Миссия «Новая Земля»

2 глава

Команда сегодня вся на взводе. Переживаю не только я. У большинства залегли между бровей морщинки, губы поджаты в тонкую линию. Но сейчас мы выйдем в зал, посреди которого проходит стеклянная перегородка, и будем улыбаться, чтобы близкие люди и репортеры с той стороны стекла уверовали в наш радостный настрой от предстоящего полета. Поверили, что спасение близко.

Нам ничего не придется говорить.

– Улыбаемся и машем, парни. Улыбаемся и машем, – цитируя фразу из очень старого мультфильма, усмехается Пауло.

***

Самый мучительный процесс прощания пройден. Дело осталось за малым.

Кабина шаттла. Одетые в скафандры и пристегнутые к креслам, мы ждем, когда оставим бедный загазованный шарик. А когда-то давно он был цветущей планетой.

В команде двадцать человек. Два медика, техника, биолога, инженера, баллистика и других. И как бы мы ни были подготовлены, страх уже давно свился ледяной змеей в наших грудных клетках.

– Что, Алексей, нервничаешь? – спрашивает Марк, сидящий рядом со мной.

– Как думаешь? – откликаюсь я, замечая крупинки пота на лбу у товарища.

– Все мы здесь переживаем, – соглашается капитан.

Начинается отсчет. Эти люди, что сидят сейчас рядом – моя семья на следующие несколько лет.

Я пробегаю глазами по их напряженным лицам, пытаясь как-то отвлечься. Просто запоминаю детали внешности, характерные черты и изъяны. Мне нужно это сделать или от волнения помутится рассудок.

– 3… 2… 1…, – шаттл начинает взлетать.

***

– Взлет окончен. Далее наш полет будет протекать спокойно. Можете отстегнуть ремни безопасности. Включить гравитационное поле? – раздается уже знакомый механический голос Исин.

– Нет, – говорит Наташа, выбираясь из своего кресла и поднимаясь в воздух. – У нас есть с вами полное право насладиться невесомостью.

Она отталкивается от стен и приближается к иллюминатору.

– Вы еще можете увидеть, как мы отдаляемся от Земли. Возможно, что мы видим ее в последний раз, – повернувшись к нам, говорит женщина.

Ее темные кудрявые волосы парят вокруг головы, откликаясь на каждое движение, словно у русалки.

Отстегиваю ремни и отталкиваюсь от кресла, чтобы подлететь к иллюминатору. С каждой минутой Земля становится все меньше и меньше.

Когда каждый член команды вдоволь налетался по кабине шаттла, было принято коллективное решение – включить гравитационное поле.

Тело стало мгновенно тяжелым и неповоротливым, словно выходишь из моря на сушу.

– Думаю, мы сегодня с вами молодцы и можем отдохнуть, – предлагает Пауло, потягиваясь. – Я отправляюсь в свою каюту. Всем спокойной ночи.

Через некоторое время расходятся все, кроме меня и Криса. Сегодня он дежурный. Исин, конечно, управляет кораблем, но никто не отменял нештатные ситуации.

– Я сменю тебя через пять часов, – говорю Крису. Тот согласно подмигивает.

– Можешь не торопиться. Меня ждут прекрасные несколько часов в компании ледяного космоса и Исин. Думаю, она сможет поднять мне настроение. Правда, Исин?

– Могу включить вам веселую музыку или рассказать анекдот, – тут же откликается помощник.

– Видишь? – усмехается Крис. – Она чудесный собеседник.

Компанию робота веселой можно назвать с натяжкой. Но я слишком вымотан, чтобы продолжать разговор.

– Доброй ночи, Крис, – желаю я и ухожу по коридору в поисках своей каюты.

***

Следующие дни похожи один на другой. Каждые пять часов мы сменяем дежурных, а в остальное время занимаемся своими делами. На шаттле все оборудовано автоматически. Нам нет необходимости что-то контролировать или чинить.

Это похоже на очень долгую поездку на поезде. Только если в поезде пейзаж за окном хоть иногда сменяется, у нас же всегда холодная сверкающая бездна.

Мы стараемся не унывать. Читаем книги, повторяем, словно школьники перед контрольной, материал.

Проходит больше трех одинаковых недель. Команда заметно устала.

Я ставлю перед собой маленькую камеру и делаю запись для бортового журнала, чтобы хоть немного отвлечься от пустоты, вокруг корабля.

– День… Если честно я уже сбился со счета, – говорю в камеру и улыбаюсь, хочется верить, что эту запись потом увидят мои родители. – С каждым днем становится все сложнее соблюдать распорядок. Хочется просто лечь и спать, надеясь, что скоро что-то поменяется, и мы прилетим. Вчера Крис показывал нам свой талант по владению ножом. Без понятия, откуда он взял его, но Лиссе пришлось потом зашивать Крису палец. Конец записи.

Выключаю камеру. На сегодня это все новости.

Клонит в сон. Я дежурный – спать нельзя. Но что может случиться, если на мгновение прикрыть глаза?

БАХ.

В корабль что-то врезается со всей силы. Я подскакиваю в своем кресле и вглядываюсь в темноту.

Еще удар.

Сердце начинает бешено стучать о ребра, в горле встает ком. Приборы показывают, что к нам движется еще несколько крупных объектов.

– Исин, что снаружи?

– Десять метеороидов приближаются к шаттлу, – спокойным голосом докладывает искусственный интеллект.

– Уводи корабль в сторону, – командую я, не понимая, почему не сработало силовое поле. – Почему ты сразу не сделала этого?

– Было уменьшено право на управление. Я не могу принимать таких важных решений.

– Включай свое право на полную мощность и уводи корабль.

Какой идиот забрал права у Исин?

– Столкновения не избежать, пытаюсь сменить курс, пристегнитесь, – холодно предупреждает помощник.

– Включи силовое поле!

Мой приказ тонет в грохоте удара. Корабль несколько раз дергается.

В кабину забегают Марк и Крис.

– Что происходит? – хором спрашивают они.

– Кто-то из нас уменьшил права Исин. Уклонение не сработало. Силовое поле отключено. Мы попали в метеороидный поток, – мой голос срывается на фальцет.

Снова удар. Меня бросает из кресла на панель управления. Марк и Крис растягиваются на полу.

– Включи чертово силовое поле! – ору я искусственному интеллекту.

– Включаю, – соглашается она. – Алекс, хочу заметить, что кричать некрасиво. Ты должен быть сдержаннее. Мы все находимся в сложной ситуации…

– Заткнись, Исин, – я поднимаюсь на ноги. Рука порезана об острый край панели. На пол капает кровь.

– … к тому же у нас пробоина в заднем отсеке С-4, – договаривает помощник. – Герметизирую дверь. Если в ближайшее время не устранить пробоину, это может привести к деформации корабля.

– Прекрасно, – бормочу сквозь зубы, сжимая окровавленную ладонь.

– Исин, пригласи всех в главный отсек, – командует Марк, поднимаясь с пола. Мужчина отделался только ссадиной на подбородке. Затем он пристально смотрит на меня. – Тебе стоит перебинтовать рану.

– Обязательно, – соглашаюсь я и иду в свою комнату, чтобы взять аптечку.

***

– Мне нужно два человека, чтобы выйти в космос. Судя по отчету Исин, у нас пробоина размером с шар для боулинга, – разглядывая информацию на своем планшете, сообщает Марк.

– Сколько нужно астронавтов, чтобы залатать дыру в корабле? – вспоминая глупую шутку, усмехается Пауло и проводит рукой по своим темным волосам. – Думаю, я смогу и один справиться с этой задачей.

Я закатываю глаза. Глупый риск.

– Я пойду с ним, – немного погодя, сообщаю я.

– Ты ранен, – Марк кивает на мою забинтованную ладонь. – Не стоит. Пойдет Вадим.

Вадим тут же расправляет плечи, радуясь доверию командира.

– Это на моем дежурстве произошла поломка. Мне и отвечать. Просто порез, – не позволю, чтобы кто-то отдувался за меня.

Марк поджимает губы.

– Пойдете втроем. Если не сможешь работать – возвращайся. Не трать запасы кислорода.

Мы надеваем тяжелые скафандры, такое ощущение, что весят они не меньше центнера. В космосе их вес чувствоваться не будет, но двигаться все равно придется через силу.

– Объясни, что произошло, как в нас попал метеороид? – застегивая мой скафандр, шепотом интересуется Наташа. Сегодня она убрала свои кудрявые волосы в пучок, чтобы те не мешали. – Марк ничего не говорит. Ты был на дежурстве, как так получилось?

– Кто-то сократил права Исин. Она ничего не могла сделать без моего приказа. Силовое поле было отключено. Мы попали в поток, – последние мои слова тонут в опускающемся на голову шлеме.

Наташа кивает, показывая, что поняла меня, и задумчиво хмурится.

– Удачи, – одними губами произносит она и выходит из отсека.

Мы остаемся втроем. Пауло, Вадим и я.

Пауло жмет на кнопку, и в отсеке пропадает гравитация. Я чувствую, как поднимаются волосы у меня на голове, как тело перестает ощущать вес костюма, но ноги твердо стоят на земле – магнитные усилители на подошвах прекрасно справляются с задачей.

Медленно открывается люк.

Признаться, я надеялся, что в этом полете не придется выходить в открытый космос. И теперь во рту пересыхает от страха. Истории о том, как рвался трос или в скафандре образовывалась дыра, тут же всплывают в моем сознании.

Пауло машет рукой, призывая нас выдвигаться. Я слышу только свое учащенное дыхание и чувствую стук сердца, отдающийся пульсацией в голове.