Мой новый мир. Книга 1

Глава 6

– Вы знаете, барон, почему мы с вами сидим здесь, вместо того чтобы пойти обсуждать наши дела ко мне? – спросил я Ольта. – А делаем мы это потому, что в двух моих комнатах обнаружены закладки, передающие кому-то все разговоры. Может, такая же закладка есть в туалете, Зантор его не проверил. Старик думал разобраться сам, но вы видите, в каком он состоянии. Поэтому вот вам моё первое задание. Пусть кто-нибудь из ваших магов разберётся, куда ведётся передача, а потом будем решать, что со всем этим делать.

– Я уже отдал приказ, милорд, – поклонился он. – Сейчас этим займутся.

– А разве не нужно прикладывать пальцы к вискам? – поинтересовался я. – Сигар связывается только так.

– Это для обычных саев, – позволил себе улыбнуться Ольт. – Я маг и не нуждаюсь в жестах концентрации.

– Хорошо, слушайте дальше. На наследника собирались совершить покушение. Кто-то из герцогов открыл новый мир, заселённый очень близкими нам существами. План был достаточно хитроумный и не очень сложный.

– Цирюльник! – хлопнул себя по лбу Ольт. – Так вот с чем была связана та проверка и его смерть!

– Да, цирюльник, – подтвердил я. – У него украли жену и двух маленьких дочерей и предложили обменять на клок волос с головы наследника. Мастер Мрей безумно любил свою семью, но горе не затмило ему разум. Он был почти уверен в том, что идёт на смерть, но не мог не пойти. Был шанс, что уговор будет выполнен. И если вы своими руками убиваете самых близких людей… Как и зачем после этого жить?

– Мерзавцы! – зло сказал барон. – Я тоже пошёл бы, но постарался бы что-нибудь придумать.

– Он тоже придумал, – кивнул я. – Скажите, можно определить, принадлежат ли волосы семье Ольмингов?

– Он взял ваши волосы, милорд! – вторично хлопнул себя по лбу барон.

– Ваша догадливость делает вам честь, барон, но зачем каждый раз так лупить себя по голове? – улыбнулся я. – Поберегите её, она ещё пригодится.

– Конечно, милорд, – улыбнулся он. – Есть такие способы, и ими может воспользоваться даже не маг, а обычный сай. Значит, это вас отправили в чужой мир. Как же удалось вернуться?

– С помощью того, кто временно оказался в моём теле, – объяснил я. – Он так же рвался в свой мир, как и я мечтал вернуться из его тела сюда. Но я сам ничего не мог сделать, поскольку там нет магов.

– Целый мир без магии! – жадно сказал Ольт. – Это какие возможности!

– Вы загорелись, – одобрительно сказал я, – а ни один из магов, которые со мной работали, не рискнул сделать ничего, помимо того, что требовалось для моего возвращения.

– И долго вы там были, милорд? – спросил он.

– Не очень долго, барон, но мне повезло подцепить часть памяти того, с кем меня поменяли местами.

– Как это могло случиться? – растерялся он. – Обычно личность переносится вместе с памятью.

– Зантор считает, что процесс переноса сложнее, – выдал я наспех придуманную версию. – Память остаётся в теле, а с собой личность переносит только её копию. Сложность в том, что не получается быстро добраться до памяти тела. Своя память и то становится доступной не сразу.

– Да, – согласился он. – В книгах пишут, что должно пройти несколько дней. В этом главная опасность таких переносов. Получаешь тело аборигена и знание языка, но на то время, пока не вернётся память, становишься беспомощным.

– Меня сохранили родственники перенесённой личности, – сказал я, – а о ней в моём теле позаботился Сигар. Но я не только приобрёл чужую память, я лишился части своей. И теперь эти пробелы вынужден заполнять Зантор. Не нужно так смотреть. Я это я, а не пришелец из другого мира. Меня признал отец, а вам не нужно ломать над этим голову. Я рассказал эту историю потому, что вам нужно её знать. Если возникнет необходимость кого-то в неё посвятить, мы это обсудим. Здесь всё ясно?

– Не дурак, – ответил Ольт. – Семье ни к чему разговоры о подмене принца, пусть даже он не наследник. Мало ли как всё может повернуться.

– Вот именно. Теперь слушайте, что ещё есть по покушению. Брата, и меня заодно, подстригают очень редко. Вряд ли злоумышленники стали бы ждать этого целый сезон, поэтому логично предположить, что кто-то решил всё ускорить. Я попросил Сигара узнать, чья это была инициатива. Как оказалось, наследнику об этом сказала его возлюбленная. Нам он ничего говорить не стал, а занялся проверкой самостоятельно. При этом действовал очень непрофессионально и спугнул заговорщиков. В результате его любовь убили каким-то ядом, а он сам сейчас скорбит над её телом. Пока об этом почти никто не знает, но скоро узнают все.

– Оборвал последнюю ниточку! – с досадой сказал Ольт. – Но если применили яд…

– Традиции побоку, – согласился я. – Попробую узнать у брата, в чьём присутствии велись разговоры о стрижке, но вряд ли это что-нибудь даст. Но я не хочу ждать просто так, пока наши противники сделают следующий ход. Он может оказаться удачным, а отец дал мне только один шанс. Если не оправдаю… А вы, барон, сейчас в одной связке со мной. Не поняли? Это выражение из чужого мира. В нём живут чудаки, которые испытывают удовольствие, покоряя скалы и пропасти. При этом они связываются верёвками, и, если кто-то сорвётся, другой его удерживает. И долго держать не получится. Или сорвавшийся успеет как-то закрепиться, или оба полетят на скалы.

– Действительно, чудаки, – сказал барон, – но я понял, что вы хотели сказать, милорд, и готов идти с вами до конца.

– Я хочу, чтобы вместо брата целью выбрали меня, – объяснил я. – Разовью бешеную активность, напугаю заговорщиков тем, что буду повсюду совать свой нос и напускать таинственность, а сам с вашей помощью предприму все меры безопасности, какие сочту необходимыми. И меня, в отличие от брата, не остановят правила и традиции. Например, я не вижу причины, по которой кто-то не смог бы ночью забраться через одно из открытых окон ко мне в спальню и перерезать горло, и поэтому не буду возражать, если в саду спрячутся ваши люди. И мне нужно иметь возможность связаться с вами в любое время дня и ночи. Мысленную связь пока можете не предлагать. Я не развивал в себе магические способности и только планирую этим заняться с завтрашнего дня. У сестры есть колокольчик…

– Для вас тоже подготовлю устройство связи, – пообещал он, – но только к завтрашнему утру. Маги закончили работать.

– И какие результаты? Что вы жмётесь, барон? Отвечайте, чья это работа!

– Канал связи ведёт в Главный храм, – ответил Ольт, – скорее всего, в личные палаты Верховного жреца Гордоя. В последнем маги не уверены.

– Пускай всё к демонам уничтожат! – приказал я. – Со жрецами я буду разбираться сам и не сегодня. Сначала нужно подготовиться и посоветоваться с Зантором.

– Всё выполнено, – доложил он. – Только туда в ваше отсутствие может войти кто угодно. Обновить закладки нетрудно, трудно их обнаружить. Если бы мои маги не знали, что искать, могли бы ничего не заметить.

– Вот что, барон… – задумался я. – Выставлять охрану возле моих дверей будет вызовам традициям. О покушении знают лишь несколько человек, поэтому дворяне нас не поймут. Я узнаю, есть ли рядом с моими комнатами свободное помещение, и если такое найдётся, там поселим ваших людей. А вы постарайтесь проверить прислугу, которая ко мне ходит. Сомневаюсь, что жрецы делают это сами. Всё ясно? Тогда я вас не задерживаю.

К своим комнатам я пришёл, когда слуги уже накрыли на стол. Я оставил в гардеробе сумку с оружием, умылся и сел ужинать. Поначалу из-за навалившейся усталости даже не хотелось есть, хотя сегодня пропустил обед, но всё так вкусно пахло, что даже немного переел и решил, что нужно позже лечь спать. Чем заняться, за меня решила одна молодая особа, которая поджидала меня в кровати. Ещё не совсем стемнело, и потолок только начал наливаться зелёным светом, но я сразу же увидел, что Адель уже освободилась от одежды и приняла такую позу, что кровь ударила мне во все части тела одновременно. Вот чертовка! Хоть бы предупредила, чтобы я так не наедался. Был у меня уже не очень удачный опыт занятий любовью с полным брюхом. Моя женщина получила всё, на что я был способен, но как же хреново мне стало потом! Но сейчас почему-то прошло совсем иначе. Я мигом сбросил одежду и забрался в кровать. Подхватив девушку, усадил её на колени и принялся ласкать, используя свой достаточно богатый опыт. Нужно сказать, что большинство эльфов были ещё безграмотней в любви, чем доперестроечное население СССР. Не было никаких излишеств в традициях – и баста! Поэтому мой подход к любви оказался для Адели во многом неожиданным. Поначалу она даже не поняла, зачем я отвлёкся на такую глупость, как поцелуи, и решила ускорить… Но я отвёл её руки и начал их целовать. Потом пришёл черёд шеи, груди… Когда она завелась, я впился поцелуем в губы и дал волю рукам. Не буду больше ничего описывать, скажу только, что единственное, что позже вызвало сожаление, так это то, что я вовремя не закрыл окна.

– Что ты со мной сделал? – хриплым голосом спросила Адель. – Я такого никогда не испытывала и даже не думала, что оно может быть! Извини, но я так кричала, что теперь вряд ли можно будет скрыть, что мы…

– За такое не извиняются, – довольно сказал я. – Узнают – и демоны с ними! Возьмём под охрану и тебя. Адель, у тебя будут на руках синяки.

– Это ерунда, – ответила она. – Я легко уберу их магией. А вот ты мои укусы не уберёшь. Попроси завтра Зантора. Старику будет нетрудно.

– Странно, наелся за целый день, и это совсем не помешало, – сказал я, переворачиваясь на спину. – Милая, давай просто полежим и поговорим? Убери руки, а то я опять не выдержу, а завтра не смогу нормально ходить.

– Давай, – согласилась она. – Только я сначала приму ванну, а то вся потная.

– Иди, – согласился я, – а потом схожу я. Плохо, что нет простыней.

– Почему нет? – не поняла она. – Должны быть.

Адель слезла с кровати, подошла к изголовью и выдвинула из него ящик с постельным бельём, о существовании которого я не знал. Пока она принимала ванну, я расстелил простыню, набросил её сверху на подушку и пошёл мыться сам. Через двадцать минут мы уже помылись и лежали в кровати. По моей просьбе девушка очень коротко рассказала о своей семье.

– У нас скучная жизнь, – закончила она свой рассказ. – Здесь гораздо веселее, только скучаю по брату.

– А что случилось с твоими родителями? – спросил я, потому что она сама почему-то не рассказала об их гибели. – Если умерли сразу отец и мать…

– Об этом запрещено говорить, – сказала Адель, – но такие запреты не для тебя. Родители уехали в гости к одному из наших баронов, и в пути на них напала крылатая тварь. С ними были пять латников, но она разорвала их всех и только после этого издохла.

– Подожди! – не понял я. – Какая тварь? Они же сюда не залетают!

– Сюда пока не залетают, – согласилась она, – а на север летят уже лет тридцать. Сначала это было очень редко, а в последние годы уже чаще. Похожи на летучих мышей, но у них на длинной шее зубастая пасть и есть хвост с перьями. Размеры бывают разные. Та, которая напала на родителей, была раза в два меньше лошади. Отец говорил, что, наверное, на севере есть ещё один материк, о котором мы не знаем.

– Запрещают говорить жрецы?

– Ну да. Вспомни, что написано в священных текстах. «И защитил Он свой народ от тварей земных, водных и воздушных… И будет эта защита хранить его до конца времён!» Если уже не хранит, то либо Он чем-то рассержен на свой народ, либо пришли последние времена. А сеять панику… Сколько там того народа на севере! А твари не улетают далеко от побережья. Похоже, что они в основном питаются рыбой.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, – сказал я. – Тварей уже тридцать лет становится всё больше, но никто, кроме вас самих, с ними не борется, а жрецы тоже ничего не предпринимают, а только затыкают рты недовольным. А Повелитель?

– У нас говорили, что это не только на нашем севере, – шёпотом сказала Адель. – Вроде бы у Дарминов то же самое. А насчет Гардаров мы ничего не знали. Слишком они далеко, а по северному тракту уже давно никто не ездит.

– Давно – это сколько? – спросил я.

– Я не смогу ответить, – виновато сказала она. – Я уезжала из графства девчонкой, и мне тогда было не до тварей. Но Повелитель должен знать, потому что его вельможи бывают в наших графствах.

– Придёт черёд и ваших чудищ, – пообещал я Адели, обняв девушку и поцеловав глаза. – Пока будем разбираться с нашими делами.

Она воспользовалась моей лаской и прильнула к губам, моментально изгнав из головы любые мысли. На этот раз всё произошло быстро и бурно и опять завершилось купанием.

– Поменяй простыню, – сказала вернувшаяся из ванной Адель, – эта совсем мокрая. Скорее бы уже осень: ветер легче терпеть, чем эту жару. Кирен, ты не обидишься, если я лягу подальше от тебя? А то ты не дашь выспаться.

– Уже поменял. Ложись и спи, я сам лягу от тебя подальше.

Мы угомонились и заснули, а утром я проснулся раньше Адели и долго с нежностью смотрел на спящую девушку. Не ко времени эти чувства, но я решил наплевать на последствия. Меня она не бросит и я не собирался от неё отказываться, а остальное расставит по полкам жизнь. Я пошевелился и этим разбудил любимую. Чем всё закончилось, можно не описывать, думаю, понятно и так.

– Я побежала к себе, – сказала Адель после традиционной ванны. – Можно сказать слугам, чтобы принесли завтрак на двоих, но ты, наверное, с утра уйдёшь?

– Да, у меня уйма дел с магами, – подтвердил я. – Сейчас позавтракаю и побегу. Надо будет, чтобы ты после обеда показала мне, где твои комнаты. Скоро научусь мысленной связи, тогда всегда сможем общаться.

Первым делом отправился к Зантору. Он тоже позавтракал и сейчас играл в какую-то настольную игру со старым, но ещё не одряхлевшим мужчиной.

– Познакомься со вторым магом нашей тройки, – сказал он при моём появлении. – Это Герат. Он знает о тебе и поможет быстро овладеть магией. Договаривайтесь, когда и где будете работать, а потом тобой займусь я.

– У меня один вопрос, – сказал я, обращаясь к Герату. – Сколько времени потребуется на эти занятия?

– Если у вас обычные способности, то часа два, – ответил он, глядя на меня с любопытством, – а если удастся раскрыть что-то ещё, то пока не скажу о времени. Но на многое не рассчитывайте: в вашем возрасте такое бывает редко.

– Тогда давайте сразу после занятий с Зантором займёмся с вами, – решил я. – Неизвестно, как пойдут дела и будет ли потом возможность этим заниматься.

– Я сообщу, когда мы закончим, – сказал коллеге Зантор. – А ты ответь на вопросы о храмах. Кто Верховный жрец в Алтумаре?

– Эстер, – ответил я, – а в Госмаре – Фортен. Я запомнил, поэтому не будем терять время на проверки. Лучше передавайте очередную порцию.

– Это предпоследняя, – предупредил он. – Потом получишь знания религии и обычаев, и перейдём к дворянским родам.

– Хочу спросить, перед тем как начнём, – остановил я мага. – Меня прослушивал Гордой или его доверенный сай. Я думаю, что это делалось с подачи одного из друзей мага Оскара. Кто-то из них доложил Верховному жрецу, что место второго принца занял пришелец из другого мира. А у меня тем вечером были разговоры с Сигаром и Ларой, и их содержание вряд ли успокоило слушавших. Я думаю, что мне после овладения магией нужно будет поговорить с Верховным жрецом и как-то определиться в отношениях.

– Поговоришь, – сказал Зантор. – Это нужно сделать после того, как Герат приобщит тебя к магии и научит ставить защиту. Если ты думаешь, что принадлежность к семье Ольмингов не позволит жрецам использовать магическое подчинение, то сильно заблуждаешься. Ты для них не принц. На открытый конфликт с Повелителем не пойдут, но ты уверен в том, что Ларг окажет тебе поддержку?

– Да, нужно лучше подготовиться, – согласился я. – Больше вопросов нет, давайте начинать.

Этот сеанс обучения ничем не отличался от других. Когда он закончился, я уступил кровать хозяину и вышел в гостиную дожидаться прихода Герата. Ждать пришлось недолго, потому что маги Повелителя жили рядом друг с другом.

– Моя работа будет сродни той, которую только что проделал уважаемый Зантор, – сказал вошедший в гостиную Герат, – только объём знаний намного меньше. Давайте не будем мешать хозяину отдыхать и пройдём ко мне.

– Я вижу, что вы затрудняетесь с тем, как ко мне обращаться, – сказал я магу, когда мы вышли в пустой сейчас коридор.

– Да, ситуация довольно странная, – признался он. – Я хоть и прожил меньше уважаемого Зантора, но тоже немало, и не могу припомнить ничего подобного. Но не будем это здесь обсуждать. Как у нас говорят, и стены имеют уши. Заходите, это дверь в мои комнаты.

– У нас существует такая же поговорка, – сказал я. – Надеюсь, здесь можно говорить?

– Плох тот маг, который не может обезопасить собственное жилище, – улыбнулся он, – а я не считаю себя плохим магом. Здесь можете говорить обо всём.

– Не знаю, что вам рассказал обо мне Зантор, поэтому скажу сам. Я не рвался сюда и отлично чувствовал себя в своём мире. За меня всё решили другие. Я признан принцем, поэтому для всех, кроме Ольмингов, ничего не изменилось. У меня хорошие отношения с семьёй и они не испортятся, если я смогу её защитить. Ваша работа должна в этом помочь. Наедине или в обществе Зантора можете называть просто Киреном, в присутствии посторонних – принцем или милордом. Есть возражения?

– Какие могут быть возражения, Кирен? – с улыбкой сказал маг. – Постараюсь помочь всем, чем смогу. Есть просьба. Вы обещали уважаемому Зантору рассказать о своём мире и ответить на его вопросы. Могу я присоединиться к вашей компании? Я ещё не растерял любопытство, и ваше появление сильно его подогрело. Надеюсь, что и сам смогу рассказать вам немало интересного и ответить на многие вопросы. Наборы фактов, которыми вас пичкает уважаемый Зантор, окажут вам большую помощь, но останется немало такого, что вам нужно осваивать самостоятельно или с помощью других. А мне будет легче помочь. Всё-таки наш старший маг за последние годы сильно сдал.

– Не имею ничего против, – ответил я. – Меня самого неприятно удивило безразличие магов, которых собрал в свою тройку Оскар.

– Это не безразличие, – сказал Герат, – это страх, Кирен! Я говорю не о том, о чём вы, должно быть, подумали. Дело не в опасности, которой подвергаются тела. Никто не ходит в новые миры в своём теле, а при поддержке других магов можно внедрить сознание в любого аборигена, не изгоняя из тела его самого. Долго так не продержишься, зато нет никакой опасности, и можно многое узнать.

– Тогда в чём же опасность? – не понял я.

– Храмы! – тихо сказал маг. – Новые знания неизбежно изменят нашу жизнь, а все усилия жречества направлены на то, чтобы не было никаких изменений. А когда что-то приходится менять, это делается под контролем высших жрецов. Им приходится мириться с существованием магов, хотя периодически предпринимаются попытки нас подчинить. Вы не знаете, но исследование других миров долго было исключительным правом жречества. И мир демонов использовали они, пока не закрыли совсем. Негласно есть договорённость с герцогами о том, что их тройки имеют такое же право на вновь открытые миры, но это обставлено множеством условий, большинство которых я даже не знаю. Что уже говорить об обычных магах! В чрезвычайной ситуацией, когда нужно было спасать принца, они пошли на нарушение, но после этого наверняка побежали обо всём доложить Гордою.

– И он сразу же отдал приказ прослушивать, о чём болтает эта тварь в теле принца, – подхватил я. – А я ни о чём не догадывался и не сдерживал язык. Как вы думаете, какой может быть его реакция?

– Если бы не заговор, вас однозначно убили бы, – ответил Герат, – и, скорее всего, по приказу самого Повелителя. Нетрудно устроить несчастный случай, а это сразу убирает все неприятности с вашей стороны и в зародыше гасит конфликт с Гордоем. А раз он на это не пошёл и решил вас использовать, значит, оценил риски и не поддастся на давление храма. Верховному жрецу тоже не всё равно, кто властвует в Ахрамии, а это даёт вам определенные возможности на сделку с храмом. Только нужно помнить, что они придерживаются подобных сделок только до тех пор, пока считают их выгодными. И не стоит ждать благодарности от храма: жрецам чуждо это чувство. Поэтому, чтобы уцелеть, вам нужно не просто доказать свою полезность Повелителю, вам надо сделать то же самое для Гордоя или взять его за горло и крепко держать. Не хотел бы я поменяться с вами местами: жизнь у вас будет интересной, но вряд ли долгой.

– Посмотрим, – сказал я. – Мне не приходится выбирать. Ладно, давайте работать, чтобы хоть немного повысить мои шансы. Мне нужно лечь?

– Не обязательно, – ответил он, – садитесь в это кресло. Так мне будет удобней. Глаза лучше закрыть, а думать можете о чём угодно, мне это не помешает. Сначала я постараюсь точнее определить ваш потенциал.

Я не знаю, сколько времени это заняло у Герата, потому что задумался о его словах. Маг раскрыл для меня ещё одну сторону жизни эльфов, которой никто, кроме него, почему-то не захотел коснуться.

– Кирен! – потряс за плечо Герат. – Я закончил первую часть работы. Хочу обрадовать: вас можно назвать слабым магом. И сразу возникает вопрос: почему вам об этом неизвестно.

– Ошиблись маги? – предположил я.

– Исключено, – отмёл он моё предположение. – Детей Ольмингов должен был осматривать кто-то из нашей тройки, а такой ошибки не допустит даже неопытный маг. У меня есть предположение…

– Я не тянул вас за язык, – сердито сказал я, – но раз начали, то говорите дальше. Обещаю, что никто не услышит от меня ваших слов.

– У старшего принца очень слабые магические способности, – глядя в сторону, сказал Герат. – Повелителю могла прийти в голову мысль, что магическое превосходство младшего сына способно толкнуть его на необдуманные поступки… Да и вообще наследник должен быть первым во всём. Скажу сразу, что я вас тогда не проверял, но если бы мне приказали, сказал бы то, что приказано, а вот уважаемый Зантор мог сохранить своё мнение. Поэтому думаю, что ваши способности проверял Бродер. Только это всего лишь предположение, причина может быть и не в воле отца.

– И когда я смогу пользоваться своими возможностями? – поинтересовался я.

– Основным набором сможете пользоваться уже через час, – ответил маг, – ставить защиту научу завтра, а остальное займёт дней пять. Я не могу дать за один раз слишком много, потому что от такой учёбы не будет пользы. Сейчас заложу в вас нужные знания, а учиться будете сами. Там нет ничего трудного, поэтому освоите без проблем. С защитой уже сложнее, а остальное я должен буду показывать и контролировать выполнение. Сейчас постарайтесь расслабиться и ни о чём не думать.

Это обучение тоже сопровождалось шумом в ушах, но длилось не больше минуты.

– На сегодня всё, – сказал мне Герат. – Давайте я продемонстрирую, как будете работать самостоятельно. Например, вы хотите научиться мысленному обмену. Что для этого нужно?

Я задал себе этот вопрос и понял, что знаю ответ.

– Нужно представить того, с кем хочешь связаться, – ответил я магу.

– Со временем необходимость в этом отпадёт, – добавил он. – Достаточно будет пожелать связаться с нужным человеком, и вы свяжетесь, если у него будет желание ответить. Остальное так же просто. Сегодня попробуйте сами, и, если что-нибудь не получится, завтра разберём, что вы делаете неверно.

– Какая дальность связи? – поинтересовался я. – У меня в знаниях нет таких оценок.

– Со слабыми магами можете связаться в пределах столицы, – ответил Герат. – С обычными саями расстояние будет значительно меньше. Есть ещё вопросы?

– Вопрос не к вам, но если ответите, облегчите мне жизнь. Кто во дворце распоряжается свободными покоями?

– Вы и распоряжаетесь, – сказал маг. – Я имею в виду семью Ольмингов. А ведёт учёт всех помещений распорядитель обоих дворцов барон Вован. За ним закреплено всё хозяйство. Если вам что-нибудь понадобится, достаточно ему приказать.

– И где искать такого полезного сая? – спросил я. – Я пока плохо ориентируюсь во дворце.

– Принцы не ищут слуг. Запоминайте образ, заодно на нём и потренируетесь в мысленной связи.

Возникший в сознании образ барона-хозяйственника было легко запомнить из-за его круглого лица, длинных вьющихся волос и небольших усов, которых я пока больше ни у кого не видел. Связался я с ним, когда шёл в своё крыло дворца.

«Милейший барон, – мысленно обратился я к усачу. – Вас беспокоит принц Кирен. У меня к вам вот какое дело. Скажите, поблизости от моих покоев есть свободные комнаты?»

«Только одна, зато большая комната, милорд, – мысленно поклонился мне наш завхоз. – Предполагалось, что в ней будут отдыхать девы, которые любезны милорду… – он замялся, но потом закончил фразу, – а пока таких дев нет, комната, стало быть, свободна».

«Я хочу временно поселить там нескольких мужчин, – начал я объяснять задачу. – Можно так расставить мебель, чтобы в этой комнате отдыхали и принимали пищу пятеро?»

«Конечно, милорд! – обещал Вован. – Сегодня же сделаем в лучшем виде!»

«Вот и займитесь, – приказал я. – А заодно возьмите их на довольствие и распорядитесь, чтобы пропустила охрана. Людей должен привести человек барона Ольта. Знаете такого?»

«Конечно, знаю, милорд! – ответил он. – Только к вам будет просьба самому приказать капитану стражи Ортаю. Они ведь будут вооружены? Вот видите! А я не могу приказать Ортаю пропустить во дворец вооружённых людей, пусть они даже из службы охраны трона. И на то время, пока они будут здесь, нужно нашить им шевроны вашей стражи, а то могут быть неприятности с гвардейцами».

«Хоть какой-то порядок, – довольно сказал я. – Ладно, я свяжусь с Ортаем, а вы делайте своё дело».

Я хорошо запомнил Ортая и без проблем вышел с ним на связь. Капитан выслушал мои распоряжения и обещал выполнить. Хорошо быть принцем, пусть даже липовым. Последний, с кем я связался до обеда, был барон Ольт. Я зашёл в свою гостиную, на столе которой уже стояли судки с обедом, поэтому разговор был коротким.

«Барон, вас беспокоит принц Кирен, – обратился я к своему безопаснику. – Я нашёл большую комнату рядом со своими, и сегодня её должны обставить мебелью на пятерых. Найдёте столько головорезов? Они не обязательно должны принадлежать вашей службе. Для меня важны лишь два критерия: мастерство владения оружием и личная преданность».

«Как будем им платить?» – задал он удививший меня вопрос.

«А есть разница?» – в свою очередь спросил я.

«Есть, милорд, – ответил он. – Если платить из фондов нашей службы, то у меня будет ограниченный выбор, а если платить будете вы, можно нанять самых лучших. И они будут не слишком щепетильны, если…»

«Я понял, – прервал я барона. – Сейчас пообедаю и займусь финансами, а потом с вами свяжусь».

После еды хотелось поболтать с Аделью, но это пришлось отложить. Я находился на государственном обеспечении и как-то забыл о деньгах, но весь остальной мир о них помнил, поэтому вопрос финансирования моих мероприятий нужно было решать безотлагательно. Для начала я связался с Сигаром.

«Хорошо, что ты уже хоть что-то умеешь!» – обрадовался учитель.

«Скоро буду уметь намного больше, – обещал я. – У меня просьба. Объясните, как для выполнения задания Повелителя забраться в его казну».

«Очень просто, – ответил он. – Если потребовалась какая-то сумма, нужно связаться с казначеем Алексаром и потребовать, чтобы её доставили в нужное место. Если расплачиваешься в долг, он оплатит эти долги, а если надо кому-то платить постоянно, так ему и скажи. Мол, этим людям раз в декаду выплачивать столько-то золотом или серебром. Повелитель не ограничил тебя в тратах, и если не станешь подчистую выгребать казну…»

«Ещё один вопрос и я от вас отстану. Сколько могут стоить услуги очень хороших наёмников?»

«Смотря для чего их нанимают и на какой срок, но не дороже двадцати золотых в декаду. А если нанимать для охраны и нет явной опасности, то хватит и десяти».

«Спасибо», – поблагодарил я Сигара и переключился на связь с бароном Ольтом.