Многоликая в бегах. Экзамен на выживание

Глава 6

Я смотрела на него и не могла вдохнуть, словно я окаменела. Смотрела на тёмного мага и не могла отвести взгляда от его чёрных глаз. Они смеялись. Тьма в них смеялась надо мной. Он победно улыбался. Его выражение лица говорило: «Я тебя догнал.»

И ведь действительно догнал, как бы я не убегала от него!

Я оглянулась на ректора. Тот сидел в кресле и со скрытым интересом наблюдал за нами. Точнее, за мной. В первую встречу в лазарете, когда я очнулась после испытания, мне показалось, что этот старик заинтересован в том, чтобы я училась в академии. Он даже со знанием дела заманил меня, помахав перед моим носом наградой – неким талантливым артефактором, который тоже поступил сюда. Тогда зачем позволяет встречаться с дор Халденреем. Ректор же не отдаст меня ему, правда?

Снова взглянула на дор Халденрея. Он сидел, а я стояла перед ним, но казалось, что это он возвышается надо мной, а я смотрю на него снизу вверх. Мерзкое чувство!

Теперь он усмехался, приподняв только один уголок губ. От этого сердце забилось быстро-быстро в груди, и я с шумом втянула в лёгкие воздух. В голове возникла леденящая кровь догадка: ему не нужна моя смерть, ему нужна я в качестве жены. Женившись на мне, он получит законное право стать рейном. Даже никто оспорить это право не сможет. Вот только я своё согласие на брак не дам. Никогда!

Мне стало страшно. Надеюсь, меня не выгонят из академии ещё до начала учёбы. Не должны же, да?

– В академии запрещены отношения, – я уловила в своём голосе истеричные нотки.

– Кто сказал такое? – ректор приподнял брови.

Выходит, что Иви сказала не правду? Или я не так её поняла? Или это какие-то байки между учащимися ходят?

– Я считаю, что отношения мешают постигать магические науки, раскрывать силу неопытным адептам. Отношения между магистрами и адептами запрещены, и это прописано в правилах академии, – добавил он.

– Или как вариант, им нужно жениться, – проговорил дор Халденрей. – Не советую этого делать, – а это уже сказано с угрозой.

Выходит, что моя догадка верна? Нет-нет-нет! Ему не стать рейном страны. У него же есть своя! Чего он привязался к Рейнорану? Я не отдам свою страну!

– Я не собираюсь ни с кем строить отношения, и, тем более, выходить замуж, – даже ножкой захотелось топнуть, но я сдержалась от детского жеста. – Я здесь, чтобы учиться. И вы меня отсюда не выгоните, – я достала из кармана мантии кристалл. – Я прошла испытание.

– Значит, лекарский факультет, – заметил тёмный маг.

Мой позвоночник словно молнией прошибло. Я себя мысленно отругала за излишнюю эмоциональность. Рейна должна уметь владеть своими чувствами, чему я, к сожалению, пока не обучена. Это ж надо было выдать свою вторую силу! И кому? Тёмному магу, который разгуливает по моей стране, как по своей собственности.

– Для начала, адептка фер Плюморфъ, сядьте на стул, – ректор взглядом показал на свободное место.

Стул стоял слишком близко к стулу Виарата дор Халденрея. Я не хотела сидеть рядом с ним. Только не после всех своих догадок.

Я закусила губу. Взгляд ректора изменился и стал более холодным. Тёмный маг выпрямился и подобрался. Из его позы ушла расслабленность. Кажется, время, отведённое для моих эмоций, истекло. В полной тишине я села рядом с дор Халденреем и закрыла на мгновение глаза, собираясь с мыслями.

Никто не заставит меня делать что-либо против моей воли.

И открыла глаза.

Магистр Маркус Доррен едва заметно улыбнулся, словно одобрял моё поведение, мою сдержанность. Да у меня её просто нет! Внутри всё кипит, бурлит, извергается, и я прилагаю огромные усилия, чтобы не вскочить и не убежать подальше от дор Халденрея. Меня останавливало только две вещи: ректор, который может не впечатлиться моими поступками и выпереть меня из академии, и желание узнать, что же всё-таки сделал во дворце тёмный маг.

– Адептка фер Плюморфъ, мне поступил запрос на встречу с вами от вашего регента, – начал ректор Доррен, но тут моя выдержка дала сбой.

Я не только вскочила и хлопнула ладонями по столу, но и ещё вскрикнула:

– Регент?!

Лёгкие заходили ходуном. Глаза словно кровавая пелена заволокла. В ушах зашумело.

Глава академии прищурил взгляд. От него резко повеяло холодом. Если до этого он мне явно благоволил, то теперь точно порицал за резкость. Его молчание меня нервировало. Ректор смотрел на меня и чего-то словно ждал. Извинений?

Я зло оглянулась на… регента. Столько лет старались избежать этого, и вот так глупо попасть! Вот что это был за ритуал во дворце. Обыграл малолетнюю девчонку. Тот сидел в кажущейся расслабленной позе, но его глаза выдавали собранность и готовность отразить атаку. Я усмехнулась. Дор Халденрей хорошо помнил, как я вонзила ему в плечо нож.

– Надо было бить не в плечо, а сразу в сердце, – выплюнула я.

Мне было обидно. Лорд Дамхорфъ пятнадцать лет успешно справлялся с тем, чтобы я не попала в руки к врагам, и те не смогли ничего сделать, чтобы урвать кусочек Рейнорана, но стоило мне остаться одной, как вот, пожалуйста, уже нарисовался регент. Пока я буду учиться в академии, что он успеет сделать с моей страной? Признанная наследница должна находиться в Рейноране и постигать азы правления империей, а не отсиживаться в академии, пусть и межмировой.

Но и корону надо починить. И только здесь, в академии, я могу сделать это скрытно, не давая огласки инциденту. Я поджала губы, рассматривая тёмного мага. Знает ли он, что случилось с короной? Если бы знал, то уже потребовал бы её и не сидел бы так вольготно. Главное – мне не проболтаться.

– У тебя лёгкая рука, рейниса, – проговорил тёмный маг. – Рана быстро зажила.

Ладонь так и зачесалась, чтобы стереть его довольную улыбку.

– Кроме того, все лекари приносят клятву, что будут оберегать жизнь, – добавил он.

У меня сердце сперва остановилось, словно не верило в услышанное. Я взглянула на главу академии.

– Сядьте, адептка, – выдал тот строго.

После услышанного сидеть рядом с дор Халденреем не хотелось. Вот совсем не хотелось. Я словно хотела сесть, но при этом ухватилась за сиденье, чтобы отодвинуть стул, а тот, как на зло, прирос к полу. Дёрнув пару раз, удостоверившись, что его держит магия, я расстроенно плюхнулась на стул и отвернулась от регента. Разве что взгляд скосила на ректора.

– Я рассмотрел запрос вашего регента не только на личную встречу, но и на возможность навещать вас, и пришёл к выводу, что в вашей ситуации наш выдающийся выпускник, Виарат дор Халденрей, может навещать вас в академии, чтобы исполнять свои обязанности в качестве регента в полном объёме, – выдал тираду ректор, под конец которой я уже не отворачивалась, а переводила взгляд с магистра Доррена на тёмного мага и обратно, не веря в то, что слышу.

– Как ваш регент, я имею право вас забрать из академии, чтобы обучать управлению страной, – что-то было в интонации регента, что мне не понравилось. А не нравилось то, что меня могли забрать из академии, и я не смогу починить корону.

– Это против правил! – выдавила я из себя, нетерпеливо ёрзая на стуле. Желание убежать усилилось.

– У тёмных свои правила, – заметил дор Халденрей.

Я впилась в него взором, мысленно желая тому всего плохого, что есть на свете. Но он, кажется, забавлялся ситуацией. Во рту разлилась горечь.

– Выходит, что… регент будет приходить сюда, чтобы учить меня? – уточнила я, обратившись к ректору. Думать о том, что тёмный маг может забрать меня отсюда, было невыносимо.

– Верно, – подтвердил глава академии Доррен. – Мы сейчас согласуем график ваших занятий с регентом, чтобы он не пересекался с вашим основным расписанием и не мешал осваивать академические науки.

И меня подотпустило. Я, наконец, осознала, что ректор меня не выгоняет. Просто у меня будет чуть больше занятий, чем у других адептов. И убежать от тёмного мага больше не получится.

– Врагов нужно изучать, – всплыло наставление лорда Дамхорфа, когда тот обучал меня владению меча.

Видимо, пришло время мне узнать одного из своих врагов – Виарата дор Халденрея. И раз он один из выдающихся выпускников, излюбленный сын Тьмы, то сведения о нём должны храниться тут, в академии. Скорее всего, на факультете тёмных. Видимо, стоит завести знакомства не только среди артефакторов, но и среди тёмных. А пока…

– Я могу уже идти? – поинтересовалась у ректора.

Судя по всему, мне сообщили всё, для чего сюда пригласили. Больше мне здесь делать нечего. Пора бежать!

У главы академии дёрнулись уголки губ, и он мне кивнул. Дожидаться разрешения от регента и, тем более, прощаться с ним у меня не было никакого желания. Была бы моя воля, вообще никогда бы не встречались.

Я вскочила, вылетела в коридор и, не глядя, понеслась за первый поворот, за которым за считанные мгновения сменила обличие. Из блондинки я превратилась в русоволосую высокую девушку с карими глазами. Изменила форму лица и носа и сделала губы полнее.

Хлопок двери заставил меня подпрыгнуть, а чёткие шаги – заметаться на месте. За спиной был тупик. Все двери закрыты. В желании скрыться побыстрее я перепутала повороты. Если пойду вперёд, то столкнусь с тёмным регентом. Что делать?

Вдох-выдох, и, смело шагая в сторону ректорского кабинета, я увидела направляющегося в мою сторону дор Халденрея. Я ровно встретила его изучающий взгляд. Сердце забилось в груди, но я усилием воли контролировала своё дыхание, чтобы не выдать себя, своё волнение. А тёмный маг всё приближался.

Три шага до встречи. Два шага. Один. Мы поравнялись. Он даже не взглянул на меня. Шаг уже на расход. Получилось!

Миг, и меня прижали к стене. Пришпилили сильным мужским телом. Регент одной рукой схватил меня за горло. Я принялась активно вырываться, но все мои усилия были тщетны.

– Запомни, рейниса, – он приблизил своё лицо к моему так, что его горячее дыхание опаляло мои губы. – В моём присутствии ты должна быть в родном обличии.

А больше я тебе ничего не должна?

Я вцепилась в его руку, но кажется, он этого и не заметил. Зато я остро почувствовала, как изнутри что-то заставляло меня скинуть фальшивую личину. Я зажмурилась, удерживая ту внешность, что надела совсем недавно. Но чужая воля, сила, тьма оказалась сильнее. Я ощущала, как моё тело принимало истинные размеры и формы. Волосы потемнели, удлинились и завились.

Глаза. Последний рубеж, который я всё ещё удерживала. Из-под закрытых век, от напряжения и обиды, я чувствовала, как радужка возвращала настоящий цвет, по щекам потекли слёзы от злости. Я раскрыла глаза и уставилась гневным взором на тёмного регента.

Дор Халденрей внимательно вгляделся в мои глаза, словно что-то вспоминая. Он ничего не сказал, только хмыкнул. Хмыкнул и отпустил, отойдя от меня на шаг. А я так и застыла у стены, тяжело и громко дышала, не спускала взгляда с тёмного регента. Его лицо не выражало ни одной эмоции, поэтому я не могла даже представить, о чём он думал.

– У меня нет времени бегать за тобой. В твоих же интересах приходить на наши занятия, или я заберу тебя из академии, – выдал Виарат дор Халденрей и развернулся, чтобы вернуться в кабинет ректора.

Ноги подкосились, и я рухнула на пол. Чувствовала себя выжатой тряпкой. Лёгкие ходили ходуном. Но уже вернулась способность управлять своей внешностью, поэтому я сразу же изменила её. И вот по коридору шла рыженькая девушка, чьё лицо усыпано веснушками, карие глаза лучились янтарными крапинками, на щеках ютились ямочки.

Я шла, а внутри меня всё тряслось. Поджала губы. Истинное обличие ему подавай. А девственность ему не подать с короной Рейнорана?

***

На следующий день случилась торжественная речь ректора. Она проходила в центральном общем зале. Глава академии вещал с высокого балкона, который немного нависал над залом. Его почти никто не слушал. Однако это не мешало ему одухотворённо рассказывать о своём.

Я же стояла в стороне, рассматривала адептов из других факультетов и витала в своих мыслях, прокручивая одно и то же со вчерашнего дня: починить корону, получить диплом, изучить тёмного регента, вернуть свою страну себе. Да, именно так! И именно в таком порядке. Я непременно выживу и найду виновных в восстании и смерти моих родителей. Выживу всех врагов своей семьи и тёмного регента. Особенно его!