Миссия: спасти шеф-повара

Глава 1

Инопланетянин сжал гладкое круглое серебряное устройство в ладони шестипалой руки.

Бззт.

Ошейник активировался, окружив мою шею огненным кольцом. Эта боль не была похожа ни на одну агонию, которую я испытывала раньше. Казалось, что меня пронзают тысячью ножей, одновременно с льющимся в раны кипятком.

Я вскрикнула и упала на колени.

В отчаянии я вцепилась в ужасный ошейник, но, когда пальцы коснулись его, агония распространилась по кончикам пальцев, продвигаясь по телу.

— Сделай это ещё раз, — произнёс скрипучий голос через какое-то скрытое устройство передачи звука.

Говоривший слегка усмехнулся; холодный, жестокий звук, который наполнил меня отчаянием. Он говорил на каком-то странном диалекте универсального языка.

— Я хочу, чтобы её сломали и приручили, прежде чем я получу свою игрушку. Если вы не справитесь, я буду считать наш контракт недействительным.

Инопланетный тюремщик — высокий, стройный, молчаливый и безликий за странным шлемом никогда не говорил. Только мужчина с хриплым голосом говорил, отдавая команды… голосом, который определенно не был человеческим.

Его не было на корабле. Должно быть, он где-то далеко-далеко, ждёт, когда его новая игрушка будет доставлена. Для этих пришельцев я была не более, чем движимым имуществом. Это я понимала, даже сквозь туман наркотиков, которыми они накачали мой организм. Сейчас я была совершенно беспомощна.

Одна.

В космосе.

Тысячи и тысячи миль от своей планеты.

Я не знала, сколько времени прошло. Это могли быть дни, даже недели. Давно уже потеряла счёт тому, сколько раз они мучили меня.

Какого черта они пытаются добиться?

Бззт.

Ошейник выстрелил снова.

Я упала на локти, полностью парализованная болью. Травмы, которые я получила от их избиений — сломанные кости, ушибы внутренних органов и, вероятно, ещё худшие внутренние повреждения, о которых я не могла даже думать, — погрузили меня в чистую, ослепляющую агонию, длящуюся каждое мгновения моей новой жизни.

Я была обнажена.

Мне было холодно.

Беспомощная. Связанная.

Мои волосы были грязными и растрёпанными. Они сосульками падали на моё лицо. Из её глаз потекли слезы. Перед глазами все поплыло. Наркотики в организме заставляли чувствовать себя слабой и вялой.

Я больше не могла сопротивляться.

Я попыталась подняться на ноги, но сил не было. Разве я собираюсь сдаться на милость этим странным существам?!

Почему это происходит со мной?

Но я знала почему. Из всех женщин, которые были похищены и взяты на борт этого ужасного инопланетного корабля, я сопротивлялась сильнее всех. Как только я полностью осознала, что с нами происходит, как только последние клочки надежды испарились, что-то внутри меня сломалось.

— Подчиняйся, человек. Так тебе будет намного легче. Все, что тебе нужно сделать, это склонить голову, отпустить этот раздражающий взгляд в твоих глазах и признать меня Мастером. Сдавайся сейчас же. Есть ли у тебя теперь надежда на свободу? Это просто иллюзия, которая никогда не наступит. Лучше прими свою судьбу. Видишь ли, мы только начали. Если это не сработает, мы перейдём на следующий уровень. Единственный другой вариант, если ты окажешься нам бесполезна — смерть, но сейчас это было бы пустой тратой, не так ли?

Самодовольный, хриплый голос пришельца действовал мне на нервы. Кто был этот самозваный придурок?

— Если так и будет, я скорее умру, чем сдамся такому, как ты.

Я подняла голову и уставилась на серый металлический потолок, где, как я подозревала, было спрятано записывающее устройство. В конце концов, стройный безликий инопланетный сообщник продолжал поглядывать в том направлении.

Я собрала последние силы и сплюнула.

— Пошёл ты, — голос прозвучал, как надтреснутый шёпот.

— Так не пойдёт. Такой тон совершенно неприемлем. Почему люди так упрямы? Накажи её ещё раз.

Бззт.

Ошейник выстрелил, отправив моё тело и сознание в более глубокое измерение реального ада.

— По какой-то причине эту особь сломать труднее, чем другие. Продолжайте. Мне нравится, как она сражается. Если бы её кожа была другого оттенка, она мог бы сойти за синайку.

Синайка? Её купил синаец? Страх пронзил моё сердце, заставляя похолодеть, даже когда толчки новой боли прокатились по измождённому телу.

Все слышали слухи о том, какими были синайцы. Я тихонько всхлипнула от страха. Это конец, но живой они меня не получат.

—Т-ты не можешь п-сломать меня, — прошипела я на несовершенном универсальном, все ещё глядя в потолок. — Катись в ад.

Покупатель рассмеялся.

— Ты глупа или просто невероятно упряма? Боли недостаточно, не так ли? Тебе придётся воспользоваться инструментами.

Стройный безликий инопланетянин пожал плечами.

Я замерла. Какие инструменты?

— Видишь ли, человек, у нас были рабы дольше, чем твой вид знал цивилизацию. Есть много способов заставить тело и разум подчиниться воле, независимо от вида.

Странной неторопливой походкой пришелец подошёл к противоположной стене и достал что-то длинное и сделанное из темно-серого металла; похожее на палку с заострёнными металлическими шипами на конце.

— Пора тебя пометить, — сказал тот, и от самодовольного удовлетворения в его голосе меня чуть не стошнило.

— Когда ты поймёшь, что принадлежишь мне, тебе будет гораздо легче принять своё место во Вселенной, маленькая зверушка.

Инопланетянин рассмеялся, прежде чем рявкнуть скорострельные приказы моему захватчику на языке, которого я не понимала.

— А теперь мне нужно заняться кое-какими делами. К тому времени, как я вернусь, тебе лучше превратиться в хорошую, тихую девочку, иначе нам придётся принять жёсткие меры.

Слабый статический шум передачи погас. Страж подошёл ко мне, почти нежно похлопав колючей палкой по вытянутой ладони.

Я напряглась, приготовившись к новой боли. Что, черт возьми, он собирался делать этой штуковиной?

Бум!

Мучитель так и не успел воспользоваться своим оружием, потому что в этот момент металлические двери разлетелись на куски.

Обнажённая, в агонии, в ужасе, не в силах ничего сделать, кроме как вытянуть шею вверх, я уставилась на тлеющие края дверного проёма, вглядываясь сквозь пелену едкого металлического дыма. На мгновение воцарилась тишина, а затем мой страж начал быстро и отчаянно говорить на своём странном чужом языке.

Я не могла понять слова, но это была явно отчаянная мольба о помощи. Никто не пришёл ему на помощь. Другой мужской голос всплыл в моём сознании, говоря на другом языке, которого я никогда раньше не слышала. Слова были холодными, резкими и точными. На краю моего поля зрения появилась тёмная тень, но, прежде чем я смогла ясно разглядеть её, мучитель оказался позади меня; пошатываясь, его шестипалые руки обхватили мою шею невероятно сильной хваткой, отрезая воздух.

Я потерпела неудачу, пытаясь вырваться из его сильной хватки. Он снова активировал шоковый ошейник, посылая вспышку жгучей боли через моё тело.

В глазах у меня потемнело.

— П-остановись или я убью п-человека, — сказал страж с сильным акцентом.

— Нет, — сказала тёмная тень самым холодным тоном, который я когда-либо слышала в своей жизни. Внезапно хватка мучителя на моей шее ослабла, и что-то тёплое и отвратительно пахнущее брызнуло мне на щеку.

Шоковый ошейник отключился.

Инопланетянин рухнул на пол.

Я в ужасе уставилась на его тело и увидела черное лезвие, торчащее из его шеи. Кровь хлынула повсюду, прогорклая, вязкая и зелёная.

На четвереньках я поползла прочь, неуклюже скользя по покрытому кровью металлическому полу. Пока пара лазурных рук не ухватили меня за талию, заставляя остановить свой побег. Тёмная тень поднимала меня, причиняя боль при соприкосновении с костюмом из твёрдой черной брони.

Я не видела лица тени. Она была скрыта за грозным черным шлемом. Тень была невероятно сильной.

Я никак не смогла бы победить это смертоносное существо. Оно так легко убило её мучителя.

Теперь он собирается убить меня! Страх придал мне неестественную силу, и я начала отбиваться, размахивая руками и ногами, пытаясь вырваться из его хватки. Но его руки были словно из твёрдой стали.

Я закричала и пнула сильнее. Боль от ран стала такой сильной, что я чуть не потеряла сознание.

— Остановись, — сказала Тень на совершенно универсальном языке. — Я не причиню тебе вреда. Остановись.

Было что-то особенное в том, как он говорил. В его голосе не было ни угрозы, ни жестокости. Что-то в его тоне почти заставило меня почувствовать себя... в безопасности. Я остановилась и уставилась на черный шлем, в котором горели два оранжевых огня.

— Кто ты?

Одна его рука обвилась вокруг моей талии, удерживая тело с такой лёгкостью, как если бы я весила не больше пёрышка. Я почувствовала твёрдые контуры его брони на своей обнажённой коже.

Внезапно весь страх начал покидать моё тело. Как будто я израсходовала весь свой адреналин и теперь была полностью истощена. Я чувствовала сильное головокружение. Моё зрение начало расплываться. К моему удивлению, Тень протянула руку и нежно погладила моё лицо кончиками своих бронированных пальцев.

Среди всего этого дыма и крови, с запахом смерти, висящим в воздухе, это действительно происходило. Как какой-то фантастический, сюрреалистический сон.

— Теперь ты в безопасности, — пробормотала тень, и её глубокий, рокочущий голос потряс меня своей нежностью.

— В безопасности..., — прошептала я.

Мои веки опустились. Я не могла удержать своё сознание и мир уплывал, сливаясь с Тенью, которая держала меня в своих объятиях… исчезая в совершенной черноте.