Мой домашний демон

Япония 14 век

Тот замок появился прямо из воздуха, напугав всю округу своим величием. Люди разделились на две категории: те, кто считал, что волшебное строение послано богами, и те, кто верил в происхождении его, как тьмы.

А еще, оно было странным. Совершенно не похожее на дома правителей Японии. Это скорее напоминала древние легенды и картинки, где были нарисованы огромные каменные строение, которые создавались там, за великой водой и мертвыми землями.

Но это были еще не все странности. Больше всего людей страшил веселый звонкий смех, доносившийся из-за стен.

— Кто здесь? — холодно спросил мужской голос на стене. — Что вам надо?

Смущенные этой неприветливостью крестьяне робко попятились. Однако жрец, настроенный довести задуманное до конца, подобострастно склонился в поклоне:

— Мы крестьяне из лежащей неподалеку деревни, господин. Милостиво просим принять дары наши, как знак почитания и прославления господ этого замка.

Воин что-то спросил, и ему ответил хрустальный, совсем еще детский голос.

— Нужно быть более гостеприимными, Солес! Конечно, впускай! Они, наверное, устали с дороги!

Ворота тут же распахнулись. И люди смогли увидеть то ли маленькую девчонку, то ли девушку, с совершенно непонятным возрастом. Ей можно было дать как двенадцать лет, так и все шестнадцать. Девочка была небольшого роста и очень хрупкого телосложения, что казалось, подувший хоть немножко ветер, может унести ее далеко-далеко. При каждом шаге, а это можно было увидеть, так как она играла в странную и непонятную игру, перепрыгивая с места на место, она, казалось, еще чуть-чуть и взлетит, только непонятная, немного огорчающая саму девушку сила, держала ее на земле. Очень длинные, доходившие чуть ниже пояса, что редко могла себе позволить даже дама знатного рода, густые волосы были странного, непонятного в этой стране цвета. Смотря на маленькую головку, могло показаться, что в волосах затерялось раннее утреннее солнце вперемешку со звонкой, но очень не прочной медью. Глаза так же были подстать волосам незнакомки. Большие, ярко-карие, с мечтательной искрой на глубине этих карамельных озер. Тонкие и плавные черты бледного, но не отбеленного как полагалось, лица были чужды здешнем людям, хотя, несомненно, притягивали взгляд если не своей необычностью, то завораживающей красотой линий. Только немного вздернутый носик добавлял в образ девушки озорства. Стоит ли отметить, что, несмотря на такую удивительную внешность, незнакомка была облачена в традиционное кимоно среднего сословия, привлекающего взгляд своим ощущением родства и яркостью красок.

— Здравствуйте, — беззаботно улыбнулся странный ребенок. — Я очень рада, что кто-то навестил мой замок. Здесь вы можете отдохнуть как телом, так и душой. Не говорите ничего, — предупредила она жреца. — Через пару часов будут бал и представления. Я очень надеюсь, что вы составите нам компанию. Это ведь просто замечательно! А сейчас вас проводят в покои, чтобы вы смогли приготовится, — словно только и доживаясь этих слов, откуда-то выплыли очень красивые девушки-японки и подхватив под руки радостных мужчин, направились с ними в глубь замка. Жрец же остался, несмотря на все просьбы стоящей возле него молодой японочки следовать за ней.

— Госпожа, — обратился он к странной девочке, напевающей что-то чуждое для мужчины.

— Да? — она остановилась и удивленно посмотрела на старика, словно только заметила, что он не ушел.

— Госпожа, вы даже не спросили, зачем мы пришли, — хмуро напомнил старец.

— А зачем? — непонимающе откликнулась незнакомка. — Здесь вас примут независимо от вашего намерения. Приятного отдыха.

Она ушла. А удивленный и не верящий в бескорыстие жрец остался стоять на ступенях, представляя себя все мыслимые и немыслимые платы за такое радушие. «Это демон» — зло подумал старик. — «А демонов следует уничтожать».

С этими мыслями японец решительно отправился к своим спутникам.

Ведь за наивность и добродушие всегда расплачиваются.

Праздник начался ближе к вечеру.

Циркачи, танцовщицы, музыканты, актеры — кого там только не было! Больше всего крестьян восхитил маленький мальчик, ловко продвигающийся по тоненькой веревочке. Вот только жрец на все прекрасное и удивительное вокруг презрительно выплевывал: «Дьявольщина». Постепенно, сидевшие вокруг крестьяне стали прислушиваться к едким и презрительным комментариям, время от времени исходившем от старика, и лица их становились более суровыми. Не обращая внимания на яркие огни и веселую музыку вокруг себя, пришлые все больше впадали в ненависть по отношению к благодушной и веселой хозяйке, легко танцующей между клоунов и комедиантов.

Ее радостный смех летел под самый потолок огромного зала, к звездам. Беззаботная и невинная девушка словно летала по воздуху, кружась и притягивая веселье к себе.

Внезапно она остановилась у самых ног гостей, с некой долей огорчения и обиды разглядывая их мрачные лица.

— Вам не нравится? — с отчаяньем спросила она. — Разве вам не весело?

Хозяйка замка с надеждой заглядывала в глаза гостей, ища подтверждение, что да, это все веселье — просто восхитительно, и что они не видели ничего более интересного и захватывающего, но…

— Наверное, вы устали, — и тихо ответила сама себе: — Да, устали. Но ничего, вас проводят в комнаты, где вы сможете отдохнуть!

Перед каждым из мужчин сразу же возникла прекрасная девушка, и мило попросила проследовать за ней.

А молодая хозяйка стояла и удивленно смотрела вслед людям, добровольно отказавшимся от веселья. Стояла и не понимала: как такое вообще может быть?

— Все собрались? — мрачно поинтересовался жрец, и когда утвердился, что все его подчиненные в сборе, злорадно усмехнулся и повел крестьян к покоям госпожи, место расположение которых еще так недавно с улыбкой указала одна из служанок, советовав, однако, не входить туда самостоятельно, ведь такое поведение было не принято среди существ замка.

— Вам не кажется, что уж слишком тихо вокруг, будто вымерли все разом, — промолвил вдруг заплетающимся голосом один из гостей.

— Демоны они все — до утра не проснутся, — хмуро поведал жрец, не сбавляя шага.

Покои хозяйка замка находились в самой высокой башне, но не очень далеко от комнат крестьян, поэтому шли они не долго. То ли эта девочка привыкла всем доверять, то ли она думала, что крестьян попросту не стоит бояться, но стражи нигде не было. Впрочем, как и других каких-либо живых существ. Тишина стояла такая, что казалось, буд-то было слышно даже биение идущих рядом людей. Ведь ничто, кроме пришлых во всем замке не издало и шороха.

Так и не увидев никого, крестьяне беспрепятственно прошли сквозь двери апартаментов девушки и застыли на месте. Там, где по идеи должна была находиться кровать — стоял прозрачный гроб.

Девушка, закутанная в тонкие белые шелка, возлежала на мягких подушках и совершенно не подавала никаких признаков жизни.

— Демон! — с отвращением воскликнул жрец.

Ошарашенные увиденным крестьяне мгновенно очнулись и нерешительно, робко подошли к лежащей.

— Но это же лед! — вскрикнул один из них.

И правда, гроб, сделанный казалось из стекла или хрусталя, был воссоздан из чистейшего льда, который совершенно не таял и не жег холодом руки.

— Что будем делать, жрец?

Старик мрачно посмотрел на девочку, которая, он не сомневался, проснется утром в том же живом виде, которое с таком восторгом демонстрировала сегодня.

— Нужно окутать гроб цепями и скинуть в океан, — холодно произнес мужчина.

Ему повиновались.

Еще до рассвета солнца девушку отвезли далеко в океан и сбросили на глубину, где подводные течения совершенно не предсказуемо уносили ледяную тюрьму все дальше от берега.

С восходом солнца таинственный замок со всеми его жителями и богатствами растаял туманом и больше никогда не появлялся.

Я не знала почему они так со мной поступили. Что им не хватило? За что я так жестоко была наказана? Или это просто та самая черта людей, от которой страдают другие? А ведь я так и не узнала, как она называется. Конечно, немного обидно, когда на добро платят столь подло, но, наверное, я их прощаю.

И теперь, я, самая младшая в семье Демонов, простившая тех людей, должна покоиться на глубине, под толщей воды, пока другие из смертных существ не выпустят меня из ледяного плена. И никто не сможет найти меня кроме людей. Ибо как написано в Библии нашей семьи: Человеком наказанный, человеком же и освободимый. И я буду ждать моей свободы столько, сколько потребуется…

Охотское море, подводная лодка исследователей глубин. 21 век

Даниил

В путешествие с дедушкой по морскому дну решился отправиться почему-то только я. Другие же, скорее всего просто струсили! У мамы, видите ли, мигрень от воды начинается, хотя я совершенно не понимаю этой взаимосвязи. У отца — работа. У сестры — подготовка к школе.

Нет, я, конечно, не жалуюсь, но выходит, что только мы с дедом свободны в семье. Дед — потому что уже на пенсии и может спокойно посвятить своим любимым занятиям, а он всегда увлекался подводным миром, сколько угодно времени, благо наша семья в средствах не ограничена. Я же только в этом году окончил школу, и уже сдал вступительные экзамены в МГУ, куда меня благополучно приняли, и вот остаток лета маюсь в полном безделье, пытаясь хоть куда-то приткнуться.

Поездка с дедом к охотскому морю, стала как нельзя, кстати, чтобы я уж точно не взвыл от тоски.

И вот сейчас мне приходится спокойно рассматривать всяких там рыбок и улиток, стоя у иллюминатора, когда мой любимый дедушка со своим другом в воде ковыряются в каких-то водорослях.

Знаете, я никогда не мог его понять. Стефану, это имя моего деда, совсем недавно исполнилось шестьдесят лет, но он все никак не может отвыкнуть от поездок на природу. Сколько себя помню, мы с ним с моего малолетства то лазили в горы, то путешествовали по лесу, то, как сейчас, спускались под воду. Хотя во всем, конечно, есть и свои плюсы. Сейчас здоровью деда может позавидовать и тридцатилетний. Да и я, если быть четным, смотря на Стефана, точно решил не иметь вредных привычек, чтобы быть хотя бы в половину здоровым как он в старости.

Эх, куда-то меня не туда занесло, определенно.

Я с любопытством посмотрел в стекло, пытаясь отыскать в отражении что-то новое. И ведь время от времени, мне действительно это удается! Не редко у меня меняется цвет глаз, однако не сильно — с голубого на зеленый, может быть стальной или светло карий. Иногда — мелирование волос. Не удивляйтесь. Просто однажды, поддавшись веянием моды, я осветлил несколько своих прядок с черного до практически чисто белого. И с того времени, где-то раз в неделю или в месяц, никогда не мог понять, что на них влияет, эти локоны меняют цвет совершенно неожиданным образом, и не столь незаметным как глаза. Был случай, я помню, их цвет был ярко-розовый, подобный жевательной резинке.

Все остальное во мне, если не считать слишком хищного разреза глаз, было совершенно обычным. Смуглая кожа и немного резкие черты лица — не были какой-то особенностью в нашей стране, а гибкое и выносливое, хоть и немного худощавое, тело, скорее было приобретено посредством тренировок и тех же походов с дедом, чем какой какой-то необычностью.

Хм, я даже знаю, о чем вы подумали. Нет, я обычный человек и ни к каким другим расам ни имею никакого отношения. Ха! А то я не ведаю, сколько подобных случаев было описано в этих книгах жанра фэнтази, которыми так зачитывается моя сестра!

Хотя немного мистики в моей жизни все же присутствует. Дело в том, что при рождении меня… прокляли. Да и проклятие было на удивление странным и кроме смены окраски, что я считаю скорее побочным эффектом, у меня появилась странная способность влипать во все возможные передряги и выпутываться из них непременно довольным жизнью. Словно Фортуна для меня постоянно вертится вокруг своей оси, то бросая на произвол судьбы, то вытаскивая из кошмара в самый неожиданный момент.

Из мыслей меня вывела рация, а точнее, голос деда:

— Опусти трос. Мы, кажется, что-то нашли, — странно, мне показалось, или он непонятно чем возбужден?

Осторожно интересуюсь:

— А что именно вы нашли?

— Не знаю! Но это похоже на ящик! Наверное, здесь что-то очень ценное!

— Ладно, — вздохнул я, понимая, что Стефана уже не переубедить. — Опускаю.

Я нажал на панели кнопку, отвечающую за данное действие, а когда дед подал сигнал, втянул их всех в отсек, одновременно откачивая там воду и подавая воздух.

Потом, не выдержав все же накала любопытства, из-за которого я в основном и попадаю в разные не хорошие ситуации, помчался к деду, узнавать, что они такого отыскали.

— И что это такое? — ошарашено вопросил я, осматривая железный ящик, полностью окутанный цепями с замками, напоминающие мне почему-то амбарные.

— Не знаю, — восторженно отозвался Стефан. — Костя, что скажешь?

Друг деда, все это время осматривающий странный предмет, поднял на нас восхищенно блестящий глаза.

— Истинно не ведаю, но точно могу вам сказать, что этот ящик сделан где-то в 13–14 веке в Японии. Видите, эти надписи? Это именно того времени. Могу предположить, что предмет принесло сюда несколькими сильными подводными течениями, в Японии делали довольно легкое железо, хотя и прочное.

— А что там написано? — аж подпрыгнул от восхищения дед.

Я столь восторженно настроен не был, прекрасно понимая, что груды золота в океан выкидывать бы не стали.

— Написано? Сейчас посмотрим, — он достал из недр своего акваланга очки и наклонился в надписи: — «Да не будет свет введен в смятение тьмою, да не будет тьма ходит под ликом света».

— Аминь, — не выдержав, фыркнул я, тут же заслужив мрачные взгляды взрослых.

— Похоже на египетские похоронные надписи, когда запечатывали проклятых и демонов, — пробормотал Константин.

— То есть вы считаете, что внутри нас ожидает миленькая мумия? — скептически вопросил я. — Тогда не легче ли просто скинуть этот шкафчик обратно в воду?

— Не обязательно, — покачал головой дед. — Может быть, там и погребальные приспособления, и запрещенные письмена и много еще чего! Так что неси-ка ты сварку, друг мой сердечный!

Я, уныло вздохнув, потащился за выше означенным предметом. Мда…

Да не здесь! — зарычал дед. — Не видишь, что ли, вот эту цепочку разрежешь, а там можно и распутать. Видишь, стенки тут вообще только на цепи крепятся, видимо очень торопились, что не закрыли здесь все нормально.

— И на том спасибо, — тихо проворчал я, берясь за указанную Стефаном цепь.

Минут через десять, мы ее наконец-то размотали эту тяжелую цепь, отчего, державшиеся до этого куски железа отпали, показывая на свет что-то белое. Чуть поднатужившись, я откинул верхний слой железки и тут же удивился пораженным вздохам старших.

Рассеянный такой реакцией я повернулся к тому, что открылось взору моего деда и застыл… потому что там, на полу, в стеклянном гробу лежала девушка.

На ее темных длинных ресницах слезами застыл иней, руки ее были сложены на груди, накрест, окутывающая ее ткань только подчеркивала бледность лица и удивительное сочетание рыжины в волосах.

— Гроб изо льда! — тихо воскликнул Стефан.

Я недоверчиво приложил руку к прозрачному материалу, удостоверяясь в правде деда, когда лед под моими пальцами хрустнул и начал распадаться на мелкие осколки.

Сознание пришло ко мне рывком. Вот, я где-то плавала еще, совершенно не осознавая, кто я, и что я делаю в пустоте. И вдруг мое сердце начинает биться, и я, все же еще не открывая глаз, слышу чьи-то обеспокоенные крики и не понимаю, с чем они могут быть связаны.

Постепенно туман в голове проясняется, и я вспоминаю, кто я и где нахожусь. Приходит вопрос: кто меня освободил? Но сейчас, важно не это. Впервые за неизвестное мне время, но определенно большое, я могла двигаться. Да что там двигаться! Я могла просто дышать, жить, в конце концов!

Шум на заднем плане слышится гораздо отчетливее и я уже даже могу разбирать слова и понимать их смысл.

— Осторожнее! Ты можешь порезаться! — воскликнул чей-то старый обеспокоенный голос. Вслед за ним я почувствовала, что моя темница распадается, и машинально заставила все осколки, да и весь лед в целом превратиться в не обжигающий пар.

— Что это? — с ужасом вопросил все тот же голос.

Где?

Я почувствовала шевельнувшееся во мне любопытство и, пересилив желание просто облокотиться на мягкие подушки и поспать в свое удовольствие, приоткрыла глаза.

Что-то громко звякнуло и покатилось по полу.

— Т-ты эт-т-то т-тоже в-видишь? — заикаясь спросил другой голос, тоже старый.

— Ага, — хрипло отозвался первый.

Я, сгорая от любопытства, (что же они такое могли увидеть?) попыталась осторожно приподняться на подушках, но присев, тут же забыла о тех странных голосах.

Перед глазами все плыло. А тело, оказывается, ужасно замерзло. Поежившись, от пронзившего меня холода, я неизвестно кому пожаловалась:

— Холодно.

— Ч-черт! Дед, выплывай на поверхность! — прорезал тишину незнакомый еще молодой голос. И тут же меня умело закутали в что-то теплое. Не понимая, что происходит, но честно давая себе наказ разобраться во всем, как только немножечко отдохну, я провалилась в сон.

Кажется, меня куда-то понесли, но мне уже было не до этого…

Даниил

Этого не может быть! Этого просто не может быть! Такого не бывает!!

Я повторял себе эти слова снова и снова, но девчонка, лежавшая сейчас под несколькими теплыми одеялами, исчезать не хотела.

Когда она открыла глаза, у меня от шока даже сварка из рук грохнулась. Когда тихо пожаловалась, что ей холодно, взыграло неизвестное ранее чувство, говорившее, что она — живое существо, и ей нужно помощь. А сейчас я сидел перед ней и никак не мог понять, как она оказалась живой.

— Это вообще, хотя бы в теории возможно? — риторически вопросил я.

— Не-а, — покачал головой Константин. — Даже если ее скинули совсем недавно, во что я принципиально не верю, ибо ни ржавчину, ни надписи до такой степени подделать не возможно, то она должна была задохнуться от нехватки воздуха или заледенеть от сильнейшего переохлаждения через несколько минут, я уже не говорю о давлении на глубине! Да как же так! — не выдержав, психанул старик. — Как такое вообще возможно?!

— Хм, я тоже себя об этом спрашиваю, — проворчал я. — Но может, дождемся, пока девушка очнется. Возможно, она прольет на это все свет? — вопросил я, и если быть честными, до конца в это не веря. Но чем Бог не шутит? — А пока лучше будет в квартиру, что сняли вернуться. Ты что на счет этого думаешь, а дед?

— Согласен. Думаю, прибудем где-то через пол часа.

Я осторожно кивнул, все это время не сводя глаз с маленькой фигурки, закутанной в одеяла. Может, у нас просто коллективный глюк, и никакой девушки на самом деле нет и быть не может? А мы сейчас просто-напросто сидим где-нибудь на глубине и мучимся от головной боли? Мда, сейчас я был готов поверить даже в этот бред.

Похоже, здесь опять немаловажную роль сыграло мое «везение», вот и подфартило нам таким непонятным чудом.

Блин! И ведь в действительности же непонятным! Мы не знаем, как она смогла выжить в воде, не знаем, кто она такая, да мы даже не знаем, что от нее ждать! И во чем обернется это «вылавливание» — так же неизвестно. Вот только почему-то ничего хорошего я не ожидаю… хм, как впрочем, и очень плохого. Вот же! Еще немного и в гадалку переквалифицируюсь! И это с учетом того, что я по сути своей информатик — программист. Так, нужно хотя бы попробовать, подумать логически. Особенно: просчитать дальнейшие шаги.

Итак. У нас есть неизвестно как выжившая девушка. Одна штука. Если Константин не врет и этот аналог гроба действительно был сброшен в воду довольно много веков назад, то родственников, как и знакомых, у нее нет. Стоп. Здесь у нас возникает вопрос. Как девчонка смогла не только так много пробыть в воде, но и выжить? Хм, если учитывать проверенное на своем опыте, а именно, что проклятия — отнюдь не шутка, то вполне можно предположить, что ей так же повезло нарваться на кого-то недоброго. Взять хотя бы примером сказку о спящей красавице. Там она, конечно, не так много проспала, всего лишь один век, но возьмем это пока за рабочую версию. И что же у нас получается? А получается, искренне скажу, полный бред! Чушь какая-то!!!

— Да успокойся ты, не забивай пока голову, — увидев мое мрачное лицо, посоветовал дед.

Я лишь угрюмо усмехнулся и отвернулся к стенке. Неразрешенные задачи, мне, как вполне сносному аналитику, совершенно не нравились. Да и вообще, какое-то у меня, оказывается, несовершенное понимание окружающего мира. Слишком много поправок приходится делать. Сначала, насчет моего проклятия, хотя я в это лет до шестнадцати не верил и посылал всех сочувствующих куда подальше. Это потом я пошел на поводу моды, и пришлось все же принять данный факт за правду. Все-таки меняющийся самостоятельно цвет волос, а потом уже, как я заметил и цвет глаз были довольно-таки вескими причинами. Но не только это не вписывалось в картинку мира, которую я для себя составил. Моя бабушка, Магдалина Светайлова, оказалась «деревенской ведьмой», естественно по ее собственным словам. Как вы, наверное, уже поняли, я в это совершенно не верил, и менять свой взгляд не имел ни малейшего желания, даже сейчас. Да, я согласен, что по следам моей бабушки, (кстати, со стороны матери, Стефан же, напротив, был по другую сторону моего генеалогического древа, однако, в связи с тем, что они были у меня единственными, по отдельности я их уже и представить не мог) спокойно прохаживалась госпожа удача. Да, она не плохая целительница-травница и прекрасно разбирается в людях. Но магия? Бред! Я — не моя наивная сестренка, и не собираюсь верить в эту чушь! Что? Вы считаете, что я противоречу сам себе? Не правда. А насчет моего же проклятия, у меня есть вполне нормальное объяснение. Мои постоянные «подвиги» — не что иное, как обычное стечение обстоятельств и нескончаемое любопытство. Глаза — всего лишь мутированный ген, отвечавший за их цвет и попросту переливающийся на солнце. С волосами, конечно, сложнее, но если постараться, то объяснение можно найти всему. Я считаю, что при обесцвечивании структура волос оказалась слишком несбалансированной и потому генотип повел себя так странно, словно сбесившись начал меняться, одновременно меняя и цвет. Конечно, я не биолог и прекрасно понимаю, насколько несовершенно, если сказать не реальна, моя теория. Но лучше уж такая, чем полное ее отсутствие. Поэтому, пока не придумаю лучше, буду держаться этой.

— Все, приехали, — устало выдохнул дед.

Уже? Так быстро? Или я столь сильно задумался? Хм…

— Выгружаемся, с такси уже заранее договорился, оно где-то здесь ждет. Так что, сейчас поставлю эту прелесть куда надо и отправимся отдыхать, — тут взгляд Стефана остановился на закутанной в одела фигурке. — Хотя, знаете, езжайте вы без меня, быстрее будет.

— Но… — возмутился было его друг.

— Не надо спорить! Ты же знаешь, как я этого не люблю! Все и так решено, тем более, мне нужно еще и в один магазинчик заглянуть.

— И тебе совсем не интересно, — подколол я деда, кивая на жертву океана.

Стефан помялся, но все-таки на что-то решившись, выдохнул:

— Езжайте, все равно, думаю, она до вечера не проснется. А там, глядишь, и успею! — и бодренько, благо, дав мне подхватить девчонку на руки, вытолкнул нас из лодки. — Да, и приглядите там за ней! — крикнул он на последок.

Я усмехнулся, сам прекрасно понимая, что если спасаешь живое существо, то тебе за него и ответ нести…

…Наконец-то приехали! Никогда не любил этот город! И особенно из-за дорог! Трясет, как будто мы на велосипеде с квадратными колесами по горам ездим, да еще при этом водитель умудряется пропустить вперед даже видавший виды запорожец, еле тащившийся сзади нас. Это он, видите ли, правила дорожного движения соблюдает! Это-то при возможных шестидесяти ехать на тридцати! Нет, я никогда не смогу понять шоферов такси. Им что, просто нравится издеваться над пассажирами? Хотя, с чем черт не шутит!

Смешно сказать, но даже при такой поездки, да еще и при моих не слишком культурных репликах, на особенно не понравившихся кочках, странная девушка так и не соизволила проснуться, мало того, даже не пошевилилась, спокойно проспав весь путь. Может, дед прав, и она действительно не очнется до самого вечера?

Что ж, по крайней мере, я совершенно не чем не рискую, оставляя ее в этой комнате, ведь, правда?

В конце концов, я все же замкнул дверь и с легкой душой отправился обедать.

Проснувшись в очередной раз, я с удивлением поняла, что отдохнула. Наверное, вы на этой фразе посчитали меня сумасшедшей, но, пожалуйста, не делайте столь поспешных выводов. Вы ведь наверняка не знаете даже теорию заключения, а я, как вы сами могли видеть, ощутила ее в полной мере и на собственном опыте.

В правилах наказания, в главе о проклятиях людей, четко прорисованы все прелести подобного заключения, когда полусон-полубред превращается в пытку, заставляя проклятого постоянно вспоминать не самые счастливые моменты своей отнюдь не короткой жизни. Даже я, младшая, до своего заключения прожила в мире около трехсот лет, что ужасно мало по сравнению с возрастом, например, моей сестрички Ивкалины, второй по молодости, которой, если мне не изменяет память, в год моего ухода исполнялось четыре с хвостиком тысячелетия.

Хм… а ведь вы, наверное, совсем не понимаете, о чем я говорю. Демоны, наказания, заключения… правильно, зачем заморачивать в этом всем голову? Оно ведь так сложно… по справедливости сказать, я и сама половины не понимаю. Хотя, и разбираться не очень-то и тянется.

Ну, я конечно, смогу рассказать вам то, что знаю сама. Но только если вам будет интересно… Да? Тогда я все же поясню.

Пожалуй, я начну с самого начала.

Мир, который вы видите вокруг — это отнюдь не вся грань его реальности. В ваших знаниях — слишком мало крупинок правды. А вера — это просто способ скрыть истину. Потому что вы — люди. Нет, я не презираю вас, не хочу обидеть или унизить и тем более не порицаю. Просто это всем известный факт, которому не возможно найти ни оправдания, ни вины. Ваша история, история людей, началась намного позже рождения первого демона. Но она все же началась.

Вы помните историю про Еву и Змея, что подарил женщине яблоко познания? И наверное, несмотря на то, что существо дало вам выбор — вы ненавидите его? Что ж, это ваше решение. А я только хочу заметить, что Змей и был самым первым демоном, или же Дьяволом. И именно тот поступок полностью изменил рисунок судьбы на полотне самой Фортуны. Я не зря начала свой рассказ именно с вас, людей. Ведь вы изменили нашу обыденную и в какой-то мере скучную жизнь на что-то совершенно новое. Но вот стало ли от этого лучше? Бог отвернулся от первых своих детей, огорченный, как ребенок, отобранной у него игрушкой, и уделил свое внимание ангелам. Вы, люди, боялись нас, старались избегать и всей душой ненавидели, даже не зная, что все творимые чудеса — это творение рук демонов, а не Его. А нам опять стало скучно. Слишком, слишком скучно для едва ли вечных существ. Поэтому мы придумали себе ограничения, за неисполнение которых, сурово наказывались.

Главным в этих правилах стояло то, что обычный человек мог нас проклясть или же изолировать от мира, что и произошло в моем случае, и при этом только человек же, может освободить наказанных.

Это, наверное, все, что я знаю. И все, что я смогла понять. Потому что я — слишком молодая, практически младенец по меркам демонов. Но все равно, неизменно текущая по жилам каждого из нас забота о людях, передалась и мне по наследству.

Вот только это совсем не означает, что я преклоняюсь перед вами и стараюсь сделать жизнь каждого как можно лучше. Нет. В конце концов, это работа ангелов, а не наша обязанность. Мы смотрим на людей с пониманием и добром, прощаем им обиды… но не ошибки. За все нужно платить — и образ вашей жизни не исключение. Мы не ждем, как ангелы всеобщего покаяния и безгрешной жизни. Но и не даем полностью очерстветь душе.

Да, я знаю, что наказания некоторых из нас, кажутся слишком жестокими для вас, люди. Но никогда. Слышите меня? Никогда не меряйте демонов по собственным канонам! Просто верьте мне… мы никогда не желали вам зла. Никогда. Какими бы жестокими мы ни казались снаружи…

Я все-таки открыла глаза и грустно посмотрела на заходящее солнце. Как я понимаю, это означает окончание дня. Так что же? Мне опять ложиться спать? Но ведь я не хочу!

С тихим стоном я приподнялась с кровати, удивленно обнаруживая на себе большое количество одеял. По этим слоем я, оказывается, была укутана еще и в простынь. Аа-а-а-а, точно. В тот раз, ну перед моим наказанием, я выпила слабенького вина. Но так как это было вообще первый раз за всю мою жизнь, я имею ввиду принятие алкоголя, то удивительно, что я вообще чего более существенного не натворила. А так, кажется, всего лишь поспорила с Мисси: заболею я или нет, если посплю одну ночь и в ледяном гробу. Ну а чтоб жизнь медом не казалась, дополнительным бонусом была всего лишь простыня из одежды.

Рассеянно прищелкнув пальцами, я обратила простынь в обычный светленький сарафан, не желая заострять свое внимание на чем либо менее существенном, чем пойти на поводу у своей очередной блажи, а именно мне приспичило подойти к окну.

Когда задуманное все же было выполнено, то я, враз растеряв всю смелость, робко посмотрела через невероятно чистое (когда я жила, такого точно нигде не было) стекло.

Увиденное разочаровало и умилило меня одновременно. Казалось, прямо под окном начиналось море. Конечно, это был всего лишь обман зрения, ведь комната в которой я находилась, похоже, располагалась на довольно приличной высоте. Я даже поразилась, насколько высокими стали стоить замки. Но потом меня привлекло еще одно действие: там, на побережье, а расстояние редко становилось проблемой для демонов, играли дети.

Я приуныла. У демонов кто-то рождался очень-очень редко. И это притом, что если приходил новорожденный демоненок, то уходил другой, более старший. Но вот кто, всегда оставалось загадкой. Когда появилась в мир я, ушел папин старый друг — один из сильнейших магов. Мне сначала долго и нудно пророчили его место, заставляя учить кучу заклинаний. Но к ста годам я ясно дала понять, что данная замена меня совсем не привлекает. Со мной не спорили, всем было прекрасно известно, что это не принесет никаких результатов. В последствии то место заняла моя мать, Сцилла.

Наверное, вы сейчас очень удивлены, почему не отец? Нет, у нас ни матриархат, а равноправие. Просто папа у меня совсем не маг, а скорее политик, ведь не зря же он правая рука нашего Короля? Первый Советник, как никак.

Я приуныла. С этой дурацкой работой, для нас: меня и Ивкалины, совсем не оставалось времени. Хотя, я-то и не должна особо жаловаться, а вот моя сестренка… скажем так, крупно попала. Дело в том, что у Короля не было наследника. Ни одного за всю его долгую жизнь. А так как самый близкий к управлению страной и народом — мой папа, то, следовательно, наследника решили выбрать из его детей. Выбирать по старшинству, кстати, было моей идеей. Потому что я совершенно не хотела губить себе ни детство в частности, ни всю жизнь в целом, прекрасно понимая, чем мне грозит согласие стать преемницей Короля.

И вот теперь я полностью вольная птичка, которая даже избавилась от людского проклятия. Ага… — я уныло провела пальцами по стеклу. — Которая совершенно не знает, что за время моего заточения произошло в мире. Да еще и освободившего меня человека поблагодарить как-то надо…

С последними мыслями дверь тихонько отворилась и в проем заглянула чья-то белобрысая голова. Видимо не найдя никого (я поспешно накрылась пологом невидимости, практически единственной полезной вещью, несмотря еще не несколько заклинаний, которая у меня с горем пополам все же соизволила получаться), голова быстренько заскочила в комнату, оказавшись на проверку девушкой лет девятнадцати. Она, видимо служанка, ловко заправила кровать, в которой я недавно проснулась, прибрала раскиданные вещи и, захватив вазу с уже повядшими цветами, быстренько вышла наружу, прикрывая за собой дверь.

Судя по тому, что характерного щелчка не было, то меня не замкнули, похоже девушка должна была еще раз сюда вернуться, принести другие цветочки. Вот только и дальше сидеть в четырех стенах я не хотела, поэтому без сомнения выскользнула вслед за девушкой в коридор.

Ого! А здесь красиво, оказывается. И довольно миленько.

Я восторженно разглядывала картины на стена пока не добралась до лестнице ведущей вниз. Ловко преодолев большое количество ступеней, я попала в огромный обеденный зал, где было очень много людей. Ну и как мне среди них найти тех, кто мне нужен? Скептически огляделась вокруг. И вдруг с силой стукнула себя по лбу.

Ой! Дура! Как же я могла забыть про связь!? Что это? Ну, это типа нематериальной веревки, которая протягивается между демоном и тем, кто его спас от наказания, чтобы мы не забывали платить за все хорошее, а в идеале еще и сделать связанного с тобой человека счастливым.

Поймав эту нить, я поднапрягла зрение и уже через секунду уверенно шла по указанному направлению.

Но вот когда я увидела сидящих за столом троих мужчин, то растерялась. Нить робко указывала, что я должница каждого из них, что меня откровенно вводило в ступор. Конечно, я понимала, что достать из глубины гроб одному отнюдь не по силам. Но чтоб и должна всем… эх, в конце концов, все могло быть и гораздо хуже, освободи меня, например, команда из двадцати человек. А так, всего трое… ну, мне же и спешить вроде никуда не надо, так? Да и с миром я хотела заново познакомится.

Я тихонько вздохнула и присела на свободный стул, одновременно убирая полог:

— Здравствуйте, — невинно поприветствовала спасителей. И наткнулась на их пораженные взгляды. Вот в этом и все люди. Они совершенно не ожидают от окружающих никакой подлянки. А стоило бы. Ну почему нельзя было предвидеть, что спящая наверху девушка, вполне может очнуться и спуститься вниз? Смертные…

А трое все так же продолжали меня рассматривать. Немного подумав, я ответила им тем же, лишь добавила в свой взгляд малую долю лукавства.

Ну что я могу про них сказать? Двое, оказывается, были уже в том возрасте, когда вроде бы и в гроб ложиться рано, и жить уже не имеет смысла. Хотя нет, ошиблась. Оба старика нашли вполне нормальную привязку к жизни — они стали путешествовать и познавать ранее им же неизвестный мир. Что ж, надеюсь, их желания я смогу выполнить быстро. Третий же, сидящий напротив меня, оказался молодым парнем, лет девятнадцати-восемнадцати. То есть у него был именно тот возраст, когда людские желания наиболее опасны и непредсказуемы: поди, догадайся, что придет в ветреную голову юного поколения. Еще, что меня в нем поразило, так это едва заметные искажения ауры. О! Парня оказывается, и проклясть успели! Хотя, по-моему скромному мнению, а в проклятиях я была не сильна, это произошло еще до его рождения. И принимала участия здесь стихийная ведьма не менее третий ступени. Конечно, я могу, как услугу снять его, но врятли сам молодой человек на это согласится. Ведь проклятие наложено столь хитро, что скорее приносит разнообразие в жизнь, чем неприятности. Да и защита от него не маленькая.

Ха, а это что? Я внимательно присмотрела к едва заметному пятнышку на ауре. Да его еще и привораживать неоднократно пытались! Ни фига себе, это ж, сколько нужно промучиться, чтобы отпечаток остался на духовном кольце? Видимо сильно он кого-то зацепил!

Я с любопытством осмотрела парня заново, только теперь разглядывая внешность, а не энергетические потоки. А он даже вполне ничего, вот только мрачный немного. Ой! А вот это на голове, это так и надо?

Я рассеянно смотрела на пряди насыщенно зеленого, я бы даже сказала изумрудного цвета, среди темных волос. По-моему зелень на голове только у леших да кикимор встречается. А юноша же чистокровный человек, ну разве что с несколькими поколениями ведьм и ведьмаков в роду, что на него практически не повлияло. Хотя может из-за этого такой цвет? Или… точно! Это же побочный эффект проклятия. А, ну тогда все понятно.

— Хм, — очнулся один из старичков. — А вы девушка, наверное, голодные. Еще бы, столько проспать! Вот меню, выбирайте! — я удивлено посмотрела сначала на довольно бодрого старца, а потом на вложенную мне в руки тонкую книжку. Голодной я себя совсем не чувствовала, так что поспешила отодвинуть от себя предлагаемый предмет.

— Спасибо, милорд, но не стоит.

— Кхех, тогда может, поднимемся в номер? Не очень-то хочется вести интересующую нас беседу на виду у стольких людей.

Номер? Так это что — такой большой трактир? Долго, наверно, строили. Ну да ладно. И я спокойно пошла вслед за этим бойким дедушкой.

Даниил

Невероятно! Но факт! Она все-таки спокойно проснулась ближе к вечеру. Да мало того проснулась, еще и сумела найти нас! Про закрытую дверь я вообще молчу!

Хотя да, про нее говорить не стоит. Сам ведь облапошился, разрешив горничной прибраться в номере и забыв рассказать ей о девчонке.

С другой стороны, ничего плохого же не произошло, правда? Вот и не будем возвращаться к этой теме. Тем более, что Стефан, кажется, очень хочет задать этому чуду парочку вопросов. Что ж, послушаем.

— Девочка, ты помнишь, что произошло? Ну, почему ты оказалась в воде? — осторожно начал прощупывать почву дед.

Девчонка спокойно кивнула.

— Это хорошо! Может, расскажешь нам? — а вот теперь в его голосе явно прослушивалась надежда.

— Зачем вам, милорд, знать о несчастии, постигшем меня? — искренне удивилась та. — Я очень благодарна вам всем за мое освобождение, и мне хотелось бы отблагодарить своих спасателей. — она выжидательно посмотрела сначала на деда, а потом, заметив его недоумевающий вид, на нас с Константином. — Ваши желания, — подсказала девушка.

Я ухмыльнулся. Она что, с катушек сдвинулась, пока находилась под водой? Какие желания? Или же рыжая возомнила себя джином? Последнее я спросил вслух, мгновенно удостаиваясь удивленного взгляда теперь уже со стороны девчонке и осуждающих — со стороны взрослых.

Подумаешь, я что уже и своего мнения высказать не могу? Хм…

Я обиженно фыркнул и улегся на кровать, закинув руки за голову.

— Эх, молодость, — вдруг тихо вздохнул дедов друг. — Вот ты спрашиваешь про желание. А что может хотеть старик в моем возрасте? Да это же до нелепого просто! Всего лишь снова быть молодым, — Константин уныло присел на кресло. — Вот только не возможно это. Нельзя время в спять повернуть.

На мгновение в комнату опустилась тишина. Которую резко нарушил звонкий и мелодичный голос девушки:

— Время-то можно, но зачем? Для этого есть и более простые способы решения. Вот только уточните, пожалуйста, это точно ваше самое заветное желание? И после него я вам ничего должна не буду?

Я аж приподнялся на локтях, чтобы посмотреть на эту мисс наивность. Она действительно верит, что хоть что-то может? Переведя взгляд на Константина, слегка усмехнулся, глядя на пылающие яркой надеждой глаза.

— Ничего, — выдохнул он.

Девченка кивнула, словно принимая сказанные слова к сведению, и слегка прикрыла глаза рукой. Через мгновение мой дед пораженно вскрикнул, неотрывно смотря на своего лучшего друга. Я тоже перевел на него взгляд. И едва не упал с кровати. Потому что там, где недавно сидел дед, удобно расположился молодой парень, где-то моего возраста. С яркими золотистыми волосами и глазами-васильками, а так же фигурой вполне атлетического сложения. И я бы посчитал это все простым фокусом, когда на месте одного человека, просто устраивают другого, если бы не черты лица, до изумления напоминающие черты старика. Да, это бес сомнения был Константин, таким, каким я видел его на старой дедовой фотографии. Девятнадцатилетним, красивым, импульсивным, безбашенным….

— Костя, — выдохнул Стефан. — Это действительно ты?

Бывший старик весело рассмеялся и, подскочив на ноги, восторженно закружился по комнате.

— А ты думал, призрак прошлых лет? — ехидно воскликнул он и вдруг, резко остановившись, всмотрелся в рыжую, как будто пытаясь найти в ней новые черты. — Когда я был совсем маленький, бабушка рассказывала мне одну очень древнюю легенду, о нашей семье. И просила ее так же передать ее своим детям, — неожиданно спокойно сказал он. — Буд-то в далекой древности, еще, когда у нас только зарождалось христианство, мой предок, забрел однажды в забытый и закинутый всеми замок. Там, в самой высокой башне она нашел невероятно красивую девушку, которая спала на кровати, посреди пустого, давно обведшего помещения. Удивленный он подошел ближе, чтобы разбудить незнакомку, но лишь когда его пальцы дотронулись до ее одежды, девушка открыла глаза. Поблагодарив, удивленного предка она спросила, чего он желает. Ответ был таков: стать царем. И не чудо ли? Очнувшись от секундного помутнения, он понял, что сидит на троне, облаченный в дорогие одежды, голову его венчает корона, а обращаются к нему не иначе, как царь-батюшка. Позднее предок спросил у своего советника, что за замок стоит в том месте. Но что ему ответили: темница то, где проклятый людьми заключен злобный демон…

Я ошарашено тряхнул головой. Это что же получается? Вот эта вот девочка — тоже демон? Или то у людей глюк был? А может у нас? Причем я склоняюсь более к последнему варианту.

Мои метания решила сама девушка, молвив:

— Люди были правы, то действительно был демон…

— Люди были правы, то действительно был демон… — я тихонько вздохнула, понимая, что теперь по быстренькому расстаться не получится.

— А ты откуда знаешь? — вопросил парень. Причем я по его глазам видела, что он мне и на щепоточку не верит. Как, впрочем, и во все происходящее. И я недоумевала. Как можно быть таким непробиваемым? Не верить в демонов! Да каждый человек должен хотя бы допускать возможное! Это же, в конце концов, часть вашего мира и вашей жизни! Тем более, что я вроде привела достоверные доказательство о своем существовании. И впадать в шок, только услышав историю про демона, после демонстрации силы — это вообще дурной тон! Вот.

— Потому что она — моя старшая сестра, Ивкалина, — любезно пояснила я, с раздражением смотря на сочувствующее лицо этого наглого и недоверчивого типа. Похоже, он всерьез решил, что моя крыша немного сдвинулась. Что ж, это полностью его проблемы!

— Кстати, а как тебя зовут, девонька? — вдруг вопросил молчавший до этого момента старик.

Я смутилась. Имя мне мое ужасно не нравилось из-за своей двусмысленности, но поменять его на какое-либо другое, я не могла и при всем желании. Да и не ответить на такой прямой вопрос я так же не имела права.

— Юнона, — отчаянно покраснев, выдавила из себя.

— Это от слова «юная»? — ухмыльнулся проклятый.

Что?! Да как он смеет!?? Я с ненавистью посмотрела на парня:

— Да, я действительно самая младшая из всей семьи, — едва не срываясь на рычание, произнесла. — Но это совершенно не дает право тебе, человек, напоминать об этом!!!

— Да прекратите вы! — взвыл старик, со стоном хватаясь за голову. — Разорались! Тише нужно быть, скромнее.

Хм, ну-ну. Вот только об этом и мечтаю. Кстати, насчет мечты.

— Может, вы уже скажите мне свои желания, и я пойду, а? — жалобно протянула.

— Разве ты куда-то торопишься? Да, и на будущее, позволь представиться. Я — Стефан, — вежливо поклонилась, совершенно не понимая, о каком будущем говорит этот дедушка, ведь как только они загадают желание, я мгновенно перенесусь к сестренке и ужа наверняка не встречусь с этими людьми. — Это — мой лучший друг, Константин. А вон тот оболтус, который совершенно не признает магию, вроде как мне внук, откликался на Даниила, — парень скептически хмыкнул, давая понять, что его слова совершенно не затронули. — Так вот, ты спрашиваешь о моем желании… хм… скажи мне, Юнона, есть ли у тебя настолько срочные дела или может ты обещала кому-нибудь, что тебе срочно надобно сделать, как только ты очнешься? Но только отвечай честно!

Я обиженно покосилась на Стефана, давая понять, что никогда не вру… ну может, иногда красочно преувеличиваю. На что Даниил ехидно улыбнулся. Подумаешь! Сделав вид, что серьезно задумалась над этим вопросом, я перебрала все более-менее нужные дела, но так и не нашла ничего, что не могло бы подождать ни минуты. Все что надо срочно — прекрасно сделает сестренка, а остальное может хоть тысячелетие подождать, или же я вообще за энто что-то вообще никогда не примусь.

— Э-э-э, нет, вроде, — протянула, внимательно всматриваясь в просветлевшее лицо старика.

— Превосходно! Тогда вот тебе мое желание: я хочу, чтобы целый год ты была нашим семейным демоном.

Мда, теперь я понимаю выражение: где стоял, там и сел. Таки сказать на себе испытала. Нет, я вполне могла это себе позволить, ведь год это совсем не много. Но семейный демон? Что это вообще такое? Никогда не слышал…

— Простите, — я вежливо подергала стоящего рядом со мной Стефана за штанину. — А что вы подразумеваете под сочетанием «семейный демон»?

И с любопытством склонила голову, принявшись внимать ответу.

— Это значит, что именно этот срок ты поживешь в нашем доме и станешь нам членом семьи, попутно выполняя маленькие поручения. Но, думаю, это будет редко. А так, просто поживешь людской жизнью.

— А…зачем? — смысл этого желания так не дошел до моего сознания.

Дедушка серьезно на меня посмотрел:

— Девочка, какой век был на дворе, когда ты была… хм… наказана? — вдруг вопросил помолодевший Константин.

— Ну-у-у, э-э-э…. - я быстренько достала прямо из воздуха нечто, отдаленно напоминающее записную книжку, и полистала странички. — Вот! 1345 год. А это какой век?

— Четырнадцатый, — любезно пояснил Даниил. — А на дворе двадцать первый.

— Я так много спала? — с тихим ужасом вопросила.

— Именно поэтому я и загадал такое желание. Нужно чтобы ты получше узнала этот мир. Он очень сильно изменился с того времени, можешь мне поверить на слово. Хотя чего тут верить, вот завтра поедем домой, и сама все увидишь!

Ради меня? Я недоверчиво посмотрела на человека. Разве люди могут сделать что-то ради демона? Ой, что-то мне не верится в альтруизм!

— А в чем ваша выгода, — уточнила, а то мало ли что.

— Выгода говоришь, — старик задумчиво посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на своего внука. — А вот тебе и выгода сидит. Будешь, пока год не пройдет, вот этого материалиста охранять, а то он постоянно во что-то ввязывается.

Парень от возмущения даже спрыгнул с кровати и стал, видимо с самыми мрачными намерениями, медленно подходить ко мне, похоже, найдя козла отпущения.

— Но-но-но! — я возмущенно отпрыгнула, выставляя вперед руки. — Мне еще пожить хочется!

Даниил презрительно покосился в мою сторону и… прошел мимо.

— Дед, — мрачно начал он. — Ты хоть подумал, как меня подставляешь, а? Если кто-то не помнит, то мне чуть больше чем через неделю в универ ехать. Ты что, предлагаешь, чтобы это чудо со мной поехало?!

— А почему нет? — легкомысленно пожал плечами Стефан. — Будет кому за тобой присматривать. А то мать и отец вечно в делах, да и мне некогда, а ты у нас совсем от рук отбился! Ты уж приглядывай за ним, деточка, чтоб значит в плохую компанию не попал, — машинально кивнув, я все-таки спросила:

— А что такое универ?

— Хм, а я и не подумал, — пробормотал в полной тишине дедушка. — Ну ничего, тебе Дан все расскажет, а там уже и сама втянешься. Да и ничего трудного там нет. Просто будешь ходит на занятия, слушать. Ну, домашние задания и внучек спокойно прорешает, все-таки не дурак.

— Дед, ну ты посмотри на нее!

— И что? — я тоже с любопытством покосилась в зеркало, но, не найдя ничего нового перевела взор на парня.

— Если ты не заметил, — ядовито протянул он. — То на совершеннолетнюю она совсем не тянет.

Теперь уже и Стефан с Константином разгадывали меня более скептически. А что тут такого? Ну не выгляжу, и что? Зато, если учесть те года, которые я проспала, что взрослой я, естественно по меркам демонов, уже стала! А что до роста, да какое дело людям до моей внешности?

— Юнона, а сколько тебе лет? — подозрительно вопросил Константин и тут же ехидно добавил. — Естественно без учета твоего вынужденного изолирования.

— Почему?!

— Ну как это? — притворно изумился этот помолодевший гад. — Ведь взросление зависит не только от биологического существования тела, но и от набора опыта. А какой может быть опыт в отдалении от всех? Разве что терпения. Хотя чего-то мне не верится, что в тебе, дорогой демон, теплится даже не само терпение, а намек на него. — И он задумчиво глянул в сторону изорванных мной бумажек. — По-моему, когда-то это были наши билеты на самолет. Что ж, все равно пришлось бы покупать новые. Ч-черт!! Стефан! А что мне теперь делать с паспортом?!

Я недоуменно глянула на чем-то расстроенного мужчину. Хм… а что такое паспорт? Надо же, даже спрашивать не пришлось. С любопытством рассматривая маленькую книжицу, лежащую в руке блондина, рассеянно размышляла, что такого нужно было с ней сделать, чтобы ее хозяин не чувствовал себя так плохо? Может, перекрасить?

Осторожно дотронувшись до тонкого переплета (и зачем она вообще нужна? она же совершенно бесполезна! даже самые главные сведения туда не поместятся!), поменяла цвет с болотного на ярко красный. Судя по вытянувшему лицу мужчины, ему, впрочем, как и двоим стоящим рядом с нами, это не понравилось. Я опять поменяла цвет, на этот раз на бархатисто-синий. Не то. Желтый? Бирюзовый? Черный? Белый? Пепельный? Розовый? Оранжевый? Фиолетовый? Вишневый?…

— Хватит!!! Так. Девочка… верни все обратно, — сдерживая себя, чтобы опять не закричать, блондин мрачно следил за каждым моим движением, видимо, не желая, чтобы цветопредставление повторилось.

Подумаешь, я же как лучше хотела! Хотя, это же люди. Что с них возьмешь?

Я отошла к окну, делая вид, что мне очень интересно вечернее побережье. Постепенно, я и правда нашла на нем кучу увлекательных мест. Например, чуть севернее по берегу от нас расположилась группка людей, устраивающих пикник. Они весело смеялись и пели красивые песни. А еще там вокруг огромного костра играли дети. Сначала, она с искренним любопытством жгли веточки, отпрыгивая в сторону от малейшего треска, словно разведчики. Потом, детвора более осмелела. Кто-то, похоже, из тех, кто постарше, предложил перепрыгивать кострище. Мне идея не понравилась. Потому что, даже если взрослые и перепрыгнут, не опалив себе ничего, то насчет совсем маленьких деток, которые, я уверена, последуют их примеру, я не просто сомневалась, а полностью была уверена, в том, что у них ничего не получится, и чуть сгоревшим волосами дело не обойдется. Пока я размышляла на эту тему, там уже приготовились прыгать. Огорченная таким глупым поступком, слегка подула на костер, туша его. Как только полыхавший во всю огонь погас, раздались испуганные крики, но мне это уже было не интересно. Конечно, действия ангела на таком одновременно хорошем и плохом (детей-то я испугала) поступке не ограничились. Наверняка он бы слетал вниз и успокоил их невинные души, стирая из памяти мгновенья страха. Но я-то не ангел! По сему я с чистой совестью отвернулась, чтобы узреть не менее интересные сюжеты.

Вон там, где начинается лес, решила отдохнуть на одном из странных проводов какая-то птица, совершенно не замечая следящего за ней кота, которому я искренне желала удачи в охоте. Птиц я не любила. Даже не так, я их просто ненавидела. В забытой старой легенде, которую врятли помнят даже старожилы-демоны, (лично я нашла этот свиток в старой королевской библиотеке, и даже не спрашивайте меня, что я там делала!) было упоминания о птицах. Помню, там говорилось, буд-то крылатое смертное существо — это помощники ангелов, которые относят душу человеческую после смерти — в рай. И приносят на землю, когда этим душам вновь предстоит появляться в мир. Так было очень долгое время, пока однажды, подкупленные хлебными крошками птицы, не перенесли в рай душу грешника. И чтобы ангелы не заметили подмены, они собрали все плохие качества того человека и отдали их тому, чье место занял грешник. Только через несколько столетий увидели ангел подмену. Да вот только поздно было. Та душа, что должна была переродиться человеком — стала ангелом, а несправедливо осужденный — вновь стал человеком. Бросились тогда дети Бога к отцу своему, да только и он уже не смог ничем помочь. Замкнулась в себе душа невинного, не откликаясь более на зов небес, и не доверяя никому. Проходили тысячелетия, а две души так рождались, направленные не своей судьбой. А птиц с того времени изгнали с небес, ибо нет там таким места. И говорят, каждый год, как только солнце становится холодным, птицы летят в небо, чтобы с надеждой вымаливать прощение, которое так и не получили…

Я осторожно дотронулась пальцами до стекла, и немножко подышав на преграду, стала вырисовывать на запотевшем стекле солнышко. Наверное, я все же впала в детство. Эх.

— Юнона? Можно тебя на секундочку? — удивленно повернулась и заметила, что в комнате уже стоят только дедушка и Даниил, причем последний уж слишком зло на меня смотрит. Похоже, опять что-то случилось. И, чувствую, виноватой опять считают меня!

— Да, конечно, — я немного грустно посмотрела на Стефана. Надеясь, что очень сильно меня ругать не будут.

— Деточка, как ты понимаешь, уже поздно и снимать еще один номер будет по-дурацки. Поэтому, надеюсь, тебя не смутит, что сегодня ты переночуешь здесь. Дан пусть поспит на диване, ничего от тебя не убудет, — отрезал старик, глядя на возмущенного парня. — А ты в комнате. Тем более, может, поговорите о жизни, хотя бы на нейтральных темах. Глядишь — и подружитесь. Все-таки вам и учиться вместе придется, и квартиру делить. Хорошо?

— А почему квартиру-то? — возмущенно спросил Дан (мне же можно его так называть, да?). — Разве вам не хватит средств, чтобы купить несколько? Ладно, согласен, рядом.

— Ты внучок не шали! — погрозил пальцем дедушка. — Неужто хочешь Юнону одну бросить? Она же небось даже холодильником пользоваться не умеет! Ведь так? — я кивнула, понятия не имея, что такое вообще этот мистический «холодильник». — Вот! Да и еще, я же желал, чтобы она стала нашим семейным демоном, значит, она должна всегда находиться при ком-нибудь из семьи. И это, дорогой мой, будешь ты! Как раз и научишь девочку жизни.

Закончив свою поучительную речь, Стефан вышел, слегка хлопнув за собой дверью.

— Ну чего стоишь? — мрачно спросил парень. — Пойдем, комнату покажу! Хотя, чего ее показывать, ты ж и проснуться там должна была. И сидеть тоже, кстати, там! — я уныло опустила голову, признавая, что поступила действительно плохо, уйдя из наверняка безопасного места и без разрешения гуляя по этому большому дому. — Вот!

Мы прошли в то помещение, где стояла кровать, и Дан мотнул на нее головой. Надеюсь, как расстилать кровать ты знаешь.

Я обиженно кивнула. Он что меня действительно за маленькую считает? Я хотела было уже сама об этом просить, когда что-то вспомнивший парень обернулся, уже стоя у двери:

— Да, кстати, ты купаться пойдешь?

Я недоверчиво и робко посмотрела на него:

— А можно? — от, казалось бы, невинного вопроса проклятый чуть ни сел на том же самом месте, где стоял.

А что такого? Обычный вопрос. Помню, когда я была в стране католиков, они считали грешным делом оголяться перед богом больше положенного срока, то есть два раза в год. Немного попутешествовав, я узнала, что существует несколько очень распространенных вер, с подобным отношениям к водным процедурам. Вот и полюбопытствовала сейчас, разрешает ли вера этих людей часто купаться? Причем я очень надеялась на положительный ответ, потому что на мое пристрастие к тепленькой водичке не повлияло даже то, где находилась моя темница. И тут же выложила все это юноше.

— Пошли, — кивнул он. — Наберу тебе воды.

— Спасибо!! — я быстренько подбежала к нему и теперь старалась идти шаг в шаг.

— И кстати, я — атеист, — как бы между прочим заметил он, и, видев мое непонимание, с усмешкой пояснил: — Не верю в Бога.

Х? А это как? Впрочем, спрашивать такое я постеснялась. Мало ли какие причины у этого человека, чтобы на столько обидеться на Всевышнего?

Мы прошли в светлую маленькую комнатку, где стены и пол были обделаны белым холодным камнем, а потолок — сплошь состоял из зеркал. Посреди помещения располагалась большая ванная, с двумя странными трубками.

— А это для чего? — спросила я, кивая на удивившие меня приспособления.

— Для подачи воды.

— Да? А я и не знала, что теперь и люди хорошо владеют магией! Тогда зачем же Константин просил меня изменить ему возраст?

— Магия? — удивился Дан. — Здесь все работает только на технике! И Юнона, запомни, нет у нас магии. Если раньше и были, то сейчас все — тю-тю! Шарлатаны только бывают.

— А-а-а-а, — я ошарашено посмотрела на парня. — А, это как?

С рождения окруженная магией я никак не могла понять, что у кого-то она может исчезнуть. Конечно, она всегда была у людей едва развита, но не настолько же, чтобы погаснуть совсем! И сам этот Даниил прямое тому подтверждение!

— А ты что, проверял, что ли? — я мрачно посмотрела на юношу. — У тебя же по женской линии уже вон сколько веков ведьмы рождались! Слабые конечно, но все же! Да и тебя-то прокляли! Ты хоть сам про это знаешь?

— У меня просто отклонения в генах. Вот и все. А магии вообще не существует. А насчет тебя… я тут вообще подумываю, что ты использовав какой-то наркотический препарат, просто задурила нам головы и втерлась в доверие.

Что-о? Ах, так!!!

Я зло окинула взглядом мокрого насквозь Дана и зашипев, как разъяренная кошка, отправилась спать. В конце концов, не так уж мне и хочется купаться, чтобы выслушивать в свой адрес всякие гадости, да еще и терпеть их!

Даниил

Она меня уже достала! Вывела!! Что такого может, сделало это создание, наверное спросите вы? Так я вас честно отвечу — завралось! Да, я действительно не верю словам девчонки. Ни одному! Это все ложь, блажь, которая нашла на слишком дерзкого ребенка! Может, эта Юнона, как моя сестра, просто перечитала сказок?! Все ее слова — откровенная чушь! Все доказательства — бред и последствия каких-то наркотиков! Да, я и правда легче поверю в то, что маленькая девочка сумела как-то напоить нас наркотой, чем в эту дурацкую историю!

Нет, это же надо — демоны!!! Ха-ха-ха! И эти их законны! Может быть, она еще скажет, что и ангелы существуют? Чушь! Идиотизм! Я не верю, я совершенно не верю в эти фантазии и не поверю никогда! Я слишком реально смотрю на жизнь, чтобы отдаваться мечтам. Но если деду так приспичило устроить постановку сказки — что ж, вперед! Но зачем же мне жизнь в универе портить?! Блин, у меня же было столько надежд на отдельную квартиру. Тишина, никто никуда не гоняет, не смотрит за твоим питание, не контролирует каждое движение… впрочем, разве мне может помешать какая-то девчонка? Ха, вот еще! Разве что насчет тишины…. У-у-у-у-у!!!!

Хотя, скорее всего моя мамочка не поддержит идею Стефана. Она у меня женщина довольно консервативных взглядов и не позволит парню и девушке, тем более такого возраста, проживать в одной квартире! Вот и отличненько!

Я расслабленно откинулся на диване, не забыв перед этим сменить одежду. Надо же, как кран прорвало… никогда не замечал такого в столь дорогостоящих отелях. Хм, сказать что ли администратору? Мда, лучше уж завтра.

Настенные электрические часы пиликнули, показывая время час ночи. Надо же. А этот разговор с девченкой, оказывается, занял довольно много места.

Я нахмурился. Даже если вычесть ее склонность к вранью, эта Юнона мне совершенно не нравилась. Для своего возраста она была слишком наивной. Хм, надо же, а еще называла себя демоном… каждый с малолетства знает, что демоны, во-первых, коварны и жестоки, а во-вторых, являются всего лишь персонажами страшилок.

И все же… что-то в ней было такое… притягивающее, я бы сказал. И именно это мне совершенно не нравилось. Может потому что я сколько себя помню всегда старался избегать доверия к людям, а тут похоже она именно к этому располагает. Ха, да какое к черту доверие? С ее-то фантазией? Нет, определенно нужно держаться от этой девчонке как можно дальше. Так, на всякий случай.

Меня будили по-разному. Осторожными касаниями к лицу или телу. Легкими, словно бабочка поцелуями, подаренными родителями или сестрой. Мягким голосом, зовущим меня по имени. Ароматами только что сорванных цветов. Пением солнечных птиц, самым сладкоголосым пением в мирах. Колыханием листьев над головой, в особое, манящее прекрасным утром.

Было и другое. Веселым и звонким смехом. Ужасными серенадами, которые соблаговолил исполнить под моим окном один из сыновей герцога демонов. Тяжелыми шагами, когда, не удосуживаясь обойти, по мне прошелся мой дриус Рики, любимый домашний питомец, помесь кота и летучей мыши.

Но никогда. Никогда на меня не выливали ледяную воду!!!!

— А-а-а-а-а!!!! Чтоб у тебя лодка в Лете перевернулась!!!

— Ну наконец-то! Я уж было грешным делом подумал, что ты опять в спячку впала, — я зло посмотрела на довольного Даниила. — Что ж, раз наша принцесса соизволила проснуться, то теперь могу известить тебя, что через пол часа отъезд. Будь готова!

Р-р-р-р-р-р!!!! Мокрая подушка с глухим стуком впечаталась в уже, к сожалению, закрытую дверь. Я со стоном откинулась на спину.

Кошмар какой-то! Ну что за люди теперь пошли! Неужели нельзя испытывать хоть и к младшему, но все-таки демону, хоть капельку уважения? А этот парень, так вообще кошмар… странный, резкий, грубый, наглый, ехидный… Змеюка какая-то! Того глядишь проглотит целиком и не подавится! А яд, кажется, еще чуть-чуть и с клыков закапает!

Нет, ну каков мерзавец! Это же надо так испортить с утра все настроение!! Испортить?

Я несколько раз попробовала это слово на вкус и решительно встала.

Да не дождется!!!

Первым делом, был так и не осуществленный вчера поход в ванную. Ну, комнату я-то нашла. А вот что дальше делать? Этот же мне совсем ничего не объяснил! Ой, чувствую, придется проверять все опытным путем! Та-ак, и что у нас тут?

А-а-а! Вот, ангел! Что же это такое?! Что я только не пробовала! И магией воздействовала. И голосом приказывала. И даже запрещенные к использованию знаки, составляла! А эта вода не течет!

— Что ты тут делаешь? — удивился заглянувший на шум Дан.

— Сижу, — угрюмо буркнула. В этот момент, я и правда сидела около железной ванны и мрачно смотрела на эти странные трубочки.

Даниил минуту смотрел на меня, потом в ту сторону, что и я. Потом опять перевел взгляд на разнесчастную меня. Затем довольно-таки виртуозно выматерился, плюнул (фух, в сторону) и решительно подойдя к ванной… повернул какой-то краник. Потекла вода.

— Ура-а!! Спасибо!!! — не выдержав радости, взвизгнула я, от переизбытка чувств повиснув на шее парня. — Ты самый-самый лучший!!!

Тот что-то невразумительно прохрипел. Поняв, что еще чуть-чуть и того самого человек, что мне нужно будет охранять целый год, скоро не станет, я поспешно отпрыгнула в сторону.

Дан хмуро посмотрел на меня. Обозвал дурой. И ушел.

Та-ак! Я не поняла.

— Ну что я опять сделала не так? — уныло спросила я свое отражение, но так и не дождавшись ответа решила приступить в водным процедурам, все-таки половину данного времени я уже использовала. Да, какие же странные эти существа — люди…

М-м-м-м! Я уже и забыть успела, как это: купаться в теплой воде! Мда, ради такого можно было, и потерпеть вчера этого наглого смертного. По крайней мере, он сейчас бы не ломился ко мне в дверь, через каждые пять минут напоминая, что пока выезжать!

— Да иду я, иду! — обиженно известила я на культурный(!) стук в дверь.

— Юнона. Не могла бы ты поторопиться? Самолет не станет нас ждать, — попросил Стефан.

— А что такое — самолет?

— Не поторопишься — не узнаешь!

Угроза показалась мне довольно значительной, поэтому я без колебания вылезла из воды и, просушив себя, натянула предварительно вычищенное платье. Ну, вот мы и готовы!

— Все! — выскочив из купальной комнаты, я с силой в кого-то впечаталась. Живая стенка высказалась на этот счет и меня в частности очень экзотично и с фантазией, из чего я заключила, что это тот самый парень-хам.

— Это же не культурно! — возмутилась было, но мне быстренько заткнули рот яблоком и поволокли из номера. Видимо спешили мы и правда очень сильно.

— Отпустите! Мне же больно! — висеть вниз головой на чьем-то плече было в самом деле больновато. Мало того, что я отбила себе все, что могла, так еще и постоянная тряска не благополучно действовала на мой организм. Наверное, только сейчас я поняла, что путь крылатых мне заказан. Нет, высоты я не боялась, а наоборот, очень даже любила. Но вот вестибулярный аппарат у меня оказывается о-очень слабый. По-крайней мере, мою тушку уже укачало. — Если вы меня сейчас не отпустите, то случится непоправимое! — оповестила умирающим голосом.

Совесть у несущего все-таки появилась, ну, или же он испугался мой угрозы, к чему я склоняюсь в большей степени, в итоге чего я была сброшена(!) на пол.

— О-о-о-о, чтобы тебе так хорошо было, — от всей души подарила я пожелание и оподняла глаза на моего мучителя.

Нда, похоже, я уже привыкла, что все, что ни случается плохого — происходит по вине именно этого субъекта. Ну почему мне так везет-то, а? Чем я Бога прогневила? Вроде бы и маленькая еще и не сделала ничего из ряда вон, чтоб мне хотя бы заметили, а тут уже такое наказание!!

— Я тебе так не нравлюсь, да? — обреченно поинтересовалась. — Ну что ты надо мной постоянно издеваешься?!

Тот только ухмыльнулся, но промолчал. Тоже мне, леший на болоте. Фух, ну почему меня не выловил кто-нибудь более добрый? А в идеале, еще и в то время, когда этого человека даже в плане не было! Знаете, я даже согласна была бы подождать несколько веков!

Я уныло обвела взглядом проходящих мимо людей и приуныла. Сколько есть смертных, которые всю жизнь мечтают, чтобы у них в жизни случилось что-либо необычное! Сколько молит Бога и ангелов о чуде? А я попалась к этому бесчувственному дураку, который даже не верит в то, что я демон! Откуда знаю? Да у него же на лице все написано!! Эх, странная эта штука — судьба. Ей ведь подвержены даже демоны, я уже не говорю об ангелах или смертных! Она всесильная и ужасно капризная! Да еще и беспечная в придачу! Ну что ей стоило, чтобы мы с Даниилом никогда не встречались? Не понимаю…

— Юнона! Девочка, ты не могла бы побыстрее? — возмутился стоявший у выхода Константин. Я мгновенно рванув с места, за несколько секунд добралась до него. — Так, а теперь послушай меня. Так как ты очень долгое время находилась в изоляции от мира, я тебя сразу предупреждаю, что он очень сильно изменился. Пожалуйста, не пугайся ничего и не спрашивай ничего. Мы тебе потом все-все объясним, обещаю. Просто у нас сейчас времени нет, идет?

— Да что вы с ней цацкаетесь? — недовольно мотнул головой Дан. — Как ты заметил, мы опаздываем. Будет задерживать — оставим здесь!

— Идет, — кивнула, мрачно рассматривая парня из-под рыжей челки. Вот же, и не мог не ляпнуть очередную гадость! Ну почему он меня так недолюбливает, а?

Тихонько вздохнув, я решила попозже подумать на эту тему и с любопытством огляделась по сторонам. Этот мир, находящийся сейчас вокруг меня, совсем не был похож на тот, где я жила до заточения. Он был очень-очень страшным и большим! Мне пугало все: металлические самодвижущиеся аппараты и огромные, казалось бы, мертвые, дома. Не замечающие никого и ничего люди и постоянный шум. Было до нестерпимости жалко того старого дядечку, который сидел практически без ничего на паперти, и ведь у него ничего действительно не было! А проходящие мимо люди, думали, что он претворяется, я видела это в их сердцах. И тогда, пусть я даже не ангел, я решила совершить хоть какой добрый поступок. Я приманила к тому человеку удачу, надеясь, улучшить ему жизнь. И все, кто встречался нам по дороге, и который был несчастный или бедный, я старалась одарить удачей. Мысль что я могла им хоть как-то помочь — и прошла мимо, была для меня просто убийственной. Наверное, я не очень похожа на демона в классическом представлении людей. Мама говорила, что это все, потому что я еще слишком маленькая, и не успела понять жестокие нравы людей. Но мне все равно, и пока совершенно не хочется думать на эту тему. Может, моя душа действительно еще не научилась различать людей на плохих и хороших? Впрочем, я и не думаю, что научится. Для меня они никогда не делились на две категории. Они — это нечто среднее, совершенно не поддающееся описанию. Они — выше добра и зла. Каждый из них — отличный от остальных. В них нет заложенных целей, или же даже черт коленопреклонения. Что бы ни говорили остальные — люди, самая свободная раса из всех.

Но, кажется, я отвлеклась.

А передо мной стоял один из тех железных монстров, что с большой скоростью носились по дороге. И мало того, мне нужно было в него садиться!!

Я обреченно глянула на Стефана, уже лезущего внутрь, покосилась на Даниила, вздохнула и… решительно последовала за дедушкой. Ну вот, и совсем не страшно. Ни чуточки! Уу-у-у-у, еще самой бы в это верить! Хм, как же мир мог измениться на столько? И вроде бы только вчера еще на улицах было спокойно и тихо, и никто никуда не торопился. Что же случилось-то, а?

— Это просто ход времени, Юнона. Люди всегда развивались. Прогресс, когда он в их руках, нельзя остановить.

— Да, вы правы, господин Стефан, — убито согласилась, поглядывая в окно, где со страшной скоростью мелькали дома и люди.

Закончилось все мельтешение, где-то через пол часа. И слава Богу! Нет, я конечно, демон, но пределы терпения у всех бывают, даже у пресловутых ангелов! Ну не могу я та долго сидеть в вечно подскакивающем аппарате, в котором к тому же ужасно душно!

Мы вышли около большего здания, имя коего, по словам Константина, Аэропорт. Скажу честно, мне это место сразу не понравилось. Мало того, что оно, казалось бы, полностью из железа, так еще и людей видимо-невидимо! А этот противный голос, что говорит про какие-то отлеты? Нет, ну до чего же это смешно! Ведь люди не умеют летать! М-м-м… правда?

— Ваши билеты, пожалуйста, — хмурая и довольно полная женщина заступила нам дорогу.

— Да, конечно, — Стефан протянул какие-то бумажки, наверное, те спрашиваемые билеты, так как женщина всего лишь кивнула и отодвинулась в сторону.

— Мне вот интересно, а как на нашу обузу билет-то выдали? — заинтересовался было Дан, но, посмотрев на угрюмое лицо деда, решил, что ответ ему не очень-то и ужен.

А мне вот, может, тоже интересно, что это за слово такое — «обуза»? ведь по логике — точно что-нибудь плохое! Ну не надоело ему меня обзывать? Эх…

Э-э-э? Это что такое?!

Перед моими очами выросло какое-то сооружение, подобное по форме птицам, только намного больше в размерах и железное, ну и не живое, естественно.

— Это — самолет, — гордо глянул на это Константин.

— И оно что — летает?!

— Ага.

— ….А может на земле останемся? А? — голосом, полным надежды попросила я.

Угу, кто меня, когда слушал?

— Да не бойся, это же совсем не страшно! — уговаривал дед. — Ты даже не поймешь, находишься на земле или летишь!

Я смотрела на него несчастными глазами, но внутрь лезла. Подумают еще, что трусиха! И вообще, я же не боюсь высоты! Да, а вот с нее свалиться… кроме того, ну не верю я, что эта гадость полетит! Хоть опять проклинайте! Та-ак, а если не взлетит — то и бояться нечего, да? Хм.

— Пожалуйста, пристегните ремни! Мы взлетаем! — попросил неизвестно откуда громкий голос. В тот же момент железная птица сдвинулась с места.

Даниил

Как только самолет начал взлетать девушка, сидящая рядом, вжала голову в плечи и со всей силы вцепилась в подлокотники. Она что, действительно первый раз в самолете?

Я изумленно следил, как она побледнела и всеми силами старается не всхлипнуть. Блин, что ж это такое-то?

Что-то мелькнуло на краю сознания. Черт! Она же не застегнулась!! Быстро, пока мы не начали подниматься вверх, я наклонился над ней и попробовал застегнуть ремень. Мда, а оказывается это ужасно неудобно делать на ком-то другом, да еще и когда машина в движении!

— Да успокойся ты, — не выдержав ее напряженного состояния, рыкнул. — Нормально все будет!

Она приоткрыла глаза и удивленно посмотрела на меня. Знаю, знаю, сам не думал, что буду успокаивать эту занозу! Так если же нет никого рядом, а мне с ней еще часа три рядом сидеть! Вот же удружил дедушка! Что значит — привыкайте? Как буд-то он не предполагает, что я постараюсь отвязаться от нее как можно скорее! Или понимает это? Но тогда, что он задумал?

Мою руку что-то сжало. Что? Когда она успела в нее вцепиться? О-о-о, похоже эти три часа будут очень трудными!

Я недовольно посмотрел на девчонку. Ну зачем я вообще сунулся в это путешествие? Нет, не так. Почему не отговорил деда? Ведь был еще один превосходный вариант — съездить в Египет, на раскопки. Там ведь все так прекрасно: Тишина, пески, пирамиды, гробницы, сушеные фараоны и никаких рыжих девчонок со слишком большой фантазией!

— А это тоже так надо? — уже через пол часа полета эта несносная…хм, переборола свой страх и, видимо, решила надоесть мне вопросами, как буд-то и без них она не добьется нужного результата.

Я машинально повернулся в указанную сторону и побледнел. От левого бока машины шел черный дым! Черт!!

В то же мгновение самолет попал в воздушную яму. Я знал! Я знал, что от этой девушки нельзя ожидать ничего хорошего!! Причем тут она? Если бы не это чудо, то мы не опоздали на прошлый рейс! И ничего бы не случилось!

Я устало откинулся на спинку, стараясь не поддаваться отчаянью. В конце концов, может быть, это и починят. Там всего-то и надо, как потушить крыло. А так, долетели бы нормально.

— Прошу соблюдать спокойствие! Это всего лишь временные неполадки! — стюардесса, девушка лет двадцати пяти изо всех сил пыталась своим примером показать, что бояться совершенно нечего, но, не выдержав, села прямо на пол и разрыдалась.

— Чего это она? — удивленно вопросили рядом. — Сказали же, что бояться нечего.

Я повернулся к девчонке, сраженный ее наивностью, но, поняв, что это врожденное, совершенно спокойно ответил:

— Похоже, они не запаслись аварийными огнетушителями, или же уже все использовали.

— А что нужно, потушить что ли? — Юнона с любопытством, даже не подразумевающим страх, разглядывала из иллюминатора пожар. — А если вдруг дождь пойдет, огонь же потухнет?

— Да он-то потухнет, но вот дождя на заказ еще не придумали, — фыркнул.

— А вот так? — из мгновенно набежавших туч хлынул ливень.

Я ошарашено смотрел, как исчезает с крыла дым, чувствовал, что машина выровнялась и пошла по своему обычному курсу, слышал благоговейный шепот людей вокруг, но не верил.

«Стечение обстоятельств» — подумалось мне, а девчонка что-то пробормотав, заснула.

Очнулась я, опять в какой-то комнате. Ох, мне и не представлялось, что после нескольких простеньких заклинаний улягусь спать прямо там, где сидела! Да еще на не маленькое количество времени. Ведь уже, если меня не обманывают глаза, вечер. Что ж.

Я попыталась встать с кровати и осмотреться, но на этот раз мне не дали. В открывшуюся дверь проскользнула седоволосая женщина.

— Здравствуйте, — постаралась быть вежливой моя особа.

— Здравствуй, Юнона. Как ты себя чувствуешь? — она зачем-то дотронулась до моего лба. — Ничего не болит?

— Нет, все прекрасно, — я робко улыбнулась. — Только кушать немного хочется.

— Ох! А я уже и забыла! Вот дура старая! Кстати, — вспомнила она что-то. — Зови меня Магдалина, деточка.

Я кивнула и смущенно поерзала на кровати.

— Простите, пожалуйста, а вы не доскажите, где… — до моего сознания вдруг дошло, что такой вопрос, может быть, не совсем вежливым и сконфузилась.

— Остальные где, да? Ну, тот старый дед, его омолодившийся друг и парень, как я полагаю? — она улыбнулась. — Да внизу ужинают. Сдали тебя на руки, и забыли про гостью, невежды! Ну, ничего, сейчас я тебе сюда покушать принесу. Мне сказали, ты уже давно не ела. Эти недотепы еще и ребенка голодом морят!

— Я не хотела, честно-честно! — попыталась заступиться за мужчин я, однако почему-то не разуверила Магдалину в их виновности. — И вообще, я могу и на кухне поесть. Правда! — Мне очень не нравилось есть в комнате. Это с детства казалось мне чем-то неправильным, поэтому и сейчас я не стала предавать свои пристрастия. — Вот только у меня похоже платья нет, — протянула я, скинув покрывало.

— Это не беда. Вот тебе костюмчик, нравится? — тетенька продемонстрировала мне штаны и кофту, странного, слишком откровенного покроя да еще и в придачу темного цвета.

Но, несмотря на то, что вроде как раньше у людей такой наряд девушкам носить не разрешалось, то теперь, если учесть спокойствие этой бабушки, данная мода стала довольно-таки распространенным явлением.

Немножко помявшись, я все-таки натянула на себя эти вещи и покрутилась перед зеркалом. Итог того, что я узрела, мне понравился. Довольно ладненькая, но хрупкая фигурка, несмотря на рост со всеми выпирающими где надо женскими достоинствами, обтянутая в черную ткань была очень эффектна, а длинные ярко-рыжие волосы, спускающиеся по талии, делали меня не такой траурной. Но только не смотря на то, что необычные густые волосы несомненно были привлекательными, распущенными мне их носить не хотелось.

— Может, сделаем вот так? — понявшая мои мучения Магдалина черными шнурками перевязала их где-то на середине спины — видимо, чтобы не мешались. Я поблагодарила ее, хотя это было и не совсем то, о чем я желала.

— А куда нужно идти? — рассеянно хлопнула глазами, привлекая к себе внимание тетеньки, заправляющей кровать.

— Пойдем, я тебя провожу, деточка.

Я радостно кивнула и направилась за ней. Дом, где я оказалась, был очень большим, не менее чем с тремя этажами. И он был частным, то есть у него был только один хозяин, как пояснила мне женщина. Хозяином всего этого, по праву считался отец Даниила и сын Магдалины — Ростислав Линарков, владелец нескольких сетей сотовой связи. Что такое «сеть сотовой связи» — я так и не поняла, но звучало довольно внушительно. Мать Дана была художницей и очень часто разъезжала по странам. Кроме того, у этой язвы, оказывается, и сестра есть, учащаяся в восьмом классе, Вероника. Кстати, город, где находится этот дом, называется, кажется, Екатеринбург. Я удивилась, ведь Стефан вроде бы говорил, что Даниил хочет учиться в Москве. Зачем ему ехать в другое место? Чтобы после окончания учебы диплом был более престижным, как пояснила мне его бабушка. Мда, как же сложно у этих людей все устроено! И при чем в любом веке!

— Вот, нам сюда, — Магдалина кивнула на приоткрытую дверь, которую тут же распахнула настежь. — Ну, я же говорила, они тут лопают!

Я осмотрела сидящих за столом и, почему-то смутившись, все же нашла в себе силы поздороваться. Мне ответил нестройный ряд ошарашенных поведением женщины голосов. Похоже, сегодня за столом собралось все семейство. Мда, вот и познакомились.

Я робко оглядела присутствующих. Находящийся во главе мужчина, должно быть, пребывал главой данного семейства. Ну что же, я, право, совершенно не ожидала, что он будет таким. Честно говоря, в моем внутреннем мире уже давно сложились образы этих людей. Что ж, реальность редко совпадает с воображением. Так что давайте, я вам опишу их? Так сказать, чтобы и вы не допустили такую же ошибку.

Начну, пожалуй, с господина Ростислава. Он оказался высоким и широкоплечим мужчиной, около сорока лет. Ни лицом, ни пропорциями тела он совсем не был похож на своего сына. Скорее он напоминал мне особо опасного разбойника. Уж не знаю чем. Может, наглым лицом, бегающими глазками, лысой головой и массивной золотой цепью на шее?

Мать Даниила была наоборот какой-то робкой и утонченной особой. Но больше всего мне в ней понравилось не несомненная красота лица и тела, не аристократические манеры, а медово-каштановые волосы. Конечно, они были не настолько длинным, как у меня, видимо в этом времени тоже отсутствовала мода на длину. И послушными, если учесть, как осторожно вела головой женщина, стараясь не растрепать прическу. Но вот цвет меня сразил. Еще ни у одного демона я не видела настолько, хм, «вкусного» оттенка. Нет, поймите меня правильно, я вовсе не собиралась покушаться на сохранность прически этой леди, но вот только один взгляд в ее сторону, вызывал у меня нестерпимое желание съесть чего-нибудь сладкого. Впрочем, забыла сказать, что такое желание у меня постоянно, потому что я очень сильно люблю подобный вид продуктов. Моя сестренка из-за этого меня еще сладкоежкой дразнит! Но не будем о грустном.

Последним представителем, кроме Стефана и Дана, коих я и так знала, была девочка, чуть младше меня на вид. Похоже, это в ее вещи мне предложили облачиться, потому что сестра проклятого, наверное, принципиально не носила ничего кроме черного цвета. Я удивленно вгляделась в лицо девочки, если мне не изменило зрение, то на брови этой девчушки была видна сережка. Тут же попалось на глаза продырявленное аж четырьмя дырками ухо. Странно. Неужели это маленькое создание попадало в рабство? Если мне не изменяет память, то прокалывания и вставление круглого кольца в любое из частей тела в одной из восточных империй означало — рабство и подчинение. Господи, какой кошмар! Мне ее так жалко!

Я с сочувствием покосилась на довольную мордашку Вероники. И тихонько вздохнула, обрадованная, что теперь с девочкой все хорошо.

— Ну что же ты стоишь в дверях? — благодушно вопросила сзади Магдалина. — Проходи, проходи. Там уже и на тебя накрыли.

Я кивнула, соглашаясь. И тут же спокойно прошла на указанное место.

— А ты правда — демон? — восторженно пропищала младшая сестра Дана, от чего брат демонстративно поморщился и отвернулся в сторону. Обижено фыркнув, из-за столь видного недоверия ко мне, перевела задумчивый взгляд на девочку.

— Да, Вероника, правда, — и с любопытством посмотрела на нее, что еще спросит?

— Ой, только не называй меня полным именем, ладно? Я — Ника, — мой кивок, отчего девочка разочарованно вздохнула, но все-таки с заметной надеждой поинтересовалась. — А как тебя зовут? Или вам нельзя раскрывать своих имен? Если так, то я пойму.

Я слегка приподняла бровь, удивляясь, с чего это нельзя называть имя?

— Юнона, — наклонила голову, представляясь. — Очень рада оказанной чести, присутствовать в вашем доме.

Отец семейства фыркнул:

— Ой, только не надо так заливать! Меня уже прекрасно осведомили, что будь на то твоя воля, ты бы уже была далеко, и врятли бы мы тогда вообще встретились.

Я кивнула, признавая правоту.

— Истинно так, господин. Но что мне мешает наслаждаться тем, что есть, не уповая на призрачное «бы»?

— А ты рассуждаешь довольно здраво для своего возраста. Кстати, сколько тебе? — я обиженно посмотрела на мужчину. То один спрашивает, что другой.

— Какая разница? Сколько есть — все мои! — довольно таки резко ответила.

— Рости, ну прекрати ты, в самом деле. В конце концов, это не вежливо, спрашивать у девушек возраст!

— Не пойдет. Я должен знать, за какое существо буду отвечать весь этот год! — надо же, а я и не предполагала, что он и заботиться может.

— Отец! Ты что, решил оставить девчонку у нас? Неужели ты вершить в эти глупости! — не выдержал Даниил.

— А глупости, как ты говоришь, помолодевший Константин? Или так и не упавший самолет?

— Везение!

— И с моим другом? — Стефан ехидно улыбнулся племяннику.

— Может, его вообще заменили просто наиболее похожим молодым человеком? Почему такая уверенность в ее правоте?!

— Даниил! Прекрати! Начти, наконец, осознавать реальность! — раздраженно прикрикнул Ростислав.

— Реальность? Я-то ее прекрасно понимаю. А вы? Не слишком ли увлекаетесь мифами? — с этими словами он встал из-за стола и вышел, хлопнув дверью.

— Ничего, — дед недовольно покачал головой. — Исправится. Именно поэтому, я попросил Юнону этот год пробыть рядом с мальчиком. Ему давно надо было осмыслить: то, о чем мы не думаем, никуда не исчезает.

— Я не понимаю, — рассеянно прошептала. — Почему если не верит он, то вы не называете меня лгуньей?

Что правда, то правда. Я совершенно не могла понять этих людей. Раньше-то хотя бы не сомневались в существование демонов. А тут… хорошо ли, как пояснил мне Стефан, меньшая часть населения хоть помнит сказки о демонах. Он сказал мне, что не знает, почему вера вдруг утратила свою силу. Но последствие перед нами.

— Почему? — Ростислав откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел в мою сторону. — Понимаешь, Юнона, в нашей семье любой в большой или малой степени связан с магией. Например, я — был благословлен феей, и теперь мне всегда сопутствует удача. В роду Жозефины, — я только сейчас поняла, что не слышала раньше имении хозяйки дома и смутилась. — Практически все были слабыми, но ведьмами, то же я могу сказать и о Магдалине. Мой отец — имеет очень хорошее здоровье, потому что в прошлом ему посчастливилось искупаться в разбавленной несколькими реками живой воде. Дочь же, по-видимому, решила сама избрать путь заклинателей. Думаю, тебе не стоит объяснять кто это такие, — я покачала головой, припоминая, что заклинатель духов отнюдь не самая спокойная профессия и пожелала девочке побольше везения. — А сын, как ты уже поняла, был проклят. Поэтому, я не могу тебе не верить, маленький демон. Кроме того, однажды, я даже общался с одним из твоего народа. Оказывается, некоторые демоны решили пожить среди людей, воспользовавшись этим своеобразным отрицанием правды. И не плохо, кстати, пристроились.

— А вы случайно не знаете, кого-нибудь из них? — жадно вопросила я, желая всем сердцем хоть кого-нибудь увидеть из своей семьи.

— Только нескольких, да и то, на каком посту находятся. Мне нет до них доступа, не такая я уж и большая шишка.

— Хм? — я совершенно не поняла последней фразы, но спрашивать все же постеснялась.

— Юнона, — обратился дедушка. — Милая, ты прости, что так получилось. Но мой внук… ты же сама видела, как он относится к всему, что не входит в его понимание. Он окружил себя, как и многие люди, верой, что магии и других существ, кроме людей, нет. Я не хочу, чтобы он жил слепцом и далее. И из-за этого, я прошу тебя сейчас хотя бы попробовать пробиться сквозь его заслоны, и показать, что мир немного больше, чем кажется с начала. Девочка, я не прошу обязательного результата… просто обещай мне, что хотя бы попробуешь поменять его за этот год. Очень прошу.

— Хорошо, — через пару минут кивнула. — Я постараюсь. Я очень постараюсь. В конце концов, это не правильно, когда не видят истину.

— Спасибо.

Даниил

Он ей верит! Он ей тоже верит! Да и остальные… почему?! Разве это не идиотизм? Разве такое может быть правдой? Нет! Нет!! Нет!!! А они не видят. Никто. И даже мама, на которую я возлагал большие надежды.

Я раздраженно пнул стул так, что он отлетел в другой угол комнаты. Но уж через пару минут поморщился от таких всплесков эмоций и плюхнулся на кровать, по привычке заложив руки за голову.

В конце концов, мне нужно подождать всего год и она благополучно исчезнет из моей жизни. С другой стороны, год — это слишком много. У-у-у-у, ну и как же мне от нее отделаться? Несчастный случай? Нет, я против лишних смертей, да и отец сразу же поймет, чьих это рук дело. Навести о ней справки? По одному имени? Не реально! Даже если Юнон одна на сотни — это слишком много. Да и кто еще поручится, что имя настоящее? Остается только надеяться, что из-за возраста, который до сих пор неизвестен, ее попросту не пустят в универ. Да и то, сомневаюсь я что-то, с мои-то папочкой. Хм. Что же делать?..

…Дни шли. А я все никак не мог придумать, что мне сделать и в итоге… смирился.

Каждый день я себя уговаривал, что год — это не много. Что она мне не будет сильно уж мешать. Но идея мне даже на грамм привлекательнее не казалась. Мало того, я полностью не одобрял того, что папа из кожи вон лезет, чтобы ее пристроить.

Мне пришлось наблюдать за тем, как мама и сестра, каждый день таскают девчонку по магазинам, покупая веши и остальные нужные предметы. Как рассказывают ей о мире в общем и о том, как вести себя в институте в частности. В конце, мне даже пришлось признать, что эта Юнона, девочка очень смышленая. Еще вчера, казалось бы, она не умела ни читать, ни писать (конечно, по ее собственным словам), а уже через неделю она спокойно рассчитывала за пару минут примеры высшей математики. Вот только техника, к немалому моему удивлению, ей совсем не давалась. Она совершенно не могла понять принцип действия даже батарейки, и неизменно спрашивала, как в сей предмет, вливается магия, чем постоянно доводила меня до срывов. Лучше всего ей давалось черчение и языки. Первое она объясняла, постоянной практикой, когда еще чертила пентаграммы и иже с ними. А второе — простыми природными свойствами.

Но как я говорил, время все-таки не захотело ни замедлять, ни тем более останавливать свой бег. И в одно «прекрасное» утро, я понял, что сегодня мы должны отъезжать в Москву. Квартира в городе была давно подобрана, куплена и обставлена. Кроме того, наши вещи так же уже дожидаются хозяев в новом доме, но ехать почему-то не хотелось. Ха, и я даже знаю почему! Из-за этого надоедливого существа! Похоже, Юнона всерьез принялась за мое «перевоспитание» — как его гордо назвала Ника. Теперь мало того, что девчонка ходила за мной хвостиком, так еще и постоянно рассказывала какие-то сказки и легенды. С неба вечно то сыпались лягушки, то конфеты. Иной раз в небе зажигался салют, а цветы превращались в бабочек. Много же она наверно потратила денег на подкуп людей, да специальные приспособления! И естественно я не верил. Я смеялся над ее очередной попыткой и советовал обратиться к нашим магам-шарлатанам за помощью, потому как фантазия девочки явно подкачала, раз трюки были столь банальны, что даже обычное уважение проявить к ее стараниям казалось мне смешным.

И вот, с постоянными задержками, которые опять происходили по вине девчонки, мы все-таки добрались до поезда. Да, не удивляйтесь. Ехать мы решили именно таким образом. То есть решила Юнона, так как отказалась опять лететь на самолете. Отец поддержал, а меня попросту не спросили.

Я нахмурился. Как только в наш дом попала эта девушка, мое мнение, как мне кажется, просто перестало иметь хоть какой вес. Меня не слушали. Не давали принимать собственных решений. И не отпускали ни на шаг от лжедемоницы, оправдываясь тем, что девочка ничего вокруг не знает и может попросту потеряться. И это в доме-то?! Ну да, на улицу мне, не ей же естественно, выход был заказан. Максимум, что было позволительно — это прогулки по саду с Юноной под ручку — видимо, чтобы я не сбежал раньше времени. Но теперь-то все позади, да?

Я с улыбкой на губах растянулся на своем месте, положив под голову рюкзак.

— А нам долго ехать? — невинно вопросила девчонка, хлопая ресницами, как настоящая пай-девочка. Ну да, конечно, не была бы она такой врушкой, может быть, и поверил бы.

— Долго, — хмуро осмотрел свою проблему и пришел к выводу, что вкус у девушки все-таки имеется, по крайней мере, в одежде. Она, оказывается, не то, что моя сестра и черный цвет при каждом удобном случае не напяливает, предпочитая светлые тона и разноцветные оттенки.

Помню, однажды между ними разразился скандал, когда в первом же магазине, я тогда был у этих гадин в виде носильщика, Ника завидела обтягивающее черное платье и в категорическом тоне приказал купить его девушке, причем для самой Юноны. Обычные доводы, что, мол, ей не совсем по нраву этот наряд, сестру не убедили. Тогда мы впервые узнали, что у нашего семейного «демона» имеется не только характер, но и довольно острые зубки. Кстати, несмотря на нечастые и только по серьезным (естественно для нее) причинам, Юнона все так же представлялась окружающим маленьким не смышленым ребенком, да к тому же ужасно наивным.

Впрочем, — я посмотрел на увлеченно глядящую в окно девушку — насчет последнего я полностью разделял мнение своих родственников. Во многих делах она была настолько доверчивой, что порой, я ловил себя на мысли, что мне просто хочется выпороть ее, как несмышленого детеныша.

— Здрасти!!! — дверь купе отворилась и в помещение влетела девица моего возраста.

Я даже слегка офигел от ее вида. Ну, знаете ли, не всегда встречаешь на улице девушку с ярко-зелеными волосами, пусть и до плеч. С пирсингом в брови, носу, языке, животе и чуть ли не полностью проколотыми ушами. Да еще в придачу одетую в розовый топик, мини-юбку сочного синего оттенка, гетры — черно-малиновой раскраске и в каких-то военных ботинках.

— Здравствуйте, — мило улыбнулась моя девчонка и робко подвинулась. — Присаживайтесь, пожалуйста.

Девушка на мгновение оторопела, видно не привыкшая к такому культурному к ней отношению, но, хмыкнув про себя, тут же уселась на предложенное место, кинув при этом на столик свой рюкзак.

— А вы значит мои попутчики?

— Да, — девушка радостно кивнула и тут же, вспомнив о чем-то, спохватилась. — Ой! Простите, пожалуйста, мое невежество. Я — Юнона. А это, — она кивнула в мою сторону, от чего я едва заметно поморщился. — Даниил. Мы очень рады вашему визиту.

Зеленоволосая как-то растерянно посмотрела на девчонку, и тут же ухмыльнулась.

— Что-то по нему не видно, — она обвела меня злорадным взглядом, словно радуясь, что нашла, к чему придраться.

— Не судите, пожалуйста, его очень строго. Даниил на долго покинул свой дом, должно быть ему грустно.

Я фыркнул от наивности фразы, но промолчал. Вот еще, такой концерт портить?

А моя ровесница нервно захихикала, и, немного успокоившись, повернулась ко мне.

— Это что — твоя сестра, — почему-то шепотом вопросила она.

— Неа, это мое наказание, — пробурчал.

— Я не наказание! — возмутилась неизвестно как услышавшая Юнона. — А демон!

Я только насмешливо хмыкнул и отвернулся.

— Что, настоящий? — ехидно поинтересовалась пришедшая.

— Кончено! Не настоящих не бывает!

— А чем докажешь?

— Ну смотри!..

Начинается.

Я все-таки попытался заснуть…

Это было так здорово, что мы встретили Иру! Оказывается, она не только интересуется магией, что меня само по себе очень обрадовало, но и едет учиться в то же заведение, что и мы! Получается, у нас уже есть свой новый друг!

Вот только я совершенно не поняла, зачем Ира попросила не называться демоном при большом скоплении народа. Она сказала, что меня могут не правильно понять. А как это- неправильно не пояснила.

— Пока!! — я радостно помахала вслед уходящей в противоположную сторону фигурке и повернулась к мрачновато настроенному парню. — А куда нам теперь?

Тот посмотрел на меня как-то странно, словно хотел придушить, но через секунду отвел взгляд и, насвистывая какой-то грустный мотив, потопал к стоящим недалеко железным чудовищам, которые, оказывается, назывались машинами.

— Поехали, — сказав человеку во главе монстра адрес, пробормотал Дан. — Так, сейчас приедем домой- разберешь себе вещи, обстроишься. Через день начнутся занятия. Блин, это же надо было приехать так поздно!

Я смутилась. Поздно мы приехали из-за меня, вернее из-за очень большого количества нужных мне вещей. Мда, хотя нужны они только по мнению Ники и Жозефины. Я же, например, так и не могла понять, зачем мне столько сумочек, или же украшений.

Квартира, как назвал наше жилое помещение Дан, казалась очень большой. Ну, по крайней мере, мне она представлялась намного меньше. Не понимаю, зачем всего лишь двум существам так много пространства? Вот сами посчитайте: две спальных комнаты, зал, кабинет, кухня, ванная, туалет, подсобка, плюс коридоры и лоджия. Хм, по-моему, многовато. Хотя, кто его знает, как тут жить привыкли?

— Выбирай комнату, располагайся.

— А ты? — я перевела взгляд на Даниила.

— Спать пойду, ночь на дворе.

— Еще же не поздно!

— Зато я устал, — отрезал парень.

Я лишь скромненько кивнула и покосилась на заходящее солнце. Устал он. Всю же дорогу сидел и ничего не делал! Может, у людей наоборот такая особенность — ничего не делаешь и сразу устаешь? Эх.

Ладно, сейчас раскидаю сложенные в зале вещи и тоже спать буду. Нам ведь еще завтра отмечаться в то учебное заведение идти.

Утром я попыталась прекратить быть доброй белой и пушистой, так как это все равно никто не ценит. Хоть ни походку, ни привычку быть со всеми вести себя вежливо я так быстро искоренить не могла, то решила начинать с пакостей.

Первой по счету у меня была побудка. А что такого? В конце концов, не зря же говорят, что демоны — на редкость мстительная раса. А то! Я, например, еще прекрасно помню, как он меня разбудил перед отлетом!

Поэтому, вооружившись на кухне крышкой от кастрюли и половником я тихонько подкралась к спящему, кстати, довольно мило спящему, Даниилу и ка-ак….

Даниил

— Дзинь!!! Дзинь!!!! ДЗИНЬ!!!!!!

— Твою мать!!! — взвыл я, подскочив на кровати. И ошарашено осмотрелся. Так, за окном — раннее утро, передо мной Юнона, что-то прячущая за спиной. Рр-р-р-р-р!!!!

— Доброе утро! — пропела девчонка.

Я еще раз злобно ее оглядел и… поперхнулся воздухом. Блин, ни фига себе пижама! Нет, я конечно все понимаю, что с кем поведешься, на того и напорешься, но по-моему, со стороны сестры было через чур предлагать девушке такое! Что? Ну, со стороны набора: пижамные штаны и топик, вроде нормально. Но не из черного же, практически просвечивающего материала!!

Я, едва ли не в первый раз в своей жизни покраснел и отвел взгляд.

— Что, вставать пора? А, ну хорошо, я сейчас. Ты это, иди одевайся, — промямлил. Блин, и вроде уже не мальчик! Аж, самому противно, тьфу!

Я в совершенно поганом настроении заправил кровать и, переодевшись, потопал на кухню, вроде как готовить завтрак. Вроде — потому что, готовить я не умел в принципе. Что ж, нужно же когда-нибудь начинать?

Тэкс, что это у нас? Угу, яйца. Хм, интересно их разбивают на холодную сковородку или горячую? О! Моя девчонка притопала!

Осмотрев свой кошмар и утвердившись в его скромном одеянии, то есть вновь в каком-то платье, я призывающее замахал ей рукой и показал на приготовленные продукты.

— Что? — не поняла Юнона, скептически разглядывая предметы утвари.

— Ну, это… ты готовить умеешь?

— Я?!!!

— Понятно, — хмуро буркнул. — И что теперь делать?

— Ну, я, конечно, могу призвать домовую, — протянула девушка, заставив меня ехидно улыбнуться. — Если вспомню заговор.

— Что-то я не слышу в твоем голосу энтузиазма. Наш демоненок перестал притворяться и сочинять? — злорадно протянул я, чем по праву заработал обиженный взгляд.

— Сам дурак.

Чего? Я рассеянно захлопал на ушедшую из кухни Юнону. Раньше она себе такого не позволяла! Или это моет я ее так достал? Хм, не уверен. Видимо, в фразах девчонки время от времени проскальзываю черты настоящего характера, а не выдуманного образа пай-девочки. Что ж, это должно быть интересным.

Ах, так! Вру, значит!!

Я решительно сложила ладони в призывающем жесте:

Хранящая дом и очаг мой, явись

Мне в помощь, как было заложено Богом,

Ты в сердце и в вере моей проявись

Приди, и замри перед домом-порогом.

Что-то звякнуло.

— Я открою! — прокричал из глубины дома Дан.

Я, подхватив свечку, тоже бросилась к двери. Уже слыша, как она открывается.

— Хм, а вам кого?

— Простите, здесь проживает моя хозяйка, можно я войду? — протянул молодой и звонкий голос.

— Хозяйка? Вы, наверное, ошиблись.

— Ни-ни! Так можно?

— Стоять! — выдохнула я, наконец, добежав до входа.

Молодая домовая обижено фыркнула, но противится не стала.

Я протянула к ней свечу:

Как только погаснет свеча, догорая,

Призыв твой закончится, можешь уйти,

Но лишь я зажгу новое пламя,

Запомни, слуга — ты должна подойти.

— Все, заходи, — пробурчала я.

— Слушай, а это обязательно? — провыла домовая.

— Естественно. Что мне, каждый раз заговор повторять?

— Ну, тогда я и жить у вас буду! — решительно заключила она.

— А родители? — еще не поняв в чем суть, пробормотал Даниил.

— Какие родители? Мне уже пятьсот лет!

Я так же, как и Дан, скептически глянула на казалось бы девятилетнюю девочку в коротеньком платьице и с золотистыми косичками, да глазами-васильками.

— Ну, ладно, ладно, четыреста двадцать шесть. Но я и так уже лет двести, как совершеннолетняя!

Я кивнула, подтверждая. Теперь домовушка не врала.

— Как зовут-то? А, хозяйка?

— Юнона, — пробурчала я.

— Что, та самая, что ли? Дочь Маригорна, которая давно пропала?!

— Угу.

— Круто!!! Валька от зависти помрет, когда узнает кому я теперь служу!! А это кто? — она ткнула пальчиков в удивленно наблюдающего сцену Дана.

— Даниил, мой подопечный. На год, — мрачно уточнила я.

— Ух, ты! А я значит, Медуника, значит. Можно просто — Медок. Так что делать-то надо?

— Завтрак приготовить, а там, ты же обязанности знаешь? — домовая кивнула. — И постарайся не попадаться на глаза гостям, без моего разрешения!

— А то я не ведаю, что ли! Это ж, люди! — фыркнула она. — Ну, таки я пошла готовить. И не провожайте! Что я, кухню не найду?

Медуника, бодро утопала в глубину квартиры. А я обернула к ошарашено застывшему Дану.

— Ну, и что это было? — наконец, последовала он него хоть какая реакция.

Скромненько опустив глазки, протянула:

— Домовушка. Ты же сам говорил, что готовить не можешь. Ну вот я и заклинание, того, вспомнила. А что, не надо было?

Парень пру минут смотрел на стенку, а потом, тряхнув головой, с облегчением произнес:

— Так это наша новая дом-работница! Конечно, она немного маловата, но раз готовить и убирать умеет, то пусть остается, — и о чем-то опять задумавшись, побрел к себе в спальню.

Я едва не плюнула от отчаянья. Вот ангел! Что же он такой не пробиваемый-то? Нет, это просто невероятно! Я уже не могу, ей Богу! И колдовала перед носом и заговаривала, я даже опустилась до того, чтобы показывать ему самые примитивные, но на диво красивые иллюзии! Ну что, что мне еще сделать?! Я обреченно застонала. Год определенно будет не легким.

Через пару часиков, мы уже позавтракавшие и собранные все же решили пойти отметиться в университете.

— Медуника! Никого не пускаешь, никому, кроме нас не открываешь. На телефонные звонки не отвечаешь! — наставлял домовую Даниил.

— А животных у вас нет, — отрезала та.

Я удивленно приподняла бровь. Причем тут животные?

— Да поняла уже все! Идите, давайте!

— Хм, — протянул проклятый перед закрытой дверью. — Меня впервые выгоняют из собственной квартиры.

— Тебе же вообще первый раз место для отдельного жилья подарили.

— Угу, вот и я о том же. Все, пошли!

Я послушно направилась за ним к выходу.

Мда, солнышко светило. Птички чирикали. Травка зеленела. Все это действительно не отсюда. По-правде, небо было затянуто каким-то мутно-серым туманом, в воздухе слышался ужасный шум машин, а растения вокруг присутствовали разве что на картинках, да в домах людей. Кошмарный город. Мрачный и мертвый. Бр-р-р!

Хмуро оглядываясь по сторонам, я и не заметила, как мы добрались до нашего учебного заведения. О, оказывается, мы и проживаем не далеко. Интересно, родители Дана специально так подбирали то жилье? Скорее всего.

— Эй, Юнона! — я удивленно обернулась и, узнав в окликнувшей меня девушке недавнюю знакомую, радостно помахала ей в ответ. Похоже, единственное, что меня привлекает в больших городах — это люди, или же другие разумные существа.

Тем временем, Ира уже подошла к нам.

— Знакомься, — на свет был вытолкнут здоровенный детина, весь разукрашенный странными рисунками. — Это Леха! Леха, это Юнона.

— Здравствуйте, — вежливо поприветствовала я и тут же не утерпела. — Простите, пожалуйста, а вот это зачем?

Я ткнула пальчиком в ближайшую ко мне (на руке) нательную живопись, прорисовывавшую образ змеи, кажется, кобры.

Ромила, к моему глубочайшему удивлению, смутился.

— Ну, дык, это. Чтобы было.

По машинальному и уже давно знакомому мне самой жесту, немного склонила голову в лево, недоумевая. Чтобы было? Это как? Впрочем, что это я к живому существу пристаю, наверное, эти рисунки для него что-то значат, а я в душу к человеку лезу. Я смутилась.

— А вы регистрироваться идете, да? Ну, так поторапливайтесь, там через час уже закроют. И будете вы дожидаться аж следующей недели.

— Как? Ведь уроки-то с завтрашнего дня начинаются! — удивленно переспросил проклятый.

— Ну, чего не знаю, того не скажу! И вообще, нам уже пора! Правда, Леха?

Тот преданно закивал и люди ушли. Парень сразу же дернул меня за рукав:

— Ну, чего встала? Нам еще отмечаться! Пошли!

Как мы дальше улаживали разного вида формальности, как смешно выражался один старичок, я не стану. Промолчу и про страшный скандал, который устроил нам с Медком Дан. И при чем если демовушку ругали за дело — она почему-то решила, что важные для Даниила документы почему-то можно выбросить, то меня просто так. Потому что хотелось! (я это по чувствам определила) Обидно. Но спорить не стала.

Ничего. Я ему еще отмщу. Вот завтра же и начну! А сейчас, оказывается, уже спать пора.

Даниил

Черт! Ну и что мне завтра делать? Без моих-то записей? Нет, конечно, они были не жизненно необходимы, но найти свою аудиторию будет довольно-таки сложно. Что ж…

Хотя бы душу отвел. Мда-а. Хорошо-то как!

Я скептически огляделся на дверь комнаты. Подумал. Встал и закрыл на ключ.

На всякий случай.

Я проснулась, по меркам этого времени, ужасно рано. Вместе с солнцем. Немножко подумав, что, должно быть, очень жестоко поднимать Даниила в такое время, попыталась если не заснуть, то хотя бы чем-нибудь себя занять. Но вот чем? Почитать? Хм, утром?! Нет, это не ко мне. Порисовать? Да ну, я все равно не художник даже в очень далеком будущем. Так что тратить свое время на то, чтобы потом осматривать получившееся убожество и проклинать себя не самыми хорошими словами, а заодно и сожалеть о собственной бесталанности? Я слишком себя люблю для этого!

— Медо-ок, — позвала-простонала. — Что можно сделать, чтобы мне было хорошо, а остальным тихо?

Только что появившаяся из воздуха домовушка, задумалась. Неуверенно поглядев в мою сторону, она перенесла себе в руки какой-то странный и однозначно тяжелый прямоугольный предмет.

— Вот!

— А это что? — мда, будем давить на жалость.

— Это — кампютер!

— А? — захлопала глазами моя особа. — Компьютер, что ли?

— Ага, он самый! Вот, смотри. Это, — она указала на какой-то значок под стеклом. — Игрушка!

— А как в нее играют? — нет, управляться с этим прибором, помню, меня учили. Но вот интересного в нем что-то не заметила. То есть, как раньше не понимала, зачем он вообще нужен, так и до настоящего момента.

— Ха! Глянь сюды. Вот этот человечек на экране…

— А это точно человечек? — скептически посмотрела на нечто несусветное темно-синего цвета.

— Да какая разница? Так вот. Это существо должно собрать как можно больше вот этих желтеньких кубиков.

— А я здесь причем?

— Не перебивай! В конце концов, я сейчас все брошу и пойду завтрак дальше готовить, а ты со своей скукой сама разбирайся! — я смущенно приутихла. — Ты будешь управлять этим человечком. Вот кнопки. Смотри, это прыгать, это взять, это идти, вот повороты, а это стрелять.

— Хм?

— Ну, уничтожать врагов.

— А с ними нельзя договориться? — пискнула я.

— Ты вон со своим подопечным договариваться будешь! А здесь такого не предусмотрено!

— Злая какая-то игрушка, — пробурчала.

— Ужо какая есть, — развела руками домовая. — Ее не я придумывала. Таки тебе все понятно? А то у меня там блинчики подгорят сейчас.

— Понятно. Это как при поднятии получается, — и, заметив недоуменный взгляд Медуники, пояснила, — Ну, когда зомби поднимаешь и управляешь им. А если кто попадется, отдаешь приказ его съесть.

— Хм, и это игрушка-то злая?!

— А что такое? — искренне не поняла я.

— Демон, — фыркнула Медок и, помахав мне рукой, ушла готовить завтрак. Вот я блинчики люблю, особенно с черешневым вареньем, а Дан? Интересно, домовая на него, как на второго хозяина настроилась? Надо будет, потом спросить.

Я с любопытством поглядела на стоящего синего человечка и потянулась к кнопочкам. Сейчас посмотрим, сумею я справиться или нет.

Даниил

Я проснулся в блаженной, но какой-то подозрительной тишине. Вспомнив каким было прошлое утро, призадумался: И где эта бестия? То, что ее мог остановить замок, я что-то очень сильно сомневался. Может, она вняла голосу разума и прекратила свои выходки, вновь став самой невинностью? Хм… Она?! Почему-то разум мне подсказывает, что скорее небо рухнет, чем этот превдодемон откажется от своих планов. И что же произошло тогда?

Ведомый смутными, но явно плохими предчувствиями, я начал судорожно искать свою одежду. Блин! И вроде вчера все на стуле оставил! Или мне показалось? Ох, ну наконец-то! Та-ак, а почему вещи в шкафу? Да я в жизни не складывал ничего аккуратно, тем более перед сном! И вроде не пил совсем. Хм. Подумалось еще, что со вчерашнего для у нас в доме есть «домовушка», однако мысль сразу же была откинута как неправдоподобная. Ладно, потом разберусь.

— Юнона? — осторожно вошел в ее комнату.

Что?!! Только не говорите, что это мой ноутбук!!! Р-р-р-р-р!!!!

Тем временем, девчонка повернулась, и посмотрела на меня рассеянным взглядом. И тут же отвернулась. И что это было? Я осторожно перегнулся через ее плечо. Игра? Блин, ну что можно было ожидать от этого ребенка? Стоп. Какой-какой уровень?! Я еще раз недоверчиво глянул на счетчик. Сто пять. Э? Да даже мой друг, которого от любой стреляли невозможно оттащить, не проходил эту игрушку больше чем на пятьдесят уровней! Меня начали терзать сомнения. Но уже маленько по другому поводу.