Моя. Чужая. Истинная (СИ)

Глава 8

Айвен

В этот раз пробуждение было тяжелым, словно я пробирался сквозь вязкую болотную жижу, с каждым шагом утопая в трясине сильнее. Воспоминания о низинных топях Дархейских лесов никак не отпускали, и лишь усилием воли я смог открыть насилу глаза.

Сначала был свет. Нет. Серое марево над головой между прутьями серебряной решетки. В ушах свистел завывающий унылый ветер, а после оглушили чужие женские завывания, от которых заломило в висках.

— Советую тебе заткнуться, старуха, у меня уже голова от твоих воплей трещит. Если привлечешь сюда дикое зверье, защищать тебя не стану.

Мужик, по голосу молодый и здоровый, вызвал неприятные воспоминания. В голове вспышками пронеслись последние события. Испуганный взгляд масойи, рычание альфы местной стаи, а затем свист и укол в область шеи. Медленно подняв руку, тронул этот участок, ощупывая набухший твердый бугорок под кожей. Мало что способно подкосить нагваля, но альфа, этот кусок дерьма, видимо, давно попрал все законы Уложения.

— Это Мертвый лес, здесь не водятся звери, — прохрипел старческий голос в ответ на ярость мужика.

— Заткнись! — последовал жесткий ответ, а затем грязная брань.

За злостью он пытался скрыть собственный страх. Я и не помнил, когда сам в последний раз испытывал это чувство, но сейчас внутри всё натянулось струной. Медленно привстал с земли, прищуриваясь и оглядываясь по сторонам в поисках своей девчонки, но кроме нас троих в сухой безжизненной долине не было никого из живых либо мертвых. Последнее в сложившихся неприятных обстоятельствах, скорее, радовало.

— Где она?! — прорычал недовольно, вскакивая на ноги и слегка пошатываясь после дозы яда, сцеженного из крови другого нагваля, одного из моих братьев, который угодил, видимо, в ловушку местной ставки.

Совету Старейшин предстоит разобраться в происходящем, иначе это сделаю я, а последствия не понравятся никому. В скором времени полетят головы лордов Совета Права и всех, кто причастен к беспределу, который творится на нашей земле.

От моего рыка повитуха подорвалась и глянула на меня испуганным взглядом, словно увидела дьявола во плоти, а вот мужик, который сопровождал альфу, застыл в ступоре, только раскрывая нелепо рот. И это воин, приближенный к вожаку? Таких стыдно даже брать новобранцами в мало-мальски приличное войско. Только убирать отходы и очищать выгребные ямы после гулянок за ратные подвиги на поле брани.

— Н-н-но… — никак не мог даже внятно ответить. Такой не годится даже для самой нечистой работы.

Яростный волчий рев разразился в долине, эхом отдаваясь от неровных каменных россыпей. От собственного громкоголосого звука с края гряды вниз посыпались камни, а моя грудная клетка завибрировала, рождая всё новые гневные возгласы. Пока я был без сознания, меня заточили внутрь серебряной клетки, близ капища, на каменных зазубренных стенках которого я заметил знакомые сияющие символы Полярного Волка. Свидетельство не заброшенного, а действующего капища.

— Чем вы тут занимаетесь?!

Судя по высохшему руслу, некогда здесь протекала плодородная река, чей поток давно иссяк вслед за мертвеющим пространством вокруг. Последствия связи с темным божеством. Смертные не ведают, что творят, хотят власти и забывают, чем заканчиваются для них жадность и сила, не предназначенная для их плеч.

Коснулся прутьев из чистого серебра, которые вдруг обожгли мне кожу. Толкнул наружу, превозмогая боль, и вышел под испуганные взгляды двух неказистых членов местной стаи. В последний раз я испытывал проблемы смертных много тысяч лет назад. Еще до принятия силы нагваля. И сейчас, в момент обретения долгожданной масойи, по венам текла обновленная кровь, словно стирая тысячи лет до. Вот только я прекрасно знал, что отрезвляющая боль никак не связана с Нереей. Это последствия текущей по венам отравленной крови другого нагваля. И судя по капищу, от которого исходила темная божественная энергия отца, его принесли в жертву в угоду мифической силе, которой способен одарить Полярный Волк. Поразительная жестокость — убивать кровных сыновей бога, чтобы он одарил обычного волколака божественной силой. Впрочем, от отца я не ожидал иного.

— Н-нагваль, пощ-щадите, — завертела головой повитуха Марта, в ужасе глядя на истлевшие и въевшиеся капли крови, темнеющие на глыбе капища.

Она всё поняла без слов.

— Он… Н-не должен был очнуться, старая, — забормотал недоволк, отходя дальше и неуклюже держа в руках старый тупой нож.

Мне стоит сделать лишь один бросок — и его бесполезная шея будет свернута в единый миг. Но лишь раз взглянув на его тупое выражение лица, я равнодушно отвернулся, больше заинтересованный в другом.

— Где Нерея? — спросил у повитухи, которая продолжала протирать подолом сухую землю.

— Н-нав-в…

— Не тяни!

Раздражение охватывало с каждой секундой. Казалось, словно небо заволокло темными густыми тучами — предвестником скорой беды. Под ребрами заныло, и я тронул грудину, впервые ощущая, как бешено в тревоге за другое живое существо колотится сердце.

— В доме альфы, у архея, — пробормотала в кои-то веки старуха и опустила глаза.

В иной раз я бы залепил ей оплеуху, чтобы не смела ничего скрывать, но время текло слишком быстро, а страх лишь усиливался. Взметнув подошвами сухую пыль, я подорвался с места и побежал вперед, следуя звериным инстинктам и нюху, хватаясь за ленты желанного аромата трав и сирени, который вдруг сгустился в воздухе, словно сам лес вел меня по нужному пути.

Ветки расступались словно по мановению мысли, не мешая бежать к масойе. Ветер утих, больше не свистя в ушах, под ногами хрустели ветки, с деревьев взлетали напуганные шумом птицы, но я не смотрел по сторонам, осязая усиливающийся родной запах.

Приближаясь к центру поселения, сильнее чуял смрад и зловоние, исходившие из окон двухэтажного дома выше по течению реки. Если память не подводит, на востоке, в верхнем течении реки, где она только-только берет свое начало в вершинах Волуарских гор, живет поселение горных кицунэ. Самое дикое поселение лис-оборотней.

По губам скользнула зловещая ухмылка. Имел ли с ними дела альфа? Что ж, они будут отличным подспорьем и прикрытием тыла. Свистнул привычной переливчатой трелью, к руке почти сразу спикировал ворон. Многолетний наперсник Корвин. Зашептал кодовые слова, а после отпустил его, наблюдая, чтобы он пересек невидимую границу верхнего слоя воздушной сферы, той, что принадлежала стае. И когда друг оказался в пределах владений сильфид воздуха, скользнул к камням.

Задняя часть дома альфы была безлюдна, находилась практически близ отвесной скалы, над бурлящим потоком животворящей воды, так что вскарабкавшись вверх, я бесшумно ступил с подветренной стороны участка альфы, чьего имени я не знал. Впрочем, оно ему ни к чему.

Обостренные чувства вели меня прямо к входной задней двери, открыв которую я так же тихо вошел внутрь. Местные самцы совсем расслабились, обычно в домах вожаков ставок была усиленная охрана, пресекающая любое посягательство на подлете. А здесь ни альфа, ни архей, чей запах я унюхал по специфической неприятной ноте, даже не дернулись, продолжали говорить в своем кабинете. В доме было четверо — масойя, альфа, архей и какой-то щенок, видимо, сын местного вожака. Внутри зародилось рычание, когда я унюхал его запах на своей женщине. Он касался ее и не скрывал этого.

— Позвольте мне, архей, отец, — голос молодого самца раздражал слух.

— Ты проявишь слабость, Киран. Мне ли не знать твою слабость к самочкам, — недовольно произнес знакомый режущий голос альфы.

— Не в тебя ли он пошел своей любвеобильностью, Райдзен? Впрочем, это дает свои плоды. Счастливчик. Кто у тебя на подходе, третий сын уже? Киран тут, а где второй, как его там, Керик? Скрываешь его от меня?

Тяжелая грузная энергетика первого лорда из Совета Права обволакивала пространство, но я не спешил входить, оценивая происходящее. Аромат крови архея более не оставлял сомнений, что он — зачинщик жертвоприношений. В нем теперь текла вторичная сила другого нагваля, у кого он украл то, что принадлежит нам по праву рождения.

— Керук, архей, не оправдал моих отцовских надежд, — почтительно отозвался альфа, но в голосе его было отчетливое недовольство отпрыском. — Мы с женой ожидаем сына, которым я смогу наконец гордиться. Его вы увидите первым, если одарите нас подобной честью.

Более не желая ждать, я толкнул дверь и шагнул внутрь. Четыре пары глаз сосредоточились на мне.

— Какое интересное трио, — хмыкнул и подошел к окну, не сдерживая и отпуская из-под контроля звериную энергетику своего волколака, пусть знают свое место. — Все в сборе, я полагаю.

Только идиот не заметил бы угрозы в моих словах. А присутствующие ими не были. По-крайней мере, двое точно.

— Ты еще кто такой? — оскалился в недовольстве Киран и вдруг шагнул к дрожащей Нерее ближе, схватил за заднюю часть шеи и притянул к себе.

Так поступают обычно с низшими по положению, кто провинился, или над кеми хочешь установить власть. Из горла вырвался рык недовольства, который не смог скрыть. Спокойствие слетело как шелуха.

— Р-руку! — рявкнул, и от силы моего рыка молодой самец вдруг отлетел, впечатываясь спиной в стену.

А затем поднял глаза, глядя злобно исподлобья. Вот он. Владелец чисто зеленых глаз. Тот, от кого мне стоит избавиться в самое ближайшее время.

— И почему я не удивлен, что ты даже с этой задачей справиться не смог, Райдзен? Его должны были держать в клетке, — ленивый расслабленный голос архея не удивил, в последнее время Совет Права распустился и почувствовал собственную власть и излишнюю свободу действий.

Девчонка в это время стояла истуканом, коленки ее дрожали, а руками она обхватила себя за живот. Уловив мой взгляд, сделала осторожный шаг в мою сторону и почему-то нервно и испуганно покосилась на архея. И это мне категорически не понравилось.

— Совет Права потерял берега, как я погляжу, и покусился на представителя Совета Старейшин? Надеюсь, ты в курсе, что за это предусмотрено лишение зверя? Или настолько уверовал в безнаказанность? Смрад, которым ты пытался скрыть запах моего брата, не помог тебе. Я чую его кровь на тебе так же отчетливо, как вижу твою прогнившую душу.

Говорил холодно, не давая эмоциям проскользнуть наружу. И заурчал, как только масойя оказалась рядом, под моей защитой.

— О чем ты, нагваль? — хитро улыбнулся Титус, спустил ноги со стола и откинулся на спинку кресла. — Я только приехал, обсуждал с альфой стаи будущее родной дочери и ее предстоящее замужество. Ты ворвался в чужой дом, смеешь мне угрожать, в то время как сам попал в передрягу по собственному недосмотру. Так ли велика сила нагваля, о которой складывают легенды? Может, они преувеличены?

Наглость, с которой он в лицо заявлял мне о поклепе, не поражала. Подобного я и ожидал.

— Скажи мне, Райдзен, от Совета Старейшин разве приходило письмо о прибытии их представителя? — спросил у подчиненного.

— Нет, архей, случившееся с нагвалем — чистая случайность, — подхватил чужую речь альфа, благодушно и нагло скалясь мне в лицо.

Я на его ответ внимания не обратил. Застыл, ухмылка сползла с моего лица. Перевел взор на Нерею, та часто задышала и опустила глаза в пол, не решаясь встретиться со мной взглядами. Моя масойя — дочь Титуса? Будущая жена наследника Райдзена?