Морская Троя (СИ)

Глава 12

После того, как парламентер улетел, Марсепан и Ната собрали совещание, на которое позвали всех наездников, т. е. меня, Карла, Саркела и Мариам. За нами хвостом увязался Илфинор, но его не стали выгонять. Потому он затаился тихой мышкой, стараясь не отсвечивать.

— Ну что же, други мои и подруги, — начал Марсепан. — Война, в основном, закончена, остался, как говорится последний рывок — взять лежбище магов на острове Ханух. Но, как известно, последний бой он трудный самый. Поэтому я никого не буду заставлять участвовать в операции по захвату острова. Понимаю, жить хочется всем. Потому предлагаю каждому высказаться по поводу своего желания или нежелания участвовать в операции.

— Начнем с тебя, Мариам. Ты женщина, а война — это дело мужское. Может быть, откажешься участвовать в операции?

— Если вы обидеть хотите, Ваша Светлость, — поднялась с места Мариам. — То это вряд ли. Вы же знаете, что я не имею особых амбиций по жизни, и стараюсь воспринимать ее с должным смирением. В то же время, я никогда добровольно не откажусь от участия в подобной операции, потому как именно в таких операциях приобретается ценный жизненный опыт. И если мне, как наезднику, предстоит участвовать в захвате Хануха, то почему я должна отказываться от данной чести?

— То есть, ты будешь принимать участие в операции? — уточнил Марсепан.

— Да, если вы мне это позволите, — ответила Мариам.

— Хорошо, а что скажет Саркел?

— Саркел, Ваша Светлость является ведомым в паре с Мариам. А, как известно, куда нитка, туда и иголка.

— Понятно.

— Дина, что ты скажешь?

— А я вообще не понимаю, к чему этот опрос? Когда было тяжко в самом начале, и никто не дрогнул, почему-то таких вопросов не возникало.

— И все же? Ответь на вопрос.

— Ваша Светлость, вы знаете, что я с Земли, где войны такое же обычное состояние человечества, как здесь мирное время. И если я могу внести свою лепту в дело освобождения этого мира от вселенского Зла, то почему я должна отказываться от такого удовольствия?

— Карл, ваше слово.

— Ваша Светлость, я лишь повторю слова Саркела с поправкой. Я ведомый в паре с Диной. Кто же прикроет хвост ее дракона и ее саму, кроме меня и моего дракона? Так что я участвую в операции.

Марсепан удовлетворенно хмыкнул и почему-то потер руки.

— Я не зря спрашивал вас, мои дорогие. Дело нам предстоит тяжелое, почти невыполнимое. Но пусть сначала выскажется магистр Фарго.

Ната встала со стула и взяла в руки карандаш. Перед ней на столе была расстелена карта острова Ханух.

— Его Светлость не из прихоти спрашивал о вашем желании участвовать в данной операции. Она действительно бепрецендентна. И пока мы не нашли решение, как расколоть этот орешек.

— Есть несколько проблем, связанных с островом Ханух.

— Первая связана с тем, что маги окружили остров магической сеткой. Мы уже сталкивались с ней, не так ли?

Увидев наши кивки, фея продолжила:

— Впервые я обнаружила сетку две недели назад во время разведывательного вылета. Меня привлекли облака над островом Ханух, в то время, как вокруг небо было чистым. Послав фантом, который сгорел, наткнувшись на сетку, я стала применять все свое умение, чтобы сетку прорвать. И здесь обнаружилось, что любая дыра, проделанная мною в сетке, почти мгновенно затягивается, и сетка вновь становится монолитной.

— Неужели нельзя проскочить сетку, пока дыра затягивается? — спросил Карл.

Фея повернулась к Карлу.

— Я посылала фантомов, чтобы они проскочили. Все сгорели в сетке.

Ребята заметно приуныли.

— Но это еще не все проблемы. Как сообщил парламентер, маги навели иллюзию на весь остров Ханух. Фактически мы не знаем, ни расположения огневых точек противника, ни их возможностей. Ничего не знаем из-за этой иллюзии. Сами понимаете, что даже если сетка будет каким-то образом преодолена, двигаться дальше нет никакой возможности. Наступать в таких условиях тоже самое, что двигаться в густом тумане при нулевой видимости. Вместе с тем, маги не подвержены иллюзии, и свободны в перемещениях. Потому могут нанести и наземным войскам и драконам значительный урон. Опять же, не будем забывать, что на Ханухе собрался самый цвет черных магов, достаточно сильных в своих практиках. Так что здесь нужны неординарные решения. И мы надеемся, что вы что-нибудь этакое придумаете.

Все затихли. Обстановка стала гнетущей.

— Эх, сейчас бы позвать морского владыку, — мечтательно сказала я. — Но он далеко.

Я имела в виду, что жилище морского владыки осталось вблизи острова Марейра, а мы находились на острове Матера, что в двадцати километрах от Марейры.

И в это время рядом с Марсепаном нарисовался владыка. Все в той же одежде, т. е. почти без одежды, если не считать набедренной повязки. Он оглянул на собрание.

— Приветствую всех присутствующих. Вы меня звали?

— Ой, здрасьте, владыка, — не удержалась я. — Без вас, как без рук.

— Не понял, — удивился владыка.

— Владыка, не обращайте внимания на слова Дины. — откликнулся Марсепан. — Она часто применяет особые обороты в своей речи. Она хотела сказать, что мы в безвыходном положении.

И Марсепан вкратце пересказал то, о чем до него говорила фея.

Задумался и владыка. Похоже, и у него не было ответа.

То ли присутствие владыки, то ли безвыходность ситуации подействовали на меня возбуждающе, но мозги вдруг заработали с необычайной скоростью.

— Владыка, скажите, сетка, о которой здесь говорилось, находится и в воде?

Владыка посмотрел на меня внимательно.

— Нет, в воде ее нет.

— Значит, из-под воды можно попасть на остров.

— Конечно. Более того, вы разве не слышите, что с острова, который вы называете Ханух, время от времени раздаются звуки горнов?

— Да, уже третий день трубят, — подтвердила фея.

— Это значит, что маги с острова требуют от меня прислать очередную партию моих людей для жертвоприношения.

— То есть вы хотите сказать, — вмешался Марсепан, — что у вас с магами есть условный сигнал для высылки будущих жертв на остров?

Владыка как-то обреченно кивнул.

— Этим нужно воспользоваться. Вот только пока не знаю как, — сказал Марсепан.

А меня несло дальше.

— Владыка, а вы случайно не знаете, почему сетку нельзя прорвать?

— Знаю. Неделю назад маги вновь требовали прислать партию моих людей. Я решил, что пошлю, чтобы разведать, что да как на острове. А потом развею, чтобы они не достались магам. И вот когда мои люди вышли из воды, а я следил за обстановкой через их глаза, оказалось, что маги расположились у самой воды. Их было много, где-то через пятьсот метров стоял пост, на котором был маг и охранник. Так вот эти маги как раз и занимаются тем, что сохраняют целостность сетки.

— Значит, они знают, что мы умеем прорывать сетку, и решили подстраховаться, — резюмировал Марсепан. — Это плохо.

Но я не обращала внимания на неприятные вести.

— Владыка, получается, что через своих людей, вы видите, что в реале происходит на острове?

— Да, на них иллюзия магов не действует.

— А вы не можете нам продемонстрировать, каково же на самом деле положение дел на острове? Где у них посты… ну, и все остальное.

— Могу.

Владыка всмотрелся в лежащую на столе карту острова Ханух, и карта стала меняться. Появились улицы, дома. А в середине какое-то сооружение, похожее на жертвенник.

— Остров, по сути, древняя гора, которая осталась на поверхности после разрушения материка. Маги приспособили ее к проживанию. На самом верху горы находится место, где проводятся жертвоприношения. Здесь же находится главный храм, посвященный их божествам. К этому месту от моря ведут пять улиц, на которых построены дома и казармы. Гора невысокая, так что подъем не сильно крутой.

Марсепан удовлетворенно крякнул. Ценность этих сведений была огромной.

А я задала еще один вопрос.

— Владыка, а вы можете сделать так, чтобы участники операции видели через глаза ваших людей.

И видя удивление владыки, добавила.

— Хотя бы наездники драконов.

Владыка немного подумал.

— Да, это возможно.

Я довольно потерла руки и оглядела присутствующих. Кто-то смотрел удивленно, а кто-то выжидательно. И я поняла, что от меня ждут чего-нибудь неординарного, раз уж Дину понесло. Вы хотели решение? Их есть у меня.

— Расскажу вам один наш древний миф. Это было во времена, когда люди только расселялись по Земле. И вот часть людей осела между двумя морями, которые соединялись между собой проливами. Одни заняли земли ближе к одному морю, другие — ближе к другому. Естественно, между двумя группами людей началась торговля.

Но, чтобы торговать, суда должны были проходить по проливам. И вот часть людей решила воспользоваться этим обстоятельством и построила город в начале одного из проливов. Город этот назывался Троя.

Троянцы перегородили пролив огромной цепью и стали требовать платы за проход по проливам. Поначалу плата была небольшой, и хозяева судов согласились. Тем более, что троянцы обещали судовладельцам защиту от пиратов и разбойников, которых в те времена было немало.

Шло время, торговля развивалась. И троянцы, пользуясь своим уникальным положением, стали повышать плату за проход по проливам. Наконец, плата стала совсем неподъемной, но троянцев обуяла жадность, и они, ни за что не хотели снижать плату. В общем, зрел бунт против троянцев, нужен был лишь повод.

И повод нашелся. Наследник правителя города, будучи в гостях у одного из правителей, который был соседом троянцев, украл жену правителя и увез ее в Трою. Это безобразие возмутило остальных правителей. И кто добровольно, кто пот принуждению, да, совсем как на Фаттеране, примкнул к войску оскорбленного супруга.

К Трое приплыло огромное войско. Но и троянцы были не промах. Они вкладывали большие деньги в укрепление стен города. В общем, десять лет соседи Трои осаждали этот город, а взять не могли. Жертв было много, но результат нулевой. К тому же, правители и их войска уже десять лет, как не были в своих владениях. Нужно было решать, либо прекращать осаду Трои, либо взять ее каким-то невероятным способом.

И способ нашелся. Точнее, его нашел один из правителей этого войска. Противники Трои построили огромного деревянного коня, внутри которого спрятались пятьдесят самых отчаянных и опытных воинов, а сами демонстративно покинули берег перед Троей. Правда, они спрятались в одной бухте неподалеку от Трои.

Радостные жители Трои, посчитали, что конь — это жертвоприношение городу, и втащили коня в городские ворота, т. е. на территорию города. Правитель объявил этот день праздничным, и в городе началась повальная пьянка.

Поздно ночью, когда даже стража на воротах перепилась вина, воины вылезли из коня, вырезали стражу и открыли врата крепости. А за ними оказалось все войско соседей, которые вернулись к Трое под покровом темноты.

В общем, Троя была захвачена, а жители, кто был убит, а кто угнан в плен. Вот так неординарное решение помогло решить проблему, над которой бились многие мудрецы десять лет.

Закончив изложение мифа, я взглянула на присутствующих и поразилась. Все были будто зачарованные, взгляд отсутствующий… в общем, сеанс коллективной медитации.

Только минут через пять в глаза присутствующих появилась осмысленность.

Первым подал голос Илфинор:

— Дина, ты, случайно, профессию не перепутала? Тебе бы в сказочники податься, будешь иметь ошеломительный успех.

Подал голос с Марсепан.

— Сказка действительно хороша, но можно ее рассмотреть как-нибудь ближе к насущным проблемам?

— Так все же ясно: нам нужно устроить замануху для магов, завлечь их в ловушку, и отвлечь от выполнения повседневных дел. А самим в это время уничтожить сетку и, ворвавшись в город, разгромить магов и их охрану.

— И как ты предлагаешь это сделать? спросила фея.

— Вспомним показания пленного. Все маги обязаны участвовать в ритуале жертвоприношений, особенно, если жертв для ритуала много. Фактически маги помешаны на своих жертвоприношениях. Этим обстоятельством как раз и нужно воспользоваться.

— И здесь нам не обойтись без помощи морского владыки, — посмотрела я на владыку.

— Сколько обычно маги требуют человек для жертвоприношений?

— По разному. В основном от двадцати до пятидесяти человек.

— А представьте, если на их зов из морских глубин выйдет сто, а еще лучше двести человек. Они ж там с ума сойдут. Наверняка не устоят даже те маги, что охраняют сетку по периметру. Тем более что обычай обязывает их присутствовать при жертвоприношении. А перед самым жертвоприношением людей владыки можно развоплотить, и, тем самым, не дать магам издеваться над живыми.

— То есть, аборигены морского владыки будут играть роль троянского коня, — догадался Марсепан.

— Ну, да. А мы на драконах будем играть воинов, которые сидят в этом коне. Когда мы увидим, что маги покинули свои посты я и магистр Фарго на двух драконах облетим сетку и отделим низ сетки от верха. Ну, совсем так, как это было сделано во Фрегии. А как только это будет сделано, наши пять драконов, сформировав от двух до четырех фантомов со стрелками, ворвутся на территорию острова, поднырнув под сетку, и начнут уничтожать всех, кто встанет на пути.

— А в это время наземный десант подойдет к острову, и подключится к битве. Так? — закончил мою мысль Марсепан.

— Ага. Именно так.

— И тем самым, морская Троя будет захвачена, как и ее земное воплощение, — добавила фея.

Последствия этого разговора стали проявляться уже на следующий день.

Для начала Марсепан разобрался с магами-наездниками на острове Ия. Этот остров, как и многие острова архипелага, вытянулся с востока на запад. Этим воспользовались десантные группы, которые на следующий после разговора в шатре у Марсепана день, подошли к острову Ия, и высадились на его южном берегу. Здесь нужно сказать, что на Ие, как и на многих островах, более-менее крупных, было много лесов. Так что высадка десанта произошла незаметно для магов с острова Ханух. А так как десантники со стороны наездников магов сопротивления на острове не встретили, то операция по захвату острова прошла тихо. Наездников заперли в одном из зданий, как сказал Марсепан, до окончания операции по захвату острова Ханух, снабдив их запасом пищи и воды. После этого десантники подтащили лодки к северному берегу, хорошо спрятав их среди растительности острова. Десантные же суда и корабли сопровождения Марсепан накрыл пологом невидимости… на всякий случай.

Из всего этого я сделала вывод, что десантирование на остров Ханух будет производиться именно с острова Ия. Пролив между двумя островами составлял что-то около километра. Так что добраться до острова Ханух даже на лодках было просто и скоро.

Еще через два дня Марсепан собрал совещание великих лордов. Как он и ожидал, большинство лордов нашли уважительные причины, чтобы отказаться от командования десантом. Ибо Марсепан, желая отпугнуть высоких лордов, выложил им всю известную информацию о Ханухе — и про сетку и про иллюзию.

И вот тут я сильно подозреваю, что Марсепан каким-то образом воздействовал на Капитула, потому как тот согласился стать во главе десанта, что с точки зрения здравого смысла, было самоубийством.

После этого Марсепан приказал всему флоту собраться на восточной стороне архипелага и проследовать проливами мимо острова Ханух в сторону западной стороны архипелага. Ну, и дальше возвращаться на материк Фаттеран. Для большинства воинов коалиции война реально закончилась, чему многие были рады.

Как позже оказалось, проход огромного флота (больше пятисот кораблей и судов сопровождения) мимо Хануха, и его реальный уход в сторону Фаттерана, оказал на магов этого острова расслабляющее действие. Они посчитали, что победили в войне с коалицией, что в принципе, было бы правдой, не будь во главе ее Марсепана. Рыцари, не приученные вести реальные войны, не умеющие мыслить стратегически, наверняка бы бросили затею с захватом острова Ханух, предоставив решать эту проблему своим потомкам.

Так что маги затеяли организовать праздничные жертвоприношения, и уже второй день над островами были слышны звуки труб, обращенные к морскому владыке. Но последний не спешил выполнять приказ магов. И можно было представить, какое нетерпение они испытывали.

При подготовке операции всплыла еще одна проблема. На следующий день после совещания с высокими лордами, когда как раз начался парад судов мимо острова Ханух, меня вызвал в шатер Марсепан.

— Дина, ты знаешь, что я все время старался развести тебя и Капитула с тем, чтобы вы пореже встречались. И ты знаешь, почему я это делал. Мне, как и тебе, не улыбается перспектива, что ты станешь женой герцога, чего он так желает. Но обстоятельства складываются так, что я вынужден просить тебя еще раз с ним встретиться.

— Что-то случилось?

— Ничего не случилось, если не считать, что после своего решения возглавить десант на остров Ханух, герцог впал в депрессию. Сама понимаешь, что всего плана по захвату острова я раскрыть ему не мог. А сам он, естественно, не видит, как он сможет взять этот остров.

— Так может быть ему слегка приоткрыть тайну? Глядишь, и тонус поднимется.

— Да, мы с Натой пришли к такому же решению. Но желательно, чтобы ту часть тайны, которую можно раскрыть Капитулу он получил из неофициальных источников.

— То есть мне нужно объяснить Капитулу, что вы ему поможете в операции против магов на острове Ханух?

— Ты правильно подобрала термин — поможете. Вдолби ему в голову, что все проблемы, о которых я говорил на совещании высоких лордов, говорилось только для них. И целью подобных разговоров, как раз и было наведение их на мысль об отказе принимать командование десантом на себя. Ведь после войны нужно будет решать вопрос об избрании короля. Капитул наиболее реальная фигура. Но ему нужна безоговорочная победа, которая подняла бы его престиж в глазах всего рыцарства Фаттерана. Вот потому нужно, чтобы Капитул был командующим десантом.

— Судя, по вашим словам, я поняла, что командующим Капитул будет номинально. А реально десантом будете командовать вы.

— Ты права. Командовать десантом буду я и первыми, кто вступит на Ханух, будут воины, которых я привел с Маттерана. Думаю, ты согласишься с тем, что они этого заслужили. Воины же Капитула пойдут во втором эшелоне.

— Но командование предполагает, что вы по-прежнему не будете летать на Мраке.

— И тут ты права. На Мраке меня заменит Ната. Собственно, ей там и место. Ведь только вы двое знаете, как реально резать ту проклятую сетку, что навесили маги. Так что мое присутствие в качестве наездника совершенно излишне. А я буду командовать с земли, точнее с воды, потому как десантные суда под прикрытием полога невидимости уже выдвигаются на исходные позиции.

— Так что от меня конкретно нужно?

— Капитул со своим штабом сейчас находится на Ие. Там же сосредоточены все его войска. Тебе нужно слетать на Ию, и поговорить с Капитулом, вселить в него уверенность в том, что захват острова Ханух возможен, что дело, за которое он взялся не безнадежно.

Я задумалась. Ох, и трудная это работа, из болота тащить бегемота. В смысле, найти правильные слова в разговоре с Капитулом.

Выйдя из задумчивости, я встретилась с двумя парами взглядов, Марсепана и Наты, которые выражали надежду на успешное выполнение мною задания.

Я тряхнула волосами — где наша не пропадала.

— Я согласна.

— Хорошо. Тогда вот тебе конкретное место на карте штаба Капитула, — И Марсепан ткнул карандашом в карту.

— Сядешь вот за этим лесочком. Желательно, чтобы на подлете к острову, ты накрыла себя и драконицу пологом невидимости. От места посадки метров триста до штаба. Ну, а там действуй по обстановке. Не мне тебя учить.

Вмешалась фея.

— Дина, я думаю, что образ монахини, в котором ты появилась перед Капитулом в первый раз, будет очень кстати и сейчас. Как говорится, скромненько и со вкусом.

После этого я, по просьбе феи вызвала образ монахини, иллюзию, естественно. Ната кое-что поправила, иллюзия была снята, и я отправилась искать Милинду.