Морок Дарк

Глава 5

Осень. Листья на деревьях побагровели и опали, устилая карию землю плотным ковром. А вслед за ними и закатное солнце стало приобретать кроваво-красный оттенок. Дни становятся всё короче и холоднее.

Природа готовится к зимнему сну.

— Морок это плохая идея! — протестует Лаки, — Я понимаю, что она тебе нравится. Но ты и так проводишь с ней всё время.

— Перестань, я должен её увидеть. — отвечает Морок требовательно изучая своё лицо в отражении колодца.

— Да она тебя околдовала, что ли? Ты её даже толком не знаешь. У неё и сердца то нет!

— Хватит! — обрывает его собеседник, — Этого уже я терпеть, не намерен. Не смей так о ней говорить!

— Да делай, что хочешь! — отмахивается Лаки, — Я тебя предупреждал…

— Всё будет хорошо. Успокойся. — он поворачивает к другу голову, прищуривается, — Или ты завидуешь?

— Она тебя погубит! Морок оборачивается назад.

— Что ж если и так… то так тому и быть. Он отправляется на городскую площадь, где проходит ярмарка. Там он рассчитывает найти Елену. Его надежды оправданы. Вот она, среди подруг, стоит у балагана. Морок подходит ближе.

— Да здравствует моя богиня. — он опускается в почтительном поклоне.

— А это ты… — уныло отвечает Елена. Уголки губ красавицы сползают вниз, — Здравствуй рыцарь! — и на её лице вновь сияет улыбка, — Чем ты развлечёшь нас на этот раз?

— Богиня, я ваш рыцарь, а не шут.

— У… — Елена дует губы, — Какая жалость, а нам так нравились твои истории. Зачем же ты пришёл?

— Госпожа, я хотел увидеть вас.

— Ах, ты уже увидел меня. Так что теперь? Из толпы выходят трое. Тот, что посередине идёт вальяжною походкой, высоко задрав подбородок, смотря на окружающих сверху вниз. Он богато одет и украшен. По бокам от него плетутся два крепких амбала, — Марк и Антоний. Прохожие уступают ему дорогу, а тех, кто этого не делает, расталкивают его спутники. Он замечает Елену и подходит к ней. Она делает реверанс перед пришедшим, а тот, в свою очередь, отвешивает ей поклон.

— Познакомьтесь, — оживляется Елена, — Это Кай сын барона Лигула. А это Морок.

— А у него нет рода? — поинтересовался у неё Кай. Морок вскинул брови удивлённый такой наглостью.

— Вам бы следовало следить за своими манерами, сударь. — замечает он.

— Кто бы говорил о манерах. Я не у тебя спрашиваю! Не лезь в чужой разговор!

— Кай, дорогой, ему простительно… Морок безродный… Его не учили манерам.

— Дворняжка, — пренебрежительно бросает сын барона.

— Придержите язык, сударь! — закипая, выпалил Морок.

— А то, что, дворняжка? Громилы за спиной Кая подались вперёд. Но Морока это не испугало.

Он берётся за рукоять меча висящего у него на поясе, показывая, что готов дать отпор.

— Морок перестань! — требует Елена. Эти слова вызывают у него ещё большее удивление, нежели хамство дворянского отпрыска, — Кай, милый, зачем ты пришёл?

— Я пришёл пригласить тебя. Сегодня будет бал в городской ратуше.

— О, я с удовольствием пойду туда с тобой. Кай протягивает Елене руку. Та берёт её и уходит вместе с ним, оставляя растерянного и потерявшего дар речи Морока. Следующие несколько дней Морок ходит сам не свой, темнее тучи, злой и раздражительный, не понимая, почему его богиня отвернулась от него. Даже Лаки не в силах унять друга. Наконец приняв какое-то решение Морок бросается в путь, не говоря ни кому о цели своего путешествия. Если его богиня отвернулась от него, то он найдет чем доказать свою любовь!

Уже два дня потрачены на поиски, но все четно. В округе нет ни одной вещи, которая была бы её достойна. Какое разочарование! Морок начинает нервничать. Может что-нибудь будет у Эль'фаров? Они славятся мастерством своих умельцев, вот только где их найти? Он продолжает поиски. Еще один день проходит мимо… Местный трактирщик говорит, что кто-то из посетителей в пьяном бреду говорил, что будто видел Эль'фаров в лесу к востоку! Такой шанс нельзя упустить!! Еще два дня уходят прочь… И вот прочесывая чащу Морок замечает, что-то… вернее он даже не видит, а чувствует это. Как будто кто-то наблюдает за ним. Он прислушивается. Слышно лишь тихое пение птиц, да безмятежный дух подыгрывает им хором ветвей и листьев. Наверно показалось. Морок делает пару шагов. Или не показалось? Он присматривается к окружающему пейзажу. Осенний лес полон красок. Желтый, оранжевый, красный, багровый и рыжий перемешиваются с коричневым, каштановым и черным в буйной круговерти листопада. Золотое солнце одаривает мир своими лучами, плывя в безбрежной сини неба. Как же красиво! Но что это там спрятано за деревьями и прикрыто лучиками светила? Морок подходит ближе, что бы рассмотреть. Сзади раздается голос:

— Ни шагу дальше. Вокруг по прежнему никого, лишь чей-то голос!

— Кто ты? — спрашивает Морок, но вопрос остается без ответа. Он идет дальше, впереди перед ним открывается поляна, посреди которой сидит маленькое создание с кристально-чистыми голубыми глазами. У него чудные черты лица, светлые волосы и длинные уши. А рядом его мать, такая же красивая, как и её дитя. Из ниоткуда перед Мороком появляется острый клинок. Его хозяин одет в кожаную куртку, лицо скрывает капюшоном с маской. Только вытянутые уши торчат снаружи. Он заслоняет собой ребенка.

— Я же говорил тебе! Оставайся там где ты был. — раздраженно шипит он, — Что тебе нужно?

— Я не причиню вам зла. Я ищу Эль'фаров, трактирщик сказал, что их видели здесь.

— Зачем мы тебе понадобились?

— Вы Эль'фары?! — не сдерживает удивления Морок, — Я слышал, что на всей земле нет мастеров искуснее ваших.

— Что с того!?

— Я люблю девушку!

— И…

— И хотел ей подарить, что-нибудь сделанное Эль'фарскими мастерами. Шкатулку, колечко, что угодно. Я готов купить это! — Морок показывает тугой кошелек, — Или обменять.

— Уходи.

— Назови цену! Нет, постой! Вот, возьми мой меч, это самое дорогое, что у меня есть.

— Нам он не нужен.

— Возьми все, что у меня есть!

— Замолкни! — отрезает Эль'фар. — Глупое создание… Ты уже получил ответ. Нам ничего от тебя не надо. А ты, вместо того, чтобы оставить нас в покое, привлекаешь внимание.

— Вы прячетесь? От кого?

— Пошёл прочь! Ты и так испытываешь моё терпение. Эль'фар выглядит очень решительным, в его глазах горит гнев, но где-то в глубине них затаился ужас. Мороку не остается ничего иного кроме как развернуться и уйти. Он бредет в подавленном настроении по лесу. «Что же делать? Можно ли найти Эль'фаров еще где-нибудь поблизости? Или как уговорить этих?» — От размышлений его отвлекает раздавшийся позади детский крик. За ним следуют ещё и ещё! Морок бежит назад, но крики смолкают… Он выскакивает на поляну, на которой стоял совсем недавно… и застывает на месте. Там лежат три изрубленных тела, а над ними возвышается мрачная фигура в красно-чёрных латах. Она неподвижна. Нападавший держит в руках алебарду. Её лезвие окроплено кровью. Его лицо вымазано белой краской. На нем отсутствуют эмоции. Поверх краски нанесены алые татуировки. У него серые волосы, длинные уши и пустые глаза. В них нет зрачков! «Боги, это же Пустой! — осенило Морока. — Учитель рассказывал о нём, но увидеть его воочию… это страшно!» Морок обнажает клинок! Пустой реагирует, поворачиваясь к нему, как будто только что заметил. Преодолевая страх Морок успокаивает дыхание, сосредотачивается и издав боевой клич своего Учителя атакует. Противник легко парирует удар и выбивает у него оружие. Он даже не сдвинулся с места, отмахнувшись от удара как от укуса комара! Но Морок не сдаётся, он сжимает кулаки, показывая, что готов продолжать бой. И тут Пустой заговорил.

— Какой упрямый, Хозяин таких любит. — его голос сух и без жизнен,

— Ты ведь приходил сюда не просто так, верно? Ты хотел! Возьми в сумке у Эль'фара, кольцо. Оно лучше всего подойдёт.

— Оно чужое. — пытается возразить Морок.

— Мертвецу оно не нужно, а тебе может пригодиться… Ты же хочешь произвести впечатление на Елену? Как он узнал? Морок в растерянности. Его взгляд пробегает по поляне, по телам, останавливается на сумке за спиной Эль'фара.

— Нет, я этого не сделаю!

— И упустишь её навсегда. — Морок прикусывает губу, ему нечего сказать, — Твоя жизнь не нужна Хозяину. — выносит вердикт Пустой и уходит, больше не обращая внимания на юнца. Морок поднимает меч, на нем появилась трещина: «А ведь это подарок Учителя. Он говорил, что меч это честь паладина. — Думает он. — какой позор первый самостоятельный бой и поражение». Но мысли о поединке быстро отступают на второй план. В нем борются чувства и желания. Он хочет угодить Елене… но… но, кольцо…

Морок осторожно косится в сторону тел. Те смотрят на него немигающими глазами! Его передёргивает. «Если верить Учителю Пустой слуга Хозяина. Он как сосуд для него.

Его душа выгорела, оставив только тело, поэтому его так и называют — Пустой. Но если он сосуд, то кто тогда говорил со мной?! Жуткая участь. Я никогда не стал бы таким!» Что-то внутри шепчет, подталкивая Морока вперед. Он медленно и опасливо подходит к телам, озирается по сторонам и склоняется над сумкой. Замирает. Кругом так тихо, что слышно как неровно бьется сердце. Морок сглатывает, а шепот становится все настойчивее:

«Возьми. Чего ты боишься? Тут никого нет и никто не узнает». После долгих колебаний он осматривает сумку. Внутри лежат разные вещи, сухари, вяленое мясо и на самом дне что-то завернутое в кусочек ткани. Морок достает его и разворачивает. Прекрасное ажурное кольцо, работы настоящего мастера, будто сплетённое из нитей серебра и драгоценных камней, начинает переливаться у него в руках. Пустой не солгал! Переполненный радостью от окончания своих поисков и в тоже время тревогой он забирает кольцо и торопится скрыться, в последний раз бросив взгляд на тела немых свидетелей.