Мой проклятый дракон

Глава 23

Айнар липким взглядом смотрит на меня, но все же отворачивается. Стоит спиной ко мне, словно боится, что я в любой момент могу вновь рвануть в лес. Я сбрасываю с себя плащ, с опаской поглядывая на дракона, и захожу по пояс в прохладную воду. Быстро обмываю грудь и плечи, а потом решаю намочить и волосы. Рассвет окрасил небо в розовый цвет, где-то на деревьях запели птицы и новый день расцвел красками.

Мне кажется что прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз просыпалась в пристройке для прислуги у торговца. В своей тёплой постели, которая пахла травами и пряностями. Столько всего свалилось на меня в последнее время и я до сих пор не понимаю как удалось это пережить.

Слышу всплеск воды позади себя и нервно оборачиваюсь. Айнар медленно движется в мою сторону. Обнаженный. Я застываю на месте, хотя следовало бы отплыть подальше.

Зачарованно слежу за тем, как переливаются его мышцы в лучах восходящего солнца и тело начинает дрожать. От испуга, предвкушения и неизвестности. Он ведь не собирается вновь склонить меня к близости?

Стыдливо отвожу от него взгляд и возвращаюсь к своим волосам.

— Я ведь просила дать мне время побыть одной, — произношу укоризненно, когда он останавливается рядом со мной.

— Время для нас слишком ценно. До гавани придется идти в обход по горному хребту. Это дней шесть. Заедем в один из моих домов, запасемся припасами и двинемся в путь. Может, ты видела что-то еще?

— Не самое удачное время для разговоров, не находишь?

— Ты стала слишком смелой. Не думай, что сможешь мне перечить. Ты нужна мне, да, но я могу достать из тебя нужные мне сведения и другими путями, — его голос полон угрожающих интонаций. Но я не боюсь. Уже не боюсь. Теперь я знаю чем все закончится: я найду Слезу дракона и убью Айнара.

Айнар резкими движениями умыл лицо, плечи и потер ладонями спину, а я все так же настороженно стою на одном месте, боясь пошевелиться. Казалось, после новости о том, что проклятье можно снять к нему медленно возвращалась человечность, но это не мешало все так же люто ненавидеть его.

Айнар был хорошо слажен, но он был зверем. Настоящим безжалостным зверем. И я все ещё не могла поверить что он стоит пере до мной. Тот, о ком я много раз слышала в самых страшных историях.

— Запах никуда не делся, да Шаман издевается надо мной, — фыркнул он в мою сторону, кривясь и смотря на меня, словно я кучка коровьего навоза. — Оседлаю лошадь, пока ты приводишь себя в порядок, — бросил он напоследок, выходя из воды. Я смотрела на его зад и краснела. А ещё мечтала утопить навсегда в реке. Или скормить чудовищам, которые здесь обитают.

Я не спешила выходить из воды, сидела в реке по шею и наблюдала, как одевается мужчина. Хотела убедится, что он действительно уйдёт и я смогу спокойно завернутся в плащ и пойти в дом чтобы что-то решить с одеждой. Закрыла глаза и почувствовала как приходит желаемое расслабление и покой. Как же хорошо. Было ощущение, что вода играет со мной. И нашептывает секреты. Внезапно навалилась усталость и я почти провалилась в сон, когда услышала вскрик Айнара.

— Шейла, выбирайся из воды, быстро!

Я резко открыла глаза и увидела что Айнар схватился за лук и колчан со стрелами. В непонимании смотрела на мужчину, пытаясь понять что на него нашло, а потом почувствовала как к моей ноге что-то прикоснулось. Холодное и с острой чешуей. Я медленно обернулась назад и замерла от ужаса. Надо мной возвышалось настоящее чудовище. Смотрело на меня огромными глазищами и раскачивалось из стороны а строну.

— Шейла! — воскликнул Айнар, когда морда чудовища приблизилась к моему лицу и первая стрела полетела в речного монстра.

Чешуя монстра была слишком прочной и стрела даже не ранила его. Я с ужасом глядела на голубоватое змеиное туловище, которое переливалось в лучах солнца разными оттенками. От его ноздрей начинался острый гребень и тянулся вдоль всего тела.

Я боялась даже дышать. Молча смотрела на чудище, которым часто пугали детей и ждала когда наступить смерть. Голова монстра приблизилась к моему лицу и я зажмурилась, содрогаясь от ужаса. Несколько раз оно громко втянуло воздух воздух возле меня и отпрянуло. Завыло так, что по телу пробежала дрожь, а душа ушла в пятки.

Где-то позади послышался всплеск воды, Айнар спешил на помощь, вот только вряд ли успеет. Да и противостоять против властителя реки вряд ли сможет.

Чудовище замерло, все так же не отрывая от меня своих глаз, а потом вдруг нырнуло под воду и исчезло так же неожиданно как и появилось.

— Ты в порядке? — взволнованным голосом спросил Айнар, притягивая меня к себе и крепко сжимая в объятиях. — Давай, нужно выйти из воды, неизвестно сколько их здесь. Это был Дуглас, он, кажется, не потерял рассудок как все остальные, но испытывать удачу не стоит.

— Дуглас? — это имя мне было знакомо. Но я не совсем понимала как оно связано с монстром из глубин.

— Речные драконы. Это их правитель. Они тоже все прокляты.

— Он… он человек? — не могу поверить в то, что услышала. Конечно, до меня доходили легенды о некогда живших в этих краях прекрасных юношах и девушек, с длинными и белыми как молоко волосами и кожей, которая блестела и переливалась в дневном свету. Но я считала это все лишь байками. Как и Айнара. Хотя о его существовании знала наверняка. А сейчас получается, что все те чудовища, которые обитают в реке, на самом деле драконы!

Мы поспешно выходим из воды и мужчина набрасывает на меня плащ, скрывая мою наготу.

— Обсушу одежду и двинемся в путь, — кивает в сторону дома, давая понять что у меня еще есть время привести себя в порядок.

Пока Айнар возится около печи, раскладывая на нее рубаху, штаны и плащ, я нахожу в одном из сундуков набор для шитья и принимаюсь за свои штаны, которые были слишком длинными и широкими.

Хорошо шить я так и не научилась. Наверное, в той прошлой жизни, которую я не помню, мне не приходилось часто этого делать. Как и готовить еду. Поэтому неровными стежками подшиваю длину и немного ушиваю в поясе. Потом принимаюсь за рубаху. Исправляю слишком широкий вырез на груди и удовлетворенная полученным результатом наконец-то одеваю сухую одежду.

У меня все ещё дрожат от страха руки, а в голове вертится имя Дуглас. Неужели Салина была влюблена в этого монстра?

Айнар сидит на матрасе на полу и пристальным взглядом следит за каждым моим движением. Я же стараюсь не смотреть на его обнаженное тело. Заворачиваю в кусок чистой ткани оставшееся от завтрака мясо и выхожу на улицу, оставляя дракона одного.

Лошадь вновь встревожена моим появлением и Айнар с трудом успокаивает ее. Я забираюсь на животное и вздрагиваю, когда чувству руку мужчины на своей талии.

— Пойдем через лес, так быстрее.

— Не очень хорошая идея, учитывая то, что там водятся ужасные звери.

— Думаешь, я не справлюсь?

— Что ты, — язвлю ему, — просто переживаю что твоей лошади перегрызут глотку и тебе придется тащить меня на себе. Я не привыкла к длительным прогулкам.

— А судя по тому как далеко ты забралась ночью и не скажешь.

Я лишь поджимаю губы в ответ и какое-то время мы едем молча. Лес пугает меня. Я вздрагиваю от каждого звука и шороха, ожидая, что в любой момент из кустов выскочит разъяренный волк с огромными клыками. Вокруг слишком тихо. Словно все птицы и звери вымерли. Лишь ветер колышет ветви деревьев и время от времени на землю падают шишки и орехи.

— Этот лес проклят, — первым прерывает молчание Айнар. — Шаман какое-то время увлекся запрещенной магией и наплодил вокруг себя монстров. Они были послушны ему, бегали вокруг как домашние питомцы, а с его смертью, наверное, разбежались и скрылись в глуби леса.

— Охотники из нашей деревни часто не возвращались домой. Поговаривали, что со стороны леса в деревне по ночам разносился страшный вой, — кажется, впервые с нашей встречи с Айнаром мы разговаривали как обычные люди.

— Это место проклято, но не думаю, что когда-нибудь здесь что-то поменяется, — задумчиво произнёс Айнар, пуская лошадь вскачь по широкой протоптанной тропинке.