Мораторий на добро

Глава 9

Вопросы о том, почему Хар, раз такой умный, не построил себе плот, и не вернулся домой, отпали сами собой, стоило нам подняться на скалу. Если честно, то я даже не сразу поверил, что дед прожил эти полтора месяца именно здесь. Но нет, следы пребывания нашего «Робинзона» были повсюду, начиная от простенького шалаша, из двух палок и плаща, и заканчивая протоптанной тропинкой к воде, укрепленной по краям булыжниками, что бы не размывало дождем.

При этом старику страшно повезло с водой, на скале нашлась пещера, в которую при дожде, полноводным потоком стекала вода. Грязная, конечно, и с затхлым запахом, но тут уж не до жиру.

— А ничего! — Подтвердил мои мысли Леха, вдоволь напившись — Бывало и хуже, эта хоть на зубах не скрипит.

— А ел то ты что? — Дошло, наконец, до меня — Тут же даже чаек нет! Или опять портал?

— Рыбу… — Вздохнул Хар — А портал здесь есть, да. Крошечный, и открывается раз в неделю…

— И что там?

— Насекомые оттуда лезут. — Хмуро сообщил старик — Мелкие совсем, летают и пьют кровь.

— Комары что ли?

Хар, даже отвечать не стал, только отмахнулся. Ну да, слово то на нашем языке. У них гнус, как это ни странно, не водится. Точнее, уже у нас.

— Ну а вы как тут оказались? — В свою очередь спросил Хар, но заметив, как мы все втроем, почти синхронно вздохнули, усмехнулся, и предложил нам рухнуть спать — В пути наговоримся еще.

Ну а мы что? Мы с радостью. Оказавшись в безопасности, все трое рухнули на расстеленных шкурах, разгруженных с плота, и вырубились. Проснулись только глубокой ночью, голодные, но отдохнувшие.

— Может запомнишь дорогу? — Тихонько, что бы Хар не слышал, шепнул Кайе — Будем здесь иногда «теряться» и спать, спать… До посинения!

— Только спать? — Шутливо возмутилась Кайя — И все?

— Ну, не только. — Ухмыльнулся я — Еще есть. Да ладно, шучу!

— Смотри, дошутишься! — Преувеличенно серьезно покачала головой волшебница — Я так скоро забуду, что у меня муж есть.

— Ничего, скоро прибудем домой, запремся дома. И будем отстреливаться ближайшие три дня, при любой попытке к нам вломиться!

— Согласна! — Улыбнулась Кайя.

В этот раз никакой необходимости отправляться в потемках не было, а потому мы решили немного расслабиться. За день Хар перетряхнул наш плот, установив в центре мачту, к которой присобачил парус из кожи шара, сейчас свернутый. Ну а одно лишнее бревно и все щепки, бережно отнес наверх, и сложил у шалаша, а вечером растопил костер, и поставил запекаться свежую рыбу.

— Знали бы вы, как соскучился по нормальной еде! — Мечтательно признался дед, прикончив немаленькую рыбину в одиночку.

— Ты сырое ел, что ли? — Скривился Леха, который рыбу терпеть не мог, и даже сейчас практически ничего не съел.

— Вяленное. — Кивнул Хар. — Сушил здесь же на камнях. Дерево то взять не откуда. Хорошо если раз в декаду топляк приплывет.

— В такие дни был праздник? — Понимающе кивнул я.

— В такие дни была досада. — Криво усмехнулся Хар- Вон, на той стороне скалы уже половина плота собрана.

— Ого…

— А как получилось, что дракон тебя не тронул? — Поспешила сменить тему Кайя.

— Да кто его знает? — Признался дед — Наверное потому, что я плыл молча, а остальные орали. Вот и привлекли к себе внимание. Ну а сами как тут оказались?

— Да тут в двух словах не объяснишь. — Поскреб я затылок — Столько всего случилось…

— На охоту пошли за змеиный портал. — С вызовом взглянув на деда, призналась Кайя — Точнее, полетели, но это уже…

— Ну вы… — Хар задумался на минуту, поворошил угли в костре веткой, и подняв взгляд на девушку, подытожил — Во времена моей молодости вас бы, скорее всего казнили. А в лучшем случае бы изгнали.

— Почему? — Не понял я — Очередное табу?

— Нет. Просто совет вождей запретил туда соваться, еще когда я был ребенком. — Поведал Хар — Сразу после того, как вышедшая оттуда болезнь, выкосила половину острова.

— И что это была за болезнь? — Напрягся я. Да и остальные участники нашего похода, замерли, боясь пропустить ответ.

— А никто толком и не понял. — Вздохнув, признался Хар — Или они никому не стали рассказывать. Знаю только, что один из охотников вернулся сильно подранным, а ночью загрыз соседей. А потом те убили еще кого-то, и пошло…

— Зомби апокалипсис! — переглянулся я с Лехой, а остальным объяснил, кто такие зомби из нашей фантастики.

— Они не были мертвыми! — Возразила Кайя — Дышали, рычали, кровь у них текла.

— Ну, это вообще-то сказки. — Признался я — Но что-то вроде бешенства вполне может быть. А если еще с элементами магии… Но мы то все целы, да и времени прошло довольно много, так что не думаю, что с этим будут проблемы.

— А вот имперцам на острове будет не слишком радостно… — Заметил Леха- У них то раненые наверняка есть. И они эту историю не знают.

— А их никто сюда и не звал. — Жестко ответил Хар.

Остаток ночи мы пересказывали уставшему от тишины деду новости с родины, и просто наслаждались отдыхом у костра. На самом деле, иногда человеку очень мало нужно для счастья. Любимая девушка рядом, друзья, способные помочь в трудную минуту, и вот такие вот минуты покоя, когда можно посидеть на природе глядя на пляшущие языки пламени.

Но все когда-нибудь заканчивается, закончились и наши посиделки. Шкуры были собраны и загружены на плот, парус поднят, и мы отправились домой.

Причем, не знаю, как мои друзья, а я уже воспринимал остров своим настоящим домом. Нет, иногда мне, конечно остро не хватало оставленных на земле благ цивилизации, но с каждым месяцем эти сожаления появлялись все реже и реже. Впрочем, наверное, тут сыграло и то, что мы с друзьями и так прожили достаточно долго там, где из достижений цивилизации были лишь стреляющие инструменты? И по сути, с тех пор не так много поменялось. Разве что география наших приключений.

— О чем задумался? — Тихо спросила Кайя, заметив мое состояние.

— Думаю, что сегодня нас побьют… — Отшутился я — Тебе Ламар ремня всыплет точно!

— Не всыплет! — Улыбнулась девушка, прижавшись к моей спине — У меня муж есть, так что теперь только ты меня воспитываешь. А вот на тебя он точно наорет.

— Значит будем откупаться трофеями. — Ухмыльнулся я, а потом переместившись к корме, вызвал заклинание на черепа — Ну что, ускоримся?

На свежую голову колдовать было одно удовольствие, и плот, направляемый твердой рукой Хара, мчался по поверхности воды, словно с подвесным мотором. А стоило мне устать, как на смену тут же приходила Кайя, и плот двигался еще быстрее.

Даже Леха, который промаявшись час от безделья, попытался было поучаствовать в процессе, ног едва не спалив плот, отсел на нос с угрюмым видом. Правда долго он хмуриться не умел, а потому вскоре сидел и рассуждал о том, что светляк фигня, а вот огонь вызывать из ладони!

— Научиться бы не обжигаться еще… — Ухмыльнулся я, заметив, как Леха украдкой полоскает в прохладной воде покрасневшую ладонь.

А ближе к вечеру на горизонте появился… Нет, не остров. А самый настоящий катер с винтом на корме, управляемый кем-то из молодежи. Транспортное средство лихо пролетело рядом с плотом, развернулось, и сбросив ход, не спеша поплыло рядом.

— Вождь! — Кивнул мне белобрысый подросток, когда-то назначенный мной в стражу. А потом подобрался, и лихо отрапортовал — За время несения наряда, происшествий не случилось!

— Вольно! — Усмехнулся я, отметив про себя, что Миха, тренирующий экипажи катеров, устав всегда уважал — Что там дома?

— Да все хорошо, только корабль сгорел совсем… — Пожал плечами мальчишка — Но катера лучше, так что не страшно.

— А чего он сгорел то? — Не понял я — Пожар, что ли?

— Ну, маги же по нему сходу ударили, как только появились. — «прояснил» пацан — А лодки не тронули, дураки. Вот мы потом…

— Погоди, какие маги? — Полный дурных предчувствий, переспросил я.

— Имперские маги, которые на кораблях пришли… — Уже не столь браво протораторил парень — Ну, три дня назад, когда… Когда мы вас искали. Давайте я вас на остров отбуксирую, и там уже вам все расскажут?

— Ну давай. — Кивнул я, принимая буксировочный канат.

К берегу причалили уже на закате, когда солнце вовсю окрашивало горизонт красным. И, надо сказать, в таком свете изменения на острове смотрелись не слишком радужно…

Вся береговая линия обороны была словно опалена, а кое где и вовсе срыта, хотя, судя по тому, что я увидел, пушки остались целы. Дома на побережье пострадали от огня, и стояли пустыми, закопченными остовами. Но зато у берега белел свежими досками причал, к которому были пришвартованы сразу три катера, напоминающих тот, что соорудил Миша когда-то.

— Живые! — Явно обрадовался Ламар, первым оказавшийся у причала, а заметив Хара, и вовсе расплылся в улыбке — А ты откуда?

— Отдыхал от вас, дурных… — Преувеличенно серьезно покачал головой старик, а потом улыбнувшись, шагнул к кузнецу и крепко обнял друга — нас старых хрен убьешь!

— А вот молодых я сейчас лично бить буду! — Сквозь собирающуюся толпу, продирались Федор с Михаилом — Вы, уроды куда пропали? Я все острова проплыл в округе, в каждую трещину на скалах заглянул…

— И я рад вас видеть! — Расплылся в улыбке я, обнимая друзей — И спасибо за то, что еду оставили в гроте. Помогла.

— Шар где, оболтусы? — Строго посмотрел на нас Миша, но тут же махнул рукой — А, хрен с ним, с шаром, новый построим. Пошли, расскажете, что случилось.

Кивнул, я оглядел огромную толпу, собравшуюся на берегу, и зашагал следом за друзьями, рассказывать о своих приключениях, да выслушивать нотации.

Впрочем, тут мне повезло, что с нами был Леха, который никогда не упускал возможности потравить байки и если поначалу на нас явно злились за исчезновение, то вскоре слушали приоткрыв рты и забывая есть. Ну а мы что? Пользовались случаем, набивали желудки вкусностями и вином, и с интересом прислушивались к Лехиной версии событий.

— В общем, заходим мы на посадку, прямо на город, а там монстров, видимо невидимо… — Вещал Леха, не забывая отпивать из кружки, и закусывать жаренным мясом — А у меня… У нас, никакого оружия. И тут мы такие…

Перекусив, я незаметно покинул стол, сделав знак Ламару, что бы шел за мной.

— Что тут у вас произошло? — Стоило немного отойти от места народных гуляний, уточнил я.

— Пока вождь где-то шлялся, — Укоризненно посмотрев на меня, поведал Ламар — На остров напали.

— Не где-то шлялся, а проводил разведку полезных территорий! — Выкрутился я — Сам же понимаешь, что такую ораву не прокормишь сидя на заднице.

— Все я знаю, только у тебя для таких задач люди должны быть! — Возмутился кузнец, но уже больше для вида — Ладно, пошли ко мне, расскажу новости.

Взяв с собой Кайю, мы отправились в гости к Ламару, который в мое отсутствие и занимался руководством островом, и надо сказать, получалось у него лучше, чем у меня. Во всяком случае, все знали, чем им заниматься, и никто не бегал за кузнецом требуя чего то срочно решить. Учиться мне у него еще, и учиться…

Ну а уже дома, за кружкой вина, Ламар рассказал про нападение на остров.

— Сначала, как обычно, сожгли корабль, и прошлись заклинаниями по берегу — Рассказывал он — Ну а потом начали высаживать десант…

— Погоди, а патрули? — Не понял я — У вас три катера стоят на причале, неужели заранее не обнаружили?

— Катер тогда был один. — Вздохнул кузнец, и ткнув в меня пальцем, припечатал — И догадайся, чем он был занят?

— Все, понял, вопрос снимается… — Поднял руки я.

— Хорошо еще, что твои ребята по очереди на поиски ходили. — Продолжил Ламар — Так что, когда все началось, было кому с пушками управляться. И признаю, был не прав, когда ворчал, что все это баловство…

— Помогли?

— Не то слово! — Кивнул кузнец — Федор пробежался, нацелил, ну а потом разом подожгли запалы, и никакой щит такой удар не удержал. Все три корабля повредили, ну и солдат не мало.

— И этого хватило? — Не поверил я.

— Ну, мы тоже просто так, без дела не сидели. — Гордо заявил Ламар — Десант даже до берега не добрался. Лучников у нас много, наконечники с кристаллами приготовили заранее, как знали.

— Ну, что могу сказать… — С уважением покачал головой я — Молодцы. Вот только мне не слишком понятно, зачем вообще имперцы напали. Им же здесь ничего не интересно.

— А вот тут ты не совсем прав. — Ламар отошел к сундуку, и вынув карту, расстелил лист на столе. — Вот смотри. Эти острова уже захвачены имперцами.

Ламар провел ногтем линию, отделяющую сразу десяток поселений. А потом ткнул пальцем в следующие два острова, рядом со столицей.

— А вот здесь сейчас идут бои в море с объединенным войском островов.

— Острова, все-таки объединились? — Помимо воли скривился я — Вот уж не ожидал!

— А у них выбора нет. — Пожал плечами Ламар — Шесть дней назад проходил совет вождей, на который из полусотни, явились только три десятка.

— В смысле, шесть дней? — Перебил я — Нас тогда сколько не было? Меньше недели же?

— Почти декаду. — Признался кузнец — Но это нормально, в некоторых мирах день длится намного дольше. Сталкивался я с таким.

— Угу… — Кивнул я — Значит, совет мы пропустили…

— Нет. — Поморщился кузнец, и отпив вина, махнул рукой — Был я там, вместо тебя. Но лучше бы не был.

— Что, обязали присоединиться к войску? — Попробовал угадать я.

— Нет. Да и смысл? У нас нет кораблей, а большая часть населения, вчерашние изгои, которым вожди не доверяют. Ни мы, ни остров драконов, в войне не участвуют.

— С нами, понятно, а с тем островом что? — Не понял я.

— Не знаю. — Пожал плечами Ламар — От них никто на совет не явился. А вообще, я думаю, что скоро все закончится.

— В смысле? — Не понял я.

— Имперцы выдохлись. — Пожал плечами Ламар — А на островах заканчивается флот. Мне кажется, что скоро совет заключит мир с империей.

— Но такого никогда не было! — Не выдержала молчавшая до этого Кайя — Мы никогда не отдавали свои земли!

— На нас никогда и не нападали, чтобы эти земли отнять — Поморщился Ламар — Раньше это были набеги, острова захватывались на сезон, и сдавались легко обратно, стоило вождям собрать силы.

— А сейчас все слабые уже повержены, а крупным вождям есть что терять. — Дополнил я, под укоризненным взглядом Кайи — А что? Так всегда, когда каждый сам по себе. Принцип «моя хата с краю», не вчера придуман. Пока жрут слабых, сильные спокойно наслаждаются жизнью. Просто потому, что знают, сильный с сильным всегда договорится.

— Он прав, дочка. — Поставив кружку на стол, вздохнул Ламар — К этому все и идет.

— И что делать нам? — С надеждой смотря на отца, спросила девушка.

— Стать теми, кого так просто не сожрешь, не подавившись. — Вместо Ламара ответил я — Теми, с кем договариваются.

Некоторое время, мы сидели молча и не спеша пили вино, думая о своем. В очаге горел очаг, на столе стояла отличная еда, а проблемы… Проблемы будут всегда, и как их решать, будем думать завтра. Бог не выдаст, свинья не съест…

— Еще кое что… — Через некоторое время, вспомнил Ламар — Тебе передали, что отныне запрещают принимать в клан изгоев. И до конца декады ты должен выгнать тех, кого уже принял.

— Так у нас все племя из изгоев? — Удивился я — Они с дуба рухнули?

— Если люди продолжат идти, — покачал головой Ламар, — остров всех не уместит. Сюда уже не только нищие идут. Мастеровые с кланов перебираются, простые люди… Не всем нравятся порядки в кланах. А мы показали, что дорожим своими людьми.

— Если нам не хватает места, то это место нужно найти. — Подумав, выдал я — У нас под боком шикарный остров, полный вкусностей. А за ним целый мир, где у нас практически нет конкурентов.

— О! — послышался от дверей веселый голос Феди — Серому больше не наливать! Он уже какой-то мир захватить собирается…