Московское Средиземье

Глава 14. По следам скрипача

«Шепет»

— Да зачем мне эта пижонская палочка? Это же так вульгарно. Меня пацаны в роте засмеют — принялась бурчать Белка, как только лифт тронулся.

— Подумай, хорошенько дочка. Мастер Беггинс плохого не присоветует — напомнил Шепет, и растянув чёрную ленту амулета, сомкнул магические застёжки на тонкой шее девушки.

Амулет тут же мягко засветился призрачным светом, и без труда вошёл во взаимодействие с подпорченной аурой новой владелицы.

— Ты мне не рассказывал про Афганистан — задумчиво проговорила Белка, но Шепет уловил что она просто хочет поменять тему разговора.

Выросшая в казарме девчонка, явно не желала обсуждать даже гипотетическую возможность заполучить пижонскую волшебную палочку, которой в её представлении пользуются только одарённые детки олигархов отучившиеся в заграничных магических академиях.

Шепет знал что это далеко не так. Колдунам и вправду палочки ни к чему, концентрировать данную павшими силу они за некоторым исключением не умеют, но если пользующийся собственным источником маг научится работать со специально созданным под его нужды, удобным магическим артефактом, то он может стать виртуозом микроконтроля магических сил. Это позволяет поддерживать работу нескольких заклинаний одновременно, при этом создавая редкий магический симбиоз.

— Может про Афган мне расскажешь? — настоятельно потребовала Белка, прервав поток мыслей Шепета.

— А что там рассказывать. Пять лет я лазил по горам с гномьим спецназом, наводил дальнобойную артиллерию и «РСЗО» на гнёзда ракшасов. Запечатывал провалы, ведущие в изнаночные осколки их мёртвого мира. А то сражение в Панджшерском ущелье мы выиграли, хотя и потеряли слишком много хороших ребят. Ну а ещё через пять лет ограниченный контингент вывели из Афгана, не дав нам доделать то что начали.

— Там давно работает международная коалиция магических сил во главе с США. Пусть сами разбираются.

— Эти разберутся. Судя по тому, что периодически вылезает из Афгана — они не больно стремятся устранить причину, а просто не дают заразе распространиться.

— А почему они действуют именно так?

— Деньги. Возле, кое-как запечатанных червоточин, ведущих в расколотый мир мёртвого бога, постоянно строятся новые генераторные станции, вырабатывающие десятки тысяч мега-ампер спектральной магической энергии в сутки. На этом кормятся международные корпорации, которым нужно накладывать руны силы разного свойства на все выпускаемые микросхемы, микроэлектронику, и любые сложные механизмы. Ты же сама знаешь, без использования магической энергии даже простейший телефон не проработает больше двух месяцев.

Выйдя из Бастилии, Шепет остановился и принюхался, затем обернулся к Белке.

— Чую неладное. Как там хозяин сферы отрицания, снова не объявился?

— Нет. Но я хоть сейчас могу показать где он был последний раз.

— Так давай заедем и посмотрим поближе на его логово. А то я чую, назревает что-то нехорошее, если упустим, то в Москве может беда случиться.

— Ура! — воскликнула Белка чересчур эмоционально. — Как же я хочу узнать кто от нас тогда убежал.

Когда подъехало такси, они уселись сзади. Шепет сразу навёл лёгкий акустический морок на водителя, чтобы тот не понимал, о чём они между собой разговаривают.

Во время поездки, Белка рассказала о непонятных ощущениях покалывания в районе шеи, по-видимому вызванных новым амулетом. Затем после ряда экспериментов поведала что если резко повернуть голову, то на пределе зрительного восприятия появляется таблица с непонятными символами, скорее всего проецируемыми амулетом прямо в подсознание.

Шепет пообещал, что они потом вместе во всём разберутся. А через сорок минут такси докатило до Северного Чертанова. Уже на месте, Белка уверенно указала на шесть одинаковых шестнадцатиэтажек, построившихся в ряд, почти ровной лесенкой.

— Это, где-то там.

— А райончик интересный, с историей. Здесь живут те, с кем обычные люди рядом не селятся. Раньше, тут было совсем весело. Знаю точно, мне старый опер из одной интересной конторы рассказывал. Правда после того как разогнали местное собрание культистов пытающихся материализовать что-то нехорошее, я о микрорайоне больше ничего криминального не слышал.

Водитель остановился недалеко от пункта назначения и вопросительно посмотрел, в зеркало заднего вида.

— Проедься вокруг шестнадцатиэтажек. Говорят, тут жильё сдают недорого, надо осмотреться — попросил Шепет, не особо довольного таксиста.

— Снимать здесь жильё, не советую. Слишком много тут трётся гоблинов, орков и всяких хоббитов с грязными полукровками всех мастей — посоветовал водитель, уже въезжая во дворы.

Машина медленно продвигалась вдоль ряда высоких кустов сирени и лавируя между выбоин в асфальте. Причём ни гуляющих мамаш с детьми, ни вездесущих бабулек и собаководов, они во дворах не встретилось. За всё время экскурсии попался только один прохожий, да и тот заслышав шум приближающейся машины, убежал по тротуару, словно чего-то испугался.

— Ты что-нибудь чуешь? — спросил колдун, который постоянно принюхивался, через едва приоткрытое окно.

— Мрачно. Словно мы въехали в зону действия каких-то неосязаемых чар, да и машин на стоянках почти нет — ответила Белка, невольно перейдя на шёпот.

— И изнанкой воняет — подытожил Шепет, нахмурившись.

Возле подъезда последней шестнадцатиэтажки, стоял крытый грузовик. Рядом суетились несколько троллей гасторбайтеров, грузивших внутрь обломки разбитой статуи, видимо скинутой с верхних этажей прямо на тротуар.

Таксист притормозил объезжая грузовик по обочине, и Шепет отлично рассмотрел группу подозрительных типчиков в кожанках, нервно куривших возле входа в подъезд.

Шедшие от них, эманации скрытого беспокойства, перемешанные с полной безнаказанностью, колдуну не понравились. Ещё раз хорошенько принюхавшись он вдруг словно прозрел и внезапно осознал, что многоэтажка прикрыта аурой безмолвия, наложенной столь искусно, что становилось слегка не по себе, от уровня мастерства творца чар.

— Это точно здесь — утвердительно прошептала Белка, указав на подъезд. — Надо остановиться и проверить.

— Сиди смирно. И не маши руками. Я и сам всё чую — сквозь зубы сказал Шепет.

— Ну пап! — возмутилась девчонка, когда такси проехало мимо. — Мы проскочили. Надо вылезти и….

— Маг-стажёр, кто тебя учил переть в лоб на пролом? Ты же у нас боевая разведчица.

Услышав упрёк, Белка насупилась и принялась нервно теребить амулет на шее.

Когда машина объехала микрорайон, Шепет попросил шофёра остановиться за многоэтажкой и сразу расплатился. Белка в тот же миг без предупреждения телепортировалась из машины прямиком на велосипедную дорожку.

— Ты что творишь? Не привлекай внимания. — Отчитал её колдун, едва оказавшись рядом.

Проскочив между сухих кустов сирени, он быстро прошёлся вдоль стены дома, вороша ногами покрытую изморозью пожухлую траву. При этом браслет на его запястье замерцал, а руки прочертили в воздухе серию простеньких пентаграмм, вызывающих поисковые фантомы. Призрачные тени тут же разлетелись во все стороны, чтоб через несколько секунд вернуться к хозяину.

— Жертвоприношение! — Заключил Шепет и указал на кое-как затёртые пятнышки крови, начавшие проявляться на стене. — Сегодня ночью. Сильный тёмный маг, провёл ритуал.

— Но это же Москва! Разве тут, такое можно скрыть? — растерянно спросила Белка, ибо такого поворота явно не ожидала.

— Сферу безмолвия наложил кто-то чрезвычайно сильный и влиятельный. Так что звонить в полицию бесполезно, никто ничего не увидит. Кстати, а связи то сотовой и нет. Значит они и её глушат. Чую, что-то тёмное до сих пор происходит наверху. — Шепет спрятал телефон. Затем вырвал боевой жезл из-под куртки и заглянул в оранжевые глаза дочки. — Надо действовать, причём срочно, иначе они заметут следы.

— Я готова — решительно выпалила Белка, и колдун увидел, как замерцали грани пирамидки в её новом амулете.

На пару секунд заколебавшись, Шепет задумался. — А не стоит ли её прямо сейчас отослать подальше? Впрочем, оранжевые радужки глаз успели возбуждённо засветиться, давая понял, что она так просто не уйдёт.

— Ты сможешь меня закинуть прямиком в подъезд? Желательно на второй этаж.

— Да. Тут всего метров десять. И мне кажется за вон той стеной точно никого нет.

— Давай! — приказал Шепет и Белка тут же обхватила его руками, прижавшись всем телом.

Резкий рывок, спровоцировал тошноту. Голова закружилась. Раскрылись, прикрытые в миг прыжка глаза, и Шепет увидел перед собой створки лифта с объявлением о ремонте.

— Молодец дочка. Теперь дуй назад и жди меня снаружи — прошептал колдун, но Белка, лишь замотала головой и беззвучно зашагала, вверх по лестнице. При этом в её руке сверкнула покрытая рунами финка.

Старый дурак, о чём ты думал, когда притащил её сюда — обругал себя Шепет и понимая, что сейчас спорить с упёртой девчонкой бесполезно, побрёл следом, стараясь не шуметь.

На пятом этаже девчонка остановилась и указала на железную дверь — единственную не измаранную гоблинскими граффити.

Шепет принюхался и уловил смесь очень знакомых, остаточных эманаций колдовства и алхимии.

— Нет, это не здесь — твёрдо проговорил он, так как сверху прямо-таки несло, хорощо знакомой разлагающейся астральной вонью, идущей от недавно вспоротой изнанки.

Опередив Белку Шепет периодически останавливался и тратил по десятку петаватт энергии, отправляя вперёд поисковых фантомов. Отражения его ауры быстро возвращались, принося образы пустых лестниц и информацию о наличии обитателей в некоторых квартирах. Странно, но почти везде жильцы спали или сидели напротив беззвучно работающих телевизоров.

На шестнадцатом фантом вернулся и показал распахнутую дверь квартиры. Зайдя наверх, Шепет осмотрел дыру, оставшуюся от грубо выжженного замка. Судя по следам, взламывал урождённый природный пиромант или полноценный маг огня.

Но самое интересное ждало в самой квартире. Все стены, пол и потолок, были исполосованы старо-эльфийскими рунами, собранными в сверхсложный магический конструкт, подобный которому колдун никогда раньше не видел. Кроме искусного орнамента, на полу виднелись филигранно вычерченные линии, соединяющиеся в многолучевую пентаграмму, очень похожую на работу гномов хранителей, как всем известно, способных создать самую лучшую стационарную защиту в мире.

Смущало только одно, всё это было буквально выжжено, словно всю накопленную энергию одномоментно выплеснули наружу, навсегда уничтожая саму магическую суть, неимоверно сложной сети защитных заклинаний.

Отправив пару теневиков на разведку, Шепет вошёл в большой зал с перевёрнутым креслом и разбитым телевизором. Именно здесь на полу зиял выжженный центр пентаграммы, в котором одиноко лежал старый скрипичный футляр.

— Что тут произошло? — спросила Белка указав на закрытый футляр, окружённый большими кучами красноватого пепла.

— Не подходи и ни в коем случае ничего не трогай — предостерёг колдун. — Пепел, это останки минимум четырёх вампиров.

— Вам-пи-ры? — по слогам проговорила девчонка и в её левой руке тут же зажегся шарик белого света, осветивший все тёмные углы.

В тот же миг от дальней стены отделились две тени и рванули к ним. Раздалось противное шипение.

Белка мигом среагировала и телепортировалась на пару метров, а Шепет отмахнулся жезлом, приложив ближайшую тень, тремя разрывающими плоть, призрачными клыками рвача. Получив отпор отброшенный вампир, со шлепком, врезался в стену.

Следующий расчётливый взмах жезла, достал вторую тень. Морок тут же распался, обнажив исполосованные груди, завалившейся навзничь твари.

Ещё один удар невидимых серповидных клыков, отсек вампирше голову, но та продолжила шипеть словно разгневанная кобра.

Затем Шепет резко развернулся и увидел медленно проявляющегося вампира, которого он приложил первым. Тело было буквально рассечено вдоль позвоночника на две части, а такое точно не лечится. Боевой жезл не подвёл своего старого хозяина и сработал на все сто.

— Нам повезло. Совсем молодые, защита нулевая и едва научились прятаться в своей тени.

— Па, что будем делать с этим всем? — спросила Белка, и проведя быстрый ритуал наложила заклятья полного очищения, на продолжающие подёргиваться части тел.

— Я снял слепок ауры. Надо уходить и вызывать светлых из управления очистки. Пусть сами разбираются, в том, что тут твориться.

Тем временем тела вампиров окутались белым пламенем и начали медленно истлевать, превращаясь в красный пепел. Шепет удовлетворённо кивнул, вышел из квартиры, и на ходу принялся чертить в воздухе пентаграмму, вызывающую теневика-разведчика. И в этот момент в подъезде раздался выстрел.

Перед глазами колдуна взорвался чёрный комок тлена, и амулет дюжины дёрнулся, обдав грудь хозяина волной жара.

Среагировав, Шепет отпрыгнул за угол уходя с линии огня, и увидел, как в металлическую крышку, прикрывающую электрические счётчики, одна за одной, врезаются пули. Пробитая жестянка, тут же рассыпалась в ржавую труху, обнажив покрывающиеся вонючей гнилью провода.

— Белка назад! — запоздало выкрикнул Шепет, и тот же миг в его спину ударила воздушная волна. — Куда-а?! — воскликнул он.

Осознав, что произошло, колдун начал чертить защитную руну, не раздумывая выскочил из-за угла, и понёсся по лестнице вниз, на ходу определяя диспозицию.

Загремели новые выстрелы.

Между этажей, возле мусоропровода стояла Белка и лупила с двух рук, лучами яркого света, улетающими вниз по лестнице. В ответ прилетали пистолетные пули, рикошетящие от созданной новым амулетом защиты.

С кем она перестреливается Шепет не видел, но лежащего около её ног мужика с финкой в боку, он узнал сразу. Он был один из куривших возле подъезда.

Внезапно лежащий ловко перевернулся на спину, и попытался воткнуть полную обойму в пистолет.

Боевой жезл, всего на миг замер над головой несущегося по лестнице колдуна, аккумулируя разрушительную энергию, и сразу опустился. Соединённые вместе призрачные клинки рубанули точно, буквально раскроив череп мужика, до нижней челюсти. Из-под кожанки тут же повалил серый дым от выжженной дотла защитный амулет.

— Я их ослепила! — выкрикнула Белка и Шепет обернулся.

На этаже ниже, по полу катались два трансформирующихся на глазах оборотня. При этом они грозно рычали и рвали на себе остатки одежды.

Колдун подобрал ПМ с выпавшем из рук мертвеца полным магазином, быстро зарядил пистолет, и прицелился в не до конца трансформировавшихся оборотней.

— Живо в квартиру — приказал Шепет, и лишь почувствовав ударившую волну воздуха, расчётливо выстрелил четыре раза.

Две чёрные пули взорвались в воздухе, выжигая полицейские бляхи, висевшие на шеях полуголых оборотней. Ещё две вошли в волосатые тела, мгновенно превратив плоть в куски гнили с безобразно торчащими веером жёлтыми рёбрами.

Снизу послышались крики, и топот десятка ног.

— Мля-я, сука! — Ругательство вырвалось из глотки Шепета.

Окунув пальцы в кровь только что убитого, он стремглав ломанулся вверх по лестнице. Добежав до распахнутой настежь двери, колдун откинул коврик, быстро нарисовал на полу, кровавую печать смерти с руной отложенного срабатывания и влив в неё всю энергию, оставшуюся в браслете. Затем аккуратно прикрыл пентаграмму ковриком и заскочив в квартиру, задвинул стальной засов.

Белка стояла на пороге зала и нервно стучала по экрану смартфона.

— Связи нет! — выпалила она и посмотрела в глаза Шепета.

— Дуй на балкон. Прыгай вниз и вали отсюда подальше. Выйдешь из зоны глушилки, набери генералу Таркову и всё расскажи.

— А как же ты? Может попробуем вместе?

— Нет. Тут высоко, такой вес вертикальным прыжком ты не вытянешь. Покалечимся и нас возьмут тёпленькими — объяснил Шепет вкрадчиво. — Да ты доча не переживай. Печать крови их задержит, а потом и я немного повоюю — уверенно добавил он и выщелкнув магазин, прикинул сколько патронов там осталось.

— Ну пап! — воскликнула Белка.

— Уходи! Это приказ! — прорычал Шепет и подтолкнул её к выходу на лоджию. Затем он завернулся лицом к входной двери, положил жезл на плечо словно короткую дубинку, и вжал руну максимального набора мощности.

Воздушная волна от телепорта тут же толкнула в спину. Одновременно с этим из-за двери донеслись отзвуки угроз, обильно приправленных трёхэтажным матом. Следом гулко грохнула печать крови, размазав всех, кто находился в радиусе метра по потолку и стенам. Впрочем, уже через пару секунд, за железной дверью что-то загудело, и та мигом задымилась, начав покрываться, раскаляющимися на глазах пятнами.

И в этот миг воздушная волна открывшегося телепорта повторно ударила в спину.

— Я, не уйду! — донёсся решительный возглас Белки, и Шепет заскрежетал зубами от злости.