Морозов книга 4

Глава 1. Фестиваль

Машина катила по улице. Мимо проносились витрины магазинов, силуэты праздных гуляк, неоновые вывески и плакаты с лицами ведьмаков. Я смотрел на все это и не видел. Нет, сожалений я не испытывал и точно знал, что все сделал правильно. Поступил по совести и даже дал мужику возможность уйти достойно.

Хотелось бы мне когда-нибудь, чтобы и ко мне отнеслись также когда… Я вдруг понял, что допускаю мысль, что однажды переступлю черту. Как и Александр когда-то.

Голова загудела, и я потер виски. Точно знал, что по закону подлости я встречу на фестивале родственников убитого. Мне придется смотреть им в глаза, быть может даже говорить. И только это меня коробило. Все же я не был законченным циником. Да и мало чести в убийстве старика. Хотя тут я покривил душой. Ведьмак был в годах, но при этом не дряхлым. Он вполне мог дать достойный отпор и заставить меня попотеть. Мне повезло, что он хранил верность своей семье и решил не покрывать фамилию позором.

Водитель молчал и думал о чем-то своем, хмурясь при этом. Коса тоже не говорила со мной. Видимо наставник тоже размышлял о своем прошлом и быть может о чем-то сожалел. Хотя он и демонстрировал бодрость духа и несгибаемую волю, но порой мне казалось, что в его глазах колыхалась тоска.

Я повертел в руках телефон и набрал номер секретаря. Она взяла трубку на втором гудке.

— Лилия Владимировна, мы договаривались, что я буду держать вас в курсе происходящий со мной событий.

— Что вы натворили? — обеспокоенно уточнила девушка, а потом в динамике что-то щелкнуло. — Рассказывайте, линию не прослушивают.

Я хмыкнул и покачал головой. Все же в этом мире было постоянство.

— Ничего я не творил, — легко солгал я. — Просто еду на фест и сообщаю тебе об этом.

— С чего бы это? — подозрительно спросила Водянова.

— Чтобы ты не беспокоилась.

Мне и самому было неясно, зачем я набрал ее номер. Говорить о содеянном не собирался. И дело не в возможной прослушке.

— Заботливый, — фыркнула сирена, заставляя меня улыбнуться. — Как будто мне есть дело до того, где вы шастаете.

Я уже вслух хохотнул и сбросил вызов. Настроение как-то сразу же поднялось, и я решил, что стоит купить для цветка Лилии удобрение. И желательно самое пахучее, чтобы ценила меня сильнее.

Телефон завибрировал. На экране появилось сообщение от Водяновой: «Не скажи ничего лишнего», а чуть позже прилетело второе «пожалуйста». Я лишь покачал головой, представив, с каким недовольством девушка писала последнее слово.

— С тобой все в порядке? — спросил меня Виктор, прервав молчание.

Я пожал плечами, но парню этого показалось мало. Он бросил на меня колкий взгляд и пришлось ответить.

— Я ни о чем не жалею, если ты об этом.

— Ты ведь понимаешь, что стоит держать языка за зубами?

— Естественно.

— И ты можешь рассчитывать на Синод, в случае чего.

Мне не хотелось уточнять, что рассчитывать на него я могу, пока выгоден. Но как только стану обузой — Синод отречется от меня как от паршивой овцы. Говорить об этом вслух я не стал. К чему обсуждать очевидное? Мне всего лишь надо быть нужным и осмотрительным.

— Я буду хорошим, дядь, — произнес гнусаво и усмехнулся. — Все понимаю. Спасибо за помощь.

У главного входа здания, где проходил фестиваль, уже выстраивалась огромная очередь из желающих попасть на праздник. Повсюду виднелась ведьмачья символика. Изображения мелькали на куртках и рюкзаках. И я с удивлением заметил, что многие стояли в очереди в длинных плащах, на спинах которых красовался ведьмак с черными крыльями и косой. Намалевано было грубовато и совсем не походило на рисунок, который одобрила Водянова. Думаю, что ее затея будет иметь успех.

— Вот она, народная слава, — усмехнулся Виктор, проезжая к служебному входу.

Свободных мест на парковках практически не было. Но едва только Феникс въехал на территорию, к машине подбежал служка в белой рясе Синода:

— Позвольте, я припаркую транспорт, мастер Круглов, — произнес он.

Виктор кивнул и вышел из автомобиля. Передал ключи синоднику. И парень тут же прыгнул за руль. Мы же направились ко входу с табличкой "для персонала". Здоровяк у ступеней внимательно нас осмотрел, сверившись со списком в планшете.

— Мы опоздали? — уточнил я у него.

— В самый раз, — громила улыбнулся, демонстрируя щербинку на переднем зубе. — Все равно еще долго будут сбиваться в кучу. А самые важные всегда приезжают как и вы — к началу.

В узком коридоре толкались две девицы, явно не из персонала. Их бейжики были слишком яркие, словно вырезанные из глянцевой бумаги. При виде нас одна из девчонок зажала ладонью рот, а вторая охнула:

— Это ж темный.

— Привет, — сказал я улыбаясь.

— Михаил Морозов, — выдохнула фанатка и протянула мне небольшой блокнотик. — Можно подпись?

— И автофото! — всполошилась вторая. — Можно?

— Конечно.

— А вы тоже ведьмак? — с интересом спросила незнакомка, глядя на Виктора.

Тот принял самый что ни есть добродушный вид и ощерился в простоватой улыбке.

— Я всего лишь служка, милые леди. Могу вас сфотографировать всех троих, если желаете.

— Можно?

Отказать я не посмел, хотя и понимал, что не стоит поощрять нарушительниц. Но выглядели они такими довольными, что я решил не сдавать их администратору.

Хоть места тут было немного, я все же смог продемонстрировать в кадре оружие, что привело фанаток в восторг.

— Спасибо, мастер, — шепнула девушка и смущенно опустила глаза. — Вы же нас не заложите?

— Вы же тут работаете. Вон и бейжди у вас настоящие, — подмигнул им я и попрощался.

Мы с Витором прошли дальше, мимо дверей подсобных помещений, вспугнув какого-то шуганного парнишку со стопкой папок.

— Мастер Морозов…

Служка подбежал ко мне едва только мы вошли в заполненный людьми холл. Повсюду рыскали встречающие синодники в белых рясах, и косплееры, многие из которых были уже в образе нужных героев. Остальные быстро приводили себя в порядок, чтобы через несколько минут развлекать гостей. Отдельно ото всех стояли люди с бейжами с надписями "журналист". Их тоже было немало. Мелькали знакомые лица с миллионных каналов. Видимо, событие обещало стать крупным.

— Вот ваш бейдж.

Служка передал мне карточку на шнурке, и я благодарно кивнул, надевая его на шею:

— Спасибо.

— А вы не торопились, — послышалось злое шипение.

Голос был знакомым, и я обернулся. Рядом со мной стояла Лилия. И вид у секретаря был очень недобрым.

— Здравы будьте, Лилия Владимировна, — с улыбкой поприветствовал ее Виктор.

— И вам добра, мастер Виктор, — ответила та и обратилась ко мне:

— Вы чуть не опоздали. До начала фестиваля осталось меньше десяти минут.

— Ну успел же, — равнодушно ответил я. — Мой брат уже прибыл?

— Ладно, не буду вам мешать, — вклинился в разговор Виктор. — Мне нужно идти. Кстати, мастер Морозов, после фестиваля Никон хотел с вами кое-что обсудить.

Я удивлённо поднял бровь:

— По поводу?

Но Круглов только пожал плечами:

— Не знаю. Ну все, мастер. Мне пора. Всего хорошего, Лилия Владимировна.

— И вам того же, — растерянно ответила секретарь.

Виктор улыбнулся и зашагал ко входу в павильон.

— У тебя опять возникли дела с мастером Кругловым? — уточнила Водянова, глядя вслед удаляющемуся Фениксу.

— Нет. Он встретил меня в городе. И любезно согласился меня подвезти, — почти честно ответил я. — Я звонил тебе из его машины.

Лилия смерила меня недоверчивым взглядом. Но я был сама невозмутимость и с честью выдержал испытующий взор секретаря.

— Ладно, идём, — вздохнула секретарь. — Побираешься без своего транспорта как бродяга…

— Не ворчи. А то морщинки появятся, — напомнил я.

Она фыркнула, шагая ко входу, и я последовал за ней.

В павильоне все уже было готово к началу фестиваля. У расставленных стендов стояли представители ведьмачьих семей. Ведущие на сцене проверяли микрофоны, а огромные экраны подключены и транслировали какую-то зацикленную картинку. А рядом на табло отчитались минуты до начала фестиваля.

Впервые за долгое время, стендов было только шесть. Семья Суворовых не принимала участия в празднике.

Возле стенда с вывеской "Морозовы" был уже установлен ростовой манекен. Темный ведьмак с косой за спиной. Лицо бойца было скрыто под натянутым на глаза капюшоном.

— Красиво, — оценил я.

Лилия довольно усмехнулась:

— Смотри, что я успела сделать, пока ты катался по городу.

Она указала в сторону длинного стола, на котором были разложены вещи.

— Первая партия официального мерча, — пояснила секретарь. — Если все будет хорошо — можно будет открыть небольшой фанатский магазин.

Я подошёл к столу. Первым мне бросилась в глаза футболка с моим изображением. А над головой красовалась надпись: «Слово-то какое мудреное выдумали «Интервью».

Довольно усмехнулся. Хорошо, что в этом мире не знали продолжения старого анекдота.

Следующей мне на глаза попалась худи. На рисунке я целился в кадр, а надпись гласила: "Конец тебе, нежить".

— Интересные варианты, — задумчиво пробормотал я. — И как ты только догадалась?

— Мониторила интернет и выбирала самые популярные. В том числе, которые, благодаря тебе, ушли в народ, — просто ответила секретарь. — Кстати, вот и твой брат. Успел в последнюю минуту.

К стенду и правда подходил Денис. За спиной парня уже висел меч, а пистолеты были закреплены на поясе. Мне показалось, что он слегка припадал на левую ногу, и выглядел немного бледным.

— Ну что тут у вас? — деловито осведомился он, подходя к нам.

— Да вот, Лилия Владимировна обустроила, — развел руками я. — Нашей семье очень повезло с секретарем.

Денис только кивнул, соглашаясь с моими словами. А потом скривился, рассматривая картонную копию меня.

— Чего-то не хватает, — он задумчиво потер подбородок.

— Чего?

— Быть может шрама на брови?

Я понял, что он надо мной издевается и скрестил руки на груди.

— Ты просто завидуешь, что у меня есть такой шикарный плащ, а у тебя нет.

— Почему же нет? — Денис улыбнулся. — Когда ты не видишь, я хожу в твоем плаще по дому.

— Может ты еще у Лилии заимствуешь что-то красное? — лукаво уточнил я.

— Она не носит этот цвет, — не понял шутки брат. — По крайней мере я не обращал внимание.

Девушка при этом поджала губы, а ее глаза пылали злостью.

— Когда же ты повзрослеешь?

— Никогда.

— Кто бы сомневался.

— Как и ты никогда не постареешь, — продолжил я благодушно. — Мы оба будем молоды и прекрасны.

Прозвучало несколько двусмысленно, но неловкости я не ощутил.

В этот момент табло отчёта показало нули, и двери зала распахнулись, начиная принимать гостей. Фестиваль начался.

Павильон быстро заполнялся людьми, и у нашего стенда вытянулась очередь:

— Мастер Морозов, можно фотографию с вами?

Подростки просили сделать автоснимок, оставить автограф и далее по списку. И я придавал лицу угрожающее выражение, целя в кадр из разряженного обреза. Позировал с косой и выпускал за спиной крылья.

Лилия с улыбкой показала фанатам новый мерч семьи. И стол быстро опустел. Так же скоро разлетелась и пачка визиток с адресом фанатского магазина.

— Лилия Владимировна, можно вас на пару слов? — послышался за спиной приглушённый голос.

Я обернулся. Рядом с Водяновой стояли двое мужчин в дорогих костюмах.

Водянова отвлеклась от раздачи визиток, и обернулась. Улыбнулась гостям:

— Да, конечно. Одну минуту.

Она подошла ко мне и протянула оставшиеся визитки:

— Можешь раздать их? Я скоро.

— Кто это? — уточнил я, кивнув в сторону мужчин.

— Заодно узнаю, — ответила девушка. — Не скучай, я быстро.

Последнюю фразу она прошептала мне в ухо. А затем передала визитки и направилась к мужчинам:

— Давайте выпьем кофе, — донеслось до меня.

— Как скажете, Лилия Владимировна, — ответил один из дельцов. — Какой вы предпочитаете?

— Ох, у меня довольно простой вкус к напиткам. А вот компанию я всегда подбираю очень внимательно и не каждому предлагаю кофе.

Я заметил, как девушка поправила волосы и кокетливо улыбнулась незнакомцам.

Я же нахмурился, глядя им вслед. А затем продолжил фотосессию.

Поток желающих сфотографироваться людей схлынул через час. И за это время я успел порядком вымотаться.

Прошел за стенд и устало плюхнулся в кресло. Вытянул ноги и довольно прикрыл глаза.

— Ну вот она, народная слава, — послышался рядом голос брата.

— Я не жалуюсь, — не открывая глаз просипел я. — Сейчас немножечко отдохну, и…

— Некогда отдыхать, княжич, — послышался голос Водяновой. И я с трудом сдержался от ругательства. С неохотой открыл глаза.

Секретарь стояла рядом с креслом. Она выглядела донельзя довольной и в руках держала картонную красную папку.

— Это ещё что? — поинтересовался я, кивнув на ее ношу.

— Предложение о сотрудничестве, — ответила Лилия. — Но об этом потом. Сейчас начнется торжественная часть. Сначала выступит чудом выживший Сергей Петрович Суворов. А затем пригласят спасителей Империи. То есть, вас.

— Почему об этом не предупредили раньше? — удивлённо спросил Денис.

— Потому что планы Синода поменялись. Уж не знаю почему, — ответила девушка. — Мне сообщили об этом десять минут назад. Ты должен выйти красиво и торжественно. Сможешь?

Я немного подумал и кивнул:

— Попытаюсь не опозорить семью.

— Помнишь речь? — строгим тоном спросила секретарь.

— Большое спасибо за столь теплый прием, — лениво начал я. — Но Бергардовку спасли не мы. Местные жители несколько недель стояли насмерть, защищая рубежи Империи. Вот кто настоящие герои…

— Молодец, — похвалила меня девушка. — Только на сцене говори с выражением. Будто читаешь стихотворение перед Новогодним Стариком. Иначе останешься без подарка.

— А что за подарок? — с интересом начал было я, но в этот момент со сцены послышался громкий голос одного из ведущих:

— Дамы и господа, мы рады приветствовать вас на ежегодном фестивале ведьмаков.

Люди начали стягиваться к сцене.

— К сожалению, этот фестиваль был омрачен трагическим событием. Несколько дней назад, при выполнении заданий разъездной работы по поручению Синода, почти в полном составе была уничтожена семья Суворовых.

В голосе ведущего слышалась скорбь.

Заставка на экране сменилась на фото погибших Суворовых.

— Лишь одному ведьмаку чудом удалось выжить в той страшной катастрофе, — продолжил ведущий. — Сергей Петрович Суворов выбрался из той деревни, и был эвакуирован антимагами из Синода. И сегодня, он пришел к нам, чтобы рассказать о том событии.

Усталость как рукой сняло, и я с интересом уставился в сторону сцены.

Толпа разразилась аплодисментами, приветствуя последнего из рода. И на сцену вышел Сергей.

— Дамы и господа, — начал он.

Суворов был бледен, но держался неплохо. И его речь мне понравилась. Он много говорил о службе Отечеству и Синоду, о том, что его семья верой и правдой боролась с нечистью в Империи и на ее рубежах. И я бы и дальше завороженно слушал его, если бы не синодник в белой рясе, который подошёл ко мне:

— Мастера Морозовы, прошу за мной, — произнес он после поклона.

Мы втроем направились к сцене. Обошли толпу и вышли за кулису.

Где-то там слышался голос Суворова. Меня же охватил лёгкий мандраж. Выступать перед публикой вживую мне пока не приходилось. Пришлось активировать "хладнокровие", чтобы успокоиться.

— … Но раз уж семье Суворовых пришло время уйти, значит, на то была воля Спасителя, — продолжал Сергей. — Ну а я скоро перейду в одну из древних семей. А вот в какую… впрочем, вы сами это скоро узнаете.

Послышались аплодисменты. А затем снова заговорил ведущий:

— В тот день над Империей нависла опасность. Новый, неизведанный вид нечисти. И кто знает, как бы все обернулось, если бы не двое ведьмаков, которые прибыли на защиту Бергардовки. Вдвоем они остановили орду упырей, которые шли, чтобы уничтожить мирный рыбацкий поселок. А затем переправились на Воронов холм и завершили разгром. Бой удалось заснять одному из коптеров. Итак, внимание на экран.

Послышалась зловещая музыка. А по толпе прокатилось удивленное оханье. А затем, мелодия сменилась на боевую, ритмичную. И в зале послышался одобрительный гул.

— И сегодня смельчаки здесь. Давайте встретим их. Больше шума!

Толпа взорвалась вдохновенными криками. А служка указал на выход на сцену.

— Все. Не опозорь семью, — склонившись ко мне, прошептала Лилия. А затем я ощутил ее горячие губы, которые коснулись моей щеки. Меня окутал аромат песка и водяных цветов.

— На удачу, — прошептала она и мое сердце в груди споткнулось.

Я глубоко вздохнул и шагнул к зрителям.