Мой домашний демон

— А может, нас нет дома? — с надеждой поинтересовалась я, поднимая взгляд от дымящейся кружки.

А стучать все не прекращали.

— Бдзинь!!!!! — покатилось по полу нечаянно уроненное Медуникой блюдце.

— Ну вот. Теперь дома. Ладно, так уж и быть. Открою.

— Ты там это, — напутствовал меня Дан. — Если маньяк какой, главное на смерть не бей. А то потом как мне перед охраной дома отчитываться? Мол, приходило злобное чудовище и пообедало?

— Почему сразу чудовище-то? — обиженно пробурчала я, позевывая на ходу.

— Ага. Значит про злобное ты не возмущаешься.

А что за правду-то скандал устраивать? Я и не утверждала, что демоны — раса добрейшая и светлейшая. Для этого ангелы существуют. И вообще… спать пора. Хм. Как бы мне потактичней это объяснить тому дятлу, что за дверью?

— Не стучите, пожалуйста, — проникновенно попросила я все еще закрытый проход. — Ночь на дворе, а вы тут стучите. Я ребенок, мне спать много надо!

— Слышь, ребенок. Мне тоже спать хочется! Но под открытым небом это как-то неудобно.

— Так домой идите, — фыркнула я, присматривая место поудобнее. А что? Вдруг сразу здесь засну?

— Так я пришел, — любезно пояснили мне. — Может, откроешь?

— Не-а. А вдруг вы маньяк?

— Так ты что боишься?

— Ага, — согласилась. — Еще заставят потом кусочки со стенок отмывать.

С другой стороны хмыкнули, оценив нетрадиционный юмор народа демонов в моем непосредственном исполнении. И тут же осторожно поскреблись.

— Деточка, а ты случаем не Юнона?

— Она самая, — сонно зевнула моя персона. — А вы случаем не троюродный брат Даниила?

За дверью повисла нехорошая тишина.

— А ты сразу догадалась? — подозрительно ласковым голосом вопросили снаружи.

— Угу.

— Так чего на холоде держишь?!

Я честно задумалась над этим вопросом. Ответ находиться почему-то не желал. Может просто хоть с кем-то поспорить захотелось? А то в последнее время Дан такой загруженный ходит. Уже и не поцапаешься в удовольствие.

Но дверь все-таки открыла. Чтобы тут же быть сбитой с ног высоким длинноволосым парнем в черном плаще, на высокой скорости сбившим меня с ног.

Я удивленно моргнула и уныло поднялась с пола, пытаясь хоть немножко разобраться в ситуации. Не выдержав странной для усталого демона логики, проскользнула в кухню и вопросительно уставилась на Дана.

А может, мне все это приснилось? И нет на самом деле никакого брата? Просто коротенький глюк. Который к тому же ловко умеет пихаться и накидываться на беззащитных демониц?

— Там, — подопечный с мукой на лице указал на ванную, где, по-видимому, и скрывался его брат.

Фух-х! Значит еще не все потеряно!

Я устало плюхнулась на диван и положила под голову руку. Ничего же не случится, если я совсем немножечко посплю? Нет? Ну, вот и замечательно!

Но видимо заснула я не так, как рассчитывала. Ибо подняться моей особе удалось только вместе с будильником.

— Может, поспишь еще? — сочувственно вопросил Дан, уже полностью собранный и готовый к труду и учебе. — В конце концов, учебное здание без тебя не рухнет и потоп не случиться.

Я лениво зевнула, благодарно глянула на подопечного, мимолетно заметив, что в последнее время Даниил стал заметно холоднее относиться к занятиям и уже не заставлял меня тащиться на каждую лекцию, перевернулась на другую сторону и благополучно заснула. А что? Спать, так спать…

Даниил

— Доброе утро, братик! — ехидно пропел Кристиан (поздравьте меня, я наконец-то вспомнил, как его зовут!) удобно расположившись за накрытым столом. — Хорошо ты время проводишь! Уже вон, с девушкой сожительствуешь. Завидую.

Я окинул мрачным взглядом брата и раздраженно передернул плечами.

— Не неси чушь! Какое сожительство? Ты хоть заметил, сколько ей лет? — уповал я в основном на внешность Юноны, не отвлекаясь на такие мелочи, как ее настоящий возраст.

— Ну, лет четырнадцать, точно есть. Так что не переживай, по закону уже можно, — уверил меня Крис.

— Иди ты со своим законом, знаешь куда? — со злостью схватил сумку и вылетел в коридор, уже оттуда крикнув: — Тронешь ее хоть пальцем — шею сверну! — даже не сомневаясь, что так и будет.

Второе пробуждение не было столь приятным. В основном, потому что на часах была уже половина третьего и никто не спешил меня уверить, что можно поваляться еще и ничегошеньки мне за это не будет. Нет, я конечно могу… вот только уверенности нет совсем, что в следующий раз меня добудятся через неделю, если не больше. Поэтому, совсем не испытывая радости, я с усилием привела свою тушку в горизонтальное положение. И что же делать? До того, как придет Дан еще несколько часов, а если я чем-нибудь не займусь, то опять провалюсь в сон. Эх…

Может уроки выучить? Я скептически глянула на собственное отражение в зеркале. Ну уж нет! До такого я еще не дошла!

А! Знаю! Стоит, наверно, пока приспичило сообразить все же, что приготовить на тот странный праздник. Ведь остальные ждут-то, и преимущественно чего-нибудь красивого и феерического. Обидно. Обидно, что в голову совершенно ничего не идет! А все это время года, будь оно неладно! По-моему, так лучше было остаться на эти месяцы в Греции, я бы хотя бы не засыпала, по крайней мере, так явно!

И все же… все же. Что придумать? И в голове, как назло ни одной мысли. Может попросту не заморачиваться и взять что-либо обычное? Только украсить поинтересней, да преподнести более романтично, что ли. Все-таки, как мне сказала Ирина, в новый год люди ждут именно такого. Странно все это. Ну, в конце концов, со своим уставом в чужой монастырь не лезут, правда?

— Юнона, деточка, ты уже проснулась? — Медуника осторожно заглянула в комнату, и, узрев размышляющую о вечном меня, ярко засверкала улыбкой. — Милая! Я тебе на кухни уже и чай горяченький заварила и сладкого напекла! И ванную потеплее набрала! Иди, искупайся, детонька, авось полегче станет. Сон мож уйдет.

Хм? С чего это вдруг домовушка перешла на такую ломаю речь? Раньше, вроде бы от нее не слышала старого диалекта. Ну, в последнее время — точно. Молодость вспоминает? Да я и то старше.

— Что-то случилось?

— Да леший с тобой, девонька! Окрестись! Что случиться-то может? Вот еще! День просто волшебный, солнышко вона как высоко взобралось. А ты баешь, что-то случилось! Не хорошо так!

Я с любопытством спрыгнула с подоконника, на котором до этого там удобно пристроилась. И, подойдя к домовой, осторожно пощупала ее лоб. А вдруг температура? М-м-м, да нет. Здоровая.

— Ты чего это удумала? Одевайся, давай — и завтракать. Порядочные девки с солнышком встают, а ты даже не умытая еще. Срам-то какой! И кто тебя такую в жены-то возьмет?! Ну, ничего, приведу я тебя в порядок! Будет невестой на загляденье!

— Медуника, — окликнула у самой двери. — А куда ты на днях ездила-то?

— Как куда? — округлила глаза домашняя нечисть. — До матушки да батюшки своих! Куда ж еще-то?! Тебе, кстати, тоже следовало бы! Ишь молодежь подрастает! Совсем стариков позабыли!

— Понятно….

— И что тебе понятно? — подозрительно уточнила собеседница.

— Да так, — я смущенно улыбнулась. — А кушать скоро будем?

— Ах ты! Совсем заболталась! Сейчас, деточка я тебе что-нибудь посущественнее нагрею! Ты не боись — накормим!

Фух. Ушла.

Что понятно…что понятно. Скажу ведь — обидится. Не скажу — еще месяц будет в том же тоне со всеми общаться: проверено. Это на ее так родственники, коренные селяне действуют. Нет, вы не подумайте, пожалуйста, что я имею хоть что-то против деревень или сел, вовсе нет! Мне наоборот они даже нравятся! Да у меня даже замок стоит рядом с милой деревушкой. Вот только отвыкла я уже что-то от старых устоев и традиций. Да и на устаревшую речь уже почти не сбиваюсь. Мда-а, интересно, а на меня хоть как-то поведение Медка повлияет? Хм.

Ладно уже! Постоянно впадаю в какую-то философию! Не удивительно, что мне постоянно спать хочется! Нужно с этим как-то бороться! Во-первых, схожу-ка я действительно искупаюсь!

Горячая вода заметно подняла мое настроение. И я практически уже не засыпала на каждом шагу. А это уже и вовсе прогресс! Кое-как натянув на мокрое тело халат, позевывая, я осторожными шажками, чтобы не свалиться раньше времени, посеменила на кухню, откуда доносились просто восхитительные запахи…вместе с витиеватой руганью.

— Господин Кристиан! Уберите отсюда эти бумажки! На кухонном столе не должно быть ничего постороннего!! — странно, не думала, что Медуника так быстро излечится от общения с родителями. Стоп. А кто такой этот Кристиан? Или я что-то пропустила? Проспала?

С любопытством оглядела человека, сидящего за столом в компании с каким-то фолиантами и рукописями. Очень интересно. А что это такое? Воспользовавшись тем, что человек полностью был погружен чем-то определенно его интересующим, я встала за его спиной и аккуратно привстала на носочки, заглянув через плечо на название ближайшей книги.

— «Алхимия: законы преобразования. Том первый», — удивленно прочитала и тут же спросила в воздух. — Том-то первый, а сколько всего?

— Четыре, — скорее всего машинально откликнулся тот самый Кристиан.

Я впечатлено осмотрела далеко не маленький первый том:

— И что? Это действительно сборники законов?

— Естественно, — обернулся ко мне…парень? — А так же запретов и наказаний.

Искренне сочувствую всем, кто этому подчиняется.

— Я и не думала, что законов бывает так много, — удивленно моргнула. И тут же было усажена за стол деловитой домовушкой.

— Ты, девонька, к этому извергу не прислушивайся. Неча девушки порядочной всякой ерундой заниматься. Кушай лучше. А наешься, я тебе покажу как кофточки вязать, еще от бабушки опыт.

У-у-у-у! Ну и кто из них изверг?!

Подозреваю, что в этот момент мое лицо окончательно потеряло краску и показалось всем ну очень унывшим. Иначе с чего бы Медуника схватилась за сердце и начала выпрашивать, где у меня болит, а это странный человек еле сдерживался, чтобы не засмеяться в открытую. Кстати.

— Простите. А вы кто? — решила все же уточнить моя особа.

— Я? Кристиан, — он привстал и изящно поклонился.

— Угу. Я это уже слышала. А что вы тут делаете?

— Жить приехал, — ухмыльнулся парень.

А ведь действительно парень еще. А я его за взрослого посчитала. Впрочем, он, скорее всего, старше Дана, а у людей это не такой уж и маленький возраст. Я пригляделась к человеку внимательней. Темноволосый, как Даниил, но сама длина прядей намного больше, почти до лопаток и носит в хвосте. Голубоглазый. А сами глаза с каким-то хищным прищуром, словно жертву выискивают и видно это даже за стеклами изящных прямоугольных очков. Над правой бровью змеился белый, видно старый уже шрам, почти доходя до виска. Губы тонкие, или же постоянно сжаты, заставляя их хозяина слегка усмехаться.

Я слегка повернула голову, стараясь рассмотреть человека под другим углом.

Высок. Даже выше Даниила будет, чего уже говорить обо мне. Не мускулистый, но и не худощавый, сразу видно, постоять за себя может, но в драку не полезет — не с руки. А руки, кстати, заметно привлекали внимание. В основном за счет каких-то странных геометрических рисунков, татуировками обвивающих запястья Кристиана.

А еще я заметила странное пристрастие к белому цвету. Хотя, может, мне показалось? Ну, мало ли что совпало? Вчера плащ светлый был. Сегодня одежда белая. Подумаешь! Я вон тоже темные тона не очень уважаю, не то что моя сестра. Ну ладно. Какое мне дело-то? Кстати, я уже точно уверена кто это такой! Но ведь переспросить не мешает, правда?

— А вы брат Даниила?

— Угу, — он снова уткнулся в свои записи.

— А почему вы ничего не едите? — спросила, щедро намазывая медом печенье и одновременно отпихивая подальше от себя тарелку с супом.

— Я, в отличие от некоторых не имею привычки так долго спать. И уже успел, и позавтракать, и пообедать.

— Ага. И занять мой стол для каких-то бумажек! — возмущенно пропыхтела домовушка, подпихивая мне еще какое-то блюдо. — Скушай курочку, а? Ну, смотри какая маленькая и худенькая! Так и вообще расти не будешь!

— Вот и замечательно! — я отпихнула очередную тарелку и потянулась к заманчивым блинчикам со сгущенкой.

— Так! Если ты сейчас же не поешь нормально — сладкого не дождешься!!!

Обиженно моргнула. Это что…шантаж? У меня наверняка как-то нехорошо блеснули глаза. Да так, что еще мгновенье назад разъяренная нечисть, затравленно попятилась назад. Я зевнула.

— А ты говорила, что чай горячий сделаешь, — засопела моя особа, пытаясь прогнать туман из головы. Да-а-а, по-видимому, не на долго хватило горячей ванны. Что мне теперь вообще всю зиму из кипятка не вылезать? А что, не плохая идея.

Я положила голову на стол и тихо засопела.

— Вот, — рядом опустилась кружка, но мне было так лень даже поднимать голову, что я просто не отреагировала, продолжая дремать. — Ой! А она, кажись, опять уснула. — Медок осторожно потрясла меня за плечи. — Ну вот, так и есть. Господин Кристиан, вы не могли бы перенести хозяйку на кровать, а? А то она теперь точно не встанет.

Угу. Только не надо меня никуда нести. Мне и здесь очень даже удобно. Ой! Похоже, до моих уставших рассуждений никому дела не было, поэтому меня послушно перетащили в комнату и даже укрыли одеялом. Ну вот, и вставать не надо было.

— И давно это с ней?

— Что, господин Кристиан?

— Давно она начала так много спать?

— Да поди уже с первого дня зимы. Да вы не переживайте так. Это пройдет. Вот морозы окончатся, и хозяйка опять очень активной станет, — заверила человека нечисть.

— А лекарство давать пробовали?

С другой стороны кровати послышался горестный вздох.

— Пробовали. Мы с господином Даниилом наверное все средства перепробовали. Вы только хозяйке не говорите, а то она ваших лекарств жуть как не любит.

— Ваших?

— Ну, этих…людских, во. Вы меня простите, мне еще прибраться надобно.

— Ну иди.

Дверь закрылась. Ага! Лекарства они пробовали! Вот проснусь — кому-то явно не поздоровится! Осталось только проснуться.

Даниил

А снег все падал. Вот уже около недели он сыпался непрерывно, то, увеличивая потоки замороженных слез, то, уменьшая, но, не прекращаясь ни на секунду. Неудивительно, что даже при довольно оптимальной температуре и побледневшем солнышке, заметало по колено. И это в городе, где сотни машин и тысячи людей ежедневно стараются очищать дороги! Но ничего не помогало. Все так же валил снег, люди старались не выходить из дома, автомобили застревали в пробках, а училища закрывались до лучших времен. Практически все. Однако, как и предчувствовало большинство студентов, наш университет благой принцип закрытия явно обошел дальней сторонкой. Поэтому мне сейчас и приходилось по глубоким сугробам тащиться до дома, проклиная всех преподавателей и всеми фибрами души завидуя Юноне, наверное, в это время спящей на теплой, просторной кровати.

Я нахмурился.

Проблема с ее сном уже не являлась для меня очередной забавой или премиленькой шуткой. Это становилось явной проблемой. И не только для меня.

Я прекрасно видел, как маленький демон всеми силами старается не заснуть, чтобы не оставлять меня одного. Впрочем, в то же время я отлично понимал, что эти рывками украденные у сна часы лишь отзвуки дедушкиного желания, что конечно, не могло не задевать. Но сейчас данный факт — отнюдь не главное.

В последнее время ее сон тянется слишком много и такие дни все чаще. Мне кажется, что вскоре демоница совсем не сможет бороться со своей физиологией и заснет настолько крепко, что врятли ее можно будет разбудить до первой оттепели. Это не может не огорчать. Хотя бы меня.

Наверное, я все же законченный эгоист. Может, лучше бы было, если бы она не сопротивлялась? Или отправить ее в теплые края, на всю зиму? Но, Черт!!! Как же не хочется отпускать ее от себя! Хм. Смешно. По-моему, у меня не появляется вера не только в магию. Интересно. Возможно, когда-нибудь я даже схожу в церковь. А ведь все могло быть по-другому, переубеди я деда остаться в тот раз дома!

Железная дверь подъезда с грохотом захлопнулась за спиной.

Да что думать о прошлом? Пути назад все равно нет. И, если совсем уже честно, я ни капельки не жалею. Скорее всего, это лучшее, что могло случиться в этой жизни.

Не доходя до двери собственной квартиры пары шагов, я остановился, сдержав стон, уже готовый сорваться с губ. Что такое? Спину опять прошибло резкой болью. Я пошатнулся. Резко втянул сквозь сжатые зубы воздух.

Кап.

Кап…

Кап…

Дотронувшись до горящей спины, мгновенно отдернул руку, окрасившуюся с темно бардовую жидкость. Кровь?

Пришлось успокоиться. Чтобы сейчас ни произошло, будет намного лучше подумать об этом дома, а не в подъезде. Заодно, следует, и посмотреть спину. Жжется, зараза!

Дверь осторожно скрипнула, но и этого тихого звука вполне хватило моему новоявленному братцу. Под дверью он что ли караулил?

— Даниил!! Ну, где ты так долго пропадаешь? Ушел с утра, я жду, а тебя все нет и нет! Плохо же ты с родственниками обращаешься! — Кристиан радостно мне улыбнулся и попытался втащить мою тушку на кухню, но я ловко отдернул руку и, стараясь не поворачиваться к нему спиной, попытался повторить его же вчерашний путь.

— Я сейчас, — выдавил из себя, странными зигзагами направляясь в сторону ванной. Спину жгло непрерывно, а стоило хотя бы чуть-чуть пошевелить мышцами, то и вовсе все тело дергалось от острой боли.

— Что-то не так? — донеслось до меня осторожное, но я не ответил, захлопывая перед носом брата дверь.

Что у меня «не так» очень хотелось бы знать самому.

Скинув с плеч куртку, замер. Вся рубашка на спине напиталась явно свежей кровью, что меня ну не капельки не радовало, догадываясь, чья именно это жидкость. Хорошо хоть не прилипла к спине, а то не знаю, как бы я ее сдирал.

А так, ничего. Даже практически не больно. Но все равно ничего не понятно, хоть есть рубашка — хоть нету. Пришлось заодно и спину промыть, чтобы хоть что-то на ней рассмотреть сквозь размазанную кровь.

Что это? Я судорожно прокрутил в голове этот день и решил, что порезаться ну просто нигде не мог. Да и не забудешь такое. Рассмотрел куртку и рубашку: целые. Может мне привиделось? Но нет. На спине все так же кровавыми полосами от лопаток вниз сантиметров на двадцать тянулись довольно глубокие, свежие раны. Но не могли же они открыться сами собой?! Черт!! Да что такое-то?!!!!

— Даниил? — в дверь постучали. — Ты не мог бы оттуда выйти? У меня есть разговор.

Я плеснул на лицо холодной водой, выравнивая дыхание, и с удивлением прислушавшись к себе, заметил: боль уходит.

— Даниил?

— Сейчас. Попроси, пожалуйста, накрыть ужин на стол.

Легкие шаги по направлении к кухне известили, что Кристиан ушел. Вновь взглянув в зеркало, я дернулся, но уже отнюдь не от боли. Ран больше не было. На их месте красовались едва заметные золотистые шрамы. Однако, засохшая кровь на спине, и вещах подтверждала, что все мне это отнюдь не приглючилось. Так что же, черт его подери, происходит?!! Еще один блик от лампочки и между лопаток ехидно сверкает странная бледно золотистая татуировка. А вот это уже явно не смешно!

Осторожно проскочив в свою комнату, где на кровати мирно почивала Юнона, я натянул на себя чистую рубашку, и только потом вздохнул посвободнее. Пока что, совсем не хотелось посвящать, кого бы то ни было в свои маленькие проблемы. Сам разберусь.

Я мотнул головой, откидывая в дальний угол памяти произошедшее недавно. Разобраться, что со мной происходит определенно надо. Но не сейчас. Да и не пойму я ничего, как бы не старался. Лучше, как только проснется демоница, выпросить у нее какие-нибудь книги про нечто подобное, возможно и встречу объяснение. Почему не рассказать напрямую? Хм. В последнее время меня преследует странное ощущение, что нельзя. Не то, чтобы запрет, просто проблем тогда станет гораздо больше. А ведь мы еще не отыскали хозяина этой бабочки. Значит, с моей проблемкой разберемся как-нибудь попозже. Если не станет поздно.

Устало вздохнув, я направился в кухню, где к моему стыду, наверняка уже заждался брат. Впрочем, что я задержаться не могу, что ли? Так что пусть терпит!

— Ха! Пришел-таки! — фыркнул Кристин, как только я появился на пороге комнаты. — Я уж было подумал, не топиться ли ты собрался.

— Мечтай, — рассеянно передернул плечами. — Ты что-то хотел?

— Да, — брат как-то странно посерьезнел и рассматривал теперь меня не с веселым любопытством, а каким то тяжелым, я бы даже сказал мрачным взглядом. — Я хотел спросить насчет этой девочки.

— А что случилось? — я благодарно принял из рук домовой кружку горячего чая.

— Не делай из себя идиота! — рявкнул рядом Кристиан.

— И не думал даже.

— Хм. Почему она так много спит? — после некоторой заминки спокойно спросили у меня. — В начале, я подумал, что девочка просто высыпается, ну мало ли что может быть. Ночь не спала, или бессонница на несколько дней не отпускала. Но Медуника сказала, что ее вот уже несколько недель клонит в сон. И что те лекарства, которыми вы пичкали девчонку не помогают… она больна?

— Странно, что Медок не проболталась тебе насчет причины, — я пронзил домовушку нехорошим взглядом. — А насчет болезни. Нет, Юнона здорова полностью. Просто…,- закусил губу, пытаясь подобрать правильное определение происходящему. — Считай это ее реакцией на холодное время года.

— То есть она замерзает? — удивился брат.

— Да. А ее организм вырабатывает сильное снотворное средство, как способ защититься.

Кристиан рассеянно повертел в руке чайную ложку, думая о чем-то своем. Или, что скорее всего, об этаком новоявленном феномене.

— А если, к примеру, постоянно поддерживать температуру ее тела на одном уровне, равном летним градусам? — внезапно вопросил он. — Это должно остановить реакцию организма.

Я хмыкнул.

— Остановить-то остановит. Но как это сделать? Все время держать ее в горячей воде?

— Ну почему же, — он вышел на пару минут, вернувшись уже с какой-то книгой в руках. — Я сегодня попытался найти у себя что-либо подходящее, и знаешь, как ни странно, это у меня получилось. Смотри.

Я послушно оглядел предложенный текст. Не понял. Это что вообще такое? Аккуратно забрав из рук брата книжку, я всмотрелся в ее название. «Алхимия: работа с температурой. Теория и практика.» Мда. Алхимия?

— С какого отрезка времени, позволь мне узнать, ты стал интересоваться лженаукой?

— Фу! Братик! Алхимия — отнюдь не лженаука, а помесь физики, химии и магии! Это, во-первых. А во-вторых, заниматься ей я начал с тех пор, как сумел собственными силами создать из обычного камня — чистейший алмаз. Не веришь? — он, усмехнувшись, взглянул прямо мне в глаза.

— Ну почему же, — я философски пожал плечами. — В последе время я верю во многое.

Он внимательно оглядел меня и покачал головой.

— Да-а, сколько ни нахожусь рядом с тобой, все больше утверждаюсь в мысли, что ты изменился. И очень сильно.

— Интересно. А в какую сторону? — ехидно полюбопытствовал я.

— Ну-у-у-у. Наверно, все же в положительную. Вспомню тебя раньше — и перед глазами постоянно создается образ мрачного и нелюдимого мальчишки, который никогда не смеется и никому, кроме деда не доверяет. Если мне не изменяет память, то первой твоей реакцией на наше знакомство было пожелание держаться от тебя подальше.

— Может быть, я просто вырос?

— Нет. С возрастом люди так не меняются. Могу поверить еще, что в твоей жизни случилось что-то, что помогло тебе измениться. Иначе просто буду считать, что тебя подменили.

Я смутился. Да уж, Юнона оказывается, влияет на меня намного больше, чем думал раньше.

— Ладно уж. Ты там что-то говорил о способе «вылечить» спящую красавицу? — попытался соскользнуть с темы, в более мирное и полезное русло.

Брат хмыкнул, но послушно стал пояснять.

— Видишь ли, в этой прекрасной книжечке есть довольно любопытный отрывок. Вот здесь. Эффект заморозки. Можно сказать, это нечто принципом похожее на банальный термос.

— Кристиан, — нахмурился я. — Я не могу держать Юнону в одном месте даже несколько часов! А ты предлагаешь соорудить нечто подобием температурной камеры? Лучше уж пускай дальше спит — меньше скандалов будет!

Брат посмотрел на меня, как на идиота, но все же оставил при себе мысли относительно моих умственных способностей. Вместо этого продолжив рассказывать.

— Это не камера. И уж тем более этот способ не уменьшает свободного расстояния. Своего рода заморозка температуры происходит зацикленная на определенный предмет, чаще всего кулон или браслет — так удобнее, — пояснил он мне. — И охватывает всю поверхность площади, запрограммированную заранее. Очень удобная штучка. Мало того держится в пределах пары недель без подпитки. Между прочим, это довольно-таки сложная работа, так что вместо того чтобы корчить мне тут скептические рожи, мог бы и поблагодарить хотя бы!

— Вот если будет положительный результат — обязательно отблагодарю! А пока, извиняйте, недоверие из моего организма так просто не выветривается!

— Жа-а-аль! Впрочем, что можно было от тебя ожидать? Думаю, полностью измениться тебе поможет только лет десять сверх данного времени! И то, очень сомневаюсь. Ладно! Разговоры, разговорами, а работать все же надо. В конце концов, ты же хочешь, чтоб я доделал этот кулон до конца недели?

— Там долго?! — от возмущения у меня даже дар речи пропал.

— Э-э-э, вообще-то нет, — и на мой мрачный взгляд поторопился продолжить. — Еще дольше! Просто некоторые заготовки у меня уже были — уж очень хотелось попробовать раньше проделать этот эксперимент, да все причины не было. А некоторые делали я, сделал, пока ты был в университете. Так что… — он начал подниматься из-за стола. — О! Кстати! Тебе, надеюсь, в ближайшее время не понадобится выделенная мне комната? Нет? Вот и замечательно! А то мне нужна была лаборатория, и я немножечко ее подправил. Все! Меня не кантовать! Занят!

Я удивленно смотрел вслед своему двоюродному брату и никак не мог понять — что именно повлекло за собой так ярко вспыхнувшую любовь к своему новому призванию, к алхимии. Нет, я, конечно, прекрасно помню, как в детстве Кристиан увлекался всякими паранормальными явлениями и магий. И мне было бы вполне понятно, если бы он назывался каким-нибудь колдуном или чем-то в этом духе. Но алхимик? Хм.

— И что ты думаешь? — даже не поворачиваясь, вопросил я у Медуники, уверенный, что домашняя нечисть стоит именно за моей спиной.

— Не знаю, хозяин. Странный он. Вроде бы и настоящий, потомственный алхимик, а уж больно чуждый все равно для этого. Да и ихние круги почти не использует.

— Круги?

— Ну да эти… разные. Чтоб предмет починить, али из природы чего сотворить. Они всегда чаво-то рисуют. А брат ваш — нет. Я сама видела. Захотел стол поднять — дотронулся до него, а тот уже в воздухе висит. Больно на магию смахивает.

— И что же здесь такого? — вопросил я, стараясь не выдавать своего изумления. Все не мог понять — неужели то, о чем говорила Медок действительно во власти простого алхимика?!

— Дык, энти то, сородичи господина Кристиана, магов страсть как не любят! Чуть что — сразу же норовят войной пойти! Да и маги, колдуны всякие, им взаимностью отвечают. Думают, что алхимики на их права творить посягают. Вот такие дела.

— Хм.

Интересно, что я еще могу узнать о своей семье? С другой стороны… лучше оставаться в полном неведении!! Мало мне своих проблем было, так еще и демон на голову свалился, и брат оказывается алхимик-маг какой-то. Ну что за жизнь?

Кстати.

— Как ты думаешь, он знает, кто такая Юнона? — я с любопытством покосился в сторону двери, где скрылся Кристиан.

Домовушка задумалась. В отличие от своих деревенских родственников, по ее же словам, читать мысли хозяев или их гостей она не умеет, да и по совести не училась этому никогда, но эмоции и намеренья различала недурно, особенно темные да нехорошие. В этом, нельзя не согласиться, плюс был. Особенно в подобных ситуациях.

— Скорее всего нет, — наконец выдавила из себя домовая. — Предчувствие какое-то у него имеется, мол, не все так гладенько, как на первый взгляд кажется, но определенных догадок господин Кристиан не имеет — точно. И на счет меня тоже не знает, — поспешила уверить Медуника. — Алхимики они все такие, даже немного странноватые. В нечисть не поверят, даже если она у них перед носом не пробежит, мол, это не научно доказанный факт. Тьфу! Плохие они все веры ни на грамм не имеют! А нам, волшебным, всегда нужно было, чтоб люди простые если не почитали, то хотя бы не отрицали наше существование. Вот мне, когда хозяйка позвала впервые, в этом доме очень тяжело по первому времени было. Помните, как я постоянно на выходные отпрашивалась? Во-о-от! Это все давление не веры было. Пока вы, хозяин, в меня до конца не уверились, ой как тяжко было-то! Но я не виню никого, — увидев мое лицо, Медок всплеснула руками. — Боже упаси! Я-то не бабка с деткой, домовая вполне цивилизованная, и прекрасно понимаю, что сейчас время такое, и нас всех только сказкой и считают. Обидно, конечно, да что ж поделаешь? Жизнь такая. Знаете, мне еще даже очень повезло, что мне вы призвали. А то так бы и слонялась без крыши над головой!

— Почему? — вполне искренне удивился я, так как в подробности жизни домовых посвящен не был. Впрочем, Медуника тут же исправила это недоразумение, завалив меня всякими разными правилами и законами ее расы.

Из огромного и крайне эмоционального монолога о жизни домовых, я вынес три главные мысли. Во-первых, построить собственный дом или поселиться в пустом помещении эта раса просто не имеет права. Во-вторых, Приходить в чужой дом без приглашения — строго настрого запрещено. И, в-третьих, позвав Медунику на работы Юнона тем самым избавила нашу домовушку от крайне неприятного будущего, которое прорисовывалось к тому времени за что Медок, оказывается, нам по гроб жизни благодарна.

Я ехидно глянул на собеседницу и лукаво улыбнулся.

— Что ж ты так недовольна была, когда тебя демоница впервые вызвала?

Та покраснела, смутилась и выдавила что-то похожее, на: «Дура была, счастья не ведала». И тут же упорхнула в магазин за покупками. Интересно только зачем. Недавно же все закупили.

Однако много времени размышления не занимали мою голову, были и другие проблемы. Например, подготовится к зачетам.

Через пару дней, как и обещал Кристиан, кулон был готов. И оставалась всего лишь самая мелочь — собственно одеть его на демоницу и ждать, проснется она или нет. Кстати, как я и думал, Юнона провалялась все это время в постели, ни разу даже не встав с нее и всячески отмахиваясь от назойливых нас, посылая в такую даль, куда и Сусанин не водил, чего лично я, честно сказать от нее ни в коем разе не ожидал. Ну, все бывает в первый раз, как выразился мой братик. Как ни странно в этой ситуации я с ним был согласен. Должна же она уже начинать расти, в конце-то концов?

Осторожно прокравшись к спящей девчонки Медуника, которой и поручили столь ответственное дело, то и дело оглядываясь на нас, нерешительно замерла перед моим демоном, а потом, глубоко вздохнув и послав нас уже по известному адресу (зачем?!), быстро накинула на шею спящей кулон и тут же по-пластунски пробралась обратно, так и не попав под кинутую вдогонку довольно-таки увесистую вазу. Хм. Напомните мне, пожалуйста, как только это все закончится убрать около кровати весь мелкий, но метко летающий инвентарь, на подобие той же вазы, так на всякий случай.

Первое вернувшееся ко мне ощущение было тепло. Хм? Наступила весна или включили кондиционер? Мда-а, оказывается ни то, ни другое.

Я хмуро, все еще не отойдя от вынужденной спячки, оглядела собравшихся в комнате. Вроде бы все. Так, а это кто? О! Припоминаю! Это же приехавший сюда учиться троюродный брат Даниила! Тэкс, а он что тут вообще делает? Ну, в смысле в моей, э-э, ну в Данной комнате? Подозрительно.

— Ты уже проснулась? Или все-таки прятаться за шкафами? — ехидно поинтересовался проклятый, оглядывая мою тушку, и видно признав вполне вменяемой, плюхнулся рядом на кровать, едва не отдавив вовремя поджатые ноги, мои естественно.

— Да вроде бы проснулась, — неуверенно потянулась и тут же заинтересовалась. — А зачем прятаться-то?

— Ну, вещи ты, когда тебя пытаются разбудить, все же кидаешь довольно-таки метко, — он на показ потер миленький синяк на лбу.

Не выдержав, я хихикнула. Рефлекс на метение мелких снарядов у меня выработался дома, как только я туда переехала. А именно с проблемой изумрудного дракона — привычки рано вставать. Пришлось его отучивать. Ну, вот и закрепилось. Ай да я! Не плохо-таки зарядила!! Молодец! Я собой горжусь! Но остался один не решенный вопрос.

— Да-ан, сейчас что, весна?

— Э, нет вроде. Декабрь. Девятнадцатое. Вот зачеты никак не сдам. Ребята маскарад решили сделать, подготавливаются. Новый год, все же скоро.

— Ага, — я потерла рукой все еще сонные глаза. — А можно поподробнее: как вы меня разбудили?… и что ты там говорил про маскарад?

Мда. Лучше бы я дальше поспала, ей Богу!! Мало того, что уже всерьез, так сказать на практике подтвердилось, что Кристиан действительно алхимик, чья братия, насколько я помню, всегда негативно относилась не только к моей расе, но и всему волшебному народу в целом, признавая лишь науку и обмен энергией. Так еще и друзья учудили! Впрочем, насчет них я как раз таки была даже довольна. Хотя маскарад нельзя конечно назвать оригинальной вещью на праздник Нового Года, как любезно пояснила мне еще недавно Медуника, но ведь можно все устроить с большим размахом, чем обычная людская постановка.

Поэтому первым делом, как только утвердившись на ногах, я потопала по направлению к телефону, созывать всех членов Клуба к нам на квартиру. Почему сюда? Ну, если по правде, то я пока что маленько побаивалась выходить наружу, где вовсю кружился белый, холодный, противный снег, даже, несмотря на все заверения брата Даниила.

Но все не так плохо, как вы могли себе подумать. Хотя бы тем, что никто из ребят не был против моих маленьких изменений. Рассказать? Ну что же.

Первое, что я сделала — выбрала тему маскарада. Елена, во что я потом долго не могла поверить, предлагала попросту не заморачиваться, а предложить приходить студентам на праздник, в чем угодно. Сказать, что это меня расстроило — значит промолчать в тряпочку! Неужели непонятно, что слишком большое разнообразие на подобных торжествах, скорее будут раздражать нервную систему неподготовленного, тем более такого слабого существа как человек. Нет, я была бы совсем не против, если бы нечто подобное учудили бы у нас, демонов, или скажем у дроу или вампиров — это вполне аналогично нашему чувству юмора, когда рядом с невинным амурчиком мило разговаривает какое-нибудь омерзительное чудовище, но вот врятли такое одобрят человеческие психотерапевты, скорее выпишут фантазерам какие-нибудь успокоительные таблеточки и попросят не сходить с ума. Помню по истории, заданной читать на дом, было нечто подобное, а повторение чужих подвигов меня никогда не прельщало.

Так вот, тема, которую я предложила, была просто и банальна как пробка: бал века восемнадцатого. Разве что платья девушек мы с Марией и Еленой единогласно решили сделать полегче и менее плотными, а то вместо праздника — был бы траурный день, по крайней мере у прекрасной половины университета.

Вторая решенная нами проблема была с костюмами. Вполне понятно, что всех поголовно одеть мы не сможем, и дело даже не в моем даре, он-то прекрасно работал после такого отдыха, но вот не времени, ни сил, ни, как ни странно, желания нянчится с каждым у нас не было, то Мария и Сергей вызвались проводить у девочек и мальчиков соответственно курсы, по одеванию таких костюмов. Но, кстати, только у желающих. Оказывается, далеко не все представители молодежи захотели, что-либо выбирать из предложенных моей фантазией нарядов. Некоторые, решили сами заказать у швей свой наряд, из нас никто не препятствовал, даже, по-честному, вздохнул с облегчением. Меня ужасно радовало, что студенты начали проявлять для подготовки к празднику хоть какие-то силы, не спихивая все на бедных несчастных нас.

Закуски и напитки, кои должны были присутствовать на швецком столе под Новый год, мы дружненько спихнули на Дана, не затрудненного ничем в этой подготовке. А выбирать музыку, которая была бы хоть как-то похожа на творения, игравшиеся в восемнадцатом веке, на Владимира, у которого внезапно обнаружился неплохой музыкальный вкус.

С танцами, точнее с уговорами Александры Степановны Миркиной, преподавателя хореографии, мы как-то справились и теперь неделя последних уроков у студентов, желающих присутствовать на Новогоднем празднике, были занятия самых простейших танцев, за что, впрочем, чувствую, благодарны были ой как не все! Но это уже их проблемы.

А все оставшееся время, я с головой погрузилась в оформление зала, зачитываясь десятками книг по культуре нужного века и во всю эксплуатируя Елену.

К торжеству мы готовились, не покладая рук.

И вот, несмотря на плохую погоду и множество проблем, в основном связанных с моим новым лекарством от сна, тридцатое декабря, так и ни кого не спросив, а нужно ли оно вообще и чем все это обернется, настало. Почему не тридцать первое, тот самый день Нового года, наверное, спросите вы. Хм, тут вообще какая-то странная ситуация. Празднество вроде бы справляют, но… два раза. По крайней мере, все детсадовцы, ученики и студенты. Первый раз, среди своего учебного коллектива, а второй, как и положено в кругу семьи. Вот только интересно, а какой в этом смысл? Впрочем, что я хочу от людей, этих нелогичный и очень странных созданий? Вот-вот, и я о том же!

Ой, а о чем? Ах, да! Дань этот наконец-таки настал.

Только вот перед этим мне все же пришлось сдавать совершенно бесполезные зачеты, да еще и слушать выговоры от преподавателей о прогуле лекций. Не понимаю! Как будто им есть хоть какое-нибудь дело о том, как я провожу свое время! Хотя, если это Дан специально попросил их почитать мне мораль… А что? Он такой, от него не только этого дождаться можно.

С другой стороны, у моего подопечного есть и положительные стороны. Ну, взять хотя бы то, что он как-то объяснил своему брату мое нахождении в квартире, да еще и некоторые странности, которые у меня просто не получается контролировать. Да еще и насчет эксплуатации детского труда, как обозвал Кристиан обязанности домовушки, пришлось заверять, что это — полностью нормально, а Медуника сама рада выполнять роль домработницы. Вроде бы пронесло. А то я совсем не представляю, какой бы вышел скандал, и не поджарили бы меня на месте, узнав, что моя несчастная личность — нелюдь. Алхимики, они ведь такие. И чего им неймется? Бр-р-р! В общем, пропусти, а то мне как-то совсем не хочется обсуждать расовую ненависть и не сочетаемость. Вот.

А рассеянно крутилась перед зеркалом, осматривая со всех сторон свой новый облик. А нечего так, миленька. По крайней мере, Елене и Марии, единственным пока, кто видел мой наряд, понравилось. Правда это платье было не очень-то и удобным, все же мода того века, который (теперь совершенно уверена) я предложила по дурости, предполагала корсеты и хоть и была облегчена насколько возможно, большого удовольствия не приносила. Как я оделась, скорее всего, заинтересуется большинство из вас. Ну ладно, так уж и быть, опишу. Но, чур, не смеяться! Договорились? А то я ж, пропустила это столетие и совершенно не смыслю в той моде.

Во-первых, что я хотела заметить, мое платью было золотого цвета, по словам сестры Марии, очень подходящему мне. И оно было ужасно пышным. Впрочем, что мне теперь-то жаловаться? Мода, она, как говориться жертв требует. Хотя я и не знала раньше, что таких. Знаете, что самое противное, как мне кажется? Оно было атласным! Никогда не любила этот материал! А теперь мне придется ходить по уши закутанная в него весь вечер! Хотя, по уши, это я преувеличила. Намного. Нет-нет, что вы! Оно не было слишком открытым! Просто начиналось от груди, открывая на обозрения плечи, руки и шею, от чего нельзя сказать, что я была в восторге. Так вот. От груди, без каких-либо поддерживающих бретелек у меня начинался корсет, по-моему, назначение которого было не поддерживать мою спину прямой, а просто удушить бедного и несчастного демона. Что было не лучше, так это то, что корсет мои любимые подруги замотали лентами из такой же, как и само платья материи. Делай похожей меня сверху, скорее на какую-то мумия, чем придворную даму. Но ладно, будем считать, что я молчала. Дальше, от верхней части начиналась пышная юбка, лежащая красивыми волнами и с вышитыми снизу узором каким-то молочно-белым бисером. Наверное, это было единственно, что мне понравилось в самом наряде. Эх! Но ведь это еще не все! Знаете, какие браслеты носят цыгане? Да-да, такие, звенящие. Так вот, несмотря на то, о чем вы подумали, мои отнюдь не звенели. Это были очень длинные золотые цепочки, обмотанные вокруг кистей пару десятков раз. Зачем я дала вам предыдущую характеристику? Да так, чувство юмора проснулось. На шее определялось нечто аналогичное, разве что еще выше шею обхватывал золотой лоскут, а на цепочку в некоторых местах были вдеты жемчужины. Еще значились длинные нити-сережки. А волосы, полностью собранные наверх, так же обхватывались лентой, не давая довольно сложной прически распасться. Правда еще неизвестно зачем с левой стороны примостилась золотистая заколка-брошка в виде паутины с довольно большим топазом в центре. Заколка это была какой-то странной и ни в какую не хотела сниматься. Появилась она, прямо из воздуха на этом же самом месте, где и находилась, до сей минуты. Ребятам я все же решила об этом не сообщать, а то не дай Боже, еще испорчу им праздник! В конце концов, ничего же плохого пока не произошло из-за нее. Так зачем же переживать? И все же немножко было страшновато.

Но я отвлеклась.

В эту минуту ко мне подошла веселая Елена и приказала готовиться…. будут красить. Фу! Никогда не любила косметику! Тем более, зачем она мне? Сестра, помню, всегда говорила, что я и без нее неплохо выгляжу! Но посопротивляться в свое удовольствие мне не дали. В итоге, у меня появились черные ресницы, которые если раньше были просто длинные, то теперь никак иначе, чем длиннющие назвать было трудно. Там, где должна была располагаться маска, Елена зачем-то закрасила золотыми тенями, едва не попав мне от щедрости души кисточкой в глаз. Теперь, получается, если маску, такую же позолоченную и украшенную разными цепочками и жемчугом и, кстати, скрывавшая только глаза, я сниму, то получится, что в какой-то степени эта часть тела все равно будет скрытой. И зачем мне это нужно, позвольте узнать? Впрочем, с золотыми губами это смотрелось довольно миленько. Интересно, а если я сейчас зубы позолочу, так сказать для полноты образа, что мне за это будет? По голове и со всего размаху от подруг.

Я грустно вздохнула и чуть не подавилась воздухом, узрев, что именно притащила мне Мария под роль туфель. Хотя, со стороны большинства женской половины населения — это было и в порядке веще, но меня сия штучка приводила не то, что в ступор, в неконтролируемое отчаянье! Как, что? Десятисантиметровая шпилька!!!! Нервно покосившись на дверь, я быстро задрала подол и показала девчонкам ноги. Точнее удобные босоножки на плоской подошве, ленты от которых обхватили мои щиколотки. Мария с унылым вздохом отставила туфельки. Ура! Это значит, что надо мной издеваться больше не будут!!! Ну, я пошла?

Хм, оказывается, никуда я не пойду, пока они не оденутся. Ну и где справедливость, а? Я может быть, сейчас самый голодный человек на свете! А мне и до кухни добраться не дают! Обидно.

Впрочем, я зря жаловалась на судьбу, потому что девочки оделись не в пример быстрее меня. Наверное, все-таки сказывалась практика. Все же некоторых студенток они решились одеть сами.

Теперь Мария выглядела, как юная девушка, впервые пришедшая на бал, по-моему, если мне, конечно, не изменяет память именно они одевали светлые наряды. Точнее, нежно-голубые летающие и целиком закрытые платья, без особых украшений сверху.

Елена решилась быть наглее, чем ей способствовало ярко алый наряд с корсетом, двойной юбкой, открытыми руками, но полностью прикрытой шеей. Если убрать из ее наряда все прицепленные бантики, то мне бы он даже понравился. И это с учетом того, что я не очень любила все вычурное.

Я еще раз осмотрела девчонок.

— Знаете, чувствую себя разукрашенной куклой!

— Юнона, ты прекрасно выглядишь! — воскликнула Елена и погрозила мне пальцем. На тему нелепости моего наряда, я уже ныла не первый час.

— Но зачем мне столько украшений, а? Это же глупо!

— Это величественно! Так что молчи в тряпочку! Все, народ, на выход! А то мы точно опоздаем. Или нас парни придушат, что вероятнее всего.

Я фыркнула, но промолчала. А вдруг и, правда, того? Они же нас довольно долго уже ждут.

Выплывали барышни полные внутреннего достоинства. То есть это подруги выплывали, а меня нагло выпихивали. И чего им так неймется? Фух! Может, сделать вид, что спать хочется? Да ну, тогда еще этот алхимик прицепится. Потом не отвяжешься. И ладно бы, обо мне заботился, так нет же! О своем эксперименте! Все они одинаковые.

— Юнона! Вы прекрасны! — скептически глянув на восторженного Владимира, я кашлянула, стараясь оторвать взор парня от нескромного выреза, или как его назвала Елена, декольте. Нет, я совсем не стесняюсь, если вы об этом, поверьте, на моей любимой сестренке были платье намного откровеннее этого по сравнению с теми, монашеского одеяния. Просто, неудобно как-то. Я бы даже сказала непривычно. И вообще, эта вентиляция… а вдруг меня продует?

— Мы едем? — недовольно заворчала Елена.

За что я ей искренне была благодарна. Ну не люблю, когда все пялятся, что поделать! Тем более что у девчонок наряды намного интереснее и экзотичнее моего! И вообще, нам действительно пора. Я бросила взор на часы. Хм, еще десять минут? Ничего, успеем. Тем более, нам всего лишь нужно перейти дорогу, благо здание Клубов всегда находилось близко к университетам.

Даниил

Как ни странно, это торжество мне понравилось больше всех. Может быть, потому что не нужно было все время крутиться, как белка в колесе, стараясь, чтобы ничего не сорвалось? Да, сейчас все в большей степени отличалось, от предыдущих устраиваемых праздников. Здесь каждый получал удовольствие сам и для себя. И студенты сами же создавали себе атмосферу волшебства и таинственности. Все-таки бал-маскарад, как по-настоящему в прошлом восемнадцатом столетие. Я улыбнулся.

Всюду сновали люди, нанятые ректором, как прислужники, разносившие закуски и бокалы с шампанским. На дверях тоже стоял человек, название роли которого я забыл напрочь. Он выкрикивал в воздух выдуманные имена приходивших студентов и учителей.

Хм. Я осмотрелся. А где же остальные члены нашей комнаты? Похоже, придя сюда с братом, я поступил не очень мудро. Кто же теперь их поторапливать будет-то? Не удивлюсь, если этот взбалмошный народ во главе с демоницей, подойдет только к самому окончанию празднования, с них станется.

Однако я ошибся.

— Граф и графиня Веарские! — под мое искреннее удивление в зал вошли Мария и Сергей. Когда это они успели сойтись? Или просто не захотели ждать каждый своей очереди? Возможно.

— Барон Саранский с кузиной баронессой Еурской! — фу! Ну, где они такие фамилии выбрали? Нет фантазии — возьмите из классики.

Я оглядел нашего художника и его сестру. И искренне пожалел, что они не могут читать мои мысли, высказываться в подобном тоне и подрывать наши отношения не очень-то и хотелось. Тем временем, Елена быстро что-то шептала на ухо глашатому (хоть как-то его обзову). Кивнув на все ее пояснения, он звонко застучал какой-то железной палкой по бетонному полу, как делал при появлении в зале ректора и, привлекши всеобщее внимание, выкрикнул:

— Королева бала, Юнона Первая!!

Я хихикнул, не придав особого значения очередной выходки Елены, которая, видимо, подцепила привычку от демоницы делать все по-своему.

Зато вот какая-то расфуфыренная студентка, стоявшая недалеко от меня, приняла такую шуточку слишком уж близко к сердцу, отнюдь нецензурно высказывая свои мысли по этому поводу. Почему-то она искренне была уверена, что уж эту-то роль, от которой мой демон стопроцентно в восторге не будет, должны были отдать ей. Ну-ну. Либо девчонка слишком себя любит, либо у нее отнюдь не бедные родители. Хотя почему «либо»? Одно другому совершенно не мешает!

Я внимательно пригляделся к лицу по-прежнему верещавшей студентке, одетой в ярко-розовое, такое же крикливое, как и сама хозяйка, платье. Где-то я ее уже видел. Где только, нужно вспомнить. И вдруг меня, как осенило! Так это же та самая глава какого-то Клуба, что предлагала вступить и туда Юноне! Хм, помню-помню, она тогда и правда назвалась Королевой. Только что-то ее все это время ни слышно, ни видно совсем не было. Сдает девочка. Интересно, она сейчас ре шилась заплатить за все минуты «тихого поведения»? Но видно эти вопли достали не только меня, так как на ошарашенную таким предательством королевку зашикали ее же подчиненные-подружки.

Я облегченно вздохнул, принимая тишину как подарок, и наконец-то повернулся в ту сторону, где все еще продолжала находиться Юнона. Нет… Королева.

Я изумленно-восторженно рассматривал изящную золотую статуэтку, словно поящую над полом. То ли на ее внешний вид повлияло одетое платье действительно взрослой женщины, вместо ее постоянных детских нарядов, то ли на сегодняшний день моя демоница и правда изменилась, но она выглядела такой… взрослой. И прекрасной. Воистину императрица!

— Ну, как? — из-за моей спины появилась Елена и оценивающе глянула на Юнону. — Нравится?

— Неплохо, — отчего-то стушевавшись, как школьник, впервые пригласивший девчонку на свидание, выдавил я.

— А-а-а! Ну-ну, развлекайтесь! Только ты поторапливайся! А то место на все ее танцы задолбит мой братик! Вон он, как раз к ней пробивается! — и лукаво улыбась, словно говоря, что знает про нас все, утопала в неизвестном направлении.

Свет приглушили до романтического сумрака, а по залу полились первые мелодии. Но что это я тут стою, в самом-то деле? Вперед! Я же не дам какому-то художнику занять мое место этим вечером? Никогда!

Я удивленно озиралась по сторонам, пытаясь в толпе лиц, скрытых под масками, найти хоть одно знакомое. Пока что это мне совсем не удавалось.

— Позволит ли мне юная леди пригласить ее на танец? — спросил рядом завораживающий голос, с мягкими интонациями, так похожими на кошачьи.

Я изумленно повернулась, обнаружив возле себя высокого светловолосого мужчину. Что это был взрослый человек, а не один из студентов каким-то чувством я поняла сразу. Может, молодой преподаватель? А что не встречала, я была уверена — в это мгновение мы встретились впервые, так я же и не обязана знать всех учителей здесь наперечет, верно?

— Так что? Вы подарите мне танец?

Опомнившись, я слегка присела в реверансе, как меня научила Мария, и протянула ему руку.

— Да, конечно.

Мы закружились по зале. Удивительно, но с таким отменным танцором, я даже не разу не наступила ему на ногу! Что ж, я могу собой гордиться.

— Позвольте узнать, но откуда у вас это замечательное украшение? Если быть честным не очень верится, что это стекляшки, — он провел рукой по моим волосам, от чего я чуть поморщилась. Мужчина совсем не вызывал у меня положительных эмоций.

— Можно сказать, это подарок судьбы, — постаралась ускользнуть я. Хорошо припоминая, что сама не имею ни малейшего понятия, откуда у меня заколка.

— Судьбы? — и мне почему-то подумалось, что сейчас он наверняка зло ухмыляется, но голову поднять было страшно, а вдруг правда? — Наверное, эта леди делала вам много пакостей, раз решила вознаградить так… по-королевски. — вдруг он резко остановился. — Простите, дела. Но, пока я не ушел, хотелось бы извиниться.

— За что? — я с нескрываемым недоумением воззрилась на мужчину.

— За вашу домовую, — серьезно сказал он. — Мне все же нужно было забрать свою вещь.

Сказал. И изчез.

— Юнона? — донесся до меня чей-то голос. — С тобой все в порядке?

Я, наконец, поняла, что это спрашивает Дан, осторожно придерживающий мою тушку. На него я посмотрела дико, все еще не придя в себя от пережитого потрясение. А в голове билась всего одна-единственная мысль: что-то случилось с Медуникой.

— Нужно срочно домой!

— Что? — удивился мой подопечный.

Но я, схватив его за руку, изо всех сил потянула за собой, обрывая на корню все сопротивление. Нужно было спешить.

Даниил

— С ней все будет в порядке, — я осторожно оттащил расстроенную Юнону от кровати, где возлежала домовая. — Поверь мне, когда существо при смерти, оно так никогда не выражается!

Она уныло кивнула. Черт!! Ну что за день такой? Хотя меня больше интересует, что за субъект разговаривал в зале с моей демоницей. Она кстати, так описала, что взвыть хочется. Светлые волосы, голубые глаза, высокий: ну разве по этому можно кого-нибудь разыскать? У нас только в институте по таким параметрам куча народу выйдет. Впрочем, даже если бы мы попытались искать — ничего бы не вышло. Что мы можем сделать против человека, которого не остановила даже защита, стоявшая на квартире? Да и человека ли вообще… что-то я в этом сомневаюсь.

Как бы то ни было, пока нужно успокоить демона. Похоже, она сильно перетрусила за Медунику. Эх, девочка, девочка. Что же мне делать с твоими страхами? Разве ты не понимаешь, что только хуже себе делаешь? Ведь домовушка ясно сказала, что такое поведение наверняка пошатнет твое здоровье? А это же может быть еще и провокация? Ты об этом не думала?

Я дернул головой, отгоняя непрошенные мысли.

— Ты, наверное, сейчас думаешь, что не стоило меня будить, да? — вдруг тихо, сквозь слезы прошептала Юнона.

— Вот еще! — я взлохматил ей волосы и с силой прижал к себе. — Глупости ты говоришь! Ну, как ты вообще до такого смогла додуматься?!

— Я приношу одни неприятности.

— Чушь! Не будь дурочкой! Ничего ты не приносишь, кроме как радость. Вот, посмотри на меня! Видишь, как изменился? А раньше то был бука-букой! Это все твоя заслуга!

— Правда? — она недоверчиво поглядела в мою сторону.

— Честно-честно! — улыбнулся. — Все будет хорошо! Вот увидишь!

…Я очень на это надеюсь.

Почему-то считается, что в странный людской праздник Новый год, главным украшением стола является… телевизор. Хм? Это, наверное, потому, что ровно в двадцать четыре часа, когда старый год еще не закончился, а новый еще не начался, по всем программам показывают бьющие часы. А до этого людей поздравляет странный дядечка, которого все называют президентом, ну, это как король, только власти поменьше. Мне так Медуника объяснила.

Она, кстати, выздоровела уже на следующий день. И зря я за нее так переживала! Ничего плохого не случилось: из нее всего лишь выкачали немного энергии и все. А у нечисти она быстро восстанавливается! Так что Дан был прав — все хорошо.

Ну, почти.

Ой! Что-то мне спать хочется!

Я попрощалась со всеми и потопала в спальню.

Интересно… а какой я буду утром? И вообще что-нибудь изменится?

Что-о-о-о?! Вы не помните? Я же с завтрашнего дня уже буду считаться взрослой!!!! А это такой кошмар!

Я зевнула и закрыла глаза. Оказывается, великий человеческий философ был прав: зачем бояться того, чего уже никак не изменить? А ведь время не остановишь…

Почему я должна ждать? Время… время… время…. Его ведь уже нет! Она вполне может… по закону разрешено!!!

— С каких пор ты начала чтить законы? И тем более, разве много демонов знает, что она проснулась?

— Демонов… нет. Но дракон…

— Он никому не скажет — у него нет на это прав, помнишь?

— Но ведь совсем скоро они все узнают! Ты ведь говорил, что видел на ней топаз!! Тот самый! Это…это…это…

— Тише. Посмотри на меня. Я этим займусь. И все сделаю. Ты мне веришь?

— Да…

— Просто не беспокойся, моя прелесть, — мужчина чуть усмехнулся и вышел из комнаты.

— Я тебе верю… но я не могу больше ждать. Если в ближайшее время ничего не изменится, я займусь этим лично.

Солнечный лучик скользнул, наконец, с моего лица и продолжил путешествие уже по соседней подушке. Я тихонечко, стараясь не разбудить спящего еще Дана, соскользнула с кровати и ужаснулась. Как это? Я, вроде бы культурная и скромная девушка, спала в одной постели с парнем? И это с учетом того, что он мне просто друг?! Чудны дела твои, Господи! Моя мамочка, наверняка, никогда бы не додумалась, где проводит свои ночи ее дочка. Стыд-то какой!!

Покраснев от таких мыслей, попыталась быстро натянуть на себя вещи. Ну не в ночной же мне разгуливать, когда в доме два мужчины? Хм. Хотя раньше мне почему-то это не мешало. А-а-а! Ангел! Какая разница, что было раньше? Главное, сейчас я понимаю, как это неправильно! Интересно, можно сгореть от стыда?

Фух! Проехали.

Так-так-так. А что это у нас? Ой? Это моя одежда?! Мне что кирпич на голову роняли? Я скептически осмотрела пышное розовое платье в бантиках. Хм, скорее всего несколько и очень метко. Или же при рождении уронили. Трудное детство, что тут скажешь? Знаете, как это бывает? Ну, скользкие подоконники, деревянные игрушки, кроватки без дна и все такое. Бр-р-р-р-р! Это уже не смешно! Есть в этом шкафу хоть что-то нормальное? Вот же! Придется весь гардероб заменять! И сжечь все эти платьица к ангелам! О! А это еще ничего! По ходу, мне данные вещи сестра Даниила впихнула. Что ж, следует ее потом поблагодарить как следует. Святой человек!

Я натянула на себя художественно разорванные в нескольких местах черные джинсы и столь же темную водолазку. Замечательно! Теперь хотя бы не так страшно!

По лицу опять мазануло светом. Ай! Это что, действительно солнце, или у меня глюки на нервной почве? Осторожно выглянув окно, я замерла. Оказывается, блестящий на солнце снег, это красиво и завораживающе. Почему я не замечала этого раньше? Глупая была.

Да.

В некотором смысле это даже смешно. Сравнивать себя — вчерашнюю с собой — сегодняшней и находить сотню, тысячу отличий!

Кстати. Неплохо было бы умыться и подготовится к прогулке по магазинам. Оставлять на завтра такую ответственную работу, как изменение гардероба на завтра я не намерена!

Прикрыв за собой дверь, я направилась прямиком в ванную.

Буль-буль-буль!

Так. Я свежая и бодрая. Ой! Мамочки!!!

Аус!! Больно ударившись о стенку, пришлось привести свои мысли хоть в какой-то порядок и заверить себя: бояться, в сущности, совершенно нечего! Правильно. А зачем бояться себя? Вот и я говорю, глупости все это.

Опасливо подойдя назад к большому зеркалу, висевшему рядом с ванной, я осмотрела себя еще раз. Надо же. Не думала, что при первом взрослении так меняются! Ну, я, конечно, предполагала, что что-то преобразиться. Но не настолько же!

Взять хотя бы то, что я выросла, не только эмоционально, но и физически. И теперь, осматриваясь в зеркале, уже точно понимала, что меньше семнадцати мне уже никто не даст. Эх, спасибо хотя бы за то, что я оказалась довольно стройной. И, кхм, все оказалось на месте. Конечно, не идеальные людские девяносто-шестьдесят-девяносто, но и не доска, как бы выразилась Елена. А еще я, оказывается, не была уже такой бледной и холодной, как раньше. Кожа стала смуглой, мягкой и теплой. Еще меня очень сильно удивили волосы. Мало того, что они в какой-то степени потемнели, сделав цвет на грани каштанового и насыщенно-рыжего, так они еще от середины своей длинны начинали завиваться в тяжелые кольца, фактически делая их на вид короче, чем они на самом деле. Теперь завитые локоны доходили всего лишь до середины спины.

Я попыталась их расчесать и сделать как прежде. Ну-ну. Нет, при расчесывании они спокойно выпрямлялись, и я не встречала вообще никакого сопротивления. Но стоило мне только убрать расческу от головы, то волосы тут же завивались.

В конце концов, решительно плюнув на все, я потопала в кухню, сготовить себе завтрак. Ведь, насколько еще помню, Медунику отправили в деревню, отойти он стресса и набраться сил. Что ж, это даже в какой-то мере хорошо. Никто не будет мне с утра охать что же с бедной несчастной мной приключилось, да жалеть, в чем уж точно нет ни капельки нужды!

Так что у нас тут на завтрак можно взять? О! Похоже Медок, добрая душа, решила не морить нас голодом, а еще перед своим отъездом до верху набила едой холодильник и прилегающие к нему шкафы. Все-таки хорошую я домовушку выбрала.

— Бзынь-бзынь!

Кого это с утра пораньше занесло? Вот, ангел! Еще разбудят парней, и что мне тогда делать?

Решив, что данного счастья мне уж точно не надо, я побежала открывать.

— Юнона?! Это ты что ли? — перед моим взором стояла ошарашенная Ирка. Хм. И как ей ответить? Нет, дорогая, вы ошиблись, я ее сестренка? Ага! Раз десять! Нет, не в смысле, что не поверят — в смысле, что будут допрашивать, куда я Юнону, это меня то есть, дела.

— Да вроде я. Что, так сильно изменилась? — я невинно похлопала ресничками, из прошлого времени припоминая, что на детей не ругаются. Хотя, какой из меня теперь ребенок? — Не виделись-то всего ничего.

— Угу. Почти, — ухмыльнулась подруга. — Может, на тебя так университет повлиял? Мда….. Кстати! — вдруг вспомнила она. — Я зачем явилась! Я, конечно, понимаю, что ты может, и не слушаешь…. Просто сегодня рок-концерт будет, ну я и подумала…. безусловно, если не захочешь, я ни капельки не обижусь…

— Ир, расслабься. Естественно я с тобой пойду. Но только при одном условии!

— Каком? — подозрительно вопросила девушка.

— Мне тут гардероб поменять нужно. Поможешь?

— Да!

Я кивнула и подхватив вещи, решительно написала пару строк Дану, чтоб не волновался, значит.

— Нет. Ты все-таки очень изменилась!

Хм. А разве я говорила что-то против?

Даниил

Сегодня я проснулся на удивление поздно. С чего бы это? Наверное, погода действует. Еще бы! За весь предыдущий месяц не было практически не одного дня, когда бы так ясно светило солнышко. Хм. Юнону, это обязательно должно порадовать!

Я повернулся на огромной кровати, умудрившись при этом каким-то образом спихнуть со стоящего рядом журнального столика учебник. Тэкс. Не понял. А где собственно моя демоница?

А ее и не наблюдалось. Подушка и одеяло остыли, говоря, что их хозяйка смылась уже давно. А всей комнате были разбросаны недавно аккуратно уложенные самим демоном вещи. Странно. Раньше она не обращалась так со своей одеждой, каждый раз предпочитая все разлаживать по местам, предварительно отутюжив и вообще приведя все в порядок. И что это на нее сегодня нашло? Видимо, опять-таки солнышко повлияло.

— Эй! — в дверной проем просунулась растрепанная голова брата. — Вы вставать-то будете? Оба на! А где твое чудо? — заметив неладное, вопросил Кристиан.

Я лишь развел руками, показывая, что знать не знаю, хотя очень хотелось бы. Братик понятливо кивнул и скрылся с моего все еще не проснувшегося взора. Придется подниматься. Ой! Неужели меня все же заразила демоница еще и утренней ленью? Ну, это когда вроде бы проснулся, а вставать еще часа два минимум ох как не хочется? Не желательно бы. А то она вечно (сейчас правда не тот случай) просыпает занятия. Я буду просыпать. Тогда что же делать? Хоть Криса будильником у двери ставь. Впрочем, я прекрасно знаю, что со мной этот фокус все равно не пройдет, ибо если Юнону добудиться можно, то меня — лучше и не пробовать. И, получается, есть только два варианта: либо я встаю сам, либо я так же встаю сам, но уже намного позже. Вот поэтому я и старался всю сознательную жизнь приучать себя подниматься рано утром. Так, на всякий случай.

Но вообще-то это к делу не очень-то и относится, наверное, потому, что я бы лучше позавтракал, а не разводил сейчас дискуссии по философии.

Кое как натянув джинсы и накинув рубашку, по дороге, правда, чуть не врезавшись в косяк, я все же добрел до главного места в доме — кухни.

— Смотри, — уже лопающий аппетитный рулет с чаем алхимик протянул мне какую-то бумажку. — На столе лежало. Подписано от Юноны.

— Только не говори, что не читал, — фыркнул я, в данное не веря всеми фибрами моей души. И правильно, кстати, делая.

— А я и не говорю, — послушно ответил он. — Впрочем, там ничего сверх секретного и нету.

Я пробежал глазами строчки и усмехнулся. Ну, по крайней мере, теперь понятно куда она смылась с утра пораньше. «Дан, ушла за покупками, когда вернусь — не знаю. Юнона. PS: в данный момент практически 9 утра.»

Глянув на часы, невольно усмехнулся — почти двенадцать.

— Да. Ничего себе, поспали, — заметив мой взгляд протянул брат. — Не замечал за собой склонности к сну. Впрочем, за тобой тоже. Что это случилось? Ведь как помню, ты всегда подхватывался с рассветом.

— Не преувеличивай! — одернул я Криса. — Просто вставал раньше тебя. А так. Ты лучше вспомни, во сколько мы вчера легли спать.

— И то верно.

Помолчали.

На стенке тихо стучали часы, отсчитывая время. За окном раздавались радостные вопли, видать не только Юнона солнышко любит. Хотя, радоваться можно было и снегу, застилающему все вокруг и так красиво блестящему на все том же январском солнце. Кристиан опять что-то вычитывал в своих пятикилограммовых томиках. Ребята наверняка сейчас отсыпаются, а потом разъедутся на выходные, которых нам, кстати, выделили целых восемь дней. Что, согласитесь в институте не мало. Медуника в деревне отдыхает, у родителей. Набирается побольше терпения, чтоб когда вернуться, быть заботливой и радостной.

А что делать мне? Ну, все эти выходные? Согласен, раньше я вполне мог и больше дней просидеть, например, за компьютером, и при этом чувствовать себя просто замечательно! А сейчас? Блин! Если уж быть совсем честным, то я уж где-то два месяца к этой железке не подходил. Скорее всего, это было связано с тем, что со мной происходит. Но я еще не уверен, так что ничего нельзя пока рассматривать как проблему. Может быть, я был просто слишком уж загружен. И эти все странности, опять-таки. Это очень даже может служить отвлекающим предметом, не так ли? Впрочем, мне все эти размышления никакой пользы и не приносят, так что лучше будет вообще бросить эту тему и дождаться того, к чему все это ведет. А что оно рано или поздно случиться — сомневаться мне почему-то не приходилось. Но, в конце концов, пусть лучше все быстрее начнется — тем самым быстрее закончившись. Только вот терзают меня смутные сомнения. А закончится ли все когда-нибудь?

— Эй! Я дома! — оповестил нас звонкий знакомый и в то же время на удивление отличный от ставшего родным голос. — Спасибо Ир! Зайдешь? Жаль. Ладно. Да, конечно! Увидимся! Ау! Твари божие, мне помочь никто не хочет?

— Как она нас обозвала? Тварями? — подозрительно ласково переспросил брат.

— Божими, — загоняя поглубже смех, поправил я и легко поднялся из-за стола. — Давай сюда, — я отобрал большую часть пакетов (господи, что же она накупила?!!!) и, глядя только себе под ноги, так как весь остальной обзор закрывали груды сумок, спросил: — Так куда нести-то?

— В комнату, — послушался рядом лаконичный ответ.

Подивившись новой кратной манере разговора, и мысленно попросив какие есть высшие силы, чтобы столь малая говорливость продлилась подольше (нет, я против моего демона совсем ничего не имею, но болтать восемнадцать часов подряд — вы уж меня простите), я осторожно, стараясь ни во что не врезаться, потопал в указанном направлении.

— Ты что кирпичи туда положила?

— Нет. Всего лишь решила сменить гардероб, — вежливо откликнулись мне.

Скинув на кровать все пакеты, я повернулся в сторону Юноны и медленно присел на кровать, стараясь не делать резких движений.

— Ну как, нравится? — фыркнула демоница и нахально повертелась вокруг себя, предлагая осмотреть со всех сторон.

А я просто сидел. Сидел и думал, что вроде бы вчера и не пил, а галлюцинации с утра почему-то являются. И вообще это не логично! Если они и должны были появиться, то так же вчера!

А еще я смотрел. Смотрел на странную девушку похожую и в то же время отличающуюся от моей привычной демонессы. Она была взрослее. Теперь уже точно можно было бы поверить, что она учится в институте, а не в начальной школе. А еще в отличие от вечной девчонки она была немного загорелой, что точно никогда раньше не было замечено. И волосы. Разве они были такими? Однако в настоящий момент даже было красивее.

Я махнул головой, отгоняя эти дурацкие сравнения, и, правда, поверил что передо мной…

— Юнона?

— А кто еще? Призрак твоей пробабушки? — насмешливо проронила та.

— Если ты хочешь знать, то моя пробабушка еще не призрак, а довольно живое существо. И каждый раз, когда ее навещают родители утверждает, что еще и моих внуков дождется, — улыбнувшись, и в конец поверив, что это моя ехидная демоница, откликнулся я на колкость. — Лучше скажи, что с тобой случилось! Как понимать… ну, вот это….все?

Она нахмурилась.

— Я же, по-моему, предупреждала, что и меня переходный возраст начинается. С сегодняшнего дня.

— Кхе-кхе-кхе!! Я ж-ж-же не думал, что все так серьезно! Тело вроде как должно менять со временем, но не так же сразу!

— Эй! А-у-у! Ты сейчас про кого вообще говорил? Наверняка про людей. А я кто — помнишь? Не сказала бы, что у нас схожая физиология и физическое, как и умственное развитие. Кстати. Типа насчет развития, — она почему-то замялась.

— Что?

— Ну…

— Да? Говори же, — решил подтолкнуть я.

— Э-э-э, можно мне как-нибудь отдельную комнату? — жалостливо попросила демон.

— Зачем? — Мое искреннее недоумение ее только смутило. А что я такого сказал в сущности-то? Раньше ей и здесь вроде хорошо было. — Тем более что твою комнату занял Крис. И врятли ее в ближайшие месяцы можно будет отмыть. Он там какие-то опыты проводит.

Она горестно вздохнула.

— Ну ладно. В сущности, это не так важно, — ага, по твоему лицу видно, как это «не важно». Да в чем проблема-та? Или… она что стесняется спать со мной в одной кровати? Ох блин!

— Юнон, если хочешь, я в зале на диване спать буду?

— Проехали уже. Будем считать, что ты мне не мешаешь.

Я хмыкнул. Мне кажется, или меня только что поставили на место?

Тем временем, Юнона раскидала все вещи из пакета по полкам. И решительно подскочила к редко используемому телевизору. Что-то найдя, она умоляюще глянула в мою сторону и попросила.

— Давай туда съездим, а? Ну, пожа-алуйста!

Я удивился. По программе показывали горы и прилежащие к ним экстремальные виды спорта.

— С каких это пор тебе нравится зима и холод? — подозрительно осведомился. — Если ты считаешь, что там тепло, то стопроцентно ошибаешься, это я тебе точно говорю.

— Ну-у, я вообще-то все так же снег недолюбливаю, но Ирка сказала, что это здорово! И Кристиан ведь сделал мне этот кулончик, — она помотала им перед споим носом. — Значит, и бояться мне в сущности нечего, не засну. А покататься с такой высоты жуть как хочется! Мне так расписали! Мы же съездим, да? Здесь все равно нечего делать.

Я внимательно осмотрел изменившуюся демоницу. Усмехнулся. И…согласился. Действительно. Здесь делать все равно было нечего.

Идею прокатиться в горы и повеселиться по полной действительно преподнесла мне Ирина. Не знаю, что ее на это подтолкнула магазин скалолазного снаряжения или реклама высокогорного санатория, а может быть и все сразу, и уж тем более я не ведаю, что дернуло меня согласиться, но то, что Дан согласился на экстрим-поездку меня, не стану скрывать, здорово обрадовало. Может у меня весь страх перед зимой и морозами тоже из-за взросления прошел? А что? Это было бы не плохо. И даже лучше! Вот только в сон клонить, как и любого нормального демона, при понижении температуры, естественно без этого милого кулончика, все равно будет. Знаете, я тут подумала. Меня ведь можно поздравить! Я — первый и пока что единственный демон, который вот уже чуть больше половины месяца спокойно ходит по снегу в отнюдь не жаркий день и не испытывает никакого дискомфорта! А когда в горы съезжу, вообще можно будет записывать в демонскую книгу рекордов! Естественно, если ее перед этим придумать. Но вы не волнуйтесь, я уж над этим поработаю.

И, кстати, за все нужно благодарить Данилова брата. Оказывается и от алхимиков бывает польза! О! А вот и он собственной персоной. Высказать ему, что ли благодарность?

— Приветик! — я помахала ручкой, все еще не совсем избавившись от предыдущих привычках. — Давно не виделись!

— А, мелкая, — начал, было он что-то говорить, но повернулся и подавился чаем. Я, как добрая душа, от всего сердца приложила рукой по спине, естественно принадлежащей Крису, от чего ее хозяин почему-то обнаружился под столом.

— Ты чего? — я наклонилась и миленькой, наивненькой улыбочкой показала, что за мир.

— Ни хрена себе вчера погуляли, — пробурчал алхимик, даже и не думая вылезать из-под такого хорошего убежища.

— Это не ты вчера погулял, это у меня переходный период начался, — ухмыльнулась. И вспомнила, что Критиан вообще-то и не знаком с подробностями моей родословной. Решила сделать пакость.

— Давай знакомится еще раз, — предложила и нагло протянула руку. — Юнона, демон.

— Очень смешно, — тот ухватился за подставленную конечность и потянул на себя. Наивный! Неужели он действительно решил, что я ему встать хотела помочь? Я ловко выдернула руку из захвата, от чего практически поднявшийся алхимик рухнул назад, наверняка пребольно ударившись пятой точкой.

— А с чего ты взял, что я шутила, алхимик? Хочется развлечений, сходи в цирк.

Тот попялился на меня где-то с минуту, рассмотрел как какое-то редкое насекомое и… нервно захихикал.

— Я-то думал, почему у тебя такая реакция на снег! А тут… ох, не могу! Демон! Самый настоящий демон! — восторженно взвыл он и резко поднявшись, попытался поймать меня в охапку. Истерика у него, что ли? Или головой повредился? Впрочем, последнее я не преминула спросить у самого Криса, вновь после ловкой подножки с моей стороны, оказавшегося на полу.

— Нет, — помотал головой он. — Ты не думай, что я псих какой, — именно так, я кстати и предполагала. — Просто… короче, я всю жизнь мечтал изучать демона!

Моя особа шарахнулась от этого идиота, как от прокаженного.

— Больной! — все же вынесла я вердикт. — Если хочешь опыты ставить, купи себе мышь или кролика! А ко мне даже приближаться не смей! Это же надо! Изучать он хотел! Ишь, губу как раскатал! Облезешь!

— Юнон! Ну, успокойся ты, я же ничего плохого бы тебе и не сделал! От тебя бы всего-то потребовалось кусочек волос или скажем капельку крови. Не смертельно! А я, зато не скажу своему бывшему учителю, кто скрывается у моего брата.

— Ничего я не скрываюсь! — обиженно пробурчала я. — И вообще это шантаж называется!

— Это бартер, а не шантаж.

— Хотя, по-моему, одно и то же….

Мы мрачно посмотрели друг на друга. Блин, зачем я ему рассказала? Подумала так и сдалась.

— Ладно, — маленький локон рыже-каштановых волос послушно упал в подставленную ладонь. — Вот тебе материал. Но только заруби себе на носу — кровью, а заодно и частями тела, столь дорогими мне, хотя бы как память — я не стану, можешь и не надеяться!

Он кивнул и куда-то умотал. Вот и сказала спасибо за амулетик. Впрочем, я же честно его отработала, да? Как он там это назвал? Бартер? Обмен, значит. Кстати.

— Ты с нами в горы поедешь? Снег, вершины, санки, лыжи, давление…. - вопросила, просовывая голову в его комнату. Мда, а бардак тут действительно… впечатляющий.

— Не-а. И оставьте меня на неделю в покое.

Все это экземпляр мировых рас мы потеряли, по крайней мере, на данный отрезок времени. Хм, не скажу, что буду скучать.

Оставшееся время до прихода Ирки, я валялась перед телевизором, с интересом смотря какой-то новый мультик. Хотя это совсем не помешало мне выгнать Дана за билетами и закинуть в сумку кучу теплых вещей, накупленных сегодня в магазине. И это всего лишь за какие-то два с половиной часа! А мой подопечный еще и утверждал, что я долго! Парни! Что они вообще понимают в этом? А может я и не права, ведь есть и такие, которые очень даже и понимают, вот только мужчинами их назвать сложновато.

В дверь кто-то позвонил. Хотя почему кто-то?

— Привет, Ир!

— Ха! Я так и знала, что ты еще даже не накрасилась! — весело погрозила мне пальцем подруга.

— Во-первых, я не крашусь, и красится не буду…

— Ну да, тебе и не надо.

— А во-вторых, я совершенно не знаю, что одевают на концерты, потому что иду туда впервые в жизни. Так что очень надеюсь, ты мне поможешь.

— А то!

Ирка из кучи вещей вытянула мне жуть как модные по ее же словам джинсы, сидящие на талии и увешанные цепями и огромными вместительными карманами, да еще и все в заклепках. Потом из той же кучи выдернула мне черный топик закрывающий шею, но без рукавов, который я вообще-то приобрела на более теплое время. На мою наивную просьбу выбрать что-нибудь потеплее, ответили решительным отказом и воплем, что я совсем не смыслю в моде. Ну а я что, спорю что ли? Слава Богу, она соизволила, потом пояснить, что проходить данное мероприятие будет в помещении, где тепло, и совсем не тихо. На этом я немного успокоилась.

Зато не угомонилась подруга. Вытащив откуда-то из недр странные, но красивые сережки она грозно вопросила, проколоты ли у меня уши. На что я тут же попросила пояснить, что значить проколоты и как это выглядит.

Она сразу показала на собственном примере. Мне понравилось и немного напрягшись, благо я теперь могла управлять своим телом, правда не так хорошо, как взрослый демон, но все же, и сделала себе две нижние дырочки в ушах. Куда тут же были вдеты сережки-паучки. Ирка посетовала, что нельзя мне вдеть еще одного принесенного запасливой подругой паучка в пупок, что я тут же исправила. Все равно, во-первых, мне было ни капельки не больно, а, во-вторых, я совершенно спокойно могла эти дырочки потом зарастить. Нанизав заодно на мои руки кучу браслетов, Ирка, наконец, успокоилась. И мы смылись из дома, куда вот-вот должен был вернуться Даниил. Ему я, кстати, оставила записку. Похоже, это становится традицией.

Ну что вам сказать? Мой первый поход на музыкальный концерт мне определенно понравился. И даже больше — я была просто в восторге! Все-таки в звучании живых мелодий, в толпе восторженных людей ощущать себя частицей огромного мира становится намного проще, а это ведь так захватывающе! Даже начинаешь чувствовать какую-то неуловимую целостность с этими людьми вокруг тебя, хотя по сути предоставленное — не вероятно. С другой стороны, даже если бы я и не знала, что все расы создал один-единственный Творец, то в это мгновение поверила бы стопроцентно! Все-таки люди и демоны в чем-то так похожи!

— Ну, как тебе? — прямо на ухо прокричала мне Ирка, перекрывая музыку. Не удивляйтесь, по-другому, здесь, оказывается, нельзя было разговаривать — самого себя не слышно, не говоря уже о собеседнике. Впрочем, сейчас-то он мне был не очень-то и нужен: я наслаждалась происходящим вокруг. Но вот хотя бы как дань вежливости, ответить нужно было.

— Замечательно! Может, потом ты меня еще куда-нибудь пригласишь?

— Обязательно!!

Потом, помню мы долго и упорно танцевали с такими же восхищенными слушателями — оторвами. На какой-то песни даже начали подпевать. А Ирка меня по ее словам традиционно спаивать. Вот только алкоголь на демонов совсем не действует. Сестра мне по большому секрету рассказывала, что напоить нас можно разве что эльфийским напитком из сока акации, потому что, как бы это ни было странным, цветы этого дерева, и, кстати, только его, на нас действовали как наркотик. Фу! Не хотела бы я пробовать данный нектар — слишком уж себя люблю.

А вот несколько странных парней, как я заметила, следящих за нами уже второй час, были уверены, что я пьяна, как и подруга, которая действительно перемудрила с выпивкой.

— Девочки, вас проводить? — любезно предложил один из них, облокачиваясь на наш столик.

Ирина прямо-таки вся расцвела и мило, хотя и слегка нервно, заулыбалась.

— О! Это было-о бы просто… ик!.. за-амечательно! Ик! Пра-авда, Юнон? — слегка растягивая гласные и посекундно икая от выпитого, пробормотала она.

Я подумала, что было бы очень здорово с их стороны, если бы парни помогли мне довести Ирку до ее дома, потому что донести столь тяжелую подругу — у меня банально не хватит сил. Поэтому я попросту кивнула и начала подниматься. Все-таки время уже позднее, и Даниил наверняка начал волноваться. Не хотелось бы его расстраивать.

Один из мальчиков тем временем подхватил Ирку под локоть и потащил через толпу на выход. Я поспешила следом. А то еще потеряюсь здесь ненароком.

У выхода я все же сумела притормозить рванувшего куда-то парня и потрясла подругу, возвращая ее сознание в более-менее нормальное состояние, то есть не на столько опьяненное.

— Ир? Ты где живешь-то?

Она послушно назвала адрес. И что мне с ним делать? Я вопросительно посмотрела на Иркину опору и поинтересовалась, знает ли он, где это находится. Тот, на искреннее удивление мне, ну же ожидала такой удачи, ответил, что знает. И повел всех куда-то на довольно большой скорости. Погоня за ним, что ли? Или может, побыстрее отделаться хочет? А что мне второй вариант, между прочим, кажется более реальным. Но настоящим оказался как всегда третий. Потому что парень как-то резко остановился и внимательно, судила я лишь по наличию кучи деревьев, если быть честно, потому что в этом совершенно не разбиралась. Но знала одно — мне это что-то не нравится. Может у меня мания? Как у людей бывает?

Оказалось, нет. И чувство, что попали мы в не очень хорошую переделку, явилось более чем правдивым.

— Ух, ты! Какая бойкая! — восторженно промычал тот, что шел сзади меня, когда при попытке поймать мою тушку, я ловко увернулась и отбежала на безопасное расстояние. Конечно, я совершенно спокойно могла сейчас смыться, но вот бросить подругу… это не ко мне. Что я, свинья последняя что ли? — Иди сюда кошечка, или мы твою подружку на ленточки порежем. Понятно?!

Я задумчиво посмотрела на блестевшее от света луны лезвие, расположенное рядом с горлом Иры. Странное дело, но вот страха, как например, того с которым столкнулась при спасении Маркиза, почти сразу же по приезду сюда, смывшегося в мой замок, не было. Более того, я казалась такой собранной и хладнокровной, что сама себе удивлялась. Интересно, это на меня так лекция Дана подействовала, или же взросление? Впрочем, наверняка окажется, что все стразу, так что лучше откинуть столь глупые мысли и заняться делами на сущими.

Додумавшись, что нужно сделать, что не повредить Ирке, хотя, если честно сама от себя такого не ожидала, поскольку я и объективное мышление — нечто не совместимое, немного повела рукой в сторону, словно в защитном жесте. Конечно, можно было обойтись и без этих дурацких эффектах, так любимых в разных фэнзийных фильмах и книгах, но после прочитанной недавно тетралогии о магичке — ведьме, попросту не смогла себя пересилить. По правде говоря, будь у меня возможность манипуляции над стихиями, я бы не замедлила создать что-то наподобие огненного шарика, но, увы, приходилось обходиться тем, что имеется. Впрочем, этого, оказывается, было более чем достаточно, потому что, повинуясь невольному жесту ножик, что держал в руке человек, попросту рассыпался песком. Мда. Все-таки есть в этом что-то хорошее — власть над материализацией. Впрочем, даже иллюзии можно, оказывается, обратить в оружие.

Поэтому, усмехнувшись, я создала на том же месте, где стояла, морок пострашнее. Почему-то на ум сразу же пришла иллюстрации из сказки про Бабу-Ягу, да-а, запала в душу сказочка, ничего не скажешь. Зато эти разбойники оценили, да еще как! Бросив все, не то что подругу, хорошо на траву, но и мотоцикл, что вел один из них, парни бросились в рассыпную вопя что-то, из чего культурным и наиболее понимающимся было слово «ведьма». Хм, так емко меня еще никто не характеризовал. Нет, все же я определенно росту.

— Ир? Ты как? Идти сможешь? — осторожненько приподняла пострадавшую.

Та промычала что-то утвердительное и сонно спросила, а что вообще случилось. Решив не портить для нее вроде бы хороший вечер, ответила, что просто заблудились. Ирина осмотрелась. Удивилась окружающей среде и о чем-то минут на пять задумалась. А потом, хлопнув себя по голове, но попав почему-то мне по носу, радостно известила, что если мы пойдем по левой дорожке, то через десять минут окажемся возле ее дома. Все-таки парни сделали нам услугу, практически проведя до Иркиного дома.

Как я доводила подругу до дома и сдавала на руки отцу, я лучше описывать не буду. Как выпрашивала дорогу до института, благо тут не очень-то и далеко оказалось, всего-то пол часа пешеходом, тоже не стану. Но вот что меня очень обидело так это, то, что дома-то оказалось все давно спали, и даже не думали за меня волноваться.

Немного пошмыгав носом, и пожалев себя любимую, я все-таки переоделась в пижаму и залезла под одеяло. Чтобы тут же нос к носу оказаться рядом с разозленным Даниилом.

— Ну?

Я подумала, что если бы он и правда сейчас спал, все было бы хоть и немного обидно, но тихо и без увечий. Ругаться с ним жуть как не хотелось. Я вздохнула…и начала подробно пересказывать свой вечер. И свои мысли о концертах в общем, и об музыкальном направлении в частности. И о попытке Иры споить меня. И о тех парнях.

Причем при последнем Дан нахмурился и высказал очень витиеватую фразу, смысл которой склонялся к тому, что без Дана, я теперь даже и в магазин выходить не буду. Мне это польстило. И я едва не замурлыкала от мысли, что обо мне так заботятся, потому что, сколько себя помню, в семье никто бы и не додумался, что мне может грозить опасность, а остальным, за кругами родства, было, если честно, на меня плевать. Впрочем, я ни капельки на них не обижалась за это принимая, как данность. И вот теперь…

Я даже сначала не поняла, что меня держат в объятьях, одновременно уткнувшись носом в мою макушку. А когда дошло, на мгновение замерла и… сразу же расслабилась. В конце концов, это даже приятно. Чем не оправдание?

И почти сразу же заснула. Вечер был слишком уж напряженным.

Даниил

Я с каким-то нездоровым любопытством рассматривал лежащую на моем плече девушку и все ни как не мог поверить, что рассказанное вчера ночью, когда

Это чудо все же соизволило явиться домой — правда. Нет, в то, что она опять из-за своего незнания влипла в какие-то неприятности — звучало более чем правдоподобно, но в том, что это невинное существо кого-то испугало… извините, конечно, но данное просто выше моего понимания. С другой стороны, то, что она сумела применить свой дар на пользу — определенно радовало. Юнона и впрямь немножечко повзрослела. Но вот именно, что немного! Взрослая и серьезная личность никогда бы не стала уходить на ночь в сопровождении одной лишь подруги, тем более на рок-концерт. И более того, она бы не стала доверять первым попавшимся идиотам, наверняка не благонадежной наружности, особенно, когда у нее на руках пьяная подруга. Да и разве взрослое существо дало бы близкому человеку спиться до невменяемости, пусть и по его же желанию? Так нет! Она и сама решила попробовать, как на нее подействует алкоголь! Это хорошо, что все обошлось, а если бы иначе? Она хоть понимает, что мы могли ее больше никогда не увидеть?!

Я осторожно провел рукой по длинным волосам демона. Да нет, врятли. Моя демоница все так же наивна в самых обычных для людей вопросах. Но хоть постоять теперь за себя может, и то хлеб.

Эх! Вот бы сейчас поднять ее и как следует отругать за глупость. А еще лучше отшлепать как маленького ребенка и поставить в угол, чтоб до ее сознания все же дошло что такое «опасно», и как не попасть в такие ситуации.

Но ведь не буду же! Жалею. Дурак. А она обязательно куда-нибудь опять вляпается и мне же ее вытаскивать придется. Ну, ничего, вон, уже практически пол года с этой особой мучаюсь и все живы. И даже практически здоровы. Разве что нервы пошаливают. Так это ничего, лечится. Наверно.

Вот же угораздило к этой непоседе настолько привязаться!

Впрочем, с моим проклятием мимо этого чуда я пройти не смог бы. И не захотел бы. Так что нечего тут стонать: «ах, если бы»! Все равно ничего не изменится. И это к лучшему.

Я кинул взгляд на часы. Замечательно! Через три часа у нас самолет, а некоторые из пассажиров еще спят. Хм, то, что я так же не выбрался из кровати, учитывать не будем, ладно?

— Юнона, — подергал за волосы эту соню. — Ты вставать собираешься?

Она не прореагировала. Что впрочем, можно было предсказать. Поэтому я перешел к более радикальному методу — начал ее щекотать.

Какой тут поднялся визг! Вы бы слышали! Нечто с чем-то! Даже Крис, которой на кануне настойчиво простил его не будить, тут же утверждая, что данное все равно врятли получится, едва не выбил дверь к нашу комнату, желая посмотреть, кого же здесь так настойчиво мучают. Ага. Еще кто над кем издевается! Мои бедненькие несчастненькие ушки! Впрочем, брат прав — сам виноват. Нужно было вспомнить, что мой демон первым делом девчонка, которые практически все до единой бояться щекотки и непредсказуемо на нее реагируют.

— Тьфу, блин!!! С вами и поспать нормально нельзя!!!! Ну, ничего, вот уедите… уж точно оторвусь по полной!

— Главное, чтобы квартира целой осталась, — со сна недовольно побурчала Юнона. — И вообще шел бы ты отсюда, экспериментатор-любитель!

Тот видно хотел, было возмутиться таким обращением, или же опровергнуть ее слова, насчет столь емкой и определено обидной для брата характеристики, но посмотрев на мрачное и злое (раньше нужно было домой возвращаться) лицо демонессы и благополучно отказался даже от таких мыслей.

— Да ладно тебе дуться, — попробовал вернуть ей хорошее настроение или же просто перевести с себя стрелки, чтоб значит, не так сильно за побудку досталось. — В конце концов, это же ты захотела поехать отдохнуть в горы. Могла бы уже и догадаться, что самое лучшее время для поездок — утро.

Она подумала, подумала и согласилась. Мол, действительно ее вина, нужно было заранее будильник ставить и не заставлять меня так рисковать. Причем насчет последнего я был с ней полностью согласен.

— Слушай, — уже за завтраком задумчиво пожевала губами демон. — А что горы от нас так далеко, что обязательно нужно лететь на самолете?

— Да нет, — пожал плечами. И попытался втолкнуть в ее голову проверенные истины. — Просто так же быстрее. Чем пару дней трястись на поезде, намного лучше посидеть парочку часов в самолете и тут же, закинув вещи в гостиницу, идти отдыхать и расслабляться. Или ты не согласна?

— Согласна.

Больше на эту тему, как впрочем, и на какие-либо другие, мы не разговаривали. Сначала я всерьез задумывался над тем, что она на меня слишком уж сильно оскорбилась и теперь намерено меня избегает, пытаясь явно показать свою обиду. Однако когда Юнона на пару вопросов ответила не впопад, а некоторые и прослушала совсем, было понятно, что она о чем-то задумалась. Да на столько крепко, насколько это вообще было возможно. Вспомнилось еще, что с утра, даже с учетом отнюдь не доброй для нее пробудки, мой демон была сама не своя и постоянно мрачнела лицом, уходя в собственные мысли.

Был, конечно, еще вариант, что она, наконец, осознала все действия, происходившие вчера. Но вот в это не верилось уже совсем. О таком Юнона не стала переживать бы никогда, и не потому что она бессердечная и бесстрашная, вовсе нет, об этом можно было убедиться еще и по прошлой встречи с представителями преступного мира, а потому, что она не стала заморачиваться сразу же. Эта девушка — существо живущим лишь одним настоящим, ну может иногда и будущим, но очень редко. И прошедший этап — уже не кажется таким интересным, что по нему можно было бы убиваться и из-за него расстраиваться.

А вот то, что настроение у нее испортилось после сна, который, кстати, этой ночью нельзя было назвать особенно приятным, если учесть, как она ворочалась, успокоившись при этом только к утру, давало поводы к размышлению. Но вот разгадывать это эпизод жизни моей формальной хранительницы (по-моему, кто из нас и охраняет кого, так это я Юнону), не очень-то и хотелось. Головоломки и шарады в данный отрезок времени, совершенно были не привлекательны.

Поэтому, я решил сразу же спросить все напрямик. Правда, представленное действие произошло уже в самолете. Ну ладно. Не думаю, что это столь важно.

— Что-то случилось, Юнона? Может, тебе приснилось нечто плохое? — от этих слов девушка вздрогнула, и я себя поздравил. Оказывается, не ошибся. В Шерлоки Хомсы, что ли записаться? — Поделишься? Легче станет.

Она кивнула и рассеянно потерла лоб, видимо выбирая с чего начать.

Рассказать что приснилось? Хм, а это не кажется ему чем-то, ну, скажем так… слишком личным что ли? Впрочем, о чем я говорю! Я ж, в конце концов, уже согласилась ему все рассказать. И сейчас жалею, что демонам нельзя нарушать собственное слово. Обидно. Сейчас бы это было в самый раз. Как там говориться у людей? Меньше знаешь — крепче спишь? Как досадно, что умные мысли приходят в голову с постоянным опозданием! Ладно.

Значит все же рассказать?

И я рассказала. О том, что ко мне в сон приходило то самое странное «светлое» существо, что забрало триниум и покалечило Медунику. В подробностях, а иногда, сама не замечая этого, и в лицах, передала ему нашу перепалку, где существо просило принять его сторону, при этом, даже не делая попытки объяснить, что я на ней забыла, да и вообще, что это за сторона такая и чем она остальным грозит. А я его вежливо, но от этого не менее обидно, посылала собирать помидоры на дальнем хуторе. Тот все же обиделся. Сказал, что меня в ближайшем будущем ждет ну очень плохой сюрприз, и оно, то есть то самое будущее, просто прекратит свое существование. Короче, нагрубил, на угрожал и смылся в неизвестном направлении, предварительно до утра навеяв мне кошмаров, чтоб значит, вспоминала подольше. И еще добавила, что за своевременную побудку даже благодарна. А сорвалась из-за этого блондинистого хмыря, испортившего все настроение.

Даниил внимательно выслушал и сказал быть наготове. Видимо в серьез принял угрозы белобрысого. Хотя я его ни в коем случае не осуждала! Даже в какой-то степени поддерживала! Но только в малой части. Ну не можем же мы все выходные, на которые наконец-то считай, выбрались на природу — напряженно следить за каждым прохожим и подозревать любой скатившийся с гор камушек за попытку нападения! Ну, по крайней мере, я так не смогу точно! И вообще, как говорят люди чему быть, того не миновать! Правда, еще некоторые добавляют, что если знаешь, где упадешь — лучше постелить соломки. Но ведь это так, образно. Да?

За такими мыслями я и не заметила, как самолет приземлился. И очнулась только тогда, когда миленькая стюардесса попросила всех пройти на выход. Оч-чень она добрая, ничего не скажешь!

— Та-ак. Это вроде бы за нами, — Дан скептически оглядел большого и заросшего мужчину, с большим носом, похожем на картошку и маленькими лукавыми глазками. В руках он держал табличку, где была написана фамилия Даниила. Это типа тот самый водитель такси? Ну, который, судя по рекламе, может доставить в любое место? Впрочем, я ничего против него не имею. Я ж его не знаю! И значит, судить не могу! Вот! Поэтому натягиваем на лицо улыбочку и бодро шагаем в сторону таксиста. Вперед!

Ухватив Дана за рукав, размашистым шагом направилась по указанному адресу.

— Здрасте! Давно ждете?

— Да нэт, красавица! Чито ты! Минут пять, нэ болше! Таки, а вы значит эти самые Линарковые.

— Он — да, — ткнула пальчиком в сторону парня. — А я за компанию.

— Ох! Такэ пока нэт!

Что-то мне не понравилось это его «пока». А с другой стороны… я внимательно осмотрела Даниила с головы до ног. И впервые подумала, что Дан-то оказывается довольно-таки симпатичный. Если его и откормить совсем чуть-чуть, то будет совсем замечательно! Мой подопечный до этого рассеянно крутил головой, словно кого выискивая, а, натолкнувшись на меня глазами увидел что-то такое, от чего удивленно замер. А я же почему-то покраснела, что со мной случилось едва ли не первый раз в жизни, и поспешно отвела взгляд. Отчего-то стало очень неловко. К чему бы это?

— Ну-с! Поехали!

И мы поехали. В машине, какой-то старой и довольно обшарпанной, оказывается, уже года два как сломалось переднее пассажирское кресло. Из-за чего нас вдвоем впихнули назад, где по откровенности итак было мало места. А ехать нам, часа три-четыре, не меньше. Точнее не ехать, а трястись по горному серпантину, причем на такой черепашьей скорости, что даже меня вроде как нормально переносившую американские горки, на которые мы со всеми членами клуба ездили осенью, начало укачивать.

— Слушай, — обратилась моя особа к подопечному через пол часа тряски. — Ты не против, если я немного посплю?

Тот изумленно на меня покосился, раньше-то я ничего такого не спрашивала, и кивнул. Глупый! Я до этого не интересовалась, потому что не собирала заваливаться спать на его коленки и нагло использовать их как подушку! Не знаю, что на меня нашло, но уж больно соблазнительная была эта мысль. А я себе привыкла потакать. Все-таки самый близкое и любимое существо для каждого — это он сам.

Даниил

Я рассеянно гладил чудо, уютно устроившееся у меня на коленях, по голове. Странно. Разве, даже будучи не совсем смышленым ребенком, Юнона позволяла себе подобные вольности? Не припоминается что-то. Хотя, с другой стороны, я и не помню, чтобы мы сидели в такой тесноте, да еще и демоны при этом слишком уж захотелось спать. Хм.

— Нэвеста, да? — завистливо вопросил водитель.

Я скользнул взглядом по спящей девушке и с сожалением покачал головой.

— Нет. Просто друг семьи.

— Это пока, — успокоил меня таксист. — Если вспомнить какие она на тебя взгляды кидала, да? — подмигнул он.

Мне действительно припомнился странный, словно оценивающий и в то же время восторженный взгляд, который она кинула на меня недавно. Может быть, она изменит свое мнение насчет меня и перестанет считать «просто другом». И может даже я стану для нее кем-то большем… Ага! Мечтать не вредно! Но я все равно подожду. А вдруг…?

Последний раз, подпрыгнув на колдобине, машина въехала на нормальную асфальтированную дорогу.

— Ну, дык вот! Почти приэхали! Еще пол часика осталось — и на мэсте! — с воодушевлением поделились с водительского места. — А вы тута на скоко днэй? Заэзжать за вами, ась?

— Да, заедите, пожалуйста, через два дня. С утра, если не трудно.

— А че тут трудногэ? Сделаим!

Это все конечно хорошо, — я глянул на все еще спящую девушку — но вот некоторым уже давно вставать пора! А то еще пропит приезд, и что мне? На руках ее нести? М-м-м, а это совсем не плохая мысль.

Но, к моему сожалению, несбывшаяся. Юнона открыла глаза сама, как только мы въехали в ворота гостиницы. Может у нее встроенный будильник в организме? Ну, так же не честно! Хотя кого это сейчас волнует?

— Приехали?

— Угу. — Она тут же высунулась из машины.

— Ух, ты! Красиво-то как!!!! А когда мы наверх полезем? Мы же полезем? — подозрительно осведомилась девушка.

— Обязательно! Вот завтра с утра, как только отдохнем после дороги, так и на вершину пойдем.

— Но я не устала!

— А я? — слегка обиженно отозвался. — Меня конечно не спрашивают. Правильно. Зачем?

Мой демон смутился, и даже чуть-чуть покраснела, показывая как ей стыдно. Я фыркнул. Что ж, на первый раз будем считать, что поверил.

О том, что Дан может утомиться я, если честно, совершенно не подумала. Господи, вот же действительно родители воспитали настоящую эгоистку! Хотя с такими воспитанниками не мудрено было. Хм, куда-то я уже не в ту степь влезла.

Еще раз, с восхищением оглядевшись, я едва не запрыгала от счастья. Нет, не подумайте, что я видела горы в первый раз! Боже, глупость, какая! Мой замок, например, почти постоянно стоял в горах, там, знаете ли, виды покрасивее другого ландшафта будут. Хотя это на любителя. Но вот по зимнему белоснежные мне доводилось зреть действительно впервые. Раньше перед очами были лишь зеленые, полные живности, леса, укрывающие пологие склоны, да осеннее — огненные заросли лиственных деревьев вперемешку с вечнозелеными елями и соснами. Снежные вершины, хотя и по-другому, но тоже были прекрасны. Они казались бесконечными и спокойными, вводя в заблуждение легкомысленных особ, думающих, что горы в такие моменты им подвластны. Дураки! Никогда такого не было и уж тем более не будет! Потому что открывшееся моему взору всегда было живым, не завися от времени года. И оно было особенным.

Наверное, именно поэтому, если смотреть вокруг, не туда где люди построили высокие дома и странные вышки, а на чистый белоснежный горизонт, возникало ощущение, что ты стоишь на огромном мягком и легком облаке, что как сейчас, если глянуть вверх, спокойно и величественно плывут по небу. Как бы мне хотелось сейчас забраться высоко-высоко! Чтоб почувствовать свободу и высь, даже не отрываясь ногами от земли! И я обязательно заберусь повыше. Завтра. Даниил же мне обещал, а, сколько его знаю, он всегда выполняет обещанное.

Проснувшись рано утром, первое, что я сделала, это подлетела к большому окну, чтобы посмотреть как там насчет хорошей погоды. По ходу дела, Боженька решил сегодня не портить никому настроение, и поэтому в безоблачном и спокойном небе сияло солнышко. Ура!!!

Со всевозможной скоростью, натянув одежду, я не сбавляя бега, с размаху прыгнула прямо на спящего подопечного. Бедненький!! Как же я ему сочувствую! Я ж, в конце концов, не легкая пушинка. Наверное, вы сейчас подумали, что если я ему сочувствую, то прекращу свои маленькие (я все-таки выросла, забыли?) издевательства? Вот еще! Не дождетесь! По крайней мере, это абсолютно не смертельно!

— Вставай! Вставай-вставай-вставай!!!!!! За окном солнышко светит, бури нет, даже ветерка нет!!! А ты мне обещал, что мы в горы пойдем!

— Не совсем пойдем, и не совсем обещал…. Ай!! Ну, ладно-ладно! Не дерись!!! — глухо донеслось из-под подушки, которой я от полноты чувств решали задушить этого подляку.

— Одевайся!

— А завтракать? — уныло донеслось с кровати. Видно было, что Даниила не воодушевляет идея переться куда-то даже толком не проснувшись и не позавтракав. Подумав немного, я решила, что горы от нас никуда не убегут, а впереди еще целый день. Так что перекусить можно. Что, несомненно, обрадовало проклятого.

После неплотного, ведь наедаться с утра не советуют, правда? Завтрака у меня все-таки получилось вытолкать тушку Дана на улицу и тут же потащила его в сторону ближайшей вершины.

— Эй! Ты куда? — удивленно обернувшись, я показала пальцем, куда именно направлялась. — Хм. Ты же в серьез не думала, что мы будем подниматься на горы пешком? — тут же подозрительно поинтересовался подопечный. А, заметив мой сконфуженный, ведь именно так я и думала, взгляд, весело улыбнулся, и решительно подхватив меня под руку, направился в противоположную сторону, где виднелись странные натянутые канаты с привязанными на них сидениями. Внезапно подобравшись сзади, по голове меня стукнула настороженная мысль: мы же не поедем наверх на этом, как те люди, например? Я не преминула тут же задать данный вопрос в слух. На что получила неутешительный ответ: поедем. И при чем на трех по очереди. Видите ли, это нужно, чтоб наверх забраться. А ножками что, уже нельзя?

— Юнон, ну ты думай, что говоришь? Как ты добираться решила, если, чуть отойдя от протоптанной дороги, ты или провалишься в снег, или тебя собьют экстремалы-любители! — он тут же мне показал на подростка, прокатившегося совсем рядом со мной на длинных палках. — Я уже не говорю про природные опасности, как например локальная лавина. То есть, ничего с поселком не случится, но тебя завалит точно.

Я удивилась, сколько здесь может быть опасностей. Нет, конечно, для меня и раньше не было секретом, что в зимних горах опасно, наставники в свое время поработали над моими знаниями, но не настолько же!

Поэтому Даниил вполне заработал мой благодарный взгляд. Который тут же стал обеспокоенным.

— Слушай, а это не опасно? — нервно вопросила моя особа, поглядывая на подозрительно ржавые железки, кои, по сути, должны были везти нас вверх километра два, не меньше. А то и больше. Что-то они у меня не вызывают доверия.

— Да расслабься. Тут каждый год все проверяет комиссия. Если что не так, то подъем закрывают. Да и, в конце концов, сколько лет ничего не ломалось, а тут вдруг приспичило? По-моему, это уже паранойя, — с ехидной улыбочкой глянул в мою сторону Дан.

— У каждого свои проблемы! — обиженно отвернулась и тут же надулась.

— Да ладно тебе! — он взлохматил мои не прикрытые ничем волосы. — И к тому же, мне почему-то казалось, что тебе бы понравилось летать.

— А при чем тут это? — искренне изумилась я.

— Разве не знала? Когда едешь по подъемнику и смотришь вокруг — ощущение, как будто летишь. А виды какие!

— Хм, будем считать, что ты меня соблазнил, — тут же приободрилась.

Он фыркнул, но промолчал. И на том спасибо.

А вот подъем мне действительно понравился! Всем! Кроме одного — ржавого скрипа, от самого подъемника. Сломается-то лететь далековато будет. Ну, с другой стороны, там внизу снег. И довольно глубокий. Ничего! Живем!

— Слушай, а у тебя есть эта, ну которая картины делает?

— Фотоаппарат, что ли?

— Ага!

— Вот.

Я подхватила железную штучку, работать с которой меня совсем недавно научил Кристиан, и начала черкать все подряд, включая не только ошеломительные виды вокруг, но и слоняющихся без дела по площадке людей, и пытавшего удрать подальше от меня Даниила и… короче все остальное. Даже здания. Что? А, почему Дан смыться пытается? Ну, я же только начала учиться работать с этой техникой, и у меня не совсем хорошо еще получаются снимки. Например, в прошлый раз я тренировалась именно на проклятом, однако на картинках выходило либо что-то левое, либо постоянно не хватало какой-нибудь части тела моего подопечного. Чаще всего головы. Выходило это очень смешным, но Дан почему-то сердился.

А сейчас я очень старюсь! И может быть, даже получится не так плохо. А то в прошлый раз, помню, когда мы пошли проявлять снимки мужчина, который всем этим занимается долго, находился в шоке от представленных панорам.

Ну, в моем неумении есть и свои плюсы, как выразился сонный на то время алхимик. Глядя на них можно точно сказать, что это не монтаж. До такого еще не додумались. Фр-р-р-р! Очень смешно было, ничего не сказать.

— О чем задумалась?

— Да так, — я внимательно посмотрела на какую-то птицу в небе и навела на нее камеру. — Думаю, почему у меня снимать нормально не получается. Вроде бы все правильно же делаю.

— А ты попробуй, когда фотографировать будешь смотреть вот на этот экранчик, а не в сторону, какая там картинка будет, так и фотография выйдет.

— Да ну? — удивилась я. — Что, правда?

Дан почему-то закатил глаза и отволок меня от края. Чтоб не упала, значит.

И тут на свое и его горе я направила объектив в сторону катающихся на санках, мне о них Ирка рассказывала, людей. И тут же хищно глянула на проклятого.

— Нет! А вдруг это опасно? — тут же завелся он.

— Ну, какой опасно? — возмутилась мое демоничество. — Если даже дети катаются!

И уличительно ткнула пальчиком в парней и девчонок лет четырнадцати — шестнадцати, которые с веселыми криками скатывались по крутому склону довольно впечатляющей горки.

Решив не обращать внимания на категорически настроенного парня (в конце концов, я уже не ребенок!), я суну ему в руки технику, и со всех ног помчалась в сторону, откуда доносился веселый смех. Я же сюда отдыхать приехала! Вот и буду!!!

— Юнона! Юнона, ну подожди!!

Проснулась совесть. Господи! Ну, как же не вовремя-то!! Сколько спала, и на тебе, очухалась дорогая! Но делать нечего. Остановилась.

И тут же меня догнал мой подопечный.

— Ладно. Покатаемся. Но ты больше не будешь убегать сама, идет?

— Ага!

— Ну, вот и замечательно.

Чего ж тут замечательного-то? Кошмар! Мне ограничивают свободу!! Дискриминация по расовому признаку! Куда законники смотрят? Хотя, не уверена, что людские представители законов заступятся за демона. Скорее всего, просто повертят пальцем у виска. Обидно.

— Можно санки на прокат?

Ой! А мы уже дошли что ли? Быстро-то как! Или это я не столько задумываюсь? Все возможно и вероятно, как бы сейчас сказала моя сестренка. Ох! И где она сейчас? Как же я соскучилась!

Я приуныла было, но тут же выкинула все грустные мысли из головы и скинув наполненный бутербродами, так на всякий случай, рюкзак, вслед за Даниилом направилась к склону горы.

— А можно я вперед? — как только собрались садиться, тут же вылезла я.

Проклятый молча отодвинулся на край. Я присела.

— Аа-а-а-а-а-а-а!!!!!!

Какой спуск!!! Какой адреналин!!!

— Ты чего кричишь? — нервно поинтересовались у меня за спиной.

— Потому что нравится!!!!!

Он философски вздохнул, наверное, поняв, что я не успокоюсь, и смирился. Пока скатывалась, кричала я не долго, зачем портить Дану нервы? Так, пол часа, не больше. Зато потом загорелась идеей отыскать горку покруче и поинтересней. Что благодаря здешнему гиду свершилось в кротчайшие сроки. Подопечному горка вроде бы как понравилась, но вот улыбался он как-то нервно и дико погладывал вниз. Отсюда спускались не только на санках, но и на тех самых палках и на широких, для двух ног, дощечках и на каких-то странных мотоциклах. Короче, кто, на чем мог.

— Эй! Вы в первый раз здесь? — подошел к нам какой-то мужчина. — Я тут заведующий по безопасности. Вы знаете, что новичкам следует кататься с такой высоты только с инструкторами или профессионалами?

— А с чего вы взяли, что мы новички? — с интересом посмотрела я на заведующего.

Тот ухмыльнулся.

— Если учесть с каким восхищением вы смотрите на горы, а ваш спутник с ужасом на этот склон, юная леди, то совсем не мудрено догадаться.

— Ну, так даже не интересно! Как, позвольте узнать, стать профессионалом, если мне запрещают даже прокатиться на санках с этой горки!

Тот пожал плечами, словно говоря, что ничем не может здесь помочь. Я обиделась.

— Дмитрий Сергеевич! Ну что вы, в самом-то деле! — подскочил к нам какой-то парень с широкой доской в руках.