Миссия

Глава 2

Домашка кончилась быстро, и Тейлор даже сделала несколько заданий из более позднего материала: просто, чтобы убедиться, что сложностей не возникало. Разница в скорости и широте мышления ощущалась. То, для чего раньше приходилось напрягаться, сейчас было как на ладони, материал достаточно прочитать один раз и даже не требовалось решать примеры. Конечно, она всё расписала, но сам факт очень радовал. Уровень колледжа прямо сейчас с минимальной подготовкой — тут был явно не предел.

— Наблюдение, — сказала она, остановив взгляд на мониторе.

Монитор NЕС, 15 дюймов. Электронно-лучевая трубка.

В подробностях было довольно много информации о типе трубки, производителе, техническом состоянии и даже где и когда он был куплен. Поиграв с наблюдением на различных предметах в комнате, она узнала довольно много интересного о географии создания своих вещей. Ну, а о том, что ничего нового у неё практически не было… Лучше было бы и не напоминать.

Нужно попробовать ещё один навык, и, порывшись в шкафу с учебниками, она достала старый потрёпанный талмуд по математике за следующий год. Куплен был на распродаже оптом — уж очень любило трио портить её вещи. Это далеко не первая партия учебников с барахолки за несколько месяцев травли, так что конкретно таких у неё было уже два.

— Поглощение,— сказала она, положив руку на учебник.

Книга будет уничтожена

Продолжить?

Она нажала«Продолжить»и начала вспоминать, а также понимать вещи, которые она никогда не учила. Учебник растворился в воздухе совершенно без следа. Открыв такое же пособие, она бегло просмотрела содержание. И да, некоторые темы она не знала, всё как и было написано в описании навыка.

Хмыкнув, она немного поиграла с инвентарём и выяснила, что размер помещаемого предмета был не так важен. По крайней мере, письменный стол вошёл без проблем. Но вот вес был важен, так как одна десятая веса, помещённого в инвентарь, прибавлялась к массе тела и, соответственно, вызывала повышенный расход выносливости. И она не могла поместить в инвентарь предмет тяжелее, чем могла поднять. Наверное, были и по размеру ограничения, но дома было сложно проверить.

За окном раздался звук паркующегося пикапа её отца, и через минуту Дэнни вошёл в дом. Выйдя из своей комнаты, Тейлор спустилась на первый этаж и, посмотрев на отца, не смогла удержаться.

Даниель Хеберт

Начальник отдела по найму в ассоциации докеров.

— Привет, дочь. Чем занималась?

— Домашка. И захотелось немного потренироваться. Так что пришлось немного разогнать пауков с инвентаря в гараже! — подколола она его.

— Да, запустил себя твой отец немного, — отшутился Дэнни, похлопав по начавшему уже округляться животу. — Накачаешься и будешь сильнее своего старика! — рассмеялся он, похлопав себя по напряжённому бицепсу.

Отец вроде как смеялся и шутил, ноНаблюдениечётко показывало«депрессия в тяжёлой форме». Впрочем, глядя сейчас, она видела это и без навыка. Сутулость, мешки под глазами, уставший потухший взгляд, Дэнни держался бодрячком специально для неё. Но под всем этим проглядывал потерянный, практически поломанный человек. Это было больно видеть, так что Тейлор опустила взгляд на чашку с чаем.

— Как на работе? — тихо спросила она.

— Хорошо! Ребята из металлоприёмки говорят, что, возможно, смогут увеличить свой штат. Думаю, если всё будет хорошо, ещё пара наших парней получит работу, — улыбнулся он. — Так что, может, немного побалуем себя сегодня и закажем китайской еды? — спросил он, предвкушающе похлопав по животу.

— Всегда «за», только не очень много! — ответила она, привычно заботясь о собственном весе. Хотя сейчас, наверное, это не имело смысла, ведь, проснувшись утром, она больше не обнаружила своей складочки на животе. И даже более того, кажется, жирок переполз немного выше! Но об этом она рассказывать никому не собиралась…

На следующий день ей пришлось идти в школу. «Уинслоу», как всегда, не впечатляла: старое серое здание в граффити и мусоре. Она пришла чуть позже, когда уроки уже начались. Потому, пройдя по пустым коридорам, она быстренько прошла к своему классу. К слову, это было обществознание с «Мистером Джи» Глэдли.

— Вы опоздали, мисс, — сказал учитель.

Тейлор кивнула и привычно что-то невнятно пробормотала, прошмыгнув на свое место.

— Надеюсь, этого больше не повторится! — проговорил Глэдли.

— Постараюсь, — тихо ответила Тейлор, что вызвало смешки в классе.

В то время как учитель рассказывал особенности законодательства штата Флорида, Тейлор использовала Наблюдение на одноклассниках. И, прежде всего, конечно на Эмме. Ей всегда было обидно и непонятно: за что и почему она так ополчилась на Тейлор в последние месяцы?

Эмма Барнс

Выжившая. Пережив нападение АПП на них с отцом, Эмма полностью изменилась. Постаравшись перенять философию Софии Хесс, спасшей их от бандитов. Считает Тейлор Хеберт напоминанием о её слабости и глупости. Хочет, чтобы Тейлор начала сопротивляться. Чтобы они могли дружить заново. Ненавидит Тейлор Хеберт. Любит Тейлор Хеберт. Уважает и преклоняется перед Софией Хесс. Психически нездорова.

София Хесс

Призрачный Сталкер. После триггера в результате домашних проблем считает людей или хищниками, или добычей. Считает Тейлор Хеберт добычей. Проблемы с гневом, психически нестабильна, что вызвано сильным влиянием её Осколка. После того, как прибила человека к стене болтами, была поймана Протекторатом и насильно, под угрозой колонии, рекрутирована в стражи на испытательный срок.

— Вот же срань! — шёпотом выругалась Тейлор.

Многое прояснилось и даже злиться теперь на них не очень получалось. Две сумасшедшие девочки, которым, по-хорошему, нужны многие часы терапии. А в случае Софии это, наверное, ещё и не поможет — её проблемы зависят не только от неё. И это ставило крест на идее, что они успокоятся и перебесятся. Сейчас стало кристально ясно, что они не дадут ей спокойно жить, да и в задании написано о том же. Конечно, сейчас у неё есть сила.

Ведь это не сложно — спровоцировать Софию проявить способности и сдать в Протекторат. Пара слов про её семейные обстоятельства, почёрпнутых из Наблюдения, и она сорвётся. За нападение с использованием парачеловеческих сил её по голове не погладят, особенно на испытательном сроке. Но делать такое ей мерзко — она не Эмма.

Хотя, если так подумать, а нужна ли ей школа? За пару месяцев подготовки она спокойно может вообще закончить общеобразовательный курс. Или перевестись на домашнее обучение, если не хочется привлекать внимание Службы Контроля Параугроз с неожиданно прорезавшейся гениальностью. Идея выглядит чрезвычайно заманчиво, но для исполнения нужен разговор с отцом. И это было… Сложно. Придётся говорить про способности, про Эмму и Софию. После того, как сила поработала с её головой, сейчас это не вызывало такого уж инстинктивного страха. Но сама суть способностей, а больше то, для чего они даны… А с другой стороны пофиг.

— Почему я должна тащить это говно в одиночку? У меня есть отец! — решительно сказала Тейлор про себя.

Раньше было страшно. И она никогда-никогда бы не приняла такого решения без разума геймера и дополнительного интеллекта, сейчас она это вполне понимала. Но возможные выгоды от помощи отца в тренировках и материалах, свободном времени… Выглядели уж очень заманчиво. Особенно домашнее обучение. Так что — нахрен Уинслоу!

Досидев до окончания урока, Хеберт не стала оставаться дальше в школе. Ей всё равно ещё стоило зайти в магазин и купить ингредиенты для лазаньи. Как её учила мама: если хочешь провести важный разговор с мужчиной к своей выгоде, то накорми его перед этим!

В духовке доходила лазанья, а в холодильнике охлаждалась кола. Тейлор сидела за столом на кухне и ждала прихода отца, выстраивая в голове возможные схемы разговора и свою аргументацию. Хотя в основном решала, что именно стоит говорить, а что нет. И чем больше думала, тем больше находила причин как врать больше, так и меньше. Звук открывающейся двери вывел её из раздумий.

— Привет, ребёнок. Что у нас сегодня за праздник? — спросил Денни, заходя на кухню.

— Да не то чтобы праздник, просто хотела немного поговорить, — ответила Тейлор. — Но только после еды, — добавила она, доставая лазанью из духовки.

— Ну хорошо, — задумчиво протянул её отец, моя руки.

Следующие пять-десять минут над столом был слышен только звон вилок о посуду и довольное причмокивание от обоих едоков.

— Ну и о чём ты хотела поговорить? — спросил Денни, отваливаясь от стола и смотря, как Тейлор начинает мыть посуду.

— Ну, тут всё сложно. Для начала — я бы хотела перейти на домашнее обучение, — сказала Тейлор, протирая тарелку.

Чувствовала она себя в этот момент, как будто прыгнула в воду с самой высокой вышки в бассейне.

— Это внезапно, — выдохнул отец. — В чём причина?

— В Эмме и её подруге Софии. Я тебе не говорила — думала, что если перетерплю, то всё наладится. Но после приезда из лагеря Эмма как будто меня возненавидела. Они воруют или портят домашку и книги, обзываются, обливают клеем стулья и тому подобное. Хуже всего Эмма, которая пользуется тем, что у нас не было раньше тайн.

— Эмма? — он нахмурился. — Вот почему я давно её не видел, да? — сказал он, сжимая кулаки.

— Угу.

— Понятно. Но я бы мог пойти в школу, поговорить с директором, она приструнит Эмму. И даже если нет, почему именно домашнее обучение, а не перевод в другую школу?

— И это, наверное, даже более трудная часть нашего разговора сегодня. И, наверное, проще показать, чем рассказывать. Смотри, — сказала она, держа в руках тарелку.

Когда его взгляд сосредоточился на блюде, она положила её в инвентарь. Потом помахала руками и повернулась на месте, продемонстрировав, что они пусты. И извлекла тарелку из инвентаря.

— Парарам! У меня есть силы! — воскликнула Тейлор.

— Да-а-а… Это не то, что я ожидал от этого разговора, — протянул Дэнни, пытаясь собраться с мыслями. — И что теперь? Ты присоединишься к Стражам? И как это связано с домашним обучением? С Эммой?

— Одна из моих способностей позволяет узнавать информацию о людях. Я проверила, данные очень похожи на правду. Проблема в том, что лучшую подругу Эммы — Софию, которая доставляет мне проблемы в школе, недавно взяли в Стражи на испытательный срок. А Эмме нужна помощь. На них с Аланом совершила нападение банда, и это её практически сломало. Она невменяема.

— То есть твои способности позволяют тебе раскрывать инкогнито кейпа? — спросил Денни, положив подбородок на скрещенные руки и поблёскивая очками.

— В том числе, а также много чего ещё на самом деле. Но есть некоторые проблемы с ними, я могу очень быстро учиться практически всему, быть намного сильнее и прочнее человека. Но всё это нужно тренировать и даже то, что есть у меня сейчас, это временно. И я ещё не решила нужна ли мне эта сила.

— То есть как — не решила? Силы — это силы, они появляются и всё — нахмурился отец.

— И это ещё более сложная проблема с ними в моём случае, — расстроенно произнесла девушка. — Сейчас эти силы вывели меня на максимальный человеческий уровень, чтобы я смогла сделать выбор, и я решила посоветоваться с тобой. Да, в теории, при старании и времени, сила, данная мне, может быть огромна, сильнее, чем Триумвират. Но дана она мне для конкретной задачи: уничтожить источник всех сил, так как он рано или поздно планирует уничтожить Землю.

— Чего? Что за бред! Как силы могут чего-то требовать? Они сводят тебя с ума?! — раздражённо выпалил Дэнни.

— Давай я просто зачитаю тебе задание, — предложила Тейлор.

— Хорошо. Подожди минуту, — отец сходил в кабинет и вернулся с блокнотом и карандашом. — Поехали, — скомандовал он.

Она начала неспешно зачитывать задание, чтобы он успевал записывать. После того, как она закончила, он немного посидел с закрытыми глазами, сжимая и разжимая кулаки.

— Значит, ты можешь отказаться? Но тогда нам сотрут память, и всё вернется к тому, что было раньше? Ты так и будешь терпеть свои школьные издевательства, пока они не доведут тебя до триггера? Я не буду ничего знать, а ты мне не расскажешь, и сейчас ты решилась на это, потому что твоя сила тебя изменила? Я всё верно понимаю? — зло выдохнув, уточнил он.

— Ну да, вроде так.

— И чтобы это изменить, ты должна согласиться убить буквально бога и его свиту?

— Да. И я не уверена, что связь с Осколком можно удалить, не убив человека, с которым он связан, — поделилась она сомнениями.

— Просто отлично! Ты ещё и массовым убийцей должна стать. Шикарно! Замечательно! А альтернатива этому — твои мучения и смерть в итоге! — продолжал бушевать её отец. — Ты, конечно, извини, но это надо осмыслить, — с этими словами открыв бар и достав бутылку виски, он налил себе сто грамм, и, не морщась, выпил. Мощно подышал. И сел на место.

Тейлор шокированно за этим наблюдала. Отец не имел склонности к алкоголю, и даже его попытки нырнуть в бутылку после смерти мамы не увенчались успехом. Она наслушалась в школе разных историй и понимала, что хоть в этом их семье повезло.

— Ладно. Я успокоился, — произнёс он, после того, как посидел минуту, уставившись на стакан с виски.

— Что за силы тебе обещают? Объясни подробнее. Как ты должна убивать бога? — требовательно спросил Денни.

— Я могу развиваться как персонаж игры. Бесконечно. Качать характеристики типа силы, выносливости, интеллекта и тому подобного. Есть инвентарь, и, если я приму предложение, мне будет разблокирована мана. Я даже смогу путешествовать в другие миры.

— Мана? Ожидается, что прямо вот так, с ходу, мы поверим в магию и волшебство?

— Силы странные. Если у меня написано мана, то пусть будет магия. Главное, никому другому об этом не говорить — будут долго смеяться, — улыбнулась она.

— И что тебе твоя сила обещает сразу? Не считая твоей «магии»?

— Я могу поглощать информацию с книг, уничтожая их, и быстро учиться. Физические кондиции тоже будут расти очень сильно, если их тренировать.

— А что по твоему волшебству? Будут ли готовые «заклинания»? — со скепсисом ухмыльнулся он.

— Сейчас посмотрю, — ответила она.

Открыла вкладку навыки, и щёлкнула на скрытые навыки маны. Результаты были интересные.

Путешественник

Позволяет путешествовать по альтернативным версиям Земли.

Затраты: 50 маны на килограмм веса. По умолчанию настроен на зомби-апокалипсис с магическим заражением.

Динамокинез(Уровень 1)

Способность, позволяющая поглощать, производить и управлять энергией во всех её проявлениях.

Расход 100 MP/100 Джоулей. Радиус воздействия 10 см от тела.

Свободный контроль маны

Позволяет вам творчески взаимодействовать с вашей маной. Создавайте свои умения тем или иным способом. Умения переходят в системные навыки.

— Это интересно! Папа, записывай! — сказала Тейлор и, подождав, пока Дэнни подготовится, начала диктовать.

— Зомби-апокалипсис? Другой мир? Это серьёзно вообще? — хмыкнул он. — Но способности, конечно, сами по себе тянут на отдельную силу. И всё это питается от твоей мифической «маны»?

— Справка говорит, что нет. Тело, разум геймера, характеристики и инвентарь питаются не от меня. Также пишет, что если кто-нибудь заблокирует связь с Гайей, это можно перевести на свою ману.

— Продуманно конечно, если оно действительно работает так, как написано. А что по поводу Путешественника? Ты можешь переносить людей в другие миры? И нет ли возможности отправиться в другое место, а не только к зомби?

— Да, видимо могу, указание ограничений идёт только на массу. А для другого мира у меня просто нет координат, если меня взять на Землю Алеф, думаю, смогу перенестись сама.

— Это сильно! — нахмурившись, произнес её отец. — Можно сбежать, забрать с собой врагов или союзников и, главное — я могу пойти с тобой. Ладно, что там по обычным навыкам ещё?

— Ну, разум геймера защищает меня от негативных эмоций и воздействий Мастера, а тело Геймера даёт нечеловеческие возможности. Ну и есть возможность создать группу, — ответила она.

— Что значит «защищает от негативных эмоций»? — раздражённо уточнил он.

— Блокирует любые пиковые эмоциональные переживания. В общем, я всегда спокойна и рассудительна. Это как-то страшно звучит, да? — поёжилась она.

— Да уж, не замечательно, примерно как и путёвка в мир победившего зомби-апокалипсиса. А с учётом миссии, я не удивлюсь, если это в том числе включает в себя совесть и прочие ненужные переживания, — высказал опасения Дэнни.

— Этого не будет! Я не хочу меняться так! — вскинула взгляд на него Тейлор.

— Я тоже много чего не хочу, но оно случается. Сила уже поменяла тебя, что мешает ей продолжить? И пусть я хреновый отец, но я не дурак и прекрасно вижу, к чему всё идет в этом задании.

— Ты не плохой отец! — воскликнула она.

— Правда? Наверное, хороший отец заметил бы проблемы у собственной дочери? Смог бы грамотно поговорить об этом. А я? Я был полностью погружен в свои собственные переживания. И мои проблемы стали для меня важнее собственной дочери, пока всё не дошло до такого вот выбора, как сейчас. Так что нет, Тейлор. Я провалился! — с неожиданной яростью припечатал он.

Тейлор очень хотелось сказать, что он не прав. Но видя его сейчас — стареющего, с ранней залысиной, уставшего от жизни мужика — ей было нечего возразить.

— Пап, всё будет хорошо. Да, может быть всё и так, но жизнь не кончена. Мы справимся. Вместе! — проговорила Тейлор, взяв своего отца за руку.