Мой враг — эльф (СИ)

Глава 8

Бьянка

Сказать, что я расстроилась — ничего не сказать. А счастье было так близко! Я уже предвкушала, как мы быстренько проведем какой-нибудь незамысловатый ритуал, и я отправлюсь домой.

Хорошо, что дрэо внешне мало чем отличаются от человеческих женщин, если, конечно, не проверять их на магию. А так как магии у меня нет ни капли, путешествие обратно в мое селение не стало бы опасным. Я только немного опасалась за Нестиа. Средняя из дочерей нашей матери всегда была мне ближе всех. Оберегала, огрызалась на остальных сестер, когда те беззлобно подшучивали надо мной. И это вполне закономерно, что именно она выследила нас. Я была почти уверена, что Нестиа, даже если и поняла все слишком превратно, сохранит это в тайне. Но все же оставался небольшой шанс того, что терпению ее придет конец, и она сболтнет лишнее.

Если кто-то в поселении узнает, что я якшаюсь с эльфом, неважно по какой причине, это будет позор. Меня изгонят из дома. Ведь даже если меня похитили, я должна была убить своего обидчика. Убить, а не спасать ему жизнь! Эх, Бьянка, Бьянка, ну в кого ты такая мягкосердечная?

А теперь шансы в скором времени избавиться от Силвена таяли на глазах. Он оставил меня отдыхать. Я еще несколько часов просидела над книгой стофки, пытаясь все же извлечь оттуда хоть какую-то информацию о проклятье невидимой привязи, но ничего полезного не нашла. Несомненно, кое-что я смогла прочитать, потому что письменность стофки некоторыми символами напоминает язык дрэо, однако книга была довольно старая, и многое поменялось. В общем, так и не найдя ничего нужного, я разочарованно откинулась на подушки и незаметно для себя уснула.

Разбудил меня стук в дверь.

— Бьянка, — шепотом позвал кто-то.

Я еле продрала глаза. Силы все еще до конца не восстановились, но я чувствовала себя гораздо лучше.

— Да? — не сразу поняла, откуда доносится звук, потому что в комнате было совсем темно.

Внезапно в нескольких локтях от меня загорелся огонек свечи, который озарил хорошенькое личико Соналы.

— Прости, я не хотела тебя разбудить, но дядя попросил предупредить тебя, что скоро ужин, и если ты проголодалась, можешь спускаться.

Сперва я хотела отказаться от предложения, но поняла, что живот со мной не согласен. Он сначала протяжно взвыл, а потом принялся урчать. Поспешно прижав к нему руки через одеяло, чтобы заглушить неприятные звуки, я сказала:

— Ты очень добра, Сонала, спасибо.

— О, ты запомнила мое имя, — девушка искренне обрадовалась.

— Разумеется, — улыбнулась я. — Чему ты удивляешься?

— Просто нас много, — вернула мне улыбку юная эльфийка.

— Ну, я же учитель, привыкла, что нужно запомнить каждую… каждого ученика.

Чуть не проговорилась, что учу только девочек. Это вызвало бы дополнительные вопросы. У людей в школах обычно учатся и девочки, и мальчики вместе.

— Уборная чуть дальше по коридору направо от спальни, — сказала Сонала и направилась к выходу.

— Передай дяде, пожалуйста, что я скоро спущусь.

Она кивнула, оставила мне свечу в подсвечнике и вышла.

Так странно. Она вовсе не вызывала у меня неприязнь, хотя и была чистокровной эльфийкой. Сонала всего на несколько лет младше меня.

И вообще, если бы не заостренные уши, могла бы принять ее за человечку или даже дрэо. Только кожа у Соналы слишком белая для дрэо, а в целом внешне у нас не нет особых различий. Не то чтобы я об этом не знала, но когда видишь эльфов вживую, они перестают казаться какими-то страшными существами из легенд, которые то и дело совершают набеги на наши территории и проливают кровь.

Я медленно потянулась в кровати и решила, что пора вставать. Тело неприятно затекло. Если честно, хотелось расслабить шнуровку корсета, не привыкла спать в платье. Но, хвала Великим Предкам, эльф не додумался меня раздевать, пока я была без сознания, иначе у нас с ним состоялся бы очень неприятный разговор. Нужно будет попросить у Соналы на ночь какую-то пижаму, мы с ней примерно одинаковой комплекции.

Я наконец выбралась из кровати и, подхватив свечу, вышла в коридор.

Уборная оказалась на удивление просторная и удобная. Здесь была и деревянная бадья-купель, и отхожее место, которое совсем не издавало неприятного запаха, потому что имело устройство по спуску воды, которая уходила под землю. У дрэо было нечто похожее, но эльфы в своих технологиях ушли вперед. Это неприятно кольнуло меня. Не хотелось признавать, что лесным девам есть чему поучиться у своих врагов. Нет. Совсем не хотелось об этом думать.

Я смыла с лица какую-то грязь и полустертые символы. Нужно будет уточнить у Силвена, что это значит. И, воспользовавшись удобствами, направилась на поиски столовой.

Интересно было то, что дом эльфа явно больше десяти шагов, однако мы прекрасно передвигались по нему, не прерывая нашу связь. Теперь я ее ощущала как невидимую нить. Это невозможно в полной мере передать словами. Просто я знала, что Силвен где-то неподалеку. Даже могла бы навскидку сказать, где именно. И сейчас, даже если бы не видела лестницу, поняла бы, что мне нужно спускаться. Я ощущала эльфа где-то внизу. Странно действует это заклятие. Неужели распространяется на весь дом? Умная магия, однако. Понимает, что мы под одной крышей и позволяет беспрепятственно передвигаться внутри.

Спускаясь, я услышала звонкие детские голоса. Ребятня о чем-то спорила. Только когда подошла ближе, я поняла, о чем речь.

— Не люблю тушеную морковь! — протестовал Далген. — Не буду это есть!

— Тогда сиди голодный, — обиженно сказала Сонала. — Я, между прочим, старалась!

— На прошлой неделе ты ее любил, — заступился за племянницу Силвен. — Я точно помню, тебе понравилось морковное пюре.

— Пюре я люблю, а кусочками не буду! — упрямился малыш.

Я вошла и столовую и, окинув взглядом семью эльфов, сидящих за большим столом, пожелала им приятного аппетита.

Все поблагодарили меня, кроме возмутителя спокойствия. Он сидел надутый над тарелкой с ярко-оранжевыми кусочками моркови в каком-то белом соусе.

Место рядом с хозяином дома пустовало. Так как это был единственный незанятый стул, я села именно туда.

— Все в порядке? — наклонился ко мне Силвен.

— Да, вполне, — бросила ему короткую улыбку. — А что случилось, Далгуша? — глянула на мальчика.

Тот посмотрел на меня расширенными от удивления глазами. Что не так сказала? Просто назвала ему не полными именем, а более ласковым.

— Он отказывается есть морковку, — пожаловалась Каритая.

— Она невкусная, — заканючил рыжий мальчуган.

— О, а я знаю одну историю про морковь! — воскликнула, накладывая себе еду из нескольких тарелок, которые стояли на столе.

— Историю? — сощурился мальчик.

— Да, и я вам ее расскажу, — улыбнулась я, принимаясь за еду. — Если… — сделала паузу, — Далгуша съест свою порцию.

Я подмигнула мальчишке. Тот вздохнул, но взял трезубец в руку и наколол на него кусочек овоща.

К тому времени, когда я закончила рассказ, который прочитала в одной из книг, тарелки у всех детей уже опустели. Моя же оставалась полная, потому что я не могла жевать и говорить одновременно.

— Ну что? — задорно спросила я. — Не такая уж и невкусная эта морковь?

Далген с удивлением посмотрел в свою тарелку и засмеялся.

— А куда она делась?

Линой демонстративно закатил глаза, показывая брату недовольство, а девочки захихикали. Я тоже не сдержала смех, как и Силвен.

— А теперь, дети, Бьянке тоже нужно поесть, — сказал он строго, когда последние нотки смеха затихли.

— Бьянка, а ты расскажешь мне сказку на ночь? — умоляюще посмотрел на меня Далген. Он уже слез со стула и подошел ко мне.

— Разумеется, я знаю много-много интересных сказок, — потрепала его по непослушным волосам.

— Ура! — воскликнул рыжий непоседа. — Дядя, можно я немного поиграю перед сном?

— Конечно, Далген, — кивнул Силвен. — Только не шуми сильно.

Последнюю фразу мальчуган уже не слышал, потому что унесся куда-то в другую комнату.

Мы с эльфом понимающе переглянулись, и я не смогла сдержать улыбку.

— Ешь, Бьянка, твой ужин совсем остыл.

И только я хотела продолжить трапезу, как эльф добавил:

— Хотя подожди! — он выхватил у меня тарелку из-под носа и прошептал несколько слов. От еды стал подниматься пар. — Вот, так гораздо лучше.

— О, какой сервис, — хохотнула я. — Спасибо.

— К твоим услугам, — элегантно поклонился Силвен.

Только сейчас я заметила, что он переоделся. На нем сейчас была чистая и выглаженная белоснежная рубаха и светло-серые брюки. Не могла не отметить, что такая одежда ему очень шла.

Я принялась за еду. Старшие дети сидели с нами, негромко переговариваясь.

— Сонала, — обратился к эльфийке Силвен. — Ты нам не сыграешь на клавесине? — он посмотрел на нее, а потом переел взгляд на меня: — Сонала бесподобно музицирует! — и в его глазах я видела неподдельное восхищение. — Если, конечно, ты уже поела, — снова посмотрел он на племянницу.

— Да, дядя, я с удовольствием сыграю вам.

Она грациозно поднялась из-за стола, чуть склонив голову, и пошла к музыкальному инструменту, который стоял в гостиной. Та располагалась сразу за столовой. Двери были открыты, и мы все прекрасно слышали. Однако мне стало любопытно услышать музыку ближе.

— Спасибо за угощение, — я вытерла рот льняной салфеткой, которая лежала возле моей тарелки. — Если не возражаешь, я хотела бы подойти к клавесину.

— О, разумеется, — Силвен улыбнулся.

Я как будто попала совсем в другой мир. В этой семье царили мир и гармония. Никогда не подумала бы, что эльфы могут быть такими… Такими похожими на дрэо! Таким простыми, домашними…

— Что будешь пить? — Силвен подошел к буфету и распахнул его дверцу, открывая моему взору множество бутылок разного размера и с разноцветными жидкостями внутри.

— О-о-о, — растерялась я. — На твой вкус.

Пока Силвен разливал напитки по тонконогим бокалам из хрусталя, я вошла в гостиную, где Сонала уже начала наигрывать незнакомую мне мелодию. Она была легкая и ненавязчивая.

Я устроилась на небольшой софе недалеко от клавесина. Далгена не было, зато Каритая и Линой сели в кресла у очага, в котором сейчас плясали язычки пламени.

— Зачем огонь, тепло же, — шепотом спросила я у Силвена, который присоединился к нам и подал мне бокал.

— Для уюта, — улыбнулся мужчина.

Я задумалась над этим. Для уюта. Мы, дрэо, слишком практичны. Никогда не делаем то, что не приносит явной пользы. Однако яркие языки огня были так кстати сейчас, что я не могла ничего возразить Силвену.

Сонала продолжала играть замысловатую мелодию.

— Каритая, — посмотрел на девочку Силвен. — Не хочешь спеть нам?

— Я… — она замялась.

— Давай, Тая, — воскликнул Линой. — Спой балладу про великана и Лилию!

— Каритая очень красиво поет, — подтвердила ее сестра, продолжая играть мелодию.

— Я была бы очень польщена, если бы ты спела для нас, — улыбнулась я эльфийке, ушки которой стали малинового цвета.

— Хорошо, — она потупила взгляд и подошла к сестре. — Начинай.

И та начала играть другую мелодию. Каритая же принялась петь тонким и очень нежным голоском, от которого внутри действительно как будто расцветали лилии.

Этот дуэт двух эльфиек всколыхнул в моей душе воспоминания о том, как мы с сестрами проводили время вместе, пока еще жили в доме матери. Как вместе играли, делали работу по дому или устраивали вот такие посиделки. Но это, к сожалению, случалось очень редко, оттого было дорого сердцу. Смотрела на семью этих эльфов и не могла понять: неужели мы настолько похожи? Неужели они тоже могут любить? Как же так? Нежели эльфы — это не те страшные чудовища с красивой внешностью, как нас учат с детства?

— Эй, ты чего? — наклонился ко мне Силвен, обдав теплым дыханием.

Я на миг прикрыла глаза, наслаждаясь моментом.

— Ничего, просто… — попыталась выразить мысль. — Хорошая у тебя семья.

— Они — это все, что у меня есть, — пожал плечами мужчина. — А после пожара и я — все, что есть у них.

— Ты молодец, что не оставил их, — грустно усмехнулась я.

— В смысле? — не понял эльф. — Это дети моего родного брата. Как я мог оставить их?

Я опустила глаза, чтобы Силвен не увидел стоявшие в них слезы.

— Что случилось? — решилась на вопрос я.

— Никто не знает, — пожал плечами собеседник. — Однажды ночью дом Смайтина загорелся. Он вывел всех детей, а потом вернулся за своим самым большим сокровищем, после детей, разумеется, — книгами…

Эльф опустил голову и долго ею качал, горько усмехаясь.

— Он не выжил… — завершила за него мысль.

— Не выжил…

Как-то незаметно моя ладонь нашла ладонь Силвена и сжала ее. Он переплел пальцы с моими.

Девочки закончили выступление. Я высвободила руку и от души захлопала им, как и остальные в этой комнате.

— Дядя, мы тоже пойдем, — произнесла Сонала, бросив на нас многозначительный взгляд, подталкивая сестру к выходу. — Нам еще нужно подготовить домашнее задание.

— Но я… — начала младшая.

— Пойдем, Тая, — с нажимом сказала старшая. — Пускай дядя поговорит с нашей гостьей, — проговорила она вполголоса, но я услышала.

Младшая не спорила, и все трое покинули гостиную, захватив с собой свечи. Мы остались в полутьме, которую развеивал лишь небольшой огонек.

— Сонала уже намекала мне, что не мешало бы жениться, — засмеялся Силвен, когда дети вышли.

— Как долго ты их воспитываешь? — серьезно посмотрела на него.

— Всего несколько месяцев, — вздохнул эльф. — Пожар случился недавно. Но я… — он опустил глаза и поболтал остатками жидкости в бокале. — Никогда не думал, что содержать четверых детей — это так затратно…

Не знаю, интимность обстановки или еще что-то, но ситуация располагала к откровенности.

— Так ты ради них пошел на такой рискованный шаг, как кража драгоценностей из пещеры стофки? — предположила я.

Эльф ничего не ответил. Только покачал головой, глядя в огонь.

— Я тебе уже говорил, если в этом месяце не внесу некоторую сумму в банк, у нас отберут дом, — он говорил это не глядя на меня. Сжал зубы и не переставая качал головой. — Я не могу их подвести, Бьянка. Не могу! — он вдруг посмотрел на меня, и в глазах его читалось такое отчаяние, что у меня сердце закололо. — Сонале вот-вот нужно начинать выходить в свет, чтобы найти подходящего мужа. Остальных нужно выучить. Каритая мечтает поступить в музыкальную академию, а Линой — в императорское училище, чтобы стать ученым. Я не могу лишить их того, о чем они мечтают! Понимаешь?!

На миг мне показалось, что в глазах его блеснули слезы. Но мужчина быстро отвернулся.

— Неужели у вас вот так могут отобрать дом у целой семьи? — не поверила я.

— Да, никого не волнует, что эти дети остались без родителей. А я не могу дать им меньшее, к чему они привыкли.

Он одним махом осушил бокал.

— Но теперь пришла пора расплачиваться по долгу, а у меня… — он сделал паузу и глубоко вздохнул. — У меня просто нечем. Все, что было накоплено, я уже отдал. Так что моя единственная надежда была на эти сокровища. А теперь… — он снова вздохнул. — А теперь и об этом можно забыть. Хорошо еще, что сам жив остался.

Я смотрела на этого мужчину, и чувство жалости к его воспитанникам тесно соединялось внутри с восхищением по отношению к нему. Он даже на миг не допустил мысли бросить эльфят на произвол судьбы. Хотела бы сказать, что любая дрэо на его месте поступила бы так же. Но реальность такова, что нет. Не все дрэо столь же сострадательны даже по отношению к своим родным.

Не знаю, как это произошло, но я наклонилась к эльфу и дотронулась до его лица. Он посмотрел на меня. И в его взгляде читалось недоверие. И нужда. Жажда. Все это сплеталось в тесный клубок. Я медленно приблизилась к его губам и коснулась их едва-едва.

Эльф подался вперед, и наши губы соприкоснулись на этот раз сильнее. Его кожа ощущалась горячей. Не настолько, как тогда, когда он был ранен, сейчас из его тела в мое как будто изливалось просто тело. И это было так приятно, что хотелось обернуться им, как пледом, закутаться и ощущать этот непередаваемый уют.