Энджел стоял в первом ряду заложников, рассматривая высокого крепкого мужчину в камуфляжной форме и с целым арсеналом оружия на поясе. Он не скрывал лица, в отличие от множества его подельников, и смотрел на пленников с насмешливым презрением. Он него веяло превосходством, ненавистью и жестокостью. А еще его подмывало… пролить чью-то кровь.
Энджел поёжился. Настолько испорченных представителей иширского общества он встречал впервые. Были всякие: завистливые, тщеславные, высокомерные, властолюбивые и жадные, но с таким уровнем цинизма и кровожадности ему ещё не приложилось сталкиваться.
«Этот человек нам подходит…» — прошипел хищно Шейхед, заставляя мальчишку встрепенуться и похолодеть.
«О чем ты??? Подходит для чего?»
«Для моих планов! Или ты думал, что я вечно буду держать тебя в студентах? Мне это неинтересно. Мне нужна власть, потому что только она является двигателем прогресса. Общество невозможно держать в узде без влияния и силы. Я возьму это стадо под контроль и… исправлю его. Я ведь ученый, создатель! Так что всё сложилось весьма удачно…»
«Я не собираюсь плясать под твою дудку… — ответил Энджел, напрягшись. — У меня есть своя воля и свои решения, так что твои я учитывать не собираюсь…»
«Ага, попробуй не учесть… — хмыкнул Шейхед. — Я с удовольствием посмотрю на то, как это у тебя получится…»
Энджел почувствовал, что от ужаса волосы становятся дыбом. До сего момента скрытая мощь саалонца была ему неведома, но прямо сейчас она начинала медленно и очень уверенно циркулировать по телу, заполняя собою энергетические каналы. И было в этой силе что-то темное, подавляющее и откровенно жуткое, которое не поддавалось никакому описанию.
На несколько мгновений Энджел впал в ступор. Его разум заволокло туманом, перед глазами заплясали картинки, которых он прежде никогда не видел, а в мозгу вспыхнуло ярчайшее видение, точнее, какие-то обрывки, выуженные из глубин чей-то древней памяти.
Возможно, это была память Шейхеда, но, скорее, память нынешней вселенной, потому что мальчишке открылись знания, недоступные простым живущим.
Когда-то в этом мире существовала всего одна раса — предтечей. Они были могущественны и очень сильны, пока в их мир не спустилось существо, которое имело разум, но не имело сердца. Существо, восставшее против Создателя и решившее поработать все Его творения.
Это был паразит, вселившийся в тела предтечей и завладевший их душами*. Могучий народ пал, превратившись в опущенных марионеток, и от полного уничтожения их спасли только отдельные островки специальных лабораторий, куда был помещен их генофонд.
Однако… остались еще выжившие.
Они улетели на край галактики и размножились. Паразит так сильно мутировал в их телах, что начались необратимые изменения, и вместо прекрасных существ с бессмертными телами появились ящероподобные монстры. Такие же бездушные и жестокосердные, как и тот паразит, который их породил.
Это была раса саалонцев!
Энджел вынырнул из этого видения потрясенным до глубины души. И не столько тем, что узнал подноготную рептилоидов, сколько истиной о том, КАК МНОГО мощи на самом деле в каждом из них. Прямые потомки предтечей, взявшие от космической твари немалое наследство в виде жестокости и фанатичной целеустремленности — саалонцы представляли собой опаснейших противников, и один из них, едва ли не самый сильный, сейчас находился в его собственном теле.
«Думаешь, я не успел изучить твою силу, твою волю и всё остальное в тебе, пока ты развлекался на своем Ишире? — зашептал Шейхед с откровенным удовольствием. — Я ждал своего часа. Жаль, что ты до сих пор не пожелал объединиться со мной добровольно. Но это вообще не проблема. Потому что мы и так одно. Сколько раз ты действовал вместе со мной, даже не замечая этого! Когда на тебя накатывало ощущение всемогущества и силы, думаешь, это было только твоё? Когда ты ощущал превосходство над иширским муравейником, считаешь, что делал это без меня? Мы в сути своей одинаковы! Ты точно также жаждешь власти и успеха, как и я. Поэтому я даю тебе последний шанс присоединиться ко мне прямо сейчас. Не трусь! Лиана никуда от нас не денется. Она уже наша…»
Энджел молчал и не реагировал ровно до последних двух фраз. Его даже заворожил монотонный голос саалонца, и яд его слов уже начал проникать в душу мальчишки, но рептилод снова недооценил истинную привязанность Энджела к Лиане и слишком невовремя упомянул её имя.
Именно это и отрезвило зоннёна.
Наша Лиана???
Да ни за что!
«Иди ты знаешь куда!» — угрожающе прошептал Энджел, стряхивая с себя оцепенение. — Никакого союза между нами не будет!!!»
«Сам напросился…» — мрачно процедил Шейхед и… мощно ударил по всем органам чувств мальчишки…
***
Лиана вздрогнула, когда Энджел вдруг тронулся с места. Их переплетенные руки разжались, и он выскользнул вперед, направившись навстречу пугающему главарю.
— Энджел!!! — выкрикнула девушка в ужасе. Мужчина напротив нахмурился, вояки позади него вскинули бластеры. Лиана задрожала, однако в тот же миг жуткий, просто невыносимо ужасный звук набросился на ее беззащитные уши, вызвав дикую боль в голове.
Девушка обхватила голову руками, едва не упав на колени. С людьми рядом начало происходить то же самое.
Глаза Лианы слезились, когда она пыталась рассмотреть Энджела, но его смазанная фигура терялась впереди в кружении похитителей.
Ее охватили страх и отчаяние. Что происходит??? Они умрут??? И зачем Энджел отправился туда??? Его же могут убить!!!
Жуткий звук исчез так же внезапно, как и появился. Лиана еще несколько мгновений чувствовала полную дезориентацию, но потом отряхнулась и с трудом открыла глаза.
Увидев же то, что происходило в нескольких шагах от неё, шокировано открыла рот.
Главарь похитителей стоял рядом с Энджелом и почтительно кланялся парню. Его соратники толпились позади, причем, многие из них открыли лица, стянув свои маски и явив окружающим полоумный восторг. Этот выглядело так, словно люди в один миг сошли с ума.
Но и Энджел не был похож на себя самого. По-прежнему ослепительно красивый, словно сиящий, он при этом выглядел настолько самодовольным, что вызывал отвращение.
Глаза Лианы широко распахнулись, а в сердце что-то остро заныло. О нет, Энджел, что же с тобой случилось???