Морион. Часть 1

Глава 2. История одного похищения

1

Кристина невольно поежилась, когда очередной порыв ветра распахнул ее куртку. Стояла середина лета, но из-за плохой погоды казалось, что сейчас уже начало осени. Девушка, конечно, любила пасмурную погоду, особенно летом, но сейчас больше всего хотелось жаркого солнца и беззаботности. Ведь – это время солнечных дней, бесконечного купания в местных водоемах и бессонные ночные прогулки, а дождей хватит и на осень.

Уже целую неделю свинцовые тучи не покидали небо над головой. И именно после этого настали самые скучные и нудные дни. Кристина не только не могла погулять спокойно, да еще и ее лучшая подруга Рита уехала на несколько дней к родственникам. Девушке вскоре надоели все домашние дела и развлечения, и ей оставалось только молча наблюдать из своей комнаты за каплями дождя, стекающими по оконному стеклу.

Возможно, это продолжалось еще несколько дней, пока однажды в социальной сети Кристине не написала ее одноклассница Вера. С тех пор, когда они виделись последний раз еще на школьном выпускном вечере, прошло уже три года. Общение, конечно, поддерживалось, но переписывались они все реже и реже. Поэтому девушка очень ей удивилась, но все же в большей степени обрадовалась.

Вера предлагала ей устроить вечеринку, встретиться всем одноклассникам в ее доме за городом. Кристина нисколько не удивилась этому предложению, ибо девушка всегда была главным организатором всех их встреч.

– Давно мы уже не веселились, – говорила Вера бодрым голосом. – Последний раз в одиннадцатом классе. Насколько я знаю, сейчас в городе почти все наши. Так что мы сможем устроить все, как обычно. Пойдешь?

Естественно, Кристина не могла отказаться. Все же это намного лучше, чем бесцельно сидеть в четырех стенах. Она этому даже обрадовалась, и настроение мгновенно поднялось.

Через пару дней девушка в предвкушении веселья собралась и бодрым шагом направилась к дому Веры. Ее дом находился на окраине, не очень далеко от дома Кристины, поэтому девушка пошла пешком, решив хоть немного прогуляться. Погода была лучше, чем в предыдущие дни, только ветер поднялся, и все вокруг закрыло густым туманом.

Кристина с легкостью преодолела несколько кварталов, пока не приблизилась к центральному парку. Этот парк разделял город на две части, и это было единственное место, через которое можно было пройти в другую часть города. Можно было бы, конечно, ехать на такси, но в таком случае это заняло бы еще больше времени, потому что пришлось бы ехать в объезд. Кристина решила не тратить на это лишних денег.

Перед воротами стояла доска, вся завешанная объявлениями о пропаже людей. Сердце девушки невольно кольнуло. Она не представляла, как страшно, когда ближайший человек пропадает. Ей хотелось посочувствовать тем людям, которые ломают голову, не зная, где сейчас находится их родственник.

В городе и раньше пропадали люди, но в последнее время это стало происходить все чаще и чаще. Какое-то время в городе даже был комендантский час, и жителям запрещалось выходить на улицу поздно вечером. Сейчас ситуация стала более благополучной, да и многие пропавшие люди вернулись обратно. Что самое интересное, никто не помнил, как пропал. Поэтому вокруг пошли разнообразные и невероятные слухи. Фантазия людей просто безгранична.

Кристина откинула все мысли подальше. Не стоило забивать голову лишним, если это ничем ей не поможет. Поэтому она постаралась поскорей пройти мимо этой неприятной доски и быстрым шагом пересекла линию парковых ворот.

Об этом парке также водилось много странных историй и городских легенд. Многие говорили, что однажды здесь погибла девушка при странных обстоятельствах, и теперь ее дух можно увидеть в полуночное время. Другие рассказывают о собаке-призраке, выходящей по утро в поисках новой жертвы. Также это место полюбили многие мелкие воришки, и обычно они выходили в сумерки, когда людей почти не было. Ночью это место старались избегать даже самые смелые и отчаянные люди. Кристина не переживала по поводу собственной безопасности, так как время было полуденное, да и погода не позволяла выйти на улицу на длительное время.

Сейчас в парке было спокойно, только ветер шевелил деревья. Сквозь туман практически ничего не было видно, поэтому все вокруг казалось таинственным и немного пугающим.

«Как в фильме ужасов», – невольно подумала девушка, и ту же по ее телу прошлась нервная дрожь. После таких мыслей появилось неприятное ощущение, словно что-то скрывается за этой густой пеленой. Но Кристина отбросила эти мысли подальше и не спеша направилась в парк.

Здесь ветра почти не ощущалось из-за большого количества деревьев, и только их крона слегка шелестела над головой. Этот звук действовал успокаивающе, и девушка окончательно успокоилась.

«Господи, прекрати думать обо всех этих ужасах, – возмутилась она. – Призраков не существует, и тебе не может так повезти. Тем более, встреча с призраком не может осуществиться в столь раннее время. Так что успокойся и иди вперед».

Зазвонил телефон. Это была Вера.

– Привет, Кристин. Ты скоро будешь?

– Привет. Я буду минут через десять. Я как раз пришла в парк, а от него будет дойти очень быстро.

– Хорошо. Уже почти все собрались. Только нескольких человек не хватает, включая тебя.

– Ладно, не переживай. Раз я пообещала прийти, значит, приду. Десять минут, хорошо?

– Я помню, ты всегда старалась сдерживать свои обещания. Я меньше всего в тебе сомневалась. Ждем.

Кристина положила телефон обратно в куртку и прибавила шаг. Она немного погорячилась, сказав, что доберется за десять минут. Теперь ей придется поторопиться, чтобы прийти вовремя. Вера была очень ответственным человеком и не любила опаздываний.

Рядом зашуршали кусты, но девушка не обратила на это внимания, решив, что это лишь маленькое испуганное животное или птица. Она знала, что это место очень облюбили зайцы и белки. Скорее всего, кто-то из них хотел спокойно уединиться в комфортном месте, а Кристина просто его напугала своими резкими движениями.

Впереди показался небольшой мостик через ручей, пересекающей весь парк поперек. Кристина невольно вздохнула с облегчением, так как за этим мостом уже недалек выход отсюда. Все же странное напряжение не покидало ее с тех пор, как она перешагнула за черту ворот. И это было не удивительно, ведь Кристина вместе с Ритой всегда увлекалась мистикой, а это место было самым настоящим кошмаром для увлеченного разума. Правда, они так и не решились прийти сюда в ночное время….

Мостик был очень крутым на подъем. После длительных дождей мостовые камни оказались скользкими, и девушке пришлось взяться за перила, чтобы подняться без проблем. Журчание ручья было громче обычного, но это было естественно. Кристина невольно посмотрела на него, но из-за тумана ничего не увидела.

«У меня нет на это времени».

Она быстрыми шагами пересекла мостик и уже начала спускаться к дорожке, но тут же остановилась. Она увидела внизу, на тропинке, сумрачный силуэт в тумане. Это было похоже на человека, просто поднимающегося навстречу ей. Но Кристина, приглядевшись, поняла, что он вообще не шевелится. Словно ждет именно ее. Или же это просто призрак.

Фантазия ее разыгралась мгновенно. Девушка невольно вцепилась в перила, не в силах идти вниз. Время словно остановилось, и Кристине показалось, что она простояла целую вечность, прежде чем стоящий впереди человек не пришел в движение. Он двигался очень медленно, словно перебираясь через плотную субстанцию.

Кристина невольно отступила назад. Страх практически полностью охватил ее сознание, и девушка решила, что не хочет столкнуться с этим человеком лицом к лицу. Хотя это мог быть кто угодно, просто человек, который также был встревожен внезапной встречей в тумане. Кристина подумала об этом и тут же решила, как глупо получается. Она хотела вновь собраться с силами и продолжить свой путь, но внезапно чьи-то руки схватили ее за плечи.

Кристина закричала от неожиданности и охватившего ее ужаса. Она слабо понимала в тот момент, что происходит, потому что на ее разум нашло помутнение. Она со всей силы двинулась вперед, и схвативший ее не смог удержать на месте.

Девушка бросилась вперед и едва не столкнулась с человеком, который стоял на ее пути. Она смогла чудным образом проскользить мимо, но тут же поняла, что выход закрыт. Странные тени впереди заставили ее броситься в сторону, туда, где еще был шанс найти спасение. Девушка отчаянно кричала, надеясь, что хоть кто-то ее услышит. Но все было бесполезно.

Она слышала, как сзади стучат приближающиеся шаги, но они казались какими-то неправильными. Словно это были совсем не люди, а что-то более крупное. Ей даже на секунду послышалось, что позади нее раздалось угрожающее рычание. Но в тот момент девушка мало что понимала, она лишь пыталась избежать того ужаса, что преследовал ее несчастную душу.

Она бежала довольно долго, пока внезапно не поняла, что больше ничего не слышит. Ни отдельных криков, ни звуков бега, абсолютно ничего. Даже ветер словно перестал шевелить деревья. Только собственный стук сердца заглушал все вокруг. Кристина, задыхаясь после длительного бега, пристально вгляделась в туман, но там ничего не было. Только неясные очертания деревьев и невысоких колонн, украшающих парк.

– Неужели это все? – расслабленно прошептала она и медленно направилась к выходу.

Когда она вновь оказалась на мостике, ее страхи почти ушли, но внезапный толчок в спину заставил ее забыть обо всем. Кристина лишь успела взвизгнуть напоследок, прежде чем ее ослабленное тело опрокинулось через перила и упало вниз в ручей. Удар головой об воду выключил сознание девушки и на мгновение вернул ее в спокойствие.

2

Кристина медленно открыла глаза. Адская боль в голове заставила ее болезненно поморщиться и обхватить виски ладонями. У нее появилось ощущение, что вчера она беспробудно пила как минимум весь день и всю ночь. И только крепкие напитки. Противный комок подступил к горлу, но девушка сдержала приступ тошноты.

«Что же произошло?» – невольно возник в ее мыслях вопрос, и ответ появился почти мгновенно.

Ее голова сразу запомнилась воспоминаниями, описывающими недавние события. Кристина вспомнила о странных тенях, преследующих ее, а потом внезапное падение во тьму.

Точнее, в воду.

Девушка почувствовала невыносимый холод, исходящий от насквозь промокшей одежды. Приподнявшись и вновь поморщившись от боли, Кристина попыталась обхватить себя руками, чтобы хоть немного согреться, но мигом забыла обо всем.

Ее внимание привлекло то место, в котором она сейчас находилась. Это было похоже на огромную подвальную комнату с холодными бетонными стенами. Под самым потолком было два небольших окошка с решетками, сквозь которые просачивался унылый дневной свет. Но даже этого света было ничтожно мало для такой большой комнаты, в которой было достаточно темных углов.

– Где же я? – вслух спросила себя Кристина, окончательно поднимаясь на ноги и слегка покачиваясь.

Конечно же, это место было слишком похоже на тюрьму, только более древнюю. Осознание этого привело девушку в нестерпимый ужас, и она тут же подошла к металлической двери, затесавшейся между серых стен.

– Эй, есть там кто-нибудь! – прокричала она, но из-за боли голос больше походил на рев страдающего животного, чем на суровый крик ничего не понимающего человека. – Кто-нибудь слышит меня?! Откройте эту дверь! Выпустите меня! Да что вам вообще от меня нужно!

В ответ была лишь тишина, девушка услышала лишь звук собственного эха. Девушка сразу поняла, что за дверью идет только лишь длинный коридор. И это нисколько ее не обрадовало. Значит, ее заперли в каком-то подвале. Но у нее возникло ощущение, что из этого подвала ее никто не услышит. Она не понимала, где она, не понимала, что происходит, не понимала, зачем тем странным людям нужно было похищать ее средь белого дня.

Похищение?

Кристина просто не могла поверить собственным мыслям. Похищать ее? Но зачем? Она же обычная девчонка, нигде и никогда не была замечена, никакими махинациями не занималась. И у нее не было богатенького папочки, который был известен на весь мир. Ее просто не за что было похищать. Девушка была готова голову сломать, лишь бы понять, почему она оказалась здесь и именно сейчас.

Казалось, прошло уже несколько часов после того, как Кристина очнулась здесь, но до сих пор никто не внял ее крикам, никто не пришел и не поговорил с ней. Появилось странное ощущение, что ее собираются просто сгноить здесь, без какого-либо объяснения.

От этих мыслей страх с еще большей силой распространился по всему телу. Кристина в исступлении застучала по дверному металлу, и коридор за дверью мигом наполнился гаммой разнообразных звуков.

– Я же знаю, что вы меня слышите! – в отчаянии выкрикнула она. – Я знаю, что слышите! Ответьте мне! Что тут происходит?

Вновь никто ей не ответил. Кристина готова была взвыть из-за собственной беззащитности и неинформированности. Горький ком подступил к горлу, и слезы невольно потекли по ее щекам. Девушка чувствовала отчаяние и ничего не могла с этим поделать. Она уткнулась лицом в холодную дверь, прислушиваясь к тишине. Ей казалось, что все-таки есть что-то в ней, нужно лишь постараться это услышать.

И Кристина услышала.

Странные гулкие звуки раздались в коридоре, они становились все громче и громче. Словно кто-то приближался прямо к девушке, к ее камере. Кристина затаила дыхание и вплотную придвинулась к двери, не обращая внимания на ее ледяной холод. Она замерла в ожидании.

Шаги стихли. Кристина пыталась вслушаться в то, что сейчас происходит за дверью, но услышала только лишь чье-то приглушенное тяжелое дыхание. Оно походило на дыхание одичавшего, голодного зверя, напавшего на след очередной жертвы. От этих мыслей девушке стало не по себе, но она все равно не спешила отходить, желая понять, что происходит.

И в этот момент что-то огромное прыгнуло прямо на дверь. Кристина, вскрикнув, в страхе отшатнулась назад. Ноги внезапно ослабели, и девушке пришлось опуститься на пол, чтобы унять дрожь в коленях. Взгляд ее упал на щель между дверью и полом, в которой виднелась тень. Кристине невольно поползла вперед, чтобы увидеть того, кто стоит там. Но стоило ей увидеть пару лап с огромными когтями, как из-за двери послышалось зловещее рычание. Девушка в бешеном страхе отдалилась к противоположной стене и в ужасе стала наблюдать, как медленно двигается тень за дверью. Слезы потоком заструились по ее щекам.

«Господи, что это? Помоги мне, пожалуйста, пережить это».

Она верила, что ее мольба будет услышана, что это существо за дверью не придет за ней.

Тень еще несколько секунд простояла на одном месте, а потом начала медленно уходить прочь. И где-то вдали девушка вновь услышала рычание, от которого сердце замерло в очередной раз.

Это происшествие заставило Кристину вновь задуматься над всем. Вопросов стало еще больше, и многие из них были просто фантастичными. Она больше не решилась подходить к двери, хотя знала, что там никого нет. Странное ощущение, что теперь за ней следят, не уходило. Теперь ею овладела паника и страх перед собственной жизнью. И это странное животное за дверью.

«Здесь не все так просто, как кажется», – эта мысль возникла в ее голове и теперь уже не могла дать ей покоя.

3

Камера заполнилась сумеречными оттенками, которые быстро распространились повсюду. Теперь здесь стало совсем жутко, Кристина уже едва видела противоположную стену. Сейчас она чувствовала себя еще более беззащитной, ей казалось, что теперь из любого темного угла ей угрожает смертельная опасность.

Только из щели между полом и дверью лился мягкий свет. Кристина так и не решилась вновь подойти и посмотреть, что там. Зато девушка отчетливо понимала, что там действительно кто-то есть. Она не раз слышала, как издали доносятся различные звуки. Они больше не были такими жуткими, как раньше, наоборот, Кристина разобрала среди них человеческую речь. Только все равно она предпочла молчать, чувствуя, что силы уже покинули ее.

Возможно, она даже уснула на некоторое время, потому что из временного беспамятства ее вывел звук отпирающейся двери. Кристина тут же подскочила на ноги и во все глаза уставилась на людей, не спеша вошедших в ее камеру. Она была растеряна внезапностью, поэтому была не в силах как-либо отреагировать на их присутствие, что-либо сказать. Она лишь смотрела на них взглядом запуганного кролика, загнанного в угол.

Вошло четыре человека, но среди них выделялся только один. Это был мужчина в возрасте, волосы его уже покрылись благородной сединой. На лицо он был довольно красивым и видным мужчиной. Небольшие побледневшие от времени глаза смотрели на нее с очаровательной хитринкой. Кристина невольно подумала о том, каким он был, как был моложе. Но странным ей показалось то, что его лицо было ей знакомым. Девушка была стопроцентно уверена, что уже его видела раньше. Но где?

– Радость очей моих, – лицо мужчины медленно расплылось в доброжелательной улыбке. – Извини, что шел слишком долго. У меня были неотложные дела.

Кристина лишь удивленно захлопала глазами, не в силах понять, о чем именно он говорит.

– Наверно, тебя это злит, – продолжал он невозмутимо. – Я готов тебя выслушать внимательно. Ты можешь сказать мне все что угодно, ведь теперь мы с тобой вместе.

– О чем вы? – слабым голосом проговорила Кристина. – Кто вы такой? Что вам от меня нужно?

Мужчина, казалось, был удивлен ее словам, даже немного возмущен. Он замотал головой, словно пытаясь отогнать от себя посторонние мысли.

– Моя дорогая Кристина, ты не должна мне такое говорить. Неужели ты не понимаешь, что обижаешь меня? Ты прекрасно меня знаешь….

– Я вижу вас впервые! – возмущенно выкрикнула девушка, хотя прекрасно понимала, что действительно его уже видела. Только никак не могла вспомнить.

– Нет, ты видела. Просто обстоятельства нашей встречи были несколько иными, и твой мозг просто извлек это, как ненужную информацию. Но ничего страшного. Мы обязательно восполним все пробелы и предадимся всем прелестям нашей с тобой любви.

И тут в голове девушки что-то щелкнуло. Она пристальней вгляделась в лицо мужчины, пытаясь узнать в нем знакомые черты. В ее голове мелькала череда картин, в которых она могла видеть этого человека. И тут ей вспомнилась неприятная история, случившаяся на прошлой неделе.

Она вместе с Ритой зашла в кафе, чтобы немного отдохнуть после продолжительной прогулки. Там девушка сразу заметила странного человека, который пристально следил за ней. Точнее, это был обычный мужчина, уже седой, но взгляд его был на удивление озорным и в некоторой степени похотливым. Кристина это заметила, но не стала обращать внимания.

Спустя некоторое время Рита отошла в туалет, и Кристина осталась одна. В это время к ней подсел этот мужчина. Он был вполне любезен и галантен, но его пристальный взгляд вогнал девушку в краску.

– Вы очень красивы, – сказал он, улыбнувшись. – Редко встретишь столь приятные черты лица.

– Спасибо за комплимент, – Кристина сразу почувствовала себя не в своей тарелке и молила, чтобы Рита скорей вернулась.

– Вы знаете, что такие девушки, как вы, достойны только самого лучшего? А я считаю себя достойным человеком. Почему нам с вами не уединиться подальше от всех этих людей? Мы могли бы узнать друг друга получше, я даже непротив предаться любовным утехам.

После услышанного Кристина едва не ударила его по лицу. Она лишь возмущенно попросила его уйти и больше никогда не подходить к ней. Но мужчина не торопился, он лишь наблюдал за ее движениями.

– Ты горячая, мне такие нравятся. Можешь говорить что хочешь, но однажды ты сама придешь ко мне.

В этот момент пришла Рита, и мужчина очень быстро ушел, оставив девушку в полном негодовании. Подруга удивленно поинтересовалась, кто это, но Кристина была слишком рассержена произошедшим. Правда, эта история вскоре забылась, словно ее никогда и не было.

И сейчас, когда эта история всплыла в ее воспоминаниях, Кристина отчетливо видела перед собой лицо того старого похотливого извращенца. И она невольно отступила на несколько шагов, пытаясь защититься. Мужчина заметил это движение, и его лицо исказила кривая улыбка.

– Вижу, ты все-таки меня вспомнила.

– Как ты мог? – девушка теперь чувствовала себя на его территории, где он делать все, что ему вздумается. – Зачем ты это сделал? Зачем ты меня похитил?

Мужчина, загадочно улыбнувшись, сделал знак рукой, и все вышли из камеры. Остались только Кристина и он. Девушка сразу почувствовала его мощную энергетику, которая готова была подавить всю ее волю. Особенно здесь, в замкнутом помещении.

Он прочистил горло и медленно заговорил.

– Я же говорю, что хочу тебе счастья. Такая красота не должна пропасть в ненужных руках. И так как я самый достойный человек, тебе даже выбирать не придется. Ты только представь, что значит быть с мужчиной, который будет готов на руках тебя носить.

– Почему именно я? – голос девушки был готов сорваться от переполняющих ее эмоций.

– Сложно объяснить. Я просто не мог пройти мимо. Скажи, что готова остаться со мной, и ты будешь самой счастливой женщиной на свете.

Кристина была поражена его нахальными выражениями. Ей хотелось рвать и метать, хотелось кричать и пытаться вырваться отсюда. И бежать подальше. Но внезапно ее чувства притупились, и она твердым голосом проговорила.

– С чего ты вообще взял, что я буду с тобой? С чего ты вообще решил, что можешь распоряжаться моей судьбой? Кто ты такой, чтобы похищать меня и запирать здесь?

Глаза мужчины вспыхнули, но он ничего не сказал. Только лишь очередная улыбка озарила его лицо.

– Потому что я имею право владеть тем, чего я захочу.

– А я не вещь, которую просто хотят. Я человек, у которого есть душа.

– Вот я и хочу, чтобы ты открылась мне. Я хочу увидеть твою душу, а я знаю, что она так же горяча, как и ты сама. Я жажду этого.

И он сделал шаг ей навстречу.

– Не подходи ко мне, – зарычала девушка, вытягивая руки вперед. – Ты мне противен.

– Это пока.

Он быстрым движением притянул девушку в себе, но Кристина также быстро укусила его за руку. Мужчина взвыл от боли и схватился за руку. Девушка невольно засмеялась над его болью.

– Ничего, это я еще могу тебе простить, – суровым голосом проговорил он, сверкая глазами. Кристине даже показалось, что его глаза действительно светятся от ненависти. И от этого ее сердце вновь бешено застучало от страха. – Ты пока не свыклась к той мысли, что я для тебя единственный. Ничего страшного, я дождусь, пока ты не признаешь этого.

– Я никогда этого не признаю!

– Думаю, просидев здесь без пищи и воды, ты сделаешь все, что я хочу. Потому что твои желания будут совершенно другими.

– Меня будут искать!

– Даже если это и так, тебя все равно никто не найдет. Можешь кричать сколько хочешь, здесь тебя никто не услышит. Теперь ты в моей власти, на моей территории, и теперь все в твоей жизни будет именно так, как захочу я. Так что выбора у тебя нет.

Суровые черты исчезли с лица, и он вновь попытался непринужденно улыбнуться.

– Я люблю, когда люди сами идут мне навстречу. Если ты согласишься все сделать, то твоя жизнь не претерпит никаких изменений. А если ты будешь упрямиться, мне придется пойти на крайние меры. Поверь, мне не сложно заставить человека подчинить своей воле. И мне не важно, сколько времени это займет. Важен лишь результат. Я редко предлагаю выбор, но сейчас тебе лучше согласиться, или….

– Или ты отправишься к черту! – грубо бросила девушка.

Мужчина грустно посмотрел на нее, а потом медленно развернулся и направился к двери.

– Значит, все решено.

Понимая, что теряет возможность бежать, Кристина бросилась на него, надеясь растерять его неожиданностью и сбежать. Но что она могла сделать против мужчины? Он с легкостью остановил ее и также легко отбросил от себя в самый дальний темный угол.

Когда девушка упала, то внезапно почувствовала под собой странные неровности. Только приглядевшись, она поняла, что весь угол просто завален костями и черепами. Крик ужаса застрял в ее горле, и девушка мигом отползла от этого ужаса в другой угол. Ее взгляд упал на мужчину, презрительно улыбающегося ей.

– Теперь ты понимаешь, что шутки со мной плохи. Многие люди гибли из-за своего упрямства. Но я тоже человек терпеливый и люблю добиваться своего. Я даю тебе время подумать над моим предложением, иначе эта куча костей пополнится.

Дверь захлопнулась за ним, и девушка невольно бросилась на металлическую пластину с криком.

– Не дождешься моего согласия!

Но он уже не обращал на нее внимания.

– Она оказалась упрямей, чем я думал. Но ничего страшного, и не с такими справлялись. Дима, я поручаю тебе следить за ней, чтобы не вела себя слишком буйно. Не кормить и не поить. Пусть помучается немного. Через пару дней посмотрим, как она заговорит.

– Но разве так можно? Это слишком жестоко.

Этот внезапный голос заставил девушку вздрогнуть.

– Только вот ты не зли меня сейчас, – суровым голосом тирана проговорил мужчина. – Мои приказы не обсуждаются. Ты же не хочешь, чтобы я испытал на тебе свой гнев? Идем со мной, нужно обо всем переговорить.

Послышались удаляющиеся шаги, и девушка вновь оказалась в тишине и спокойствии. Но это спокойствие было временным. Кристина понимала, что попала в неприятную ситуацию. И она совершенно не знала, как ей быть. Согласиться быть с этим человеком – это как ступить в огромную пропасть. Но и медленно умирать от голода ей не хотелось. Девушкой овладело отчаяние, она схватилась за голову, не в силах справиться с эмоциями.

– Что же мне делать? – прошептала она, чувствуя, как слезы вновь начинают стекать по ее щекам. – Господи, помоги мне. Помоги мне справиться с этим ужасом. Помоги мне пережить это.

Ее молитвы прервал долгий и жалобный вой, доносящийся с улицы.

4

Последующая ночь была тяжелой для девушки. Естественно, уснуть она не могла. Она боялась, что, забывшись хоть на мгновение, сможет подпустить к себе этого наглеца. Кристина не сводила глаз с двери, ожидая, что она отворится в любой момент. Но ничего этого не происходило, и девушка становилась все более нервной и раздражительной. Любой шорох и за дверью, и на улицы мог вывести ее из себя.

Она не раз слышала движение за дверью. Кто-то постоянно ходил возле двери, и Кристина не чувствовала себя одинокой. Наоборот, присутствие человека немного ее успокаивало. Но в то же время ее сознанием овладевала ненависть. Эти люди заперли ее здесь, лишили спокойствия, сна, еды и надежды на счастливую жизнь. Они решили, что она сможет пойти им навстречу. Но Кристина знала, что даже под страхом смерти не отдаст свою жизнь ненавистному человеку.

«Этого никогда не случится. Не случится. Но я и не умру здесь. Я найду способ вырваться».

Под утро девушка все же задремала, но снов она не видела. Очнувшись спустя несколько часов, Кристина твердо решила, что будет стоять до конца. Пусть для нее открывалась безрадостная перспектива, она все же хотела найти выход из этой ситуации. И не важно, на какие меры ей придется пойти.

5

Прошло два дня. Уверенность Кристины в собственной стойкости пропадала все больше и больше. Голод уже давал о себе знать. Девушка с каждым мгновением чувствовала, как ею одолевает слабость. Отсутствие света и постоянный мрак сводили с ума, и Кристина едва ли не выла от ужаса, сковывающего ее тело.

Мужчина приходил пару раз за эти дни, но всякий раз натыкался на скупое девичье молчание. Сначала его это забавляло, но в последний его приход терпение лопнуло.

– Я заставлю тебя подчиниться мне! – бушевал он. – Еще ни один жалкий человек не посмел пойти против меня! Ты просидишь здесь вечность, без еды и воды! А таким образом просуществовать долго ты не сможешь!

Он кричал еще очень долго и сыпал угрозами, а Кристина молчала и просто смотрела на него. Его бешенство доставляло ей некоторую долю удовольствия. Она бы еще очень долго за этим наблюдала, пока он не прекратил кричать и не заговорил более мягким голосом.

– Я уеду на несколько дней. Надеюсь, когда я вернусь, ты уже будешь готова стать моей.

Кристина была рада тому, что пока его не увидит. Единственная радость за последнее время. Он исчез из ее жизни, и девушка решила, что нужно этим воспользоваться. Нужно было срочно придумать, как выбраться из этого кошмара.

Но спустя несколько часов девушка поняла, что не в состоянии ничего придумать. Из-за этого ею в очередной раз овладело отчаяние, но оно было намного сильней обычного. Кристина просто сидела на полу и плакала от бессилия.

– Я не смогу отсюда вырваться. Я не смогу. Я умру здесь.

Эти бесконечные причитания вырывались из ее рта сплошным потоком. В глубине души она прекрасно понимала, что этого делать нельзя, но остановиться уже было невозможно. Саморазрушение – это самое страшное, что может произойти. Кристина просто-напросто перестала верить, что сможет спастись. Ею овладела паника, которая подстрекала ее сделать что-то невероятное, даже неадекватное.

Мысли начали сводиться к тому, что нужно поддаться, нужно согласиться. Это был единственный способ выбраться из этой темницы, которая угнетала и заставляла мыслить в ненужном направлении. Девушка почти сводилась к тому, что у нее просто нет иного выхода.

Но тут же верх взял здравый смысл, и Кристина заставила себя встать, чтобы хоть немного прийти в себя.

– Нет, я смогу, я сдержусь. Это не выход. Это кошмар. Это отчаяние. Я не отчаялась, я просто напугана.

Внезапно за дверью послышалось движение, на которое мигом отреагировала девушка. Она схватила что-то с пола, не успев ничего понять, и швырнула прямо в сверкающий металл.

– Хватит стоять над моей душой! Я не сдамся! Я знаю, чего вы хотите, но вы этого не дождетесь!

Бессилие вновь одолело ее, девушка опустилась на колени и закрыла лицо руками, пытаясь хоть немного справиться с разрушающими ее сознание рыданиями. Это было впервые в ее жизни, когда она просто не могла остановиться. Кристина считала себя позитивным и немного жестким человеком, но сейчас ее нервы были на пределе. Наверно, она бы еще очень долго истощала свой организм своими слезами, пока внезапно ее не прервал возмущенный голос молодого человека.

– Прекрати сейчас же!

Это было настолько неожиданно, что слезы мгновенно высохли на глазах девушки, и она тут же подползла к самой двери.

– Мне ответили? Кто там, за дверью?

Но голос больше не повторился, хотя Кристина услышала, как некто за дверью едва прошептал.

– Зачем я это сделал? Идиот.

– Ответь мне, пожалуйста, – взмолилась девушка, почувствовав внезапную поддержку и прилив сил. – Кто вы такие? Зачем вы меня тут держите? Что же вы за изверги такие? Почему именно я? И какая я уже по счету? Скольких людей вы уже извели?

Вопросы сыпались из нее бесконечным потоком. Незнакомец не спешил отвечать на этот поток, но девушка была уверена в себе. Она знала, что сможет добиться своего. Кристина не знала человека, стоящего за дверью, но чувствовала в нем родственную душу.

«Странно, – невольно подумала она. – Этот человек держит меня здесь, но почему у меня такое ощущение, что он способен мне помочь?»

Незнакомец упорно молчал, и девушка начала стучать по двери, пытаясь привлечь его внимание. Она верила, что эти звуки заставят его расколоться окончательно.

И это произошло.

– Тебе лучше успокоиться, иначе мне придется тебя усмирить, – тихо проговорил он, когда Кристина на мгновение остановилась, чтобы перевести дух.

– Зачем меня усмирять, если я уже сижу взаперти? А ведь я даже не знаю, почему.

Незнакомец молчал.

– Я же ничего не сделала, чтобы оказаться тут, – почему-то сказала девушка, почувствовав внезапное спокойствие. – За какие грехи я попала в самый центр этого кошмара?

– Прости, но я не могу с тобой разговаривать.

– Но, тем не менее, ты сейчас со мной говоришь. Ты мне отвечаешь.

– И мне за это достанется. Так что тебе лучше….

– Ты мне ответил. Почему? Возможно, ты не такой жестокий человек? Какие странные мысли возникли у меня в голове, – Кристина не хотела упускать шанса, чтобы хоть немного разнообразить свое одиночество. – Так странно, но по твоему голосу не скажешь, что ты человек злой.

– Я и не злой, – воскликнул незнакомец. – Просто….

И он вновь замолчал. Кристина едва ли не потянулась к этому спасительному голосу, но ниточка в очередной раз порвалась.

– Нам нельзя разговаривать, – единственное, что он сказал и ушел, бросив напоследок. – Я советую тебе помолчать.

Кристина вновь оказалась в одиночестве, но оно больше не сводило ее с ума. Все проблемы забылись, словно их и не было. Тот человек, который был за дверью, неожиданно показался ей лучом надежды. Конечно, он один из похитителей, но в его голосе были нотки сожаления. Словно он жалел обо всем произошедшем. Иначе бы он не стал отвечать и дальше поддерживать этот разговор. Кристина знала, что он вернется, и тогда они сумеют поговорить. Все же ее не покидало ощущение, что этот мимолетный разговор заинтересовал их обоих.

Спустя некоторое время Кристина услышала шаги в коридоре. Она не спешила говорить, не зная, кто именно сейчас находится за дверью. Время, казалось, остановилось, пока девушка решалась начать разговор, но внезапно он заговорил первым.

– И что же ты молчишь?

Девушка настолько удивилась этому, что не сразу нашла слов, чтобы ответить ему.

– Или ты обиделась на меня за то, что я ушел?

– Я об этом вообще не думала, – голос девушки дрогнул от внезапного внимания со стороны незнакомца. – Просто я немного растерялась.

За дверью послышался смешок, что мигом сняло напряжение.

– Вот уж не ожидал, что ты способна растеряться. Все это время ты вела себя вполне достойно. Мне начинает казаться, что тебя действительно ничто не способно сломать.

Кристина невольно улыбнулась.

– Звучит, как комплимент.

– Неужели? – незримый собеседник искренне удивился. – Никогда не был мастером комплиментов. Да и ты считаешь меня лишь похитителем, у которого имеются злые умыслы.

– Хочешь сказать, что это не так?

– Только не в большей степени, – загадочно проговорил он.

Повисла тишина. Кристина хотела задать все свои вопросы этому человеку, но почему-то не решалась. Ей казалось, что между ними начинает зарождаться некоторое подобие доверия. Но молчание затягивалось, и девушка все же решилась на откровение.

– Почему вы это делаете? – ее взгляд невольно упал в темный угол, где все также лежала груда человеческих костей. – Вы убиваете людей….

– Мы не убиваем людей, – тут же оборвал он ее.

– Но здесь….

– Просто отцу не нравится, когда ему перечат.

– Отцу? Так он твой отец?

– Поверь, меня иногда не радует наше с ним кровное родство.

– Я общаюсь с тобой лишь пару минут, а мне уже начинает казаться, что ты другой.

Незнакомец замолк, а потом медленно добавил.

– Все мы другие.

От этой фразы веяло таинственностью, и Кристина бы сразу поинтересовалась, что это значит, но молодой человек заговорил первым.

– На твоем месте я бы сразу согласился с предложением отца. Ты просто представить себе не можешь, каким мукам он может тебя подвергнуть. Даже страшно представить.

Эти слова заставили девушку возмутиться.

– Ты предлагаешь мне лишиться жизни?

– Я предлагаю тебе сохранить жизнь.

– Это не жизнь, это лишь кошмарное существование с человеком, который пытается подавить твою волю. Жизнь без свободы – это не жизнь. Тебе легко говорить за дверью, ведь тебе доступна свобода, а меня ее лишили.

– Не все так просто, как ты думаешь.

– А, по-моему, проще застрелиться, чем отдаться мерзкому человеку. Извини за грубость, но твой отец ужасный человек. И я не желаю зависеть от него, не хочу, чтобы он покорил мою волю. Иначе все закончится для меня плачевно. Неужели тебе не понятно?

Кристина ожидала, что он начнет защищать интересы своего отца, но он молчал. У девушки появилось ощущение, что молодой человек серьезно задумался над ее словами.

– И все же вы заставляете людей страдать, – проговорила Кристина, чувствуя, как ее сердце замирает. – Ты заставляешь. Неужели вам доставляет это удовольствие? Неужели люди должны страдать из-за того, что твоему отцу что-то не понравилось? Ведь я же ничего вам не сделала, я лишь оказалась не в том месте, не в то время.

– Слушай, лично я никого не заставлял страдать. Считай, что я просто оказался под дурным влиянием.

– Неужели? – в очередной раз Кристину поразили его слова.

Незнакомец тяжело вздохнул.

– Я всегда считал, что жестокое обращение к людям – это грань, через которую нельзя заходить. Но, к сожалению, я единственный, кто так считает. Я не раз говорил об этом, но все лишь смеялись надо мной. Сначала смеялись, а потом начали откровенно презирать. Они считали, что тем, кто провинился, нужно дать высшую меру наказания. Я всегда пытался быть гуманней, но никто меня не поддерживал. Я остался в меньшинстве. Любое мое действие против навлечет на меня еще большую беду.

Его голос был чистым и откровенным, и девушка внезапно начала ему сочувствовать. Он показался ей человеком добрым и отзывчивым, который также оказался не в том месте, не в то время. Свои проблемы она забыла, как страшный сон, она прониклась историей молодого человека, и ей внезапно захотелось ей помочь, поддержать. Словно именно он оказался в беде вместо нее. Кристина чувствовала, что этот человек – не тот, за кого себя выдает. И это осознание придавало ей спокойствия.

– Скажи мне, если тебе не нравится, что они делают, почему ты до сих пор здесь? – осторожно поинтересовалась Кристина.

Она слышала, как молодой человек вдохнул поглубже, готовясь вывалить на ее голову шквал информации, но он остановился. Что-то изнутри заставило его замолкнуть.

– Потому что не все так просто, как ты думаешь. И я не собираюсь говорить об этом, – грубовато оборвал он девушку.

– Хорошо, я не буду спрашивать, – Кристина немного обиделась, но она понимала, что на откровение не было смысла надеяться.

Пока их разговор зашел в тупик, но Кристине все больше и больше начинало казаться, что ближе этого человека, находящегося за дверью, у нее сейчас нет. Хотя стоило его ненавидеть за то, что он держит ее взаперти и заставляет мучиться. Но почему-то девушке хотелось ему доверять. Наверно, он просто воспользовался тяжелой ситуацией и впился в ее сознание, словно стрела. Наверно, из-за ее подавленного состояния девушка стала такой чувствительной и готовой идти на любой контакт, который хоть немного кажется ей надежным. Еще бы пару дней Кристина не подпустила бы к себе ни одну подозрительную личность и посмеялась бы над тягой к незнакомцу, а сейчас это казалось ей дорогой к свободе, надеждой на спасение.

– Как тебя зовут? – отстраненно поинтересовалась девушка.

– Дима, а тебя Кристина?

– Да.

– Мне жаль, Кристина, что ты оказалась в такой ситуации. Если мой отец решил подчинить человека своей воле, то это обязательно произойдет.

– Я сделаю все, чтобы этого не случилось.

– Я тоже.

Эти слова прозвучали настолько тихо, словно издалека, что девушка тут же решила: это ей лишь показалось, лишь обман слуха. Ее надежда на спасение лишь подшутила над ней, что вновь заставило девушку загрустить.

Их разговор с Димой продолжался бесконечное количество времени, и Кристина вконец перестала понимать, какой сейчас день и какое время суток. Этот разговор, чистый и открытый, затянул их обоих, и невозможно было остановиться. Возможно, они так и пробеседовали все дни напролет, но Диме пришлось уйти на некоторое время, а его место занял другой человек.

Кристина понимала, что у Димы за их милые беседы будут проблемы, поэтому в присутствии других она вела себя, как примерная заложница. Хотя она до сих пор не могла понять, почему этот человек настолько ее заинтересовал. Что-то в нем было, привлекшее ее внимание. Наверно, и Дима что-то нашел в ней, иначе бы он не стал заводить с ней бесед.

В очередной раз настала ночь, и Кристина почувствовала, что усталость готова склонить ее в сон. Теперь страха, что кто-то до нее доберется, не было, и девушка поддалась своей усталости.

Ей снились бескрайние поля, в которых она чувствовала себя свободной и парила так высоко, что почти касалась облаков. Она смеялась, и ее смех был таким звонким, таким жизнерадостным, что девушка невольно прослезилась во сне, ощущая всю прелесть жизни вокруг себя. Кристина не хотела, чтобы это заканчивалось, она хотела плавать в этих облаках, в этом ясном голубом небе, касаться шелковой травы. Но стоило ей подумать об этом, как разум вернул ее к реальности. Она поняла, что на самом деле ее тело сейчас заперто в четырех холодным стенах, и лишь ее разум проник в прекрасное сновидение.

Это осознание расстроило ее и мигом вернуло обратно. Девушка проснулась, когда из окон уже лился бледный утренний свет. И это ее удивило. Ведь до этого момента она ни разу проспала настолько долго. В груди сразу защемило от предчувствия, словно она что-то упустила за это время. Но оно отступило также быстро, как и возникло.

Кристина вновь хотела подползти к двери, чтобы поговорить с Димой. Ей было тяжело передвигаться, так как из-за отсутствия еды и питья она чувствовала себя истощенной и ослабленной. Девушка понимала, что выдерживать такое напряжение уже невозможно, но разве у нее был выбор?

Девушка хотела позвать молодого человека, но внезапно на ее глаза упала бумажка, лежащая возле дверей. Удивленная и заинтригованная, Кристина слегка дрожащими руками подняла ее и увидела, что это записка.

«Ты крепко спала, и я не решился тебя будить. Слишком напряженные были дни, я рад, что ты отдохнула. Справа от двери тебя ждет небольшой сюрприз. Надеюсь, об этом никто не узнает. Д.»

Неожиданная записка настолько взволновала девушку, что она совершенно забыла, где вообще заходится. От слов, написанных на небольшом клочке бумаги, веяло теплотой, что в некоторой степени очаровало и растрогало Кристину.

Сюрприз, значащийся в записке, девушка нашла сразу. Это был небольшой непрозрачный пакет. Сначала Кристина с осторожностью прикоснулась к нему, пытаясь издалека понять, что в нем находится. К своему удивлению, открыв пакет, девушка увидела там несколько кусков хлеба, яблоки, воду и еще немного печенья.

Кристина никогда не думала, что еда вполне может довести от исступления. Когда получаешь пищу каждый день и по нескольку раз, это становится обычным видом деятельности. Девушка была удивлена, как не сошла с ума, когда долгожданные кусочки еды попали в ее организм.

Она была благодарна Диме, но не могла сказать ему об этом, ибо не знала, где он. Но она прекрасно понимала, что они смогут поговорить, и девушка узнает, почему он проявил милосердие.

– Дима?

– Да?

– Спасибо тебе.

– Не стоит благодарностей.

– Но ты спас мне жизнь, избавил от мучительной смерти.

– Ты так считаешь? А мне кажется, что я просто поддерживаю тебя в состоянии жизнеспособности.

– Ты говоришь так, словно я лишь растение, за которым просто нужно ухаживать, пока хозяин отсутствует.

– По сути, так и есть.

– Но ты так не считаешь?

– Не считаю. По-моему, это слишком низко.

– Значит, ты все-таки спас меня.

– Нет, я просто помог тебе.

– В любом случае, я очень тебе благодарна. До этого момента я была потеряна и думала, что теперь моя жизнь превратится кошмар. Но сейчас что-то повернуло время вспять, и мне начинает казаться, что моя жизнь еще может измениться в лучшую сторону.

– Хорошо, что ты так думаешь. Если человек чего-то очень хочет, это обязательно случится.

– Я очень хочу вновь увидеть мир вне стен этой темницы. Хочу быть свободной.

6

Кристина сидела на полу и грустно смотрела в окно. Девушка за столько дней, проведенные в этом кошмарном месте, успела изучить каждую веточку на деревьях, которые были едва видны из небольшого окошка под потолком. Она уже знала, когда должны наступить сумерки, чтобы погрузить очередной день в ночь. Через пару часов все вновь стихнет, и чернота ночи заполнит и ее темницу. Кристина настолько привыкла к ней, настолько ее изучила, что уже знала, с какого именно угла начнет свое движение чернота. Девушке порой казалось, что это место навсегда останется ее домом, и ей уже просто-напросто нужно к ней привыкнуть. Но разве это возможно?

Кристина даже не представляла, сколько дней уже находилась здесь. Приблизительно она насчитала дней шесть, но по ощущениям ей казалось, что она провела здесь целый месяц. И девушка все чаще и чаще задумывалась о побеге, но это казалось ей невозможным. Она даже не знала, где находилась, не знала приблизительного маршрута. И, судя по уличным звукам, она находилась где-то в лесу, подальше от городского шума и какого-либо шума цивилизации вообще. Конечно, у нее был некоторый план, но без посторонней помощи ей было не справиться.

Дима приходил с каждым днем все чаще и чаще, и Кристина уже практически не представляла своего существования здесь без него. Она чувствовала, как с каждой беседой между ними связываются все более дружественные отношения. Возможно, сам Дима так не думал, но он должен был это чувствовать. Иначе бы он не рисковал своим благополучием, чтобы принести ей еду и просто переброситься парой слов.

Молодой человек не раз говорил, что всем достанется за его чрезмерную доброту, если об этом узнают. Кристина, конечно, имела желание сдать его, но не стала этого делать. Все же в глубине души она чувствовала, что он является не тем, кем пытается быть.

Кристина только сейчас начинала понимать, что их общение с Димой было не совсем обычным. Она никогда не придавала общению такого большого значения, ведь собеседник, по сути, всегда был на виду, и было всегда ясен его настрой, его предрасположенность. Но здесь все было иначе. Здесь был только голос, и только по нему девушка могла выстроить определенный образ человека, которого она никогда не видела. И этот образ был добрым, был отзывчивым, хотя Дима вращался в кругу нехороших людей. Кристина понимала, что ему там делать нечего, что он только загубит себя. Если, конечно, уже не загубил. Девушка вообще не понимала, как он мог оказаться в той компании, деятельность которой не принимает сам. Она не раз спрашивала его об этом, но всякий раз он отмалчивался и мигом менял тему.

– Представь, что ты и еще несколько человек узнали некоторую тайну, которую вы узнать не должны были, – однажды попытался объяснить он. – И эта тайна теперь должна связать вас в единое, и раскрытие или отдаление от группы приведет к тому, что вы просто-напросто можете погибнуть. Вот и в нашей жизни происходит нечто похожее. Это единственное, что я могу сказать, не больше.

Кристина попыталась в это вникнуть, но этого объяснения было слишком мало. Она бы хотела знать все, но не могла.

Они всегда говорили на различные темы, и складывалось ощущение, что они знают друг друга всю жизнь. И с ним Кристина забывала о том, что ее ждет в ближайшем будущем.

Дни проходили за днями, и девушка прекрасно понимала, что скоро вернется отец Димы, и ее жизнь превратится в кошмар. Из-за этого Кристина все чаще и чаще уходила в себя, пытаясь решить, как ей быть, как вырваться из этого заключения. Решение было, но без помощи извне она не справится. Если только она….

– Кристина. Кристина.

Тонкий шепот вывел девушку из размышлений, и она тут же подползла к двери.

– Сегодня ты рано, – также шепотом проговорила девушка. – Обычно ты приходишь, когда садится солнце.

– Я пришел так рано потому, что сегодня вообще не смогу прийти к тебе на закате.

– Почему?

– Завтра уже вернется отец, и мне нужно подготовиться к этому. Прости, но мне придется тебя оставить.

– Уже завтра? – от одной только мысли, что ненавистный человек вскоре предстанет перед ней, девушка задрожала, как осиновый лист. – Нет, я совершенно к этому не готова.

– Никто не готов, поверь мне. Считай, все это время я тоже отдыхал от него, и сейчас моя жизнь вновь вернется в прежнее русло.

– В прежнее русло? Что это значит?

Дима не спешил отвечать на ее вопрос, подбирая правильные слова.

– Просто здесь, сейчас, когда я рисковал всем, чтобы облегчить тебе жизнь, я начал чувствовать себя полезным, нужным, но теперь все изменится. Точнее, все вновь станет прежним.

– Я не понимаю. Почему ты терпишь это? Дима, я знаю, что ты человек хороший, иначе бы ты не стал мне помогать. Я чувствую, что тебе можно доверять, что ты еще можешь исправиться. Я не знаю, кто вы и какие цели преследуете. Я успела переговорить лишь с твоим отцом, но вы с ним совершенно разные. Ты добр ко мне, твой голос честный и открытый. Мне порой кажется, что твой отец – чудовище, а ты слишком человечен, гуманен. И это не твое место, не рядом с ними. Ты должен уйти от них, подальше. Я понимаю, ты сейчас скажешь, что не можешь, потому что что-то вас всех связывает. Возможно, это даже смертельно, но ведь всегда можно спрятаться, скрыться ото всех. На крайний случай, уехать в другую часть страны, другую страну. Туда, где никто не сможет тебя найти. Ведь есть масса возможностей, но ты предпочитаешь сгубить себя здесь. Ты же сам не раз говорил мне, что не одобряешь этого. Словно тебя принудили, но неужели ты готов пойти против своих принципов? Сломать свою жизнь?

Кристина долго ждала, когда Дима начнет оправдываться, но он молчал. Ее слова задели его, до самой души. И они уже не могли так просто пройти мимо и мгновенно забыться.

– Дима, ты меня слышишь?

– Да.

– Ты можешь опять сказать мне, что это не мое дело. Но разве могу я молчать, когда хороший человек губит себя?

– Я не могу быть хорошим чел….

– В моих глазах ты хороший. И для меня важно, чтобы ты и оставался таким, не губил свою жизнь.

И очередной раз молодой человек затих, задумавшись над ее словами. Кристине почему-то показалось, что она его чем-то обидела, что ее слова были слишком резкими.

– Ты стараешься защитить меня? – он был удивлен ее реакцией, ее словами, наполненными смыслом. – Стараешься оградить от людей, которых даже не знаешь? Но ведь я один из них, я самолично держу тебя здесь, но почему-то твой гнев обошел меня стороной. Мой отец пытается подавить тебя, возможно, я точно такой же, как и мой отец.

– Ты сам сомневаешься, когда говоришь это, – воскликнула девушка. – Ты же прекрасно знаешь, что это не так.

– Но ты ведь все равно меня не знаешь. Может, это сейчас я такой добрый, но на самом деле я другой.

– Ты лжешь сам себе.

– Но ты не….

– Я знаю, что ты пытаешься мне помочь. И я пытаюсь ответить тем же. Ты сказал, что мой гнев обошел тебя. Наверно, потому, что ты сделал все, чтобы я думала о тебе, как о хорошем человеке. Значит, ты хотел, чтобы о тебе так думали. Ты же говорил не раз, что не желаешь быть в той команде, которая тебя окружает, и ты все сделал, чтобы я так не думала. Я хочу сказать, что ты действительно другой, и я это чувствую.

Кристина почувствовала, как в горле пересохло после такого обилия слов. В душе сразу стало легче, когда она высказалась, когда она донесла свою мысль до молодого человека. Девушке очень хотелось, чтобы он ее услышал, чтобы понял ее мысль.

Между ними возникло молчание, каждый на мгновение задумался о своей судьбе. Что в ней изменится после приезда кошмарного тирана?

– Дима, ты еще здесь? – дрогнувшим голосом проговорила девушка. – Скажи, а что будет после того, как твой отец вернется? Что будет со мной?

– Я бы с удовольствием тебе рассказал, но боюсь травмировать твою психику. Уж слишком это жестоко.

– То есть, ты хочешь, что сейчас моя психика недостаточно травмирована?

– Нет, просто я тебя жалею.

– Отсутствие информации травмирует еще больше.

– Поверь, если я расскажу, то ты захочешь забыть об этом, как о страшном сне. Да мне самому говорить об этом не очень приятно.

– А есть ли у меня шанс спастись?

– Шанс есть всегда.

– Помоги мне.

Неожиданная просьба девушки удивила обоих. Кристина поразилась собственной мысли, а для Димы это стало настоящей внезапностью. После ее слов повисла зловещая тишина, которую первым нарушил молодой человек.

– Кристина, я достаточно помогал тебе, – он пытался говорить ровным и спокойным голосом, но от девушки не могли ускользнуть нотки волнения и тревоги. – Думаю, отец итак поймет это. Уж слишком бодро ты выглядишь после недели без еды и питья.

– Но ведь ты можешь просто открыть эту дверь. Всего лишь забыть запереть ее, а я справлюсь уже сама. Остальным скажешь, что по собственной невнимательности забыл закрыть дверь.

– Они поймут, что это не так. Они слишком хорошо знают мою тягу к милосердию.

– Скажешь, что просто устал и….

– Нет! – Дима был слишком возмущен, поэтому его голос был таким громким и грубым. – Ты не понимаешь, как наказываются предатели. Хотя ты скоро это поймешь, так как идешь по подобному пути. Прости, Кристина, но я не могу пойти на такие уступки. Ты просто должна быть благодарна, что я наполнил твою жизнь хоть каким-то смыслом. Хотя ты можешь меня и не благодарить.

– Я в любом случае тебе благодарна.

Издалека послышался крик, и Дима мгновенно на него отреагировал.

– Мне пора идти. Наверно, увидимся мы теперь не скоро. Прости еще раз.

– Ты меня прости за мою глупость.

И Кристина услышала, как постепенно отдаляются шаги последнего шанса на спасение. И с чего она взяла, что он сможет ей в этом помочь. Было глупо на него надеяться. Пусть он согласится с тем, что губит свою жизнь, но нельзя было верить в то, что он готов так быстро измениться.

Девушка была готова запаниковать, но не стала этого делать. Ею внезапно овладело спокойствие, словно в ее жизни не должно произойти перемен. Конечно, ближайшее будущее пугало, но Кристина была уверена, что сумеет найти выход.

«Я смогу вырваться наружу, и никто не станет мне угрожать».

Чувствуя, что ей необходимо отдохнуть, девушка тут же облокотилась на стену и закрыла глаза. Посторонних мыслей не было, только лишь надежда на скорое и светлое будущее.

…Едва различимый стук по металлу заставил девушку вздрогнуть и проснуться. Кругом все было заполнено темнотой, наверно, была середина ночи. Кристина сначала решила, что странный звук лишь ей приснился, но он повторился вновь, и сон мгновенно прошел.

– Дима? – прошептала девушка, придвигаясь к двери.

Никто ей не ответил, но вместо этого сквозь щель просочилась записка. Кристина тут же вцепилась в нее руками и жадным взглядом уставилась в заветный текст.

«Я дурак и прекрасно это знаю. Можешь осуждать меня, твое право. Твои слова задели меня, и я просто испугался. Безусловно, ты во всем права, но моя жизнь слишком сложна, чтобы менять ее так быстро. Я решил, что сделаю все возможное. Ровно через полчаса дверь твоей темницы откроется, и ты сможешь уйти. На обратной стороне я нарисовал некоторое подобие карты, чтобы ты смогла сориентироваться. Д.»

Кристина не могла поверить своим глазам. Неужели Дима пошел ей навстречу? Она даже несколько раз ущипнула себя, пытаясь понять, не спит ли она. Но все ожидания не оправдались, и девушка поняла: у нее появился шанс. Шанс на спасение. На ее душу нахлынуло множество разнообразных эмоций, и девушка едва не завизжала от счастья.

С трудом совладав с собой, Кристина села напротив двери и стала упорно ждать заветного момента. Эти полчаса были слишком длинными, и девушка уже несколько раз успела разочароваться и решить, что план сорвется. Эту неделю, что она провела взаперти, было намного легче вынести, чем жалкие тридцать минут.

Наконец, за металлической преградой послышались осторожные шаги, и все тело девушки невольно напряглось. Легкий щелчок, и произошло самое долгожданное событие – дверь распахнулась. Кристина едва не сорвалась и не побежала, сломя ноги, но вовремя сдержалась и осторожными шагами вышла в коридор, который видела также впервые. У нее невольно возникло ощущение, что она преодолевает невидимый барьер.

Девушка была настолько взволнована, что не сразу заметила человека, стоящего рядом с дверью. Коридор был наполнен мраком, и Кристина не видела его лица, но была уверен, что это он.

– Дима, – девушка хотела его поблагодарить в очередной раз и похвалить за внезапную смелость.

Но он внезапно легким движением закрыл ей рот.

– Не нужно лишних слов. Просто уходи. Не нужно ни благодарить, ни спрашивать, почему я это делаю. Просто сделай, как я говорю. Карта у тебя в руках, будь внимательна. Остальные ушли по делам, поэтому никто не должен тебе встретиться. Этим шансом стоит воспользоваться. Ты поняла меня?

– Да, – прошептала она. – Но что будет с тобой за мой побег?

– Не думай об этом, это не твои заботы.

– Тогда идем со мной.

– Я не могу.

– Понимаю, опять эти странные тайны, – вздохнула девушка. – В любом случае, спасибо тебе.

– Рано благодарить, ты все еще в беде, и я бы на твоем месте поторопился. У тебя всего несколько минут. Я не смогу тебя сопроводить, я прослежу, чтобы никто тебя не видел. Прощай.

– Прощай.

Девушка побежала, что есть силы. Она знала, что шансов остаться незамеченной слишком мало, но нельзя было этим не воспользоваться. Преодолев несколько пролетов, она увидела впереди долгожданный выход, подсвечиваемый лунным светом. Кристина невольно коснулась губами карты, которая хоть и была нарисована наспех, но оказалась точной. Она лишь на мгновение подумала о Диме и возможном наказании, но тут ветер свободы подхватил ее заметно возмужавшее тело и понес вперед, навстречу ночи и лунному свету.

Когда она вышла на улицу, то к своему удивлению обнаружила вокруг один сплошной лес. Кристина, растерявшись, в панике осмотрелась по сторонам, не понимая, куда бежать дальше. Хоть и ситуация была напряженной, девушка смогла увидеть среди деревьев небольшую тропинку, поэтому, не раздумывая, направилась прямо по ней. Страха перед огромным и неизвестным ей лесом не было, она больше боялась, что встретится с кем-нибудь по пути.

Но удача не спешила ее покидать, поэтому часть пути девушки пробежала без каких-либо приключений. После на ее тело навалилась уже привычная усталость, и девушке пришлось остановиться, чтобы отдышаться и прийти в себя после такого напряженного момента. Она до сих пор с трудом верила, что смогла сбежать.

«Если бы не Дима, то ты до сих пор бы сидела в той камере, без какой-либо надежды на спасение».

Кристина подумала о Диме и не могла не испытать благодарности к этому человеку. Выходит, милосердие все-таки пересилило жестокость, и он решился пойти на столь отчаянный шаг.

Девушка бы еще долго могла думать об этом, пока внезапно не услышала звук приближающихся шагов. Это было так неожиданно, что она растерялась и была не в силах бежать дальше.

Сквозь неплотно стоящие деревья просачивался лунный свет, и Кристина увидела, как по тропе в стремительном темпе в ее сторону движется что-то огромное. Она на секунду решила, что лишь испуганное животное, но в этом также таилась опасность. Издалека послышались угрожающие крики, и Кристина сразу поняла: погоня началась. Девушка не стала думать и разбираться, кто ее преследует, поэтому просто побежала по тропе, надеясь избежать внезапного столкновения.

Именно в этот момент Кристина стала понимать, что вокруг нее происходит нечто странное, нечто мистическое. Правда, сейчас ее сердце было переполнено страхом и паникой, она не могла не заметить этого. Ей казалось, что сейчас она просто наблюдает со стороны за всем происходящим, как за кино. И непонимание быстро сменяющихся сцен было просто невозможным. Только проблема была в том, что это кино. Это была реальность.

Кристине казалось, что она развила просто невероятную скорость и уже никак не могла остановиться. Она слышала звуки преследования и еще больше прибавляла шагу. Девушка была уверена, что сумеет сбежать, нужно лишь немного постараться.

Внезапно боковым зрением она увидела странные тени, промелькнувшие в кустах лишь на мгновение. Но девушка даже не успела обдумать, потому что неожиданно была свалена на землю ударом в спину. Удар не был сильным, но Кристина ощутила его очень остро. Все мысли перемешались, но девушка не собиралась останавливаться на достигнутом. Она резко обернулась, готовясь отразить атаку, и в этот момент на нее легла черная тень. Кристина ужаснулась, когда осознала, что тень не была человеческой.

За спиной послышалось угрожающее рычание. Дыхание перехватило, и девушка очень медленно обернулась, готовясь к худшему. В лунном свете она увидела огромное темное существо с голодными сверкающими глазами. Оно враждебно рычало и, видимо, готовилось к атаке. Кристина хотела закричать, но горло схватил спазм, и ей оставалось только смотреть на темное существо широко раскрытыми глазами.

Осторожные шаги заставили девушку осмотреться, и она увидела себя в окружении целой своры таких же существ, до боли похожих на волков. Кристина решила, что это и есть волки, которым нужно насытить свои желудки очередной добычей.

– Господи, помоги мне, – дрожащим голосом прошептала она.

Волк, стоящий перед ней, вновь зарычал и сделал пару шагов к девушке. Она же в страхе отползла назад, надеясь, что небольшая дистанция хоть немного сохранит ей жизнь.

«Это глупо. Ничто тебя не спасет от нападения целой стаи волков».

Кристина прислушалась к здравому смыслу и уже хотела сдаться, и в этот момент она услышала очередное рычание, только на этот раз за спиной. Обернувшись, девушка увидела еще одного волка, пристально смотрящего прямо на нее и оскаливая ряд острейших клыков.

– Это конец, – слабым голосом прошептала Кристина, глядя прямо в глаза собственной смерти. – Это конец.

Она видела, как волк напрягся, готовясь к атаке. В момент его прыжка девушка вскрикнула и закрыла лицо руками, уже предчувствуя адскую боль и страдания. Но, к собственному удивлению, ничего не произошло. Кристина открыла глаза и увидела, что волк, еще мгновение назад стоящий за ее спиной, оказался впереди. И он встал против всех остальных, словно закрывая девушку собой. Кристина не могла поверить своим глазам, решив, что ей это только кажется. Разве этот волк собирается ее защитить?

Она видела, как остальные, озлобленно зарычав, начали медленно окружать этого волка, захватывая его в плотное кольцо. Волк же нисколько не дрогнул и продолжал воинственно рычать. Кристине даже показалось, что он на мгновение повернулся к ней мордой, словно говоря ей бежать подальше.

Дальше все вокруг заполнили визг и грозный вой. Вся стая смешалась в одну кучу, в которой было сложно что-то понять. Кристина автоматически поднялась на ноги и практически вжалась спиной в ближайшее дерево. Она в ужасе наблюдала за дракой, возникшей между волками, и не могла пошевелиться, боясь привлечь их внимание.

Вот среди этой своры показался тот самый волк, вставший на ее сторону. Точнее, Кристине так казалось. Она видела, как он сильно и активно отбивает атаки своих врагов, и вскоре они уже не так активно набрасывались на него. В этот момент что-то заставило девушку броситься прочь, и она понеслась по тропе, подальше от этого кошмара.

Страх ослепил ее, и девушка не смогла далеко убежать. Ее ноги запутались в мелком кустарнике, и Кристина тяжело повалилась на землю, чувствуя собственную беспомощность. Она видела, как один из волков бросился в ее сторону, но тут же был отброшен ее защитником. Он встал рядом с девушкой, и теперь она почувствовала, что он действительно готов ее защитить. Только не понимала, почему и как это происходит. Их взгляды встретились, и ей опять показалось, что он хочет, чтобы она бежала. И девушка бы убежала, но ее ноги не вовремя запутались в ветках и траве.

Защитник, отвлекшись на беспомощность Кристины, не заметил надвигающейся угрозы. Один из волков быстрым движением свалил его с ног, еще несколько животных мигом придавили его к земле. Остальное девушка не могла видеть, но понимала, что ее защитнику сейчас достанется. Она хотела помочь, но это было невозможно. Ей оставалось только ждать, когда стая расправится с ним, а потом приступит к ней. Девушка в ожидании закрыла глаза.

Внезапный резкий звук заставил вздрогнуть не только девушку, но и всю стаю. Кристина тут же открыла глаза и увидела, как все волки, избегая опасности, бросились прочь. Звук повторился вновь, и теперь девушка отчетливо поняла: это выстрел.

«Охотники», – невольно проскочило в ее мыслях.

Она знала, что уже открылся сезон охоты, и охотники иногда выходят по ночам. Только она никогда не могла предположить, что это может спасти ей жизнь.

Волки убежали мгновенно, оставив своего сородича корчиться на земле от боли. Кристина слышала его болезненные стоны, и они заставили ее сердце сжаться. Первой ее мыслью было бежать отсюда подальше, не оглядываясь и стараясь ни о чем не думать. Но стоило ей увидеть болезненные страдания животного, которое бросилось ей на помощь совершенно внезапно, как она сразу поняла, что не в состоянии его здесь оставить одного.

Выпутавшись из травы и веток, Кристина осторожным шагом направилась прямо к волку, не зная, как он все-таки отреагирует на ее приближение. Волк заметил ее медленное движение и слабо зарычал, но Кристина не услышала в нем угрозы. Наоборот, ей показалось, что он попросил ее остаться. И, словно подтверждая ее догадки, он вытянул морду в ее сторону.

Девушка опустилась на колени рядом с ним, все еще не решаясь ни прикоснуться, ни как-нибудь ему помочь. Она не знала, что ей делать. Но вот ей на глаза попалась глубокая рана на лапе волка. Тот пытался ее вылизать, но делал это с трудом.

– Позволь мне помочь тебе, – Кристина стянула с себя куртку, собираясь сделать перевязку.

Волк пристально посмотрел на нее, и девушке неожиданно показалось, что он понимает ее слова. Отбросив эти странные мысли подальше, она, сорвав внутреннюю подкладку с куртки, осторожным движением перевязала лапу животного. Волк все это время пристально следил за каждым ее движением, и Кристина сама невольно заглянула в его глаза. Она чувствовала благодарность с его стороны, и его глаза, такие жалобные и наполненные болью, неожиданно стали ясными и все понимающими. Кристина настолько поразилась такой перемене, что сама перестала понимать происходящее. Если бы перед ней не был самый настоящий волк, она бы решила, что это глаза человека.

Закрепив повязку, девушка улыбнулась животному, надеясь, что он сумеет ее понять.

– Надеюсь, тебе станет легче.

Издалека вновь послышались выстрелы, и девушка невольно напряглась. Она не хотела попасть на глаза охотникам. Вдруг они примут ее за добычу. Тем более с ней сейчас был волк, которого также могли убить. Волку, видимо, также не понравилось появление охотников, потому что он тут же поднялся на лапы. Сделал он это с трудом, но все держался с завидной уверенностью.

Волк направился прочь от охотников, но перед этим он посмотрел Кристину, словно зовя ее за собой. Девушка с трудом понимала, как это происходит, но все же она пошла за ним. Она верила, что не зря он помог ей. Возможно, он сумеет помочь ей еще раз. В глубине души девушке эта ситуация казалась такой бредовой, что она готова была просто над ней посмеяться. Но смеха не было, потому что этот волк спас ее от смерти. Девушка не знала, как это произошло, и не могла понять. Ее голова едва соображала, поэтому она просто доверилась волку, который, судя по всему, знал, что делает.

Они двигались не спеша, старательно скрываясь меж деревьев. Кристине все казалось абсурдным. Если бы ей кто-нибудь сказал, что однажды она будет двигаться по ночному лесу, в сопровождении опасного зверя, она бы просто не поверила.

Возможно, ей стоило задаться вопросом, почему этот волк помог ей, почему он продолжает это делать. И вообще, зверь понимал ее, и это было странным. Девушка могла об этом подумать, но не стала. Ее это сейчас меньше всего заботило, она больше желала найти спасение, уйти подальше от всего, что угрожало ее жизни.

Единственное, что заставило девушку задуматься, это немного странный вид этого волка. Девушка всегда считала, что волки не на много больше собак, но этот походил размерами на небольшого медведя. И морда была чуть более плоской, и клыки были длиннее. Он только на первый взгляд походил на волка, а все остальное выдавало совершенно незнакомого зверя. Кристина могла над этим задуматься, но была настолько напугана, что ей вообще не хотелось ни о чем думать.

Наконец, зверь остановился. Сначала девушка решила, что он просто решил передохнуть либо выбрать другое направление, но он лишь посмотрел на нее. Кристина знала, что он пытается ей что-то сказать, что-то показать, и волк ткнул мордой вперед. Кристина увидела там камень, идеально запрятанный между кустов. Сверху его прикрывали ветви деревьев. Это походило на некоторое подобие убежища. Девушка посмотрела на волка и увидела, что он ждет, когда она спрячется там.

– Спасибо, – слабо проговорила она и подползла к камню. Там действительно было хорошо спрятаться, поэтому благодарность девушки была искренней. Она видела, как волк устроился рядом.

Словно сторож.

«Странно так».

Кристина улеглась возле камня и накрыла себя ветками. Ее голова была пуста в этот момент, страх и паника привели мозг в истощение. Больше всего ей сейчас хотелось отдохнуть и хорошенько выспаться. Она закрыла глаза, ее сознание понеслось вдаль, навстречу темноте, сменяющейся ярким светом. Все пережитые события мигом забылись, и через несколько минут девушка провалилась в глубокий сон.