Но Дэнэль все-таки оказался достаточно благоразумным пленником и, ничего не круша, дождался нашего возвращения. По крайней мере, на первый взгляд домик был в порядке, и мы с замиранием сердца подошли к двери в ванную. Она была цела, как и заклинание на ней.
– Он там? – зачем-то шепотом спросила Эфа.
– Судя по всему, – так же тихо ответил Костя.
– Сейчас узнаем, – философски пожала я плечами и крикнула погромче. – – Дэнэль?!
Тишина. Ну да я и не рассчитывала на ответ.
– Встань лицом к стене и заведи руки за спину, – так же громко продолжила я. – Я сейчас открою дверь, и если не увижу тебя у дальней стены, то зажарю тебя вместе с ванной. Не до смерти впрочем, смерть твоя нам ни к чему, но делать глупости в таком положении будет затруднительно.
– А может и правда? – неожиданно оживился Костя.
– Что правда? – не поняла Эфа.
– Ну, не зажарить, но там руки-ноги поломать, и будет гораздо удобнее.
– С калекой возиться? – уточнила я, косясь на парня. – Какой-то ты, правда, больно кровожадный, Кость. Встаньте подальше.
Выбросив вперед руку, я пробормотала про себя стандартные формулы щитов, окутываясь невидимой простому глазу сферой. Только после этого я деактивировала заклинания на двери (ставилось бы оно так быстро как снимается) и распахнула ее. Но в щиты ничего не полетело, ни физического, ни магического. Дэнэль, как ему и было предписано, стоял у дальней стены, заложив руки за спину. Я облегченно кинула на него уже автоматом вылетающую пару заклинаний, и тут же насторожилась.
– Стой, – это я крикнула Косте, который уже хотел было войти в помещение, чтобы забрать ненужный теперь там стул. – Нужно проверить сначала.
Эфа согласно кивнула даже несколько раз. Я подошла вплотную к порогу и сосредоточенно обвела комнатку взглядом. На первый взгляд все было чисто. Я сняла иллюзию со стен и щиты с себя, магический фон пропал вовсе. Кажется, он действительно ничего не сделал.
– Даже странно, какой ты вдруг послушный пленник стал, – пробормотала я скорее себе, чем Дэнэлю, но тот неожиданно ответил.
– Ты меня за идиота держишь? – надменно сказал он.
– А? – я даже не сразу поняла, к чему он это сказал.
– Я что, похож на идиота, с боевым магом в магии состязаться?! – еще более высокомерно прошипел дроу.
Я даже слегка опешила от такого тона.
– А-а, – понимающе протянула я и не придумала ничего умнее как добавить. – Молодец, реабилитируешься на глазах.
– Что? – теперь не понял Дэнэль.
– Ну, сначала напал на мага с мечом и заявил, что не ожидал, что я буду колдовать, а теперь просветлел, – язвительно сказала я. – А я не верила, что сидение в туалете благотворно сказывается на мыслительном процессе.
Дэнэль одарил меня убийственным взглядом, когда я отлевитировала его из ванны, но впечатления на меня это не произвело. В конце концов, он первый начал задираться! Так что я без зазрения совести донесла эту статую до комнаты и закрыла ее там.
– Не кажется тебе слишком подозрительным такая покорность? – спросила Эфа, когда я вернулась в гостиную.
– Черт разберет, – хмурясь, ответила я. Меня и саму эти же сомнения посещали. – Так я никаких подвохов не вижу, но сама по себе вся эта покорность удивляет.
Эфа задумчиво закопалась в один из многочисленных пакетов.
– Ну, чисто теоретически, я могу допустить, что он попытался взломать заклинание на двери, не смог и успокоился… – наконец изрекла она.
– Но чисто практически сложно себе представить, чтобы мужчина и воин так легко согласились быть в плену у девчонки, – закончила я ее мысль.
– Да нет, – неожиданно не согласилась она. – Он дроу, для него нормально подчиняться женщине, но чтобы совсем не предпринимать попытки к бегству…
– Нормально?! – ужаснулся Костя, до того лишь недовольно теребивший кисти непривычного пояса на непривычной рубашке.
– Нормально, – повторила Эфа. – У дроу матриархат. Всем руководят старшие женщины в семье, так называемые матери дома, а следом за ними сестры и дочери.
Костя, кажется, выпал в осадок.
– Этот дроу, похоже, действительно достаточно благоразумен, чтобы не нападать на боевого мага, намного превосходящего его по силе и уровню, – продолжила Эфа, не обращая внимания на реакцию Кости. – Но почему он ничего другого не предпринял? Он мог бы напасть из-за двери, ну или кинуть чем-нибудь на худой конец.
– Может, потому, что почувствовал, что я стандартный веер щитов на себя кинула? – заметила я. Уж если он достаточно сообразительный, чтобы не тягаться со мной в магии то, что ему мешало оценить и мои щиты от физического воздействия?
– А ты кинула? – удивленно посмотрела на меня Эфа.
– Конечно! Не идти же к нему голой! – воскликнула я.
Костя криво усмехнулся.
– Как же плохо, что я теперь таких вещей не замечаю, – вздохнула Эфа. – Я думала, ты только дверь открыла. Зато тогда понятно, чего он такой шелковый. Он-то, в отличие от меня, щиты и через дверь «видел».
Я чуть улыбнулась.
– Я даже ему немного сочувствую, – неожиданно продолжила Эфа. – Такая безысходность…
– Ты его еще отпустить предложи, – фыркнул Костя. – От тебя вообще-то убить хотел, а ты ему сочувствуешь!
– А, по-твоему, ему надо руки-ноги оторвать? Он же в итоге ничего не сделал! – насупилась Эфа.
– Явно уж в этом не его заслуга, а Василисы. Так что пусть теперь сидит и помалкивает! Хотя я б ему…
Не выдержав их перепалки, я расхохоталась:
– Вы как чертик и ангел на моих плечах. Один просит убить, вторая отпустить! А я как серединка на половинку буду его содержать под стражей.
Костя с Эфой переглянулись и рассмеялись следом за мной.
– Ладно, чертик и ангел, что делать будем? – спросила я, перестав веселиться.
– Сваливать надо из города, – тут же перешел к делу Костя. – Если Дэнэль как-то тебя нашел, то и кто-то другой может найти, плюс полиция.
– Ок, согласна, – кивнула я. – Следующий вопрос – куда?
– Ну… – Костя обернулся к Эфе. – А куда ты собиралась после этого города?
– Я, вообще-то, домой, к родителям добиралась, – напомнила девушка.
– Нет, туда тебе точно нельзя, – категорически отказался от этой идеи Костя.
– Почему?
– Так тебя там как раз и ждут!
– Дома? Там родители! – обеспокоенно воскликнула Эфа.
– Не дома, а на подступах к нему, – пояснил Костя. – Домой вообще никак нельзя. Проще сразу пойти к полиции и сдаться, вместе с этим типом, чтобы им процесс нашего ареста упростить.
– А куда же тогда? – растерянно спросила Эфа.
– Туда, где нас не сможет достать стража, – задумчиво протянула я и, завершив обдумывание, выдала. – В Араджар.
– К людям? – удивилась Эфа.
– Точно, – согласился одновременно с ней Костя. – Уж там-то эльфийская полиция нас не найдет.
– Да и других преследователей, если они есть, должно сбить с толка, – добавила я.
– Ну что, решено? – спросил Костя, уже обращаясь к Эфе. – Кстати, как вы тут путешествуете? На лошадях?
– На маленькие расстояния на лошадях, на большие – через порталы, – ответила Эфа.
– И есть в этот Араджар портал?
– Есть, в Иджантиле, – кивнула девушка.
– Подходит, – оценила я город по тем знаниям, которые всколыхнуло его название. – Достаточно большой торговый город, порталом пользуются сотни раз в день, в том числе и из Итминя. Так что наш переход подозрений не вызовет.
– Вы серьезно? – неожиданно недоуменно поинтересовалась Эфа. – Вы хотите отправиться к людям?
– Это самое безопасное, – кивнула я.
– Мои родители, они боевые маги, у них безопасно! – принялась убеждать нас бывшая эльфийка.
– Эфа, мы до них не доберемся, – как маленькой повторил ей Костя. – К тому же, ты теперь им не совсем дочь.
Эфа непонимающе захлопала глазами и посмотрела на меня, на этом, кажется, ее осенило, и она резко погрустнела. Все-таки не так легко ей это переселение душ далось, как она пытается это показать.
– Им будет все равно, в каком я теле, – хмурясь, сказала она.
– А еще, Эф, ты, конечно, не обижайся, но я кроме нас троих тут никому не доверяю, особенно магам, – решившись, честно сказала я. – Я не говорю, что конкретно твои родители во всем этом замешаны, я даже почти уверена, что они вообще тут не причем, но через них могут что-то пытаться сделать. Поэтому туда я ни ногой, пока не разберусь во всем сама, по крайней мере.
Эфа совсем сникла и лишь безрадостно кивнула, я же, помявшись, добавила:
– Я и тебе, хоть ты теперь и в другом теле, не рекомендовала бы туда соваться.
– Я не оставлю вас тут одних, – возмутилась девушка, строго глядя на меня. – Это, в конце концов, мои проблемы, пусть я теперь и в другом теле. Как я могу?!
Я облегченно улыбнулась девушке. Мысль о том, что Эфа, коль уж она теперь в другом теле, может легко нас оставить заставляла меня нервничать еще с утра. Ведь даже с ее знаниями в своей голове я не была местным жителем и выжить здесь одной, а тем паче с Костей, мне было бы сложнее в сто раз. Эфа грустно заулыбалась мне в ответ.
– А многие бы легко смогли, – озвучил мои мысли Костя.
– Ну, раз мы решили в этом разбираться все вместе, то давайте составим план нашего завтрашнего путешествия, – поспешно свернула я опасную тему.
– Да что его составлять, – махнула рукой Эфа, все еще опечаленная отказом от возвращения домой. – Собрать вещи, дойти до площади порталов оплатить перемещение и вот вы уже в Иджантиле.
– Да, но есть одна ма-аленькая загвоздочка, – вспомнила я, тяжело вздыхая.
– Дроу, – одновременно сказали Эфа и Костя, очевидно тоже вспомнив о нем.
– А давайте оставим его тут, а сами уйдем. Пока он освободится, мы уже будет в Иджантиле, – предложила Эфа. – И он нас не найдет!
– Ага, он освободится и, конечно же, не пойдет узнавать, куда это отправилась столь примечательная компания из людей и элле, – продолжила я Эфину мысль. – И точно не найдутся добрые люди, которые ему это сообщат.
– А потом нам нужно будет ловить его заново, – закончил за меня Костя.
– Что же нам тащить его с собой?! – ужаснулась Эфа, видимо только сейчас поняв, что так просто нам от него не отвязаться.
– Ну, можем еще убить, но ты не хочешь, – напомнил Костя.
Эфа сердито посмотрела на него, а потом обернулась ко мне.
– Но как мы его протащим через портал? – спросила она.
– А в этом вопросе, я боюсь, у нас выбора нет, – сказала я, вздыхая, так как уже прокрутила варианты, пока Эфа с Костей играли в гляделки. – Только заклинание контроля… Но я представления не имею, как на него подействует портал. Будет, очень круто, если контроль свалится!
– Я тоже не знаю… – призналась Эфа, хотя это и так было очевидно. Ведь я же пользовалась ее знаниями.
– Да… – вздохнув, протянула я. – Выхода-то нет…
– Вы все еще не хотите его убить? – выдержав паузу, спросил Костя.
– Нет, – хором гаркнули мы с Эфой.
– Ладно, я уже прикалываюсь, – чуть усмехнулся парень.
– Нашел время! – сердилась Эфа.
– Извините! Не смог удержаться, – поднял руки в капитулирующем жесте Костя и тут же вернулся к теме, чтобы избежать споров. – Значит, нам все равно придется тащить его с собой.
– Почему?
– Ну, потому, что здесь его оставлять не вариант, а третьего не дано, – непонятно объяснил он.
– О да, лучше тащить его с собой, чтобы он там нас всех быстрее поубивал, – саркастически согласилась я.
– Ну, давайте представим, что он освободится, – предложил Костя. – Что тогда случится?
– Что угодно! – воскликнула Эфа.
– Нет, не что угодно, – опроверг эмоциональное заявления Эфы Костя. – Портал где находится?
– На площади, – ответила она.
– Вот, и там куча народу будет, так?
– Так…
– И там, куда он ведет так же?
– Примерно.
– Даже если заклинание спадет с него, он же не кинется прямо посреди площади при куче свидетелей нас убивать?
– Не знаю! – растерянно заломив брови, ответила Эфа.
– Скорее всего, нет, – дала я ответ за нее.
– Да! – Костя видимо этого ответа и ждал. – Максимум, что он сможет сделать среди толпы – это убежать в неизвестном направлении.
– И чем это лучше того, чтобы оставить его тут? – недовольно спросила Эфа, видимо ожидавшая от Кости какого-то гениального решения. – Еще и поможем ему сразу же узнать наше местоположение!
– Найти он нас так и так найдет, а заклинание может и не развалится! – поднял палец кверху Костя.
– Хах, слабое утешение! И вообще, я же решила, что больше не буду на него это заклинание контроля накладывать, – вспомнила я.
– Но иначе никак! – напомнила Эфа.
– Да я же… я даже не знаю смогу ли я на людях появиться с этим заклинанием. Я же еле-еле сюда дошла. Уж молчу о последствиях! – всполошилась я.
В комнате повисла тишина, все сосредоточено искали другие варианты. Но, кажется, их успехи от моих не отличались.
– Черт, я не знаю, как еще это сделать, – призналась я, наконец. – Невидимость спалится мгновенно и будет, мягко говоря, подозрительна. Наверное, в статичном состоянии его транспортировать и то менее подозрительно!
– Только он орать будет как резанный, – криво усмехнулся Костя.
– А что давайте наложим на него еще и немотное заклинание, – хихикнув, предложила Эфа.
– Ага, и будем всем говорить, что буйно-помешанного психа везем! – добавила я, и все расхохотались.
– Тебе надо потренироваться, – после окончания истеричного веселья, сообщила Эфа.
– На кошках? – усмехнулась я, смиряясь с мыслью, что весь непередаваемый букет ощущений от заклинания контроля мне предстоит испытать повторно.
– Дроу за кошку, – ответил Костя, указывая в сторону комнаты.
– Ладно, ждите, – я снова тяжело вздохнула и отправилась в указанном направлении.
«Как я ее ненавижу! Боги, КАК! Эта маленькая тварь надо мной издевается! Реабилитируюсь я, видите ли! Сортир мне на пользу пошел… Дрянь, какая же дрянь! – дроу всеми силами старался освободиться, но заклинания были сильнее. – Чертова магия! Чертов заказчик! Чертова девка!!!» – мужчина шумно выпустил воздух через стиснутые зубы и прекратил бессмысленные попытки.
Дроу действительно здраво оценил свои возможности сопротивления магии элле и, прощупав заклинание на двери, которое мимоходом набросала эльфийка, не стал даже знакомиться с магией на стенах, рассудив, что раз ей занимались дольше, то она еще мощнее. Решив не выставлять себя на посмешище повторно, он просто с пользой провел время, воспользовавшись местом своего заключения по назначению. Брезговать приготовленной ему пищей, он так же не стал, и хотя раньше ему не доводилось есть в туалете, отметил, что кормили его не объедками, а вполне себе нормальной едой. В целом, если объективно оценить плен, то дроу не на что было жаловаться. Его никто не бил и не допрашивал, условия содержания предоставляли почти курортные. Да он сам уже забыл, когда в последний раз ночевал не на средней паршивости постоялом дворе. Но как же это все было унизительно!
А еще неудобно и тягостно. Просто стоять в углу комнаты и не иметь возможности пошевелиться! И дико скучно… ведь так стоять ему придется, похоже, до вечера. Но в коридоре раздались шаги, тихие и легкие. Это была элле, и она шла в комнату. Дроу напрягся.
– Дэнэль? – позвала она, подходя ближе. В ее голосе не было ни вызова, ни издевки.
«Странно, она произносит это недоимя, как будто нормальное», – дроу чуть дернул головой в ее сторону.
Девушка обошла его, чтобы встать к нему лицом.
– Ты не могла бы меня хотя бы сажать, раз уж держишь в таком состоянии? – дроу не смог сдержать рвущееся наружу раздражение, подкрепленное ноющими мышцами.
– Да, конечно, – не раздумывая согласилась она, он недоуменно смотрел на нее, проглотив продолжение фразы. – Но не сейчас, – тем временем добавила эльфийка.
– А когда? – резко, но без лишних эмоций уточнил мужчина. Его действительно интересовало, что она задумала.
– Потом, – пространно ответила она. – Я тебя потом даже положу, не то что посажу, а сейчас не хочешь ли размяться?
– В каком смысле? – подозрительно спросил дроу. Весь этот разговор казался ему странным, неправильным. Он пленник, она над ним издевается, как может, а теперь просто предлагает погулять? До поста стражи, чтобы сдать его? В сад, чтобы убить и прикопать без свидетелей?
– В прямом, будешь двигаться свободно, – уточнила она, однако ясности не внесла, а потом без перехода подошла к нему вплотную и прикрыла глаза, положив руки ему на виски.
Дроу почувствовал уже знакомое тепло, исходящее от ладоней и ввинчивающееся ему прямо в голову. Вслед за ним как молот на наковальню должна была обрушиться железная воля этой хрупкой с виду эльфийки. Но дроу неожиданно для себя почувствовал, что контролирующее заклинание легло на него мягко, хоть и не потеряло своей тяжести. Такое не стряхнуть…
– Дэнэль, – повторно позвала девушка, убирая руки и открывая глаза.
«И что она от меня хочет? Это такой новый способ поиздеваться?» – раздраженно подумал дроу, но неожиданно для себя осознал, что она не выглядела торжествующей или глумящейся над ним. Она выглядела просто искреннее недоумевающей и даже чуть озабоченной, а потом спохватилась и сняла с него обездвиживающее заклинание.
– Дэнэль! – снова позвала она.
«Так она просто забыла о магии…» – дроу несколько растерялся.
– И что это значит? – спросил он, наконец, отмирая.
– Тренируюсь. Пойдем, – позвала элле и пошла в гостиную.
Дроу, помедлив, отправился следом.
Я вернулась в гостиную уже вместе с Дэнэлем и полным набором странных, но пока не мешающих, ощущений.
– Ну вот, пожалуйста, – продемонстрировала я свою работу Эфе и Косте.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила у меня Эфа, осмотрев Дэнэля.
– Нормально, – честно ответила я. – Похоже, во второй раз проще, или я просто правильнее наложила контроль.
Хотя, конечно, прошла всего минута, и мы находимся в небольшом помещении с минимум людей. Надо бы провести тренировку приближенную к реальным условиям. Хм… кажется, знаю!