Мы – ищем! Прорыв. Часть первая

Глава 4.1

Кержак, глядя со стороны на виртуозную политическую игру Дарва ис Тормена, только восторженно цокал языком, такого ему видеть еще не доводилось. Восемь секторов Даргона вскоре откажутся поддерживать девятый, что бы с последним ни случилось. Официально об этом еще не заявлено, но будет уже сегодня. Как, интересно, граф этого добился? Причем работал большей частью не сам, а через своего бывшего секретаря — Ренера Лоеха Кранера. Тоже тот еще деятель, способный не особо напрягаясь поставить всю галактику на уши. Хорошо Дарв над ним поработал, очень хорошо, толкового помощника вырастил из обычного, довольно глупого молодого человека. На сегодняшней встрече Дарв собрался сыграть заключительный аккорд и окончательно напугать секторальных директоров до мокрых штанов.

Последние два дня старый орк посвятил разработке ритуала снятия проклятия вместе с архимагистром Гетием и его учениками Дайаром и Шаоргом, за прошедшие после вхождения в орден годы ставшими отличными специалистами. Жаль, что Стеверен Ардаор так и не появился, его участие в этом деле не помешало бы, ритуалиста лучше него не сыскать. Впрочем, сильно помолодевший после ти-анх Гетий уже почти на его уровне. Сообщил, что ритуал разработан, дает процентов восемьдесят на то, что проклятие не только будет снято, но и стократным откатом ударим по пославшим его, где бы они ни находились. По заслугам, устраивающие такое заслуживают своей судьбы.

Первые уроки Тиналине старый орк дал, по крайней мере, научил ее обуздывать собственный дар, что немаловажно. Теперь дар ее не сожжет, как необученного молодого вероятностника. Девочка обучается на удивление быстро, хоть и нехотя — все время ноет, что ей эта магия ни во не сдалась и не нужна, пришлось настоять на своем и гонять Лину так, что она только стонала. Как выяснилось, несколько переборщил, поскольку точно так же ее гоняли Дарли и Тирен. В итоге, желая хорошего, чуть не довели девочку до нервного срыва, ее даже пришлось в ти-анх укладывать. Все трое наставников получили нахлобучку от Целителей крейсера. Было стыдно. Хотел хорошего, а получилось, как всегда, пес знает что.

Сегодня Кержаку предстояло передать ученицу еще одному наставнику — вскоре должен был прибыть Дарв ис Тормен. Пусть посмотрит на Лину сторонним взглядом, у него возникли кое-какие подозрения по ее поводу. Очень не хотелось бы, чтобы они подтвердились. Это чревато очень большими неприятностями. А если подтвердятся, то девочку нельзя будет оставлять без контроля не на минуту, чтобы не наворотила лишнего.

Дождавшись появления нерадивой ученицы в сопровождении Дарли Фарлизи, тут же севшей в кресло у стены, Белая Стерва тоже собиралась понаблюдать за планируемым спектаклем. Лина уныло посмотрела на хозяина каюты, после чего внутренне хихикающий Кержак недовольно проворчал, одновременно доставая из воздуха высокий стакан с «Золотом Дарна»:

— Сегодня мы с тобой займемся началами вероятностного перемещения.

Однако старый орк не успел продолжить урок — из еще одного гиперперехода внезапно появился Ларис, один из молодых ментатов Академии Вероятности, и выдохнул:

— Кержак, он здесь!

Эмообраз пояснил, что речь идет о графе, челнок с мета-корабля которого только что сел в одном из ангаров «Горнего Света».

— Здесь? — оживился старый орк. — Так зови!

— Сейчас.

Вспомнив про ученицу, Кержак повернулся к ней и приказал:

— Посиди чуток, много времени разговор не займет. Возможно, понадобится твое свидетельство о случившемся на Киртонге.

— Как скажете, наставник, — девушка, судя по ее довольному виду, обрадовалась нежданному отдыху и села в угловое кресло, стараясь сделаться незаметной. Только попросила у биокомпа стакан с любимым соком.

Кержак задумчиво хмыкнул про себя — ребенок однозначно ленится, надо выдавливать из нее эту лень любыми способами. Следует посоветоваться с Дарвом по поводу Лины, может, чего толкового скажет. По крайней мере, подтвердит или опровергнет подозрения. О, а вот и он. Пришла пора разыграть спектакль, который они оговорили заранее по гиперсвязи. Нужно, чтобы девочка полностью раскрылась, а для этого ее надо поразить до глубины души. Для того сегодняшний разговор и затеян.

В каюту ступил наполовину седой, со вкусом одетый джентльмен. Дарв ис Тормен, как всегда, выглядел идеально. Его аристократичность буквально била в глаза, ему хотелось подчиняться не прекословя, он подавлял одним своим присутствием и явной уверенностью в себе. Умеет подать себя, настолько хорошо умеет, что слов нет. Одно слово — мастер имиджа.

— Рад, что вы приняли мое приглашение, — вежливо оскалил клыки Кержак, делая вид, что они незнакомы. — Добрый день!

— Здравствуйте, уважаемый господин Черный, — вежливо поклонился граф. — Хотелось бы знать для чего я вам так срочно понадобился.

— Сейчас расскажу, — тяжело вздохнул старый орк. — Садитесь. Что будете пить?

— Виски со льдом. «Терган IX», если можно.

— Прошу.

На столе появился высокий стакан с темной жидкостью, наполовину забитый льдом. Граф взял его и отпил небольшой глоток, задумчиво глядя на хозяина каюты.

— Итак? — спросил он.

— Один из ваших наследничков знатно набедокурил, — скривился Кержак.

— Кто именно?

— Олит Колсен. Захлестнувший галактику в последние годы поток наркотиков — его рук дело.

— Колсен? — ис Тормен сделал вид, что удивился. — Надо же. От кого-кого, а от него не ждал. Всегда был такой тихий, исполнительный, никогда лишней инициативы не проявлял…

— Это в ваши времена, — возразил старый орк. — После вашего ухода он довольно быстро поднялся до члена Совета организации, а после ее распада стал одним из секторальных директоров. Мало того, быстро прославился в галактике как видный общественный деятель, ярый защитник авторских прав и публицист. Однако все это было только прикрытием его истинной деятельности. Я подозреваю, что Колсен решил возродить организацию под своим руководством. Если хотите, могу передать подборку материалов по нему.

— Не откажусь. А по поводу возродить? Это практически нереально, слишком много средств, усилий и времени потребуется. Я бы еще смог это сделать, но далеко не на прежнем уровне. Только вот желания не имею возиться со всем этим дерьмом.

— Знаю, что не имеете, — усмехнулся Кержак, протягивая гостю небольшой биокомп с информацией, которую тот давно имел, начиналась игра, ради которой они затеяли этот спектакль в присутствии Тиналины. — Здесь данные о Колсене. А вон сидит свидетельница кое-каких его деяний.

— Благодарю, — кивнул граф, беря и включая комп.

Он начал быстро просматривать возникший в воздухе текст. Своих чувств гость ничем не выдавал, только изредка едва слышно хмыкал или приподнимал бровь. Закончив чтение, Дарв несколько минут сидел молча и размышлял, затем укоризненно покачал головой и попросил, чтобы Лина рассказала о случившемся с ней, поскольку личные впечатления очень важны. Кержак разрешающе кивнул, и девушка нехотя повторила набивший ей оскомину рассказ о своих «приключениях». Граф с интересом изучал ее, иногда задавая уточняющие вопросы и внимательно отслеживая малейшие изменения в ауре, именно это было целью происходящего. У обоих магов возникли очень нехорошие подозрения по поводу этой девушки.

— Это ваша ученица? — спросил Дарв у Кержака, когда Лина с явным облегчением умолкла.

— Да, — кивнул тот.

— У нее довольно необычный дар, мне он видится как бы подернутым туманом.

— Тут сложная ситуация, — проворчал старый орк. — Потом расскажу.

— Хорошо. Неудивительно, что Колсен проиграл — нашел с кем связываться, с молодым вероятностным ментатом, у которого начинает пробуждаться дар… Не знаю более верного способа самоубийства.

— Я тоже, — ухмыльнулся Кержак, раскидывая по каюте сканирующие плетения, главный момент разговора приближался. — Кстати, Лина, я забыл представить тебе нашего гостя, извини. Дарв ис Тормен, граф Наргайский.

— Кто-о-о⁈. — полезли на лоб глаза девушки. — Н-н-о-о-о…

Глава СПД на крейсере ордена Аарн⁈ Уж на том уровне, чтобы знать, кому принадлежит это имя, Лина новейшую историю явно знала, поэтому несказанно изумилась, она смотрела на улыбающегося графа в полном ошеломлении. А вот аура ее заискрилась, завертелась потоками, создавая вихри и смерчи, от нее тянуло то мертвенным холодом Смерти, то теплым дыханием Жизни, то вообще эманациями Хаоса, что для живого человека было в принципе невозможно, если он не хаосит. Кержак, Дарли и Дарв с любопытством наблюдали за ней, понимающе улыбаясь. Ничего удивительного в реакции Лины они не находили — любой, наверное, человек в галактике на ее месте изумился бы. Слишком невероятным было встретить этих троих вместе. Зато изменения в ауре что-то объяснили графу, поскольку он повернул голову к старому орку и едва заметно кивнул, сообщая, что подозрения оправдались. Но следовало продолжать.

— Люди имеют свойство меняться со временем, девочка… — грустно сказал Дарв. — Я тоже изменился и осознал, что во многом ошибался. Теперь вот стараюсь как-то исправить самые страшные свои ошибки. СПД создал я, поэтому и ответственность за деяния того же Колсена на мне.

— Его нужно остановить! — против воли вырвалось у Лины. — Любой ценой остановить!

— Остановим, — во взгляде его светлости появилось что-то странное, какой-то очень недобрый огонек. — Здесь, — он поступал пальцем по биокомпу, — говорится и о твоем предложении объявить за его голову награду. Умно. Но эту карту необходимо разыграть соответствующим образом и своевременно, иначе она ничего не даст. Для начала предлагаю оставить девятый сектор в одиночестве.

— Я думала об этом, — вмешалась Дарли, — но не особо понимаю, как добиться такого результата.

— Ну, тут и я на что-то сгожусь… — растянула губы Дарва злая усмешка. — Директора Совета по старой памяти все еще боятся меня, и этим грех не воспользоваться. А вот когда Колсен останется без поддержки остальных секторов, я переговорю с его людьми и предложу им кое-что. Это предложение из тех, от которых не отказываются. Но потребуется подтверждение моих слов от великого князя.

— Не думаю, что удастся обойтись без боя, — вздохнула флаг-адмирал, которую беспокоили возможные потери. Кержак промолчал, в военные вопросы он предпочитал не вмешиваться, оставив их профессионалам.

— Я тоже, — наклонил голову граф, затем отпил еще глоток виски. — Чтобы адмиралы Колсена прислушались ко мне, нужно сперва как следует дать им по мозгам. После этого они станут вменяемее и сговорчивее.

— А как вы собираетесь заставить директоров оставить девятый сектор на произвол судьбы? — поинтересовался орк, на самом деле зная, что это уже практически сделано, остался последний штрих. — Вы ведь давно не глава организации…

— Ключи к их расходным счетам до сих пор в моих руках, только они об этом не знают. Моих людей в их окружении тоже хватает. Я перекрою несколько финансовых потоков, и директорам все сразу станет ясно. Позвольте инфор с приоритетным доступом в галактическую инфосеть.

— Минуту, — буркнул Кержак.

Вскоре перед графом возникли голографические экран и клавиатура. Он на мгновение задумался, и начал быстро набирать какие-то команды в терминальном режиме. Дарв перекрывал одни финансовые потоки, а другие направлял туда, где им не место. Одновременно получил небольшую выгоду от переброски средств, заработав несколько миллионов на разнице курса валют.

— А теперь свяжите меня с директором первого сектора, — попросил он.

Кержак отдал мысленное распоряжение, и дварх выполнил требование. Заставка инфосети на голоэкране перед Дарвом сменилась изображением холеного, уверенного в своем превосходстве над всеми вокруг средних лет мужчины в роскошном костюме классического покроя.

— Секретариат директора первого сектора Федерации Даргон, — напыщенно сообщил он. — Что вам угодно, уважаемый господин?

— Передайте господину директору, что с ним желает говорить граф Наргайский, — холодно сказал Дарв.

— Какой еще граф⁈ — начал было секретарь, но тут до него дошло. — Кто-о-о⁈.

— Граф Наргайский. Или в СПД уже забыли, как я выгляжу?

— Ваша светлость! — вскочил мгновенно потерявший весь свой напыщенный вид даргонец. — Сию секунду!

Он сорвался с места и исчез. Не прошло и минуты, как на экране возникло перепуганное лицо полного человека лет шестидесяти. Увидев, что ему сказали правду, директор как-то сразу опал, словно воздушный шарик, из которого выпустили воздух.

— Ваша светлость… — пролепетал он. — Чем обязан такой чести?..

— Сейчас узнаете, — улыбкой графа можно было заморозить воду. — Вы обнаглели до крайности, господа, и начали доставлять мне неприятности, поэтому пришлось принять меры.

— Но чем мы могли задеть ваши интересы?.. — мертвенно побледнел директор, отлично знающий, на что способен этот страшный человек.

— Один из вас, — уточнил Дарв. — А именно, Колсен. Скоро мои флоты займутся его сектором вплотную. Если вмешаетесь, пожалеете. А чтобы и соблазна не возникало, проверьте-ка вот эти счета…

Он начал называть номера, хорошо знакомые директору. Тот схватился за стоящий на столе инфор и вскоре вышел на Галактический Банк. Поняв, что счета заблокированы, причем заблокированы от и до, он чуть не зарыдал от отчаяния. Да каким же образом граф вообще узнал о них? Как сумел заблокировать⁈

— Поведете себя правильно, блок будет снят, — проинформировал Дарв. — А если рискнете прийти на помощь Колсену, то лишитесь и жизни, не только денег. Вам все ясно?

— Да, ваша светлость… — с трудом выдавил из себя директор. — Я исполню любой ваш приказ…

— Это касается и остальных ваших коллег. Сообщите им о моем ультиматуме, мне недосуг говорить с каждым. Их счета тоже заблокированы, пусть проверят и убедятся.

— Я сообщу…

Казалось, директора прямо сейчас хватит удар. Он тяжело дышал и постоянно вытирал со лба холодный пот, глядя на графа затравленным взглядом кролика, увидевшего надвигающуюся на него широко распахнутую пасть удава. Слишком хорошо помнил времена, когда тот возглавлял СПД. Тогда никто и слова против сказать не решался, а с теми, кто решался, его светлость разбирался быстро и без лишних проволочек. Достаточно вспомнить судьбу профессора Сартада, осмелившегося бросить вызов Дарву ис Тормену, чтобы даже не думать об этом.

— Я рад, что вы оказались понятливым человеком, — усмехнулся граф. — Через два дня после падения девятого сектора я разблокирую счета. Даю слово.

Краем глаза Дарв наблюдал за аурой Лины, понимая, что все еще хуже, чем он думал. Девочка способна на большее, но совершенно не понимает, что собой представляет, а потому вполне может разрушить любую страну, не осознавая этого. Придется научить ее ответственности за свои действия. Она должна научиться сперва думать, а потом только делать. Это будет непросто, но он справится. С этой ученицей допустить тех ошибок, что он допустил при воспитании Мары, никак нельзя. Результат будет куда страшнее и безнадежнее. Но надо заканчивать спектакль. Он больше не нужен, все ясно.

— Об этих господах больше не стоит беспокоиться, — констатировал граф, когда экран погас. — Их слишком напугало мое возвращение, не осмелятся даже пошевелиться. Можете делать с девятым сектором все, что пожелаете. Лично я считаю, что необходимо дать первый бой, но отойти, когда его успех станет очевиден. А после этого я поговорю с адмиралами.

— К сожалению, вы правы, они вряд ли прислушаются к разумным предложениям, пока считают себя в силах противостоять нам, — вздохнула Дарли. — Что ж, я отправляюсь в командный пункт, через час выходим к границам сектора. Да, вот еще что…

Она повернулась к Лине и спросила:

— Хочешь участвовать в истребительной атаке?

— Еще бы! — так и подпрыгнула девушка, ее глаза загорелись азартом.

— Я так и думала, — иронично усмехнулась флаг-адмирал. — Кержак, ты не против?

— Ладно, пусть развлечется… — проворчал тот.

Граф по очереди посмотрел на каждого, затем едва заметно улыбнулся уголками губ. Эти двое явно продолжают тестировать девочку, проверяют на что она вообще способна. Причем еще не зная его выводов о ней. Зачем, интересно? Без причины этого делать никто не станет, тем более разумные, занимающие такое положение, как Дарли Эстель Фарлизи и Кержак Черный. Видимо, Тиналина Барселат действительно не просто юный маг, правитель и прирожденный пилот, а нечто намного большее. Интересно. Что ж, придется и самому обратить на нее пристальное внимание. Почему-то казалось, что девочка вполне способна обучиться политическому манипулированию. Он и сам не знал почему, но был почти уверен в этом.

Проводив взглядом отпущенную готовиться к бою Лину, буквально вылетевшую из каюты Кержака, Дарв расслабился и улыбнулся. Теперь можно. Затем задумчиво произнес:

— Вы явно знаете о ней еще что-то, раз продолжаете тестирование. Я тоже во время разговора выяснил многое. Предлагаю поделиться выводами.

— Можно и поделиться, — проворчал старый орк. — В свое время, когда мы справились с первыми тремя «сверхами», Дедушкой, Шутом и Никто, Лар даль Далливан предсказал рождение Тиналины. Мы, по крайней мере, думаем, что это она. Но полной уверенности не имеем.

— Я присутствовал при этом, — заметил граф. — Думаете, это она? Если так, то дело еще хуже, чем я считал.

— И? — задумчиво посмотрел на него Кержак.

— Она прирожденный правитель, не знаю, как точнее назвать этот странный дар, но девочка способна сотворить с любой страной что угодно, причем не понимая, что делает. Все будет складываться так, как ей хочется где-то глубоко внутри, причем отнюдь не тем образом, что она хочет сознательно. Нет, здесь работает именно подсознание. Предлагаю привлечь группу оперативных статистиков Перлока Сехера и просчитать социоматические модели разных вариантов событий жизни Тиналины. Например, надо выяснить, что бы случилось, если бы ее арестовали дома и доставили в корпорацию. А затем все проверить все развилки. Я уверен, что в этом случае Ринканга, как государства, вскоре бы не стало, там разразился бы масштабный кровавый бунт. События затронули бы всю обитаемую галактику. А в некоторых вариантах, по первым прикидкам, вообще возможна была раскрутка воронки инферно. Все это на первый взгляд, но за выводы ручаюсь. Думаю, я еще слишком оптимичтичен, Тиналина намного опаснее. Уверен, что Перлок с Биредом такого насчитают, что у нас всех глаза на лоб полезут. Эта девочка, повторяю, чрезвычайно опасна для обитаемой галактики, а то и для всей вселенной. Возможно, даже не одной.

— Проклятье! — стукнул кулаком по подлокотнику кресла старый орк. — Теперь ясно, что не давало мне покоя при взгляде на нее, — немного помолчав, он добавил: — Граф, очень прошу заняться ею, я вынужден отлучиться на несколько дней. Дарли, ты тоже гоняй Лину так, чтобы ей дышать некогда было. Тирену то же самое передай. И обязательно выпускай девочку в бой, проверяй ее способности, как пилота. Позже надо будет посмотреть, на что она способна, если на нее ляжет командование крупными силами. Но не сейчас, конечно, после окончания ею Тарканака.

— Хорошо, — не стал отказываться бывший глава СПД, ему самому было интересно позаниматься со столь многообещающим ребенком.

— Сделаю, — кивнула Дарли.

— Тогда я отбываю.

Кержак исчез из каюты вместе с креслом, его ожидала боевая станция «Круговорот Времени», на которой Баг Бенсон недавно установил новые межпространственные двигатели и генераторы.

Когда над плоскостью эклиптики столичной системы Райверской республики словно из ниоткуда возник огромный шар боевой станции, на которой прибыл Кержак, Аната облегченно выдохнула. Все же ответственность на ней лежала слишком большая для столь молодой девушки.

Не прошло и пяти минут, как в стене напротив завертелась черная воронка прямого гиперперехода, и оттуда вышел старый орк. Выглядел он неважно, словно не спал несколько суток подряд. Впрочем, неудивительно, особенно если вспомнить сколько всего Кержак на себя взвалил. В старом ордене ответственности разделяли Командор, адмиралы, а сейчас основное тянул на себе именно старый орк, невзирая на помощь альфа-координаторов тайного ордена и многих других.

— Здравствуй, девочка! — приветливо оскалился Кержак в ответ на искреннюю радость Анаты при виде него. — Есть новости?

— Почти нет, — покачала она головой. — Разве что я еще пару раз сходила в ментал, изучала проклятие. Надеюсь, с ним удастся справиться разом, иначе его обрывки разлетятся в разные стороны и заразят много других миров. Для не имеющих разума миров ничего страшного, а вот для тех, где живут разумные…

— Что случится?

— Через несколько поколений возникнет такая же мерзость, как здесь. Атомизированное общество, в котором каждый только сам за себя. Возможно опять же выпячивание разных сексуальных девиаций и принятие их за норму, все это в зависимости от биологического вида разумных. Не особо представляю, во что выродится проклятие в случае общества гвардов, у которых нет полов. Когда я спрашивала у них, что у них есть такого, что могло бы использовать проклятие, они только смущенно переглядывались, но ничего не говорили, бурчали, что о таких вещах вслух не говорят.

— Есть, значит, у наших самоуверенных ящеров что-то такое, чего они стыдятся! — развеселился Кержак. — Ну да Всеблагой с ними, пусть скрывают, имеют право.

— Учитель, а как вы будете снимать проклятие? — поинтересовалась Аната.

— Ритуал, — ответил старый орк. — Надеюсь, мы все предусмотрели, его разрабатывая.

Девушка хотела спросить еще что-то, но просто не успела. Стена напротив превратилась в огромный голоэкран, на котором было видно, как один сегмент «Круговорота Времени» исчез, и из провала выплыл заранее подготовленный трехкилометровый каменный диск, весь усеянный спиралями и кругами каких-то рун, их цепочки были не только на поверхности, но и в глубине камня, помимо того, они, в сопровождении золотистого и серебристого свечения, вились прямо в пространстве. В центре находилось некое подобие алтаря, состоящего из переплетенных столбов Света и Тьмы, объединенных Жизнью и Смертью, Мудростью и Яростью, от него веяло страшной, давящей силой, пригибающей любого к полу. Диск был похож на ритуальный круг Стеверена Ардаора, изображения которого Аната видела в инфосети, только намного больше.

— Это круг Стеверена? — не выдержала девушка.

— Не совсем, — довольно осклабился Кержак. — Основа — да, его, но этот сильно доработан архимагистром Гетием и его учениками. Ну и я немного руку приложил. Лучшего алтаря для сложных ритуалов не найти. Да, девочка, ты идешь со мной, будешь держать вот это плетение, когда я дам сигнал. Бери также учеников, если они уже способны удержать плетение такого уровня хотя бы в течение получаса.

— Способны, — заверила Аната и передала слова наставника Ланимару и Отеру, те ответили, что сейчас будут. — Даже пару часов продержат, я проверяла.

— Очень хорошо, — кивнул старый орк. — У нас тогда получается полный круг из двадцати одного мага. Тогда не будем терять времени, пора начинать.

Он переслал ученице план того, что она и ее ученики должны делать во время ритуала, причем так, чтобы не нарушить его ход. Аната быстро разобралась во всем и, по некоторому размышлению, заявила, что все поняла.

Появились ученики в пустотных комбинезонах, такие Кержак заставил надеть и остальных участников ритуала. Мало ли что способно нарушить силовой купол? Исчезнет — и что тогда? Глупо гибнуть? Нет уж, лучше потерпеть легкие скафандры, всяко безопаснее.

Оказавшись на каменном диске, ментаты заняли свои места в узловых точках сложнейшей магической схемы, от ее линий отходили световые полотнища, продолжающиеся в астрал — их как раз активировали Гетий, Дайар и Шаорг. Рядом с Кержаком готовились к ритуалу сильнейшие маги ордена — Николай Шаронский, Михаил Борохов, Ирна ран Сав, Касра Ла Онег, Исраэль Штольц, Гракх, Тальки и многие другие.

Ярка вспышка ознаменовала начало ритуала. Кежак начал речитатив первых катренов, его поддержал Гетий, затем вступили Касра, Дайар, Гракх и Шаор. После все остальные. Каждый вкладывал свою часть сложнейшего плетения в общий рисунок и держал свой участок, отдавая все силы ради этого. Ведущие ритуал старый орк и архимагистр не теряли ни мгновения, они подключали один участок схемы за другим, активируя их. Не прошло и пяти минут, как ритуальный круг засветился призрачным огнем, частично переходя в ментал, а частично оставаясь в реальном мире. В данной вселенной вероятностных ментатов еще не было, подобное действие оказалось первым для местной ноосферы. И она благодарно ответила на помощь в очистке от грязи.

Проклятие задергалось, как живое, попыталось ускользнуть от воздействия на себя, но не смогло, его со всех сторон — и со стороны реальности, и со стороны ментала — окружило нечто непонятное, но явно причиняющее боль. Нити проклятия начали выползать из несчастной планеты, сплетаясь в единый, противно шевелящийся клубок, один вид которого вызывал тошноту.

А затем этот клубок словно вывернулся наизнанку и провалился непонятно куда, из провала раздался протяжный стон, в котором угадывались слова:

— Да что же вы всюду лезете и всюду гадите, проклятые твари?..

Это было настолько похоже на «сверхов», что Кержак довольно осклабился. Если получилось нанести им хоть какой-то вред, уже хорошо. А прокляли несчастных беглецов, похоже, именно они. К счастью, проклятие ушло не только из райверской планетной системы, но и вообще из этой вселенной. Ритуал сработал как надо! Теперь надо перекрыть проход сюда для ментальных паразитов, не то опять чего-то натворят.

Сделать последнее оказалось намного проще, чем раньше, уроки Стеверена сыграли свою роль. И вскоре ритуал завершился. Правда, он дорого обошелся орденским ментатам — почти все потеряли сознание, им явно придется по несколько дней провести в ти-анх. Ну да ничего страшного, Целители справятся. Кержаку и самому следовало передохнуть.

Как ни удивительно, Аната тоже осталась в сознании, хоть и была очень слаба, отдав все силы. Перед тем, как спровадить ее в госпиталь, старый орк сказал, что как только ученица придет в себя, надо будет начинать выводить из стазиса детей неизвестной расы. Может, они еще живы.

— А может прямо сейчас? — подалась вперед девушка.

— Куда тебе, ты на ногах едва стоишь, — оскалил нижние клыки старый орк. — Я и сам слаб, как кутенок, после всего этого. Передохнуть немного надо. Главное — все прошло успешно. Планета отныне чиста, как слеза младенца — мы удалили вообще все следы отрицательных воздействий на нее. Лет за пять-десять местные жители начнут приходить в себя. А новые поколения и вовсе откажутся от идиотизма поклонения извращенцам.

— Дай-то Создатель… — вздохнула не очень-то верящая в хорошее Аната. — Слишком они… Не знаю даже, как сказать…

— А неважно, — отмахнулся Кержак. — Они нас ни в малейшей степени не интересуют. Пусть их хоть империя завоевывает. Мне все равно. Главное — гадить всем вокруг перестанут.

— Да, это главное, — согласилась девушка.

После этого ее увели Целители, поругавшись на старого орка за то, что довел коллег до такого состояния. И велели ему самому срочно ложиться спать. Однако Кержак сперва привел в порядок ритуальный диск и завел его обратно в трюм «Круговорота Времени». И только после этого отправился в свою каюту.