— Чьхи! — сказала я, подходя к Зэле, все также сидящей на земле и шмыгнул носом.
Как работает аптечка, я так и не разобрался. Точнее она работала, но видимо не считала мою простуду чем-то опасным. А у меня тем временем першило в горле, из носа стали вытекать сопливые реки и вообще было мне как-то хреновенько.
Сверху раздался приглушённый взрыв, который на несколько секунд перекрыл непрекращающийся стрекот пулемета. Похоже все произошло, по тому сценарию, который предсказала девушка.
— Ты справился, — слегка удивленно ответила девушка, вставая с земли. — Активировать сможешь?
— Сейчас проверим, — я подошёл вплотную к Зэле и открыл Системный интерфейс сферы.
Для интеграции Системы, приложите сферу к голове реципиента, после чего произведите активацию.
Возможные побочные эффекты: временные провалы в памяти, бессознательное состояние до 30 часов.
Время полной интеграции Системы: 6 часов.
— Эм, ты можешь потерять сознание на тридцать часов или память, тоже на сколько-то часов, — предупредил я девушку. — Может нам уйти и активировать ее в другом месте?
— Ты прав, пошли! — девушка рванула назад, да так что я с трудом поспевал за ней.
Заряд брони опустился до предательского одного процента и похоже мне его всё-таки не хватит.
— Взрывайте! — проорала девушка, как только мы вышли в тоннель, где кипела жаркая схватка.
Стены тоннеля были выщерблены отметинами от летящих без конца пуль. Одна из машин чадила чёрным дымом, отчего потолок практически не было видно. Но вентиляция тоннеля более-менее справлялась и не давала задохнутся находящимся тут людям.
Раздался взрыв и через мгновение обвалился потолок в двадцати метрах от импровизированных укреплений из машин. Еще один взрыв и обвалы пошли дальше, постепенно приближаясь к нашим противникам с каждым новым взрывом.
Но ничего непоправимого не произошло. Да, потолок и несколько тонн бетона отвалились от взрыва, но тоннель по факту остался целым. Достаточно разобрать завалы и тоннель вновь станет пригодным для движения транспорта.
Чушь какая в голову лезет, как будто я тут жить собираюсь оставаться.
Запрыгнув в уже знакомую машину, мы поехали обратно к разрушенной плотине, оставив остальных защищать проход. Хотелось язвительно спросить, что будет с оставленными Зэлой людьми, но и так понятно, что для нее это расходный материал. В общем я промолчал, чтобы лишний раз не накалять обстановку.
Мы без проблем приехали обратно на плотину и подъехали к все еще ждущих нас тут людям.
— У вас ведь есть транспорт, чтобы вернутся обратно в ваш город? — спросила Зэла, выпрыгнув из машины.
— Есть, — кивнул я.
— Хорошо, я поеду с вами, там и активируешь мне Систему. Пошли.
Ох как мне не нравится, когда мной так нагло командуют. Видимо девушка видит во мне такую же пешку, как и окружающие ее люди. Я, конечно, не король, но и сдачи дать могу.
— Флаер далеко не улетит, у нас практически нет для них топлива — пояснила Зэла. — А другого транспорта для пустыни у нас нет, только если пешком идти. Я пыталась сделать такой скрытно ото всех, но не получилось. Буду твоей должницей если доставишь меня в город.
— Ладно, — только и сказал я, залезая вслед за Зэлой. — А твои люди?
— Сдадутся, как только мы уедем достаточно далеко. Им нет смысла погибать просто так.
Турбины флаера загудели, и тяжелая машина поднялась в воздух и через несколько секунд вылетела в проделанную мной дыру. Там, где было чёрное озеро, сейчас что-то бурлило и перетекало из одной странной формы в другую.
— Не может быть! — воскликнула девушка, глядя на творящееся внизу безобразие. — Срочно связь со всеми по открытому каналу!
Зэла резко метнулась в рубку управления к пилоту и схватила массивные наушники с микрофоном.
— Всем, кто меня слышит! Всем, кто верен мне! Чёрная смерть выбралась на свободу, и вы должны уничтожить ее любой ценно! Я не могу у вас такого требовать, я лишь прошу. Вы знаете, что делать дети мои.
Договорив, девушка отбросила наушники в сторону и рассмеялась, после чего повернулась ко мне.
— Как все удачно сложилось, — улыбнулась она мне, хотя пару секунд назад ее голос был полон печали и сожаления. — Где там твои люди?
Я глянул на Системную карту и сказал:
— Чуть левее пусть берет и прямо летит. Около семи километров. Не пояснишь что это только что было?
— Моя окончательная победа против жрецов. Без меня они не смогут противостоять чёрной смерти и так или иначе все погибнут. А если мои люди доберутся до бомбы, тогда тем более никто не выживет.
— Что за черная смерть? Что за бомба?
— Хм, забыла, что ты не из наших. Чёрная смерть, это паразит, который однажды завелся в великом древе. С трудом, но нам удалось его вытравить, после чего поместили эту тварь в контейнер и закопали за пределами комплекса. Но видимо оно выбралось наружу и питалось конденсатом на плотине. А бомба обычная — атомная. Была предназначена для уничтожения комплекса, в случае вторжения сил противника, но так и не была использована.
— Охренеть, — выдал я. — Весело тут у вас.
— Думаю и у вас не скучно, приземляемся. Скажи своим чтобы не стреляли в меня, а то вид у них больно агрессивный.
— Ладно, — ответил я, спрыгивая с приземлившегося флаера на песок. — Не стреляйте в нее, она с нами.
Я махнул на скромно стоящую за моей спиной девушку.
— Говорила же, что он кого-то себе обязательно подцепит. И дай угадаю, ты ее от чего-то спасаешь?
Фиалка была одновременно серьезной и странно веселой. Моя рабыня тоже скромно улыбалась мне, но в ее глазах стоял холод.
— По дороге объясню, нужно уезжать. Хоть и не без огрехов, но задачу мы свою выполнили.
Запрыгнув в вездеход, я вылез из почти что мёртвой брони и с трудом устоял на ногах. Накатившая слабость, почти что отправила меня в нокаут. Похоже мне хуже, чем я думал.
— Возьми, — протянула небольшой зелёный шарик Зэла. — Поможет справится с болезнью. Универсальное лекарство, которое используют только старшие жрецы.
— Почему только они? — спросил я, присаживаясь на откидную койку у стены.
Вездеход тронулся и без проблем поехал обратно в город.
— Потому что я мало кому даю свою кровь. Да это моя кровь, не смотри так. Меня изначально создавали как симбионта в помощь людям. Моя кровь лечит, моя срезанная кожа регенерирует самые серьезные раны, а плоть, при употреблении в пищу, дает лишние два-три года жизни за раз.
— И ты рассказываешь нам такой секрет?
— Если я отъеду далеко от древа, то умру. Для этого мне нужна Система, но с ней я потеряю все свои навыки. Как это случалось с теми, кого я посылала за сферами. Поэтому ешь мою кровь и активируй сферу.
— Ладно, садись, — я похлопал ладонью по койке рядом со мной и засунул в карман зеленую штуковину. — Вряд ли она пропадет сразу.
— Понимаю, — кивнула Зэла. — Если что, моя кровь хранится пару месяцев, потом становится ядовитой.
— Приму к сведению, — кивнул я, беря сферу из руки застывшей рядом брони. — Готова? Тогда активирую.
Поднеся сферу к голове девушки, я активировал ее и мою руку слегка тряхнуло от легкого электрического разряда, так что я рефлекторно ее отдёрнул, а в воздухе запахло озоном. Но сфера никуда не упала, а вместо этого прилипла к голове девушки.
— Странные ощущения, — тихо сказала Зэла и её глаза закатились, после чего она сама завалилась вбок.
Интересно, на что она рассчитывает, если сама не является человеком, а странным созданным существом. Система ведь рассчитана только на людей.
Ага, на людей. А про разумное дерево, у которой явно есть Система и которое выдало тебе задание ты уже забыл.
Так, стоп.
Задание.
Но я же не получил семя дерева! Я в панике захлопал себя по одежде, но ничего похожего на семена не обнаружил. Кажется, задание провалено и мне конец. Возвращаться явно было поздно. М-да, это будет глупейшая смерть в мире.
Видимо это судьба. Ну время еще есть, и я хотя бы девушек спасти успею, а потом уже и помру.
Тем временем, прилипшая к голове сфера, начала плавится и растекаться по голове потерявшей сознание девушки. Причем растекалась не просто так, а образуя некий чётко выверенный узор. Через пять минут стало понятно, что это некий сетчатый шлем из шестиугольных отверстий.
Прошло еще несколько минут и этот шлем стал буквально вдавливаться в голову девушки, отчего та забилась в конвульсиях и пришлось ее зафиксировать с помощью пары ремней. Я, к сожалению, не досмотрел на это представление до конца и сам последовал в страну морфея, просто на просто отрубившись.
— Как ты? — первое что я услышал, был слегка взволнованный голос Фиалки.
— Воды, — прохрипел я, рассматривая изменения в обстановке вездехода.
Для начала, кто-то разобрал мою броню и сейчас ковырялся в ее внутренностях. Кем-то была девушка, с очень коротко постриженными волосами, цвета воронового крыла. Она мурлыкала незнакомую мелодию и тыкала непонятным инструментом между двумя бронепластинами, отчего внутри что-то искрилось и чем сильнее были искры, тем довольней становилось мурлыканье.
Центр вездехода теперь был занят раскладным столом, на который было вывалено все наше оружие. Моя рабыня вяло собирала пистолет и периодически косилась на незнакомку у брони. Судя по всему, девушку заставили перебрать всё оружие, вот она и была слегка недовольна этим.
Фиалка наконец-то принесла мне воды, и сама напоила меня, так как я не мог пошевелится. Похоже меня засунули в походный спальник, а сверху еще накрыли термоодеялом. Сейчас я чувствовал себя закукливавшейся гусеницей, вот только из меня точно не получится прекрасная бабочка.
— Так как ты себя чувствуешь?
— Вроде нормально, — ответил я, прислушавшись к своему организму.
— Ты неделю провалялся в бреду и с температурой, после чего температура спала до критической отметки, и ты впал в непонятный летаргический сон.
— Вот чёрт! — выругался я, глядя в интерфейс заданий.
Осталось чуть больше трех дней на выполнение основного задания. Если все пойдет гладко, то времени вполне хватает. Но когда у меня все получалось без проблем?
— Рассказывай, что я пропустил и выпусти меня из этого кокона!
— Когда вы с Зэлой отключились, — Фиалка мотнула головой в сторону черноволосой, в которой действительно угадывались черты моей новой знакомой. — Я вколола вам стандартный комплекс из аптечки и поехала по заданному маршруту обратно. Но километров через двадцать, сзади нас раздался взрыв. Не просто взрыв, а самый настоящий атомный апокалипсис. Я уже думала, что нам конец и кое-как успела перевести вездеход в режим бури. И то нас чуть не унесло взрывной волной. Основные опоры вырвало, и мы секунд десять болтались в воздухе на страховочных тросах.
Режим бури — слышал что-то такое на инструктаже, даваемом вторым командиром двух наших бывших отрядов. В пустыни всякое бывает, в том числе и буря, от которой многотонные вездеходы, взлетают в воздух как пушинки. Поэтому на каждой машине был так называемый «режим бури».
Четыре бура, расположенные по бокам машины, забуривались глубоко в песок и обеспечивали устойчивую опору. Также, для страховки, вездеход отстреливал пару десятков тросиков, которые впивались в песок как клещ, что делало даже самую страшную бурю, не опасней легкого бриза.
— Ты же говорила, что взрыв будет подземным и неопасным! — сказал я с укором, глядя на Зэлу.
— Ну раньше так и должно было быть, — пожала та плечами, даже не соизволив повернутся в нашу сторону. — Комплекс большой, одна бомба его не уничтожит, поэтому их было три. Верховные решили перетащить их в одно место для лучшего контроля за столь опасным вооружением. Как результат — взрыв оказался куда сильнее чем задумывалось и слишком близко к поверхности. Так что велика вероятность, что не все погибли. Да и плевать.
— Как кстати твоя Система?
— Все прошло хорошо, — на этот раз девушка обернулась ко мне и одарила приятной улыбкой. — Я наконец-то свободна и могу делать то, что хочу, без постоянного контроля жрецов.
— И поэтому ты решила поковыряться в моей броне без спроса?
— Ты запрещаешь?
— Я… Нет… Делай что хочешь, — махнул я освобожденной рукой и вылез наполовину из спальника.
Да, пах я не очень. Неделя без душа, превратила меня в протухшего месяц назад мертвеца. Про другие естественные потребности я даже не спрашивал и судя по лицу Фиалки, лучше мне этого не делать.
— Держи, — девушка кинула мне упаковку с влажным полотенцем, заменяющем душ в пустыне.
Стоило только вскрыть упаковку, как извлечённое полотенце набухло, зашипело и покрылось слоем мыльной пены. Теперь осталось хорошенько намылить себя этим полотенцем, а другим смыть грязь, и я снова буду чистым и не столь вонючим.
— Что еще произошло? — разорвал я слегка неловкую тишину. — Если прошло больше недели, то почему мы все еще не в городе?
Про личное пространство, в тесной кабине вездехода можно было забыть. Хотя не уверен, что тут хоть кого-то кроме меня, смущает голый парень, трущий себя полотенцем.
— Нуу… — протянула Фиалка. — Мы около города и готовимся туда заезжать. Ждали только когда ты очнешься.
— Так, что с городом?
С городом было все плохо.
Хаос и анархия.
Хотя я сильно преуменьшаю. Новое обновление Системы, буквально разрушило всю пирамиду власти. И если вначале это было не так заметно, но в итоге это вылилось в кровавую бойню и новую борьбу за власть.
Повылазили царьки, получившие силу с новым классом. Сначала начались небольшие стычки районных банд, которые постепенно переросли в крупные беспорядки. Официальная власть попыталась прекратить беспорядки, но у них началась дележка влияния. Теперь не было рангов Системы и те, кто раньше мог отдавать приказы, сейчас стали обычными людьми, чья профессия и класс, не могла дать отпор даже простому полицейскому.
Лучше всего, дела обстояли на нижних этажах. Там не было особого рангового различия, поэтому лишь пара боссов, сменилась на более сильных и все устаканилось.
Ситуация в городе постепенно стабилизировалась и власть на данный момент была у трех людей, получивших самые сильные классы. Проблема была в том, что эти трое не могли договорится и желали занять место единоличного главаря.
— И откуда такие подробные сведения?
— Токс поведала, — вздохнула Фиалка. — И вот тут самая большая проблема…
— Ну, не делай драматическую паузу!
— Токс одна из этих трех лидеров, захвативших власть.
— Так это же хорошо!
— Она потеряла память.
— Это плохо…
— И она хочет, чтобы мы присоединились к ней и помогли захватить власть в городе. Тогда она отдаст нам шаттл.
— Так, погоди. Если Токс умудрилась потерять память, то откуда она знает про шаттл и нас?
— Это самое забавное, — слегка улыбнулась Фиалка. — Она вела дневник, как какая-то двенадцатилетняя девочка. И как оказалось не зря. Так что она все знает о нас, наших возможностях и делах. Поэтому она заранее подготовилась к нашему возвращению. Но вроде бы пока что я не почувствовала от нее никакой враждебности.
— И какая ей нужна помощь от нас? Через три дня мы с тобой слегка помрем из-за невыполненного задания. Кстати, а у нее ведь есть это же задание!
— Нету, — покачала головой Фиалка. — Отшибло память и все задания обнулились.
— Не проблема, выдам ей еще раз, главное…
— Не получится. Токс сказала, если мы попробуем к ней подойти, особенно ты, она нас убьет. Похоже в дневнике это тоже было записано. Она хочет, чтобы мы атаковали одного из боссов и убили его. Через пару часов придёт подмога, в виде её людей. Вместе мы войдем в город со стороны территории цели и только после успешного выполнения задания, она отдаст нам шаттл.
— Надеюсь это все новости на сегодня?
Встав с койки, я облачился в белый комбинезон, хорошо подходящий для путешествия в пустыне, но не очень для города. Но другой одежды, к сожалению, не было и выбирать не приходилось.
— Надеюсь у вас есть план, потому что я не представляю, как нам провернуть это дело. И что там вообще за босс и какими способностями обладает?
— Это некий бывший учитель Токс, с которым у нее произошёл конфликт еще до дележки города. В подробности она не вдавалась, но мужик реально сильный. Хотя Токс говорит, что ее люди нашли способы противостоять ему, так что от нас потребуется лишь огневая поддержка и связать его боем в случае чего.
Вот ведь дерьмо!