Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!

Глава 37

Каролина

— Атмосфера тут жутковатая, — эта фраза Нэйта была встречена моим утвердительным кивком.

Я до сих пор была подавлена тем фактом, что так быстро была вынуждена расстаться с Ингрид. Но зато теперь я прекрасно знала, от кого унаследовала и цвет волос, и нрав, и любовь к необычным зверушкам.

Двух часов было слишком мало, чтобы успеть рассказать ей все, что мне хотелось, но… это лучше, чем ничего. Так успокоил меня Нэйт.

Возможно, в этом он прав. Узнав бабулю получше и прикипев к ней всей душой, я бы вряд ли согласилась покинуть ее.

Я покрутила головой, с любопытством осматривая острые, как лезвия, листья диких зарослей и лёгкую дымку, парящую над землей. В этой части Альтангора еще царил вечер, а не глубокая ночь, как в Эдане и его окрестностях. Яркое вечернее солнце медленно скрывалось за темными, тяжелыми тучами, сильно напоминающими грозовые. От слишком высокой влажности на лбу мгновенно выступила испарина, а мое лёгкое красное платье, подаренное бабушкой, мгновенно прилипло к телу.

— И куда нам идти? — я поправила на плече небольшую сумку, нагруженную провизией, и повернулась к Дамиану. На миг растерялась, когда поняла, что этот дикарь уже сверлит меня внимательным взглядом.

— Прямо, — кашлянул он и отвел глаза сторону. — Нам надо найти какой-нибудь ориентир, чтобы понять, в какую сторону двигаться дальше.

— А может мы устроим небольшой привал и подкрепимся? — предложил Нэйтан и, достав из своей сумки спелое яблоко, подкинул его вверх. — Я жуть, как голоден. Устроим маленькое пиршество по случаю спасения Кэр, а утром в путь. В конце концов, скоро здесь тоже стемнеет.

Он так лучезарно улыбнулся, что Анхель и я с воодушевлением поддержали эту идею. В отличие от Дамиана, разумеется. Он убеждал нас, что сперва нужно отыскать ориентир, а потом делать привал на ночлег.

— Я не собираюсь бродить по этим местам ночью, — заявила гордо и деловито сложила руки на груди. — Это наша последняя возможность спокойно выспаться, пока люди императора не заявились и в эту часть Альтангора.

Дамиан пробормотал что-то нечленораздельное и явно нелестное, судя по тому, как изменился в лице историк.

— Что ты сказал? — уточнила я, готовясь к «обороне».

— Сказал, что мы остановимся на ночлег, но если вас сожрут местные жители, то я не виноват. Ясно? Пусть вас Нэйт защищает. Он будет сыт, а значит силен.

— Э-э-э… Нэйт уже сыт, — оживился вмиг мой братец. — Я предлагаю придерживаться плана Дамиана.

— Надеюсь, ты говорил о чувстве голода, а не о чувстве страха, — рассмеялся этот дикарь и, ловко подхватив мою сумку с провизией, перекинул ее на плечо вместе со своей сумкой. — Пошли. Предлагаю найти более приличное место для ночлега.

Весь путь я шла следом за Дамианом, разглядывая его широкие плечи, обтянутые кожаной курткой. Очень похожей на ту, в которой я нашла его алмаз и карту. Рассматривала его затылок, черные взъерошенные волосы, сильные руки и длинные смуглые пальцы, которые бережно касались моей руки, когда Дамиан сверялся с картой. Несмотря на нелегкие походные сумки, которые нам нагрузила бабушка, он вышагивал так, словно и не ощущал их тяжести.

Я закусила губу, вспомнив наш поцелуй на главной площади Эдана. Не знаю, по какой причине, но мне безумно хотелось, чтобы он снова меня поцеловал. Хотелось ощутить его теплые сильные руки на своей коже и испытать тот же сумасшедший взрыв эмоций, что и тогда на площади.

Дамиан интриговал меня. С виду — серьезный и язвительный, но в моменты, когда мы оставались одни, он словно становился другим. Более чувственным…

— Пришли, — раздался его громкий голос. А я, полностью затерявшись в своих мыслях, не сразу сообразила, что он остановился.

Впечаталась в него своим носом и, громко охнув, быстро приложила ладошку к покалеченной части лица.

— Ты хотела поцеловать мою спину? — насмешливо поинтересовался Дамиан, скидывая сумки под высокое раскидистое дерево. — Ты лучше сюда целуй, Кэр, — он коснулся пальцем своих губ. — Так мы быстрее найдем общий язык.

— Хм… — фыркнула я и отвернулась, пряча свою пунцовое от стыда лицо.

Как он догадался?! Он что, умеет читать мысли?!

Искоса я глянула в сторону Анхеля и Нэйта, что с деловым видом принялись копошиться в своих сумках и спокойно располагаться под деревом.

Я уселась прямо на короткую сухую траву, но Дамиан стянул с себя куртку, швырнул ее рядом со мной, и взглядом «пригласил» присаживаться.

— Благодарю, — улыбнулась я, устраиваясь поудобнее и радуясь тому факту, что он, оказывается, все же знает что-то о хороших манерах.

— Все для вас, принцесса, — шутливо откланялся он. — Так уж получилось, что теперь я ваш вечный раб.

Мои брови поползли вверх от удивления. Я совсем не понимала, дразнит он меня или же шутливо флиртует.

— Ты нашел ориентир? — поинтересовалась я, с улыбкой глядя на то, как Дамиан лёгкими пинками поднимает моего братца с земли, чтобы тот помог ему собрать дров для костра.

— Да.

— И где мы?

Я оголила свою руку и уставилась на карту.

— Потом покажу, — он одарил меня загадочным взглядом и зашагал прочь, таща за собой упирающегося Нэйтана.

Я растерянно смотрела им вслед до тех самых пор, пока они окончательно не скрылись в темноте.

— Анхель, вам не кажется, что Дамиан ведёт себя немного хм… странно? — я повернулась к историку, что до сих пор копошился в своей сумке, гремя какими-то стекляшками.

— А что тут странного? Влюбился он, — хохотнул Анхель.

— Влюбился?!

Смех Анхеля стал ещё громче, и он отложил в сторону свое занятие. Взглянул на меня с насмешкой и произнес:

— Вы с ним, как дети, ей Богу. Продолжаете свою мнимую, ненужную войну, хотя все прекрасно видят, как вы друг на друга смотрите…

— Вам показалось, — прокашлялась я, отворачиваясь и нервно заламывая руки. — Между мной и Дамианом ничего нет. И быть не может.

— Угу, — протянул насмешливо историк.

— И вообще, Анхель, вы не могли бы одолжить мне свой карандаш и несколько чистых листов? — я решила сменить тему и заняться более важным делом. Сделать то, что должна была сделать уже давно.

К моему удивлению, в этих краях кромешная темнота так и не наступила. Небо осталось свинцово-пурпурным, погрузив все вокруг в вечерний полумрак.

Поэтому к рисованию я приступила сразу же, как заполучила листы и карандаш. Правда, когда Дамиан и Нэйт разожгли небольшой костер, и наша маленькая полянка озарилась мягким светом, мне стало гораздо удобнее.

Я уже почти закончила третий экземпляр карты, как возле меня присел Дамиан.

— Кэр, что ты делаешь?

— Я хочу, чтобы у каждого была своя карта. Если со мной что-нибудь случится, то вы сможете добраться до Пещеры и попасть домой.

Я очаровательно улыбнулась и подняла голову. Но моя улыбка медленно сползла с лица, когда я встретилась глазами с Дамианом. Недовольными и суровыми.

— Это мой экземпляр? — спросил насмешливо он, забирая из моих рук листок.

— Да.

— Отлично. Спасибо за заботу, Кэр, — его губы скривились в саркастичной усмешке, и он быстро смял нарисованную карту и бросил ее в костер.

— Что ты делаешь?! — ахнула я и от избытка эмоций ударила Дамиана по плечу.

Мой черноглазый кошмар снова уставился на меня и сурово заявил:

— Во-первых, с тобой ничего не случится. А во-вторых, мы пришли сюда вместе и уйдем отсюда тоже вместе.

Это прозвучало не как обидный приказ. А как обещание…

Обещание, в которое я почему-то поверила.

Дамиан повернул голову к Нэйту, что с интересом разглядывал свой экземпляр карты, медленно потягивая напиток из своего кубка.

— Кхм-кхм… — Дамиан кашлянул, и Нэйт поднял глаза.

Взглянув на нас растерянно и немного испуганно, он поспешил выбросить свою карту в костер.

— Я ни за что не оставлю тут сестру! — заявил он так, словно это решение первоначально принял именно он. — Ты пришла сюда со мной и уйдешь со мной!

Только один Анхель, спокойно протерев свои очки платочком, достал из сумки небольшой футляр, напоминающий колбу с крышкой, аккуратно скрутил карту в трубочку и поместил ее туда.

— Анхель! — возмутился мой братец.

— Что? Неужели вы думаете, что я настолько глуп, что из-за неуместной сентиментальности я откажусь заполучить в свою коллекцию редчайшую карту затерянного магического мира? — спрятав заветный футляр в нагрудный карман под замок, он очаровательно улыбнулся. — Я тоже вас не брошу. Но и карту в костер точно не швырну. Прошу прощения. Я слишком умён для этого.

— А ее можно было продать? — уточнил аккуратно Нэйт.

— Очень дорого, — шепнул историк, терзая душу Нэйту.

Было видно, что Нэйт едва сдержал вздох сожаления. И, вероятно, чтобы успокоить самого себя, он жизнерадостно заявил:

— Я все богатства мира готов отдать за Кэр.

Я рассмеялась.

— Именно поэтому ты потащил меня за сокровищами, да?

Нэйт проигнорировал мои слова и, приняв на себя вид старшего брата, серьезным тоном обратился к Дамиану.

— Что у нас дальше по плану?

— Поесть. Что у нас из провизии?

— Фрукты, немного мяса и… волшебная тарелка! — Нэйт достал из сумки украденную с площади утварь.

Наш лёгкий ужин проходил в полном молчании. Волшебным кубком Нэйтан так со мной и не поделился, предпочитая топить свое горе в одиночестве. Правда, делал он это до тех пор, пока Дамиан не отобрал у моего порядком захмелевшего брата его любимую игрушку и не спрятал ее в свою сумку.

— Итак, — тяжело вздохнул Дамиан, орудуя длинной палкой в горящем костре. — Что мы имеем? Мы до сих пор пребываем в гребанном магическом мире, нас ищут, и вряд ли возле Пещеры Дракона мы не встретим «гостей». Получается, чем ближе мы к дому, тем больше возрастает опасность.

— Вообще-то это великолепный мир, — возразил историк. — И, ко всему прочему, благодаря этому путешествию я наконец восполнил пробелы в своих теориях. Возможно, я даже напишу об этом книгу! Да и Нэйт с Каролиной, оказывается, наполовину местные. Родственницу, вон, нашли…

— А кто-то и мужа, — ухмыльнулся Нэйт, который вальяжно развалился на земле и уже поглядывал на меня одним глазом. — Так какой у нас план? Где-то по нашим следам уже рыскает Уго Ламан и, возможно, даже сам крылатый правитель.

— Уго не станет тратить силы на то, чтобы нас догнать. Я уверена, что мы встретим его у пещеры, — ответила негромко и полезла в свою походную сумку.

— Откуда такая уверенность? — поинтересовался Дамиан.

Я достала из сумки медальон Туримара и показала его Дамиану.

— Уго тоже нужно попасть в Пещеру. А без этого он туда не попадет.

— Что это? — Анхель подался вперёд от переполняющего его любопытства.

— Камень Дракона. Я украла его у императора. И без него нам не попасть в Пещеру.

Я подробно рассказала о странном предложении Уго и о том, что так и не решилась ему довериться. Анхель же посвятил меня в легенду о Мятежнике, которую рассказала им моя бабушка.

— Так, значит, Уго хочет снять заклятье? — предположил историк.

— Или отомстить, — зевнул Нэйт, который уже несколько минут мирно лежал с закрытыми глазами и уже почти спал.

— Поэтому я и поцеловала Туримара, в тот момент я украла у него медальон, — решилась добавить я и взглянула на Дамиана.

После этих слов он ухмыльнулся, выхватил Камень Дракона из моих рук и повесил его на свою шею, спрятав под белой рубашкой.

— Я к озеру, — заявил он, поднимаясь на ноги. — Оно там внизу у склона. Никто не хочет искупаться?

Взгляд необычайных черных глаз остановился на мне, и в них застыл немой вопрос.

Дамиан протянул мне руку, молчаливо приглашая присоединиться к нему.

Набрав побольше воздуха в грудь и призвав на помощь всю свою смелость, я спокойно заявила:

— Я иду.