Мой личный эльф (СИ)

Церемония

Следующие два дня шла усиленная подготовка к церемонии представления приемника. Надо сказать, что Лив, недооцененный в детстве, теперь отрывался по полной. Эльфы в Обители ходили по струнке, смотрели на будущего приемника с благоговением и кланялись при встрече. Он буквально вил веревки из Владыки. Чуть что не по нему — сразу угрожал уйти сию же секунду. Карниэль нервничал, орал в ответ, что непроходимым забором Обитель окружит, но все же прихоть внука выполнял. Видно, мучило чувство вины. Одним из таких вопросов стало мое пребывание в Обители в целом, и на церемонии в частности. Владыка по-прежнему лелеял надежду женить внука на благородной эльфийке. Дело в том, что от брака полукровки и эльфа рождаются неизменно чистокровные эльфы. Таким образом, Карниэль надеялся таки продлить правящий род, раз уж его пропащий сын не сподобился.

При одном упоминании о женитьбе Лива меня начинало трясти. Да и полуэльф был очень недоволен этими разговорами и начинал вопить, что даже видеть Арлинду не желает. Вообще-то за все время пребывания в Обители соперница так и не попалась мне на глаза. И очень кстати. А то не удержалась бы да и вырвала все ее длиннющие эльфийские космы.

После того, как Лив убедил деда раз и навсегда забыть об Ардинде, Владыка не растерялся и осторожно намекнул, что в Обители много других, не менее достойных претенденток. Чем вызвал очередную ссору. Лив твердо заявил, что у него есть я. А если Карниэля что-то не устраивает, это его проблемы. После Владыка схватился за волосы и принялся причитать, что ни от одного его потомка нет никакого толку. Полуэльфа его причитания не впечатлили. А на церемонии я вообще не имела права присутствовать, ведь на такие таинства вход людям запрещен. Но и тут Ливу удалось настоять на своем. Я естественно не присутствовала на этих разборках, но Лив мне в подробностях все рассказывал. Ночевал он, как и прежде, в моем домике. Мне было очень приятно, что Лив так меня отстаивал. Я стала хорошей и спокойной, не вредничала больше, берегла нервы своего ненаглядного. У него ведь сейчас столько проблем, тут уж не до моих капризов.

— Лив, а ты уверен, что мне стоит пойти на церемонию? — с сомнением спросила я.

Мы с полуэльфом валялись на кровати. С ним рядом было так тепло и уютно, что хотелось замурлыкать. Я прижималась к нему все ближе и ближе, а в конце концов и вовсе улеглась на него. Подушечка получилась чудесная, мягкая и теплая. Лив не протестовал и терпеливо сносил все мои передвижения.

— Ты идешь со мной и точка, — ответил Лив. — Я не хочу, чтобы между нами снова были тайны. К тому же я не хочу повторять ошибки отца. Он ставил требования обычаев выше собственных чувств. Я не хочу так. Не хочу потерять тебя из-за глупых предрассудков.

— Ты мой милый зайчик, — прошептала я, задыхаясь от нежности, и крепко обхватила Лива за шею руками и обвила его ногами. Не хочу его отпускать от себя ни на сантиметр.

После моих манипуляций Лив часто-часто задышал и простонал что-то неразборчивое. Может, стукнула его случайно?

— Рэйн, лапочка, давай, ты пока не будешь так делать, — попросил он и мягко снял меня с себя, уложив рядом. Полуэльф обнял меня и уткнулся лицом мне в макушку. Я слышала, как его сердце постепенно успокаивается.

— Я что-то не так сделала? — пискнула, отчаянно краснея.

— Маленькая, не забывай, что я все-таки мужчина, и мое терпение не безгранично. А если ты и дальше будешь так гладить меня…

— Ой!

— После свадьбы я буду весь в твоем распоряжении, — рассмеялся Лив. — Малышка моя…

— Я уже большая, — возразила я, ну совсем как ребенок. — А что ты там сказал насчет свадьбы?

Лив подвинулся и сел поудобнее на подушках, устроив меня на коленях. Я не удержалась и поцеловала его в щеку. Ну не могу я вести себя скромнее, я ведь так люблю его… Так люблю! Я обхватила лицо полуэльфа ладонями и принялась рассматривать, стараясь запомнить каждую черточку. Какой же он красивый! Лив тоже глядел на меня, не отрываясь. И зеленые глаза светились любовью! Да, я уверена, что это любовь! Иначе и быть не может! Лив потянулся ко мне и провел горячими губами по шее.

— Так что там со свадьбой? — напомнила я, наслаждаясь его прикосновениями.

— Просто рядом с тобой у меня мысли путаются, — объяснил полуэльф.

Он прижал меня к себе и начал шептать на ушко:

— Когда я разберусь со своими дикими родственничками, мы с тобой покинем Обитель и поселимся вместе неподалеку от твоей школы. Ты станешь моей женой, и мы будем жить с тобой спокойно, наслаждаясь друг другом. Мы с тобой будем очень счастливы, я обещаю.

— Счастливы… — заворожено прошептала я. — Будем вместе…

— Всегда будем вместе.

— Значит, ты не хочешь остаться здесь, с семьей?

— Я привык, что никакой семьи у меня нет, да и не для меня такая жизнь. Я привык к свободе, к путешествиям. Да и родителей моих не получилось найти здесь счастье. Хочу, чтобы у меня было все по-другому.

— Значит, будет обязательно, — улыбнулась я.

— Мы с тобой пойдем к моей маме. Я давно ее не проведывал, все путешествовал. Уверен, ты ей очень понравишься.

— Я очень надеюсь. Думаешь, Карниэль тебя отпустит?

— Отпустит, — уверенно ответил полуэльф. — Я ведь сбежал однажды, сбегу и сейчас.

— Мой хитрый эльфик, — рассмеялась я и поцеловала его в щеку.

Несколько минут мы дурачились. Лив обнаружил, что я ужасно боюсь щекотки и решил меня помучить. Я еле удрала на другую сторону кровати. Там я была поймана и зацелована.

— Маленькая, спать пора, у тебя ведь завтра тяжелый день.

— Ой, правда.

Завтра последний день перед церемонией. Все будут бегать, готовиться, ну и я тоже. Мелинда притащит кучу нарядов, будет придумывать мне прическу и учить манерам, принятым в эльфийском обществе.

— Ты будешь самая красивая на церемонии. Ни одна эльфийка с тобой не сравнится. И все будут мне завидовать.

Я как обычно растеклась теплой лужицей от его слов. Мы с полуэльфом забрались под одеяло и пожелали другу сладких снов, то есть Ливу увидеть во сне меня, а мне — его. Нет снов слаще.

— Лив, а Лив… — позвала я. Не смогу уснуть спокойно, пока не узнаю.

— Что, малышка? — сонно отозвался полуэльф.

— А если ты на мне собрался жениться, значит, ты меня любишь? — еле слышно прошептала я. Сердце замерло в ожидании.

— Люблю тебя, малышка, — ответил Лив и поцеловал меня.

Я заснула абсолютно счастливой.

Утром я долго не отпускала Лива. Мне так хотелось побыть еще хоть немножко в нашем уютном мирке, где только мы вдвоем. Где можно не думать ни о каких церемониях, обычаях, наследниках. Можно представить, будто уже сбылась моя мечта, будто мы с Ливом уже живем вдвоем в уютном гнездышке, и ничто не омрачает счастья. Да уж, идеальная картина получилась, просто сахарная. Жаль, что так в жизни не бывает.

Я вцепилась в любимого полуэльфа мертвой хваткой. Лив вначале уговаривал меня отпустить, потом щекотал, потом силой пытался выбраться из моих объятий, но все без толку. Я каталась по кровати, ловила полуэльфа и вновь висла на нем.

— Рэйн, ну пусти, — попросил Лив. — Скоро Мелинда придет и застанет нас в кровати. Не боишься за свою репутацию?

— Плевать, — отмахнулась я.

— А как насчет позавтракать? — хитро предложил полуэльф.

Блин! Это запрещенный прием! Кушать очень хочется!

— Спорим, что в школе своей ты не пробовала такой вкуснятины, — подмигнул полуэльф.

Мать моя магия! Я же совсем забыла про школу! Волшебная атмосфера Обители навевала настоящее забвение, чувство нереальности, чувство другого мира. Я и забыла, что есть жизнь за ее пределами. Да и в последнее время для меня главное, чтобы Лив был рядом, а где — совершенно неважно.

— Блин, школа! — воскликнула я, хватаясь за голову. — Там все учителя уже поседели, наверное. Все королевство облазили в поисках меня. Ой, меня точно прибьют!

— Да ладно тебе, не прибьют уж, — поспешил утешить Лив. — Отчислят только если.

— Нет, отчислить-то как раз меня не могут, сиротка все-таки… А значит скорее прибьют!

— Отправить тебя в школу? — немного грустно предложил полуэльф.

Я задумалась. С одной стороны это было бы разумным поступком, но с другой…

— Нет, я не хочу в школу, — простонала я. — Хочу остаться с тобой, побывать на церемонии, помочь в поисках отца…

— Я знаю, что делать. Попрошу деда, чтобы направил в школу официальное письмо. Мол, такая-то студентка находится в Обители по приглашению и тому подобное. Сам придумает.

— А если не захочет писать? — засомневалась я.

— Захочет, никуда не денется, — усмехнулся полуэльф и поцеловал меня.

— Слушай, все забываю тебя спросить, — вспомнила вдруг я. — Почему ты никогда не скрывал, что полукровка? Неужели нравилось от охотников вечно прятаться?

— Я уже и сам толком не знаю, Рэйн. Поначалу из упрямства. Мне ведь всю жизнь ставили в укор, что я нечистокровный эльф, поэтому хотелось выставить это на показ из чувства протеста. Я ведь совсем еще мальчишкой был. А потом появился какой-то азарт. Побеги от охотников стали для меня своеобразным развлечением. Так и привык не прятаться.

— Но впредь будешь прятаться, Лив. У тебя ведь теперь есть я, а значит ты должен меня беречь, да и себя тоже.

— Конечно, малышка, как скажешь, — улыбнулся полуэльф. — Пожалуй, беречь тебя начну прямо сейчас и вкусно накормлю.

Он сбегал куда-то, натащил всяких вкусностей. Я чуть не лопнула. А потом мне все-таки пришлось Лива отпустить. Его ждали важные правительственные дела, да и мне пора было заняться чем-нибудь полезным. В домик ворвалась Мелинда, которую даже видно не было за ворохом платьев. Я просто онемела от восторга. Никогда не видела столько потрясающих нарядов! Все платья были желтого цвета с вышитыми белыми узорами, но отличались кроем. Я тут же изъявила желание примерить их все, и в итоге полдня провертелась у зеркала, восхищаясь своей неземной красотой. Милашка Мелинда сказала, что абсолютно все платья мне идут. В результате немыслимых мук, мне все же удалось выбрать одно, самое прекрасное платье из тончайшего эльфийского шелка, вышитое блестящими нитями, с рукавами-фонариками и накидкой-паутинкой.

— Мать моя магия… Да я принцесса… — заворожено прошептала, глядя на себя в зеркало.

— Ты и есть принцесса по нашим меркам, — объяснила Мелинда. — Ты ведь невеста приемника. Осталось выбрать туфли и украшения.

Я с удовольствием обулась в белые туфельки с остреньким носком, на небольшом каблучке, что очень кстати. Не хотелось бы спотыкаться на каждом шагу. Наряд отлично дополнили ожерелье из переливающихся камней и такие же сережки. Ну вот, теперь не стыдно появиться в высшем эльфийском обществе. После примерки Мелинда долго рассказывала мне, как правильно нужно себя вести. Я слушала, слушала, и в конце концов решила, что просто тихонько в сторонке постою, погляжу на обряд. Зачем мне вступать в возвышенные беседы с эльфами? Правильно, совершенно ни к чему.

Вот и настала долгожданная церемония. С самого утра в Обители непостижимым образом образовалась куча незнакомых эльфов в красно-зеленых нарядах. А ставшие уже почти родными эльфики из Клана Луны носились туда-сюда, украшали все вокруг, расставляли столы с угощениями, проводили какие-то непонятные мне манипуляции с магическими потоками. Наверняка, это их природная магия. Я глазела на все это из окна, боясь выходить. Вдруг затопчут еще ненароком.

В назначенное время я облачилась в праздничный наряд. Перед ответственным событием появилось сильное волнение. Я очень опасалась, что испорчу платье ненароком. Привыкла ведь в старье ходить, которое и выбросить не жалко. А шлейф у платья длинный, вдруг наступлю! А вдруг порву тончайшую накидку! Но Мелинда успокоила меня, объяснив, что эльфийские ткани чрезвычайно прочные, что весьма полезно для таких разгильдяек, как я. Мелинда решила оставить мои волосы распущенными, чтобы круглые ушки в глаза не бросались. А с помощью магии я добавила немного блеска в глаза, чтобы они казались столь же необычными, как эльфийские. И вообще теперь от эльфиек я отличалась разве что ростом.

Лив пришел за мной, да так и остолбенел в дверях. Да, сама знаю, что красотка. Он долго ходил вокруг меня кругами, разглядывал и все восхищался, какая же я необыкновенная. Сам полуэльф тоже оказался не лыком шит. Он сменил потертый походный костюм на белоснежный удлиненный пиджак с причудливой желтой вышивкой и белые брюки. Выглядел он просто потрясающе, весь такой белоснежный. Только зеленые глазища сверкают. Мелинда глядя на нас чуть не прослезилась.

Эльфы Клана Луны и Клана Солнца держались обособленно друг от друга, кучками, и почти не общались между собой. Лив оставил меня и побежал готовиться, пообещав, что очень скоро вернется. Мелинда ушла за сынулей. Оставшись в одиночестве, я решила не терять времени даром и чего-нибудь перекусить. Тем более, что на меня особо никто не обращал внимания. Вот и ладушки… О, клубника! Я взяла двумя пальчиками сочную ароматную ягоду и чуть не расплакалась от счастья. Не уйду, пока все не съем! К сожалению, меня наглым образом прервали.

— Так это ты та самая человечка? — раздался ленивый женский голос.

Я чуть ягодой не подавилась. Обернувшись, увидела перед собой высокую эльфийку в пышном желтом платье и высокой прической, украшенной разноцветными сияющими камнями. Она с интересом разглядывала меня с высоты своего роста.

— Ну да, и что? — невежливо отозвалась я. Не люблю, когда меня отрывают от любимых занятий.

— Своеобразный вкус у Ливиэля, — протянула эльфийка, покачав головой.

— Тебе что за дело?

— Меня зовут Арлинда, слышала?

Ах вот она, кикимора! Чего я там обещала? Длинные космы повыдергать? Эх, повезло ей, что вокруг полно народу, а я — человек миролюбивый и добрый.

— Слышала, — процедила я сквозь зубы.

Арлинда взяла самую большую клубничку, чем еще больше вызвала мое негодование.

— Полукровка, конечно, не самая лучшая партия, — принялась вслух рассуждать эльфийка. — Но ведь Ливиэль приемник, а значит ему скоро понадобится достойная жена.

— На себя что ли намекаешь?

— А почему нет? Владыка ни за что не позволит приемнику связать жизнь с человечкой.

— Это мы еще посмотрим, — заявила я, привстав на цыпочки, чтобы казаться выше. Даже глазами сверкнула для пущего эффекта. После этого я гордо развернулась и ушла подальше от этой мымры. Найду клубнику в другом месте.

Не успела я отойти, как раздалась торжественная музыка. Откуда-то взялся Лив и подхватил меня под руку.

— Где ты ходишь, Рэйн, я потерял тебя! — прошептал полуэльф и потащил меня куда-то.

Эльфы разных кланов встали в две шеренги, образовав длинный проход, по которому мы и начали гордо шествовать. В нас тут же вцепились десятки любопытных глаз, раздались перешептывания и удивленные возгласы. От такого повышенного внимания мне стало дурно. Появилась такая слабость в ногах, что я наверняка бы упала, если бы полуэльф крепко не держал меня. В толпе я встретилась глазами с Мелиндой. Эльфийка ободряюще улыбнулась, а малыш Рин помахал мне ручкой. Стало немного полегче. Лив, видя мое состояние, шептал без конца: «Все хорошо, все хорошо».

Прямо перед нами стоял Владыка Карниэль, а рядом с ним эльф в роскошных красно-зеленых одеждах. По-видимому, это и есть Владыка Клана Солнца. Мы с Ливом остановились перед ними и поклонились, как того требует этикет. Музыка стихла, и Обитель окутала тишина.

— Удивил ты меня, Карниэль, — сказал Владыка Клана Солнца, разглядывая нас с Ливом. — Вижу, в Обители дела идут очень плохо.

— С чего ты взял, Тобиас?

— До чего ты дошел… В приемниках у тебя уже полукровка, да и тот связан с человеческой женщиной. Твои потомки так и не взялись за ум.

— Это мое дело, Тобиас, — раздраженно сказал Карниэль. — Все решит обряд, и ты не можешь запретить мне выставить кандидатуру Ливиэля в качестве приемника.

— Как знаешь, — с напускным равнодушием ответил Тобиас. — Но я призываю эльфов Клана Луны задуматься. Нужен ли вам Владыка-полуэльф?

Вот мерзкий эльф! Он же тут народные волнения провоцирует! Эх, жахнуть бы его пульсарчиком, как тех бандитов в придорожной таверне!

— Успокойся, Тобиас, давай закончим споры раз и навсегда.

Карниэль взмахнул рукой, и появились двое эльфов в длинных белых одеяниях. Волосы их поблескивали сединой, а это означало, что они очень древние. В руках у каждого эльфа было по маленькому мешочку.

— Рэйн, не волнуйся, все будет хорошо, — шепнул Лив, и отвел меня к Мелинде. Сам подошел к седым эльфам.

— Это главные маги Клана, — шепотом объяснила мне Мелинда. — Сейчас с помощью магии они должны узнать, течет ли в Ливиэле кровь Владыки.

Маги одновременно развязали мешочки и осыпали Лива серебристой и золотой пылью. Эта пыль окутала полуэльфа с ног до головы так, что его стало не видно. Я же забеспокоилась, как же он дышит то?! Маги принялись нараспев читать заклинание на эльфийском. Мелинда объяснила, что они просят мать-природу показать истинную сущность. Когда маги произнесли последние слова, фигура Лива вдруг вспыхнула, и пыль рассеялась. Толпа удивленно ахнула. Лив превратился в высоченного эльфа с длинными черными волосами, одетого в роскошное одеяние белого и золотого цветов, совсем как у Владыки Карниэль. Только зеленые глаза остались прежними.

Я чуть сознание не потеряла от такого зрелища. Неужели мой Лив теперь навсегда останется таким? Полуэльф и сам удивился собственному превращению.

— Ты видишь, Тобиас? — победно спросил Карниэль, указывая на внука. — У мальчика сущность настоящего правитель Клана Луны! Он мой внук и достойный приемник!

Тобиас явно был недоволен исходом обряда.

— Ты выиграл, — мрачно отозвался он. — Делай, как знаешь.

Все эльфы Клана Луны одобрительно зашумели и зааплодировали. Один из магов подошел к изменившемуся Ливу и легонечко подул на него. Миг — и передо мной вновь появился мой любимый Лив, мой самый лучший на свете полуэльф!