– Разрешите, товарищ майор. – В дверях стоял сержант Нагорный.
– Да, заходи, Паша. Всё сделали?
– Так точно. Без потерь. Местного взяли, в тридцати километрах отсюда, когда обратно уже ехали. Не смог ничего объяснить.
– Где он?
– В кузове, связанный лежит!
– Паша, скажи дневальному, пусть Субботина позовет.
– Я тут, товарищ майор, – отозвался младший сержант Субботин, стоя за дверью, из-за которой его не было видно.
– Отлично, заходи и закрой дверь. Докладывайте, что узнали. Паша, начинай.
– Проверили все направления. Дорога единственная, ведёт на север, ближайший населёный пункт в сорока километрах отсюда. По пути – только линии электропередач. Посёлок достаточно большой, и, судя по звукам, есть небольшие пилорамы. Дома все деревянные, из бруса сделаны. Тут, похоже, зимы не бывает, холода слабенькие какие-то, как на югах. Вооружённых людей не видел. Много иностранцев. Речь в основном нерусская. Главная дорога проходит по окраине посёлка и дальше. У местных узнал, посёлок называется Баложе. Глава этого посёлка – латыш.
– Урал не спалили? Со зверьём что? – уточнил Денис у младшего сержанта.
– Никак нет, мы спрятали его за пару километров, в охранении двое остались, а я с Калюжным в посёлок ходил. Лбов нам у местных гражданку нашёл. На обратном пути встретили на мотоцикле местного, отсюда, из Урмана, хотел сперва от нас убежать, но в кювет свалился.
Объяснить, куда и зачем едет, не смог, ну, мы его в кузов и закинули. Антон его чуток помял, сопротивлялся сперва.
– Паша, у тебя что?
– У меня всё веселее, товарищ майор.
– Ну так подойди, ты чего, пил, что ли? Что за перегар?!
– Пришлось, товарищ майор. Приходила баба одна, чуть-чуть за тридцать…
– Да им всем чуть-чуть за, странно, что за тридцать, обычно за восемнадцать, – засмеялся Субботин, но тут же перестал, увидев взгляд Дениса.
– Короче, ей надо было по хозяйству помочь, хотя, я так понял, больше – повод был. Кто его знает, вроде мужики в деревне есть, а она видная…
– Паша, ловелас хренов, что ты мне тут начал, докладывай по существу, а то оставлю тут с ней, будешь жить-поживать и зверьё отгонять.
– После всех дел отправила меня в бане искупаться, а потом пригласила в дом на ужин. Пришлось выпить.
В итоге – рассказала мне интересные вещи. Местный барин, Расул, живёт по типу помещика. У него даже небольшой гарем есть, пять жён, четырнадцать детей. Особого криминала нет, но, когда ему баба какая местная понравится, он мужа её отправляет на пастбище, коров охранять, а оттуда частенько не возвращаются из-за шумунов. И с ними, кстати, у него договор есть, по крайней мере так она мне сказала. Он им детей-грудничков носит, падла. А ему никто не может ничего сделать, типа, он тут закон. Всех неугодных убивает или отправляет к обезьянам.
– Получается, что он нам врал. А с детьми дальше – что? – Я не в курсе, ну, типа, никто их больше не видел и не знает. Слухи ходят, что шумуны каким-то духам поклоняются или зверям. Ну и в жертву их приносят. Но опять же, это разговор пьяной бабы.
– Понял. Павел, дуй за старшим лейтенантом Усковым. И приведите сюда типа, которого на дороге поймали.
Орлову скажи, чтобы усилили караул и близко никого не подпускали. – Есть! – Паша развернулся и побежал на улицу.
– Ваня, ты как, держишься? – спросил Денис младшего сержанта Субботина. – Так точно, товарищ майор. Не маленький уже. Хотя от одной мысли, что домой уже не вернусь, как-то тоскливо и хреново.
– У тебя же вроде девушка есть?
– Да как есть-то, товарищ майор, я тут, она там. То и есть, что уже её нету. Скажут ей, что пропал без вести, погорюет… Да нового найдёт. Делов-то. По этому поводу не переживаю. – Товарищ майор, разрешите войти? – Усков открыл дверь и застыл. – Макс, Расул ещё в корме, не убежал? – Улыбка растянулась на лице Дениса.
– В чулане. Да куда ему деться-то, Ришат его хорошенько приложил. Руку Моисеев зашил, этот дед – та ещё падла. Откуда он нож-то достал?
– Ну вот и мне интересно. Ладно, хоть парня не убил. – А что на него нашло? – спросил Максим.
– Да как приехали, разговаривал с Ришатом на тему обезьян, а тут он на него, ладно, ты рядом был, а то убил бы, наверное, парня.
За дверями послышались возня и звук глухих ударов обо что-то мягкое. В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, открыли.
– Разрешите, товарищ майор?
Павел и ещё один боец завели под руки чернявого мужика и силой усадили на табуретку.
– Макс, доставай свой аппарат и приступай.
– Ваня, Паша, снимите с него ботинки, – сказал Усков, а сам открыл деревянный ящик, стоявший в углу, и достал оттуда провода.
– Рассказывай, куда и зачем ехал и, главное, кто тебя отправил, – обратившись к гостю, сказал Денис.
– Да пошёл ты, – огрызнулся он.
– Слушай, уважаемый, как тебя там. Хотя похрен, как тебя зовут. В любом случае, рано или поздно я узнаю то, что хочу.
– Ага, узнавалка ещё не выросла. Расул вас тут всех порешает. Он тут власть, а не вы, фраера залётные.
– Понятно. Макс, давай уже, времени не очень много.
Макс присоединил провода к аппарату ТА-57, именуемому в народе тапиком. Оголив другой конец проводов, подошёл к сидящему на стуле мужичку и прикрепил к большим пальцам ног. Тот задёргался.
– Это что, вы чё, пытать меня будете?! Что за херню вы мне прицепили?!
Макс, молча присоединив провода, сел за стол вместе с телефоном ТА-57 и дал пару быстрых оборотов рукоятки индукторного вызова. Порядка восьмидесяти вольт прошли сквозь тело арестанта, мышцы начали судорожно сокращаться, вызывая дикую боль.
– А-а-а-а-а-а, падлы, вы чё творите? Чего вам надо-то!
Расул меня отправил!
Макс остановился на мгновение, чтобы услышать слова, и снова начал крутить рукоятку.
– А-а-а-а-а… чё надо ещё, хорош, всё расскажу. Не крути ты эту штуку, падла!
Макс ещё крутанул пару раз.
– Это тебе за «падлу»!
– В Баложе есть люди Саида, – продолжил рассказывать пленник, – я им должен был передать, что через портал вышли русские военные. И пока дед вас отвлекал, те должны были приехать. А я задержался, вчера сам должен был к ним выехать.
– Что ещё?!
– Расул в первый день ещё кого-то посылал, но тот до сих пор не вернулся. Может, не доехал, мало ли, кого в лесу мог встретить. Да всё, больше ничего. Вы даже не понимаете, где находитесь. Вам же всем конец. Вы и месяца здесь не протянете, Саид вас всех убьёт.
– Ага, знавали мы Саидов, – усмехнулся Денис, – что там насчёт отвлекал? И кто на самом деле Расул?
– Расул – местный авторитет. И хорошо ладит с Саидом. Тот раньше под Лейном был, но он помер. Саид сейчас всем заруливает, а Расул ему людей поставляет.
Тут зона аномальная, часто порталы открываются. Дед всех вылавливает, а баб с детьми сдаёт Саиду. Тот даже раньше, когда на Лейна работал, втихаря промышлял торговлей людьми. Тут это выгодное дело, а Саид за это ему защиту давал. Расула никто не трогал и все боялись, так как армия Саида большая и убить могут любого.
Всё, хорош, я вам всё рассказал, меня и так уже Расул за это убьёт.
– Что за Лейн?
– Был большим человеком в Иерихоне, пока не решил организовать переворот, его и грохнули за это. Сейчас наёмниками рулит Саид.
– Понятно. Ваня, Паша, тащите Расула.
Субботин и Нагорный вышли из комнаты и направились в конец коридора, где в каморке без сознания лежал глава деревни.
– Ну что скажешь, Максим, смотрю, в этом мире одни интриги и грязь.
– Ага, думаю, надо быстрее найти хороших парней, пока нас самих не втоптали в эту грязь.
– А вас втопчут, не сомневайтесь, или убьют. Техника у вас хорошая, – опять заговорил пленный.
– Разговорчики! – сказал Макс и несколько раз крутанул рукоятку тапика. Взвыв от боли и содрогнувшись, мужчина замолчал.
– Разрешите, товарищ майор? – В дверях вновь стояли два крепких морпеха, держа под руки мешкообразное тело Расула.
– Заносите его, ребята, и кладите где-нибудь тут. Он что, спит до сих пор? – Денис наклонился к телу деда и похлопал его по щекам.
– Дед, вставай, вопросы есть. – Денис не переставал бить по щекам. – Он что, умер, что ли?
– В смысле? – Макс подорвался из-за стола, подошёл к лежащему на полу телу и пальцами начал прощупывать пульс.
– Субботин, дуй за доктором! – крикнул Усков.
Время уже близилось к обеду. Денис ещё не ложился спать после ночного выезда со стрельбой на поляне с загоном. Весь личный состав, кроме караула, отдыхал.
«Что же могло вывести Расула из равновесия?» – раздумывал Денис.
Видимо, Ришат при разговоре начал что-то лишнее говорить. Денис прокручивал в голове всё, что произошло ранее.
– Итак, мы забрали сторожей из погреба и выехали в сторону деревни, Ришат при этом рассказывал про обезьян, что те нередко пытались с ними общаться, но Расул не разрешал и негативно к этому относился. Так, дорога прошла нормально. Что Ришат, что Расул – улыбались.
Что нашло на этого старого!
– Паша, найди мне Ришата и приведи сюда, – оторвавшись от тяжёлых мыслей сказал Денис стоявшему рядом сержанту Нагорному.
– Товарищ майор, разрешите. – В дверях появился Сергей Качанов.
– Да, заходи, ну-ка, вспомни, что там случилось между Ришатом и Расулом.
– Дак чего там вспоминать-то, как мы приехали, темно ещё было, этот старый хрыч передумал отпускать Ришата, типа, иди нахер, останешься тут. А с нами отправит кого-то другого. А Ришат начал ему угрожать, что если не отпустит, то он расскажет всё вам, и про обезьян, и про детей. В этот момент дедок достал откуда-то нож и кинулся на татарчонка, а рядом Макс как раз шёл.
В итоге у Макса порезана рука, а Ришат, красавец, берёт досылатель и херачит ему в голову. Ну а дед в отключку. – С этими словами Серёга подошёл к неподвижному телу деда Расула.
– Он чё, готовый, что ли?
– Готовее некуда, походу, – ответил Макс.
– Товарищ майор, доктора привёл. – Из дверного проёма доложил запыхавшийся Ваня Субботин.
– Моисеев, ну-ка, глянь. Жив или всё? – спросил Денис прибежавшего санинструктора.
Доктор наклонился, чтобы прощупать пульс на шее.
– Ну, я тоже так могу, – сказал Макс.
– А зачем позвали тогда, если всё сами умеете? Товарищ майор, он больше мёртв, чем жив. От чего умер – понятия не имею. Может, от старости. Сколько ему уже, лет шестьдесят пять? Хотя по виду – выглядит достаточно свежо.
Пощупав затылок Расула и испачкав руки в чужой крови, санинструктор продолжил:
– Видимо, смерть была слегка неестественной, у него башня пробита.
Связанный мужичок, всё это время сидевший тихо, вдруг заговорил:
– Охренеть, вы чего, Расула убили? И чё теперь будет?
– Ничего не будет, – ответил появившийся в двери Ришат, – пожил да умер. Возможно, инфаркт.
– Я бы уточнил, что всё-таки инсульт, – произнёс Моисеев, вытирая руки.
– Так, Ришат, к тебе три вопроса. Что делать с ним, – показав пальцем на пленного, сказал Денис, – что делать с Расулом и не передумал ли ты ехать с нами.
– Его Марат зовут. В принципе, неплохой мужик.
Если будет держать язык за зубами и не трепаться, то предлагаю отпустить его, а если есть сомнения – можно и пристрелить, – с угрюмой улыбкой произнес Ришат.
– Насчёт трупа – Марат, наверное, скинет его в речку, чтобы никто не знал и не видел. Да, Марат? Ты же скинешь?
– Скину, – хмуро вздохнул он.
– Людям скажем, что его шумуны убили. Ну а с вами теперь не поеду. Раз Расул ушёл, тут жизнь зацветёт. С обезьянами подружимся. Эволюция в этом мире, как-никак.
Мешать этому не стоит, – задумчиво произнес Ришат.
– Дело твоё, Ришат. Но мне нужен проводник. Ну и знать бы, куда ехать.
– Мест особо-то и не много. Мне кажется, вам надо в Светлый. Там русская диаспора власть держит, из бывших вояк. По крайней мере, слухи такие. Ну и Иерихон их особо не трогает. Типа, живут, проблем не приносят.
Туда, наверное, и стоит ехать.
– Понятно, а сколько до Светлого добираться?
– Мы вам продуктов на неделю ещё дадим, хорошо, у вас грузовик есть. А до Светлого я даже не знаю, сколько километров. Светлый далеко. Километров семьсот точно есть. И ещё, товарищ майор, запомните, пожалуйста: в этом мире не надо никому доверять, даже если он русский и из вашего города. Тут совершенно другие законы жизни.
– Выдвигаемся завтра. Усков, Качанов – подготовить подразделение к маршу.
– Есть, товарищ майор, – в один голос ответили офицеры.
– Паша, отпусти этого человека, – указав на связа-ного мужчину сказал Денис.
– Марат, всё, что тут было, останется между нами, понял? – обратившись к односельчанину произнес Ришат.
– Да понял я, понял. Не дурак.
В комнате были трое: майор Архипов, старший лейтенант Усков и лейтенант Качанов. Сидели за накрытым столом и ужинали. Блюда особым разнообразием не отличались, в основном рыба, запечённая, жареная и копченая. Два салата, первый типа летнего, с овощами, похожими на огурцы, и другой – селёдка под шубой. По крайней мере, выглядел как привычная селёдка под шубой.
На вкус никто из офицеров не решился попробовать.
– Еда в принципе съедобная, – прожевывая копчёную рыбу, сказал Макс.
– Ага, чем-то на кету похоже. Товарищ майор, а зачем этого Марата отпустили? – поинтересовался Сергей.
– Качанов, ты чего, боевиков пересмотрел? Что с ним ещё делать? Пристрелить? И кто мы после этого – человека ни за что убить? Мы не карательный отряд, у нас иная задача. Марат нам ничем не угрожает. Дорога тут одна, и раньше нас он никак не доберётся. Если вдруг ещё раз его увидишь, можешь смело застрелить. Если сможешь, конечно. Человека убить – это тебе не просто так. Одно дело, когда батареей взвод пехоты накрываешь, и совсем другое, когда сам, лично – человека. Убить легко, с этим жить трудно, особенно когда не за что!
Сергей замолчал и не стал продолжать разговор.
– Товарищ майор, какие наши дальнейшие планы? – спросил Усков.
– Планы, Максим, самые что ни на есть наполеоновские. Задача номер один – выжить и не дать умереть ни одному матросу. Задача номер два – соляра и боеприпасы, пока у нас чуть больше полутора боекомплектов. Этого нам хватит, чтобы накрыть в общей сложности батальон, а дальше только рукопашная. Поэтому надо найти маломальский завод, где будет порох и снаряды. Если даже не будет гексогена, сами сделаем, главное – станки.
– Значит, нам надо в большой город, если верить карте, которую нам дал дед, то ближайший город – это Светлый. Как рассказывал Ришат, там и соляра есть и всё, что для жизни надо. До Светлого будут несколько крупных посёлков, которые в основном находятся у реки. Думаю, все эти населённые пункты охраняются. И если мы сходу сможем захватить одну деревню, то на следующей уже будут готовы к нашему приезду.
Максима прервал влетевший в комнату матрос Семёнов, держа в руках старую радиостанцию Р-159. – Товарищ майор, группа Субботина на связи, докладывают, что к нам движется колонна техники. Денис взял в руки наушники и микрофон:
– Стрела-один, я Урал. Что там у вас?
– Урал, я Стрела-один, минуту назад мимо меня в направлении деревни рыбаков проехала колонна из трёх боевых машин типа «Хаммер». Вооружения на технике нет. Как меня понял, я Стрела-один! – Стрела-один, понял тебя, я Урал. Выдвигайтесь за техникой противника. При открытии огня – вступайте в бой с фланга на уничтожение.
– Урал, понял тебя, я Стрела-один.
– Семёнов! Подрывай Базарова. Пусть готовит технику прямо сейчас. Макс, поедешь со мной.
Не прошло и двух минут, как МТ-ЛБ Дениса выдвинулся к окраине деревни, откуда дорога уходит в сторону соседнего посёлка. Вот-вот на дороге в сумерках должны были появиться гости. Массивный МТ-ЛБ встал поперёк дороги, а башня с крупнокалиберным пулемётом повернулась к горизонту, скрывшему дорогу. Пыль, развороченная тяжёлыми машинами, начала подниматься из-за холмов.
– Приготовиться к стрельбе. Огонь открывать без предупреждения, понял, Макс? – спросил Денис.
Первый «Хаммер» появился буквально через считаные секунды после того, как Денис приметил пыль.
Но, видимо, для водителя «Хаммера» стоящий поперёк дороги многоцелевой бронированный тягач тоже был сюрпризом. Из верхнего люка появился человек с автоматом и демонстративно начал целиться в сторону морпехов. Бум, бум, бум, бум – гулкие звуки пулемёта пронзили воздух. Это Макс Усков из «Корда» начал утюжить капот и радиатор «Хаммера». Тяжёлые пули калибра 12,7 миллиметра пробивали лёгкую броню отсека с двигателем. Первая машина встала как вкопанная, остальные две упёрлись в первую и были вынуждены остановиться.
Тут же открылись двери, и несколько бойцов, прикрываясь, начали стрелять, отходя за корпус машин.
Максим не переставал очередями выпускать пули из «Корда» по технике и всему, что движется. Не успели бойцы из «Хаммеров» укрыться и открыть прицельную стрельбу, как с фланга со стороны леса ударила группа Вани Субботина. Очереди из автомата Калашникова продолжались недолго, часть оставшихся в живых из числа приезжих поняли, что успех не на их стороне, и решили сдаться.
– Do not shoot, do not shoot![9] – из приоткрытой задней двери машины кричал кто-то.
– Drop your weapon, go out with your hands up[10], – крикнул Денис.
– О, вы английский знаете, товарищ майор.
– Чуть-чуть, Макс, военный английский в основном, для допросов пленных.
Пятеро оставшихся в живых бросили оружие и вышли перед машинами. Одетые в лёгкие костюмы серого цвета и кепки с какой-то надписью, два здоровых негра и трое европейской внешности.
– Семёнов, Базаров, осмотрите остальных, оружие сложите отдельно. Может, ещё живые есть. Если что, Бато, ты знаешь, что делать.
– Так точно, товарищ майор.
Тем временем Ваня Субботин со своей группой вышли из леса и, подойдя поближе, взяли на прицел пленных.
– Вы кто такие? – спросил Денис на английском.
Один из негров, сделав шаг вперёд, начал отвечать:
– Нас отправили на помощь жителям деревни, сказали, что на них напали какие-то бандиты.
– Мы похожи на бандитов? – спросил Денис негра.
– Нет, не похожи. Вы убили моих людей, за это вам придётся отвечать.
Денис достал свой пистолет и не целясь выстрелил в землю перед ногами негра:
– Отвечать перед тобой? Мне кажется, ты не в том положении!
Пленный негр отшатнулся от выстрела и, скривив губы, произнёс:
– Не передо мной, господин майор.
Из-за дымящегося «Хаммера» вышел Базаров.
– Товарищ майор, тут ещё четверо, трое уже на поклоне у всевышнего, четвёртый на очереди.
– Хорошо. Ваня, свяжите красавцев. Макс, Лбова сюда на «Урале» вызови с бойцами, пусть этих загрузит, отвезёт на поляну с загоном и там оставит. Можно пистолет им один дать, трофейный. Выживут – молодцы, нет – так нет. Тачки в кювет скиньте. Надо валить уже отсюда, интерес к нам слишком большой стал.
– Не надо в лес, господин майор, – вдруг заговорил на русском один из пленных.
– Тебя забыли спросить. Русский, что ли?
– Нет, я поляк. Городок наш рядом с границей был, где ваш балтийский флот стоит. Мы часто ездили туда, вот и выучил. Наёмники мы, нас на разведку отправили.
Посмотреть, что за группа тут появилась.
– Ну что, посмотрел? Теперь товарищ прапорщик проведёт вам небольшую экскурсию по близлежащей округе. Как раз скоро вечер уже.
К месту скоротечного боя подъехал вызванный по радиостанции прапорщик Лбов на «Урале». Из кузова спрыгнули пятеро матросов для конвоирования пленных.
– Так, смотри, отвезёшь этих к месту загона, где обезьян накрыли, скинешь их. Оставишь один нож и пистолет. Возьми у Семёнова трофейный. Ну и четрые патрона.
Каждому по одному. И учти, это наёмники, профи в своём деле. Будут дёргаться – реши на месте, – сказал Денис.
– Так их же пятеро вроде как? – уточнил Лбов.
– Поляка оставим. Думаю, ему есть что рассказать.
– Товарищ майор, ноги связывать?
– Ваня, ты же не хочешь чтобы они убежали. Снимай с них ремни и вяжи. Лбов, туда-обратно полчаса тебе времени. Радиостанцию с собой возьми, если что – сразу доклад.
Связали пленных по рукам и ногам, загрузили их в кузов «Урала» и повезли в сторону поляны. К этому моменту к дороге подошли Ришат и ещё несколько мужиков из деревни.
– О, Ришат, как раз вовремя. Просьба к тебе: надо этих похоронить. Кстати, «Хаммеры» не нужны тебе?
Правда, надо чуток подкрасить.
– Из Баложе приехали по ваши души, товарищ майор?
– Видимо, Ришат, именно по наши.
Уже начало темнеть, когда морпехи вытянули колонну и приготовились двигаться дальше к Светлому. Пленного наёмника – поляка – связали и положили в кормовой отсек машины Дениса. Лбов успел приехать, рассказал, что по пути один негр изловчился и выпал на ходу из кузова. В итоге сломал себе шею. Пришлось потратить десять минут, пока грузили тело обратно в кузов. Оставили их внутри полуразрушенного сарая с погребом.
Макс Усков встал на башню МТ-ЛБ занявшего место в голове колонны, поднял флажки и просигналил «вперёд». Взревев дизельными моторами, батарея морпехов растворилась в темноте ночи.