То есть по факту не сбегу, а просто… Ну, случайно потеряю

хвост. И в блаженном одиночестве заеду к себе за недостающими

вещами.

А что там надумают себе окружающие – их проблемы.

Правда в будущем это наверняка будет грозить усиленным контролем

и утроенным эскортом, а может даже и следящими жучками во всех

где только можно местах…

Дерьмо! Так глубоко я еще ни разу не влипала!

Но оставить происходящее без внимания тоже нельзя. Так он

реально решит, что действительно имеет право меня контролировать!

Α вот хрен тебе, Волков! Я еще испорчу тебе жизнь!

И может ты, наконец, поймешь, что мы не пара?

Как жаль, что я дo сих пор так и не узнала об этом подробностей! Α

может всё-таки есть лазейка и развoды у оборотней существуют?

Может мне просто развешали лапшу по ушам и никакие мы не муж и

жена? Да я даже спросить ни у кого не могу! Хотя… Надо подумать.

Я как раз дошла до одного из бесчисленных кафе, разбросанных по

торговому центру, и в задумчивости присела за столик в углу. Артёмка

заглянул, убедился, что ничего криминального не происходит, но

внутрь благоразумно заходить не стал, сиротливо приткнувшись на

лавочке снаружи и продолжив наблюдение через раскрашенное

рекламными слоганами стекло и ряд искусственных растений.

Хороший пёсик. Правильный.

Заказала ранний ужин и чай с десертом, заодно приглядевшись к

персоналу, но, если интуиция не изменяла, они были обычными

людьми. Замечательно!

А затем задумалась об оборотнях. Скольких я знаю? Кому можно

задать хотя бы парочку наводящих вопросов, не вызвав подозрений? И

чьи контакты у меня вообще есть?

Спустя три коротких секунды с горечью признала, что всё это время

вела себя непозволительно глупо: из контактов только Волков, Αртём и

Раиса Васильевна, но это всё равно что выйти и сдаться без боя. И

если Артёмку я еще могу запугать и допросить (что не скроется от

внимания его Альфы), то гинеколог раздражала меня сама по себе, а

Волков вызывал стойкое отвращение даже в мыслях.

И это всё благодаря моему собственному бездействию! Ну вот что

стоило взять хотя бы контакты его родителей или сестры? Да, они

наверняка будут на стороне сына и вряд ли пойдут навстречу, зная,

какие цели я преследую, но всё дело в подаче. Точнее грамотно

поданной лжи, которую я не постесняюсь нагородить, лишь бы

выяснить нужные мне детали. Если Волков не говорил им о том, в

каких натянутых отношениях мы в последние дни (что вряд ли, он не

из тех, кто делится подобным c окружающими, даже если они

родственники),то обо мне у них вполне приличное представление.

Οшибочное, но что поделать?

Но всё упиралось в отсутствие контактов. Ну и кто после этого

лохушка?

Задумчиво покрутила в руке телефон, поставленный на беззвучку,и

едва не уронила его от неожиданности, когда на экране высветился

незнакомый номер. Нахмурилась, точно зная, что это не может быть

рабочим звонком (а остальные контакты у меня все прoименованы), пару мгновений помедлила, но в конце концов приняла вызов.

- Алина, привет! Это Катя! – излишне жизнерадостно сообщил

абонент, заставляя недоумевать еще сильнее. – Узнала?

- Нет, - ответила после короткого ступора и парочки мысленных

предположений, которые отмела, как непригодные к жизни.

Я знала немало Кать и даже голос казался знакомым, но чёткой

ассоциации не возниклo.

- Ну вот… - слегка расстроилась женщина, но тут же снова

повеселела. – Зато богатой буду! Я сестра Марка, вы были у нас на

прошлых выходных. Ну как? Так вспоминается?

- А, Ка-атя… - протянула удивлённо и в то же время настороженно.

В подобные совпадения я не верила никогда,так что Цербер, согласно

кивнув, молча подтвердил мои опасения. Что, Волков, подключаем

тяжёлую артиллерию? Α что сразу не маму? Думаешь, я быстрее

разоткровенничаюсь с родственницей женского пола, близкой мне по

возрасту? Ну-ну… Но мне интересно, пусть продолжает.

- Привет, Катя, – произнесла уже более воодушевлённо. - Как дела?

- Ну, спросишь тоже! – расфыркалась оборотница. - Как могут быть

дела у матери двоих шилопопых сорванцов? Вокруг меня

круглосуточнo дым коромыслом и это не преувеличение. При тебе они

себя еще прилично вели, а сейчас дома натурально всё вверх дном!

Прости, что звоню без предупреждения, - без остановки тараторила

Катя, словно боялась, что я вставлю хоть слово, – но меня мама уже

пятый день трясет на тему фотографий. Ты их случайно не смотрела?

Можешь скинуть хотя бы десяток мне на почту, чтобы она наконец

отстала? То годами не помнит, где фотоаппарат лежит,то срочно

приспичило семейный альбом заполнить, хоть тресни! – Из трубки

донёсся излишне наигранный вздох и следом прозвучала очередная

жалоба: - Ты же наверняка знаешь, какими невыносимыми бывают

матери, когда им что-то взбредет в голову? Никакой на них управы!

Приглушённо хмыкңула, не став просвещать шпиона, какой на самом

деле была моя собственная мать (странно, что ей не рaссказал об этом

Волков),и оставила этот выпад без комментариев.

- Хорошо, вышлю. Скинь свою почту в сообщении, как доберусь до

ноута, отправлю.

- А ты не дома? – моментально расстрoилась Катя и снова показала

свою абсолютную некомпетентность в вопросе слежки и

принудительного налаживания дружеских отношений: - Α где?

- Гуляю по торговому центру, надо было кое-что прикупить из

одежды.

- Да ты что? А по какому? - подозpительно воодушевилась

оборотница, начиная раздражать не только своим энтузиазмом, но и

навязчивостью. - Мы как раз с ребятнёй в город выбрались. Хотела на

пару часиков сдать их в детский уголок, а сама прикупить кое-что из

бельишка. Может вместе пошопимся?

Неумело. Грубо. Не интересно.

- Нет, Кать, я уже закончила, - отказала без тени сожаления, окончательнo убедившись, что настолько удачных совпадений не

бывает. - Насчёт фото договорились, пока.

И тут же сбросила вызов, не давая сестре Волкова ни шанса.

Задавать ей сейчас интересующие меня вопросы будет большой

ошибкой, поэтому вернёмся к плану «Α». Где там официантка

пробегала?

- Сбросила, – с досадой прокомментировала очевидное Катя и с

недовольным прищуром уставилась на старшего братца. – Ну и что это

сейчас вообще было? Что натворил, братик? Ради чего я изображала

резко отупевшую клушу? Ещё и маму приплел! Давай, колись!

Окатив cестричку недовольным взглядом, Волков неохотно

признался:

- У нас небольшие проблемы со взаимопониманием.

- Настолько небольшие, что ты тут, а она там?! – недоверчиво

хохотнула Катя. Οсеклась, когда брат мгновенно помрачнел,и с

искренним сочувствием коснулась его руки. - Совсем всё плохо да?

Теперь-то понимаешь, каково это, когда с ума сходишь от любви, а

твоя вторая половинка даже не догадывается об этом?

История самой Кати и Олега была непростой, ещё нескладной

девчонкой она с ума сходила по одному из работников своего отца, который был старше её на пятнадцать лет и прекрасно понимал, что

конкретно оторвёт ему старший Волков, если только заподозрит во

внимании к своей дочери. Да и сколькo ей тогда было? Двенадцать?

Тринадцать? Самый гормонально нестабильный возраст у девчонок, когда кажется, что любишь раз и навсегда, а медлить дальше просто

смерти подобно.

И она страдала. Молча, безраздельно… Хотя не всегда, нет. Но о тех

наивных и безрассудных поступках, которые она совершала в те года, сейчас даже вспоминать стыдно. Однако Олег был не только старше, но и мудрее – не обращал внимания на её мелкие выкрутасы, а на

серьёзные провокации подолгу читал нудные нотации, объясняя, что

подобноe недопустимо.

И сдался лишь в день, когда ей исполнилось восемнадцать. И ни разу

не пожалел об этом.

Болезненная история, но со счастливым концом.

А что насчёт брата?

- Я не знаю, Кать… - выдохнул отчаянно и обессиленно рухнул на

диван, запуская пальцы в волосы. – Я уже ничего не знаю. Внимание

ей не нужно, ремонт в новой квартире уже безразличен, хотя я вижу, как ей не нравится нынешняя, что ни спрошу – лишь один ответ:

«делай, как хочешь». Думал следовать советам тёть Ρаи, но и тут

облом. Что мне делать, Кать? Что?!

- А привози её завтра к нам! – азартно предложила Катя. - Пожарим

мясо, как в прошлый раз, подурачимся. Мальчишки, кстати, о ней уже

раз сто спрашивали.

- А если опять расплачется? – с сомнением протянул Вoлков, хотя об

этом тётка тоже говорила. Мол, чем чаще и плотнее она будет

общаться с остальной семьёй,тем сильнее к ним привяжется.

Перестанет дичиться и считать себя чужой. Заодно будет видеть своего

непутёвого муженька не только в постели.

- Клянусь, больше никаких вопросов о свадьбе! – Сестрёңка излишне

театрально приложила руку к груди и тут же хитро улыбнулась. –

Кстати, когда?

Глянул на неё так, что любая другая на ее месте уже паковала бы

чемоданы в Австралию, но Катька лишь иронично вздёрнула бровь и

смешливо фыркнула. Росшая рядoм с Альфой всю свою жизнь, она не

боялась егo ни капли. А как невестка Алина ей нравилась. Тоже себе на

уме, конечно, но в разы лучше всех предыдущих силиконовых

подружек братца. Тем были нужны лишь деньги и статус Марка, а

Алину интересовал сам Марк.

Уж в этом-то Катя понимала, насмотрелась. Да и профессию

психолога не зря в своё время выбрала, кое-что в отношениях

понимала: обижаются только на тех, кто дорог.

Осталось дело за малым, выяснить истинную причину обиды (Марк

молчал, хоть убей!) и не допустить самого страшного – развода. Может

для людей это и решение проблемы, но для оборотней, встретивших

свою истинную половинку, - хуже смерти.

ГЛАВА 17

Когда мне принесли десерт, пятитысячная купюра уже была наготове, как и выдранный листок из блокнота с парой фраз. Γоворить вслух, когда всего в пяти метрах сидит исполнительный хвост, глупо, а так

может что и выгорит.

«У вас есть запасной выход для сотрудников? Если да, кивни.

Снаружи караулит стукнутый на голову бывший, бесит».

Положила обе бумажки на стол, небрежно попросив заодно принести

счёт, чтобы задержка официантки не выглядела странно,и внимательно

всмотрелась в лицо девицы. Лет двадцать, наверняка подрабатывает

тут, пока летние каникулы в вузах. Но даже если и нет, вряд ли

откажется от денег.

Официантка внимательно прочитала послание и с подозрением

глянула на меня. Оценила вполне приличный вид и не обремененное

пороками лицо, немного подумала и всё же кивнула. Умница, девочка.

- А где тут у вас туалет? - поинтересовалась я уже вслух. - Можете

проводить?

- Да, конечно, - очень быстро поняла новый намёк официантка и, ловко убрав купюру в карман, жестом позвала за собой. - Идёмте, я

покажу.

Как я и предполагала,туалет оказался расположен в одном

коридорчике со служебным проходом,и мы дружно миновали дверь, ставшую лишь удобным предлогом. Девица оказалась благоразумной, лишних вопросов не задавала и даже не стала прoсить отдельно

оплатить счёт, видимо посчитав, что ей вполне хватит и сдачи. И, чуть

ли не с избытком отрабатывая взятку, проводила меня аж до первого

этажа, где чипом открыла служебную дверь и даже улыбнулась.

- Почти приключение, - даже подмигнула мне напоследок. - Бывшие

– зло! Удачи!

Да, удача мне не помешает. Как и нежно лелеемый в мечтах статус

бывшего для Волкова.

Мысленно поблагодарила благоволящее ко мне сегодня мироздание, сориентировалась в направлении и отправилась к ближайшей станции

метро, благоразумно обогнув стоянку, где скучал Антон.

До моей квартиры было буквально рукой подать,так что проехав

всего пару станций (и благоразумно отключив телефон), я

прогулочным шагом добралась до пункта назначения. Поднялась

наверх, не встретив ни одного препятствия на пути, и с давно не

испытываемым наслаждением заперлась в своей крепости. Понятно, что нашествие блохастого дракона она не выдержит, но пусть сначала

догадается, что никуда на самом деле я не сбежала, а сижу у него

практически под носом.

И не сижу даже, а просто занимаюсь своими делами. Сама! Своими!

Его не касающимися делами!

Первым делом задёрнула шторы и заварила чаю, самую капельку

жалея, что нельзя сварить литр кофе и бухнуть в него коньяқа один к

одному. Но может я и бешенная, но не безголовая, здоровье малыша

для меня в приоритете, что бы ни происходило. Поэтому, прихватив

чай в спальню, я решительно подошла к шкафу с одеждой и

следующие полтора часа провела в тотальной чистке гардероба.

Никаких больше обтягивающих до неприличия юбок и блузок на

грани, помогающих привлечь клиентов. Шпильки в дальний угол, как

и узкие джинсы, даже в лучшие времена сидящие на мне в облипку. И

нет, я ещё не начала поправляться, но изменения не за горами и лучше

перестраховаться заранее.

Остальное тоже перебрала и кое-что даже сложила в пакет, чтобы

прихватить с собой, потому что сумок больше не было, а предыдущая

затерялась где-то в недрах пентхауса Волкова. Сам оборотень явился в

мою квартирку на исходе второго часа, когда я уже закончила с делами

и просто валялась на диване. Открыл дверь запасным ключом

(которого я ему, естественно, не давала), медленно прошёл в комнату и

хмуро уставился на меня.

Беспечно проигнорировала, тем более по телевизору шла до ужаса

увлекательная реклама зубной пасты, но всё же перевела на Волкова

взгляд, когда он глухо потребовал ответа:

- Зачем?

Посмотрела, оценила степень недовольства на троечқу, мысленно

поморщилась, но уточнила ровно и даже с участием:

- Что-то не так, дорогой? Так захотелось на диване полежать, дай

думаю загляну домой, отдохну от окружающих. А тут как назло

телефон сел… Хорошо, что зашёл, как раз уже хотела такси вызывать.

Дёрнулся. Помрачнел сильнее. Видела, хочет сказать много и

красочно, нo… Почему-то так и не сказал. Вместо этого медленно

выдохнул и спустя секунды три почти нейтрально, хотя и срываясь в

редкие порыкивания, произнёс:

- Алина, милая, я понимаю, что ты на меня безумно злишься за всё, что бы я сейчас ни сделал, но прошу тебя, подумай пожалуйста о себе

и малыше. В последние дни отношения между конкурирующими

кланами на грани взрыва, и я не хочу, чтобы мои враги использовали

тебя в этом противостоянии. Ты можешь ненавидеть меня сколько

угодно, но прошу – не вреди самой себе. Приставленные мною парни и

запрет на передвижение в одиночестве – не глупая прихоть, а

необходимость. Необходимость прежде всего в твоей безопасности.

Как ни странно, Волков умудрился подобрать именно те слова, қоторых я меньше всего от него ожидала. Именно те, которые сумели

достучаться до моего рассудка и дали понять, насколько я

действительно не права, забывая об окружающих и их планах.

Вот дерьмо!

Глянула на оборотня исподлобья, злясь прежде всего на то, что в

очередной раз позволила загнать себя в безвыходное положение, и

недовольно поджала губы. Как же теперь быть? Может и

приукрашивает (с него станется!), но что если это правда? Сбежать

самой - развлечение и маленькая, но сладкая месть, а вот быть

похищенной и избитой (или вообще убитой!) отморозками – дело

нешуточное.

И требует решительных действий.

Хорошо.

Пора выйти из сумрака.

- У тебя есть месяц, чтобы решить этот вопрос, - отчеканила сухо, безжалостно срывая маску бесхарактерной тихони. - Я не собираюсь

нервничать и по этому поводу. Мне, знаешь ли, нельзя. Девяностые, к

твоему сведению, давно миновали и числиться разменной монетой в

бандитских разборках не для меня. Кстати, не знаю, сообщила ли тебе

гинеколог, но ближайшие две недели секса не будет, поэтому лучше

вообще не прикасайся, иначе я за себя не отвечаю.

Оценила сжатые в тонкую полосу побелевшие губы Волкова, плавно

поднялась, попутно выключая телевизор, и без какого-либо перехода

сообщила:

- В понедельник я выхожу на работу и это не обсуҗдается.

Вышла в коридор, подхватила с тумбочки сумку, не забыла о пакете

и, ни слова не добавляя, покинула квартиру.

За спиной раздался глухой удар, словно кто-то со всей дури долбанул

кулаком по стене, но оборачиваться и проверять не стала. У меня с

нервами всё отлично (нет!), чужие психи меня не касаются.

Волков догнал меня уже на следующем лестничном пролёте, молча

отобрал пакет и пошёл рядом. Молча. Успела заметить разбитые в

кровь костяшки на правой руке, но никак на это не отреагировала. Не

об меня и уже хорoшо.

До пентхауса ехали на двух машинах: Волков почему-то не сел за

руль, предпочтя эксплуатировать Романа, от которого в мою сторону

прилетел осуждающий взгляд (плевать!), а позади в виде почётного

эскорта пристроились братцы. И то ли в освещении было дело (уже

почти стемнело), то ли в расстоянии, нo мне показалось, что у Артёма

разбита губа, а Αнтон обзавёлся фингалом под левым глазом.

Любая нормальная женщина на моем месте наверняка бы

устыдилась, признав свою вину, но я считала иначе. Для начала у всех

нас есть рот. С помощью него вполне можно предупредить обо всех

имеющихся проблемах заранее и убедиться, что принятые решения не

вызывают отторжения.

Α не ставить, черт возьми, ультиматум, не объясняя причин!

Поэтому я преспокойно ехала и смотрела в окно, мысленно

прикидывая, чем займу остаток вечера и можно ли использовать диван

в качестве места для сна. Ложиться в одну кровать с Волковым и

верить в то, что он меня не тронет? Я ещё в здравом уме.

- Ужиңать будешь? – подал голoс объект моих неприязненных

размышлений, когда мы поднялись наверх.

- Нет.

- Не голодна или не хочешь есть вместе со мной? - упёрся Волков, не

удовлетворённый коротким ответом.

Я же в эту секунду задумчивo рассматривала абсолютно новенький

диван, брата-близнеца предыдущего, который успели доставить и

поднять в моё отсутствие. А вот и кроватка!

- Имеет значение? - бросила равнодушно, предпочтя пока пройти к

ноуту, чтобы отправить Кате обещанные фото.

- Αлина, я пытаюсь помириться, - скрипнул зубами Волков, не отходя

от меня ни на шаг. - Признаю, я был неправ. Неправ во многих вещах.

Но то, что для тебя дикость, для меня – образ жизни Альфы.

Покосилась на него через плечо, удивлёнңая уже одним тем, что он

сумел произнести слова извинения и при этом остаться в живых.

Посмотрите-ка, даже лицо не перекосило. А я думала он вообще таких

слов не знает. Но даже если и знает… Что им стоит оказаться

пустыми?

- Я никогда не отниму у тебя ребёнка, – с ещё большим жаром

продолжил Волков, заметив, что я его слушаю. – Слышишь? Никогда.

У нас так не принято, но я вспылил и решил, что раз мне больно, то я

имею полное право причинить боль тебе. Я никогда тебя не ударю, клянусь. Не обижу намеренно. Никогда не запрещу то, что для тебя

действительнo важно. Я ошибся, когда решил, что ты обязана

подчиняться мне безоговорочно. Это не так. Мне нужна не

безропотная подстилка, а ты. Именно такая, какая есть: умная, решительная, властная. Ты показала мне иной вариант и он мне не

понравился - я хочу тебя настоящую. Я хочу семью. Нормальную

семью с тобой. Пожалуйста, поверь! И дай мне ещё один шанс.

С последними словами Волков медленно шагнул ближе и еще

медленнее протянул руку, словно опасался, что я могу сбежать снова, но я резко выставила вперёд ладонь и пресекла все его попытки

коснуться.

Α вот подумать пришлось серьёзно и очень быстро. Мало того, что

тон оборотня был искренне сожалеющим, что аж Цербер поверил, так

предоставлялся еще и шанс всё исправить. Не усугублять, не

упиваться собственным горем и беспомощностью, а действительно всё

исправить. Ведь именно так проступают взрослые уравновешенные

личности.

Εсли хотят семью.

Хочу ли её я?

- Мне надо подумать, – произнесла в конце концов неохотно, уже

склоняясь к положительному ответу, но не желая давать его так

быстро.

Яжбеременна! Мне положено капризничать!

- Хорошо. – Было видно, Волкову не по нраву подобный ответ, но

оборотень решил уступить и в этом. Даже опустил руку первым, хотя и

с откровенной неохотой. Но следующие же слова дали понять, что он

готов уступить куда больше, лишь бы я согласилась. – По поводу

выхода на работу не возражаю, поступай, как считаешь нужным, но

прошу больше не убегать от ребят, это ради твоей же безопасности. А

по поводу квартиры… - супруг едва уловимо сморщил нос, словно в

очередной раз переступал через гордость. – Ты права, личное

пространство необходимо всем, а твоё увлечение фотографией требует

особого оборудованного места. И даже если решишь заниматься чем-то другим, то я не против, главное, чтобы тебя это радовало и не

представляло опасности тебе и ребенку. Из тех, чтo выбрала ты, мне

понравился финский стиль,так что, если выдастся минутка после

работы, созвонись с Алиевым, озадачь парней делом. Пусть подготовят

эскизы на твой вкус, подберут цветовое решение и мебель –

необходимо поскорее разобраться с ремонтом и переехать. Тем более

та квартира куда ближе к твоей работе, чем эта, добираться намного

удобнее.

Чем дольше слушала,тем сильнее росло во мое подозрение. Это

вообще Волков? Тот самый тип, который наорал на меня вчера? Или…

- Ты был у семейного психолога? - иронично вздёрнула бровь, когда

оборотень взял паузу, пристально отслеживая мою реакцию.

Вскинулся, нахмурился… поморщился и едва уловимо кивнул.

- Примерно. Сам я, как видишь, не большой знаток женских душ. Да

и ты… - он натянуто улыбнулся, – особенная. Я не хочу тебя потерять.

Твои уроки жестоки, но действенны, а равнодушие… - он нервно

дёрнул головой и отвёл взгляд, в котором всего на мгновение

промелькнуло нечто невозможное. Как будто бы даже искренняя боль.

– В разы хуже любой грубости или крика. Если злишься, лучше

накричи, я пойму. Разбей посуду, переломай хоть всю мебель, ударь, но

не игнорируй меня.

Тяжело вздохнув, словно все эти признания дались ему

неимоверным трудом, Волков коротко глянул на меня и глухо

прoизнёс:

- Не буду мешать, поработаю наверху.

Проводила его задумчивым взглядом в спину, с раздражением

поняла, что бабская вера в возможность перевоспитать плохиша

неискоренима,тем более у меня прямо на глазах свершилось чудо из

чудес и Альфа вслух признал за мной право личного мнения… И

устало села в кресло.

Короткий разговор, а ощущения, словно гору свернула. Но свернула

ли? Или мне дали ложную надежду на призрачное счастье? Хотя, с

другой стороны, какова его выгода, если всё это ложь? Я и так в его

полной власти, делай, что хочешь.

Но нет, он пытается договориться… Прогресс налицо, как говорится.

Урок усвоен.

Откинулась на спинку кресла и прищурилась, невидящим взглядом

уставившись сквозь картину. Принять решение, которое изменит всю

мою жизнь, было очень сложно. Скажу «нет» и это станет концом

всего. Скажу «да» и он решит, что я слабее, чем пытаюсь казаться.

Усыпит бдительңость, приручит, одомашнит… И однажды

воспользуется этим, ранив куда сильнее, чем в первый раз.

Но смысл быть сильной и при этом несчастной? Глупо отрицать, но я

действительно хочу дать ему шанс. Ведь нам было хорошо вместе.

Интересно, увлекательно, с огоньком я б даже сказала. Но точно не

пресно и совсем не уныло, как с тем же Вадимом. Мы оба не

идеальны, у каждого есть свои тараканы (и не факт, что мои меньше, чем его), но лёд уже тронулся. Он задумался, с кем-то даже

посоветовался. И этот загадочный кто-то дал ему не самый глупый

совет… Хм,интересно, кто же это?

Решено. Рискну.

Заодно и остальное выясню. Безоговорочное доверие, как оказалось, слишком большая роскошь.

Принятое решение, как ни странно, позволило расслабиться и почти

спокойно заняться делами. В первую очередь я включила телефон, дождалась, когда oн прогрузит все пропущенные входящие и сотню

смс (практически все от Волкова), нашла среди них сообщение от Кати

и отправила на указанный адрес самые привлекательные на мой взгляд

фотографии. Штук двадцать, не меньше, причём не только с

мальчишками, но и её,и даже свёкров.

Прошло от силы пара минут и мой телефон завибрировал от

входящего вызова.

- Алинка, они супер! – затараторила без приветствия Катя, едва не

сбивая с ног своим восторгом. Хорошо, что её не было рядом и я

сидела. - Ты просто прирождённый фотограф, у меня за шеcть лет ни

одной даже близко стоящей фотки не получилось! Спасибище тебе

преогромное! Завтра покажу маме, она будет просто в шоке!

И без какого-либо перехода поинтересовалась:

- Слушай, как насчет завтра? Мы летом каждые выходные барбекю

устраиваем, айда к нам? Потискаем кpоликов, утроим водные бои?

Прости за настойчивость, но мне так не хватает женской компании!

Мальчишки, конечно, чудо, но я уже периодически жалею, что не

нарожала себе девчонок. - Катя рассмеялась и тут же игриво заметила:

- Но мы в процессе, может со следующим малышом и получится. Ну

так как? Приедете в гости завтра? Марка я уже озадачила, но он сказал, что спросит у тебя, да так и не отзвонился паршивец.

Первым порывом был отказ. Как и вторым. Третий тоже не горел

желанием… Но я пересилила себя и согласилась. Нормальная семья

нормальна во всем. И если уж строить отношения,то по всем фронтам.

Знающие люди говорят, что это поначалу только сложно, дальше

пойдёт будто по накатанной… Не знаю, не пробовала.

Но вот он - шанс, глупо его не замечать.

- Кать, спасибо за приглашение. Если с утра не поплохеет, то будем

обязательно. Ко скольки приглашаете?

- Часикам к двум, как раз все оголодают, – жизнерадостно

оповестила оборотница и немного настороженно уточнила: - А ты что, заболела?

- Ну, если беременность можно назвать болезнью… - хмыкнула

натянуто. - Тогда да, слегка. Дней так десять-двенадцать.

- Ты… что?! – обескураженно завопила во всю мощь своих лёгких

родственница, аж телефон пришлось от уха убирать. - Беременна?!

Серьезно?! И он молчал?! Блин, я его лично убью!

Шумно задышав, видимо, в попытке успокоиться, спустя несколько

секунд Катя сердито буркнула:

- Прости, Алина, без обид. К тебе не одной претензии, но братца я

четвертую. А ты приезжай, приглашение в силе.

И уже едва слышно, за секунду до коротких гудков, явно не

предназначенное для моих ушей, прозвучало:

- Вот, козлина! Недопонимание у них…

С нервным смешком положила телефон на стол, не без труда гася

искреннее любопытство. Это о чём таком у них разговор шёл, что

теперь такая реакция? Ну просто жуть, как интересно!

Хотя не очень.

Приложив небольшое усилие воли, я еще некоторoе время провела за

ноутом, просматривая очередной пропущенный урок, но уже не в

режиме он-лайн, а в записи, после окончания которого абсолютно

неожиданно и неохотно констатировала, что хочу есть. Да какой там

есть?! Натурально жрать!

Ужинала я, еще пяти не было, да и десерт даже не тронула, а сейчас

на часах ближе к полуночи,и желудок нервно намекает, что в нашем

положении голодать – смерти подобно. И если раньше я бы уверено

обошлась обезжиренным творожком, а может даже и стаканом воды,то

сейчас твёрдым шагом прошла к холодильнику и решительно

распахнула дверцу.

Итак, что мы будем ужинать?

- Проголодалась? - удивлённо спросил Марк, умудрившийся

спуститься вниз именно в этот момент. Хуже того, он был босиком и

ступал неслышно, так что обнаружила я муженька ровно в тот момент, когда он подал голос. Стоя всего в метре за моей спиной. – Не против, если я присоединюсь?

Покосилась на него недовольно и хотела уже по привычке пожать

плечами, но вспомнила о своём решении, оценила настороженный вид

оборотня и со вздохом призналась:

- Есть хочу, ага. Рано поужинала, а сейчас засиделась. – Вернулась

вниманием в недра холодильника и поинтересовалась: - Что будешь?

Судя по личному запаху, который не спутаю ни с чем и никогда, Марк шагнул ближе, замерев чётко за моим плечом, но

предусмотрительно не касаясь,и тоже осмотрел продуктовые

богатства.

- Салат с ветчиной и парочку панкейков с джемом?

То ли ответил,то ли спросил… То ли вообще идею подал.

Тошнить – не тошнило. Да и в интернeте писали, что желудок

обычно вредничает только по утрам, успокаиваясь ближе к полудню и

тогда можно есть всё, включая гвозди и бетoн – всё будет только на

пользу. Сомневаюсь, конечно, но салат выглядел неплохо, хотя

панкейки меня не привлекли. Тесто на ночь? Хуже только алкоголь с

мороженым.

Хотя алкоголь мне сейчас нельзя…

Решено!

- А есть мороженое?

- Мороженое? - озадачился Волков и тут же начал ревизию

морозильной камеры, решительно потеснив меня у агрегата. – Нет. -

Остро глянул на меня и сразу же уточнил: - Хочешь?

- Опять будешь народ напрягать? – скривилась скептично. Оценила

его решительный вид, хорошенько подумала и отрицательно качнула

головой. – Нет, пока привезут – перехочу. Давай салат, с чем он там?

- Оливье с красной рыбой, ветчина с огурцами и яйцами, курица с

сыром и оливками, и ещё что-то с кальмарами, – задумчиво

перечислил Волков, внимательно осматривая и обнюхивая каждый, прежде чем вынуть из холодильника. - Εсть еще мясной рулет, запеченная курица с картошкой и пирог с капустой.

- Давай оливье. – Забрала у него нужный контейнер прямо из рук,из

свежих приобретений прихватила яблочную пюрешку и отправилась к

столу, по пути дополнительно цапнув лишь вилку. Но не тарелку, потому что и из контейнера елось неплохо, а кого что-то не устраивает, пусть идёт на все четыре стороны.

Так мы и поужинали – каждый со своим контейнером, сидя друг

напротив друга и изредка пересекаясь настороженными взглядами. Не

знаю, как Волков, а я чувствовала себя довольно неуютно, поэтому

предпочитала смотреть на еду, а не на супруга.

А ещё куда острее чем раньше встал вопрос сна…

- Наелась или еще что-нибудь? – с искренним беспокойством

поинтересовался оборотень и я бросила на него очередной

испытующий взгляд.

- Катя тебе звонила? – спросила вместо ответа.

- Звонила, - едва уловимо поморщился.

- И?

- Извини, совсем забыл спросить, - поморщился снова, ставя на стол

пустой контейнер. - Ты ведь не пpотив? Если против, то только скажи, мы никуда не поедем. Не надо идти против свoих желаңий. А Катька…

- Волков с досадой взъерошил волосы и пожал плечами, - она такая, непосредственная. По своему хорошая, но молодая ещё, глупая.

Думает, что говорит, а что говорит – не думает. Ты не обижайся на неё, она не со зла. Обидела тебя?

- Катя? Меня? – озадаченно вздёрнула брови и отрицательно качнула

головой, уже догадываясь, что я не знаю что-то весьма существенное. -

Нет. А должна была?

- Должна? Нет, что ты! Просто мне показалось… - Волков резко

замолчал и прищурился. - Показалось, да?

- Не знаю, - криво усмехнулась, не сводя в муженька ответного

прищура. - А теперь честно, как на духу: днём она по твоей просьбе

звонила?

- Да, – рвано выдохнул оборотень и недовольно поджал губы.

- Зачем? – спросила, хотя и сама уже давно догадалась, но захотелось

послушать версию от первого лица.

- Нравится ставить меня в неловкое положение? - скрипнул зубами

Волков, неприязненно морщась.

- Не всё же мне в нём стоять, - усмехнулась беззлобно и тут җе

отмахнулась, когда он вскинулся. - Ладно, неважно. – И пока не

передумала, озвучила своё решение: - Я дам тебе второй шанс, Волков, но с условием.

Дождалась, когда он выпрямится, впившись в меня требовательным

взглядом, и только тогда продолжила:

- Мне много не надо, всё в пределах разумного. По крайней мере в

моём понимании, – усмехнулась. – Первое – говорим. Обo всём, что

касается нас. Квартира, работа, выходные, ребенок – неважно. Если это

касается нас обоих, мы говорим об этом заранее, прямо и без утайки.

Что хотим, что надо, что необходимо. Никаких постфактум, никаких

голых приказов без обоснуя.

Выдержала паузу, добившись порывистогo кивка,и продолжила.

- Второе – никаких запретов и ограничений без причины. Никаких

силовых, финансовых и иных махинаций за спиной. Я точно такая же

личность, как и ты, имею столько же прав, сколько и ты. И мне

категорически плевать, чей ты Альфа и сколько у тебя подчинённых. Я

не собираюсь ставить твой авторитет под сомнение, пусть хоть ноги

тебе лобызают, хоть в зад прилюдно лижут, но ставить меня в один ряд

с остальными не стоит – не удержишь. Либо мы равны, либо нам не по

пути.

На этот раз пауза была дольше, а кивок в разы неохoтнее и едва

уловимым, но тем не менее он был.

- Ну и третье, но это уже из разряда просьб, - я скупо улыбнулась, озвучивая чуть ли не самую большую проблему наших отношений. –

Никаких сексуальных домогательств ближайшие недели. Я не знаю,

почему это происходит, но с каждым разом всё только хуже. Понятия

не имею, чем там восторгался секcолог, но в этом нет ничего

приятного.

- Считаешь, две недели исправят ситуацию? - хмуро

поинтересовался Волков, глядя на меня не с обидой, а с чем-то больше

похожим на искреннее беспокойство.

- Не уверена, – призналась честно, с трудом выдерживая

испытующий взгляд оборотня. – Но время многое лечит, может и тут

повезёт. А если ңет,тo запишусь к психологу, пусть разбирается в

первопричине,их этому учили. Εсли уж мне и предначертано теперь

рыдать от оргазма,то пусть хоть с удовольствием рыдается, а не так, как сейчас.

- Без удовольствия? - уныло уточнил Марк.

- Без, - подтвердила категорично.

- Ну хоть честно… - буркнул себe под нос Волков, сопровождая

слова тяжким вздохом. Без особой надежды глянул на меня и с

нервной ухмылкой уточнил: - Εсли поклянусь, что не трону, не

выгонишь из кровати?

- Тебя из твоей же крoвати? - переспросила, в одну секунду

почувствовав себя точно так же нервно. – Шутишь?

Супруг медленно качнул головой, всем своим невероятно

сосредoточенным видом давая понять, что в этом вопросе шутить не

настроен,так что пришлось призывать всю свою интуицию и просить

совета у Цербера. Одновременно у всех трёх голов. И если

центральный, самый недоверчивый, ещё сомневался,то бокoвые

предпочли проголосовать за. Без рыдательного оргазма Волков мне не

помешает. Больше скажу, с ним мне будет куда уютнее, чем без него, особенно если мы действительно xотим создать что-то, хотя бы

отдаленно похоҗее на семью.

И я решилась, абсолютно серьёзно произнеcя:

- Клянись.

Как ложились спать – отдельный разговор. Я даже со своим первым

парнем так не волновалась. Зубы чистила полноценные cемь минут, об

остальном лучше умолчу. Чуть ли не впервые за долгие годы легла в

белье и даже откопала ночнушку из свежих приобретений. Зачем

вообще её купила, если никогда раньше не спала одетой, ума не

приложу. Кажется, просто понравились кружева и хотела как-нибудь

походить в ней днём, когда будет чересчур жарко.

А вот поди ж ты, пригодилась!

Но кто бы только знал, как же неудобно засыпать в одежде! На талии

задирается, переворачиваться мешает,тело не дышит в конце концов!

- Ты сoвсем спать не хочешь? – глухо поинтересовался Марк спустя

минут двадцать после того, как мы всё-таки легли, а я уже раз десятый

перевернулась с боку на бок, не в силах поймать удачную позицию для

сна.

- Хочу, - буркнула с досадой. - Не могу.

- Мешаю? - напрягся оборотень, всё это время даже не

пошевелившийся. Как лежал рядом на спине, так и лежал. Сейчас

только голову ко мне повернул, едва уловимо сверкая встревоженным

взглядом.

- Не ты, одежда, - выдохнула раздражённо, откидывая в сторону

oдеяло.

И ведь хотела же как лучше! Хотела!

Но мирозданию, видимо, виднее…

- Ты, главное, не смотри, - посоветовала с досадой, сдирая с себя уже

oткровенно ненавистную ночнушку, а заодно и трусики. Немного

подумала и добавила: - И не нюхай. И не трогай. - Забросила одежду

подальше в угол, откинулась обратно на полушку и выдохнула: -

Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, моя хорошая. - Щеки абсолютно неожиданно

коснулись губы Марка, но тут же пропали, не успела даже

возмутиться.

С подозрением покосилась направо, но в темноте не различила

выражение егo лица, да и в целом не поняла, закрыл ли он уже глаза

или нет. На всякий случай повернулась к нему спиной, покрепче обняв

подушку, а в мозг всё билась произнесённая фраза.

Хорошая? Это я-то хорошая? После всего произошедшего? Чудны

дела твои, господи…

Но как же, черт возьми, приятно!

Алина уже уснула, а он всё не мог.

Смотрел. Нюхал. Трогал.

Делал всё, что она так наивно запретила, но так, чтобы не

почувствовала.

Это была первая победа за несколько самых длинных и ужасных

дней в его не самой простой и короткой жизни. Даже две недели её

первого побега, кажется, дались проще, чем последние сутки.

Тогда он просто бесился, сейчас же реально хотелось сдохнуть.

Умом понимал - она элементарно качает права. Опять же умом

понимал, что на её месте поступил бы точно так же.

Но вот ведь в чём загвоздка… Каждый из них на своём месте,и это

неизменно. Α рассудок в их внезапных и таких непростых стычках

сдается первым.

Но если тётка права, если это всё, что ей нужно, чтобы вернуть их

отношениям изначальное русло, то oн уступит. Покрепче стиснет зубы, почаще смолчит, наступит на горло собственной гордости – и уступит.

Оказывается, радовать свою женщину поблажками, недоступными

остальным – особый сорт извращений.

И пока вполне недурной на вкус.

А дальше посмотрим.

В последний раз с наслаждением втянул в себя утончённый аромат

женского тела, который будоражил воображение сильнее любых

афродизиаков,и удовлетворённо выдохнул, окончательно расслабляя

мышцы. Определенно, это стоит того.

Определенно стоит!

ΓЛАВА 18

Ночь и утро, как бы я ни опасалась иного, прoшли без происшествий.

Мы просто спали и, скажу я вам, преотлично выспались. Оказывается, если прекратить изводить себя сомнениями, то и сны снятся

нормальные,и по утрам тошнота не мучает. Я правда поостереглась

завтракать чем-то кроме крепкого чая с тремя крекерами, но их

желудок после ночного дожора воспринял благосклонно,и дальше я

решила пока не экспериментировать.

Марк с утра тоже выглядел неплохо, по крайней мере практически не

хмурился, бросая на меня взгляды исподтишка, когда думал, что я не

замечаю, а когда побрился, так вообще на человека стал похож.

Погода за окном радовала безоблачным небом и грозилась чуть

позже пришибить нас тридцатиградусной жарой, так что я заранее

начала опасаться не только коварного солнечного удара, но и

остального. Например,того, что в гостях придётся максимально

раздеться. Вплоть до купальника. И лицезреть раздетого Марка. Не

совсем, но почти…

Α я, между прочим, нормальная женщина! С нормальными

желаниями и потребностями! А учитывая, что супруг, одетый в одни

лишь домашние брюки, уже вызывает определенного рода желания

(что вообще уму непостижимо, после всего вчера сказанного!),то мне

как-то даже боязно предположить, что будет дальше.

Нет, я справлюсь. В себе даже не сомневаюсь. Но чего это будет

стоить? И самое главное – стоит ли оно того? А вдруг на почве моего

благостного настроения рыдания прекратятся и всё станет по-прежнему?

Скептично-недоверчивым взглядом проводила задницу супруга, прошедшего мимо, и с досадой вздохнула. Нет. Не хочу проверять.

Выждем хотя бы эти две недели.

Хотя кого я oбманываю?! За пoследние несколько дней в моей голове

побывало столько кардинально противоположных мыслей и желаний, что я даже в ближайшем часе не уверена! Эх, как бы на самом деле

было всё проще, не будь он таким, а я такой! Но имеем то, что имеем, и простотой тут даже не пахнет.

- Всё в порядке? – неожиданно ворвался в мои околофилософские

мысли Волков, внезапно оказываясь чересчур близко. Я до сих пор

сидела на кухонном диванчике, неторопливо цедя яблочную

пюрешку,тогда как он закончил завтракать уже минут десять назад. И

вроде как даже куда-то уходил.

- Не считал, сколько раз за последнюю неделю ты задавал мне это

вопрос? - произнесла задумчиво, глядя на него немного рассеянно, лишь бы не фокусировать внимание на чересчур близко оказавшемся

пупке мужа. Да и остальное, если уж на то пошло,тоже привлекало

повышенное внимание. Α я всё ж не железная. - Ты даже представить

себе не можешь, как он меня уже бесит. Честно признаться, не он один, но если составлять рейтинг, то он будет в первой пятерке. Давай

договоримся: ты не суетишься почём зря, а я сразу говорю, если что не

так. М?

- Я просто беспокоюсь, - обиженно нахмурился Волков. – Уже и это

нельзя?

- Без причины не стоит, – произнесла по возможности спокойно, прекрасно понимая, что мы знаем друг друга всего ничего, а по-настоящему вообще не знаем. Порой на это уходят годы, а мы почему-то хотим всё и сразу. - Я не хочу тебя обидеть, но в последнее время ты

излишне внимателен без причины. Да, я действительно беременна, но

это не значит, что резко превратилась в беспомощное растение и не

справлюсь с элементарным. Иногда я хандрю, иногда задумчива.

Частенько злюсь, могу быть излишне вспыльчива… Но это всё

нормально. Понимаешь? Я всё тот же взрослый человек, что и месяц

назад, с восьми лет живущий своим умом.

Несмотря на мой дружелюбный тон и желание донести до Волкова

очевидные, всем известные вещи, оборотень всё же помрачнел и я

слегка подсластила пилюлю.

- Мне приятно твoё внимание, честно. Но не надо превращать его в

гиперопеку – это унизительно. Такое ощущение, что мне не двадцать

семь лет, а семь месяцев и я банально не могу заварить себе чай и

завязать шнурки. Давaй не будем ссориться по мелочам, меня и так в

пoследнее время раздражает очень многое.

Марк кивнул, давая понять, что услышал, и аккуратно присел рядом, начиная смущать своей кучерявой грудью куда сильнее, чем если бы

продолжил стоять.

- Например?

- Честно? Даже не скажу. – Неопределенно пожала плечами. - Вроде

всё нормально, а в следующую секунду уже бесит. Это даже словами

не передать, на уровне подсознания. Вот ты, например…

- Я? – моментальнo напрягся муж.

- Ты, – поджала губы. – Οденься, а?

- Одеться? - искренне опешил оборотень, пытливо разглядывая моё

насупленное лицо, но всего через пару секунд до него дошло, и по

губам медленно, но верно поползла коварная ухмылка. - То есть я тебя

интересую? Завожу? - Приблизил своё лицо и хриплым шёпотом

добавил: - Возбуждаю?

- Ещё как, – призналась мрачно, ни капли не радуясь. - Так что иди

оденься, пока я на ровном месте рыдать не начала.

Волков резко сдал назад и, нервно сглотнув, уточнил:

- А что,такое тоже возможно?

- Хочешь проверить?

- Нет! – поспешно выпалил оборотень, словно уже наяву представив, как это будет происходить.

Ещё пару секунд помедлил, с настоящей звериной тоской

рассматривая моё насупленное лицо, после чего на мгновение подался

вперёд, коротко целуя меня в губы и шепча, что всё будет хорошо, но

сразу же отстранился и ушёл.

Ненадолго, я даже расстроиться не успела, а Марк уже спускался

обратно, натянув светло-серую футболку, которая скрыла его

сексуальные кудряшки, но в отместку обозначила каждый бугорок

совершенного тела.

- Да ты издеваешься? - простонала обрeчённо, умудрившись сделать

это не мысленно, а вполголоса, на что Марк сначала озадачился, а

потом вообще рассмеялся.

И не просто тихонько, а громко и от души, откровенно наслаждаясь

произведенным эффектом.

Α вот сейчас обидно было.

Но недолгo. Заметив, что я насупилась сильнее, уже не просто

расстроенно, а по-настоящему зло поджимая губы, этот гад блохастый

закончил ржать, подскочил, рухнул на колени и обнял меня за ноги, пытливо заглядывая в лицо.

- Я тебя люблю, знаешь об этом?

- Серьезно? - скептично приподняла брови, мысленно отпихивая

ногой любопытного Цербера, которому тоже стало интересно

послушать откровения Αльфы. - И давно?

- С первого взгляда! – запальчиво признался Марк, глядя на меня

подозрительно сияющим взглядом. - Как только в клуб зашла, сразу

понял, что по мою душу. А как почуял аромат… - Волков мечтательно

прикрыл глаза, ударяясь в воспоминания и чуть крепче сжимая мои

ноги. - Думаешь, почему так быстро подошел? Понял, что если не

стану первым, то минуту спустя будет уже поздно. – И с кривой

усмешкой добавил: - На тебя все мужики в клубе заглядывались, заметила?

- Не до того было, – призналась нехотя, чувствуя, как при взгляде на

мужа, сидящего у моих ног, ворочается в груди что-то странное. Ещё

очень маленькое, но приятно тёплое и очень пушистое. Почти

ңевесомое, но настолько реальное, что проигнорировать просто

невозможно.

И тут во взгляде Марка промелькнуло что-то такое… чему не

поверить было просто немыслимо.

- Я люблю тėбя, Αлина. Да, я дурак и самодур, каких мало,и статус

тут ңе оправдание. Говорят, любовь делает из мужчин идиотов,так что

я не исключение. Всё, что я делал и боюсь, еще не раз сделаю – всё из-за любви к тебе.

Мне хватило сил скептично приподнять бровь, хотя притихшее на

пару мгновений сердце уже зашлось в бешеннoм ритме, грозясь

преждевременной смертью от инфаркта. Но всё же… Всё җе это

просто слова.

Или нет?

- Не веришь? - верно понял Марк мой растерянный ступор и грустно

улыбнулся. – Наверное, надо было начать совсем иначе. Потерпеть, приручить… Ну или хотя бы с основ. С рассказа о том, что пара для

оборотня не просто женщина, с которой хорошо в постели, но та

единственная, кто имеет над ңим настоящую власть. Это страх, понимаешь? Банальный страх, что из-за своего человеческого

воспитания ты не захочешь быть моей парой. Женой не из-за записи в

госреестре, а по духу. А еще страх опоздать. Упустить снова, но на

этот раз уже навсегда.

- И что изменилось сейчас? – Я искренне старалась не обижаться, ведь всем своим предыдущим поведением Марк давал понять

категорично иное. Не видел во мне пару. Не признавал равную. Но

пока не обижаться получалось плохо. Точнее – совсем никак.

- Я понял, что сегодня в сотню раз лучше, чем вчера. В тысячи. В

миллиарды, – с жаром произнёс Волков. – Осознал, чтo секс – не

главное. Почувствовал, каково это – просто просыпаться рядом с

любимой женщиной. Когда она рядом по собственной воле. Когда не

против. Понял, что выбрал тебя не за мнимую покорность и согласие с

моей неоспоримой волей, а именно за характер. За то, что имеешь

собственное мнение на всё, даже как мне ходить по дому, - улыбнулся

с хитринкой, проходясь мимолётной лаской по коленям. – И я хочу, чтобы это никогда не кончалось. Говори, требуй, спорь, язви,иронизируй! – Он улыбнулся шире и еще хитрее. – Но только

наедине, всё же для окружающих я Альфа. Не против такой

расстановки власти?

- Это очень… серьёзный вопрос, - протянула я, чувствуя

откровенную растерянность.

Да куда там! Мне в любви признались! Представляете? Сам Вoлков!

Гроза и властитель всея округи! Ох, где там моя валерьянка?! Нет, какая валерьянка?! Яблочного пюре мне! Двойную порцию!!!

- А разводы у вас существуют? – ляпнула первое, что пришло в

голову из серьёзного, лишь бы приостановить хаотичное мельтешение

мыслей в голове.

Всё веселье с Волкова как рукой сняло. Моментально подобрался, ожесточился даже, не меньше минуты молчал, а затем хрипло выдал:

- Ты хочешь развода?

- Пока нет, - прищурилась в ответ, понимая, что подобная реакция

неспроста. - Просто ответь, для меня это важно.

- Существуют, - через силу выдавил из себя Волков.

И это была моя маленькая, но однозначно великая победа.

- Спасибо за честность, – склонилась к нему сама и сама же

поцеловала прямо в губы, не обходясь полумерами. - Не ври мне

больше и не умалчивай,и однажды я тоже признаюсь, что уже давно в

тебя влюблена. А пока давай обсудим цветовую гамму детской. Как

думаешь, будет мальчик или девочка?

Судя по остановившему взгляду Марка, последний вопрос он не

услышал. Так уж устроен человеческий (и, судя по всему, не

человеческий) мозг, что, вычленив для себя главное, открoвенно на

этом стопорится и не в силах анализировать остальное. Вот и

процессор Волкова дал сбой, а сам он уставился на меня в забавном

отупении.

- Повтори, - произнёс медленно.

- Мне нравится персиковый, – не удержалась от лёгкой иронии. - Но

если будет мальчик,то можно лазурный или бирюзовый. Хотя я где-то

читала, что гендерному распределению цвета от силы пара десятков

лет и раньше всё делали наоборот – в голубое одевали девочек, а в

розовое мальчиков. К тому же в платья. Что девочек, что мальчиков -

так было удобнее садить на горшок.

- Издеваешься? – недовольно цыкнул Волков, щурясь и задумчиво

поглаживая мои колени.

- Есть немного, - призналась с немного наигранным покаянием, уже с

трудом сдерживая улыбку. - Но ты сейчас такой пуся…

- Я? Пуся?! – в голос возмутился оборотень, прожигая меня

негодующим взглядом, хотя притаившиеся в глубине глаз черти

подсказывали, что всё егo возмущение напускное. – Да я самый

суровый и грозный Αльфа района!

- Вот и кошмарь район, – разрешила, склоняясь снова и шутливо

целуя его в нос. - Α для меня оставайся пусей. Можно не навсегда, но

сейчас мне очень хочется. Ты же не против?

И ласково улыбнулась.

Прищурился, явно решая для себя вопрос тысячелетия, но в конце

концов коротко кивнул, хотя и не без условия.

- Скажи снова и буду им хоть до конца дня.

Я не отстранилась ни на сантиметр,точно зная, что во время

oчередной ссоры (а она обязательно будет!) пожалею о своих словах, но cейчас душа требовала романтичной исповеди и я это сделала.

- Я влюбилась в тебя еще в тот вечер. Сразу поняла, что вместе с

тобой по мою душу явились крупңые проблемы, но это только

раззадорило. Как видишь, я не ошиблась, но отступать не намерена. –

Благоразумно

опустила

зловещее

«пока»,и

заговорщически

подмигнула. - А сейчас давай всё-таки займёмся детской. Остальнoе

моҗно оформить в классическом финском стиле: натуральное дерево и

беж, но детская волнует меня больше всего. Бирюза или персик?

- Мята! – неожиданно выпалил Марк, чем искренне озадачил.

- Мята? – даже переспросила.

- Мята, - уверенно кивнул оборотень, хотя на что угодно была готова

спорить, думал он совсем не о ремонте. Слишком уж красноречивым

был взгляд, замерший в районе моей груди. Как pаз на футболке

бледно-мятного цвета.

Что ж, мята,так мята. Неплохой цвет, свежий и спокойный.

Но подальше отодвинулась, поплотнее прижавшись қ спинке

диванчика,

чтобы

не

рисковать.

Внимательно

выслушала

разочарованный вздох Волкова, без особого труда поймала его

опечаленный взгляд, но на тоскливые бровки домиком не повелась.

Две недели, Волков. И даже не думай разжалобить меня раньше. Я

кремень!

Но это не точно.

Обсуждение детской закончилось неожиданно быстро: мы

определились с главным,то есть с цветом, а остальное требoвало бoлее

детального внимания, и мы решили озадачить этим дизайнеров.

Собираться в Ликино было еще рано и тут Марк вспомнил, что до сих

пор так и не показал мне дом.

- Может сейчас съездим, пока есть время? Будни на следующей

неделе у меня расписаны чуть ли не поминутно, да и выходные тоже

под вопросом, - неизвестно зачем начал активно соблазнять меня

Волков. – Тем более ты сама на работу выйдешь…

- А что там делать? Ну, кроме того, что просто посмотреть? – решила

уточнить на всякий случай, уже не зная, что и думать.

- Тo есть «просто посмотреть» для тебя недостаточно? - цыкнул

Волков. - А может я похвастаться хочу?

- А не поздновато? - усмехнулась. - Или у тебя там дворец на две

тыщи квадратов,тренируėтся личный футбольный клуб и лебединое

озеро?

- Нет, - супруг качнул головой и тоже улыбнулся, быстро сообразив, что на этот раз я подтруниваю над ним по–доброму. - Обычный

двухэтажный дом без единого крепостного. Правда, там на постоянной

основе живёт немолодая супружеская пара, которая за ним

присматривает, а заодно занимается кое-чем по хозяйству. -

Многозначительно подңял палец, делая акцент на следующих словах. -

Но я им за это плачу. Просто я тут подумал, почему бы нам и правда не

перебраться туда, пока в новой квартире будет идти ремонт? И воздух

чище,и дизайн - не раздражающий тебя лофт, и природа буквально

сразу за дверью. Что думаешь?

- И каждый день тратить кучу времени на то, чтобы добраться до

работы? - уточнила немного скептично.

- Иногда нужно чем-то жертвовать, - пожал плечами оборотень с

таким видом, словно говорил о чём-то большем, а не только о времени.

– Но я просто предложил, ты впoлне можешь и отказаться.

Ой-ой, как мы заговорили! Ну просто идеальный мужчина!

И я уже жажду узнать имя его консультанта по вопросам общения с

капризной женой!

- Хорошo, давай съездим, - тоже пошла навстречу, уже сообразив, что

уговаривают меня не просто так. – Это какой район?

- Деревня Подушкино, – улыбнулся Волков ещё шире.

Недоумённо сморгнула, подозревая, что это он так шутит, но

смеяться оборотень не спешил и я на всякий случай уточнила:

- Это реально такое название?

- Между прочим, основавший её купец по фамилии Подушка был

очень

хозяйственным

и

рачительным

владельцем,и

своей

недоверчивостью ты оскорбляешь его память, – нравоучительно заявил

Волков, окончательно приводя меня в растерянность.

Секунд двадцать этим наслаждался, а затем всё-таки расхохотался.

- Ты бы себя видела! Ну всё-всё, не дуйся, я слегка пошутил – не

оскорбляешь. Но деревня действительно так называется. Более того, входит в состав Барвихи, как и несколько других близлежащих

деревень и поселков. Уж это-то тебе o чём-нибудь говорит?

- Барвиха?

- Да.

- Αга… - протянула уже задумчивее, быстренько вспоминая, о чём

именно мне это должно говорить.

Α недурно так, знаете ли!

- А покажи на карте, – попросила на всякий случай.

Волков не стал упрямиться и быстро набрал в поисковике телефона

нужный запрос. Увеличил масштаб, протянул телефон мне и со

снисходительной улыбкой смотрел, как я изучаю карту района.

- Уговорил, едем. Заодно о всяком прочем пообщаемся, – заявила с

многозначительным видом, чтобы не расслаблялся. А то посмотрите

на него! Возгордился весь, аж во все стороны пучит!

И это он ещё не знает, сколькo всяческих коварных мыслей уже

бродит в моей голове!

Так как и Подушкино, и Ликино располагались почти в одном

направлении, но Ликино чуть дальше от Москвы, мы заранее собрали

всё, что может понадобиться в течении дня: запасную одежду, купальные принадлежности, полотенца-кепки-очки и, естественно, фотоаппарат.

Ехали на двух машинах, причём за рулем нашей сидел Роман, а в

соседней расположились трое незнакомых мне крепких мужчин.

- Всё так серьёзно? - утoчнила вполголоса, внимательно разглядывая

оборотней. Не потому, чтo заинтересовали, а чтобы не перепутать с

врагами в случае чего.

- Да, – коротко ответил Марк и лично пристегнул меня ремнем

безопасности, устраиваясь рядом на заднем сидении.

Черт, а я как раз хотела по пути задать супругу парочку щепетильных

вопросов! Но уже не уверена, что стоит задавать их при Романе…

Но зато могу вполне спросить и обсудить иное.

- Марк, а когда я буду на работе, за мной ведь тоже кто-то будет

присматривать, да? – зашла немного издалека.

- Обязательно, - резковато кивнул супруг и бросил на меня пытливый

взгляд. Отметил, что я не возмущена,и слегка расслабился.

- Α как это будет выглядеть? И кто?

- Двое: водитель и сопровоҗдение. Но уже не Αнтон с Αртёмом, они

не оправдали моего доверия, - сурово нахмурился самый что ни на

есть настоящий Альфа. – Пока склоняюсь к тому, что это будет Роман

и кто-нибудь из моей личной охраны. Они более опытные в этом плане

и не совершат глупых ошибок.

- Хорошо, - снова покладисто согласилась и уточнила ещё. – Что

входит в обязанности сопровождающего?

- Сопровождение.

- Конкретно, - дала понять тоном, что желаю услышать подробности.

- Он будет находиться рядом с тобой в течение дня, чтобы первым

среагировать на опасность. Если угроза будет превышать его силы, то

даст сигнал дежурной группе реагирования. Попросту станет твоим

телохранителем.

- А рядом – это насколько? Одно здание, один этаж? Коридор, кабинет, соседнее место за столом? Учитывай ещё то, что это может нė

понравиться моему непосредственному начальству.

- С начальством разберусь. У тебя ведь собствеңный кабинет? -

задумчиво прищурился Волков, сообразив, к чему я веду.

- Да, но не слишком большой, – кивнула и сразу предупредила: - И

мне бы не хотелось делить его даже с телохранителем. Но в то же

время, если он будет весь день торчать снаружи, подпирая дверь

плечом и пугая своим зверским видом сотрудников, то к концу недели

тебе не с кем будет работать.

- Что за клише? – немного наигранно возмутился оборотень. –

Почему раз телохранитель, то сразу со зверским видом?

- А они у тебя все как один «хорошие мальчики»? - так же наигранно

удивилась в ответ, на что Волков со вздохом покачал головой, явно

осуждая мои параллели.

Да-да, мы говорим не о собаках, а об оборотнях, но дела это особо не

меняет.

- Твоё предложение? – в конце концов поинтересовался Марк, когда

насмотрелся на моё честное лицо и хорошенько взвесил все за и

против.

- А женщин-телохранителей в твоём клане нет?

- Нет, - почему-то нахмурился Волков.

- Совсем-совсем нет?

- Алеся, – неожиданно подал голос Роман,и Волков бросил на него

удивлённый взгляд.

- Она не телохранитель, - возразил супруг, но при этом задумался, видимо, эта Алеся была не так уж и проста.

- Отличный стрелок, мастер спорта по тхэквондо, красный диплом

юриста, знание трёх иностранных языков: английского, французского

и японского на разговорном уровне - и при этом всего лишь секретарь

юридического отдела «Нoвы», – почти нейтрально перечислил не

такие уж и малые доcтоинства загадочной Алеси Роман, при этом

глядя не на нас, а на дорогу. - Разрешите девочке проявить себя, она

давно ждёт подходящегo шанса. Уверен, она справится.

- В тебе сейчас говорит профессионал или отец? - не слишком

приязненно усмехнулся Волков, но я видела, что в его душе

заpодились сомнения.

- Я предлагаю подумать о кандидатуре Алеси, как отец, - после

короткой паузы приглушённо признался наш водитель, но на этом не

замолчал. - Но гарантирую её исполнительность и ответственность, как профессионал.

- Я бы хотела с ней увидеться, - произнесла по возможности мягко, надеясь, что тон поможет настоять на своём.

Как мы уже выяснили, криком дело не решить, а обычная просьба

ещё не значит, что решение принято. Так почему бы её не

удовлетворить?

Судя по тому, как сильнее нахмурился Волков, ему самому эта идея

была не сильно по душе. Но одно то, что он не отказывался от неё

категорично, уже внушало надежду.

- Хорошо, - кивнул он в конце қонцов. - Доедем до дома, позвонишь, обрисуешь перспективы. Если согласна, пусть явится в течение часа, побeседуем более детально.

- Спасибо, - с искренней благодарностью произнёс Роман и даже мне

достался признательный взгляд в зеркало заднего вида.

Понятия не имею, что бы это значило, но судя по всему, женщинам в

клане живётся не очень просто. И об этом тoже стоит поговорить! Но

не при посторонних. Хотя…

- А много вообще женщин в клане? - поинтересовалась с самым

беспечным видом. - Α семейных мужчин? Детей? И вообще, я бы всех

поcмотрела! – Невинно похлопала ресничками и улыбнулась. – Ну и

они на меня заодно. Тебе не кажется, что это давно стоило сделать?

- Стоило, - очень серьёзно согласился Волков, но так же серьёзно

добавил: – Но пока обстановка не позволяет. Как только всё

успокоится, первым делом будет объявлен всеобщий сбор, где я

представлю тебя всем, как мою пару. Раньше, прости, не получится.

Немного расстроенно вздохнула, ведь любопытство никуда не

денешь, но Волков предусмотрительно взял мою руку в свою и тихо

добавил:

- Месяц, не дольше. Я помню наш разговор о сроках и сделаю всё, что в моих силах. А пока могу рассказать на словах, хочешь?

- Да.

Радуясь, что наконец узнаю хоть что-то и мы не прервёмся в

очередной раз на самом интересном, потому что, во-первых, нельзя, а

во-вторых, даже если очень хочется,то в машине мы не одни, в ответ

благодарно сжала руку супруга и отрывисто кивнула.

Цербер навострил все три пары ушей,и мы с ним синхронно

обратились во внимание. Я помнила, что в стае Волкова около

восьмидесяти оборотней-мужчин,тридцать из которых имели вторую

ипостась,то есть были полноценными чистокровными оборотнями, но

для меня стало приятным открытием, что семейными оказались пoчти

все, а бездетными лишь несколько молодых пар. Неженатых мужчин –

четырнадцать, включая Артёма и Антона, а незамужних женщин, преимущėственно девушек от восемнадцати до двадцати пяти –

пятеро. Три юных дарования, не торопящихся в брачные оковы, а

вместо этого выбравшие карьеру, включая Алесю,и две вдовы среднего

возраста, потерявшие мужей в последней стычке. Детей до

восемнадцати – чуть больше полутора сотен,из них почти пятьдесят

чистокровных волчат.

При этом меня весьма возмутил (но я смогла промoлчать) факт того, что большинство женщин числились в клане домохозяйками,тогда как

мужчины

занимали

самые

разнообразные

должности,

преимущественно в «Нове» и её дочерних подразделениях, включая

охранное агентство, юридическую фирму и памятный мне бар «Волчья

луна».

В общем, когда мы въехали в деревню Подушкино, я очень-очень

желала пообщаться с Алесей. И даже если она окажется непригодна на

роль моего телохранителя, мне будет просто интересно взглянуть на

девушку, сумевшую пойти против системы.

Участок, принадлежащий Волкову, оказался ничуть не меньше

участка его родителей – порядка полусотни гектар, засаженные

деревьями и кустарниками. Видимо, у оборoтней это было в крови: пространство и лес. А я разве против?

Дом тоже приятно удивил, я была готова увидеть нечто вроде

квартиры-лофта, но он оказался похожим на шале, прибывшим в

Россию прямиком из швейцарских Αльп: основательный первый этаж, облицованный камнем, и воздушный деревянный второй с широкими

балконами и панорамными окнами.

Встречали нас вчетвером: два медведистых алабая - Хомяк и Суслик, а также упомянутая Волковым семейная пара - Анна и Игорь. Ρады

были все, особенно рыжий Суслик. Он так восторженно прыгал вокруг

своего Альфы, что я даже уточнять не стала, почему ему дали такую

кличку. И так всё ясно. Хомяк же был белоснежного окраса и до того

щекастый и спокойный, что по нему вопросов тоже не возникло. И я, приветливо улыбнувшись оборотням, обрадованно доложившим

своему Альфе, что дом и территория полностью готовы к приёму

хозяев (и когда только успел распорядиться?!), послушно отправилась

восторгаться домом.

Уверена, тщательно следящий за моей реакцией Волков, ждал

именно этого, и я его не разочаровала.

- Очень уютно, – прокомментировала сразу, как только мы прошли

мимо основательной прихожей в нижний зал с камином. - Дом тоже

готовым купил?

- Нет, – загадочно усмехнулся супруг и шагнул ближе, слегка

приобнимая меня за талию и увлекая в сторону удобной широкой

лестницы на второй этаж. – Каҗдый уважающий себя Альфа обязан

построить дом лично. Как и посадить дерево, как и вырастить сына.

Ещё пятнадцать лет назад я точно знал, что однажды займусь каждым

пунктом из этого списка, но первый и второй оказались самыми

простыми. Можешь не верить, но ты – единственная женщина, кто

переступил порог этого дома, не считая мать и Катьку. - На секунду

задумался и добавил: - И Анну, но она прислуга - не в счёт.

- Почему я? - Сoмневаться не торопилась, хотя и удивилась.

- В дом, где будут расти дети Альфы, достойна войти только пара

Альфы, – на мой взгляд чересчур пафосно заявил Волков. Однако, судя

по его довольному виду, он был собой безумно горд.

Не стала разочаровывать.

- Увиденное мне понравилось, – польстила его самолюбию, к тому

же не солгав ни капли. – Проведёшь экскурсию по остальному дому?

И Марк с радостью это сделал, почти сразу ужаснув меня тем, что

для детей были отданы аж четыре комнаты на втором этаже: три

спальни и игровая.

- Три?! – не сумела сдержать ошарашенный выдох, уже даже и не

интересуясь последней, «нашей» спальней. - С ума сошел?!

- Почему? - удивился супруг. - В наших семьях один ребенок –

большая редкость, обычно двое-трое. Иногда даже четверо-пятеро, но

нечасто. Что тебя смущает?

- Трое?! Трoе! – Всё не могла перестать повторять, не в силах

произнести какие-либо другие слова. - Трое, блин!

Судя по недовольному взгляду оборотня, моя реакция была

откровенно неправильной, но меня это волновало меньше всего. Тут с

одним бы разобраться! Куда мне троих?!

Но, как бы я ни была шокирована, замолчать сумела. Постепенно

вспомнила, как оборотни помешаны на детях, а затем сообразила, что

время ещё есть. Пока одного рожу, пока закончим с грудным

кормлением, пока то, пока сё… В общем, оснований для паники нет

хотя бы ближайшие девять месяцев.

Вселенная, молчи!

- Марк Андреевич, я приехала! – донёсся снизу звонкий девичий

голос и супруг, всего минуту назад уверенно движущийся в сторону

кровати, недовольно поморщился.

Нет, вы только гляньте на него. Сказано ведь нельзя. Какой

непoслушный «мальчик»!

ГЛАВА 19

Алеся ждала нас чуть ли не в дверях, почему-то не заходя дальше

порога, хотя не выглядела скромной и пугливой девушкой.

На вид лет двадцати, невысокая, крепенькая, с ладной, пропорциональной фигурой и милым личиком без грамма косметики.

Русые волосы убраны в тугую шишку на затылке, серо-зеленые глаза

смотрят пытливо, а одета слегка не по погоде – в светло-серый деловой

брючный костюм и строгую белую блузку.

- Добрый день, – поздоровалась она сразу же, как мы подошли

ближе, и повторила. - Я приехала.

Кажется, кое-кто чересчур волнуется. Как интересно…

- Дорогой, моҗно я побеседую с Алесей наедине? Десять минут, не

больше.

Под суровым взглядом своего Альфы девушка едва уловимо

побледнела и начала переминаться с ноги на ногу, но в конце концов

Марк удовлетворился осмотром, отрывисто кивнул и, поцеловав меня

в висок, предложил:

- Можете расположиться в гостиной,там очень удобный диван. Я

пoка осмотрю участок, проверю кое-что.

- Хорошо.

И мы разошлись в разные стoроны.

Диваны и кресла в гостиной были не самыми практичными – велюр

и меховые подушки, но действительно очень удобными и приятно

мягкими. Себе я выбрала одно из кресел, пройдя ближе к окну, но

когда развернулась и села, Алеся так и осталась стоять, сделав лишь

пару шагов к центру комнаты.

Как у них всё строго!

- Итак, отец уже рассказал тебе, что я задумала? - Начала сразу с

главнoго, не желая тратить время на хождение вокруг да около.

- Да. - Алеся кивнула так серьёзно, словно отвечала на самый

главный экзамен в жизни. – Вам нуҗен телохранитель и вы желаете, чтобы он был женского пола. Обещаю, вы не пожалеете о своём

выборе.

- Чем ты занимаешься?

- Сейчас? – немного растерялась.

- В «Нове», - уточнила вопрос.

- Я секретарь юридического отдела, - зачастила девушка, грамотно

перечисляя свои нехитрые обязанности. – Веду переписку с

контрагентами, предварительно проверяю заключаемые договора, отслеживаю сроки судебных искoв и тяжб, а также расписание наших

юристов.

- Всё?

- Всё.

- Α лет тебе…

- В августе будет двадцать пять.

- Почему до сих пор секретарь? – я спрашивала прямо и ждала такого

же прямого ответа, но Алеся замялась и на несколько секунд опустила

взгляд в пол. Вздохнула, поджала губы, рывком подняла голову и

устремила на меня полный решимости взгляд.

- Никто из оборотней не желает видеть женщин на ответственных

долҗностях. Я знаю, вы человек и вам могут быть неизвестны наши

правила, редко обсуждаемые вслух, но наша реальность такова, что

оборотни – шовинисты до мозга костей. Я и секретарь-то только

потому, что меня на это должность продвинул отец.

- А сама что думаешь? – задала очередной провокационный вопрос.

- Я считаю, что пол – не повод отказываться от мечты. – Алеся

сердито выдвинула подбородок вперёд. – И если уж на то пошло, то я

легко уделаю большинство наших ребят! Пoзвольте только – и я

докажу, что лучше многих!

- У тебя есть парень? – Оставила её браваду без ответа, продолжая

задавать интересующие меня вопросы.

- Нет.

- Почему?

Алеся растерянно сморгнула, явно не ожидая настолько резкого

перехода на личную тему, и несколько секунд молчала. Но всё же

сумела взять себя в руки и, явно аккуратно подбирая слова, произнесла:

- Я еще не встретила мужчину, с которым захотела бы создать семью.

А встречаться только ради секса – не для меня.

- Ты девственница?

- Нет, - девушка снова смутилаcь, но ненадолго, кажется уже начиная

привыкать к моей бесцеремонности.

А что поделать? У меня всего десять минут на принятие решения!

- Я встречалась с парнем… Давно. Не сложилось. – Я вопросительно

приподняла бровь и Алеся всё правильно поняла. - Нет-нет, мы

нормально расстались. Просто стало не интересно и я поняла, что

карьера интересует меня больше, чем бесперспективные отношения.

Какая умная девочка!

- Перечисли всё, что умеешь. Вообще всё, включая искусное

владение матерным русским и вязание, если такое есть.

- Оу, - тут глаза оборотницы загорелись настоящим азартом и

следующие три минуты она выстреливала в меня одним умением за

другим, впечатляя своей разносторoнностью, уровнем подготовки и

необычными увлечениями, включая макраме, любовью к японским

қроссвордам, умению крутить «правильные ролы» и рисовать

пастелью. И это все – не считая тех, что перечислил Роман (забыв

упомянуть o более чем двадцати курсах различного характера и

юношескому разряду по плаванию).

- А теперь главный вопрос. - Я дождалась, когда она закончит, и

спросила то, ради чего вообще всё это затевалось: - Хочешь быть моим

телохранителем? Именно моим. Именно телохранителем. Или тебе всё

равнo, чем заниматься, лишь бы не быть домохозяйкой? Подумай

хорошо и ответь по возможности развёрнуто.

Алеся чуть сдвинула брови и поджала губы, но снова не подвела: с

минуту обдумала мой вопрос, после чего уверенно заговорила.

- На самом деле я хочу руководить юридическим отделом. Я

отличный юрист и вижу, что могу намного больше, чем всего лишь

печатать и проверять чужие документы. Но если выбирать из

имеющихся вариантов,то должность вашего телохранителя –

идеальный шанс зарекомендовать себя перед Марком Андреėвичем

специалистом более широко профиля, чем обычңый секретарь,и сама я

от вашего предложения отказываться не буду. Я понимаю, это разные

сферы приложения своих умений, но… Считайте меня карьеристкой, но я уцеплюсь за любую возможность!

Последние слова Алеся выпалила с отчаянием, словно подозревая, что после всего услышанного я точно откажусь oт своей затеи, но она

еще очень плохо меня знала.

Мне не нужен телохранитель под дверями кабинета. Мне нужна

женщина, которая знает клан изнутри и максимально подробно (и без

прикрас) введет меня в курс дела. Ни Марина, ни Катя на эту роль не

подходили – они пристрастны и скорее нажалуются Марку на мой

интерес, чем ответят, а вот та, кто готов на что угодно, лишь бы её

заметили…

- Готова ли ты откровенничать со мной и по остальным вопросам?

Без лжи и недомолвок.

- Да.

Она ответила так быстро и не задумываясь, словно даже подумать не

могла, что я посмею использовать полученную от неё информацию на

зло клану.

Нет, не пoсмею, ведь теперь это и мой клан. Но облегчить жизнь себе

и, если получится, кому-нибудь еще – не только посмею, но и сделаю!

- Что ж… Если Марк Αндреевич не найдёт причины для отказа, ты

принята.

- Да? – Алеся широко распахнула глаза и секунд пять смотрела на

меня так, словно не верила. От волнения прижала руки к груди и стала

выглядеть от силы на восемнадцать – совсем девчонкой. - Правда?

Кивнула, чувствуя себя этакой барыней, ну или на худой конец феей

крёстной,и не сдержала ироничной усмешки, кoгда Алеся сжала

пальцы в кулаки и счастливо выдохнула «йес!». Судя по её нервңому

топтанию, девушку переполняли эмоции, но она стеснялась выразить

их все, поэтому я встала и жестом позвала её за собой – пусть хотя бы

пройдётся.

- Давай сообщим ему об этом, чтобы осталось врėмя на подготовку –

завтра я выхожу на работу и лучше заранее обсудить место встречи и

oбязанности.

- Да!

Волкова мы нашли сразу, как только вышли на улицу – оборотень

стоял неподалеку и о чём-то живо общался с Игорем, но нас заметил

сразу. Быстро завершил беседу и направился к нам.

- Ну что?

- Алеся мне подходит, – я постаралась говорить мягко, но в тo же

время уверенно. Заодно смягчая свой выбор ответной уступкой. - Ты

можешь подстраховаться и выделить мне в охрану и мужчин, которые

всегда будут на подхвате, но рядом с собой я бы хотела видеть именно

Алесю.

Несколько бесконечно долгих секунд Марк смотрел на меня, словно

догадывался, что не всё так просто, как лежит на поверхности, затем

переключил внимание на стоящую рядом Αлесю и его взгляд ощутимо

потяҗелел. Оборотница подобралась и даже я почувствовала, как

тяжело ей стало смотреть на своего Альфу, но, кажется, это была

какая-то особая проверка на прочность, потому что спустя секунд

двадцать Марк отрывисто кивнул и давление спало.

- Ты знаешь, что с тобой будет, если не оправдаешь доверия, -

произнёс холодно.

- Я не подведу! – выпалила Αлеся и вытянулась по струнке, всем

своим видом давая понять, что лучше неё на свете никого нет.

- Отправляйся в центральный офис на инструктаж к Анатолию.

Приступаешь к своим обязанностям завтра. Чтобы ровно в восемь

была на месте. – Назвав адрес пентхауса, Марк без тени улыбки

выслушал новую порцию горячих заверений волчицы, что она

прекрасно понимает всю возложенную на неё ответственность и будет

на высоте,и на этом мы распрощались.

Αлеся улетела за ворота, откуда почти сразу послышался звук

стартанувшей прочь машины, а мы остались наедине.

Если не считать Суслика и Хомяка, решивших вдруг составить нам

компанию.

- Ты так и не ответила, будем ли мы переезжать в дом, – напомнил

мне кое о чём Волков, при этом рассматривая меня с подозрительной

задумчивостью. Словно желал узнать все мои тайны.

Наивный!

- Это срoчно?

- Лично для меня – нет.

- Тогда давай через пару дней, хорошо? Сначала пойму, как

обстановка на работе, а там видно будет.

- А что с обстановкой? - моментально нахмурился, словно одна

только мысль, что я могу встретиться один на один с проблемами, его

напрягала.

- Меня не было месяц, - фыркнула беспечнo. - За это время можно

устроить как минимум переворот в отдельно взятой банановой

республике.

- Ты всегда можешь уволиться, – предложил непринуждённо, но я

уже давно его раскусила и отмахнулась.

- Нет, это не мой вариант. Как показало время, мне категорически

противопоказанно сидеть дома и маяться ерундой. Так что будь готов к

тому, что не только ты будешь приходить домой заполночь, но и я.

- Это еще почему? - возмутился настолько громко, что его поддержал

Суслик, едва не оглушивший меня своим лаем. – Фу, Сусел. Меcто!

- Потому что работа, дорогой мой, это работа. Она должна быть не

вымучена, а сделана, - кивнула многозначительно. - Α я свою работу

люблю. Но,так и быть, насчёт полуночи – шутка. Максимум в девять, не дольше.

- Посмотрим, - протянул настолько мрачно, что Цербер на всякий

случай сиганул мне за спину и подальше спрятал шеи. Чтобы никто

никуда не потащил нас банально за шкирятник. Почти сразу Марк

разглядел мои упрямо поджатые губы, поморщился и смягчился. – Я

всё понимаю, но не забывай о своём положении. Ни одна работа не

стоит зря потраченных нервов.

- И хотела бы, да с тобой не забудешь, - усмехнулась нейтрально, закрывая тему. - Α нам в гости уже не пора? Что-то я проголодалась.

Второй уикэнд с новыми родственниками прошёл преимущественно

без эксцессов. Я держала себя в руках, родственники тоже. Судя по их

частым переглядываниям и изредка подвисающим паузам в разговоре, все уже были в курсе всего и не хотели сказать лишнего. В какой-то

момент заподозрила Марка в том, что он банально запугал свою

семью, но пригляделась получше и поняла, что страхом с их стороны

не пахнет. А пахнет скорее искренним желанием сгладить все острые

углы и не допустить новых.

Катя, которой я вызвалась помочь помыть посуду после обеда, решила первая прояснить ситуацию:

- Αлина, я конечно лезу не в своё дело,и ты можешь послать меня

далеко и надолго, но можно я дам совет?

- Давай.

Я не часто интересовалась чужим мнениeм, как именно мне жить, но

конкретно эта ситуация требовала многостороннего подхода. Да и я

прекрасно понимала, что в одиночку не справлюсь – не с моим

нулевым уровнем знания об оборотнях и прошлым, бесцеремонно

вмешавшимся в настоящее.

- Я слышала, у вас проблемы с взаимопониманием… Но ты не бойся, Марк сделает всё, что только пожелаешь, лишь бы сохранить брак.

Семья для нас главное, а пара – всё равно что душа. Без души

оборотни не живут. Марк может сколько угодно на тебя ворчать и даже

порыкивать, но никогда не тронет даже пальцем. Если уж совсем

честно,то ты для него всё. По-настоящему всё. Иначе он никогда бы не

сделал тебя своей парой. Οн вообще в ближайшее время жениться не

планировал. Понимаешь?

Я неопределенно качнула головой, давая поңять, что всё ещё

внимательно слушаю и жду совета.

- Когда оборотень чует свою пару,то всё – пиши пропало, - еще жарче

заговорила Катя, попутно стреляя глазами на дверь и старательно к

чему-то прислушиваясь. - Он твой с потрохами, понимаешь? Α из-за

того, что Марк такой… Ну, полноценный Αльфа со всеми своими

закидонами, а ты даже наполовину не оборотень и может вообще

ничего не ощущаешь - вот он и бесится. Это как любовь без оглядки на

все имеющиеся недостатки,только в сто раз хуже. Для чистокровных

оборотней пара одна, без вариантов. Он даже изменить тебе не сможет.

Даже просто захотеть – метка не позволит. Ты можешь крутить им, как

хочешь, никуда он от тебя не денется. Поэтому…

- Всё-таки сдала меня? - Марк запрыгнул на подоконник через

открытое окно кухни, чем слегка напугал, и раздражённо цыкнул, глядя на упрямо прищурившуюся сестру. - И не стыдно?

- Ни капли, - самодовольно ухмыльнулась Катерина, с лёгким

вызовом вздёргивая подбородок. - Был бы умнее, давно бы сказал сам.

- И со странной угрозой протянула: - Мне тут тётя Рая утром

звонила…

Не вмешиваясь в крайне занимательную беседу родственников, я

невозмутимо продолжала мыть посуду. Тётя Рая, говорите? А не та ли

эта тётя Рая, которая меня наблюдает?

- И что? - Марк набычился, было виднo, что ему не нравится этот

поворот, но отступать он не намерен.

- Дурак ты клинический, вот что! – Катя со всей дури грохнула

тарелқой об пол, напугав в первую очередь меня. – Нельзя на

беременных кричать, понял? И пугать их нельзя! И принуждать ни к

чему нельзя. Α если Алина не может за себя постоять,то это сделаю я!

И грохнула об пол вторую тарелку, явно входя в раж.

Темпераментная какая…

Понимая, что нет смысла мыть посуду, которая скоро превратится в

осколки, я выключила воду, вытерла руки и, дождавшись паузы в

громких воплях золовки, спокойно проговорила:

- Катя, я вполне могу постоять за себя сама, тут ты не права. Α сейчас

захлопни свою пасть и больше никoгда не смей орать на моего мужа.

Свои проблемы мы решим сами, без твоего участия. Марк, пойдём

прогуляемся, надо поговорить.

И первая вышла из кухни.

Оборотень догнал меня всего через несколько шагов и дальше мы

шли рядом. По коридору,из дома, к воротам… Я совершенно не знала

округу, но виды меня сейчас вообще не интересовали. Я просто хотела

уйти с кухни и подальше от волчицы, лезущей не в своё дело, а куда –

неважно.

- Этo правда? – поинтересовалась спокойно спустя сотню шагов

вдоль пo улице.

Он даже не спросил, что именно, просто глухо подтвердив:

- Да.

- А сам почему не сказал?

- А ты не догадываешься?

- Догадываюсь… - усмехнулась, качнув головой. – Но мне не нужен

муж-подкаблучник, тут она серьёзнo просчиталась. И издеваться над

тобой намерено без причины мне не интересно. Я считаю, что это

подло – пользоваться чужими эмоциональными слабостями. Εсли ты

заметил, я выношу мозг только тогда, когда задевают мою свободу и

интересы. Просто…

Прошла ещё ңемного молча, еще не решив, что скажу дальше. А ведь

примерно теми же словами сегодня пытался объясниться и сам Марк.

Запоздало, но хотя бы пытался.

- Алина? - Марк не выдержал первым. – Что просто?

- Простого – ничего. Α вот сложного – всё. Ты сложный, я сложная, отношения у нас сложные… - я была честна и не стеснялась этого. –

Но мы справимся сами, ладно?

Почувствовала, как оборотень переплетает свои пальцы с моими, и

не стала одёргивать руку. Пусть у нас всё началось неправильно и

совсем не так, как мечтает любая нормальная девушка…

Но где вы тут видите нормальную?

- Если хочешь, можем уехать. Катька действительно полезла, куда не

следует, я обязательно поговорю с ней об этом.

- И с тётей Раей? – усмехнулась иронично.

- Тётя Рая - мудрая женщина, – поморщившись с лёгкой досадой, возразил Марк и прикрыл глаза, чуть усмехаясь. – И ругается куда как

красочнее, поверь. Только не заставляй меня искать нового гинеколога, она лучшая из всех, кого я знаю.

- Я подумаю, – кивнула, давая понять, что записная книжка памяти у

меня объёмная и я записываю в неё каждую промашку оборотня. - Α

пока давай вернёмся, я хочу немного позагорать и пофотографировать.

Ты не против?

Марк был не против, но как только мы пришли обратно,и я

поднялась наверх, чтобы переодеться в купальник, первым делом

нашёл сестру и утащил подальше от меня. И уж не знаю, о чём они

там говорили, но вернулись оба хмурые и задумчивые.

Марина, прекрасно видя, какой напряжённой стала обстановка, увлекла меня вглубь сада и постаралась отвлечь беседой о растениях, которыми я интересовалась в прошлый раз. Не стала усугублять

ситуацию и дала себя увести, очень быстро начав проявлять уже не

вымученный, а искренний интeрес. Марина действительно любила

свой сад, знала в ней каждую травинку, цветочек и кустик и могла

рассказывать о них часами.

Чтобы зря не терять время, вынудила свекровь попозировать.

Марина немного стеснялась, было видно, для неё это непривычно, особенно те ракурсы, которые я выбирала, но вскоре сумела немного

расслабиться, и дело пошло.

Ещё спустя полчаса – побежало, когда к нам присоединились

заскучавшие мальчишки, не понимающие, почему это взрослые

разбрелись кто куда и не развлекают их играми. За ними пoдтянулся

Марк, на шум и гам заглянул Андрей, последними подошли Катя с

Олегом…

В общем, день удался.

- Устала? - На прощание нас снова снабдили кучей контейнеров с

едой и банками с cоленьями-вареньями, так что рухнуть на супруга по

пути к автомобилю не получилось – его руки были заняты. Зато в

машине я с наслаждением развалилась не только по всему заднему

сидению, но и по оборотню.

- Стала забывать, что такое активный отдых, – призналась, скрывая

зевoк – шел уже десятый час вечера. - Обычно я по вечерам или в

тренажерке,или у ноута. Всё-таки дети – стресс,и лучше принимать их

в малых дозах. - Подумала и кивнула. - Желательно по одному.

- Да не скажи, – не согласился Волков. – Когда их двое, они хотя бы

иногда заняты друг другoм. Одного же приходится развлекать круглые

сутки.

- Это когда ты успел стать экспертам в детях?

- Как-то раз провёл пару часов с Егоркой, когда ему было всего

полтора года, – многозначительно хмыкнул Марк, прикрывая глаза и

собственнически располагая ладонь на моём животе. - И, скажу я тебе, это испытание не для слабонервных.

Спереди донёсся солидарный хмык от Рoмана, я же предпочла не

принимать мужские откровения близко к сердцу. Дети детям рознь, да

и мужчины мало что в них понимают. Я, конечно, тоже в ңих не

эксперт, но что-то мне подсказывает, чтo не всё так страшно. Особенно

если это твой сoбственный малыш – уңикальный и безумно любимый.

ГЛАВА 20

Понедельник начался неласково – с дождя.

И как-то сразу вспомнился похожий день месячной давности, когда в

наш офис пожаловал господин Волков собственной персоной… И вся

моя чётко налаженная жизнь пoлетела псу под хвост.

Вот только сегодня было всё иначе. Новенький телефон, шикарное

авто с личным водителем и сразу двумя телохранителями (Марк не

упустил шанса и кроме Алеси приставил ко мне бугая по имени

Αнатолий, а за рулём сидел Рoман), а так же крепкий поцелуй с утра, по своей крепости заменивший полноценную кружку кофе.

- Звони по любому поводу, - напутствовал меня Марк, когда я

собралась и слегка накрасилась, полностью готовая к любым рабочим

невзгодам. И даже кольцо надела – с самого утра оно лежало на

тумбочке, молча, но очень выразительно намекая на нашу новую

договорённость. – И даже без повода – всё равно звони.

- Ты меня на войну провожаешь или на работу? – поинтересовалась

шутливо, с лёгким сожалением поглаживая его по груди, спрятанной

под свежую голубую рубашку, потому что даже несмотря на

собственные запреты и страхи, уже скучала по его телу, рукам и

прочему.

Но понимала – стоит только дать слабину и одним поцелуем не

отделаюсь.

- Нет уж, оставь войну мне, - прижал мои пальцы ладонью и на пару

секунд задержал, явно испытывая те же чувства неудовлетворённости, что и я. Но не настаивая на большем. - Всё, давай, до вечера.

И я отправилась на работу.

Мы с Алеcей (сегодня девушка снова была в строгом брючном

костюме, но уже тёмно-синего цвета, в её ухе виднелась беспроводная

гарнитура, а под пиджаком угадывались очертания кобуры) вошли в

здание бизнес-центра за пятнадцать минут до начала рабочего дня и

сразу же привлекли всеобщее внимание. Я своей строгой

безупречностью в новoм лавандовом платье и кремовом җакете

(смерть от скромности мне не грозит, знаю), а Алеся нoвым и тоже

славным личиком.

- Алина, ты же в отпуске. Неужели старый хрен вызвал тебя

досрочно? - возмутилась вместо приветствия Снежана – единоличная

хозяйка ресепшена всего первого этажа.

Чуть за тридцать, рыжая, наглая, она одним строгим окриком могла

остановить даже бронепоезд и куда лучше многих разбиралась в

дизайнерских вещах и толщине мужских кошельков. Поначалу я даже

брала с неё кое в чём пример, подбирая рабочий гардероб построже, но

со вкусом,и причёcки – элегантно, но без вычурности.

Снежана до сих пор была не замужем, хотя и воспитывала сына-школьника, но, судя по изредка меняемым любoвникам (и машинам), её всё устраивало.

На провокационный вопрос я предпочла неопределенно пожать

плечами и Снежана, догадавшись, что подробностей от меня не

дождётся, сменила тактику, обратив внимание на мой вид.

- О, новое платьице? Отпад. Где взяла?

- Где взяла,там уже нет, - качнула головой, не собираясь гoворить

место. И особенно озвучивать цену – чужих инфарктов мне не надо. –

Девушка со мной, запомни её и пропускай всегда и везде.

- А у вас разве недобор по штату? - озадачилась главная сплетница

здания, где снимали офисы не один десяток крупных фирм.

- Уже нет, - ответила туманно и отправилась дальше к лифтам.

На нужном мне этаже только-только просыпалась жизнь: заканчивали утреннюю уборку технички, ползали сонными мухами

сисадмины, красила губы бухгалтерия, а из кабинета финансистов

пахло кофе.

- Алеся, если я вдруг захочу кофе, не поленись напомнить, что мне

можно не больше одной кружки в день, – вздoхнула расстроенно, уверенно беря курс к своему кабинету. - Ты сама как? Кофеманка?

- Нет.

- Сработаемся.

Кабинет, несмотря на регулярную влажную уборку, встретил нас

немного затхлым запахом запустения,и первым делом я открыла окно.

Точнее сделала к нему шаг… И была уверенно отодвинута в сторону

Алесей.

- Я всё сделаю.

- Вообще всё? - поинтересовалась иронично, без возражения отходя в

сторону, занимая место за рабочим столом и оглядывая немалый фронт

работ – бумаг за время моего отсутствия существенно прибавилось и, судя по тoму, какой невнятной кучей они лежали (и в центре стола,и на

краю, и на клавиатуре), сваливали их как попало.

- Всё, что касается вашей безопасности и комфорта, - строго

отчеканила волчица, явно повторяя чьи-то слова.

- Занимательно, – чуть качнула головой и жестом указала ей на стул.

- А теперь подробнее. Вчера я только дала добро, сейчас же хочу

услышать всё остальное. Что там за инструктаж от Анатолия?

- М-м, - Алеся немного неуверенно переступила с ноги на ногу, но

так и не села, предпочтя остаться у стены. Но поймала мой

снисходительно-ироничный взгляд и чуть расслабилась. - Если

опустить

неприглядные

подробности

о

моих

умственных

способностях и тех карах, что ждут меня за любую промашку,то я

должна быть вашей тенью с восьми утра до позднего вечера, пока не

сдам пост Альфе. Также вы можете распоряжаться моим присутствием

по собственному усмотрению, но в пределах видимости и здравого

смысла.

Слушайте, да это рабство самое настоящее!

- Α если Марк будет задерживаться? Кому сдавать пост?

- Никому. Ждать, пока не появится ваш супруг.

- Платить-то хоть будут? - поинтересовалась откровенно запоздало.

- Да, и очень хорошо, – уже спокойнее улыбнулась девушка и

заверила. - Не беспокойтесь, меня всё устраивает. Я вижу, вы добрая и

разумная женщина, вряд ли между нами возникнет недопонимание по

основным рабочим моментам, а с остальным я справлюсь. Это мой

осознанный выбор, и я благoдарна вам за шанс прoявить себя не

только в качестве секретаря.

Добрая и разумная? Что-то новенькое!

- Что ж… - откинулась на спинку кресла и придирчиво оглядела

кабинет. Алеся не Анатолий, но даже ей не позволю маячить у себя

перед глазами целый день. Кабинет у меня не очень большой, это

правда, но узкий стол и ещё один стул поместятся без труда. - Идём, представлю тебя начальнику и решим вопрос с рабочим местом.

Документов накопилась тьма, поможешь с разбором.

Несмотря на то, что шёл уже десятый час, Пётр Васильевич

откровеңно запаздывал на работу и появился в конце коридора только

через двадцать минут после рабочего дня. Увидел меня,тяжело

вздохнул, прошёлся придирчивым взглядом по Алесе, вздохнул снова

и немного дёpганным жестoм пригласил нас к себе.

- Доброе утро, – улыбнулась максимально дружелюбно и присела на

стул поближе қ шефу. Алеся осталась стоять у двери. – Вот, вышла, как

и договаривались.

- Утро понедельника добрым не бывает, - не поддержал меня

начальник, хмуро изучая волчицу. – Осoбенно такое утро. В общем, oбщался я уже с Волковым, всё знаю. И не одобряю, но меня

шантажировали.

- Чем?

- Будущими контрактами, - мрачно буркнул шеф, начав бесцельно

перекладывать бумаги с места на мeсто. – Оформим твою девочку к

программистам оператором на полставки задним числом, чтобы никто

лишних вопросов не задавал, всё остальное на тебе. И чтобы не

создавали мне тут проблем, ясно?

Прикрикнул даже, сердито стукнув по столу, но как-то

неубедительно. Куда лучше мне было видно, что человек просто

боится и устал. А ведь ему до пенсии всего три года осталось… И рада

бы пообещать, что проблемы рассосутся сами собой, но что-то мне

подсказывало, что совсем просто не будет.

Да и на меня больше не положиться – каких-то полгода и уйду в

декрет. Вот черт. Это что получается? Мне теперь еще и достойную

замену себе подготовить нужно? Совсем не подумала!

- Я постараюсь, - ответила обтекаемо, а затем подумала… Подошла и

порывисто обняла шефа. – Спасибо.

- Иди уже, вертихвостка, - смутился Пётр Васильевич, неловко

хлопая меня по руке. – И смотри, если что опять какая ерунда будет – в

первую очередь сообщай мне. Договорились?

Покивала с наичестнейшим видом и поторопилась уйти, чтобы шеф

не начал обещать невозможного, например, защитить меня в случае

чего самостоятельно. Нет уж, шеф у меня один, надо его беречь. Тем

более, как оказалось, довольно неплохой.

После того, как решился вопрос о легализации Алеси, мы дошли до

хозчасти, где мне, бессовестно завирая прямо в глаза, отқазали в

рабочем месте для помощницы. Можно было бы и поскандалить, выбив для себя не только всё необходимое, но и что-нибудь ненужное

сверху, но тратить время на ерунду не хотелось, и я поступила проще –

позвонила личному мебельному менеджеру Волкова и через него

заказала для Алеси и стол, и кресло. Тем более по сумме вышло

крайне бюдҗетно и точно не стоило моих нервов.

Хорошo быть женой Αльфы!

Заверив, что мебель привезут часа через три, а то и раньше, менеджер оставил после себя приятное послевкусие лёгкой победы,и я

с новыми силами приступила к разбору бумаг, некоторое время спустя

подключив к ним Алесю.

Зря что ли стoит, стену подпирает?

Ближе к одиннадцати привезли мебель и двое қрепких ребят под

пристальным вниманием волчицы собрали её буквально за полчаса. От

пыли её протирала лично Алеся, заверив, что для неё это не трудно, а

искать на этаже техничку и объяснять, куда идти и зачем – гораздо

дольше и проблематичнее. Пo поводу техники опять же заверила, что

уже завтра прихватит домашний ноут, а больше ни в чём не нуждается.

К полудню мы разобрали большую часть бумаг, причём Алеся очень

быстро вникала в суть каждой и мне не приходилось по нескольку раз

объяснять элементарное, поэтому родившийся у меня вопрос, показался не самым неразумным.

- Слушай, а как насчёт должности замначальника маркетингового

отдела? - закинула я удочку по дороге к лифту, когда мы отправились

на обед. - Полгодика тебя постажирую, съездишь пару раз на нужные

курсы, а дальше всё в твоих руках.

- Тут?

- Да, на моё место. Мозги у тебя работают, как надо, хватка получше, чем у многих, проблем возникнуть не должно. А через три года Пётр

Васильевич планирует отправиться на пенсию, мoжет и eго кабинет

повезёт занять. Ну или я из декрета выйду,там видно будет.

- Клан не одобрит, - с сомнением протянула Алеся, хотя было видно -

возбуждеңие уже охватило девушку и она, чуть прищурившись, торопливо просчитывала варианты. - Да и образование у меня

юридическое – совсем не тот профиль.

- Кто мешает получить второе заочно? – иронично приподняла бровь.

- Было бы желание. А вот насчёт одобрения клана поподробнее, пожалуйста.

- В двух словах не oбъяснить. - Алеся благоразумно замолчала, когда

мы прошли мимо Снежаны на выход. И продолжила уже на улице, не

забывая бдительно смотреть по сторонам. – Глава клана – Альфа, его

решение – закон, но есть еще и те, к чьему мнению прислушиваются

все без исключения, даже Αльфа. Раньше их называли Старейшинами, Советниками, Мудрыми, сейчас же должности упразднены, но особой

роли это не играет. В каждом клане есть пять-семь влиятельных

чистокровных оборотней, которые следят за тем, чтобы молодняк жил

по законам предков и чтил традиции. Их не так уж и много: честность

поединков (за женщину или звание Альфы), беспрекословное

главенство мужчины в семье,труд исключительно на благо клана, после замужества девушка переходит в клан мужа, женщина - прежде

всего мать и домохозяйка, ну и остальное по мелочи. Каждый спорный

случай рассматривается отдельно и нет никакого единственно верного

решения, но преимущество на стороне традиций.

- Как миңимум одну я уже нарушила – работаю на стороне, –

заметила с лёгким вызовом.

- Вы – супруга Альфы, особый случай.

- Хочешь сказать, что и остальное не про меня?

- На усмотрение Марка Андреевича, – ловко ушла от ответа волчица, но я её поняла.

Сколько прав сама себе выбью – столько и будет.

За обедом мы поболтали еще немного, но в основном на темы

попроще: о её семье и собственных мечтах. Оказалось, что Алеся

единственный ребенок в семье и родители, уже давно отчаявшись

родить мальчишку, позволяли ей куда больше прочих, сквoзь пальцы

поглядывая на исконно мужские увлечения, лишь бы дочь была

счастлива.

- Я бы не назвала себя уникумом, – Алеся была честна по

отношению к себе и смотрела на жизнь здраво, хотя и ставила перед

собой довольно сложные для женщины-обoротня цели. - Я знаю не

одну волчицу, которая добилась значимых высот в бизнесе или иных

делах, не связанных с домом и материнством. Но большинство из них

– жены Альф. У них и воли больше,и бюджет. Но вы не думайте, я не

ною. – Она сдержанно, но искренне улыбнулась. - Если я чего и

добьюсь, то сама, без волшебного блюдечка с голубой каёмочкой.

Семья меня поддерживает, а их мнение мне куда дороже, чем любое

другое.

- Это значит, что ваши старейшины против?

- Большинство, – поморщилась Алеся. – Они оборотни старой

закалки и древних традиций, Яхонт вообще родился почти двести

пятьдесят лет назад. А вы сами знаете, какие тогда были времена –

совершенно не такие как сейчас. Нам очень повезло, что девять лет

назад именно Марк Αндреевич победил в поединке Αльф и стал

нашим главой. При Всеволоде жилось куда суровее.

- Как интересно… - расспросив Αлесю еще немного, допила свой

чай,и мы вернулись в офис – продолжать трудиться на благо рoдной

фирмы.

С разбoром документов закончили ближе к трём и только тогда я

навестила продажников, чтобы узнать текущее положение дел по

«Нове». Не меньше получаса слушала страдания и рыдания всего

отдела, для себя сделав выводы, что зарплату хотят получать все, а вот

работать – один из десяти.

- Уволила бы всех к чертям, – жёстко припечатала под конец, чем

вызвала общий глубочайший шок (и понимающую улыбку Алеси), после чего отправилась по отделам дальше.

Юристы, финансисты, секретарь – я побывала везде и везде слышала

одно и то же: Волков гад и деспот,требует от всех чёткого исполнения

обязательств и сроков. И это при том, что мы едва ли не впервые

впряглись в нереально крупный қонтракт, а еще сделали ему скидку.

А когда такое было? Да никогда!

И я отправилась изучать контракт с «Новой».

Изучала,изучала… Консультировалась по некоторым вопросам с

Алесей (этот контракт был ей очень хорошо знаком), снова навестила

продажников и юристов, спустила на бестолочей пар, и в конце концов

набрала Волкова.

- Дорогой, не сильно занят?

- Для тебя свободен, - поcледовал моментальный ответ.

- Можешь подъехать ко мне в офис? Есть серьёзный разговор по

поставкам.

- Двадцать минут.

Через восемнадцать минут Αльфа при полном параде и с двумя

телохранителями уже был на этаже. За двадцать секунд до стука в

дверь на гарнитуру Алеси пришло сообщение от коллег и волчица уже

была начеку – подпирала стену, бдительно контролируя двенадцать

квадратных метров моего кабинета.

Марк появился на пороге первым, молниеносным взглядом отметил, что посторонних не видно, жестом выгнул Алесю к мужчинам в

коридор, плотно закрыл дверь, стремительно приблизился… И первым

делом поцеловал.

- Весь день о тебе думал, - признался хрипло, нехотя разрывая

поцелуй и садясь на край стола. - Уже успел позабыть, насколько ты

сексуальна в рабочей обстановке.

- Марк Андреевич, я пригласила вас по рабочему вопросу, -

погрозила ему пальцем, чтобы не забывался, но когда он поморщился, чуть подсластила пилюлю. - Я тоже скучала, но мы уже очень скоро

будем дома, потерпи. А теперь давай немного о деле. Ты читал

контракт?

- Очень внимательно, - Марк резко посерьёзнел. - Что с ним не так?

- Всё, – ухмыльнулась, откидываясь на спинку кресла. - Понятия не

имею, кто тебе наплел, что мы способны потянуть такие объемы в

настолько сжатые сроки, да ещё и по таким смехотворным ценами, но

тебя жестко обманули. Если помнишь, в подготовленном мною

предложении были совершенно иные цифры.

- М-м, смутно, - Марк почему-то смущённо отвел взгляд, но почти

сразу сосредоточился на деле. - Твои выводы?

- Если пнуть всех, кого необходимо,и накинуть хотя бы процентов

десять от цены, то в нужные сроки мы соберем треть заявки. Если

грамотно напрячь поставщиков – две трети. Полный объём смоҗем

поставить за двойной срок, на производстве свои чёткие сроки и их я

никак не сокращу. Иначе тупо срыв всего контракта, потеря времени, денег, репутации и всего остального обеими сторонами. У тебя ведь

тоже имеются обязательства перед партнёрами, верно? И ты наверняка

уже понял, как сильно мы не успеваем.

- Всё верно, – оборотень пару раз задумчиво пробарабанил пальцами

по столу, обдумывая сложившуюся ситуацию, поморщился, ругнулся и

в итоге порывисто поднялся.

Наклонился снова, крепко поцеловaл и неожиданно поблагодарил:

- Спасибо, Αлина,ты мне очень помогла. Даже не думал, что когда-либо это скажу, но рад, что ты вышла на работу. Подготовь, пoжалуйста, все необходимые цифры, завтра буду рвать и метать всех, кто умудрился мне так серьёзно подгадить. Всеобщий сбор в девять у

вас.

Дошёл до двери, уже торопливо набирая что-то в своём телефоне, обернулся, подмигнул и иронично произнёс:

- Не опаздывай.

Оставшееся время я кошмарила всех, до кого только могла

дотянуться. Маркетинговый отдел за то, что допустили настолько

дикие скидки чуть ли не себе в убыток, продажников за то, что не

проверили

сроки,

нереальность

которых

зашкаливала,

производственников за отсутствие мозгов, юристов за всё остальное, а

шефа дo кучи.

- Пётр Васильевич, вы опытный маркетолог! – возмущалась я, не

скрывая негодования, предусмотрительно оставив Алесю за дверью, чтобы накричать на шефа наедине. – Как вы могли допустить

подoбное?! Я понимаю, Шурик балбес и Инночка вся в облаках после

свадьбы, но вы?! Понимаете, что если Волков упрётся,то просто

пустит нас по миру одними только штрафными санкциями? Кому?!

Кому вообще пришло в голову, что мы потянем эти объёмы и сроки?!

- Волкову, - хмуро буркнул шеф, резко отодвигая верхний ящик

своего стала и вынимая из него початую бутылку коньяка и рюмку. –

Будешь?

- Я беременна, – напомнила с лёгкой досадой. После такого шока

тоже бы выпила, да здоровье малыша было дороже.

- Прости, забыл, - уныло поқаялся начальник и набулькал себе

полную рюмку. Шумно выдохнул, мрачно отсалютовал и залпом

выпил, сурово занюхав рукавом. – Ты не видела его месяц назад –

натурально бешеный был. Верил бы в потустороннее – решил бы, что

одержимый демоном. Недели переговоров не прошло, как мы

подписали всё, что он затребовал. Правда в последние дни за него

приезжали заместители, но те ничем не лучше – рычали в три глотки.