Младший сын князя. Том 6

Глава 8

Насколько бы сильнее мой противник сейчас ни стал, но с полученными травмами долго не протянет. Ко всему прочему, это не пилюля, а какой-то неизвестный мне способ использования энергетического кристалла.

Просто я сильно сомневаюсь, что достаточно стереть кристалл в порошок и сразу добиться такого эффекта — будь так, то это уже давно изучили бы. Так что, по-любому, тут есть что-то ещё, но таким, как этот мужчина, достаточно и такого просто объяснения.

Сейчас его организм, судя по тому, что я вижу, должен быть переполнен маной, но тело не способно выдержать такое количество необработанной маны.

Мало того, что она оказывает невероятную нагрузку на энергетические каналы, но ещё при этом мужчина физически не способен усвоить всю ману. Для этого нужно погрузиться в медитацию и непрерывно поглощать её, что невозможно во время боя, да и медитация — не гарантия успеха, особенно при таких количествах энергии.

Я уже молчу о том, что это чужеродная мана, и что в таком случае очень скоро начнётся отторжение. Одна энергия начнёт конфликтовать с другой и это сразу отразится в виде разрушения тела, после чего с такими ранами он умрёт. Это просто дорога в один конец. Пусть и весьма яркая и короткая дорога.

Недолго думая, я использую теневые длани и замедляю своего противника, вырвавшимися из земли обретшими материальность тенями, а сам отступаю назад и посылаю вдогонку парочку воздушных игл. Мне незачем сражаться с ним в ближнем бою. Нужно только продержаться достаточно долго, чтобы он сам себя сжёг. Тем более, вокруг куча хлама и мусора, которые не дают ему прямо добежать до меня.

Однако мой план идёт под откос практически сразу. Теневые длани останавливают противника лишь на миг. Созданный им магический барьер полностью блокирует воздушные иглы, а сам противник использует магию воздуха, чтобы создать поток ветра у себя за спиной. Этим он ускоряет себя и делает рывок вперёд, напрочь игнорируя все препятствия на своём пути.

Теперь нас разделяют считаные метры.

Я создаю новое плетение, и из-под земли вырастает каменная стена, полностью блокируя весь проход на улице. Ему остаётся либо перепрыгнуть её, либо обойти, либо разрушить.

Противник выбирает третий вариант. От первого удара по стене идут трещины. От второго она превращается в щебень. Времени использовать новое заклинание у меня нет и остаётся вступить в ближний бой.

Что ж, мне не впервой. Недаром я столько времени оттачивал приёмы с Анной и Тимофеем.

Атакующий меня мужчина примерно в полтора раза быстрее и сильнее. Только все его движения грубы и довольно предсказуемы, словно поглощённая кристаллическая пыль затуманила ему разум. Либо он изначально не обладал нужными навыками.

Я вижу, как он правым кулаком целится прямо мне в лицо. Атака быстрая, но очевидная. Я спокойно отвожу голову вниз и удар проходит мимо. Сразу же за этим он пытается провести удар левым кулаком в печень. Тоже тщетно.

Прежде чем мужчина успевает это сделать, я делаю шаг вперёд и до того как он успевает отреагировать, со всей доступной скоростью попадаю коленом ему в живот, а после бью тыльной стороной ладони прямо в кадык.

От боли мужчина хватается за шею. Я не церемонюсь и, создав в руке ледяную иглу, протыкаю ею висок.

Вот и всё. Переоценил я своего противника, конечно, считая, что его навыки ближнего боя не будут уступать тому же Тимофею или «Саду теней». Всё-таки отморозок — есть отморозок.

Жаль, что я на него потратил изрядно маны. Осталось меньше половины, а мне надо ещё вызволить ребят из плена. Снова.

День ото дня не легче. И зачем я только подписался на всё это⁈

Спасение вновь пленных отдыхающих прошло проще, чем я ожидал. Большинство отморозков оказались не магами, а обычными людьми, да ещё и без автоматов.

И на что они надеялись? На своё агрессивное поведение?

Они, конечно, доставили хлопот, но использовать сильные заклинания против них мне не пришлось. Благодаря моему контролю, каждое заклинание достигло своей цели до того, как это стало бы критичным.

Только вот я всё равно опоздал, и пленников осталось двое. Злата и Архип. Причём над последним уже успели поработать пыточных дел мастера или как он их там называл? Всё же они действовали весьма варварски.

Увы, не в моих силах было отрастить Архипу новые конечности и восстановить глаза. Даже если бы я остановил кровотечение, парень всё равно продолжал бы испытывать невероятные муки.

Поэтому я сделал ему одолжение и подарил быструю и безболезненную смерть. Хотя, как позже выяснилось, он этого не заслужил, если верить истории, которую рассказала Злата.

Но обо всём по порядку.

После того, как я спас девушку, мне пришлось сделать две вылазки до убежища и заодно рассказать Михаилу и другим, что произошло. Правда далась им тяжело, а Эрик с Розалией так даже сразу не поверили в рассказ. Но искренность в словах Златы говорили об обратном.

На улице стоял вечер. Напоив ту водой из запасов, найденных на базе бандитов и немного успокоив, я сквозь слёзы девушки стал выяснять, что случилось. И чем дальше рассказывала Злата о произошедшем, тем больше я злился на Архипа и жалел, что подарил ему такую быструю смерть. А ведь в тот момент я искренне сочувствовал парню.

— Мы с ним любили друг друга… — говорила тем временем Злата, в то время как Алиса её обнимала и гладила по голове, давая понять, что она в безопасности. — Это моя вина. Это я уговорила пойти его на вечеринку, хотя он не горел желанием куда-то идти.

— Тут твоей вины в любом случае нет. Он сам согласился пойти, никто его не заставлял, — выразил вслух я свои мысли. — Никто не мог предугадать, что подобное случится. С большим шансом террористы могли напасть на отель, в котором он и ты отдыхали.

— Наверное… — не слишком-то веря моим словам, ответила девушка. — Пока другие не видели, он продолжал давить на мою вину. Говорил, что это из-за меня он тут оказался. Я не находила себе места. А потом Архип сказал, что я должна слушаться его, а не тебя. Извини… — казалось, что девушка вот-вот опять расплачется.

— Всё хорошо, я не виню тебя. Он манипулировал тобой, — спокойно ответил я и спросил: — Когда он это сказал?

— Во время твоей второй вылазки в город, — Злата опустила голову, избегая со мной прямого взгляда. — Он сказал, что в городе мы станем для тебя пушечным мясом, ведь не стал бы человек рисковать своей жизнью ради других просто так.

— И ему поверили? — сложил я руки на груди, недовольно цокнув языком.

— Да. Я честно, предлагала остаться, но они не согласились, — по щекам девушки вновь потекли слёзы. — Архип силой заставил меня следовать за ним. А я… я…

— Не надо. Я знаю, что произошло дальше, не стоит, — с этими словами я встал и поправил то, что осталось от моей одежды после всего пережитого за последние два дня. — Теперь ты в безопасности. Мне же надо переговорить с Михаилом.

— С братом? — удивлённо переспросила Алиса, хотя на слово «брат» Злата никак не отреагировала.

— Да. Нужно с ним обсудить дальнейший план действий нашей группы, — ответил я и двинулся в сторону Михаила.

Парень времени даром не терял и к моему приходу организовал и спальное место, и «кухню» (тут можно было разогревать пищу и не беспокоиться, что кто-то увидит дым, благо электричество и воду пока не отрубили), и даже сделал самодельные ловушки в местах, куда могли проникнуть незваные гости.

Ловушки, конечно, не представляли собой невероятно хитрых устройств — просто банки, привязанные к верёвкам, задев одну из которых, по всему помещению прошёлся бы громкий звон. С одной стороны, неплохая дополнительная мера безопасности. Правда, с другой — это легко обнаруживается, но в любом случае лучше надеяться на самих себя.

Сейчас же Михаил занимался тем, что следил за «оружейной» комнатой. Тут хранились несколько автоматов, пистолетов и патроны к ним — всё, что было более-менее целым и готовым к использованию.

Эрика и Розалию к этой комнате Михаил не допускал из-за соображения безопасности. В лучшем случае эти двое убежали бы с оружием. В худшем — они попытаются использовать огнестрел против нас, что вообще было бы самым плохим вариантом.

— Евгений? — увидев меня, спросил Михаил, сидя на стуле и пересчитывая патроны в сумках. — Меня подменять вроде ещё рано. Да и тебе не мешало бы поспать. Сколько ты уже бодрствуешь?

Скоро пойдут третьи сутки без сна. Мне и впрямь стоило бы немного передохнуть. Но прежде нужно кое-что обсудить.

— Не переживай, после нашего с тобой разговора я лягу спать, — я подошёл к относительно целому стулу в этой комнате и поставил его напротив Михаила. — Это важно.

— Понял, — сказал Михаил и тут же перестал заниматься рутиной сосредоточившись на разговоре. — Это связано с погибшими?

— Скорее, наоборот, — хмуро ответил я и сложил руки на груди. — Завтра на рассвете я собираюсь покинуть убежище. Скорее всего, меня не будет вплоть до нескольких дней. В моих планах найти членов республиканской армии или хотя бы союзных им наёмников. Если не получится, то буду пытаться найти средства связи, чтобы вызвать подмогу.

— Всё это время мне придётся быть за главного? — понял, к чему я клоню Михаил.

— Да. Четыре человека уже погибли, ослушавшись приказа, — сказав это, я со всей серьёзностью посмотрел Михаилу в глаза. — Сколько людей выживет к моему возвращению — будет зависеть только от тебя. Это большая ответственность и я хочу, чтобы ты не забывал о ней.

— Я ни разу о ней не забывал с тех пор, как стал твоим заместителем, — с огоньком в глазах ответил парень. — Я сделаю всё, что в моих силах и предупрежу о твоём уходе. Если на нас нападут и нам придётся бежать… Ну, в общем, я придумаю, как тебя найти, либо ты сам нас найдёшь — там уже на месте разберёмся. Если же получится бежать — пожалуйста, свяжись с…

— Нет, — перебил я парня, поняв, к чему он клонит. И такая тема разговора мне совсем не нравилась. — Пока вы живы, я не покину это место один. Вы под моей ответственностью. Пока вы живы, я сделаю всё, чтобы вас спасти. Помни об этом.

Не дожидаясь ответа, я встал со стула и двинулся в сторону спален, оставив парня наедине со своими мыслями. Я верил в то, что он сможет позаботиться об остальных. Мне же сейчас не помешало бы действительно поспать и собраться с мыслями. Кто знает, через какое время я вообще смогу отдохнуть.

Только вот поспать мне, как обычно, не дали. Стоило мне лечь на более-менее чистый матрас и закрыть глаза, как со мной кому-то приспичило поговорить. Причём не абы кому, а Эрику, чему я знатно удивился.

После случившегося он даже не смел со мной разговаривать, а тут сам подошёл. Выглядело это весьма подозрительно.

— Если тебе что-то нужно, обратись к Михаилу или Алисии, — спокойно сказал я, однако парень никуда не ушёл, даже несмотря на мой недовольный взгляд.

— Мне нужно поговорить именно с тобой. Это важно, — со всей серьёзностью в голосе сказал пухляш, из-за чего я вынужденно отложил свой сон на потом.

— Ну допустим, — сказал я, сев на матрас. — Говори.

— Я тут слышал, что ты собираешься завтра уходить… — начал он и при этом стал прятать взгляд.

— Подслушивал? — догадался я.

— Нет, я просто… — попытался нагло соврать парень, однако быстро догадался, что не получится. — Так получилось. Звукоизоляция плохая. Я понял, что был неправ. Прости, пожалуйста. Я был дураком и не понимал, что говорю и делаю. В общем… я хочу извиниться за своё поведение ранее.

Не похоже, что он говорил это со скрытым умыслом. Неужели у такого, как он, совесть заела?

— С чего вдруг ты решил извиниться? — решил я узнать точную причину у пухляша.

— Да я просто, понимаешь… — не мог Эрик найти подходящих слов. — В общем, твои последние слова Михаилу заставили переосмыслить мнение о тебе. Ещё и рассказ Златы. Я вёл себя как откровенный мудак, знаю, и мне нечем тут гордиться. Поведи я себя иначе, и может быть, мы все остались бы живы. Я не жду, что ты меня простишь, просто если я как-то могу помочь, скажи. Обещаю, что не буду ныть или противиться твоим решениям.

Я привык к тому, что люди редко меняются. Однако этот парень изменился за довольно короткий промежуток времени, приняв свои ошибки. И вот я не ожидал, что такой человек резко изменит свой характер. Хотя, возможно, ему нужно было столкнуться с ужасами войны, чтобы понять, в какое место он попал и что от его действий зависит жизнь остальных.

— Я не держу и не держал на тебя обиды, — я демонстративно потёр переносицу. — Моя цель не изменилась. Молодец, что осознал свои поступки, но полностью тебе доверять я не могу. Не после всего произошедшего. Чётко слушайся меня и Михаила — это будет лучшая помощь.

— Хорошо! Спасибо ещё раз! — воодушевлённо ответил Эрик.

— А теперь иди отсюда и дай мне поспать, — недовольно сказал я, однако парень этого даже не заметил.

Наутро я позавтракал и, попрощавшись со всеми, отправился на разведку вглубь города. И спустя несколько часов, я нашёл то, что пробудило во мне «забытое» воспоминание.