Мор'Дрим

Глава 20 - Эпилог

Глава 20

Чёрте где в космосе. База псионов ордена «Спокойствия». Обеденный зал.

- Ищу тебя целый час! - На максимальном усилении загудели динамики Лакшита ввалившегося в зал. От этого громогласного вопля техник распорядитель нервно дёрнулся и неодобрительно зыркнул из своей каморки.

Лакшит, не обращая внимания на пару сметённых его тушей стульев, быстро пробежал к обедающему Мору и порывисто обнял. Довольно бережно, надо признать, но рыцарь всё равно старался не шевельнуться, чтобы не быть ненароком раздавленным. Сервоприводы гораздо мощнее людских мышц. Несколько недель назад приятель тут нечаянно столы ломал, а теперь лобызаться лезет.

- Дружище ты спас мне жизнь! - Отстранившись важно заявил Лакшит. Казалось, он сейчас торжественно бухнется на одно колено и будет клясться в вечной преданности.

- Ты мне тоже. - Пожал плечами Мор и продолжил невозмутимо жевать.

- Нет! - Приятель немного смутился от равнодушного тона. - Эээ... Ну, вообще-то да, но я же случайно... А ты намеренно.

- Есть разница?

- Ну... - Лакшит явно намеревался пуститься в длительные философские рассуждения.

- Забей. - Небрежно отмахнулся ложкой Мор, с неё слетел кусочек питательной массы и ляпнул в покатый пластиковый лоб. Это ещё больше снизило торжественность момента и окончательно сбило приятеля с мысли, чего рыцарь собственно и добивался. - Вчера ты мне, сегодня я тебе, завтра опять ты... Лига...

- Да. - Окончательно «остыл» Лакшит, размазывая «кашу» по лицу. Меелитовое покрытие на его на пальцах позволяет осязать предметы, но совсем не подходит для протирания их поверхностей. - Ты прав. Мы, лиганцы, такие. И раз такое дело, я, пожалуй, приму предложение магистра Йодаранката.

- Что за предложение?

- Влиться в орден. Буду первым киборгом среди орденцев. Кстати, ты в курсе, что я единственный в галактике, ныне живущий биологический организм содержащий механические компоненты, в теле которого так мало живых клеток? Были и другие, но почти все погибали в течении первого месяца. Какие-то психологические проблемы подсознания в восприятии искусственного организма. Не будь моё существование засекречено, я мог бы стать знаменитостью.

- Может другие выжившие тоже засекречены? - Тихо пробурчал Мор, но Лакшит пропустил замечание мимо сенсоров и пафосно продолжил.

- Кому как не мне выполнять особо опасные секретные миссии?

- Одного печального раза не хватило?

- Магистр говорит, что промахи ещё будут, но всё приходит с опытом.

- Магистр и мёртвого уговорит. - Закатил глаза Мор. - А как же выращенное для тебя тело?

- Да никуда оно не денется. - Лакшит небрежно увалился на стул и, о чудо, тот не разлетелся на части. - К тому же несколько лет работы на орден подымут мой лимит медицинского обеспечения. Я смогу сам спроектировать тело, внедрить разные ДНК навороты, импланты, чипы и прочее. Привык уже, видишь ли, быть быстрее и сильнее обычного человека.

- Ты сначала выживи несколько лет в передрягах, что для тебя подберёт Даран.

- Думаешь не смогу? - Как-то уныло протянул киборг, похоже он чересчур уважительно относится к мнению рыцаря и не видя воодушевления с его стороны и сам приуныл.

Мору не понравилась перемена в настроении приятеля, в депрессию ещё впадёт.

- Если Даран предлагает, значит считает, что сможешь. - Решил он поддержать друга. - Кто я такой чтобы думать по другому. Не пойму только как ты будешь сопротивляться пси воздействиям?

- А ты внимательнее всмотрись. - Хитро заявил Лакшит.

Аура жизни, защищающая разумных от чужого влияния, не сосредотачивалась, как раньше, только вокруг головы киборга, где был живой человеческий мозг, а растекалась по всему телу как у обычного разумного.

- Ого. - Мор отодвинул опустевшую тарелку. - Как так?

- Наши головастики проводят исследования и эксперименты по перенесению ауры. Ну, как у крейсеров Новета. Раз он смог удалённо такое провернуть, то напрямую вообще легко... должно быть. Пока результатов ноль, а это... - Киборг указал на своё тело. - Побочный эффект разработок, так сказать. Встроили, выращенные искусственно, структурно-функциональные единицы нервной системы...

- Чтооо...?

- Нейроны.

- Аааа.

- Подключили их к моим и латентная мозговая пси активность расползлась на всё тело прикрывая собой электронику. Круто?

- Не то слово. Эдак теперь можно будет защитить от псионов что угодно и надобность в Ордене отпадёт сама собой.

- Закати губу приятель. Нужен живой мозг, плюс действие ауры ограничено очень маленьким расстоянием, оно зависит от воли. Некоторые разумные такая размазня, что у них даже собственная кожа неприкрыта — самые легкоуправляемые индивиды, кстати. Да и никто не согласится служить живым щитом для какой-нибудь электроники. Как Новет умудряется разворачивать ауру на громадный корабль да ещё и удалённо?

- Может тоже выращивает искусственные нейроны?

- Чушь! - Ткнул в оппонента пальцем Лакшит, но вдруг его голубые зрачки слабо запульсировали, голос сменился на задумчивый. - Хотя... Это вариант. Раскинуть сеть нейронов по обшивке корабля можно, это позволит создать проводник для латентной пси активности мозга. Но тогда в каждый крейсер нужно посадить по Новету. В этом то и вся загвоздка. По соединённым между собой нейронам аура передаётся, а вот как этого удалённо добиться — вот в чём загадка?

- Ну, это вопрос не ко мне. - Мор принялся за, пахнущий травами и мёдом, напиток. - Лучше расскажи, что ты нарыл на верфи атаранцев.

- Ничего утешительного. Все узлы по сборке двигателей скомпонованы отдельным комплексом и закрыты щитами. На общие сборочные линии выходят готовые модули, а уже там к ним прикрепляется обычный ускоритель и боеголовка с простейшим блоком наведения. Причём все детали компонуются прямо внутри короба пусковой установки. Судя по данным аналитиков, как только ракета покидает пусковой короб у неё есть ровно двадцать минут чтобы поразить цель, иначе она самоуничтожается. И не просто взрывом боеголовки, а именно перегрузкой варп-двигателя, причём даже если он не запускался. Так что, добыть готовый образец для изучения, который не рванёт прямо в руках, тоже не получится.

- А если вместе с коробом?

- Было бы неплохо, но атаранцы так просто целый короб не отдадут.

- Даран обязательно что-нибудь придумает. - Взмахнул ладонью Мор, телекинезом отправляя посуду в утилизатор и подумывая о десерте. - Значит решил в орден? В жизнь полную опасностей и риска?

- В армии тоже, как выяснилось, даже на тихом месте, множество опасностей. Мне всегда это нравилось. К тому же! - Лакшит заговорщицки наклонился над столом. - У меня стали пробиваться задатки псиона. Пока лишь усиление врождённых латентных особенностей, но раньше то они были очень слабы, а теперь вдруг в разы усилились. Магистр Медоран считает это из-за того, что мозг освобождён от тела и сопутствующих ему нагрузок. Если у меня разовьётся способность к манипуляции пси полем — это перевернёт все представления о псионике. Представляешь перспективы?

- Представляю... - Присвистнул рыцарь и строго добавил. - А ты ненароком не выбалтываешь сейчас ничего секретного?

- Оу. - Ладони Лакшита дружно хлопнули по рту, вернее по тому месту где он должен находится у людей, жест для любого робота бессмысленный и нестандартный (видимо, этим разумные и отличаются от механизмов). Зрачки киборга снова запульсировали. - Прошу прощения рыцарь Мор. Рапорт уже направлен старшему офицеру.

- Болтун находка для шпиона. Отошли копию в магистрат — ты же теперь орденец.

- Принято. - Кивнул киборг, снова «сверкнув» голубыми зрачками.

С одной стороны можно было и не заострять внимания на данной мелочи. В конце концов Мор не враг — никому не расскажет, не на последнем месте в ордене, да и сам в курсе многих тайн. В общем, ничего непоправимого не случилось. Но раз уж Лакшит лезет в орденские дела, то рано или поздно этот разговор всплывёт — магистрат частенько устраивает своим подчинённым психологическое тестирование.

После трёхчасового заумного допроса сам удивляешься сколько выболтал забытого и, казалось бы, давно погребённого под тоннами новых впечатлений, но внезапно всплывшего и характеризующего тебя не с лучшей стороны.

Раз уж оступился, желательно быстро сознаться, прежде всего себе, ну и заодно «доложить» куда следует. Изначально, такой подход к своим косякам немного озадачивал Мора. Он-то был воспитан совсем иначе. Но после того как Даран ознакомил своего ученика с некоторыми базами по психокоррекции личного состава флота — рыцарь проникся.

Ведь Лакшиту не просто достанется очередной «втык» от вышестоящего начальства, хотя и это, скорее всего, будет. Психологи разработают для парня несколько специальных тренингов, пройдя которые, тот уже не сболтнёт лишнего никогда. Да и своевременное признание своих слабостей положительно отразится на его личном деле.

Потому к рапортам в Лиге относятся не как к «стукачеству», а как к инструменту для самосовершенствования и поднятия дисциплины. Многие земляне-новички, поступая на работу, завалили тесты или были впоследствии разжалованы именно потому, что привыкли прятать свои «грехи» и закрывать глаза на «грехи» соседа по комнате.

Разумные рождённые в Лиге понимают разницу. Потому Лакшит коротко кивнул.

- Благодарю Мор.

- Не за что. - Отмахнулся тот. - Не пойму только кем тебя возьмут? Учеником? Оруженосцем?

- Учеником? Меня же нечему учить, я не одарённый. - Развёл руками киборг. - Оруженосец отпадает по той же причине.

- Вот и я о том.

- Магистр Йодаранкат обещал сразу рыцарское звание.

- Неодарённый рыцарь? - Поднял брови Мор. - Такое могло придти только в «иногда мудрую» голову. Так мы теперь с тобой в равных званиях? Когда будем праздновать?

- Ну, официально я ещё не оформлен.

- Это не повод чтобы откладывать! - Рыцарю уже давно хотелось «расслабиться», а Сиергал, как назло, куда-то запропастился. Можно было бы «отдохнуть» и в одиночку, но с компанией веселее. - Ставишь выпивку и много!

- Ну... - Было заметно, что Лакшита ситуация не очень радует. Ну ещё бы, он-то, выпивать не способен и, соответственно, немного завистлив в связи с этим. Но кого это колышет? Пусть проставляется.

Прямо над столом засияла голубая сфера голограммы с причудливыми узорами внутри. Такое бывает в тех редких случаях когда к вам лично обращается сам главный искин базы, да и всей Лиги, Сигл.

- Рыцарь Мор. В связи с исполнением специальной директивы «три-восемь», второго особого императива ордена, твой ранг повышен до магистра. Служи честно. - Сфера потухла, новоиспечённый магистр даже рот захлопнуть не успел.

Особый императив? Что-то такое в памяти всколыхнулось, но доступ к нему имеют исключительно лица с седьмым уровнем, так что о его директивах Мор и не догадывался. Да и что это за директива такая, из простых рыцарей магистров штамповать? Глупо как-то.

- Да это не я выставляться должен. - Прервал его размышления Лакшит. - Быстрая карьера. Мои поздравления. - И ехидно добавил. - Когда отмечать будем?

Мор открыл было рот для отповеди, но тут запищал личком.

«Чрезвычайное собрание магистрата. Немедленно явиться в зал особых собраний»

«Немедленно» светилось ярко красным цветом, потому Мор проворно подпрыгнул со стула и зашагал к лифтовой, на ходу помахав приятелю.

- Прости дружище. Дела Ордена. В следующий раз как-нибудь.

Глава 21

Зал собраний небольшой, двенадцать кресел по кругу, внутри этой окружности вращается синяя голограмма с замысловатыми узорами. На входе Мора проверили множеством способов.

Как только он оказался внутри, связь личкома с внешними серверами отрубилась. Это при том, что личком у него новый, с собственным КДСом. Ещё пропало чувство пси поля. Выходит тут глушатся абсолютно все излучения. Каждый псион сюда входящий не может воспользоваться своими способностями. Идеальное помещение для секретных переговоров.

В зале уже сидело несколько разумных. Мор увидел среди них Сиергала и поспешил расположиться рядом, пока соседнее кресло не занял кто-нибудь другой. Кроме наставника стрелков и Филика, главного стратега базы, Мор никого больше не знал.

- Привет мастер, а ты тут каким боком? - Полушепотом поинтересовался он.

- Могу тоже самое у тебя спросить. - Пожал протянутую ладонь Сиергал. - Сейчас магистры нас просветят. Ждём.

После чего знаком показал помалкивать. Вошел адмирал Диган в сопровождении Файта. Этих двоих Мор тоже знал. Скоро все кресла оказались заняты. Поднялся Филик.

- Все вопросы потом. - Магистр протянул руку в сияющую голограмму, что-то приказал Сиглу и вернулся в своё кресло.

Голограмма сменилась звёздной картой, зазвучал монотонный голос искина.

- Ровно восемь часов и пятнадцать минут назад из гравитационного пояса планеты Земля-3 был совершен несанкционированный прыжок в гипер. Напоминаю: подобные действия являются грубым нарушением техники безопасности. Нарушитель — гражданская яхта. Перед продажей гипер-генератор корабля был выведен из строя и ремонтные работы не проводились. Над яхтой было установлено круглосуточное наблюдение снаружи и изнутри. Её капитану и владелице запрещалось покидать Землю-3 далее одного радиуса планеты до окончания испытательного срока. Владелица: Хель р'Макри (идентификационный номер). Так же на борту находился верховный магистр Йодаранкат (идентификационный номер), который предположительно похищен, поскольку не заявлял о намерении выйти из под наблюдения главного искина. В связи с чем начаты розыскные и блокирующие мероприятия. Блок-зона результатов не принесла, по следу яхты направлен перехватчик с дальним сонаром, связь с ним пока отсутствует, корабль в гипере. Согласно инструкции, через восемь часов после пропажи верховного магистра, задействован второй особый императив. Внимание! Флоту объявлена повышенная готовность. Все внешние приказы должны отдаваться уполномоченной группой лиц. - Дальше Сигл перечислил всех присутствующих в зале. - Внутренние приказы не регламентируются.

- Кто такая? - Поинтересовался Диган когда наступила тишина. - Зачем Даран с ней встречался?

- Участница операции «Проникновение «шесть-два». - Ответил Сигл. - Предположительно для продолжения процесса вербовки.

- Вербовки? Так она чей-то агент?

- Информация отсутствует.

- Так. - Диган стукнул ладонями по подлокотникам кресла. - Знаете что? Моё место во флоте. Эти ваши шпионские игры не для меня. Всем удачи, если что зовите. Сигл мой голос перекинь на Филика.

- Принято. Поправка. Во исполнение директивы «четыре-ноль» второго особого императива ваш голос передан магистру Сиергалу.

- Во, видали! Заранее было известно, что я удеру отсюда, даже директивы заблаговременно придумали. - Усмехнулся Диган и проходя к выходу добавил. - Сиергал поздравляю. Давно в магистры пробился?

- Да минут двадцать уже. - Пожал плечами тот.

- Ну, тогда точно это всё «иногда мудрые» игры. - Хохотнул адмирал. - Сигл, мой шатлл к отправке.

Массивные створки закрылись за Диганом. Связь снова отрубилась.

- Кто, что знает про «Проникновение «шесть-два»? - Филик обвёл всех заинтересованным взглядом, особенно задержался на Сиергале и Море, ведь этих двоих тут, по идее, не должно быть вообще.

- Я, кое-что. - Подал голос Сиергал. - Хель предположительно бывшая подопечная Новета. Во время операции проникновения помогала нашему агенту, за что ей была обещана защита. В последнее время Даран вербовал её для работы на орден.

- Как оказалось не помогала, а проникала в наши ряды. - Хмуро заметил Иерендал, здоровый краснокожий балор. - А как «обрубленная» яхта оказалась на ходу Сигл?

- Информация отсутствует. Проводится превентивное расследование. - В голограмме замелькали ускоренные в сотни раз записи внутреннего отсека гипера и других кают яхты. - Предварительный вывод: с точностью в девяносто процентов гипер-генератор был восстановлен колонией нанороботов. Лига не имеет подобных технологий.

- Аграфы? - Протянул магистр Медоран, раса человек, глава подготовки и обучения на базе.

- Информация отсутствует.

- Но что-то подобное у них есть. - Задумчиво закивал Уран, раса человек, член сектора безопасности планет. Чуть ниже среднего, плечистый, лицо внушает доверие, такой себе рубаха-парень.

Похоже Сигл включил в чрезвычайный совет всех магистров и высших офицеров что присутствовали на базе. Так сказать, чем богаты тем и рады.

- Точно есть. - Подтвердил Файт, раса человек, единственный оставшийся в зале немагистр, но зато офицер безопасности. Ранее проходил службу на линкоре «Вестник». Сейчас заведует СБ базы. - А ещё у минматар и алодианцев, может не такие крутые, но есть.

Остальные присутствующие пока помалкивали. Да многие из них и понятия не имели о предшествующих событиях и были обычными гражданскими чиновниками, чем-то вроде земных министров. Но каждый прошел расширенную подготовку и в особых случаях мог руководить чем угодно, хоть войной, хоть приготовлением к празднеству, хоть ликвидацией неугодных. Потому они и являются магистрами.

Единственным не в полной мере подготовленным был Мор, зато его познания о событиях, пожалуй, больше чем у всех кто тут находится.

- Ладно. - Сказал Филик, раса уилл (маленькое желто-зелёное ушастое существо, похожее на киношного магистра Йоду), стратег базы псионов. - Это всё интересно, но не имеет значения. Вопрос как одинокая женщина смогла захватить Дарана? Он, конечно, не самый могучий воин ордена, но...

- Она суккуба. - Встрял Мор.

- Сучка. - Тихо, но так, что шепот разлетелся по всему залу, зашипел Иерендал. У балоров давние счёты с суккубами.

- Так что у неё вполне могло найтись несколько убойных аргументов. - Продолжил новоиспечённый магистр.

- Есть ещё что-то, что ты знаешь по этому делу? - Повернулся к нему Филик.

- Возможно, но я не уверен, что это должны знать и вы. - Пожал плечами Мор медленно оглядев всех присутствующих.

- Какой-то мальчишка будет указывать, что нам положено, а что нет! - Вскрикнул Ранкл. Кажется главный по снабжению. Раса человек, высокий, худой, заострённые черты лица с ходу напоминающие старуху Шапокляк. В общем, совсем несимпатичный тип. - Верховный магистр пропал, не время для игр, выкладывай!

Мору вдруг вспомнилось, что где-то в магистрате сидит «крот» которого Даран так и не нашел. И сейчас предателю самое время дела воротить.

- Я уже выложил всё, что считал нужным. - Отрезал Мор.

- Да как..! - Ранкл начал подыматься.

- Тихо! - Спокойно произнёс Филик. Вкрадчивый голос маленького ушастого человечка «надавил» Мору на плечи. Ранкл рухнул в кресло как подкошенный и резко угомонился, хотя на лице вовсю кипело возмущение. Филик взглянул Мору в лицо. - Если сочтёшь ещё что-то достойным упоминания, не стесняйся.

- Обязательно. - Кивнул тот.

- Итак. - Продолжил Филик. - Суккуба временно обездвиживает и обезоруживает Дарана, но его ещё и всю дорогу удерживать нужно. Сигл на яхте есть средства для содержания узников?

- Мед капсула «Ульт 230». При определённой настройке возможно введение пациента в стазис.

- Отлично, вернее прескверно. Последние данные по преследованию?

- Точка старта Земля-3. - На голограмме появилась траектория прыжков яхты. Их было четыре. - Час, окрестности системы Дриена. Два часа, система Мерма. Два часа, открытый космос вдали от систем (координаты). Два часа девяносто семь минут, прыжок продолжается, предполагаемая точка выхода система Стрин. Перехватчик должен прибыть в место назначения через три минуты.

- Ну, это не долго. Ждём рапорт.

- А, собственно, почему этот юноша. - Ранкл презрительно ткнул пальцем в Мора. - Сидит тут?

- Исполнение специальной директивы «три-восемь», второго особого императива ордена. - Невозмутимо отрапортовал Сигл. - В случае пропажи магистра его ученик повышается в ранге.

- Не припомню что-то такого. - Возмутился снабженец.

- Неудивительно. - Усмехнулся рубаха-парень Уран. - Эту директиву ввели в незапамятные времена, устарела уже - давно не слышал о её использовании, ещё когда нас было слишком мало и частенько кого-то убивали, а ученики почти всегда служили адъютантами при магистрах. В большинстве случаев ученик знал больше чем возможный кандидат на место убитого. Потому на время чрезвычайных происшествий именно ученик занимал место наставника. Так что парень в своём праве.

- Он что, получается, верховный?

- Мор исполняющий обязанности верховного магистра. - Подтвердил Сигл.

- Вот видишь, всё верно. - Плечистый ободряюще подмигнул Мору, мол, если что, можешь на меня положиться. - Всё правильно.

- Внимание! Перехватчик «Стремительный» вышел из гипера. - Вспыхнула карта системы Стрин. От неё прошел луч куда-то в даль, видимо следующий прыжок яхты довольно длинный. - Прислан отчёт. Дальний сонар регистрирует следующую точку выхода яхты: периферия системы Генис, форпост «Крайний». Длительность прыжка четыре недели. Перехватчик ждёт указаний.

- Новет! - Вскрикнул Уран.

- Даже не сомневался. - Добавил Иерендал.

- Приказ «Стремительному». - Тяжело вздохнул Филик. - Ждать у точки входа. Возможно яхта выпадет из гипера в следствии поломки.

- Я бы на это не рассчитывал. - Покачал головой Иерендал. - Но мы можем перехватить яхту у «Крайнего». Он довольно далеко от Гениса, общие орудийные системы туда почти не дотягиваются, вот его и построили для усиления границ.

- Выходить из гипера прямо у форпоста? - Словно сварливая баба взвизгнул Ранкл. - Флот расстреляют.

- Не будем забывать, что у нас самый быстрый флот в галактике. - Успокоительно произнёс Уран поморщившись, похоже писклявый голос Ранкла ему не по душе, как и сам снабженец. - Высадимся поодаль заранее, подгадаем прибытие яхты. Затем стремительное сближение, массированный удар по форпосту. Он старый, думаю трёх линкоров хватит чтобы его быстро задавить, пока прибудет подкрепление с Гениса успеем захватить яхту.

- Так мы успеем только угробить Йодаранката. - Возразил Филик. - Он-то внутри яхты. Суккуба вполне может его ликвидировать.

- Но он и так схвачен, а насчёт внутри...

- Вот именно схвачен, а было проще просто убить. Значит убивать его не собираются и будут торговаться. Иначе всё это похищение лишено смысла.

- Вы все прекрасно понимаете, что потребует Новет в обмен на Дарана. Мы не можем себе позволить отдать Молоты Ведьм. - Продолжал напирать Уран. - Усилив своих суккуб он станет творить такое, что лучше самим сделать магистра Анкатом.

- С чего ты взял, что потребуют именно Молоты?

- Ну, а что же ещё?

- Да мало ли... - Многозначительно мотнул головой Филик.

Все притихли, а Уран продолжал наседать на Филика. Мор понял, что стратег базы намекает на разбитый дрим. Все кому положено знать про это — призадумались. Лучше уж Молоты отдать чем древнего исполина. Кстати, без ключа допуска к складу этого всё-равно не сделать. Уран, похоже, в число сведущих не входит.

- Стазисный луч почти готов, испытания прошли успешно. - Услышал Мор последние слова Урана и прислушался. - Яхта небольшая, защиты никакой, все получится. Сразу по выходу облучаем и берём тёпленькими.

- Не стоит забывать. - Очень серьёзно начал Сиергал. - Что похищение магистра, проделанное разумным который находится под нашей же защитой, это всего лишь дипломатическое недоразумение. В то время как нападение на форпост империи Новет — это неоспоримое объявление войны.

- А учитывая, что Новет снюхался с Атараном... - Поддержал его Мор.

- Откуда такие сведения? - С подозрением поёрзал в кресле Ранкл.

- Ракетную верфь Атарана охраняют крейсера Новета. - Пояснил Мор. - Эти, новые, с красивой чёрной аурой.

- Это меняет дело. - Нахмурился Филик. - Мы не можем тягаться с Зааром Седьмым. Какой бы сейчас раздрай не был в его империи, она несоизмеримо больше Лиги. Нас просто сметут, даже без учёта их новых ракет.

- А с чего это вдруг атаранцы сотрудничают с Новетом? - Засомневался Ранкл. - Им проще было заключить пакт с Империей Минматар. Те тоже точат зуб на аграфов и, к тому же, имеют свой орден. Это было бы логичней. Новет такая же пешка как и мы, а минматары сила. Подобный альянс лишил бы агрфов любых надежд. Что-то тут не вяжется.

И он недовольно уставился на Мора, давая понять что видит его насквозь. Впрочем, новоиспечённому верховному магистру было наплевать на психологическое давление писклявого снабженца. Он не смутившись выдержал взгляд.

- Вяжется, не вяжется. - Пробурчал Уран одобрительно кивнув Мору. - Если парень говорит, значит так оно и есть. Но это ничего не меняет. Лига никогда не бросала своих. Мы должны приложить все усилия чтобы выручить Дарана. Даже если придётся отдать Молоты. А пока не пришлось, предлагаю операцию по перехвату. Сигл, ставлю вопрос на голосование.

Как ни странно, но большинство проголосовало «ЗА». И, скорее всего, потому, что так поступил Филик. И Мор прекрасно понимал резоны главного стратега базы. Про Молоты Новет не знает — думает они у аграфов, зато точно знает про дрим. И отдавать его сумасшедшему искину никто не будет — лучше уж слить Дарана. А раз уж магистра всё-равно сливать, то можно попытаться спасти, пусть и с риском для жизни.

Руководство операцией доверили Файту — всё-таки боевой офицер. Мор сразу же напросился в помощники. Ранкл, правда, стал возражать. Но кто такой «какой-то снабженец» и кто такой «и.о. Верховного Магистра»? Так что писклявый был запросто послан куда подальше, очень вежливо и с доброй улыбкой, понятное дело.

Ещё к операции привлекли Урана. Крепко сбитый дядька сразу понравился Мору — сдержанный и, в то же время, прямолинейный как крейсер. «Лига своих не бросает» - для него не просто слова, а образ мыслей.

Глава 22

Почти четыре недели спустя. Чистый космос. Немного дальше видимости сканеров форпоста «Крайний». Флот из четырёх линкоров.

Громадная конструкция из слитых вместе кораблей была практически обесточена. На максимум работали только сканеры. Даже кинетические щиты — защиту от мелких метеоритов и ту отключили. Слишком уж она фонит. Малые космические тела уже раздолбали четыре выносных антенны и испарили тонну жидкой брони. Благо, для громадного флота, потеря не великая.

Приближалось время выхода яхты из гипера. Флот прибыл лишь на несколько часов раньше — нельзя было рисковать, ведь вся операция зависит от неожиданности удара. К «Крайнему» даже не засылали разведку — любые поползновения могли быть замечены. Ведь форпост на то и поставлен чтобы отслеживать нежданных гостей.

Мор был неприятно удивлён, во время полёта столкнувшись на главном канале с магистром Ранклом. Прохвост, каким-то образом, оказался в числе командного состава операции. И, кажется, не с проста. Хорошо, что он лишь куратор обеспечения — командующим выбрали Урана, его заместителем Файта. Ну, а Мор взял на себя чисто консультативную должность. Заодно обещал обеспечить безопасную разведку.

К этому, что правда, отнеслись напряжённо. Особенно Ранкл, но и Уран одобрения не выразил — мол вся затея зависит от неожиданности и если Мора заметят.

- То ничего не будет. - Хмыкнул парень. - Я же не на линкоре туда заявлюсь. У меня свой маленький кораблик. Обычная яхта с экспериментальным стелсом. Максимум — меня заметят и расстреляют, но это не ваша забота. А при удаче у нас появятся точные координаты, а так же число и расположение возможных кораблей охраны.

Все продолжали спорить, но кто такие «все» и кто такой «и.о. Верховного магистра»? Закончилось тем, что Мор помахал ручкой, залез в дрим и отчалил. Останавливать его просто ни у кого не было полномочий и искин линкора «Особый» послушно открыл шлюз.

* * *

Пока дрим добирался до форпоста на досветовой скорости, прошел ещё час оставшегося времени. Скоро флот двинется следом. Разделится на крейсера чтобы не быть уничтоженным одним точным ударом, те разгонятся на полную и начнут вести огонь как только форпост окажется в пределах досягаемости сканеров.

После уничтожения «Крайнего» дождутся яхту Хель. Облучат новейшим стазис лучом и, если всё сработает как надо, заберут Дарана. И если с лучом проблем возникнуть не должно — он неоднократно проверен. То вот со временем прибытия яхты - беда. Рассчитать точный момент при таком длинном прыжке сложно. На такое только Йодаранкат способен со своим предвидением развилок и волн вселенной.

И тут возможны два варианта: Придут позже и яхта успеет скрыться в форпосте - на него мощности стазисного луча не хватит. А если раньше, то после уничтожения «Крайнего» с Гениса стартует подкрепление. Оно доберётся до форпоста за два часа. Если в этом промежутке яхта не прибудет — придётся уходить. Иначе встретятся с превосходящими силами противника.

* * *

Мор привычно слился с дримом, оставаясь при этом самим собой. При полном единении могло произойти что угодно. Например Мор'Дрим подумает, что ему тут делать нечего и спетляет куда-нибудь очень далеко, а то и вовсе решит не вмешиваться в дела недоразвитых букашек — глядишь проблема сама рассосётся — это вполне в духе Социума. Есть, конечно, вариант что он поможет - тогда и Новету, и суккубам с ВКВ, и даже громадному Атарану нехило обломится по хлебалу, но это вариант маловероятный, практически невозможный.

Такое было один единственный раз, во время бегства с Гениса, да и то старший брат наворотил каких-то странных телодвижений, половину из которых Мор вспомнил значительно позже и не факт, что все. Лучше не рисковать.

Космос вокруг «Крайнего» девственно чист. Даже подозрительно как-то. Должны же сновать туда сюда разные дроны и зонды. Впрочем, в старую полу-крепость на задворках империи небось отсылают всех неугодных. Служба ведётся спустя рукава — кому он нужен этот Генис, с его смертоносными орудиями направляемыми самым идеальным электронным мозгом в галактике? Проще не обращать внимания, чем уничтожить — космос большой, всем места хватит.

Короче проблем для флота Лиги не предвидится. Разделают старую колымагу как орех. Но раз уж Мор вызвался в разведку нужно довести дело до логического конца. Оши всё-равно не заметят, даже если она пристыкуется к главной надстройке. Нет тут подобного оборудования.

Потому дрим смело направился вперёд. Пятиугольная бипирамида форпоста зияет обшарпанными боками, кое-где виднеются выжженные проплешины — видимо следы давних битв, на которые проще махнуть рукой чем отремонтировать. Одно слово — периферия.

Для очистки совести Мор решил обогнуть форпост, а затем уже отойти подальше, скоро тут разверзнется ад и лучше не попадать под огонь своих же орудий. Оши, конечно, всё-равно, но активная защита может отразить удары обратно в лиганские линкоры.

Дрим споро закрутил оборот, почти впритык к граням бипирамиды, и чуть не столкнулся с мутной чёрной аурой одного из крейсеров прячущихся в её тени. Со стороны приближающегося флота этих «красавцев» не заметят до самого нападения. И ни один псион не почувствует, что чёрная аура закрывает собой три атаранских ракетоносца. После их слитного залпа от лиганского флота ничего не останется. Кроме безусловного объявления войны, конечно.

И если Новет решит отомстить Лиге с помощью своих новых союзников, то никто во всем Содружестве не станет его упрекать. Лиганцы сами первые полезли — пусть теперь пожинают плоды — всё законно. Мор живо представил как к орбитальному кольцу Земли летят тысячи варп-ракет.

Йодаранкат ещё мог бы разрулить «дипломатическое недоразумение» в виде сожженного форпоста. Немного подмазать где надо, пообещать что-то кому следует и дело в шляпе. Но в том то и дело, что «иногда мудрого» рядом не будет, а достойных политических фигур, имеющих международный вес, больше нет.

Ну и втянул их Уран в переплёт, как только согласились? Мор вдруг поймал себя на том что вся затея изначально была бредовой. Не лишённой патриотизма и благородства, но бредовой.

Хорошо что он всё-таки отправился на разведку. Нужно срочно отзывать флот. Работающие КДСы давно научились пеленговать. Потому голосовое общение могут заметить, а вот короткие тексты проследят вряд ли, их передача практически не отличается от помех. В боевой ситуации обычно отсылают короткие сообщения-приказы.

«Сообщение искину «Особый» - «Срочно остановить наступление, у форпоста ракетоносцы Атарана»

«Сообщение не принято»

- С какого такого перепуга? В личкоме же КДС, а от форпоста нет глушащих искажений. - Подумал Мор. - Так может быть только, если главный искин сам блокирует связь, но... Ну, и ладно. В конце концов можно отправить личное сообщение. Благо есть один хороший знакомый.

«Сообщение Файту (идентификационный номер)» - «Не могу связаться с искином «Особого» что-то блокирует. Срочно остановить наступление, у форпоста ракетоносцы Атарана»

* * *

- Магистр. - Удивлённо уставился на личком Файт. - Мор пишет, что у форпоста ракетоносцы Атарана.

- Странно. - Пожал плечами Ранкл, склонившись над терминалом и, слишком быстро для снабженца, пробегая пальцами по управлению. - «Особый» молчит. Сейчас проверю.

Оба находились вне капсул, но рядом с их хранилищем. По боевому расписанию кто-то должен присутствовать на мостике лично — на всякий случай, для обеспечения безопасности командующего флотом и старших офицеров, капсулы которых хранятся тут же. Хотя, что может с ними приключится в самом сердце корабля, да ещё и в защитной капсуле? Потому выбрали, так сказать, самых ненужных. Файта — потому как он безопасник и командовал только пехотой, а Ранкла — потому как тот сам напросился.

- Некогда проверять. Остановите движение флота!

- Да вот пытаюсь связаться с Ураном. Не я же отдаю приказы флоту.

Файт решительно направился к терминалу, глядя что там такое жмёт Ранкл и запоздало заметил станер перед своим лицом. Голова офицера потяжелела, ноги подкосились и он завалился на пол.

Остролицый снабженец хитро улыбнулся и донажимал необходимые кнопки на терминале.

- Успел.

После чего развернулся и основательно обработал из станера капсулу с командующим Ураном.

- Неделя головной боли тебе обеспеченна, старый засранец.

* * *

Файт с трудом разлепил веки. Голова побаливает, но терпимо, не так как от прямого попадания станера. Неужели кто-то оказал ему первую помощь? Кстати, почему он вообще жив? Неужели флот захватили в полном составе?

Зрение прояснилось и он обнаружил себя в медкапсуле. Мор оторвался от мониторов и заинтересованно уставился на офицера, его голос искажался прозрачным пластиковым покрытием капсулы.

- Как башка вояка? Болит?

- Не так сильно как прошлый раз когда меня вырубали станером. А что случилось?

- Отличный парень Уран оказывается подрабатывал на кое-кого. Втянул нас в свалку и предупредил хозяина. У форпоста нас ждали. Однако, ещё выяснилось, что старый пердун Ранкл правая рука Дарана по контрразведке. Быстро смекнул в чём дело, отставил Урана от занимаемой должности и вывел флот из под удара. Правда Дарана пришлось оставить Новету. - Развёл руками Мор.

- А меня он зачем вырубил?

- Ну, а что бы ты стал делать гладя как магистр, простой глава снабжения, навешивает люлей главнокомандующему?

- Уж точно не стал бы помогать. - Усмехнулся Файт и сразу поморщился от стрельнувшей в голову боли.

- А вообще стареешь ты боец. - Усмехнулся Мор. - Боевой офицер, ветеран АнтиПСИ, как последний новобранец просрал престарелому магистру снабжения.

- Даже не знаю исправляться или нет? - Слабо улыбнулся Файт. - Представляешь, если бы я его вырубил, а не он меня?

Глава 23

- Ладно. Хватит валяться, вылезай.

- Зачем? Мне ещё не очень хорошо вообще-то.

- Нехорошо ему, ты теперь главный. Уран-то спёкся.

- А Ранкл?

- Он не хочет, говорит не его зона ответственности. Ему интереснее Урана допрашивать, пока у того голова от станера раскалывается. Так что давай командуй. Офицеры в ожидании приказов.

- А мы разве не удрали в гипер?

- А смысл? Нас ждут у форпоста, а не ищут. Ещё подождут.

- Ясно.

Файт нехотя вылез из капсулы. На её боку открылась маленькая дверца и выполз блистер с таблетками.

- Принимайте одну каждый час в течении суток. - Порекомендовал искин медкапсулы. - Также желательно избегать нервных напряжений.

- Как же, как же. - Вздохнул офицер натягивая свой комбез. - Избежишь тут. Филику отрапортовали?

- Пока ничего не делали. - Отрицательно мотнул головой Мор.

- Итак. Дарана вытаскивать уже поздно. - Файт глянул на личком и понял что провалялся без сознания целых три часа. Яхта с Хель и магистром либо уже причалила, либо делает это в данный момент. - Остаётся только разгребать...

- Я вот тут подумал...

- Ну...

- Может «иногда мудрый» сам подстроил своё похищение? Уж больно легко его спеленала Хель. Она, конечно, сильна, но магистр тоже не лопух.

- Зачем ему это?

- Ну, как вариант, выкурить «крота» из магистрата. - Пожал плечами Мор. - У такого парня как мой наставник, могло найтись немало причин.

- Если так, то это скоро выяснится. Давай по капсулам. - Файт приложил руку к бледному пятну на стене медблока. - Я создам скрытый канал, нужно посоветоваться с умными ребятами.

* * *

Оказавшись в капсуле Мор успел пройти полный курс медицинского сканирования и сравнить с предыдущими результатами, пока пришло приглашение от Файта подключиться к каналу.

Там уже сидело десятка два народу и постоянно присоединялись новые. Основная масса иконок пестрели лишь коротким названием должности, например «агент» или «магистр». Похоже затевается очень серьёзный разговор; ещё бы, не каждый день воруют верховного магистра. Кстати, среди подключившихся было двое с пометкой «старший магистр». Безликую аватарку Мора тоже украшала надпись «и.о. Верховный магистр»

- Протокол «Закрытый» активирован. - Сигл сгруппировал подключения по специальной системе, закодировал сигнал только ему известным шифром, а сам переключился в особый режим при котором, после разговора, все его воспоминания и логи сотрутся. - Оператор канала магистр Филик.

- Докладывай Файт. - Коротко бросил стратег принимая главенство на канале.

Файт быстро пересказал всё случившееся. Причём даже то, что знать не мог, потому как был в тот момент без сознания. Видимо уже успел переговорить с Ранклом.

- Допрос Урана пока откладывается. У него мощный психоблок и, похоже, не один. Пока погрузили его в глубокую кому, пусть специалисты разбираются. - Отрапортовал офицер. - У меня всё.

- Значит всё-таки правда. - Угрюмо произнёс Филик. - Час назад, по дипломатическим каналам, со мной связался император Новет и проинформировал, что Даран у него в руках. Требует выкупа. Я надеялся, что вы сработали удачно и он просто блефует. Выходит что нет.

- Чего он хочет? Фрит? Т-«восемь»? - Спросил один из «старших».

- Если бы. - Филик открыл общий доступ к какому-то файлу. - Прислал вот.

Это оказалась запись сделанная с довольно большого расстояния. Под изображением висела подпись: «Разведывательный бот РХТ-540-18». Видимо, снимал один из боевых дронов использующихся во время схваток.

Громадная армада старинных кораблей, помеченных знаками Пятого Республиканского флота, разделилась на две неравные части. Основная масса, в свободном построении, ринулась на встречу выныривающим из подпространства другим боевым кораблям, с эмблемами Четвёртого Республиканского флота, и открыла огонь.

Сотни ярко-белых солнц расцвели в темноте космоса. Кое-где вспыхнули тонкие нити ионных лучей, прожигающих стальных исполинов насквозь. Корабли испаряло выстрелами и корёжило хлопками. В те времена пространственные орудия только входили в силу и не были такими мощными как сейчас, потому использовался довольно богатый арсенал другого вооружения. Пустой вакуум быстро «вскипел» разнообразными ослепительными красками.

Кораблей пятого флота становилось всё меньше. Один за другим они или вспыхивали сияющими звёздами, или уходили в гипер, получив слишком обширные повреждения для продолжения боя.

А вот войск Новета наоборот, становилось всё больше. Они тоже исчезали во вспышках губительного пламени, но подпространство не прекращая извергало из себя всё новых и новых пришельцев.

Ни один из них не пытался спастись бегством или отступить, в них попросту отсутствовала живая команда. Великий электронный мозг может в одиночку управлять целой флотилией. Искину незачем беречь пустые металлические болванки. Создать новые дешевле и быстрее чем вырастить и подготовить разумных для службы. Потому Новет не экономил. Пятый флот медленно, но верно, сдавал позиции.

Наконец разведывательный бот поймал в визоры отдельную группу кораблей немного в стороне от основной бойни. Новета, видимо, заинтересовало чем там занимается противник. Разведчик, резко ускорившись, начал сокращать расстояние. Изображение быстро увеличивалось, становясь более детальным и качественным.

Бот заметили, рядом расцвело несколько вспышек и последняя, особенно близкая, погасила экран. Но перед этим стало отчётливо видно предмет вокруг которого собрались беглецы. Он был слишком большим для погрузки и потому тягач собрали прямо вокруг него. Как раз монтировали последние ускорители, соединяя их с основной управляющей платформой.

После великой «победы» Республики в войне с дримами, осталась масса изображений этих, как тогда считалось, кораблей. Любой кретин мог опознать в развороченном обломке, который подобрал Пятый флот, одного из древних и загадочных созданий.

Последующий прыжок технологий, который продемонстрировали беглые вояки создав своё маленькое государство, не стал для Новета откровением и подтвердил информацию о бесценной находке. Он прекрасно знал, что именно попало к ним в руки. Собственно, потому император и не оставлял попыток догнать Пятый флот, а потеряв его в глубинах космоса — попыток найти вновь.

Теперь вот, искин предлагал отдать находку в обмен на величайшего из разумных Лиги. Ведь только благодаря Йодаранкату она и смогла появиться и выжить.

- Многим из вас знаком «Объект ноль». - Произнёс Филик. - Для тех кто не в курсе открываю полный доступ. Думаю, соблюдать строжайшую секретность уже поздно.

- Что же. - Спокойно сказал всё тот же «старший магистр». - Мы все знали, что рано или поздно, используя какие-нибудь рычаги давления, Новет потребует артефакт. Старались обезопасить себя со всех сторон, но, наконец, он нашел чем надавить. Пару веков назад мы бы даже подчинились его требованиям. Слишком уж ценен Даран для нашего сообщества. Однако теперь многое изменилось, Лига уже выросла и стала самодостаточным государством. Мы не может торговать её интересами даже для сохранения жизни верховного. Пусть требует что-то другое.

- Новет настаивает именно на этом. Переговоров не будет. Срок ультиматума сутки.

- Очень жаль. - Сказал второй «старший». - Даран бесценен как великий деятель, это большая потеря для Лиги, но я согласен с коллегой.

Над иконками стали загораться редкие знаки одобрения. Не обязательно высказываться всем, достаточно «клацнуть» нужный тумблер и народ и так увидит твоё мнение. Это уже, своего рода, голосование принятое в Лиге.

- Вы что же? - Загудел возмущённый голос оного из магистров. Видимо, кого-то из мелких начальников и так каждый день рискующего головой и которому не страшен даже чёрт с двустволкой. - Вот так запросто продадите Дарана!? Дарана который по сотне раз спасал каждого из присутствующих? Дарана благодаря которому наши предки и мы, собственно, и существуем? И это лиганцы отправившие целый крейсер на выручку одному единственному офицеру застрявшему в системе Гриты?! Чем же стала Лига?! Позор! Я не желаю быть частью такой Лиги!

- Притормози Снапер. - Успокаивающе сказал Филик. - Ненужно громких пафосных слов ты не на трибуне, а тут все свои. Многие знают Дарана дольше чем ты и большим ему обязаны. Дело не в помощи одному из наших попавших в беду, дело в будущих поколениях. Их жизнь станет невыносимой, если Новет получит мощь и права как у старших рас. Если вообще эта жизнь у них будет.

- Так давайте драться! - Не сдался Снапер. - Зачем плодить слабых потомков не способных на жертвы и боящихся трудностей? Мы объединились для того...

- Чтобы вместо нас не нужно было объединятся женщинам и детям. - Строго оборвал его Сиергал. Все знали его историю и потому Снапер сразу сник, хоть по безликой иконке этого и не заметить, но, по крайней мере, перебивать лучшего стрелка, потерявшего жену и дочь в противостоянии с Новетом, он не посмел. - Раз уж ты начал про жертвы, то подумай что бы сказал сам Даран?

- Эм...

- И всё же Снапер в чём-то прав... - Вступил в спор ещё один магистр, затем следующий, и следующий, каждый имел своё мнение, аргументы сыпались один за другим. Мор перестал следить кто именно выступает и сосредоточился на открытом доступе к документации «Объект ноль».

Первые съёмки найденного дрима, первые отчёты, первые робкие исследования и опыты. Постепенно учёные смелели, влезали всё глубже, строили более верные выводы. Мор мельком смотрел протоколы изысканий, отчёты сводных комиссий, начальные прототипы изобретений срисованных с дрима. Смешно, но многое было придумано не благодаря правильным выводам, а благодаря ошибкам и ляпам при исследованиях.

Всё это было занимательно, но Мора интересовало совсем другое. Снимки объёмного сканера делающиеся раз в год, чтобы отслеживать изменения в разбитом дриме, если таковые будут, конечно. Искин, составляющий отчёты сравнения, не заметил никакой разницы между изображениями. Вернее, они были, но лишь в самих процессах происходящих в разных органах, сами органы оставались без изменений.

Так, если фиксировать человеческое сердце, сокращающееся с периодичностью раз в десяток лет, то можно сделать похожий вывод: выполняя свою работу эта мышца остаётся такой же как и была изначально, обычный человек разницы не заметит. А вот опытный врач кардиолог, прослушав несколько повторяющихся сокращений, вполне сможет диагностировать какое-нибудь редкое заболевание. Хотя, на самом органе его и не будет видно.

Мор пролистывал объёмные снимки один за другим как ускоренный фильм. Он воочию знал как устроен дрим, и не просто видел, а чувствовал его изнутри. Получившийся ролик, длинною в четыреста лет, ничего не объяснял его разуму, ведь Мор не кардиолог дримов. Он, как и тот искин, не видел принципиальной разницы.

Зато его непонятные предчувствия к концу записи просто вопили об опасности. Подсознание и память Мор'Дрима подсказывали пилоту, что он и его дрим обязаны находится как можно дальше от штуки под названием «Объект ноль». Желательно в другом рукаве галактики.

Старший брат не будет внушать младшему глупые страхи, в этом Мор был уверен. Дед чем-то смертелен для всего живого, раз уж даже Оши нужно удалить на безопасное расстояние. Наилучший выход очевиден: Нужно срочно «подарить» столь опасный артефакт Новету, раз уж тот так «удачно» его выпрашивает. Осталось только убедить в этом магистрат.

В дискуссии как раз наступила неловкая пауза. Все прекрасно понимали как нужно действовать. Логика подсказывала, что Дараном придётся пожертвовать. Было неуютно, противно и обидно, но против логики не попрёшь. Холодный разум Мора тоже видел единственный выход. Ничего удивительного в этом выходе нет.

Множество людей Земли, на протяжении множества лет, жертвовали, и продолжают жертвовать, свои жизни во благо высших целей.

Майору Сергею Солнечникову, накрывшему своим телом гранату, спасая солдат, посмертно присвоено звание Героя России.

23 сентября капитан Алексей Назаров – пилот штурмовика Су-25 увел падающий самолет от жилых домов станицы Новоминская, но сам спастись не успел.

И ведь всё это в мирное время. А сколько героев было во время Великой Отечественной войны? Великих и скромных. Известных и не очень, а то и вовсе безымянных.

Главное, чтобы жертва не оказалась напрасной. А судя, по внезапно ожившим, предчувствиям и ощущениям Мора она была не только напрасной, но ещё и вредной. Потому он не раздумывая вклинился в диалог:

- Вы, конечно же, во многом правы мудрые магистры, но упускаете кое-что лежащее на поверхности.

- Оу! - Почти надменно усмехнулся один из «старших». - Ну так просвети нас, о исполняющий обязанности иногда мудрого видящего. Ты расшифровал волны будущего или придумал великую комбинацию?

- Легко. - Мор пропустил сарказм говорившего мимо ушей, дядька видать завидует, что сам не стал и.о. Верховного, вот и бесится немного. - С чего вы взяли, что после того как Новет ухлопает Дарана, то сразу же забудет о разбитом дриме? Всего несколько часов назад мы стояли на пороге войны, к которой, будь с нами Йодаранкат, даже не приблизились бы. Без умелого руководства Лигу очень скоро втянут в какой-нибудь другой конфликт и тогда отступать будет уже некуда. - Мор никогда не был великим оратором, но сейчас слова, казалось, сами появляются в голове. Похоже, Мор'Дрим подсуетился. - Может некоторые ещё не вполне «вкурили», но искин снюхался с Атараном. Не знаю чем он купил помощь большой империи, но рано или поздно Заар Седьмой приветливо помашет нам ручкой в боевой перчатке. Отказать тому, кто дал пинка самим остроухим, так легко не получится. Артефакт всё-равно отнимут, мы его УЖЕ профукали, так не будем усугублять...

- Признаться. - Добавил главный стратег базы Филик. - Я тоже не вижу других причин почему Атаран сотрудничает с Новетом, слишком уж разные весовые категории, боюсь искин показал ту запись боя Заару. А значит...

- Значит артефакт лучше уничтожить. - Высказал, пришедшую многим в этот момент, мысль «старший магистр».

- Это не снимет ультиматум, не докажет что артефакта у нас больше нет, а даже если и докажет, то у нас ведь остались технологии. - Сказал Мор. - В общем поделиться, так или иначе, всё-рано придётся. Так пусть сами копаются в «Объекте» и разгадывают его загадки. Изучив документацию я заметил, что это довольно сложный и долгий процесс...

- Они могут разгадать гораздо больше чем мы, да такого что... - Засомневался кто-то.

- Тут говорилось про волны времени? - Нагло перебил его Мор решив добить слушателей пока они опять не стали долго и бессмысленно спорить. - Так у меня есть одно видение. Я не знаю, что случится если мы уничтожим или отдадим дрим, но я знаю, что если оставим его — будет плохо, очень плохо. Когда-то часть магистрата спаслась поверив Дарану, теперь я прошу вас поверить его ученику.

Народ притих. К предчувствиям и видениям в магистрате отношение двоякое. С одной стороны - практически все они сбываются, с другой - их последствия не всегда такие как предполагал «видящий». В долгосрочной перспективе - победа в одном бою может оказаться поражением в целой войне. Стратегов добровольно желающих связываться с трактовкой возможных событий никогда не находилось.

- Это тот протеже Дарана, что ещё будучи оруженосцем ухлопал двух легатов? - Словно бы в пол голоса спросил кто-то.

Ему ответили. На канале поднялась небольшая неразбериха. Некоторые участники стали отсылать друг другу личные сообщения, но благодаря протоколу «Закрытый» их было слышно всем присутствующим. На подобных заседаниях запрещено шептаться. Мор впервые стал свидетелем базарного гвалта среди псоинов ордена, впрочем самих шушукающих магистров это ничуть не смущало.

- Первого ещё будучи учеником, а второго оруженосцем.

- Слышал он уже продолжил счёт дальше.

- Он тоже видящий?

- Ты же слышал, он сам это сказал...

Галдёж затянулся минуты на две и был прерван возмущённым выкриком Файта.

- Да вы вообще очумели старые?! - Как обычный гражданин Лиги он, конечно, очень уважал орденцев, но как приятель и товарищ Дарана, а так же как офицер чтущий порядок и дисциплину, чихал на чины с высокой колокольни. - Смирно!

Воцарилась удивлённая тишина, но возмущаться неуважительному обращению никто не стал, лиганцы умеют признавать свою неправоту.

Иконка одного из «старших» мигнула и сменилась изображением представительного человека в рыжей мантии. Над аватаром загорелась подпись «Старший магистр Сатор». Это один из немногих, и ныне здравствующих, псионов кто был на борту Пятого флота в памятные события. Он был магистром ещё при Республике и его уважали не меньше чем самого Йодаранката.

- Думаю, любые споры бесполезны. Мы все давно не дети, как нам любезно напомнил офицер Файт, все изначально определились и прекрасно понимают, что Дараном придётся пожертвовать. Для того мы и создали орден и армию, чтобы не приходилось жертвовать другим разумным. Все эти красивые слова только для того, чтобы подсластить пилюлю, не больше. Однако, когда-то давно, один мой друг выскочка попросил довериться ему, мотивируя свою просьбу каким-то непонятным предчувствием. Практически все к кому он обратился послали его подальше. А вот у меня возникло стойкое чувство, что нужно послушаться. Я послушался и прожил ещё четыреста интересных лет. Может служа императору Новету я бы и добился большего, но проверять уже поздно. - Сатор задумчиво умолк, пару секунд собираясь с мыслями, но так ничего и не придумав сказал другое. - Короче, сейчас у меня такое же чувство. Потому я скажу тоже, что и тогда. Крант, ты со мной?

- Отвечу как и прошлый раз. - Иконка второго «старшего» мигнула и превратилась в аватарку магистра Кранта, ещё одного бывшего республиканца удравшего вместе с Пятым флотом. - Ты идиот...

- Итак. - Довольно хмыкнул Сатор. - Два старших магистра с тобой Мор, что скажут остальные?

Честно говоря, Мор не ожидал подобного и уже придумал половину убедительной речи, но глядя как, вслед за «старшими», одобрением загораются всё больше иконок, плюнул на придумывание второй части.

- Я имею в виду. - Терпеливо добавил Крант. - Ты идиот в том смысле, что, по протоколу безопасности, мы можем уничтожить «Объект ноль» простым большинством голосов, но мы не можем его вытащить с базы и отдать Новету. Нужны коды доступа к Сиглу, а они есть только у Дарана. Даже запрос на голосование сформировать не получится, а без него док не откроется.

- Это проблема. - Согласился Сатор. - У кого есть идеи?

Очередной раз наступила тишина. Большинство систем безопасности завязано на главный искин базы. Нельзя просто взять, вытащить секретное достояние из супер-охраняемого дока и отдать кому попало. Оттуда даже не всякую аппаратуру можно вынести, а уж чтобы «Объект ноль», важнейший артефакт Лиги...

- Какие идеи? - Поперхнулся Крант. - Это важнейший регламент безопасности. Там любые идеи и уловки предусмотрены тысячекратно. Разве только Сигл разобрать, да и на это, скорее всего, у системы есть защитный протокол.

Похоже Йодаранкат переборщил с безопасностью регламента по артефакту. Слишком уж много завязал на свою персону. Должен был знать, что подобные вещи нельзя концентрировать в одних руках. Доступ к секретному доку даже себе ограничил, постоянно приходилось проходить дополнительные процедуры безопасности, а вот того, что придётся когда-нибудь извлекать дрим без его ведома не предвидел... предвидел...

Или предвидел?

Перед глазами всплыл разговор состоявшийся совсем недавно возле мобильного склада.

* * *

- Запоминай. - Магистр протянул руку внутрь голограммы, засветил ладонь и зашевелил пальцами, словно нажимая виртуальные кнопки, впрочем, так оно и было на самом деле.

- Подтвердите ключ доступа. - Сказал Сигл когда магистр закончил свои манипуляции.

- Теперь ты. - Кивнул Йодаранкат Мору.

Тот послушно протянул руку в голограмму и повторил движения Дарана.

- Доступ подтверждён! - Заявил главный искин и погасил сферу.

- Теперь, если со мной что случится, ты всегда можешь воспользоваться доступом, чтобы доказать своё мнение о нужности закинуть Молоты в чёрную дыру или об остальном...

* * *

Или об остальном...

Изначально Мор считал концовку фразы оговоркой, ну или обычным ничего не значащим словосочетанием, которые любят добавлять разумные для «красного словца». Но похоже, у иногда мудрого подобные выверты отсутствуют. Любое его слово что-нибудь да значит.

Мор, находящийся в капсуле, вызвал перед восприятием голубую сферу — терминал Сигла. Вставил внутрь свою виртуальную руку и проделал необходимые манипуляции.

«Доступ подтверждён магистр. Жду указаний.»

«Сформируй процедуру голосования по извлечению «Объект ноль» из дока.»

«Принято»

И только сфера потухла как появился запрос:

«Внимание! Особое голосование членов магистрата. Извлечь «Объект ноль» из доков базы. Да\Нет.»

Мор выбрал «Да».

- Не знаю как он это провернул. - Недоверчиво продолжил Крант. Каждому пришел запрос, но откуда он инициирован магистрам не докладывали, а потому они сейчас пребывали в некоторой прострации. Только раздумывали что поделать, а тут раз и всё само разрешилось. Теперь даже многие из тех, кто изначально не поддерживал инициативу Мора, сильно задумались и изменили мнение. - Но склоняюсь, что пора его называть «почти всегда мудрый».

Глава 24

Переговоры с Новетом, впрочем, точнее будет сказать с ВКВ, закончились довольно быстро. Он не оспаривал ни одно из предложений и требований по безопасности обмена. Хотя, лиганцы и могли устроить подлость использовав преимущество, например заранее зная местность. Похоже треугольноголового действительно интересует исключительно разбитый дрим и он готов на всё, даже безропотно отдать Дарана.

Используя полуживой скорд тарка Конструктор умудрялся очень точно просчитывать будущее. Что же он сможет сотворить когда у него появится почти половина дрима?

Мора посетила мысль уж не ошибся ли он? Не разменяет ли жизнь балора на воцарение нового «Предвестника» в галактике. Однако, перебрав десяток вариантов понял, что даже если и так, то просто напросто появятся дримы, могучие стражи порядка, и всё разрулят. А значит волноваться не-о-чем.

Для обмена была подобрана старая заброшенная база на отшибе. Торговая федерация списала её лет пятьдесят назад и бросила у пояса астероидов в системе Гальяна, после того как в поясе закончилась руда Т-семь.

Правда, оказалось что старый кусок стали облюбовали пираты для своего логова. Не самая слабая банда, дела проворачивали удачно и правильно. Собрали немало хабара, даже восстановили кинетические щиты и жизнеобеспечение в некоторых частях базы. Молодцы какие, теперь можно проводить обмен без скафандров, а это облегчит обнаружение запрещённых вещей, если такие задумают пронести на мероприятие.

Сопротивлялись пираты не долго. Регулярный флот и сборище бандитов далеко не одно и тоже. Грозные разбойники, завидев боевые корабли Лиги, только и сделали, что попытались разбежаться. Поскольку пиратство карается смертной казнью, упырков быстро и без затей расстреляли пространственными орудиями. Нужно было соблюдать секретность и не допускать бегства свидетелей.

Всё для той же секретности - обнаруженных, в трюмах базы, рабов просто перегрузили в док одного из лиганских кораблей и опечатали шлюз до конца обмена. Благо все они были в криокамерах, так что проблем не возникло.

Базу заминировали, прошили скрытыми сканерами и ловушками. В поясе астероидов спрятались сотни дронов и ударных штурмовиков. В общем, подготовились по полной.

И только после этого пригласили Новета в гости. Скоро к базе прибыла целая флотилия, вокруг многих кораблей сияла чёрная аура, но внутрь базы отправилось лишь с десяток разумных, сопровождающих стальной запечатанный ящик. Остальная армада, словно дамоклов меч, обеспечивала честность процедуры.

Когда все члены процессии прошли сканирование, сняли скафандры и ввалились в зал, подобранный для переговоров, у Мора, от взгляда на продолговатый ящик, возникли неприятные воспоминания.

Восемь фигур, закутанных в чёрные балахоны, встали вокруг капсулы с Дараном. Пси-поле вокруг этих ребят слишком спокойное, почти мёртвое. Такого не бывает рядом с неодарёнными людьми. Это легаты прячущие свою сущность. Псиона в таком режиме можно засечь лишь столкнувшись лицом к лицу, а на расстоянии чувствуется только смутное присутствие, даже направление не угадать.

Двое офицеров, в обычных военных комбезах империи Новет, выступили вперёд. Эти, видимо, главные. Бросались в глаза их тонкие фигуры и изящные движения, почти как у женщин.

Со стороны Лиги стояло всего двое: Мор и Файт. В большем количестве народа нет смысла, все подступы и так плотно перекрыты. В задачи встречающих входило всего лишь опознать магистра Йодаранката и передать его эвакуационной команде ждущей за дверью.

- Вам придётся привести магистра в чувство. - Кивнул на капсулу Файт.

- Разве этот псион. - Один из офицеров ткнул в Мора. - Не сможет провести опознания без долгих процедур?

Мор молча подошел почти вплотную к говорившему, вгляделся в глаза, улыбнулся и чмокнул его в щёку.

- Привет милая. - Сказал он глядя на золотые нити в ауре переговорщика.

У Файта брови на лоб полезли, а рука машинально потянулась к поясу, но никакого оружия там, понятное дело, не было.

Очертания офицера империи слегка потекли, как размягчившийся от жары пластилин, затем изменились, лицо и фигура плавно превратились в женские.

- Молодец. - Озорно улыбнулась Хель и кивнула на своего напарника, тот тоже стал меняться превращаясь в красивую девушку. - Знала что заметишь, но думала перепутаешь меня с сестрой.

- Буди Дарана. - Устало произнёс Мор. - А то эта эпопея затянется надолго.

- Как скажешь. - Пожала плечами суккуба и кивнула сестре.

Та склонилась над терминалом криокапсулы.

- А где наш груз?

- Прибудет как только я буду уверен, что в капсуле действительно Даран.

- Но вы уйдёте только когда я буду уверена, что груз настоящий.

- Само собой. - Согласно кивнул Мор. - Как жизнь? Треугольник не напрягает?

- Как может напрягать геометрическая фигура? - Деланно удивилась Хель беря Мора под руку и отводя в сторонку. Файт и вторая суккуба остались у капсулы следить за разморозкой. Восемь легатов не шелохнулись. - Бояться нужно скуки.

- Надо же, а так натурально пугалась острых углов. Я даже поверил.

- Нельзя обмануть древнюю кровь. - Хель подвела их к громадному обзорному экрану показывающему ближайший космос, сейчас там висели десятки кораблей империи, и изящно опёрлась об ограничительные перила. - Но можно забыть прошлую жизнь, начать новую и тогда врать не придётся вовсе. Я сама верила в то, что говорила, потому и ты не заметил подвоха, если тебя это утешит. Одно из самых сложных заданий в моей долгой жизни.

- Надо полагать ты справилась на отлично?

- Более менее.

- Получила благодарность от ВКВ?

- Благодарность? - Хель весело усмехнулась. - Наивный. Конструктор всего лишь детище праматери. За него нас и выгнали из Социума, я же тебе говорила, ты мало слышишь древняя кровь.

- Так это он великое оружие? Я думал Молот Ведьм.

- И мало понимаешь. - Суккуба не переставала улыбаться. - Даже неинтересно от тебя что-то скрывать.

С шипением откинулась крышка кроикамеры, с кряхтением поднялся Даран, Файт помог ему выбраться. Мор поспешил проверить наставника. Выглядел тот помято, но глаза искрились энергичностью молодого козлёнка.

Он старчески опёрся о подставленное плечо своего ученика и позволил сопроводить себя в соседнюю комнату.

- Какой план? - Старательно изображая хромоту прошептал Даран.

- Какой план? - Недоуменно пожал плечами Мор.

- Ты что серьёзно надумал отдать дрим сучкам?

- План такой. - Утвердительно кивнул Мор.

- Ну, раз план...

Команда эвакуации ловко подхватила магистра. Быстрый бросок по коридору, во время которого балора практически волокли, он не успевал переставлять одеревеневшие ноги, погрузка в челнок и маленький кораблик, выскользнув наружу, направился к одному из крейсеров Лиги.

Надо ли пояснять, что на него тот час уставились все орудия кораблей империи. Выстрелят они гораздо быстрее чем крейсер нырнёт в гипер. Естественно, их сразу же уничтожат, но Дарану будет уже всё-равно.

Потому осталось лишь довести обмен до конца. Выбора нет, если не знать, что магистр отсутствует в челноке. На самом деле Дарана запихнули в пространственный лифт, который заблаговременно смонтировали в закоулках базы. Прикрывшись стартовым импульсом челнока лифт телепортировался в штурмовик пришвартованный с другой стороны базы.

Будь на то воля Файта, он бы телепортировался сразу к чёрту на кулички, но, к сожалению, лифты работают на очень маленьком расстоянии и очень чувствительны к гравитационным потокам. Пришлось довольствоваться штурмовиком, да и с тем пришлось повозиться высчитывая поля тяготения. Сейчас от базы отстыковалось два десятка кораблей. Делая вид, что это операция прикрытия, они перемешались и разлетелись в разные стороны. Теперь магистр в относительной безопасности. Собственно, его то и в чувства привели только для того чтобы он скрыл свою ауру. Легаты знают, что Даран где-то рядом, но не знают где.

- Груз? - Вопросительно подняла брови вторая суккуба.

- Груз в студию. - Проговорил Мор поднеся личком к лицу.

В обзорный экран, у которого, оперевшись о перила, всё ещё стояла Хель, стало видно пространственные искажения. Скоро они схлопнулись и обнажили разбитый дрим увешанный ускорителями тягача.

К нему тот час деловито направились десятки дронов империи и принялись скрупулёзно изучать.

- Долго займёт проверка? - Поинтересовался Мор подойдя к Хель.

- Какая разница? - Пожала плечиками суккуба. - Дарана ведь нет в том крейсере?

- Нет.

- Собрался взорвать древнего? - Хель кивнула на оккупированный дронами дрим.

- Нет.

- Правильно, иначе мы придём за каждым из Лиги. Ракетоносцы Заара ждут лишь приказа.

- Даже не сомневаюсь, потому и отдаю старичка, скрепя сердце.

- Тогда можете уходить. Нас не интересует Лига, слишком мелко.

- Всем отбой. - Проговорил Мор в личком. И глядя, как корабли Лиги один за другим уходят в гипер, добавил. - Значит всей этой чехардой с Равновесием, Новетом, ВКВ, Атараном — руководят суккубы?

- Да.

- И зачем ты мне это подсказала?

- Вместо ответа я расскажу тебе кое-что. - Подмигнула Хель и соблазнительно провела языком по идеальным губам. - Обычно, души пилота и дрима сливаются в равновесном единении и полный дрим уходит в Социум. Сборище вечных, на ходу засыпающих индивидов которым не к чему больше стремиться и наивно считающих себя хранителями вселенной. Очень редко душа дрима преобладает над душой пилота и тогда образовывается новый тарк. Мертворожденный искин-хранитель ошибочно полагающий себя живым. И уж совсем редко душа пилота оказывается сильнее. Тогда появляется древняя кровь, великий воин за спиной которого, словно верный пёс реет машина разрушения — неуязвимая тень дрима. Твой дрим ведь уже сейчас тебе почти не перечит? Так?

- Это закрытая информация. - Отшутился Мор.

- Так. - Удовлетворённо кивнула суккуба, что-то разглядев в глазах собеседника. - Конечно, осознав себя древней кровью, ты не станешь тот час сеять хаос и разруху. Однако, скоро поймёшь, что развития без борьбы не существует. Жизнь - есть движение и борьба. Бесконечная война за выживание, остальное — лишь бессмысленное существование. Присоединяйся к нам сразу и мы взрастим в тебе великого воина. С таким будет интересно схлестнуться.

- Вы меня воспитаете, чтобы потом против меня воевать?

- Изначально вместе с тобой. Но потом, когда не останется достойных, возможно и против.

- Это что? Ваша вера такая? Вся жизнь — война?

- Да и потому мы самый древний род во вселенной.

- Я думал, я древняя кровь?

- Верно. Подобные тебе старше нас. - Легко согласилась суккуба. - Ты не глуп, это хорошо.

- Что-то мне кажется, что ты несёшь чушь и просто втягиваешь меня в очередную авантюру.

- И это может быть верным. Ты со мной?

- С ума сошла? - Усмехнулся Мор. - Даже если вся эта ахинея правда, я хочу сам до этого дойти.

- Уважаю твоё стремление. - Вполне серьёзно ответила Хель, похоже приняв шутливую браваду за истину. - Когда мы изучим древнего, добавим новые знания к уже имеющимся и построим новое оружие, то не станем разрушать Лигу. Дождёмся пока ты повзрослеешь и сам её уничтожишь. До встречи.

Суккуба важно кивнула и, соблазнительно двигая бёдрами, зашагала к выходу.

Глава 25

У шлюза, нервно перебегая от переборки к переборке, ждал Файт. Не стал улетать без Мора, хотя мог. На базе, в разных местах, было спрятано пять челноков. На всякий случай. Так, что на каждого переговорщика имелось по два с половиной способа незаметно удрать.

- Что так долго? Я уж хотел вызывать штурмовую команду. Думал тебя околдовали.

- Со мной эти фокусы не проходят. А долго потому, что проводил переговоры.

- Ну-ну. - Хитро прищурился офицер. - Слыхал я про эти ваши переговоры. Даран даже обещал записи показать.

- Вуаеристы. - Вздохнул Мор и подтолкнул вояку к выходу.

Парни зашагали к челноку, на эвакуацию, а то уже практически никого не осталось. Только бригада зачистки, ждущая пока все разлетятся, чтобы забрать последнее оборудование и уничтожить следы пребывания лиганцев на заброшенной базе.

- Совсем чуть-чуть. - Усмехнулся Файт. - Ну, а до чего же ты договорился, в таком случае?

- Атаран и империя Новет не станут нападать на Лигу, по крайней мере, пока не захватят остальную галактику.

- Нифигасе! - Опешил офицер. - Эта дамочка в каком чине, что даёт такие обещания?

- Если бы не могла обещать, не стала бы, не сомневайся.

- Ну ты крут, брат, склоняю голову. - Файт шутливо поклонился. - Погоди, а что ты обещал взамен?

- Что сам разрушу Лигу, когда настанет время.

- Эмм... - На лице вояки отразилась изнурительная работа мысли. Лицо его менялось в зависимости от приходящих одна за другой идей. Он хотел сказать одно, потом другое, третье. Наконец, плюнул под ноги, видимо решив промолчать вовсе. Но всё же насупленная физиономия разгладилась и он весело хохотнул. - Слушай, приятель, а эту вашу «иногда мудрую фигню» во всю голову, её вместе с должностью передают, да?

* * *

С Дараном Мор встретился уже на базе псионов аж через две недели после прилёта. Видимо, Йодаранката везли Бог знает какими кружными путями, чтобы исключить возможные эксцессы и сбить вероятную слежку. Хотя, казалось бы, крейсеру с групповым гипер-генератором выпадение из подпространства не грозит и самый безопасный способ — прямой прыжок.

Магистр заглянул в комнату к своему ученику как только прибыл.

- Ну что? - С порога оскалился наставник. - Профукал основу нашей научной мощи?

- Я? - Мор изобразил самое крайнее возмущение на которое был способен. - Это разве меня похитили как последнего ротозея и использовали для шантажа?

- Похитили? Это был единственный способ убедить магистрат расстаться с «Объектом ноль» без слёз и соплей.

- Погоди. Так ты, всё-таки, подстроил похищение?

- Ну, не я, а твоя подружка. Но да, я позволил ей выиграть один раунд, иначе у неё никак не выходило меня охмурить. - Подмигнул Даран.

- Но если я ошибся!? Вдруг предчувствие ничего не значит или значит что-то другое?

- А ты ошибся?

- Теперь начинаю... Ну, не то чтобы сомневаться, но … в общем уверенности как-то поубавилось.

- Тогда мы оба ошиблись. - Безразлично пожал плечами балор. - Бывает.

- Бывает? Да ты же позволил отдать в когтистые лапы... - Мор с подозрением взглянул на вальяжно растягивающегося в кресле наставника. - Тебя это совсем не беспокоит?

- Конечно беспокоит. Поэтому я тебе и сознаюсь. Чтобы и ты тоже беспокоился.

- Ты же знаешь, я не умею. - Отмахнулся Мор. - Но всё-равно с твоей стороны это подло, перекладывать ответственность на младших.

- Образовательный процесс. - Развёл руками Даран. - Разузнал у своей подружки чем сучки захомутали Заара Седьмого?

- Не было времени. - Мор резко выпрямился в кресле от пришедшей в голову идеи. - А может действительно захомутали? Ну, как Ревана?

- Нет. Заар это тебе не какой-нибудь рядовой орденец. Он император, представляешь как его охраняют? К тому же, кроме своей службы безопасности, его ещё и аграфы пасли. Странно, что он умудрился восстановить верфь прямо у остроухих перед носом, не находишь? Его семья всегда выделялась талантом к тайным интригам, но Седьмой превзошел всех. - Даран пару секунд помолчал, вынул из складок мантии пузатую флягу, отпил немного, передал Мору и продолжил. - Да и влияние сучек довольно агрессивно само по себе, длительное воздействия заметит любой.

- Реван что-то не очень заметил. - Во фляге был освежающий напиток, похожий на апельсиновый сок, оказалось он не только освежает, но и отлично подстёгивает мыслительный процесс. В голове быстро прояснилось, мысли прям стройными рядами зашагали.

- Ты не прав - заметил. Перед смертью он обращался к медикам по поводу резких перепадов настроения и заторможенности рефлексов. Думал подхватил какую-то болезнь мозга не распознаваемую обычной медкапсулой. Но, к сожалению, первые сданные им тесты ясности не внесли. Кто же мог подумать, что это влияние суккуб? Большинство спецов и слова-то такого не знают. А более углублённые исследования провести не успели, рыцарь был слишком занят делами. Ещё бы немного времени, вторичные исследования провели бы, выследили сучку и Реван остался бы жив. Так что с Зааром что-то другое — взаимовыгодное.

- «Объект ноль»?

- Маловероятно. - Покачал головой Даран. - Зачем бы Заару делиться с такой мелочью как империя Новет? Отнял и всё. Атаран на каждое орудие Гениса может десяток кораблей пригнать, а то и сотню. Не та весовая категория. Сучки должны это понимать.

- У них орден.

- Да. - Кивнул магистр. - Согласен, псионы это сила, но они тоже не бессмертны, да и не так уж их много, чтобы справится с миллиардным войском. Тут другое. Подумай.

- Похоже ты уже знаешь ответ.

- Нет, но я догадываюсь с большой долей вероятности. Ну же, я дал тебе все подсказки.

- Заар — сучки, сучки — Заар. - Забубнил Мор раздумывая. - Атаран, Новет, чёрные крейсера, варп-ракеты, остроухие. Вот оно! Заар не мог восстановить верфь под носом остроухих, слишком уж это невероятно, аграфы ведь не идиоты такое профукать, у них везде свои глаза сотни лет. Были, по крайней мере. Верфь нашли и восстановили суккубы. Они же и контролируют сборку. Заар делает вид, что верфь принадлежит ему и он уже наштамповал такую уйму ракет, что хватит на каждого остроухого в галактике. Ну и что Новета он просто нанял для охраны верфи от пси проникновения. А на самом деле варп-ракеты ему продают суккубы.

- Хвалю.

- А почему бы Заару не отобрать верфь теперь?

- Потому, что технологию не скопировать, в этом наши эксперты уже убедились. Не скопировать даже имея в наличии сами ракеты, иначе атаранцы уже бы это сделали. Заметил как несовершенны варп-двигатели? Научно исследовательский комплекс Атарана уступает только лабораториям аграфов, будь у них доступ к чертежам, они бы уже устранили недостатки.

- Империя Новет этого сделать не в состоянии, но и чертежами делиться сучки не спешат. - Понял Мор. - Потому продают дядькам ущербную продукцию и часть ракет взрывается.

- Не так уж ты и туп. - Кивнул наставник. - Как некоторые считают.

- Кто считает?

- Ну... в основном... я. - Ухмыльнулся Даран. - Ладно, что там тебе наплела подружка? Рассказывай.

Мор выложил на стол синхронизационный планшет и прокрутил запись их общения с Хель.

- Значит сучки опять за своё. - Тяжело вздохнул Йодаранкат. - Опять - в движенье жизнь, опять — весь мир война. Ещё в молодости наслушался. Я тут заскочил по дороге к нашим старейшинам... Предупредил, что суккубы снова появились.

- Так вот почему так задержался.

- Да, пришлось делать крюк. Зато Отцы восприняли меня всерьёз и выдали кучу информации. Прошлый раз и разговаривать не захотели. Старые остолопы.

- Нарыл интересного?

- Древние байки, не более, они нам особо не помогут, но занимательные. Ты же в общих чертах знаешь зачем Хель с тобой крутила?

- Угумс.

- У них очень интересный способ размножения. Девочки веками собирают генетический материал, а потом поступают как одноклеточные — разделяются на несколько частей. Я сейчас, конечно, всё упрощаю, чтобы не вывернуть тебе мозг, но происходит что-то вроде амитоза.

- Вообще-то, этот процесс у простейших называется «митоз». - Блеснул эрудицией Мор демонстрируя что тоже кое-в-чём разбирается.

- При митозе хромосомы распределяются между дочерними клетками одинаково. - Наставительно поправил его Даран, выпячиванием груди показывая, что его познания несоизмеримо глубже, чем у ученика. - А при амитозе случайным образом. Чуешь разницу, умник?

- Каждая суккуба нового выводка наследует разный набор умений?

- Точно! Вселенная, в мудрости своей, подрезала сучкам крылышки. Представляешь если бы всё следующее поколение наследовало полный набор и с каждым разом становилось сильнее и сильнее?

- Они бы уже правили миром.

- Мирами. - Дополнил магистр. - А так, слава наследственности, на части делятся даже воспоминания. Каждая сестрёнка помнит свою часть прошлого праматери. Сумел выводок договориться между собой, правильно разделить ответственность и обменяться информацией — становится имбой. Не сумел — стал склочным, истеричным стадом, склонным к вымиранию.

- Эти сестрёнки значит договорились?

- Даже больше. - Вздохнул балор. - Не повезло нам с выводком появившемся на Земле. Похоже их праматерь умыкнула у Социума крутой искин...

- ВКВ искин социума?

- Похоже, ну или созданный при помощи их технологий. Сучку ведь выгнали за создание оружия. - Кивнул Даран снова отхлебнув из фляги, после чего спрятал её за пазуху. - Но она умудрилась ещё и тело тарка с рабочим скордом найти. Запрограммировала ВКВ чтобы он правильно воспитал дочек, а те теперь и рады стараться. Но самое прискорбное не это, а то что среди суккуб издревле ходит легенда о древней крови. Якобы её гены способны создать выводок который перейдёт с амитоза на митоз.

- Каждая новая сестра будет равна праматери?

- Ага. Раньше сучки думали, что древняя кровь это балоры. Теперь одна из них считает, что это ты. Я полагаю они ошиблись и тогда и сейчас, но ты, всё же, прекращай «образцами» разбрасываться. Мало-ли.

- А вдруг я уже достаточно «наследил»?

- Тогда мы в заднице. - В своей невозмутимой манере, выработанной годами сосредоточения спокойствия, пожал плечами краснокожий гигант. - Но вряд-ли, ты ведь и сам до конца ещё не превратился в настоящего пилота дримов. А вот на будущее — начинай предохраняться. В идеале так вообще...

Даран двумя пальцами показал как клацают ножницы, отрезая что-нибудь... что-нибудь важное...

- Суккубы могут брать образцы из любых клеток. - Отмахнулся Мор.

- Но эякулят предпочтительнее. - Невинно поднял глаза к потолку Даран снова клацая пальцами-ножницами. - Пойми правильно. По моим стратегическим выкладкам выходит, что «твоя сестрёнка» относится к тебе не как к обычному донору, чем-то ты её сильно зацепил. Это хорошо, благодаря её «нежным чувствам» сейчас суккубы нас не тронут, но будущее рисуется мрачным. Не хочется поиметь грандиозные проблемы потом, понял?

- Я проникся наставник.

- Отлично. Осталось понять, что мы с тобой натворили подарив им дрим?

- В смысле?

- Как только «Объект ноль» оказался в империи Новет вся система Гениса пропала с моих радаров.

- Каких радаров, наставник? - Не понял Мор.

- Я не вижу будущего в том месте, словно бы Гениса не существовало, не существует и не будет существовать.

- Так может это и хорошо? Генис ждёт уничтожение?

- Ты не понял сути. - Отрицательно помахал Даран. - Ничто во вселенной не исчезает бесследно. Остаются потомки, последователи, следы, развалины в конце концов... А тут ничего... Будто ВКВ научился прятаться от вероятностей.

- Может он научился прятаться от тебя? Какое-нибудь поле подавления?

- Нет, нет. Нет никакого меня. Я просто вижу волны будущего. Система Генис спряталась от будущего, понимаешь? От вселенских волн времени...

- Я не очень разбираюсь в загибах твоих видений. - Отмахнулся Мор. - Так исчезновение это плохо?

- Не знаю, может и нет. Вокруг королевы Шори тоже подобная неразбериха. Может они всего лишь стали творцами своей судьбы?

- Ты же говорил, что судьба не предопределена?

- Верно, но построение будущего начинается уже сейчас раз я могу видеть его варианты. Значит, либо вариантов у Гениса нет, либо они есть, но не предопределены вовсе. - Даран задумчиво извлёк флягу, изрядно отхлебнул и снова спрятал, глаза его немного остекленели глядя куда-то вдаль. - Но если их нет, значит вариант всего один — то-есть, предопределённая закономерность? Или всё-таки не просчитываемое множество вариантов?

- О чём мы сейчас говорим, наставник? - Поморщился Мор.

- Да так, несу ахинею, чтобы казаться умнее. - Магистр выдохнул возвращаясь в нормальное состояние.

- Фух, а то уж я думал, что кто-то из нас сходит с ума. А с твоим собственным будущим что? Ты же говорил тоже не можешь его видеть.

- Тут всё иначе — хаос изменений. Но, по крайней мере, я могу просматривать своё будущее косвенно, а с Шори и Генисом даже так не выходит.

- Как это косвенно?

- Ну, например, смотрю - не будешь ли ты в ближайшее время скорбеть. Если нет, значит со мной всё в порядке. Ты же будешь скорбеть, если со мной случиться что-то плохое, а?

- Я же говорил, я не умею.

- Значит всё плохо. - Даран зарылся лицом в ладони и несколько раз всхлипнул.

- Тебе бы только шутки шутить, наставник. - Фыркнул Мор.

- Просто твоя постоянно-серьёзно-кислая рожа, вызывает желание поиздеваться. - Как ни в чём не бывало хохотнул магистр. - Если бы я так относился к жизни, каждый раз когда в галактике наступает очередной кризис, у меня бы давно, как там говорят земляне, поехала крыша. Расслабься. Иди погоняй мишени с Сиергалом, у него тоже очередное затруднение. Давай выметайся, надоел.

- Вообще-то мы в моей комнате.

- Сигл. - Перед Дараном вспыхнула голограмма синей сферы. - Я вступаю назад в должность.

- Принято.

Ещё одна сфера загорелась перед Мором.

- Магистр Мор. - Официально вещал искин, в то же время общаясь с Йодаранкатом из другой голограммы. - С настоящего момента особый императив отменён. Тебе возвращается должность рыцаря. Служи честно.

Сфера пропала, на личком Мора пришло сообщение.

«Внимание! Рыцарь Мор. Особым указом верховного магистра твои апартаменты перенесены в блок «Б» комната триста»

Это было в соседнем коридоре.

- Выметайся давай. - Хихикнул Даран, уголок его губы нервно подёргивался, глаза стекленели, а голос навалился на плечи Мора непосильной тяжестью.

- Так бы и сказал, что это не наши дроиды. - Пробубнил себе под нос рыцарь и скользнул за двери.

То-ли балор проваливается в один из своих чудных трансов, то-ли перебрал с напитком из пузатой фляги. В любом случае лучше не спорить. Да это и проблематично — спорить с верховным магистром.

Глава 26

Дверь в рукотворную пещеру сверкала новизной. Мастер Сиергал уже вовсю тренировал желающих орденцев и беспокоить его в часы отдыха не было смысла — легче записаться в очередь. Новых дырок не планировалось, вот дверь и сменили.

Сиергал сидел в своём любимом кресле странно ссутулившись и внимательно вглядываясь в изображение проецируемое личкомом на ладонь. Мора он заметил уже после того как тот устроился в кресле напротив и нарочито кашлянул.

- А? - Взгляд мастера быстро сфокусировался, видно что он трезв, просто сильно задумался или зачитался. - Привет Мор. Мимо проходил или по делу?

- Иногда мудрый...

- А... Так и знал что он пронюхает.

- Ну ещё бы, ты же третий день безвылазно торчишь у себя. Психологи опять бьют в набат.

- Кого бьют? - Не понял Сиергал, видимо Мор машинально сказал последнее слово по русски.

- Неважно. Что опять случилось?

- Вот. - Вместо ответа мастер переслал рыцарю файл.

Мор без вопросов углубился в изучение. Файл делился на два документа. Первый - короткое досье на какого-то мелкого клерка из дипломатического представительства Империи Новет расположенного на Ласике.

Второй — отчёт по делу двухгодичной давности. Младший помощник посла ДипПра Ласика докладывал об обнаружении одарённой девочки. Он случайно встретил её с матерью и отцом на одном из аттракционов. Поверхностная проверка показала что родители обычные хуманы без каких-либо пси сил.

Дальше попытка захвата, гибель пяти стажеров и объекта. Под конец строгое взыскание младшему помощнику посла за несоблюдение норм подготовки операций.

Оказывается он должен был вызвать специалиста по скрытию дара и дополнительно проверить родителей. Он и вызвал, но ждать легата не стал, поскольку объект мог ускользнуть — на Ласике слишком много туристов и прилетают они, в основном, на короткий срок — день два и домой. Если тянуть с захватом, то можно и упустить, ищи потом ветра в поле.

Да и это ведь так маловероятно, что кто-то из родителей окажется развитым псионом, такие обычно прилетают не скрываясь. Одарённым во многих местах предлагаются скидки — самый известный галактический «Диснейленд» не исключение. Трогать орденцев, а псионы почти всегда члены какого-нибудь ордена, себе дороже, так чего им прятаться?

Потому младший помощник посла Прайлер решил форсировать захват объекта, чтобы успеть до прибытия проверяющего легата и захапать всю славу от операции себе. Прайлер лично проверил троих подозреваемых и был уверен, что пси активна лишь девочка.

Умений у клерка было не так много, потому он и топтался на мелкой должности уже несколько лет, но не почуять одарённых он не мог - так он думал, по крайней мере. Разве что они редкие самородки или в чине мастеров, а такое совсем уж из области фантастики.

Прайлер быстренько проинструктировал пятёрку учеников, что стажировались в диппредставительстве и уже потирал руки в предвкушении, когда мамаша девочки, не напрягаясь, угрохала четверых нападающих, а пятый подорвался на ионной гранате.

Тут клерк понял, что запахло жареным и начальство по головке не погладит. Он поспешно удрал домой и, с горя, наклюкался до синих чёртиков. Потому его и не было в посольстве когда туда заявился расстроенный Сиергал.

Принимая окончательное решение по делу, комиссия решила не наказывать Прайлера слишком строго. Ведь благодаря его ошибке удалось схватить и казнить лучшего наставника стрелков Лиги. Выгода с лихвой покрывала все потери среди личного состава. Было бы нужно, Новет отправил бы на тот свет своих лучших легатов, лишь бы прикончить мастера Сиергала, а тут такая оказия — всего-то пара десятков дипломатов средней силы.

Младшего помощника посла лишили премии и очередного отпуска, а так же занесли в личное дело строгое взыскание.

- Мдя... - Поморщился Мор. - Кого-то лишают семьи, а кого-то отпуска. Где ты взял эту хрень? Только не говори, что Даран...

- У меня и свои каналы есть. - Хмуро проговорил Сиергал. - Половина действующих рыцарей мои должники, нарыть немного информации не проблема.

- Непонятно только зачем? К чему ворошить старое? Тебе стало легче от этого?

- Я сделал заказ ещё полтора года назад, когда был … не в себе. Друг прислал этот файл только сейчас.

- В гробу бы я видал таких друзей. Помощничек блин.

- Он, всё это время, работал под прикрытием и не в курсе ситуации. Отчёт отослал как только появилась возможность. Его не в чем винить — так распорядилась судьба.

- В жопу судьбу — её не существует. - Отмахнулся Мор. - Мне сам «почти всегда мудрый» наставник рассказывал, а он врать не будет. Разве что сам приложил руку...

- Нет, нет. Я настаивал чтобы Даран не знал о заказе. Да и зачем это ему?

- Наставник такой прохвост, что может и не знать, а руку приложить. Затем чтобы... - Мор задумался и припомнил слова Дарана: «Ценность Сиергала не в том что он сможет убивать, а в том что он может учить». В таком состоянии как сейчас мастер уж точно никого учить не будет. Потому рыцарь просто пожал плечами. - Кто его знает зачем? Да и не важно. Что думаешь делать? Опять безвылазно сидеть в норе и страдать?

- Это прошло. - Сквозь зубы процедил мастер. - Теперь мне хочется стрелять... Боевыми... Я там ухлопал кучу народа, а единственный виновник оказывается был в другом месте. У меня руки от ярости трясутся — не могу в простейший транс войти, чтобы успокоится. Третьи сутки не сплю.

- Ты хочешь мстить?

- Не одобряешь?

- Я прочёл слишком много художественных произведений, чтобы думать будто месть приносит облегчение. В большинстве случаев она ведёт только к разрушению.

- Главные герои наверное были сплошь положительными?

- В основном. - Согласился Мор.

- Я не положительный герой. - Зло бросил Сиергал. - Да и посмотри на это с другой стороны. Какой-то засранец нарушил инструкции, из-за этого погибло много разумных, да в любой развитой державе его ждала бы смертная казнь, а ублюдка всего-лишь лишили отпуска. Я хочу правосудия.

- Любой мститель думает что хочет правосудия и справедливости, а по сути только усугубляет свою скорбь.

- Короче на тебя не рассчитывать? - Сиергал зло сжимал кулаки, руки его то и дело подрагивали, в таком состоянии псион использующий «сосредоточение спокойствия» безобидней младенца.

Такого можно голыми руками обезвредить. Не факт, что мстителю повезёт так же как и прошлый раз. Скорее уж его «положат» прямо возле входа.

- Смеёшься? - Исподлобья глянул на мастера Мор. - Тебе дай волю, так магистрат не будет знать куда девать всю ту кучу Максов, что ты опять притянешь после разборок. Я с тобой.

* * *

Сразу после вылета, пока корвет готовился к прыжку, Мор связался по закрытому каналу с Дараном.

- Ну и что мне делать с этим сумасшедшим?

- Не дать совершить ошибки.

- То, что мы летим на Ласик - уже ошибка.

- Психологи так не считают. - Возразил Даран. - Иначе мы бы не выпустили вас с базы.

- Так мне позволить мастеру ухлопать Прайлера?

- Ты действующий рыцарь — решай сам.

- Опять воспитательный процесс?

- Отчасти.

- Мы сейчас рискуем лучшим наставником Лиги. - Напомнил Мор. - Может хоть тут подскажешь? Хватит того, что я дрим суккубам подарил.

- Если я подскажу, то будущее изменится и неизвестно в какую сторону.

- То-есть при текущем раскладе всё будет хорошо?

- Не факт.

- Зачем я тебе звоню?

- Да кто же тебя знает?

- Отбой наставник. - Вздохнул Мор и, вложив максимум сарказма в голос, добавил. - Ты очень помог.

- Всегда пожалуйста. - Отечески подмигнул Йодаранкат.

* * *

Три недели спустя. Ласик. Здание напротив посольства Империи Новет. Кафе «Изгиб».

На стоянку посольства сел лёгкий флаер-такси. Из него выбрался сутулый мужичок средних лет. Несмотря на субтильность - походка уверенная, а на лице маска превосходства. Чёрная роба псионов Новета сама по себе внушает уважение прохожим, даже если её обладатель всего-то один из помощников посла и являет собой тупую посредственность.

Впрочем, низкий статус имперца, для сведущих вполне очевиден — иначе его привезло бы не такси и не на стоянку, а личный флаер и прямо на крышу здания.

Двое наёмников в старых потёртых скафах поднялись из-за столика и бодро зашагали в сторону посольства. Один притормозил у, только что приземлившегося, такси и ухватил второго за наплечник. Судя по плавности и отточенности движений — это либо профессиональные военные, либо и вовсе псионы, но, вроде как, последние так не одеваются.

- Куда собрался напарник?

- Ну так... - Сиергал указал в сторону ворот, где как раз проходил процедуру первичного сканирования младший помощник посла Прайлер.

- Да ладно? - Делано удивился Мор. - Прям вот так сразу? Вломимся внутрь, положим кучу народу, а опознание уже потом будем проводить в полицейском участке? Может среди застреленных и окажется нужный?

- Эээ... - Яростный напор, только что горевший в глазах мастера, поутих. Ироничные замечания Мора почти всегда приводили Сиергала в более адекватное состояние. Последние два часа рыцарь то и дело одёргивал мастера, пару раз казалось, что придётся даже вырубить, настолько бешеным становился его взгляд. - А что?

- Ты когда-нибудь в боевых операциях участвовал?

- Ну. - Сиергал потупился. - Я проходил тренинги.

Ещё бы. Кроме единственного раза мастер никогда не стрелял в разумных. Да и тот единственный раз был в состоянии аффекта. Мор прекрасно знал — перед ним учитель, а не полевой орденец. Учителю, как говорится, самому уметь не обязательно.

- Тогда может доверимся тому кто в этом немного разбирается?

- Кому? - Сиергал очумело огляделся заподозрив что сейчас к ним подойдёт ещё кто-то.

- Ну, это уже нагло. - Возмутился Мор. - Мне конечно.

Рыцарь провёл личкомом у терминала такси, во флаере открылась дверца, псионы забрались внутрь.

- Добро пожаловать. - Дружелюбным голосом пропищал простенький искин такси. - Назовите адрес доставки.

- Мы будем ждать его тут? - Хмуро поинтересовался Сиергал.

- Ага. - Кивнул Мор, вынимая из пояса пластиковую карточку с фотографией влюблённой парочки на фоне роскошной яхты. - Так весь рабочий день и просидим.

Он провёл по карточке пальцами и прикрепил её к терминалу. Фотография сменилась строками сообщений:

«Взлом управляющих контуров»

«Использование полицейского доступа»

«Взлом завершен» - Через четыре минуты доложил искин-взломщик. - «Процедура управления активирована»

Скорд в паре с маской справился бы быстрее, но лучше не оставлять непонятных следов. Ими могут заинтересоваться чересчур компетентные органы. Ну, а обычный аппаратный хакинг вызовет интерес разве что у гражданской полиции.

На мониторе появилось расширенное управление такси. Мор посмотрел последний адрес и направил флаер туда. К сожалению это всего лишь стоянка громадного жилого комплекса. Чтобы узнать более точные координаты вызвавшего и отследить конкретного клиента нужен запрос на банковский сервер, а это лишняя улика.

Стоянка оказалась на крыше одной из мачт поддерживающих целый квартал жилых модулей. Гроздья, не самых дешевых, коробок скрывали всё свободное пространство. Похоже Прайлер живёт в верхней трети мачты, иначе вызвал бы такси на другую стоянку. Богатый дядька, что не удивительно, даже низший сотрудник псион зарабатывает намного больше обычных бизнесменов.

- Иди сними нам недорогой номер на трое суток. - Подтолкнул Мор Сиергала к ближайшему гостиничному терминалу.

- Мы тут будем трое суток?! - Возмутился мастер. - Да лучше бы...

- Я же с тобой не спорю когда ты мне стойку подбираешь. - Оборвал его Мор. - Мы на операции, делай что говорят.

- Принято. - Кивнул Сиергал и отправился выполнять поручение.

Он уже открывал двери номера когда его догнал рыцарь.

- Может стоило подождать его внизу? - Спросил мастер когда за их спинами захлопнулась дверь.

- Ага, проторчать часов восемь пялясь вокруг, а потом там и ухлопать, под визорами полицейских сканеров. - Мор выложил на стол в прихожей планшет, над ним тот час развернулись несколько изображений с микро-камер которые он расставил внизу, чтобы перекрыть всю, немаленькую, стоянку. - Не ворчи, к вечеру я вас познакомлю. И вообще, у нас говорят: месть - это блюдо которое подают холодным.

- Оно и так слишком остыло за два года. - Нервно возразил Сиергал, его руки снова мелко подрагивали. - Зачем тогда на трое суток номер?

- Аренда на меньшее время в первую очередь вызывает подозрения при расследованиях убийств.

- А...

- Может передумаешь? Вряд ли убийство положительно отражается на психике, а уж на твоём пацифистском сознании и подавно. Диссонанса не будет?

- Я уже убивал.

- Ага, только ничего не помнишь, твоё подсознание погребло эти события в глубины мозга, не боишься, что после казни всё всплывёт и крыша уедет окончательно?

- Я готов!

- Сомневаюсь. - Покачал головой Мор. - Но дело твоё.

Больше он не стал уговаривать мастера. В конце концов у того было целых три недели в гипере, чтобы передумать. Остаётся надеяться что Сиергала «попустит» когда он приставит бластер к голове жертвы. Всё-таки хладнокровное убийство глядя в глаза и бойня в состоянии аффекта — это далеко не одно и то же.

Мор отчего-то был уверен, что если мастер всё-таки спустит курок, то всё что останется — это закрыть его в палате с мягкими стенами. Предварительно одев в рубаху с очень длинными рукавами и завязав их за спиной. Но и останавливать Сиергала не стоит — он должен принять решение самостоятельно, иначе так и будет скрюченным неврастеником до конца своих дней.

* * *

Зумер планшета запищал спустя десять часов. Компьютер обнаружил сходство одного из прохожих на стоянке с разыскиваемой моделью. Это действительно оказался младший помощник посла Прайлер.

Сиергал резко дёрнулся. Всё это время он провёл в кресле нервно раскачиваясь взад вперёд. Мору такое поведение давило на психику и он безвылазно проторчал на балконе, попивая какой-то лёгкий коктейль, что нашелся в холодильнике номера. Не хотелось наблюдать как мастер постепенно сходит с ума. Пусть уж лучше сразу свихнётся пристрелив Прайлера, чем медленно агонизирует превращаясь в овощ.

Сиергал решительно двинулся к выходу, Мор придержал его под локоть.

- Не спешим.

- Я войду первым. - В глазах мастера загорелось упрямство.

- Как скажешь. - Безразлично передёрнул плечами Мор. - Но до открытия дверей командую я.

Сиергал молча подчинился уступая дорогу. Они спустились в вестибюль как раз вовремя чтобы застать Прайлера ждущего боковой лифт. Пристроились рядом. У створок стояло больше десятка разумных, подошедшая парочка наёмников, хоть и выглядящих небогато, подозрений не вызвала.

Народ гурьбой ввалился в просторную кабину. Вразнобой зажглись некоторые кнопки этажей, никто к ним не притрагивался, все отправляли указания по нейросети. Орденцы никаких указаний, понятное дело, не отправляли — нейросети-то нет. Но им в любом случае выходить вместе с Прайлером, так что встали рядышком.

Сиергал уставился в стену, ноздри гневно расширяются, пси вокруг колышется. Ещё немного и даже посольский неумёха его почует. Мор, с силой, наступил мастеру на ногу, вроде утихло.

Лифт скоростной, но движения совсем не чувствуется. Створки закрываются и почти сразу же открываются, а лифт уже на другом уровне. Наконец, на очередном этаже, Прайлер вышел. Псионы следом. Сиергал было шагнул за мишенью, но Мор подтолкнул его в противоположную сторону. Незачем лишний раз светится перед пассажирами лифта.

Створки закрылись. Прайлер свернул за угол, но рыцарь прекрасно чувствовал его ауру и безошибочно определил номер жилищного модуля. Пройдясь по коридору орденцы вернулись обратно. Вот и нужная дверь. Мор приложил к замку искин-взломщик. Ждать не пришлось, Прайлер забыл запереть дверь.

Впрочем, может он её и не запирает совсем. Мало идиотов ломится в логово к псиону, даже такому слабому как помощник посла, а если противник пришел именно за твоей головой, то никакие замки его всё-равно не удержат.

Прайлер всё ещё стоял посередине прихожей скинув чёрную накидку и устало потягиваясь. Он стремительно оглянулся на звук шагов, рука метнулась под левое плечо, аура еле заметно всколыхнула пси поле, на лице злорадная улыбка. Видимо посчитал гостей мелкими грабителями не понимающими куда попали.

Мор не целясь выпустил два заряда шокера, в колено и в плечо. Ноги Прайлера подкосились, от неожиданности он плюхнулся на пол, а улыбка быстро поблекла, превратившись в выражение беспомощной растерянности.

- Что?..

Тут он увидел приближающегося, с каменным лицом, Сиергала и понял всё без ответа.

- Нет, нет, ты же умер. Я был на твоей казни. - Он встал на здоровую ногу, жутко хромая и подпрыгивая, почти падая, попытался разорвать дистанцию.

Сиергал с угрюмым видом шагал вперёд. Вроде бы уверенно, но руки трясутся, да и ноги, похоже, подкашиваются. Бластер он вытащил, но поднять всё ещё не решился. Мор не вмешивался, лишь прикрыл входную дверь, заблокировав замок.

Это крест мастера, вот пусть сам его и несёт. На психику одарённого практически невозможно надавить, медикаменты не работают, гипноз не действует. Аура любого, «немного свихнувшегося», псиона отрицательно воздействует на его же мозг, блокируя любые попытки лечения. От такого воздействия тот ещё быстрее сходит с ума — замкнутый круг. Остаются лишь профилактические беседы с психологом, но белые халаты давно расписались в своём бессилии при работе с Сиергалом. Теперь либо мастер сам промоет свои мозги, либо окончательно сбрендит.

Ещё Мор следил за действиями Прайлера. Сиергал сейчас ничего не видит и не слышит — может пропустить даже выстрел в упор. Если что, придётся немного поумерить пыл клерка. Впрочем, тот похоже «обделался» с перепугу и всё на что был способен — понемногу отползать к окну во всю стену и ошалело таращиться на приближающегося мастера.

Продолжалось это недолго, Прайлер упёрся в бронированное стекло и замер с распахнутыми глазами. Сиергал подошел почти вплотную и, наконец, поднял бластер к лицу клерка. Тот аж зашелся в беззвучном крике, молча разевая рот, словно выброшенная на берег рыбина.

«Момент истины» - Спокойно размышлял Мор. - «Ну что же посмотрим чего ты стоишь мастер»

Внезапно кто-то врезал Мору в затылок, даже в глазах потемнело и только потом глухо раскатилось эхо мощного взрыва. Падая вперёд, рыцарь сгруппировался и резко развернувшись вскинул Максы. За спиной никого не оказалось, стена была вполне целой — никакой пробоины и группы захвата. Тишина и моргающий помехами монитор на стене. Дверной замок несколько раз щёлкнул, его терминал тоже показывал разноцветные разводы и кубики. Где-то протяжно завыла сигнализация, за ней ещё одна. В голове рыцаря зашумело, в глазах потемнело...

Кривизна вселенной слегка сдвинулась, Мор'Дрим не мог перевести дыхание, словно получил под дых. Хотя никакого «дыха» не имел с рождения, да и дыхание ему не свойственно — это чисто человеческие понятия. Оши зашлась в истошном крике и, проломив шлюз корвета, ринулась к пилоту. Мор'Дрим остановил её властной волной спокойствия, незачем лишний раз распугивать неразвитых разумных.

Он никак не мог нормально сфокусировать взгляд, окружающее будто сместилось и выглядело немного искаженно. Но никакой близкой опасности нет, лишь безликая волна болезненных метаморфоз расползающихся по галактике.

Мор потряс головой прогоняя наваждение. Всё вокруг целёхонько и выглядит вполне нормальным. Кроме Прайлера, с выпученными глазами и кровавыми потёками из ушей, пытающегося ползти куда-то сквозь стекло и Сиергала ошалело осматривающегося вокруг. В глазах мастера полопались капилляры, он выглядел болезненно и явно не понимал где находится. Бластер он выронил и с удивлением ощупывал свое лицо.

Рыцарь поднял его оружие, подхватил мастера-наставника под руку и поволок к выходу. Сиергал покорно шлёпал следом. Терминал лифта перегрузился как раз к их приходу. Кнопки пришлось нажимать вручную и визор лифта это обязательно запишет.

«Косяк» - Констатировал Мор. - «Не продумал пути отхода»

Такси на стоянке не откликалось на вызовы с личкома несколько минут. Но наконец замок клацнул и дверцы распахнулись. Мор затолкал Сиергала на сидение. Тот всё ещё пребывал в прострации.

Между мачтами зданий всё чаще мелькали флаеры полиции, технических служб и медиков. Кое-где пролетая целыми стаями.

Мор переключил личком на связь по КДСу и вызвал корвет ждущий их на орбите Ласика.

- Как дела капитан?

- Только хотел связаться. - Нехотя признался тот. - Твоя яхта взбесилась рыцарь. Вышибла бронированный шлюз. Видимо сработал автопилот, но к доку никто не приближался, я проверил.

- Знаю. - Кивнул Мор. - Экспериментальная модель, удалённое управление сбоит. Ещё происшествия были?

- Нет.

- Совсем?

- Причальный диспетчер Ласика сбоил, открыл все доки одновременно и отпустил магнитные захваты, но уже нормализовалось, а у нас на борту всё в полном порядке. Может хакерская атака?

- Может. Ладно, скоро будем, до связи.

Рыцарь выдохнул и набрал на дисплее такси адрес космопорта где остался их челнок. Вряд ли, в ближайшее время, Сиергал захочет ещё раз убивать Прайлера.

Кстати, подобные события с Мором уже случались — на Генис Один, когда Новет бился в своих знаменитых электромагнитных приступах и вырубал всю электронику. В пси тогда тоже чувствовался накал, но не такой мощности, да и далековато до Гениса.

«Вызов. Магистр Йодаранкат. Соединить?»

«Да»

- Почувствовал? - Похоже магистр всё ещё сидел в бывшей комнате Мора, миниатюра во всю стену та же, по крайней мере.

- И до тебя докатилось?

- Ясно. - Кивнул балор. - Значит все почувствовали. Как Сиергал?

- Как раз целился в ненавистную башку — не судьба видать.

- Судьбы нет. - Отрезал Даран. - Хватай его в охапку и возвращайтесь, потом добьёте своего этого, как его там... Есть дела поважнее.

- Принято.

«Соединение разорвано»

- Что там? - Слабо поинтересовался пришедший в себя Сиергал.

- Даран срочно нас отзывает. Говорит клерка потом добьём.

- Не буду я его добивать. - Брезгливо поморщился мастер. - Хватит, надобивался. У меня будто голова взорвалась. Не моё это — разумных убивать.

Похоже мастер подумал, что происходящее случилось чисто в его «больной» голове. Мор не стал его разубеждать — не время.

* * *

Орбита Ласика. Корвет Лиги. Спец канал Ордена.

Даран снова прокрутил присутствующим запись новостей.

«После резкой потери связи с империей Новет дальнейшие события не прекращают удивлять» - Изображение симпатичной дикторши сменилось на обзор космоса где, в полной пустоте, висело несколько разнокалиберных кораблей. От грузовиков, до исследовательский ботов и зондов. Ну и несколько военных, куда же без них. - «Вышедшие из гипера корабли, с которыми удалось связаться нашему новостному вестнику, сообщают что в точке выхода отсутствуют какие-либо признаки планетарной системы. Нет даже обломков и искажений которые должны были остаться, если систему уничтожил катаклизм. Впрочем, светило Гениса было довольно стабильным и его коллапс маловероятен.»

На экране появился дородный дядька в засаленном скафе старой модели. Вытер губы рукой выпачканной в мазуте.

«Уже можно говорить да?» - Потом кивнул кому-то за кадром. - «Я капитан Стаерс. Владелец тягача 87843834783473. Доставил груз к Генису по предварительному заказу. Да только никакого Гениса тут нету. Был, да пропал. Чистый космос. Вакуум. Никого и ничего. От простоя я несу убытки. Если этот Новет не вернётся в ближайшее время — объявляю груз своей собственностью. Вот.»

«Капитан» - Послышался голос дикторши. - «Есть ещё что-нибудь странное у точки выхода?»

«Полно.» - Хмуро рявкнул Стаерс. - «У всех поголовно вышли из строя навигаторы. Показывают какую-то белиберду. Я без компенсации груз не выгружу, так и знайте. Мало того что тут командует какой-то свихнувшийся электроник, так теперь он прячется от службы доставки»

Капитана поспешно отключили. Снова появилась миловидная дикторша.

«Исследовательские корабли только стартуют к месту гибели системы Генис. Но уже сейчас понятно, что произошла из ряда вон выходящая катастрофа.»

- Наш крейсер с полевой лабораторией тоже отправлен. - Добавил Даран выключая запись. - До их прилёта к Генису любые обсуждения бессмысленны.

- Я тоже мотнусь гляну? - Спросил Мор.

- Мотнись, но не надолго. Чувствую ты мне скоро понадобишься.

* * *

Трое суток спустя. Координаты системы Генис. Чистый космос.

Дрим вынырнул из подпространства не таясь, лишь изменив форму. Постоянно притворяться прогулочной яхтой уже вошло у Оши в привычку.

Вокруг уже находилось немало разномастных кораблей. В основном торговцы и перевозчики. Они ушли в гипер ещё до того как появилась новость о исчезновении целой системы и теперь, не обнаружив ни планет ни звезды, оторопело проверяли координаты выхода.

Те кто торчал тут уже не первый день быстро просвещали новичков. Но улетать восвояси никто не спешил, многим хотелось прикоснуться к загадке, да и вдруг осталось что-то ценное? Корабли хищно рыскали концентрическими кругами, врубив сканеры на полную мощность и наивно надеясь, что предшественники не заметили и пропустили чемодан денег висящий в вакууме.

«Глаза» дрима быстро нашли следы Гениса — несколько обзорных зондов ранее расположенных по периферии системы. Сейчас они превратились в обломки и сгрудились плотной группой. Никто не обращал на этот мусор никакого внимания, такого возле любой развитой системы полно. Мор приметил обломки только потому, что изначально зонды были раскиданы широкой сферой, по самой границе ауры Новета. Что могло согнать их в кучу?

Ничего другого в округе не было. Странно, звезда и пять планет будто испарились. Ладно бы образовалась чёрная дыра, или сверхновая, а то даже следов нет, кроме горстки зондов.

Чувства Мор'Дрима показывали что в области нарушено координирование кривизны — что чревато глобальной катастрофой. Именно от такого и защищают вселенную дримы. Для Мора это выражалось в расплывчатости окружающего космоса — ничего, в общем-то, страшного.

Понять всю глубину скорби старшего товарища он был попросту не в состоянии. Ну нарушено, ну не так криво как было, сейчас криво по другому, ну да и фиг с ним. На этом рыцарь и решил прервать расследование — пусть учёные разбираются. Зря только время потратил.

Единственное что он ясно понял из сюрреалистических мыслей Мор'Дрима — всё это последствия окончательной смерти Деда, древнего предка Оши. Сердце исполина наконец остановилось. Об этом Мора и предупреждали предчувствия и воспоминания. Вот только он должен был доставить разбитый дрим к тарку, а не в самую глубь системы населённой разумными.

«Очередной косяк» - Мысленно согласился Мор. - «Ну так объяснять нужно понятнее. Да и так, по моему, получилось не плохо. С ВКВ и Новетом вопрос решен. Осталась королева Шори. Ну и те суккубы которых не было в системе Генис во время катаклизма»

Немного было жаль Хель, но она сама выбрала свой путь. Могла бы вальяжно расслабляться под ласковым солнцем Земли.

Эпилог

«Вызов. Магистр Йодаранкат. Соединить?»

«Да»

- Собирайся. - С напором выговорил наставник.

- Нас ждут великие дела?

- И это тоже, но пока только визит вежливости на инаугурацию Заара Седьмого.

- А он разве не действующий император?

- Действующий, но то было под пятой остроухих, а теперь он Император Свободного Атарана. Хочет по новой корону примерить, ну и заодно определиться кто поддержит обновлённый Атаран. Политика, понимаешь.

- А я причём? Политика твой конёк.

- В приглашении два имени, одно из них твоё.

- Может нас там устранят обоих?

- Так открыто? Не думаю, да и там будут лица гораздо более могущественные. Например Лорд Тирионель, его устранить Заару нужнее. Мы мелкие сошки.

- Зачем же нас пригласили?

- У меня, даже на вскидку, дюжина вариантов. Например...

- Я погнал собираться.

* * *

Линкор «Передовой». Подпространство. Точка выхода Империя Атаран, система Арута. Пятые сутки прыжка.

«Вызов. Магистр Йодаранкат. Соединить?»

«Да»

- Мор напомни ка мне свои соображения по поводу разрушения Гениса.

- Что-то прояснилось?

- Немного. Я как раз изучаю отчёты наших яйцеголовов. Такой чепухи мне ещё читать не приходилось.

Мор попытался как можно точнее описать свои ощущения и воспоминания оставленные Мор'Дримом. Насколько это было возможным, конечно.

- Похоже всё сходится. - После небольшого раздумья откликнулся магистр.

- Да ладно? - Неужели Даран что-то понял во всей этой чепухе. - И что именно?

- Не буду тебя особо загружать. В двух словах — в Генисе схлопнулось пространство.

- Как «хлопОк» после выстрела?

- Нет. Хлопок - это гравитационный всплеск направленный внутрь. Тут другое. Представь себе координаты для гипер прыжка, например, от одного до десяти. Так вот, теперь после пятёрки сразу идёт восьмёрка. Исчезло само пространство, координаты вселенной, а сама она в этом месте как бы стянулась.

- Нифигасе. То-то старший братец так переживал. Это опасно?

- А кто его знает? Наши ещё копаются, но там сейчас не протолкнуться от исследовательских кораблей, так что дело затянется. Ладно, отбой.

* * *

Система Арута. Планета Мерлис. Тронный зал.

К громадному постаменту наконец-то вышел Заар Седьмой. Мор уже замаялся ждать начала инаугурации, а ведь ещё придётся отстоять её до конца.

За императором Атарана к постаменту поднялись особо приближённые лица — побратимы монарха. Беззаветно преданные и верные.

- Я понял чем заарканили Заара сучки. - Легонько хлопнув по плечу, стоящего рядом, Дарана прошептал Мор.

- И чем же?

- Ты не поверишь. - Ответил рыцарь разглядывая в ауре императора, до боли знакомые, золотые нити.

У его приближенных, кстати, в ауре такие же... Выводок в сборе.