Миражи (СИ)

-Давайте так, - сказал я, снова надевая на шею ошейник, предварительно отметив еще пять небольших рубинов на нем. - Мы идем в ваш город все вместе, делаем дела, потом вы смотрите что и как, а там уже решим, идете ли вы дальше со мной или нет. Так вас устраивает?

-Почтем за честь сопровождать тебя, - поклонился мне Зирг.

-Опять начинается, - закатил я демонстративно глаза. Фифа, кажется, фыркнул и тихо захихикал.

-Зирг, расскажи мне о своем двоюродном брате? - попросил я. - Почему он так с тобой поступил, я уже понял. Желание заполучить власть. Это болезнь многих. Но почему ты не заподозрил в нем предателя? Вот это мне не понятно. Неужели он ни разу не показал своего истинного лица?

Зирг, грустно опустил глаза.

-Давайте двинемся в путь, а по дороге я расскажу почему оказался настолько слеп. -Предложил Зирг.

Идти рядом с ними по раскаленному песку желания не было, и на серта пока сажать тоже, но и поступать по-хамски, единолично взгромоздившись на Фифу, я тоже не мог. Пришлось, скрипя зубами, черпая сандалиями горячий твердый песок, шлепать рядом.

-Когда мы были маленькими, то с Хавитом росли вместе. Он всегда был хрупким мальчиком, часто плакал обо что -нибудь ударившись. Из-за того, что он был слаб, его часто задирали дворцовая детвора, которая меня побаивалась не только по тому что я мог дать больно сдачи, а еще и потому, что я наследный принц. Его же лупили часто, а я постоянно заступался за своего слабенького братца.

Время шло, а я все никак не мог понять, почему же он постоянно нарывается на кулаки? Мне было жаль его и обидно за подобную несправедливость. Хавит со мной был очень приветлив, постоянно улыбался и смотрел на меня печальными глазами. Нам было по двенадцать, когда мы впервые поссорились. Вернее я перестал с ним общаться.

Однажды я случайно услышал, как Хавит поносит какого-то мальчонку, только из-за того, что тот ниже его по положению. Высказывался он зло и очень грубо. А мальчонка лет восьми стоял и плакал. Зато Хавит улыбался и ничуть не стесняясь продолжал говорить. Когда прибежали двое старших братьев, искавших младшего, и увидели того зареванного паренька, то Хавита хорошо отделали. Я хоть и видел из-за угла, что его били, спасать не пошел. Решив, что так будет правильнее. После этого случая я стал его избегать. Мне не хотелось разговаривать с ним, чтобы еще больше разочароваться в том солнечном и одновременно грустном мальчике, которого я себе напредставлял тогда.

После трех недель попыток пообщаться со мной, Хавит неожиданно уехал. Как я узнал позже, он попросил моего отца отправить его в учиться в академию.

Меня учили во дворце, так что как наследника такая радость как поездка в академию мне не светила.

-И что дальше? Ты встретил его с снова? - сам не заметил, как рассказ Зирга меня затянул по самые уши.

-Да. Через семь лет он вернулся домой, - снова замолчал Зирг, наверное, вспоминая произошедшее.

-Я помню, какой бал устроил в честь его возвращения правитель, - заговорил Курен. - Мы тогда три дня пили не просыхая. И всем жителям разрешили три дня отдыхать. Словно свадьбу королевскую отыграли.

-Отец очень любил Хавита, - улыбнулся Зирг.

-Ты стал с ним разговаривать? - любопытство меня разбирало.

- Я тогда был в зале, когда слуга доложил о его приезде. Прошло много времени и воспоминания о нем стерлись из памяти. Какой он был я уже толком и не помнил. Черноволосы и с грустными глазами, пожалуй, все, что я мог про него сказать.

Он появился в зале неожиданно, уверено шагнув с порога, и мое сердце замерло, а потом пустилось вскачь. Я полюбил своего брата сразу же, как только увидел. И ничто не могло теперь меня спасти. Хавит стал выше, стройнее, но хрупкость осталась, что мне нравилось. Движения его стали плавными и оточенными. Волосы темные как ночное небо, были собраны в длинную толстую косу, перекинутую через плечо. Он видимо не часто был на солнце, потому что его кожа была светла, черты лица стали утонченнее, губы соблазнительны, а карие глаза, смотрящие на меня равнодушно, притягательны.

Я до сих пор помню его спокойный взгляд и холодный тон, когда он со мной поздоровался, и потом словно не замечая меня, стал с улыбкой общаться с моим отцом.

-Он не простил тебя? - с надеждой спросил я.

-Как видишь, нет, - с болью ответил Зирг. - Устроить на меня покушение, это самый лучший ответ.

-Неужели ты ему не открылся, что любишь? Может тогда он не стал бы так равнодушно к тебе относиться, - не сдавался я.

-Я не мог признаться. Пойми, он же брат мне.

-Двоюродный, - поправил я.

-И все же брат, - покачал головой Зирг.

-Что за дикие предрассудки?! - всплеснул я руками. В моем наряде это смотрелось очень по-женски. - Любишь, значит, надо было признаться. А вдруг он злился на тебя именно из-за того, что сам любил тебя, а ты его отверг.

-Фантазия у тебя, Мит, бурная, - улыбнулся Зирг.

-А Мит прав. Надо было признаться, - поддержал меня Курен.

-Ты бы признался на моем месте? - спросил Зирг у Курена.

-Да. Зачем держать все в себе. А так узнал бы точно: он тебя ненавидит или просто хочет привлечь твое внимание.

-Теперь уже поздно, - покачал головой Зирг.- Я не смогу простить ему смерть моих товарищей.

-Им твое самопожертвование уже до фонаря, - вздохнул я. - Живи, пока живется.

-Зирг, давай у меня остановимся, когда придем, - предложил Курен.

-А ты уверен, что твои родные все еще живут там же? - встрял я.

Курен замолчал. Слишком много времени прошло, все могло измениться.

-Как у нас с деньгами? - поинтересовался я.- Нам они нужны будут и, причем, не мало.

-Немного есть, на два номера хватит дня на три в недорогом трактире, - "обрадовал" нас Зирг.

-Скупщик драгоценностей у вас в городе есть? - осенила меня идея выколупать из ошейника лишние камешки.

-Без них ни один город не обходится, - ответил Курен.

-Тогда сейчас из ошейника камешков немного достанем и поменяем на деньги, - снял я снова ошейник и растерялся. - А какие дороже? Рубины или бриллианты? Если эти сверкающие камешки они.

-Рубины, на них у магов спрос большой. А бриллианты тоже не дешевые. Украшения очень красивые получаются.

-Вот, - протянул я Зиргу. Кинув на ладонь два рубина и три алмаза. - Не дешевый мне подарочек Джезив сделал. Ох, и не расплачусь я со старым пройдохой. Всю жизнь обязан буду.

Покрутив перед собой ошейник, который стал переливаться чуть меньше, но на внешнем виде не особо отразилась потеря нескольких камней, застегнул сам на своей шее. Теперь он являлся простым украшением и в случае моей потери хорошим маячком для Фифы.

-Долго нам идти до вашего северного городка? - спросил я, в очередной раз тряся ногой, ссыпая набравшейся песок, который обжигал кожу.

-Два дня. Пустыня скоро кончится, потом по дороге мимо сел и мы там, где надо.

-А нас твой любимый не сцапает раньше времени? - скептически спросил я. - Может, стоит внешность сменить?

-Северян много бродит. К тому же за пустыней наши земли начинаются. Понять, кто мы такие не смогут и проверять не станут. Думаю, Хавит уверен, что меня уже нет в живых, иначе еще в рабстве меня достал. Там даже проще было бы. Стоило только заплатить, и нет принца.

-Обнадеживает, - пробубнил я. - Хотя честно говоря не очень. На нас с сертом точно пялиться все будут.

-Ты едешь к своему жениху, а мы сопровождаем, - напомнил мне Зирг.

11 глава.

-Прошу прощения, но куда именно я еду? - попытался я расширить свою легенду, чтобы знать, что отвечать.

-Ты, как женщина, вообще говорить должен мало. Мы за тебя отвечать будем, - пояснил Зирг.

-Весело. В роли рыбы еще не приходилось быть, - усмехнулся невесело я.

-Рыбы? А причем здесь она? - не понял Курен.

-Ты что слышал как рыбы разговаривают? - спросил я, смотря на удивленного принца.

-Конечно, - вот теперь его ответ заставил челюсть упасть у меня.

-Да, чего только не бывает, - покачал я ошарашено головой.

-Откуда ты свалился, что ничего не знаешь?- произнес несколько пораженно Зирг.

-Я говорил же, что память потерял, или не говорил? - уставился я на принца.

-Мне нет, - напомнил о себе Курен.

-Тогда говорю сейчас. Я ничего не помню, и не знаю. Вот и переспрашиваю очевидные для вас вещи.

-Говорил, говорил. Извини, забыл, - лукаво поглядывая на меня, ответил Зирг.

В очередной раз вытряхнул песок из сандалии, правда мог этого и не делать, потому что он тут же забился вновь.

-Нам сколько еще идти? - заныл я, уже намыливаясь усесться на серта.

-К вечеру должны увидеть лес, - решил мне ответить Зирг.

-Северные земли сразу же за пустыней. И там сразу деревья, травка и водичка... - из-за упоминания Куреном последней, я облизнулся и серт сделал то же самое.

-А должно быть по-другому? - не понял Зирг.

-Кажется, мой серт пить хочет. У нас есть что?

-Воды мало. Серты пьют много, если ему дать - нам не хватит, а ему только на три глотка.

-Как верблюд, что ли, - тихо пробубнил я. Но Фифа недовольно фыркнул. - А ты зря обижаешься, между прочим, милые животные и с характером, прям как у тебя. Чуть что в морду как плюнут, пена как из огнетушителя. Задолбаешься утираться.

Фифа заинтересованно прислушивался к моим словам.

-Э, ты только не вздумай такую идею с плевками на вооружение взять,- испугался я. - Это некрасиво и признак дурного тона. А ты у меня парень умный и очень воспитанный, так что делать этого не станешь.

Не знаю, кого я уговаривал, себя или Фифу. Скорее внушал себе, что как верблюд серт вести себя не станет. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

-Так, все! - не выдержал я, в очередной раз вытряхивая песок из обуви. - Запрыгивайте на Фифу и поехали.

Мужчин просить дважды не пришлось. Они быстро оказались на спине серта, который отнесся к этому совершенно спокойно.

-Фифачка, а ты не покажешь эти неучам и неверующим, что очень быстро бегаешь? А то, представляешь, они думают, что серты это медлительные и ленивые животные, - обиженно заговорил я. У мужчин недоуменно поднялись брови и они переглянулись. Ну конечно, они ничего подобного не говорили, а я тут такое выдал! Зато все получилось как я и думал. Фифа недовольно всхрапнул и припустил, у нас только ветер в ушах засвистел! Пришлось за серта покрепче ухватиться, чтобы не слететь.

Обещанную к вечеру границу пустыни мы увидели через полчаса бешеной скачки. А еще через некоторое время Фифа, немного запыхавшись, остановился на первой травке северной земли и, повернувшись к взъерошенным и совершенно шокированным мужчинам, показал язык и довольный собой плюхнулся на живот, позволяя нам слезть.

-Это было потрясающе! - с горящими от восторга глазами произнес Курен.

-А я и правда не знал, что серты настолько быстры, - признался Зирг.

-Теперь знаешь, - усмехнулся я, смотря на их всклокоченные шевелюры. Пригладил по-быстрому свою, потому что она была вряд ли лучше.

-Вот и северные земли, - с гордостью произнес Зирг, шумно вдыхая полной грудью воздух своей родины.

-Я за тебя безумно рад, но место для отдыха и ночлега найти все же надо. - Напомнил я о насущном принцу.

-Дышится даже по-другому, - улыбнулся Курен.

-Дома всегда хорошо, - в груди болезненно сдавило. Я скучал, но уже не так сильно. - Мне теперь придется найти новый дом.

-Мне жаль, что так вышло, - с сочувствием произнес Зирг.

-Так, давайте устраиваться, а то Фифа заснет и никуда мы не сдвинемся потом, - встряхнулся я.

Лесок оказался небольшой лесополосой, визуально разделяя пустыню и северные земли. Нам всего-то и стоило пересечь его, и мы оказались на окраине небольшого поселения, домов на сто.

-Пойдем, поздороваемся, - расплылся в улыбке Зирг. Мне ничего не оставалось, как, проверив, хорошо ли держится накидка, последовать следом. Фифа с гордым видом шествовал рядом. И вполне заслуженно перехватывал восхищенные взгляды в свою сторону жителей деревни.

-Приветствую вас, путники, коли с миром пожаловали, - произнес седой дедок, преградив нам дорогу. Он стоял с трудом, опираясь на деревянную палку.

-И вам не хворать, - ответил Зирг.- Мы идем в столицу, а у вас передохнуть хотели.

-Мы всегда рады гостям, - кряхтя произнес старик. Люди, что глазели на нас, окружив плотным шумным кольцом, начали вести себя более вольно. На молчаливого меня косила большая часть мужского населения, впрочем, также как и женского.

-Кто вы? - снова задал вопрос старик. Для усиления нашего добровольного желания ответить, к дедку подошли два немаленьких дяди и встали за его спиной. Напоминание о том, что пока мы еще не ответили на все вопросы и не считаемся своими.

-Наемники, - ответил за обоих Зирг. - Сопровождаем госпожу к ее жениху.

-Что-то мало вас для сопровождения? - подозрительно смотря на нас своими белесыми глазами, произнес старик.

-Было больше, пока не встретили ламий, - с настоящей грустью ответил Зирг. - Если бы не серт госпожи, то уже и мы не стояли бы перед вами.

Старик еще раз осмотрев нас с ног до головы своим цепким взглядом, кивнул.

-Мы рады дать вам крышу над головой на эту ночь. Мои внуки вас проводят. Остановитесь у нас.

Оказалось, что эти внушительные дяди, всего лишь шестнадцатилетние мальчишки и к тому же внуки дедка, оказавшегося старостой этой деревеньки. Я с некоторый завистью смотрел на двух деревенских здоровяков, откормленных здоровой деревенской пищей и отпоенных парным молоком. Один из парней подхватил старичка на руки, и как пушинку понес к одному из домов. Я по сравнению с ними маленький и щупленький. Такого бы в женский наряд нарядить и мысли не пришло в голову, потому что таких больших женщин не бывает. Таким расстроенным я зашел во двор со стоящей посередине избой. Нас вышел встречать еще один мужчина, чуть постарше парней и немного поменьше ростом и комплекцией

-Сынки, кого это вы привели к нам? - сразу же басовитым голосом спросил вышедший мужчина.

-Дед их пригласил, - ответил тот, что тащил на себе предка.

-Раз так, то милости просим, - улыбнулся нам отец парней.- Марусь, к нам гости!

От его зычного крика, я чуть не оглох. Пришлось слегка похлопать по ушам чтобы прийти в норму.

-Оглушил, полоумный, - прокряхтел дедок, и твердым шагом пошел в дом.

-Прости, бать, - потупился мужчина. Меня чуть на смех не пробрало, когда такой внушительный дядя, ведет себя как провинившийся ребенок. Я - то сдержался, как и северяне, а вот сынки не смогли, за что отгребли смачные подзатыльники от папани. Благо, я не на их месте.

-Госпожа, прошу Вас, - замялся мужчина, смотря под свои ноги и не пытаясь даже кинуть на меня взгляда.

-Спасибо, - отвечаю я делая свой голос немного повыше. Зирг, вроде неодобрительно не покосился, а значит запрет на "лишний раз" молчать я не нарушил. Все же вежливость я должен проявить. А то меня сейчас накормят, напоят и спать уложат, а я молчать буду, как последний дурак?

-Простите, а моего серта можно покормить? - еще раз решил открыть рот, за что все же получил недовольный взгляд Зирга. Ага, лучше этот взгляд, чем недовольство моего серта, а еще, если Фифа решит потом мне как-нибудь отомстить? С этой горы шелковистой станется! Нет уж!

-Конечно, госпожа, - ответил мне мужчина. По кивку головы отца, сыновья решили увести серта. Но проблема в том, что вести -то Фифу не за что. Повода никакого же нет. Стоят голову чешут, подтверждают мою мысль, что мозги подзатыльниками выбили у обоих сразу.

"Фифа иди с мальчишками, они тебя поесть вкусного дадут и место для отдыха выделят", - обратился я к нему мысленно. Мда... не любит он не словесное общение, опять головой недовольно мотает.

-Покажите моему серту дорогу, он сам за вами пойдет, - пришлось просветить мне парней. Оба дуболома, пожав плечами, пошли впереди , серт поплелся сзади. И посмотрев на меня лукавым взглядом, снова повернулся к идущим впереди парням. Я насторожился. Не к добру этот взгляд...

Естественно, я оказался прав: Фифа уже наклонился к одному из них, чтобы цапнуть за филейную часть.

"Прекрати! Фу, как не красиво!" - серт притормозил на полпути и недовольно зыркнул в мою сторону, а потом, повесив удрученно голову, пошел дальше.

-Не дал ему поиграть, - усмехнулся над моим ухом Курен.

-И пришлось бы нам искать ночлег в другом месте, или же отбиваться от обозленных парней, - парировал я.

-И то, правда, - согласно вздохнул Курен. - Пойдем, а то хозяин поглядывает у порога и Зиргу, кажется, не терпится поскорее поесть.

-Курен, а можно как-нибудь организовать помывку с горячей водой и подальше от любопытных глаз? - с надеждой спросил я, пока мы подходили к дому.

-Вряд ли. Селяне народ любопытный, да и сегодня не банный день.

-Замечательно, - трагично вздохнул я. - Мало того, что хожу в женских тряпках, так еще и вонять скоро буду как последний баран.

-Не обещаю, но что-нибудь придумаю.

-Куренчик, ты просто потрясающий друг! - воскликнул я, тут же притушив свой голосок.

-Госпожа, не хочет умыться перед едой? - спросил хозяин дома, Дедок, что сидел на лавке возле стены, в зале, куда меня привели вместе со спутниками, ехидно крякнул.

-Спасибо. С радостью. - Ответил я на грубоватое предложение радушного хозяина. Хорошо, что я не благовоспитанная дама, а то на такое предложение можно было бы и обидится.

-Марусь! - крикнул он глубину дома. Я пошатнулся, схватившись за стенку. Еще один подобный ор, и мне даже не спасет слуховой аппарат, если он вообще есть в этом мире. - Проводи госпожу умыться.

Из соседней комнаты вынырнула молодая женщина в платке и сарафане. Очень миловидная, с добродушной улыбкой на лице.

-Евдей, я приготовила комнату для госпожи, - произнесла она, смотря на мужчину.

-Пойдемте, госпожа, - позвала она, ласково улыбаясь, меня за собой. Молча кивнув женщине, я последовал за ней. Дом, в котором жила эта семья ничем не отличался от изб деревень моего мира. Поэтому оказавшийся предо мной кувшин с тазиком и приготовленное заранее полотенце, не удивляло.

-Вода теплая, - произнесла она, взяв кувшин в руки. Я осмотрелся. Обыкновенная комнатка, переходящая в кухню. Кроме небольшого стола с тазом и несколькими ведрами полными воды, да еще распахнутого окна, ничего в комнатке не было.

-Можно мне остаться одной? - стараясь говорить как можно добрее, попросил я.

-Ой, конечно, госпожа,- она поставила кувшин на стол, положила полотенце и поспешно вышла. Выглянув сначала в окно и удостоверившись, что никого постороннего под окнами не наблюдается, вернулся к тазу. Быстро снял покрывало, ополоснул лицо, шею и руки и очень вовремя накинул свое покрывало обратно.

-Идемте госпожа, мы Вас ждем, - вернулась за мной Маруся.

Изображая из себя великосветскую даму, я, молча слегка наклонил голову, благодаря, и пошел следом за хозяйкой дома.

Вернулись мы в тот же зал, из которого ушел. Стол был накрыт по всем правилам деревни. Картошечка, огурчики, капустка... и в стеклянной таре что-то явно горячительное, уж точно не березовый сок.

" Радует, что привыкать к неизвестной для меня пище не надо", - рассматривая стол, обрадовался я.

Я сел рядом с северянами, напротив хозяина дома, от чего тот смущено отвел глаза. Но вот дилемма, как же мне теперь есть, не снимая покрывала? Пришлось одной рукой держать эту тряпку, а другой кормить себя.

-Мы рады таким гостям в своем доме, - приветливо начал хозяин.

-Да вы кушайте, кушайте, - подставляла нам блюда Маруся.

-Спасибо, - поблагодарил Курен.

Я в очередной раз положил кусочек мяса себе в рот, когда дед вместо своего постоянного скептического и недовольного хмыканья при ответах на свои же вопросы, выдал новый, от которого я чуть не подавился.

-И где же ты был, принц? - мы все втроем закашлялись. Пока приходили в себя, дедок продолжал. - Меня не обманешь. Я еще у твоего отца служил, и твое взросление немного застал, пока не попросился в отставку.

-Вы помните меня? - удивился Зирг, перестав, наконец, кашлять. Я уже боялся есть дальше, а то мало ли что еще скажут.

-Помню. И дружка твоего высокомерного тоже, - усмехнулся старик, показав два оставшихся верхних зуба. - Все за тобой тягался и мальчишек подначивал, чтобы его почаще обижали.

-Зачем? - удивлено спросил Зирг, опередив меня. Я даже губу прикусил, чтобы в следующий раз не вырвалось чего.

-Так влюбился он в тебя по уши. Ты же его постоянно защищать рвался, а по-другому и не замечал.

Опа-па, вот значит как. Что -то подобное я и подозревал. Не все так просто с этим Хавитом.

-Влюбился? - не поверил Зирг.

-Эх, принц. Поверьте мне, старому человеку, уж эти чувства я вижу сразу, - ответил дедок, пристально глядя на Зирга. - А что с ним стало?

-С кем? - протупил Зирг.

-С братом твоим, - пояснил терпеливо дедок.

-Отучился и приехал домой. Сейчас не знаю, прошло пять лет, когда видел его в последний раз.

-Жаль. Хорошая пара бы поучилась, - действительно с сожалением произнес дедок.

-Бать, давай лучше поедим и выпьем, - влез мужчина, за что получил свой подзатыльник.

-Мы все сделали. Есть хотим, - ввалились детины, тут же плюхаясь на лавку возле матери.

-Руки мыть! - рявкнул отец.

-Не кричи на мальчишек! - тут же прикрикнул дед на своего сына.

Весело смотреть на процесс воспитания разных поколений.

-Ну, бать, я же вырос, - пробасил хозяин.

-И как был обалдуем, так и остался, - снова дал подзатыльник сыну.

-Папа, не стоит так делать. - Решила заступиться за супруга Маруся. - Что про нас принц подумает.

-А что ему думать? - ответил дедок, глянув на невестку неодобрительно, но выговаривать ничего не стал. Зато принцу снова досталось.

-Вы, принц, давно не были в наших краях. Видимо неплохо погуляли, раз не волновало, как люди живут в его королевстве. А король поиски по всем землям устроил.

-Меня искали? - с надеждой, но, все еще не решаясь поверить, что это действительно так, переспросил Зирг.

-А то как же! Подняли здесь всех на уши. Каждого человека порасспросили, только бестолку было. Никто ничего не видел и не знал. Так, где же Ваше Высочество прохлаждалось- то?

-Не стоит так говорить с принцем, - стукнув по столу кулаком, вспылил Курен. Да я и сам сдерживался из последних сил, чтобы не взорваться.

-Ты мне тут кулаками по моим столам и в моем доме не стучи, мал еще! - грохнул тростью по полу старик, грозно смотря на Курена. Тот немного присмирел, но до конца не успокоился.

-С чего такой интерес, старик? - холодно сроил Зирг.

-Да есть с чего, - передразнил его дед. - После твоего исчезновения началась неразбериха. А то как же, наследный принц пропал! Носились, искали, но так и не нашли ведь. Зато король налогами новыми с горя обложил так, что дышать уже не можем. И каждый год все новые и новые сборы появляются. Если еще и в этом году введут что-то, то с голоду сдохнем все или придется уйти в другие земли.

-Настолько все серьезно? - опешил Зирг, растеряно смотря на дедка.

-Не говорил бы, коли не так было бы, - грустно ответил дедок.

-У нас уже трое малышей в селе от недоедания умерли, - тихо произнесла Маруська.

Я снова посмотрел на стол и понял, чего именно не так. Всего было вдосталь, но не так, как бывает когда пируешь, ощущение накрытого стола, словно принесли все что было.

Зирг, кажется, понял то же самое, что и я или на своей волне что-то доперло.

-Я сам хочу во всем разобраться, - резко ответил принц, устало потерев глаза.

-Где ты был, принц? - теперь не отводя глаз, пристально смотрел на Зирга сын дедка.

-В рабстве, - просто ответил принц. В комнате повисла абсолютная тишина.

-Как в рабстве?! - вскрикнула Маруся, когда обрела дар речи.

-Меня продал кто-то из родственников. Вот только сейчас получил возможность освободиться, благодаря госпоже. Она меня выкупила, а я в благодарность должен доставить ее к жениху. - Рассказывал полуправду Зирг. Я и сам не горел желанием показываться людям. Слухи быстро будут разнесены из одной деревни в другую и пойдут гулять, обрастая новыми подробностями.

-Достаточно, принц.- Неожиданно прервал все вопросы дедок. - Что будешь делать дальше - твое дело. Главное, верни жизнь в наши дома такую, какая была до твоего исчезновения. У тебя полгода, потом люди будут переселяться. Мы пограничная деревенька. Уйдем первыми мы, за нами потянутся и все остальные, поэтому поторопись все исправить.

-Я могу только сказать, что я приложу к этому все силы. Не более.

-Этого достаточно, принц. А теперь, гости дорогие, прошу вас поесть поплотнее, потому что пора нам спать. Утро в селении начинается рано.

-Спасибо, - сдержано проговорил Зирг. Курен, недовольно поглядывая на усмехающегося старичка, все же не отказался от предложенного и продолжил есть. А вот выпить оба не захотели, а мне как женщине и не предлагали даже. Обидно.

12 глава.

Спал я в комнате хозяев. Утро для меня наступило непозволительно рано, стоило только солнцу подняться, как дом ожил. Слух у меня, как оказалось, был отменный, поэтому поваляться не получилось. Мне очень хотелось поскорее дойти до города и разрешить все дела.

-Мит, ты проснулся? - заглянул в комнату бодрый Зирг.

-Да. Но орать мне в мужском лице не совсем правильно, - шикнул я на не го.

-Никто ничего не услышал, - улыбнулся он шире, и, не закрыв за собой дверь, сделал несколько шагов к кровати.

-Нас ждут завтракать? - поинтересовался я, поправляя на себе помявшуюся одежду и перекрученное покрывало.

-Мне, если честно, поскорее хочется покинут эту гостеприимную деревеньку, - пожаловался Зирг.

-И мне, - подхватил голос Курена за спиной принца.

-Мысли сходятся, - усмехнулся я.

Завтракали мы там же. Но на этот раз кружка молока, да кусок хлеба и ничего больше.

-Спасибо, - искренне поблагодарил я, подражая женском у голосу.

-Не стоит, госпожа, - смутилась Маруська.

-У меня для вас есть небольшой подарочек, - кряхтя, что как мы уже поняли, делается дедком для показухи. Он достал из-за пазухи что-то завернутое в тряпочку, осторожно положив на стол. Дедок медленно и с какой-то любовью стал разворачивать сверток, пытаясь добраться до того, что в ней было спрятано.

-Что это? - подался вперед Зирг.

-Мне это дал мой старый друг, чтобы я иногда навещал его в городе, но, к сожалению, время не стоит на месте и навещать мне уже некого. А вам это может пригодиться. Я не пользовался им уже лет семь, если не больше. Не знаю, на сколько вам хватит его заряда, но все ближе до города будет.

Дед протянул кулон Зиргу.

-Артефакт переноса, - благоговейно произнес Зирг.

-Но их же не осталось почти, - благоговейно разглядывая кулон, прошептал Курен.

-Мне то что, - пожал плечами дедок. - Может, осталось, а может, и нет. Пользуйтесь, пока даю.

-Но он одноразовый, - снова удивлено сказал Курен.

-Вот же паразит! - выругался дедок и улыбнулся. - Все хотел меня подле себя оставить.

Я тоже улыбнулся, понимая, что видимо маг, подаривший дедку когда-то кулон, был влюблен в него. Грустно, что так у них ничего и не вышло.

-Вы жалеете? - спросил я.

Дедок посмотрел на меня таким взглядом, словно видел сквозь мое покрывало и, улыбнувшись, отрицательно покачал головой.

-Для того, чтобы жить счастливо вместе, этого должны желать оба, - ответил он.

-Спасибо за такой ценный подарок, - снова поблагодарил дедка Зирг.

-Идите уж. И так от дел отрываете, - нет, ну что за дедок, а?! То хочется ему душу открыть, а то прибить и прикопать куда поглубже.

Когда во дворе мне привели моего Фифу или он привел, если быть честным, потому что все же до мягкого места одного из парней добрался. Парень не ревел, но место укуса потирал усиленно, да и вырванный клок на штанах красочно свидетельствовал о том, что натворил Фифа.

Когда мы уже собрались открыть портал с помощью подаренной безделушки, старик потянул меня за рукав.

Я в недоумении склонился к нему.

-Когда ходишь, следи за походкой... госпожа, - ехидно усмехнулся он.

В полном потрясении от того, что меня раскрыли я и шагнул в зеленоватый портал, открывшийся перед нами, вслед своему серту и Зиргу.

-И где мы? - спросил за моей спиной Курен.

Я и сам стоял как истукан и никак не мог трезво воспринять, что меня распознали.

-А дедок -то понял, что я мужчина, - оповестил я парней. - Интересно, кем он был при твоем дворе, Зирг? Уж больно глазастый, и с магом дружбу водил.

-И, правда, Зирг, ты его помнишь? - встрял Курен.

-Ты представь, сколько там народа крутится, - нахмурился принц. - Ты думаешь, я смогу всех запомнить?

-Но он точно был не последним человеком при дворе. Все же не каждого, мне кажется, допустят, например, в сад, где гуляет наследный принц. А он даже видел ваши отношения. - Высказался я, смотря в сторону Зирга.

-Значит, кто-то из охраны, - отмахнулся он. - Если вспомню, то скажу.

-Ладно. Это уже неважно. Ты мне лучше скажи, где мы? Что-то на город окружающий нас лес мало похож? Или это у вас такие парки? - Разглядывая вековые сосны, что окружили поляну, на которой мы оказались, спросил я.

Фифа демонстративно стал рвать цветочки и тщательно пережевывать.

-Это не город.

-Спасибо, просветил, а то я не вижу, - съехидничал Зирг в ответ на слова Курена.

-А дедок не мог быть твоим врагом? - встревожился я. - Вдруг кто предупредил о твоем возвращении.

Фифа, фыркнул и поднял на меня взгляд, даря картинки из головы Зирга. Где он сначала меня начал душить, а потом еще и попинал для удовольствия. Серт как -то закхыкал, что я принял за злорадный довольный смех.

-Ты меня еще для наглядности изнасилуй, - усмехнулся я, смотря на Зирга. -А то удушение и пинание, маловато как-то.

-Ты читаешь мысли? - побледнел принц, так же как и чуть позже Курен.

-Не я, а Фифа. Он просто иногда мне показывает, когда ему хочется, - пожал я плечами, понимая, что теперь они и думать будут выборочно. И я им об этом уже говорил, только память у них дырявая.

Фифа вальяжно пошел в сторону, и через минуту показал мне картинку дороги.

-Идемте, мой серт нашел дорогу, - сказал я, выводя из ступора мужчин. Пока они там в своей голове, что-то обдумывали, я пошел за Фифой.

Дорога оказалась довольно широкой для лесной, значит часто используют.

-Мы так к деревне какой-нибудь выйдем? - спросил я задумчивого Зирга.

-Угу, - ответил он.

-Как думаешь, куда нас занесло? - снова спросил я, но ответа не получил. Подмигнув Курену, я продолжил. - Зирг, а чего у тебя уши зеленые, для красоты что ли?

-Угу, - снова тот же ответ. Жаль не помогло. Продолжим?

-Тебе понравилось спать с Куреном? Снизу был?

-Угу, - ответил Зирг. А мы уже с Куреном начали посмеиваться. - А чего? Чего?! Какой снизу?! Какой с Куреном?! Вы о чем?!

Такой растерянный взгляд и непонимание, что ржали мы уже в голос, не стесняясь.

-Да ну вас! - махнул Зирг рукой на нас.

Лес закончился неожиданно, перед нами оказалась небольшая деревушка, но более ухоженная, чем предыдущая. На деревянной дощечке, было выведено немного кривоватым почерком " Малюткина", название этого села.

-О, я знаю, где мы! - радостно воскликнул Курен. - Мы недалеко от города.

-Видимо, заряда в артефакте было мало, либо он был рассчитан на одного. Но все же мы сократили время пути, где-то недели на три точно, - обрадовал Зирг.

-А насколько мы далеко до города? - поинтересовался я, надеясь, что эта деревушка своеобразный пригород столичного города.

-Если сейчас не станем останавливаться, а на ночлег встанем где-то по дороге, то завтра к обеду , думаю, будем уже в городе, - разъяснил Зирг.

-Тогда чего мы стоим? Идемте. - Позвал нас за собой Курен, уверено шагая вперед.

-А может, поедем? - предложил я.

-Дальше снова будет небольшой лесок, да и не устали вроде, - сказал Зирг.

-Давайте сейчас прокатимся, а как лес начнется, то сами пойдем. Раз вам не терпится прогуляться. - И больше не слушая , что они там скажут, подошел к Фифе, и потрепав по склонившийся тут же ко мне мордочке, шепнул, чтобы он помог мне взобраться на него.

Серт шел неспешно, словно прогуливаясь, так, что пока мы добрались до обещанного леска, я успел вздремнуть, прикрытый балдахином.

Проснулся от чувства волнения Фифы.

-Ты чего? - погладил я его по шее, куда смог дотянуться. Еще плохо соображая после сна, осмотрелся. Мы уже в самом лесу, даже не заметили, как оказались в нем. Северяне сидели позади меня, сладко посапывая.

Фифа снова фыркнул, привлекая мое внимание.

-Опасность? - спросил я серта, надеясь в ответ получить хоть какую-нибудь объясняющую картинку. Но серт просто остановился, отказываясь идти дальше.

-Просыпайтесь! - Толкнул я спиной сидящего позади меня Зирга. - Что -то происходит. Фифа не хочет идти дальше и заметно волнуется.

Они проснулись сразу же, словно и не спали вовсе, посмотрели на меня осмысленным взглядом. Рабство учит многому...

Заметив, как серт дернул ухом, я постарался прислушаться, но ничего необычного не услышал.

-Странно, почему так тихо и птицы не поют? - настороженно прошептал Курен.

-Фифа, дай нам спуститься, - попросил я, похлопав по холке серта. Фифа беспрекословно опустился, позволяя нам слезть с его спины. Мужчины достали каждый по ножу и внимательно всматривались в густоту леса.

-В какой стороне -то, что ты слышишь? - снова спросил я серта. Он повернул голову в ту сторону, откуда он что-то слышал. Надеюсь, что не ошибаюсь и правильно понимаю моего серта.

-Туда стоит идти или уходить прочь? - кажется, я слишком сложный задал вопрос, потому что Фифа несколько мгновений пристально смотрел на меня своим большими глазками, а потом, фыркнув, пошел именно туда, куда указал сначала.

-Мне кажется, серт хочет что-то нам показать, - следуя за нами с Фифой произнес Курен.

-Будь наготове. - Приказным тоном сказал Зирг своему другу. - Не нравится мне все это.

-Тшш - зашипел я на них, кажется, улавливая какой-то необычный шум.- Кажется, я что-то слышу. Мужчины прислушались, но уже через секунду отрицательно покачали головой.

-Тебе показалось.

-И серту по- твоему тоже? - немного обиженно ответил я на брошенные Зиргом слова.

Пройдя еще пару шагов, Фифа остановился, потому что при его габаритах он никак не смог бы протиснуться между молоденькими плотно растущими деревцами и высокими колючими кустами между ними.

-Фифа, подождешь меня здесь? - попросил я, обходя его и продвигаясь вперед.

-А попроще вы дорогу выбрать не могли! - чертыхаясь, лез следом за мной Курен, постоянно одергивая цепляющуюся за небольшие шипы куста свою одежду.

-Ааа!!! - заорал я с перепугу, когда перед моим лицом в нескольких сантиметрах просвистел хлыст серта, срезающий верхний слой колючек, а второй обрезал их вообще под корень. Я не сразу понял, что это Фифа постарался мне дорогу расчистить. Успокоив свое перепуганное сердце, я гневно посмотрел на пофигистичного серта.

-Я тебя в следующий раз кастрирую! - Крикнул я на Фифу. Желание прибить этого гада, было огромным! - Ты предупредить не мог?!

Фифа закхыкал.

-Еще и ржешь, гад! - сжал я кулаки, шагнул к серту. - Я чуть не умер от страха!

Фифа закхыкал сильнее, что вывело меня окончательно. Я не долго думая, пнул его по ноге. Серт, сразу замолчал и очень удивленно посмотрел сначала на меня потом на свою ногу, и снова на пышущего праведным гневом меня.

-Вот! - довольно ответил я.- Будешь знать, как меня пугать до чертиков!

Фифа сощурился, что-то просвистел, и, развернувшись, с гордо поднятой головой пошел обратно.

-Иди, иди! И подумай над своим поведением! - крикнул я ему вдогонку, уже не чувствуя той злости, что бурлила недавно на этого приколиста. Посмотрев ему вслед, я с некоторым сожалением подумал, что не стоило его пинать, он же для меня дорогу прокладывал. Хотя.... Мог бы и предупредить.

От самобичевания меня отвлек вопрос Курена.

-Может, и мы пойдем за сертом?

Не думаю, что он привел нас просто та...

-Тихо! - прикрикнул я, прерывая Зирга на полуслове, услышав смутные шумы, чуждые звукам леса. - Кажется, я что-то слышу...

Дальше мы пробирались быстро, но очень осторожно. Чем ближе подходили, тем отчетливее я слышал рычание, поскуливание и шум борьбы. Спрятавшись за деревья, мы наблюдали как три какие-то непонятные облезлые образины, вполовину меньше моего серта, но совсем не маленькие для человека, на кого-то нападали.

-Непонятное для них поведение, - шепотом просветил нас Курен. - Они ночные животные.

-Они тощие, значит давно не ели, - подхватил объяснение Зирг. - На голодный желудок много не наспишь.

Твари действительно были тощеваты, если можно так сказать. Размером с медведя и с похожим мехом, но в проплешинах, с видневшимися темными пятнами на этих местах, в отличие от серой кожи на других открытых местах. Насколько я смог увидеть, когда один из них отклонялся от атаки того, на кого они нападали, у них длинные толстые когти на двух лапах, которыми они старались дотянуться до своей жертвы и морда с массивной выпирающей нижней челюстью и большими желтыми клыками.

-На кого они нападают? - шепотом спросил я.

-Сам не могу никак увидеть. - Стараясь рассмотреть, Курен уже весть изъерзался.

-Попросить разойтись, что ли? - с усмешкой сказал я.

Снова поскуливание. Видимо, одна из тварей достала отбивающегося.

-Там что собака?! - приподнялся я.- А собак я просто обожаю, даже кошек не так люблю, как собак. Это же самые преданные друзья и притом молчаливые и все прощающие. Какой бы сволочью не был хозяин.

Не думая о последствиях, я вышел из-за дерева, но мысленно все же передал Фифе.

" Вот убьют меня сейчас, и будешь снова один по пустыне бродить", - и почувствовал, как Фифа заволновался.

-Эй, дикобразины, хватит нападать на того кто ответить толком не может! Тем более втроем! Не стыдно?!

-Ой¸ дурак, - сокрушено качая головой встал рядом со мной Курен, перехватывая поудобнее свой немаленький ножичек. Но для этих мордатых монстриков, он что зубочистка.

Зверье заинтересованно развернулось в нашу сторону, и радостно зарычав, довольно оскалилось.

-Кажется, до города мы так и не дойдем, - с обреченным вздохом произнес Зирг, вставая чуть впереди меня.

-В следующий раз, если захочется покончить жизнь самоубийством, делай это без присутствия посторонних, - недовольно прошипел Курен.

-Простите, - покаялся я. - Просто собачек очень люб...

Договорить у меня не получилось, потому что за зверьем образовался просвет, и я увидел что-то необыкновенно прекрасное. Там стоял серебристый огромный волчара, с яркими синющими глазищами. Сердце мое пропустило удар, и захотелось тут же уткнуться в его мех и никуда не отпускать. Но когда я понял, что он покачивается и еле держится на лапах, а его бок окрашен алым, на меня как безумие напало.

-Тварри! - зарычал я как животное. - Такую красоту сожрать решили.

Стоящие рядом со мной парни, только и успели отшатнуться в стороны, когда я как заправский огнемет выпустил струю огня на тварей. Визг, паника, запах паленой курицы... ммм... нравится... так бы и съел... И три факела убежали в чащу леса.

-Эх, как бы пожара не устроили, - спокойно смотря вслед визжащим тварям, произнес я.

-Мит, я не ожидал, что ты так можешь, - прошептал Зирг испуганно и подходить ко мне не торопился.

Не слушая, о чем они там говорит я уже подбежал к упавшему серебристому волку и с трепетом провел рукой по его мягкой шерсти.

-У нас такие телята, а не волки, - с благоговением произнес я.

-Ты вспомнил, где жил? - тут же влез Курен.

-А? - не сразу понял я о чем он, доходило плохо, но когда дошло я чуть не выругался. - Кое-что вспомнил.

-Значит, память обязательно вернется, - улыбнулся Курен.

-Куда же она денется, - я уже не думал и не слышал, главное было осмотреть волка и не дать ему умереть, потому что утрату такого красавца я себе не прощу.

На поляну, ломая ветки и деревья, вывалился раздраженный Фифа.

-Ты как партизан в лесах замаскировался, - усмехнулся я.- Фифа, все листья в свою шевелюру по дороге сгреб?

Фифа ошалело посмотрел на поляну, принюхался, и потом, фыркнув, гордо выпрямился и отошел в сторону пощипать травку.

-Вы не посмотрите, какие у него раны, а то из меня врач, что из боксера балерина,- попросил я северян.

-Э? - не поняли они вместе.

-Просто посмотрите, какие у него раны, - снова попросил я, более понятным для них языком. - Я совсем лечить не умею.

-Ты не умеешь?! - удивился Зирг. - А кто серта вылечил?

-Тфу! Точно! - хлопнул я по лбу. - С этими переживаниями совсем мозги растерял!

Больше ни словно не говоря, закрыл глаза и стал просматривать магическим зрением волка. Повреждений оказалось немного, но довольно приличные. Раздроблена лапа, если не вылечить будет хромать и очень сильно. Сломаны четыре ребра, что затрудняет дыхание и внешние прокусы на холке и в районе бедра.

-Ничего, ничего, мальчик, сейчас я тебя подлатаю, и будешь как новенький, - ласково поглаживая приятный волчий мех, говорил я, но добавить все же добавил, - если получится вообще.

-Ты у меня только второй пациент. Так что прости, если что не так будет, - извинился я, сразу же разрешил своей магии перетекать и окутывать волка словно коконом. Свет, нестерпимо яркий, белый, даже сквозь закрытые глаза я почувствовал насколько он режет глаза, обволакивает волка и, продержавшись несколько, секунд бесследно исчезает.

-Вот теперь мальчик, все будет хорошо, - улыбнулся я, нежно поглаживая все еще не пришедшего в себя волка, и сам свалился в глубокий обморок.

13 глава.

В обмороке я был видимо совсем не долго, потому - то северяне еще не закончили ругаться или так они обмениваются мнениями?

-Он опять в обмороке валяется, а до города полдня пути! - возмущался Зирг.

-Ты хотел, чтобы мы позволили ему умереть? - напряжено спрашивает Курен.

-Не хотел.

-Тогда и не говори подобных слов.

-Ты видел, как он гладил этого волка?

-Видел. Он теперь и его с собой потащит в город, - тяжело вздохнул Зирг.

Ну и что?! Мне волчок понравился, если не съест меня, когда придет в себя, то будет моей собачкой. Ой, я так рад!

Сдержать эмоции не получилось, я улыбнулся, что сразу же заметили Зирг с Куреном.

-Он приходит в себя.

-Вижу, Курен.

-И волк, кажется, тоже.

Последнее замечание заставило меня резко открыть глаза и сесть.

-Привет, - глупо поздоровался я. Мужчины синхронно хмыкнули. Серт же все так же немного в стороне пожевывал травку, но так вяло, что скорее делал это просто от скуки.

Волк поднялся и, оскалившись, зарычал.

-Нет, ну это как называется?! Мы его от монстров отбили, вылечили, а он еще и скалится? - всплеснул я руками, играя роль обиженного и оскорбленного.

Волк замер и как-то совсем по-человечески осмотрел себя как смог.

-Спасибо, - выдал он, повергнув меня в шок.

-Ты говорящий?! - у меня, наверное, было слишком по-детски восхищенное и удивленное лицо, потому что волк неуверенно отступил назад. - Ух, ты! Говорящий волк! Какая у меня будет крутая собачка!

-Мит! - окрикнул Зирг.

-Никогда бы не подумал, что волки говорить могут! И ты умный, наверное? - не унимался я, послав голос разума далеко и надолго.

Зато у парней, он хорошо, что остался.

-Мит! - рявкнули они в два голоса, а волк плюхнулся ошалело на зад.

-Да?! - таким же голосом ответил и я.

-Это оборотень, - медленно, словно стараясь достучатся до восторженного меня, произнес Зирг.

-Оборотень? - повторил я. Доходило до меня долго, главное, что вообще дошло.

-Ага, - улыбнулся Курен.

А мне стало грустно, как будто обманули в самом лучшем желание. Оборотень, это не собака, это человек, что уже не интересно.

-Понятно, - понуро ответил я.- А он в человека собирается превращаться?

-А надо? - спросил оборотень, говорит он немного странно, проглатывая некоторые буквы и порыкивая, все же пасть зверя не приспособлена к изысканным речевым вывертам, но ведь по-человечески.

-Как ты умудрился напороться на ночных тварей? - спросил Зирг, когда вместо волка на том же самом месте теперь сидел светловолосый синеглазый юноша лет восемнадцати и с улыбкой смотрел на нас.

-Симпатичный, - вслух сказал я, рассмотрев парня, - Но волк был лучше.

-Что это с ним? - поинтересовался оборотень, посматривая на меня заинтересованным взглядом.

-Почему с ним, а не с ней? - тут же спросил Зирг, даже я удивился, что сразу не заметил, как оборотень обо мне говорит.

-Он пахнет как мужчина, да и вы сами к нему обращались не как к женщине, - усмехнулся волк.

-Весело, - покачал головой Зирг.- Получается, что сами себя и выдали. Молодцы, нечего и сказать.

-Ой, да какая разница. Я как только из города выеду, то одежду точно поменяю на мужскую.

-Нет!- снова в один голос запротестовали северяне.

-А, по-вашему, мне всю жизнь в этих женских тряпках шляться?! - взбеленился я, вскакивая. Наверное то, что меня еще и с волком обломали, в раздражение добавилось, потому что выпустив таким всплеском эмоций пар, устало опустился на землю. Ну и кому я что докажу, они же не просто так меня прячут от всех. А я веду себя как девка капризная. Фу!

-Так как ты столкнулся с ними? - напомнил свой вопрос Зирг, про ночных тварей.

-На меня кто-то охотится, вот и пришлось убегать. А тут они. Ловушку сделали.

-И кто за тобой охотится? - спросил я. - Натворил чего?

-Из стаи ушел, - опустил оборотень голову, вот если бы ему волчьи ушки. То они бы понуро опустились. Мило. Эх, волком он милее.

-Зачем? - удивился Курен.

-Хотел начать жить самостоятельно. Но кому-то я еще помешал, до такой степени, что решили меня убить. Ловушка с тварями мастерски поставлена была, хотя и до этого покушения были. Все неудачные.

-А за что убить хотят, знаешь? - мне стало любопытно.

-Скорее всего, хотят, убив меня, ослабить власть моего отца. Он вожак, а я единственный его сын.

-И ты ушел из стаи, подставив своего родича? - с осуждением спросил Зирг.

-Я не подумал об этом, - честно ответил оборотень.

-А обратно вернуться не думал? - усмехнулся я.

-Да я уже и сам собирался, а тут эти на меня напали.

-Может, раз все выяснили, пойдем в город. Осталось-то совсем ничего, а мы никак дойти не можем? - Влез Курен. - Очень хочу мать с сестрой увидеть. А с вами это становится сложным делом.

-Тебя не просили влезать, мог бы и дальше идти, - огрызнулся я, но все же с земли встал.

Фифа поднялся и снова фыркнув, к чему -то прислушался.

-Ну, что опять?! - закатил я глаза, притворно вздохнув, смотря на реакцию серта. - И куда топать?

Фифа, оскалившись в подобии наглой ехидной улыбки, показал головой прямо, в сторону дороги до города.

-Он, что опять кого-то услышал? - с недовольством спросил Курен. - Я же говорю! С вами дойти до города проблема.

-Не причитай, - отрезал Зирг.

-Волчонок, пошли с нами до города, а дальше сам пойдешь своей дорогой, - предложил я. Оборотень поднялся, снова перетекая в волка, потрусил рядом.

Фифа вел нас чуть вперед по направлению к дороге. Чем ближе подходили, тем быстрее шел серт и мы за ним. В этот раз нам даже встревать не пришлось в разборки одного темноволосого мужчины с какими-то бандитского вида разбойниками на той самой дороге, по которой мы шли к городу. Мужчина, в черной одежде очень прытко уходил от ударов нескольких мужиков разухабистого вида, но их было слишком много на него одного. А вот появления серта, с выпущенными хлыстами и недовольно заверещавшего, мужики явно не ожидали. Застыли сначала в шоке, а потом с воплями от ужаса разбежались по кустам, как зайцы.

Пока серт распугивал неудачливых разбойников, стоящий позади нас волк зло зарычал.

-Ты чего? - склонился я к его уху, прошептав.

-Это его запах я чувствовал на всех ловушках, - прорычал волк и снова оскалился. Черноволосый внимательно глянул в нашу сторону и зло уставился на волка.

-Твой убийца нарисовался, - ответил я, соглашаясь с волком, что этот чернявый не безобидная овечка, оказавшаяся в этом лесу совсем случайно.

Не знаю, почему он решил сделать последнюю глупость в своей жизни именно сейчас? Может, посчитал, что это его последний шанс или что-то еще, но рванул он к нам уже меняясь и перетекая в волка. Фифа среагировал сразу. И посчитав, что на его хозяина покушаются, мгновенно взмахнул двумя хлыстами и волк с остекленевшим взглядом, перерубленный пополам, упал замертво на дороге.

-Мерртв, - высказался оборотень, обнюхав бездыханного противника. - Спасибо. Я возвращаюсь в стаю. Я твой должник.

Волк, рыкнув последний раз и обнюхав меня, скрылся за деревьями.

-Замечательная прогулка, - потрясено проговорил я. - Чем дальше, тем все круче и круче.

-Мы до города сегодня дойдем?! - уже всерьез разозлился Курен.

-Фифа, - позвал я серта, обойдя валяющегося оборотня, стараясь не смотреть на него и не думать, что это вообще-то человек, а не животное, которое только что убил мой серт. - Давай уйдем отсюда поскорее.

Я торопливо забрался на серта, в чем он мне как всегда помог и, видимо, чувствуя мое состояние, старался взглядом со мной не встречаться.

Серт доставил нас в город очень быстро. Город поражал своим размахом и полным отсутствием окружающей его высоченной стены, как мне казалось должно было быть. Люди, встретившиеся нам по дороге, живущие на окраинах выглядели как последние бедняки, а бежавшие за нами босоногие дети простили монет на поесть.

-Старик не соврал, - раздраженно и в тоже время беспомощно сказал Зирг, смотря на бегущих рядом с сертом детей.

-Куда нам сейчас? - спросил я увлекшихся разглядыванием покосившихся домов северян. Не таким они видимо представляли себе свой город.

-Как же отец так запустил дела?! - возмущался Зирг.

-Вы в "Толстяк"? - спросил Зирга Курен.

-Да. А ты к себе собрался? - спросил Зирг, тем временем помогая спуститься другу на ходу с серта.

-Хочу родных увидеть. Позже найду вас, - и Курен со счастливым лицом скрылся за домами, свернув в какой- то проулок.

Постоялый двор "Толстяк", как гласила резная деревянная надпись над воротами при входе, поражал своими размерами. Трех этажный бревенчатый сруб, как из сказки, и широченный двор с сараями для сертов.

Нас встретил шустрый немного потрепанного вида паренек, явно не сытно питающийся, и предложил увести серта на отдых.

Фифа, как всегда, любитель показухи, сделал мне под ноги ступенечки, по которым я спустился, тут же изящно приняв предложенную руку Зирга.

-Мне надоело вести себя как женщина, - процедил я сквозь зубы для принца, а тот только расплылся в довольной улыбке.

-Госпожа, какая честь, - склонился в поклоне появившийся на пороге хозяин постоялого двора. Я в ответ смог только кивнуть головой, позволяя и дальше пресмыкаться передо мной. Вышагивая как приличная дворянка и помня, что мне сказал дед из деревеньки насчет походки, старался идти маленькими шажками и более плавно вилять задницей. Фифа, сволочь, сзади опять закхыкал. Значит, надо мной потешается! Ну не могу я ходить как женщина, не умею!!! Наверное, задницей как последняя шлюха сейчас вилял. Плюнув на все, пошел, как всегда хожу. Надеюсь, настолько глазастых как тот дедок я не встречу.

-Госпожа, у нас как раз освободилась великолепная комната. Большая светлая. А какой там под окнами розарий разбит. Аромат чудесный... - распинался толстячок. - И все за ползолотого в сутки.

Зная , что золотой это очень много, я недовольно поморщился, но под покрывалом выражения лица не видно. Однако хозяин постоялого двора был натаскан на поведение богатых и мое молчание понял по-своему.

-И постой Вашего серта входит в эту стоимость. А также вашего охранника мы поселим за серебрушку.

Зирг сам решил, что теперь стоит соглашаться и без моего участия, и заплатил хозяину. Нам вручили два ключа: один от моих апартаментов, а второй, как объяснил толстяк, от комнаты чуть дальше по коридору и чуть похуже, для Зирга.

-Я спать, - сказал я, только войдя в комнату и увидев шикарную кровать. И даже то, что не помешало бы сперва помыться, меня не остановило - желание попрыгать и проверить на мягкость кроватку пересилило.

-А я пойду немного внизу посижу. Поем и выпью, потом тоже лягу спать.

Так мы и распрощались. Я, скинув с себя одежду, не забыв запереть дверь и окна, и тщательно это повторно проверив, с разбегу залетел на кровать и, блажено раскинув руки, упал на нее спиной.

-Мягко, - сладко потянулся я, зарываясь в пуховые перины, одеяла и подушки. Запах чистого белья и удобная кровать сделали свое дело, унеся меня в страну снов.

Но поспать мне долго не дали. Я был разбужен каким-то непонятным шумом. Громкие голоса в коридоре, внизу под окном.

-Пожар там что ли? - стараясь одеться побыстрее и не забыв это дурацкое покрывало натянуть, произнес я.

В таком не радостном настроении я открыл дверь своей комнаты. Как оказалось, разговоры были не в моем коридоре, а внизу в зале. Меня уже не радовало, что поселили в комнату почти напротив лестницы со второго этажа, и стоило подойти к перилам, как весь зал, где ели и пили, словно на ладони. Люди что-то бурно обсуждали, причем все сразу, отчего стоял невнятный шум и бубнеж. Так и хотелось крикнуть, чтобы заткнулись.

-Представляешь, этот полоумный вызвал на поединок троих сразу, за оскорбление короля, - сказал один мужик другому, когда они проходили мимо меня.

-Простите, а что происходит? - снова заговорив высоким голосом, как можно вежливее спросил я у проходящих мужчин. Один сразу же расплылся в улыбке и даже покраснел. Ужас! А второй готов меня был испепелить взглядом. А потом демонстративно обхватил улыбающегося за талию и притянул к себе.

Я только глаза закатил. Да оставь ты себе это недоразумение, оно мне и даром не нужно! Надо же, лица моего не видят, а ревновать все же умудряются.

-Там один чудак решил заступиться за честь короля, - с усмешкой произнес мужчина.

-А что, не надо было? - несколько резко спросил, уже понимая, кто этот " чудак". Все же родной сын не мог выдержать оскорбление в адрес своего отца. И я бы не стерпел, даже если он и козел последний, который развалил страну. Но ведь странно, до этого он правил хорошо, что же случилось?

-Надо, - смутился мужчина, - конечно же, надо.

-Не скажете, а почему так много нищих у вас на улицах?

-А вы у короля спросите, - пресек мои расспросы второй мужчина и настойчиво потянул от меня второго.

"Фифа, где Зирг?" Картинка -ответ пришла сразу. Принц стоял посередине двора в кругу толпы, которая явно посмеивалась над ним и была не на стороне защищаемого принцем короля. А три небритых мужика, поигрывая мясницкими ножами, что-то снова втирали ему.

-На минуту оставить нельзя, - сокрушенно произнес я и торопливо спустился вниз.

-Госпожа! - остановил меня хозяин. - Вам не стоит идти туда.

-Почему? - что первое в голову прошило, то и ляпнул. Видимо не совсем то. Не стал бы так ошалело смотреть на меня толстяк . Наверное, и у них женщины не должны никуда вмешиваться?

-Вы можете пострадать. А вашего охранника убить не убьют, но немного потреплют это точно, - вот обрадовал, так обрадовал. И что я потом с болезным принцем в незнакомой стране делать стану?!

-Спасибо за предупреждение, - постарался я вложить в голос благодарность. И тут меня осенило! А что если мне как постороннему человеку принести весть о пропавшем принце и посмотреть, что же на самом деле задумал этот его Хавит?!

-Любезнейший, - щелкнул я пальцами, привлекая внимание хозяина, отвлекшегося на какой-то разгорающийся спор.

-Да, госпожа, - поклонился он мне.

-Вы можете отправить посыльного к двоюродному племяннику короля, Хавиту.

-Лорду Хавиту? - переспросил побледневший хозяин.

-Да, к нему, - я качнул головой, соглашаясь. - Передайте, что у меня есть информация о пропавшем принце и я жду его встречи со мной сегодня вечером... Скажем в девять часов в вашей таверне.

-Будет исполнено, госпожа... - благоговейно произнес толстяк, немного замявшись. Пришлось лезть в мешочек, что я предусмотрительно повесил себе на пояс и доставать монетку. Хозяин аж просиял, сжимая предложенную мною оплату.

Не став больше задерживаться я вышел во двор, чтобы успеть расслышать, как все весело смеются над Зиргом.

-Я заставлю тебя грызть землю! - разорялся Зирг, на что трое мужчин стоящих в круге только посмеивались.

Пока Зирг, пыша гневом, разглагольствовал, сзади к нему постарался подкрасться какой-то левый мужичок с небольшой такой дубинкой и явно не на помощь крадется, гнида!

Недолго думая, сам не знаю, как получилось, но по моему желанию этого умника приподняло над землей, и он повис, словно на невидимых нитях в тщетной попытке достать твердую поверхность ногами. Тут же с него сползли штаны, и появившиеся ветка стала проводить воспитательную процедуру, окрашивая в красный цвет бледную задницу истошно визжащего мужика. Зато орал в полной тишине только он. Даже Зирг перестал ругаться, а смотрел на происходящее.

Ты чего? - спросил у меня ошарашено принц, смотря на визжащего мужика.

-Он сзади подкрадывался. А это плохо, - ответил я, и, подойдя к воспитуемому спереди, заглянул в его глаза.

-Ты знаешь, что так нельзя? Это называется подлостью бить исподтишка. Таких как ты надо перевоспитывать.

-Простите, госпожа, - хныкал мужик, сотрясаясь от очередного удара. - Я больше не буууудууу....

-Мало. Надо так, чтобы все желание такие подлости делать напрочь пропало.

Больше не смотря на наказуемого, я подошел к Зиргу.

-Мне нельзя тебя оставить ни на секунду! - Стал я выговаривать принцу. Он хотел возразить, но я тут же остановил его движением руки, отчего тот сник. - Думать о последствиях ты не должен, а обязан. Ты мой охранник, а ведешь себя как какой-то юнец! Откуда тебе знать, что творится в этом королевстве, если ты тут не был много лет...

-Но я...

-Ты должен доставить меня к моему жениху, а ты занимаешься глупостью. Все. Заканчивайте этот фарс, и пойдем отдыхать.

-Все свободны, - громче произнес я. Кто-то стал расходиться, кто-то ворчал, а вот один из тройки все же решил испытать судьбу. Мы с принцем отпустили всхлипывающего после порки мужика и уже шли в дом, не ожидая никакого подвоха, как один из тех, кого вызывал на поединок Зирг, кинулся на принца. Я только и успел увидеть краем глаза движение мужчины, а Зирг почти развернуться...

Нож вошел полностью в тело влезшего между мужиком и Зиргом Курена.

-Успел, - выдохнул схватившийся за живот парень и стал оседать на землю.

-Урод! - рыкнул я и взмахом руки превратил довольно ухмыляющегося мужика в вопящий огненный факел. То, что его тут же бросились тушить, но безуспешно, меня уже не волновало. Я откуда-то знал, что пока он не сгорит, осыпавшись пеплом, огонь не утихнет. А пока я старался ухватить нить жизни Курена. И опять я знал, что спасти могу только тех, кто еще жив, умершего воскрешать я не умею.

-Курен! Курен! - тряс его за плечи Зирг.

-Отойди! - приказным тоном сказал я, отталкивая Зирга.- Ты же воин, прекрати! Держи себя в руках!

Говорить я старался как можно жестче, но сам готов был трястись от ужаса, что Курен может умереть. Зирг послушно отошел в сторону. Я, обняв и прижав к себе с трудом дышащего северянина, закрыл глаза, посылая свою магию на излечение. В этот раз получалось немного сложнее. Проскочила мысль, что с животными лечение у меня проходит легче, чем с человеком.

Снова свет, и кокон, который окутал беспомощного Курена, миг вспышки и все...

-Мит, а я маму с сестрой видел, - первое, что произнес он, освещая все вокруг абсолютно счастливой улыбкой, и потерял сознание.

-Как он? - тихо спросил Зирг.

-Бери и неси в свою комнату. И оба отдыхать, - приказал я.

-Но еще рано, - попытался вставить принц. Наверное, моя злость просто волнами от меня исходила, потому что принц поспешно подняв Курена направился в свою комнату, а я остался на улице.

-Госпожа, помогите нам, - заговорили на разные голоса, просящие и стоящие на коленях люди. Я недоуменно посмотрел на то, что творилось. Все, кто был на улице и видел мое лечение северянина, стояли на коленях. И практически каждый просил меня вылечить кого-то из близких или хоть посмотреть и сказать чем помочь.

Отказать я не мог. Столько надежды было в глазах просящих. Если я хочу помочь хотя бы им, мне нужна подпитка силами и как я понял, питать меня будет мой серт. Сам мне магию дал, пусть теперь и отдувается!

"Фифа, ты мне нужен. Хватит спать и есть, топай сюда!"

14 глава.

-Сейчас я вернусь. А вы пока определитесь у кого самый тяжелый случай, к кому идти первому. И прошу вас, не рассказывайте больше никому, а то сил у меня осмотреть всех не будет. - Сказал я замершим людям и бросился вдогонку за Зиргом. Встречу с Хавитом назначил, а вот как отличить настоящий ли придет на нее или нет, не додумался спросить.

-Зирг! - догнал я его уже у двери комнаты. - Скажи, а родинок никаких на лице у твоего Хавита нет?

-Есть. Над губой небольшая, и возле левой брови чуть поменьше. А тебе зачем? - заторможено спросил он, поправив лежащего на руках Курена.

-Тяжело? - посочувствовал я, уходя от ответа.

-Есть немного. Все ж не женщин таскаешь, - улыбнулся Зирг.

-Все, иди, а то еще уронишь нашего героя, - придержал я дверь, чтобы Зирг прошел со своей ношей.

-Сейчас положу, переоденусь, а то я весь в его крови, и выйду, - ответил мне Зирг.

Ага, счаз. Ох, черт, и я весь в крови! Но сначала надо до хозяина успеть спуститься.

-Госпожа? - удивлено смотрит на меня запыхавшегося толстяк.

-У вас снотворное есть? - сразу же в лоб спрашиваю я.

-Есть.

-Тогда вот вам золотой, - выкладываю обещанное,- и надо, чтобы мои друзья оба через пять минут спали сном младенца до самого утра. Мне не хочется снова откуда-нибудь их вытягивать.

-Как прикажете, госпожа, - хитро улыбнулся хозяин и тут же скрылся в помещении за стойкой. Оттуда через минуту выплыла миловидная девушка с двумя стаканами какого-т о напитка и пошла наверх.

-Вистала знает свое дело, - подмигнул мне хозяин.- До утра буду спать как убитые.

-Надеюсь, что последнее не произойдет, - предупреждающе произнес я.

-Ну что Вы, госпожа. Только спать, - поспешил заверить меня хозяин.

Через минут пять девушка довольная вернулась обратно.

-И? - спросил я у хозяина, тот посмотрел в свою очередь на служанку.

-Один выпил, а раненому пришлось вливать прямо в рот. Но проглотил. Спать будут.

-Спасибо, - устало сказал я. У меня как гора с плеч свалилась. Поднявшись, пошел переодеваться. Сначала делал это вяло, а потом вспомнил, что во-первых, люди меня ждут, да и серта я позвал.

-Наверное, весь сарай им развалил, - испугано охнул я. - Что-то много все зараз, я как из реальности выпадаю. То одно забываю, то другое. Устал видимо. Поправив сменные вещи, что положил мне предусмотрительный Джезив, и это треклятое покрывало, пошел во двор.

-Госпожа, у нас дочь болеет, - первой меня встретила молодая женщина лет тридцати с темными кругами под глазами от недосыпания и переживаний.

-Так. Те больные, кто сможет передвигаться пусть приходят сюда. Я попробую подсказать, что и как, но не надейтесь на многое. Я не всесильная, а просто скромная магичка, - люди закивали, тут же разбегаясь за больными. Я мог сейчас говорить что угодно, но они видели исцеление Курена и теперь слишком надеются на меня. А я сам еще не знаю, что могу, а что нет.

Женщина привела меня в дом, не блиставший никогда роскошью. Если у них найдется сытный обед и ужин, это уже праздник. Что же стало с королем, что кругом такая нищета? Это вопрос меня волновал теперь постоянно.

-Вот моя доченька, - показала она вглубь темной комнаты, где на кровати кто-то лежал. Но настолько маленький, что понять сколько лет девочке мне пока не удалось.

Спертый воздух, сырость, темнота и недоедание, чем не благодать для болезней.

-Проветривать будете каждый день, по полчаса, - сразу же сказал я. - Но ребенка перед этим либо вынести, либо укрыть так, чтобы не простыла.

Магия мне давалась все легче и легче, к тому же Фифа, увязавшийся за мной, сейчас заглядывал, любопытствуя, в окна комнаты, давая мне тепло и силу. Вот теперь я точно чувствовал связь со своим четвероногим другом.

-А свечи у вас есть? - спросил я, подойдя к кровати и посмотрев на маленькую, тяжело дышащую девочку.

-Свечи дороги, мы экономим. - Ответила женщина.- Но мы сможем заплатить вам, мы тут копили...

-Разве я говорила об оплате? - немного придав голосу строгости, спросил я. - Сколько лет ребенку?

-Два годика, скоро будет. Пожелав себе свет, я с удивлением увидел несколько светлячков осветивших убогое жилище.

-Совсем крошка, - потрясено произнес я, смотря на изможденное худенькое личико. - Как она заболела?

-Гуляла и попала под дождь. Сначала кашляла, а потом все стало хуже и хуже.

Кошмар! Ребенок в этом мире обречен умирать от простуды?!

-А почему мага не позвали? - спросил я, и уже понял, что сморозил глупость.

-Так он и не пойдет лечить. Да и стоят его услуги дорого.

-Ясно,- прикоснувшись рукой к головке ребенка, я закрыл глаза, просматривая ее через магическое зрение. - Легкие совсем забиты. Надо прочистить.

Пустив магию лечить, я со страданием смотрел как девочка, сильно кашляя, сплевывала черную гадость, выходящую из ее легких. Потом окутав ее светящимся коконом и дав мирно уснуть, довольный отошел от кровати теперь уже совершено здорового ребенка.

-Вот вам светлячок, - взяв в руки светящуюся небольшую сферу над своей головой, протянул ее плачущей от счастья женщине. Пусть хоть этот год у вас будет свет, но через год он погаснет. Я уже не удивлялся, что у меня появились подобные знания.

-Спасибо вам, -кинулась мне в ноги женщина, пытаясь их поцеловать.

-Прошу Вас, перестаньте. Не надо! - смутился я. - Все теперь будет хорошо.

-Спасибо, спасибо, я Вам многим обязана, госпожа, - продолжала причитать женщина.

-Если хотите отблагодарить меня, то постарайтесь кормить девочку получше.

-Мы и так стараемся дать ей самое лучшее, но мы с супругом не многое можем.

-Думаю скоро все измениться в лучшую сторону. - Впервые я подумал, что если надо, то я помогу свергнуть этого короля, чтобы посадить на трон Зирга. Не должно так быть, чтобы люди жили в подобной нищете. И еще надо будет с магами пообщаться. Когда немного поднаторею в практике. Мозги прочистить этим магически одаренным выскочкам руки так и чешутся!

Следующим меня поволок буквально за руку один из дородных мужчин. Пришлось даже вырывать свою руку от цепкого захвата.

-Не стоит прикасаться ко мне. Я все же порядочная женщина, - недовольно высказался я.

-Простите, госпожа, - покаянно произнес он. - Просто жена уже второй день родить не может и повитуха не знает, как спасти ее и детей.

Писец! А я что акушер - генеколог?! И как я сейчас на роды смотреть буду?! Бред! Главное, чтобы в обморок не грохнуться. Говорят, почти все мужики в обморок падают.

Меня затолкнули в комнату к роженице и перепуганной старой повитухе.

-Госпожа, ей уже не помочь, - заговорила бабка. - Говорю же этим упертым, что сил у нее не осталось и дети, скорее всего уже мертвы. Лучше прервать ее мучения.

Я не прикрывая глаз, перестроился на магическое зрение и был почти согласен с повитухой. Без моей магии ни мать, ни дети выжить не смогли бы. Но есть ведь я. Оттеснив бабку в сторону, подошел к измученной женщине.

-Приготовьте все что надо, сейчас появятся дети, - сказал я и прикрыл глаза, заметив недовольный и неверящий взгляд повитухи.

Волнами моя магия вливается в детские тела. Два мальчика будут сильными и крепкими. Даже немного станут владеть магией, благодаря мне. И мама жить останется, помолодеет даже немного. Я улыбнулся, продолжая гладить рукой кокон, в который их завернул.

Без крика и боли появились один за другим дети.

-Назовите, госпожа, - показала улыбающаяся повитуха мне крепышей.

Таков обычай,- появился в комнате счастливый отец уже кем-то позванный, посмотрел на детей и кинулся к супруге.

-Она спит. Не волнуйтесь, - поспешил заверить я встревоженного мужчину.

-Назовите, госпожа, - снова напомнила мне повитуха.

-Путь тот, кто родился первым, будет Виктором, что значит победитель, а второй будет Петр, что означает камень, скала.

-Благодарю Вас, госпожа, за такой щедрый подарок, - склонился в поклоне мужчина. Ты подарила радость и жизни троим самым дорогим существам в этом мире для меня. Их имена по нашему поверью будут отражать душу и характер детей. Необычные имена, но хорошие. Благодарю.

-Прости, госпожа, что сомневалась в тебе.- Повинилась повитуха.

-Не будь я магом, не смогла бы помочь. Так, что не в чем тебе виниться. - Прижал я руку к ее рукам, держащим с любовью двоих спящих младенцев и одновременно немного подлечивая ее.

Не успел я перевести дух, как меня поволокли в другую сторону. Фифа совершено спокойно шествовал позади толпы, иногда косясь на особо ретивых, кто пытался добраться до первого ряда людей ведущих меня к следующему больному.

Меня привели к мужчине средних лет без ноги, и попросили ее нарастить.

Теперь и у меня глаза с Фифины стали.

-Простите, но я не могу наращивать что-то,- отшатнулся от полной женщины, что привела меня к себе в дом.

-Так какой ты маг?! Так, подделка!

-А знаете, нарастить я не могу, но вот укоротить язык одной не очень умной женщине вполне смогу.

-Пфф! - выдала она мне, и пройдя мимо своего перепуганного мужа, который с трудом стоял прижавшись к двери.

-Чего стоишь тут, рухлядь бесполезная?! Пшел вон! - толкнула она его, проходя мимо.

Вот сука! Прикрыв глаза, я посмотрел на мужчину. Не знаю точно, смогу ли я нарастить то, что потеряно, но вроде удалена нога была недавно, может и получится.

-Уважаемый, - обратился я к мужчине, который еле удержал равновесие, чтобы не упасть от толчка. - У вас с этой женщиной дети есть?

-Нет, - тихо ответил он. - Она никогда не хотела. А теперь еще и я покалечился, работать не могу, только мешаю.

-Давайте сделаем так. Я попытаюсь вам помочь, но в оплату я попрошу вас об одной услуге. Согласны?

-Вы смеетесь надо мной, госпожа? - грустно ответил мужчина.

-И не думала даже, - покачал я головой.

-Я сделаю все, что прикажете госпожа, если у Вас все получится.

Я, конечно, супер пупер герой и маг, но как же оказывается сложно и тяжело наращивать ногу человеку. Мало того, что и так магия в людей вливается словно через силу, так ногу еще надо создавать, переплетая живые такни с тем чего уже нет и в помине. Фифа на этот раз подошел ко мне ближе и постоянно подпитывал силой, которая просто с ужасающей скоростью расходовалась на создание конечности. Чуть не падая от усталости, я открыл глаза и увидел рыдающего в голос мужчину, стоящего на двух ногах.

-Чудо!... Чудо... невероятно - раздавались шушукающие голоса за спиной.

-Госпожа Вы ... вы ... все что захотите, Все что пожелаете, я сделаю для вас, - упал передо мной на колени мужчина, не стесняясь своих слез продолжая плакать сквозь улыбку.

-Встаньте, - устало попросил я. - Пусть платой мне будет ваш развод с этой женщиной. Найдите себе другую, и не вздумайте возвращаться к этой. Иначе у вас снова нога исчезнет.

Молодец. Я нашел, чем мужика припугнуть. Но сделал благородный поступок, уберег от этой мегеры.

-Как прикажете госпожа, - испугано проговорил мужчина.

-Ах ты тварь! - взвизгнула слышавшая все женщина и попыталась кинуться на меня с кулаками. Фифа не довольно заверещав, просто оттолкнул ее своим боком и она, пролетев приличное расстояние, влетела в грязь к свиньям.

Люди, видевшие все это представление дружно и заливисто смеялись.

-Спасибо, родной. Ей там самое и место, - усмехнувшись, сказал я серту. Усталость брала вверх. Фифа сделав мою любимую лесенку, помог мне взобраться на него и, развернувшись гордо пошел в сторону постоялого двора. Чувствовал я себя как выжатый лимон и вид, скорее всего, под покрывалом имел соответствующий.

-Госпожа ,помогите моему сыну, прошу Вас! - вдогонку крикнула мне какая-то женщина.

-Прошу дать мне отдых, завтра я еще день буду здесь, пусть приведут, тех кто нуждается в помощи на постоялый двор. Но помочь всем я не смогу, - сразу же предупредил я.

-Умоляю, госпожа, помогите! - снова не давала мне покоя женщина своими отчаянными криками.

-Хорошо, показывайте, - сдался я, направив серта вслед за женщиной.

Заведя нас в какое-то укромное местечко, так что мне пришлось спешиться, Фифа идти дальше не мог, практически застряв, в проеме между домами.

-Выскочившие нам навстречу неприятного вида мужчины, попытались стрельнуть чем-то в Фифу, но спасибо моей быстрой реакции, которая позволила сориентироваться и создать небольшой прозрачный щит. Зато серту это не помешало использовать свои хлысты.

-Не получилось! Уходим! - крикнул, приказывая, голос очень похожий на голос той, что привела меня сюда.

Мы попятились назад, и удачно выползли из зловонной маленькой улочки.

-Фифа, на нас напали? Нет! Ты представляешь?! Мы только недавно прибыли, а на нас уже охотятся. Отдохнуть когда-нибудь можно будет?!

-Фифачка, я так спать хочу, - пожаловался я серту, зевая так, что чуть челюсть не вывихнул.

Когда мы прибыли на постоялый двор, Фифа меня сам снял со спины и поставил на землю. Я как сомнамбула, взяв направление на свою комнату, пошатываясь, пошел прямо. Дополз до своей кровати и, не раздеваясь, упал на нее. А ведь меня еще должны были разбудить для разговора с Хавитом. И на кой черт я его позвал?!

15 глава.

-Госпожа! Госпожа!- крик и стук повторился. Я с трудом открыл глаза, не понимая, кто и зачем меня будит?

-Чего надо? - прохрипел я спросонья.

-К вам пришли. Тот за кем вы посылали, - снова голос хозяина.

Посылал? Я? Пришел ко мне?... А!!!

-Черт! Ну, вот за каким хреном захотел в шпиона поиграть?! Сейчас бы спал себе в тепле и уюте! Дебил!

Вскочив, поправил одежду перед зеркалом. А все же хорошо, что у меня на лице эта тряпка есть, и снять ее почти никто не имеет права. Ой, притормози мысля! Если Хавит принц, , то он вполне может под мою тряпочку и заглянуть так, между прочим, от большого любопытства... Все, статус, дважды дурак! Нарвался! И отказать теперь не могу, сам пригласил, да еще указал, где остановился и с кем. Выйти страшно.

Подошел к двери, приложился лбом к ней, настраиваясь. А, была, не была!

-Проводите меня, - приказал я, рывком открывая дверь.

-Прошу, госпожа, - залебезил передо мной хозяин, даже противно стало, но сейчас меня больше волновал вопрос, что станет с моей глупой тушкой, когда секрет раскроется?! В гарем отправят? Сами позабавятся? Или же сразу на фарш пустят?

Ох, что-то ни один из предложенных вариантов не радует. Значит, буду наедятся, на русское - авось пронесет!

В зале, как и подобает питейному заведению, воняло разлитой выпивкой. Громко разговаривали, выясняя отношения, прилично подвыпившие мужики, некоторые из которых с трудом фокусируя взгляд, все же изловчались хлопать по аппетитным попкам проходящих мимо разносчиц. Полное средневековье. Вот куда надо было романтично настроенных девчонок привести и показать. А уж понюхать! Сразу бы вся романтика прошла. Я и то с трудом сдерживался, чтобы нос не зажать, что в принципе и делали двое мужчин в черных одеждах, прикрывающие лица плащами. Руки в черных кожаных перчатках, закрывали не только нос, но и рот. Интересно, а дышат они чем? Главное не заржать...

Это точно те, кто ожидает меня, других таких тут не сыщешь. Опаньки! А это, что за знакомая физиономия нарисовалась?!

Я бы не заметил даже, если бы один из мужиков, не свалился со скамейки, пытаясь шлепнуть девчонку с подносом по мягкому месту.

Почти под лестницей, за столиком на троих, сидела женщина, что прикидывалась опечаленной болезнью сына матерью, с двумя не малых габаритов мужиками. Неужели все же решили меня опять изловить попытаться?!

Хотя сейчас очень даже возможно. Мои охраннички спят сном младенцев и до утра вряд ли проснутся. Фифа, скорее всего, тоже сладко посапывает на сертнюшне. Глупость, говорят наказуема. Хотелось бы ограничиться малой кровью. Но и у самого сил, как кот наплакал, еле ноги переставляю. Так, что об отпоре и речи быть не может. Влип я по полной.

-Ладно. Решать проблемы по их поступлению, - бормочу и шагаю в сторону загадочных еле дышащих личностей в углу таверны, к тому же и хозяин кивком головы, на них, родимых, и указал.

-Приветствую, - склоняюсь я в легком поклоне, как вежливая леди.

Мужчины поднимаются и с явной неохотой убирают руки от лица. Кланяются в ответ.

-Вы не могли подыскать место получше?! - не выдерживает тот, что чуть пониже.

-Простите моего друга, он не хотел Вас обидеть, - не давая мне ответить, тут же произнес тот, что повыше, с более молодым голосом.

-Ничуть не обидели, - пожал я плечами.- Я думала, что это место лучше, но как видите, ошиблась.

А чего мне врать-то?! Я и правда так считал.

-Может, тогда выйдем на улицу? - снова предложил тот, что постарше по голосу.

А мне даже смешно стало. Я в покрывале, лица не видно, и эти тоже в капюшонах, даже кончик носа не торчит. Конспираторы, блин.

-Нет. Говорить будем здесь. К тому же я не думаю, что наше общение затянется, - я присаживаюсь, не давая им возможность отказаться. И когда таким политиком стать успел?!

-Как пожелаете, госпожа, - вежливо поддержал меня более молодой, садясь на свое прежнее место, прямо напротив меня. Мельком кидаю взгляд в сторону той женщины. И она меня взглядом прожигает. И чего ей надо?! Смываться надо и поскорее!

-Госпожа, нам сказали, что Вы владеете сведениями о моем брате? - с какой-то дрожью в голосе спросил молодой мужчина.

-Для начала, я должна увидеть ваше лицо.

-Зачем? - напрягся он, что могло показаться при другом раскладе слишком подозрительным, но ведь в трактире его тоже могли узнать как Лорда, а этого мне точно не надо. Но и посмотреть я должен, чтобы убедиться тот ли за кого он себя выдает? Стоп! А он же даже не представился, как и я собственно.

-Вы Хавит? - в лоб спросил я. Мужчина даже не дрогнул. В отличие от его более взрослого спутника.

-Это важно? - недовольно переспросил молодой.

-Я никогда Лорда не видела, но всегда хотела посмотреть. К тому же вы же не женщины, чтобы прятать от мира свое лицо, - решил я схитрить и мне это удалось. То ли гордость мужская взыграла, то ли, что я принца никогда не видел, но капюшон они приспустили.

Напротив меня сидел молодой мужчина, с пронзительным черным взглядом и не менее темной кучерявой шевелюрой. Я бы поверил, что это Хавит, если бы не красочное влюбленное описание Зирга своего брата. Глаза у настоящего Хавита карие, а не черные. Ну, допустим, свет не тот, чтобы правильно определить. Но вот родинки над губой не было, как и бровь над левым глазом тоже была без оной.

Мужчина занервничал от моего пристального разглядывания, все же неприятно, когда фигура скрытая материей просто молча замирает на несколько секунд.

-Вы красивы, господин, - решил я лестью исправить ситуацию, чтобы лже -Хавит ни черта не понял. А мысль, что я в полной заднице, меня не покидает, а сверление взглядом со стороны злополучной троицы сидящей у лестницы, только подтверждает это.

-Спасибо, - разулыбался он, точно распушившийся павлин.

-Так какие у вас сведения? - влез тот, что постарше. Я посмотрел на него. Типичный скользкий злодейчик мелкого масштаба, который и нашим и вашим. Даже удивился, не знал, что в реальном мире подобные типы существуют.

-Ваш принц жив.

-Что?! - вопль в два горала. А взгляд-то, взгляд?! У старшего - ужас, а у молодого - желание меня прикончить, или не меня?!

-Он находится в Турепе. Раб - ваш принц.

-Он что-то говорил? - встревожено спросил тот, что постарше, за что получил от молодого убийственный взгляд. А я только ухмыльнулся.

-Не мог, - грустно ответил я.- Его лишили языка.

Прости меня, Зирг! Я по глупости своей влез не в свое дело, вот и изворачиваюсь, как могу!

-Вот как, - притих молодой, но от меня не ускользнула мимолетная радость в глазах, тут же сменившаяся маской грусти.

-Надо будет его оттуда вызволить, - продолжая теперь уже разыгрывать для меня театр, продолжил говорить тот, что постарше.

-А откуда госпожа узнала, что он наш пропавший принц Зиргенал? - уставился на меня лже-Хавит.

-Другой раб сказал, что ваш принц о себе так говорил, пока его языка не лишили. - Стараясь говорить как можно равнодушнее, ответил я.

-А Вы, госпожа, почему за принца хлопочете? - снова спросил скользкий тип.

-Неужели женщине нельзя принести вести в родной дом обреченного? - ох, чуть язык не сломал, хорошо, что костей в нем нет. - Тем более, дорога моя проходит по землям северным.

-Спасибо, Вам за новости. - С недовольством поглядывая на вжавшего голову в плечи типчика, произнес молодой. - Мы проверим, наш ли это принц. Если это он окажется нашим принцем Зиргеналом, то не поздоровится тем, кто его в рабство продал!

-Надеюсь, - продолжил я играть роль сердобольной глуповатой женщины.

-Это все, госпожа? - снова с приторно-милой улыбкой спросил лже -Хавит.

-Да. Мне нечего больше рассказать. Он раб, а судьба раба меня интересует мало. Все же вы из его народа, а значит, вам о нем и заботится. А меня жених ждет, и так я немного задерживаюсь. Счастливо вам, господа.

Я поднялся и не торопясь пошел к лестнице на свой этаж. Но мельком увидел, как тетка, что на меня нападала, переглянулась с кем-то за моей спиной и еле заметно кивнула. Могу поспорить на что угодно, что это они с моими собеседниками перемигивались. Уроды! Получается, что, когда на меня нападали, то уже знали, о ком говорить буду, и сведения им были не нужны. А значит, вляпался я по самую макушку и ноги делать надо сейчас. Мать твою! А эти два чуда дрыхнут, благодаря мне! Ой, умен, ты Мит, не погодам! Видимо все же восемнадцать лет, еще детский возраст.

Зато узнал, что это не Хавит пришел, а значит, есть надежда на его непричастность к нападению на Зирга.

Бреду в сторону комнаты Зирга и Курена, это пока меня с залы видно. Пусть думают, что я почти с ног валюсь, как спать хочу. Я и правда хочу, только адреналинчик бурлить начинает, спасать тушку свою тупую надо. Стоило, скрыться от всех глаз, я тут же припустил. И откуда только силы взялись?!

Влетаю в комнату парней, хватаю по дороге вазу, выкидываю цветы из нее, и, долго не раздумывая выливаю на спящих воду. Хоть бы шевельнулись, фигу! Только у Зирга улыбочка появилась.

-Хорошее снотворное, уважаю, - пробормотал я.

"Фифа, беда! Подбирайся срочно к окну, я тебе тряпкой какой-нибудь помашу. И поторопись, если не хочешь, чтобы меня как капусту нашинковали!"

-Хорошо, что Фифа не умеет меня мысленно посылать, а то точно бы он воспользовался этой способностью.

Хватаю первое попавшее в руку, кажется это покрывало, кусок вывешиваю в окно и машу как ненормальный. Фифин хлыст плашмя несильно бьет меня по руке. Вот гаденыш, оторвался на мне! Показываю в окно кулак, стоящему под ним серту.

"Я подам, а ты принимай".

Не, сказать -то легко, а как мне эти спящие туши на окно заволочь и скинуть, чтобы серт их поймать успел? А если не успеет?! Хорошо, что убиться не смогут, высота не позволит.

Попытался я одного разбудить, по щекам постучал. Голова качается, ну я немного разозлился, каюсь, а толку никакого. Как спал, так и спит. Потянул за руку, толку ноль. А ведь это только Курен, а Зирг помассивнее будет. Я чуть с досады не застонал. Хватаю за ногу, упираюсь ногами в кровать и тяну на себя... Ура!!! Он поехал!

-Упс! Прости, Курен, я не специально. - Извинился перед спящим северянином, за то, что голову я поддержать не успел. Быстренько осмотрев на предмет повреждения и крови, и поняв, что голова у воина явно чугунная, потяну его за ноги к окну. Дотянул. Прислонился спиной к подоконнику и замер на несколько секунд, переводя дыхание.

-Эх, сейчас бы магию. Раз и все. Твою неподъемную тушу на серта погрузил и вперед. А тут тащи, надрывайся. И заметь, Курен, пру я тебя лишь потому, что сам придурок, попросил вас усыпить...

Захожу с другой стороны. Подталкиваю к окну, чтобы он в стенку ногами уперся, и начинаю подпихиваться под него, чтобы приподнимаясь самому поднимать и его.

-Теперь я сочувствую бесу, что под кобылу подлез, - с пыхтением выговаривал я спящему. - Балда, сволочь, над ним хорошо поизгалялся.

Рывок и Курен закинут на подоконник, но так как окно не очень высоко от пола, то по инерции он перевешивается. А я, уставший, не успеваю среагировать, как Курен вываливается в окно.

-Хана! - в окно посмотреть боюсь, но все же надо.

-Фифачка, с меня гора бананов, если они здесь растут! - Обрадовано смотрю как серт, медленно укладывает своими плетями пойманного спящего и невредимого Курена.

-А теперь второй, - развернулся я в комнату. - Зирг, что же ты такой большой-то?! Завтра заставлю целый день меня поочередно на руках таскать. Скоты откормленные!

И снова тащу за ноги, но теперь не волнуюсь, когда слышу "бум", от соприкосновения с полом головы северянина, тупо пру вперед. Наверное, морда у меня, что помидор красная, от натуги. Допер!

-Счаз отдышусь, - еле выдыхаю я. - И выкину.

-Куда? - спрашивает Зирг, лежа на полу и не открывая глаз.

-В окно, - на автомате отвечаю я, загибаясь и пытаясь отдышаться.

-Не надо, - снова говорит он.

-Чего?! - подскакиваю я, когда до меня доходит, что этот гад, довольно осмысленно отвечает. - Ты не спал?! А я тут надрываюсь?!

Молчание.

-Показалось, что ли? - посмотрел на мерно вздымающуюся грудь Зирга. - Только глюков мне для полного счастья и не хватало.

По пройденной схеме, подползаю под голову и спину, лежащего Зирга, и начинаю привставать.

-Ты, что издеваешься?! - бешусь я, когда со всего маха, мы на пару, оседаем на пол. - Какого лешего, ты ноги согнул?!

-Удобно, - отвечает он.

-Придушу! - шиплю я. Не зная, то ли плакать от того, что он во сне разговаривает и теперь его на руках затаскивать придется, то ли точно прибить и не мучиться больше?!

-Зирг, встань!- приказываю я, - надеясь, что, может, раз автоматом разговаривает, то и движения делать может. Ага, два раза - кукиш! Сидит, гад, а я его подпираю, чтобы снова не упал.

Отклоняюсь в сторону, Зирг падает на пол, с глухим стуком.

-Кто-то завтра будет с головной болью мучится, - злорадно отмечаю я, но тут же скисаю, вспоминая, что а я буду с мышечной. Нельзя сразу таких физических нагрузок.

В коридоре послышался небольшой шум. Крадусь на цыпочках к двери, приоткрыв небольшую еле заметную щелку, смотрю, что творится. Ого! А у моей комнаты, аж трое мужиков собралось, под молчаливым руководством все той же дамы.

Прикрываю дверь, тихо запираю и торопливо возвращаюсь к Зиргу. Со страха получается поднять его с третьего раза, про себя обматерив его до десятого колена. Выкинул в окно и через секунду сиганул туда сам, следом за сброшенными рюкзаками.

Фифа, так осторожно и плавно поймал меня, а ведь эти хлысты, имеют края, что скальпель, от чего я ласково погладил его по голове и получил волну радости.

-Фифачка, давай к дворцу поближе, там нас точно никто искать не станет. Не подумают, что мы такие идиоты, сами в лапы лезем. Как увидишь сеновал, туда и ныряй.

Я сам не понял, как мы оказались внутри большого сарая, набитого ароматным сеном.

-Э-это ч-то сейчас было? - еле прошептал я. - Ты телепортироваться можешь?

Фифа, совершенно спокойно опустился на сено и закрыл глаза.

-Ох-ре-неть! - выдохнул я. - У меня не серт, а чудо дивное. Интересно, что еще я узнаю о тебе?

Нежно почесав своего серта за ушком, я погрузился в сон, под монотонное сопение Фифы и еще двух индивидуумов.

16 глава.

Проснулся я от утреннего шума за сеновалом.

-Это где мы?! - Раздался голос Зирга, отчего я аж подпрыгнул, и постарался поскорее зажать горе-охраннику рот рукой.

-Ух, - выдохнул я, поморщившись, мышцы отдавали болью. - Тише ты. Не вопи. Мы прячемся. Буди Курена, только тихо и я вам все расскажу.

Гул проснувшихся людей звучал обыденно и монотонно. Вроде нас пока не обнаружили... Хорошо.

-Мит? - еле слышный шепот Зирга.

Я повернулся, отвлеченный от прислушивания к шуму. Курен вполне проснувшийся сидел в таком же ожидании объяснений, как и Зирг. А Фифа, как дрых, так и продолжал это делать. Осторожно, пошевелившись, чтобы не разбудить своего драгоценного серта, устроился поудобнее под его боком.

-Вкратце: я пригласил на встречу твоего Хавита, но оказался это не он. Хотя внешне по описанию подходит, только родинок нет. Пришел он не один, а с дядькой каким-то, на вид очень неприятным подхалимом. Пришлось делать ноги, потому что за мной кто-то очень настойчиво начал охотиться. Я тут... - я немного замялся, не зная, стоит ли говорить, что я тут как бы внештатным лекарем поработал? Или не стоит? А про то, что их усыпил, я точно говорить не стану, а то из доверия выйду.

-Что?! - в один голос зашипели не довольные северяне. Я невольно поежился.

-Эх... ну, у меня дар есть, как оказалось, лечить могу. И немного поэкспериментировал. Одной родить помог, девочку вылечил, и мужчине ногу новую нарастил.

-Чего с-сделал? - заикаясь пролепетал Зирг.

-На-ра-стил? - переспросил ошарашенный Курен.

-Ну... - замешкался я с ответом.- Так получилось...

-Да тебя нельзя одного ни на секунду оставлять! - выкрикнул, не сдержавшись Зирг, и тут же был заткнут моей рукой.

-Сдурел так орать? Мы прячемся. Я же говорю, кто-то на меня охоту открыл. - Медленно отпуская его, продолжил я. - Между прочим, тот, кто пришел вместо твоего братца, с этой теткой заодно.

-Что-то я мало что понимаю. Давай еще раз и попонятнее, - попросил Курен.

Тяжело вздохнув, я начал все с самого начала. Подробно описав внешность лже -Хавита и его дружка...

-И после Фифа перенес нас сюда, на этот сеновал. Потом проснулся Зирг, и я попросил разбудить, тебя, а потом... - я устало ворочал языком. Мне столько много в жизни не приходилось рассказывать, и надеюсь, что больше не придется.

-Дальше можешь не продолжать, это мы знаем, - перебил меня Курен, я с облегченно выдохнул.

Зирг, тихо подполз к щелям между досок сеновала, посмотрел, что творится снаружи. И так же осторожно вернулся обратно.

-Мы во дворцовом дворе. Здесь много прислуги. Просто так отсюда не выберешься, -" обрадовал" нас Зирг.

-Может твой серт нас обратно перенесет? - предложил Курен, и все втроем мы посмотрели на спокойно спящего Фифу.

-Фифачка, просыпайся, - ласково пропел я у него над ухом. А он даже им и не дернул, спит, как убитый. - Не думаю, что он сейчас проснется. Наверное, этот прыжок его порядком выкачал. Помню, как я вчера после лечения еле ноги переставлял. А как вас, кабанов, корячился, таскал, это вообще отдельный разговор.

Мужчины густо покраснели и потупились. Картинка маслом, а на душе так приятно. Главное, не проговорится, что сам дурак, опоил их перед этим снотворным. А так, думая, что виноваты они, что крепко спали, и как охраннички никуда не годны, еще можно и помучить в свое удовольствие.

-Теперь меня на руках таскать будете, - припечатал я. - И заметьте, что меня считают женщиной, так что вам от этого будет легче.

-А какая разница-то? - непонимающе смотрит на меня Курен.

- Мужчину носить на руках, как -то странно не находишь? - удивлено переспросил я, хитро улыбаясь. Тряпку с лица я пока стянул, радуясь возможности видеть мир не через ткань и дышать свободнее.

-По мне так лучше мужчину, чем женщину, - задумчиво произнес Зирг. Моя улыбочка сползла с лица.

-Тебе срочно жениться надо, - вынес я диагноз, - или заключить союз. В общем, переспать тебе с кем-то и чем быстрее, тем лучше.

-Все это интересно, но делать что теперь будем? До ночи здесь сидеть? - вернул наши размышления в нужное русло Курен.

-С сертом не просочимся незамеченными, - покачал я головой, смотря на спящего Фифу.

-И без него тоже, - угрюмо прояснил Зирг.- Насколько я знаю, скоро начнется обход. Остается надеяться на нерадивость дворцовой стражи. Может, не заглянут сюда.

-Не они, так прислуга. Сертов кормить-то надо. Даже если они на утро имеют запас, то к вечеру точно придут за сеном, - сказал Курен и вольготно разлегся на сеновале, пожевывая соломинку.

-Получается, ждем, когда Фифа проснется, и тогда попробую уговорить его перенести нас отсюда, - сказал я. - А если он не сможет или не захочет? Зирг, может, ты все же подумаешь, как из двора выбраться? Все же это твой дом, а не мой.

-Думаю... - прошептал принц. - Знаешь, не дает мне покоя, твое описание лже-Хавита. Уж, больно пришедший молодой напоминает мне дальнего родственника Хавита, он, кстати, очень на него внешне похож. По крайней мере, в моем детстве был, когда я его видел мельком. А "подхалимчик", как ты говоришь, скорее всего, его помощник. Я его не видел, но слышал, правда ничего определенного.

-И почему же родственничек Хавита так сильно хотел узнать о твоем местонахождении? И почему не дошли сведения до самого Хавита, а я ведь отправлял трактирщика именно к Лорду?

-Кто-то перехватывает все новости о тебе, - не переставая пожевывать уже новую соломинку, произнес Курен для Зирга.

-Странно все это, - задумался Зирг.

-Ты вроде принц, а ведешь себя как простой смертный, - усмехнулся я. - Я и то, далекий от всей этой царской интрижной дребедени, понимаю, что просто так он точно бы не влазил. И устранить тебя пытались не за красивые глазки, а чтобы освободить место наследника.

-Не дурак! Сам понимаю, - нахмурился Зирг.

-Хочет он на трон забраться. А раз исподтишка действует, то значит впереди еще много претендентов. А теперь размышляй в правильном направлении, Зирг. Кто еще мешает ему на пути к власти? И кстати, кто он вам по родственной линии и каким образом может стать правителем?

-Мит, ты серьезно думаешь, что за пять лет он мог избавиться от всех моих родственников? - взволновано произнес Зирг.

-Нет. Не ото всех, но от кого-то точно. Ты стал первым, кто еще, знаешь? - понимая, какой сейчас хаос творится в душе принца, грустно произнес я. -Неужели все эти годы ты не думал об этом?!

-Я не знал, кто решил убить меня, - огорченным голосом проговорил Зирг.- На Хавита я не думал, пока мне Катель не сказал. - Перебирал в голове, но так ни к чему не пришел. Явных врагов у нашей семьи не было, а если это сделал двоюродный дядька Хавита, то он вполне может претендовать на место моего отца. Но надо сначала избавиться от отца, меня, затем моего младшего брата, а затем Хавита...

-А жена твоего отца? Она же тоже Королева. - Удивился я.

-Женщины не наследуют, - пояснил для меня Зирг.

-Как у вас все запущенно, - с иронией сказал я. - Перед родственником Хавита и как я понимаю, твоего, слишком много препятствий. Я на его месте не стал бы ждать так долго, а избавлялся ото всех как можно быстрее. Такие маньяки, жаждущие власти не могут долго жить мечтами.

-Отец и Хавит в опасности? - еле прошептал принц. Кажется, до него наконец дошло.

-Надо пробраться во дворец и удостовериться самим. Если есть возможность, конечно. Или же кого-то порасспросить, что там происходит? - предложил я. Зирг задумался.

-А можно и напороться на предателя или доносчика самого дядьки Хавита.- Высказал свою мысль Курен.

-Сюда должен придти слуга? - посмотрел я на Курена, тот кивнул. - Тогда хватаем его, и допрашиваем основательно. Пусть рассказывает, что и как.

-Но сюда может придти совсем мальчишка. Обычно помощники на дворах маленькие мальчишки, которые кормят да убирают за животными. Что он может знать? - возмутился хмурый Зирг. Курен только хмыкнул.

-Ты же был рабом, неужели еще не понял, что именно такие мальцы и есть самые проныры, которые знают все и про всех. Если не правду, то слухи точно. - Подмигнул я Курену, просвещая принца.

Зирг меня поражал. Вроде в рабстве был, а иной раз ведет себя как неопытный юнец. По идее рабская жизнь длиной в пять лет, должна была сделать его злее, жестче и циничнее. Но этого не произошло. Значит, ему повезло даже в рабстве, помимо того, что он остался в живых, после нападения.

Ждать долго слугу не пришлось. Не успел паренек шагнуть вовнутрь, как был слаженно скручен и заткнут, чтобы не орал. Перепуганными глазищами, с кляпом во рту из какой-то тряпки, которую откуда-то выволок Курен, он смотрел на нашу троицу. Я на всякий пожарный случай натянул на себя надоевшую до чертиков ткань, чтобы не показать своего необычного для этого мира лица.

-Привет, - поздоровался я, решив немного привести мальчишку в чувство. - Как тебя зовут?

Паренек что-то промычал, не делая меньше расширенные от испуга глаза.

-Может ему рот сначала освободить? - решил блеснуть умом Курен.

-Ты кричать не станешь, правда? Ты же умный мальчик, - ласково заговорил я. - Мы тебя кое о чем порасспросим и отпустим.

Мальчишка усиленно закивал.

-Нет. Его нельзя отпускать, он сразу же расскажет. - Влез Зирг.

Я закатил глаза, выражая своим видом, что я думаю об этом горе вояке.

-Ребенка обижать не дам, даже не думай, - припечатал я. Зирг, недовольно поджал губу.

-Мальчик, ты не думай, никто тебя не обидит. Это дядя шутит так. Глупые у него шутки, - пояснял я парню. - Ты только не кричи.

Я осторожно вытащил тряпку, дивясь, как быстро такой кусище смог запихнуть парню в рот Курен. Посмотрев на последнего более внимательно, я ухмыльнулся.

-Курен, смотрю, у тебя опыт есть по обездвиживанию?

Курен густо покраснел, но тут же лукаво глянул прямо мне в глаза. Теперь краснеть пришлось мне, благо не видно. Даже спрашивать не хочу, чем он занимался в рабстве...

Мальчишка, не взбрыкивая, сидел пока я его развязывал.

-Начнем с начала, - стараясь показывать доброжелательность голосом, произнес я. - Как тебя зовут?

-Тимош,- пролепетал перепуганный мальчишка.

-Хорошо. - Похвалил я его. - Тимош, мне очень хочется знать, что происходит в самом дворце. Расскажешь?

-А вы, что шпионы? - настороженно спросил парень.

-Что?! Отвечай, на вопросы и все! - рявкнул Зирг.

-Тихо! - шикнул я на принца. - Не пугай ребенка! Тимош...

Мальчишка, кажется, готов был сорваться с места, но, что похвально, не ревел.

-Скажи нам, никто во дворце не умер или заболел? - спросил я.

-Много людей живет, кто и умер, кто и захворал. Что про всех рассказывать? - удивлено спросил он.

-Он издевается! - недовольно прорычал Зирг.

-Значит так, большие страшные северные дядьки, посидите в сторонке, а иначе вы парня перепугаете, я хрен что от него узнаю. Того и гляди, он еще и заикаться начнет с перепугу. - Не смог больше сдерживаться я.

Мальчишка немного расслабился, стоило Зиргу с Куреном отсесть в сторону.

-Госпожа, вы спросите, так чтобы я понял, и я все расскажу, - прошептал мальчишка.

-Тимош, скажи, как поживает король?

-А зачем Вам знать о короле? - напряженно спросил парень, дернувшись от рычания недовольного Зирга.

-Нам кажется, что короля хотят убить, - доверительно сообщил я мальчишке, от чего у него загорелся в глазах огонек приключений. Мальчишка, он и на другой планете мальчишка.

-Король болен уже с полгода где-то.

-Что? А лекари? - подсел к нам Зирг.

Тимош, немного отшатнувшись, все же ответил дрогнувшим голоском.

-Пытались его лечить, но никто не смог. Тут целые очереди стояли, да никто не знает, как помочь. Как королева умерла, так и король слег. Говорят, что это он так по супруге своей тоскует.

-Королевы умерла?! - пораженно проговорил Курен. Зирг, только молча слушал, но лицо было напряжено и сосредоточено. Нелегко узнать такие новости.

- А кто правит, если король болен? - спросил я.

-Знамо, кто. Лорд Крул, - скривился парень.

-Что так плох? - поинтересовался я.

-Хуже, наверное, не бывает. Жесток без меры... - спохватившись, что сейчас говорит о своем правителе незнакомым людям, прикрыл испуганно рот.

-А младший принц где? - спросил Курен. Зирг все еще молчал. - И Лорд Хавит?

-Так они недавно тоже заболели, - пожал плечами Тимош. - Говорят, что это заразно. Некоторые уходят из дворца, боятся тоже заразиться.

-Может их травят? - предположил я, посмотрев на потерянного Зирга.

-Не, - покачал головой паренек. - Всю еду проверяют. К тому же еду постоянно проверяют на яды.

-Быстро он избавился от родни. Смотри, уже и на трон влез.- Съязвил я. - Надо мне больных увидеть. Вдруг чем помочь могу.

-Вас к ним не пустят. Лорд Крул поставил охрану, и никого к ним не пропускает, только по одной служаке.

-И лекаря не пропускают? - спросил оживший Зирг. Ох, а глаза недобрым огнем горят, так и видишь в них скорую смерть новоиспеченного правителя.

-Один старый лекарь ходит. Только он никому из прислуги не нравится, - доверительно сообщил паренек.

-Почему? - спросил Курен.

-Он особняком держится, да и взгляд у него не добрый, как у колдуна, - тихо прошептал Тимош, словно боясь, что этот самый колдун его может услышать и как -то навредить.

-Кажись это его помощник, а не лекарь. Вот он и опаивает твою родню,- проговорил Курен.

-Послушай, Тимош, ты должен нам помочь,- мальчишка настороженно кивнул соглашаясь. -Нам надо обязательно пробраться в покои к королю, и всем тем кто болен. Поможешь?

-Но я не могу входить во дворец, - испуганно возразил мальчишка.

-А тебе и не надо туда входить. Просто посмотришь, чтобы народу не было, пока мы будем туда пробираться, да за моим сертом приглядишь.

-Красивый, - завистливо вздохнул мальчишка, рассматривая Фифу. А этот показушник, только слегка один глаз приоткрыл и морду под руку мальчишки подставил, чтобы получить порцию ласк от ребенка.

-Вот за этим любителем притворяться, - усмехнулся я, -тебе и надо присмотреть. Справишься?

-Я постараюсь, - с восхищением поглаживая серта, произнес Тимош. - Скоро все на обед разойдутся, тогда можно будет во дворец проскочить.

-Настолько строгое расписание трапез? - удивился я.

-Очень строгое, - подтвердил Зирг. - Это своего рода традиция.

-Послушай, Курен, а ты своих - то нашел? - спросил я, развалившись на сене в ожидании нужного нам времени.

-Нашел, - радостно откликнулся он, располагаясь со мной рядом. Зирг же остался сидеть, задумчиво глядя на просветы в стене.

-Все у них нормально? - снова поинтересовался я.

-Да. Мамка до сих пор живет в том же доме, а вот сестренка выскочила замуж и уже ждет ребенка.

-Ты рад?

-Да, Мит, я очень рад, - улыбнулся Курен. - К тому же девушка, что нравилась мне, до сих пор еще не имеет супруга.

-Ого! Какой шустрый и когда только успел все узнать? - засмеялся я.

-Успел, - подмигнул в ответ Курен.

-Госпожа, а как Вашего серта зовут? - счастливейшим голосом спросил Тимош.

-Фифа, - отозвался я. - Он любит, когда его нежат.

-Он больше, чем обычный серт, - со знанием произнес мальчишка. - И такой красивый. А сколько у него хлыстов?

-Вроде шесть, - пожал я плечами, - как-то считать мне не приходилось.

- Ничего себе! Он сильный. У наших сертов по четыре. - Завистливо выдохнул мальчик.

-Он единственный и неповторимый, - усмехнулся я.

Я уже почти задремал, когда меня окликнули.

-Госпожа, пора идти, - неожиданно произнес мальчишка, разбив наступившую тишину.

-Почему ты решил? - не понимая, как можно точно определить без часов, что время настало.

-Я есть хочу, - смутился парень. - Это значит, что пришло время обеда.

-Зирг, идем? - поднялся я. Следом за мной поднялся, отряхиваясь от сена Курен.

Фифа даже не пошевелился, продолжая так же лежать. Мальчонка скользнул впереди нас, показывая дорогу через незаметную дверь для прислуги.

-Зирг, если их можно будет спасти, я это сделаю, - положил я на плечо принцу свою руку, немного сжав пальцы. - Я же ногу смог вырастить, думаю, и от яда спасти смогу.

Сказать-то я сказал, пытаясь поддержать своего нового друга, но на самом деле я очень сомневался, что смогу вывести яд, который давался не один день.

Зирг, немного оживился и сжал мою руку в ответ, благодаря.

-Мы пришли. Вам сюда. Там будет комната, из нее есть лестница наверх, через нее даже слуги редко ходят, - сказал мальчишка возле неприметной низенькой дверцы.

-А ты откуда знаешь? - пристально смотря на мальчишку спросил Зирг.

-Хотелось на Лордов посмотреть вблизи, вот и нашел, как можно незаметно во дворец пробраться,- виновато улыбнулся мальчишка.

-И хорошо, что нашел, - похвалил я парня. - Присмотри за Фифой. Не хочу, чтобы с ним что-то плохое случилось.

-Не переживайте, госпожа. Я люблю сертов. А Ваш, вообще просто потрясающий, - ответил Тимош и припустил в сторону знакомого сеновала.

-Не думаю, что с твои сертом что-то может произойти, - высказался Курен, приоткрывая дверцу.

-Ну не говорить же парню, что мой серт, в случае чего вполне может и переместиться куда пожелает, - передернул я плечами, кривясь как от зубной боли на поскрипывание двери.

17 глава.

-Скажи: " Я дома!" - предложил я.

-Я дома, - машинально повторил Зирг. - А зачем?

-А так в одной далекой стране возвещают, что пришел домой,- выкрутился я. И чего мне такая ерунда вспоминается?

Комната была покрыта слоем пыли, что говорило о том, что здесь давно никто не появлялся. Наши следы, как на свежем снегу четко оставались на полу.

-Лестница не внушает доверия, - прошептал Курен.

Говорить приходилось шепотом, потому что эхо здесь было знатным.

-Она под нами не рухнет? - испугался я не на шутку, смотря на витые перила, кое- где уже свалившиеся грудой деревиной трухи на пол.

-А выбора все равно нет, - поддержал мой боевой дух Курен.

Медленно ползем по ступенькам. Это парни стараются показать свою военную закалку, поднимаются на своих двоих, а мне на это глубоко начхать, к тому же я сейчас женщина али как? Вот и ползу на четвереньках. Все же на четырех точках опоры больше, да и к земле ближе...

-Я себя тараканом ощущаю, - пожаловался я, в очередной раз замерев под стон трухлявых ступеней.

-Это почему? - боясь говорить, чтобы не провалиться, все же спросил Зирг.

-А они, говорят, живучие твари, и тоже, между прочим, не на двух ногах бродят, прям как я, сейчас.

-И что? - теперь уже не понял Курен.

-А то, что я тоже надеюсь, если к чертовой бабушке свалюсь вместе с этой лестницей, то как этот самый таракан выживу, - зло прошипел я. - И кто так строит-то?!

-Лет двести назад, эта лестница была еще крепка, - еле слышным шепотом сказал Зирг.

-Вот тогда и надо было ходить,- огрызнулся я, перенося очередную конечность на следующую ступеньку.- У вас, что во дворце не смотрят за его состоянием?

-Смотрят, - обижено пробубнил Зирг. - Это для слуг...

-Правильно, а слуги не люди, - решил я довести принца.

-Почти пришли,- с облегчением произнес Курен. Я непроизвольно посмотрел вверх.

-Твою мать! - высказался я. И эхо, подхватив мать, мать, мать со мной согласилось. - И как теперь?

Перед нами не было трех ступеней, что можно было преодолеть перепрыгнув. Это не сложно, в принципе, но ведь, прыгать будем на следующую трухлявую ступеньку.

Стащив с лица свою тряпку, которую я пока не снимал. Сделал из нее импровизированный пояс.

-Обратно не пойдем, - остановил мои планы по отступлению Курен.

-А я-то размечтался, - хмыкнул я, осторожно приподнимаясь, и почти впечатываясь в стенку.

Курен, Зирг, и я - перепрыгнул последним. Как ни странно, но лестница нас выдержала, зато стоило нам подойти к двери в коридор, в том проеме упали еще две ступеньки.

-Обратно я этой дорогой не пойду, - уверенно сказал я. - Лучше в окно к Фифе в лапы.

Коридор был приглушенно освещен. Ковры, канделябры, картины. Ничего необычного.

-Мы на этаже королевских покоев. Там комната моей матери...была - запнулся Зирг. - Дальше покои отца.

-Не трудно догадаться, - прошептал я, смотря на четырех мордоворотов, что охраняли дверь в спальню короля. - А где может быть твой брат и Хавит?

-Сначала к ним? - спросил Зирг. Я кивнул. - Тогда нам сюда, вниз. Скорее всего, он там. А вот брат, чуть дальше покоев отца на этом же этаже.

-Давай, вниз, к Хавиту. Если он на нашей стороне, то поможет, а не на нашей, так в заложники его возьмем, и ты отомстить сможешь. - Предложил я.

Лестница вниз оказалась рядом. Мы спокойно спустились и оказались в еще большем сумраке.

-У вас на свечах что ли экономят? - споткнулся я о ногу Курена, когда он что-то задел и чуть не растянулся.

-Вот, там комната Хавита.- Показал Зирг, на стоящего у одной из дверей охранника.

-Один, - прошептал в предвкушении Курен. - Будет просто. Я пошел.

Сумрак хорошо способствовал бесшумным продвижениям воина, позволив вплотную приблизиться к беспечному охраннику. Быстрое движение, и охранник кулем валится на пол, не проронив не слова.