Мир под крылом дракона

Глава 3 Отцы и дети

Я вышел из таверны, где встречался с Шоном, и еще какое-то время сдерживал шаг, чувствуя спиной взгляды его охранников. Приличные люди стараются не попадать в эту часть города, особенно после заката. Грязь, обилие ночлежек для матросов, дешевых забегаловок и «веселых» домов отпугивают горожан, в общем-то, не зря. Здесь можно легко нарваться на неприятности. Таверна находилась недалеко от рыбного базара, в воздухе висел тяжелый запах гниющей рыбы, и мне захотелось поскорей покинуть припортовый район, в надежде на то, что свежий ветер проветрит неприятно пахнущую одежду. Несколько быстрых шагов, и кривой переулок вывел меня к морю.

Я шел по полосе мокрого песка, обходя рыбацкие баркасы, вывешенные для просушки сети и пустые бочки для рыбы, ждущие завтрашнего улова.

Постепенно запах стал слабее, сменившись гораздо более приятным: водорослей, выброшенных на берег во время шторма, и цветущего над обрывом шиповника.

Незаметно я покинул пределы города и, постепенно ускоряя шаг, перешел на бег. Ярость искала выход, мне хотелось крушить все подряд. Я жаждал крови.

На бегу распахнул руки и превратился. Удвоив усилия, легко взмыл выше облаков и, заложив крутой вираж, заревел, пугая звезды.

Ещё несколько взмахов и я перешел на бреющий полет, высматривая пищу. Мне повезло: возле засыпающей деревни паслось в ночном несколько десятков стреноженных лошадей.

Резко упал вниз, двух сшиб задними лапами, одну — хвостом и стал рвать на куски, глотая свежую кровь и разбрасывая внутренности. Краем глаза, заметил мальчишку-конюха, улепетывающего в деревню за помощью. Через некоторое время в деревне зажглись огни, и загавкали собаки. Я продолжал насыщаться, не обращая внимания на бегущих в моём направлении крестьян.

Одетые кое-как, растрепанные мужики, с факелами, вилами и топорами в руках, с бега перешли на шаг, а потом и вовсе остановились. Еще бы! Огромный серый дракон, еле видимый на фоне темного неба, неприлично чавкал кониной и плевался искрами. Страшно, жуть!

Я лениво доедал третью лошадь, уже чувствуя себя сытым и почти успокоившимся. Отбросив в сторону недоеденную тушу и изогнув шею, посмотрел на крестьян. Двенадцать человек испуганно жались в жидком лесочке, прячась за тонкими деревцами.

Теперь можно и повеселиться. Я повернул окровавленную морду к ним и заревел. Мужики в ужасе побросали свой инвентарь и разбежались. Я засмеялся, в драконьем исполнении смех — это что-то, особенно, если добавить немного огня.

Мне стало легче, теперь можно лететь домой. Оттолкнувшись от земли, я тяжело взлетел. Вообще-то не люблю летать с набитым желудком, потом изжога мучает.

Деревня осталась внизу, мой путь лежал обратно к морю. Резко спланировав вниз и, в последний момент, сложив крылья, я нырнул прямо в лунную дорожку. Горькая соленая вода смыла кровь с морды и лап. Поплескавшись в своё удовольствие, взлетел, разбрызгивая воду, и направился на север, домой.

Злость на шантажиста прошла, оставив во рту противный привкус гнилости. Все это время я пытался не думать о главной новости дня. И только успокоившись, я позволил себе вспомнить.

У меня есть сын, взрослый сын! Это же здорово! В восторге я забыл махать крыльями и просто чудом не свалился в воду. Вот это да! Свечой взмыв в ночное небо, я крутил мертвые петли, входил в штопор, падая вниз, и опять набирал высоту. Я ликовал, я вопил от радости. Сын, да еще какой. Наполовину дракон, на четверть эльф и на четверть дроу.

Жаль только, что он обо мне не знает, ну, не проблема, что-нибудь придумаем.

Дальше я летел уже спокойно. Через три часа, приземлившись во дворе отцовского замка, я преобразился обратно в дроу и отправился прямиком в винный погреб. Где-то там должны быть два свежеворованных бочонка с превосходным бренди. Что поделать, у нас на севере виноград не растет, а с эльфами мы не торгуем. Вот и приходится иногда промышлять грабежом.

Я разбудил спавшего прямо на столе виночерпия, кстати, полуэльфа. Он попал к нам еще подростком, влюбился в кухарку — дроу, женился и остался в замке. Никто так не разбирается в винах, как он. Правда, иногда он слишком сильно увлекается дегустацией, и тогда жена выгоняет его в подвал.

Я поинтересовался качеством бренди, получил наилучшие рекомендации напитку и попросил налить три бутылки. Что и было незамедлительно выполнено.

Рассовав бутылки по карманам, я отправился к себе, помыться и переодеться. Меня до сих пор преследовал запах рыбы.

Через полчаса, чистый и благоухающий лимонным мылом, в свободной серой рубашке, мягких домашних штанах и легких кожаных туфлях, я стоял под дверью в покои Повелителя дроу, прислушиваясь к девичьему визгу, доносящемуся из-за двери. Было уже около часа ночи. Сунул одну бутылку подмышку и постучал в дверь.

— Кого там принесло, на ночь глядя! — дверь распахнулась, обрамляя Повелителя, растрепанного и совершенно голого. — Отерон, какого черта! Неужели нельзя подождать до утра?

— Есть разговор, отправь свою красавицу куда-нибудь, завтра порезвишься.

— Что, все так серьезно?

— Да уж, серьезнее некуда. Видишь, я даже горючим запасся.

— Давай, проходи. Я сейчас.

— Одеться не забудь. Не люблю обнаженную мужскую натуру.

— Нечего врываться к отцу среди ночи, никакой личной жизни с этими детьми.

Бормоча под нос, папа вернулся в спальню. Через минуту уговоров, девица соизволила исчезнуть в открытом отцом портале. Ну, наконец-то. Я прошел к камину, сел на корточки, подложил дровишек и разжег огонь. Нашел на столе пару чистых бокалов и налил нам выпить. В дверь постучали — принесли ужин на двоих, заказанный мной, по пути я успел заглянуть на кухню.

Повелитель появился из спальни, уже в свободных шелковых штанах, завязанных на бедрах, причесанный, на ходу выворачивая рубашку.

— Где у этой хламиды вход? — бормотал папочка, пытаясь натянуть рубашку через голову. Как всегда, наизнанку.

— Дай сюда, — я забрал рубашку, расстегнул пуговицы, вывернул на лицевую сторону и помог ему одеться.

— Тебе пуговки застегнуть или ты сам справишься? — съехидничал я.

— Без сопливых разберусь. Взял моду отца подкалывать.

Мой любимый великолепный отец — умница и красавец для женщин, злой колдун и Дракон, Повелитель дроу для всех остальных — сел за стол и, отломав себе куриное крылышко, вопросительно посмотрел на меня.

— Ну, говори, что стряслось.

— Давай сначала выпьем.

Мы дружно выпили. Бренди — просто замечательный напиток! Нужно было проследить, откуда его везли. Может, на бочке клеймо есть — не забыть бы, посмотреть. Я оторвал от жареной птицы ножку и впился зубами в мясо.

— Отерон, ты тянешь время!

Я проглотил непрожеванный кусок.

— Папа, как ты относишься к детям?

— Ого, вот это вопросик! Ты что, жениться собрался? — он, с удивленным лицом, откинулся на спинку стула.

— Пока нет, но сегодня я узнал потрясающую новость, — я выдержал паузу. — У меня есть сын!

Папа закашлялся — курочка пошла не в то горло. Я подскочил и постучал его по спине.

— Кхе-кхе, хватит, убьешь отца, кхе-кхе.

— Наливай, за это стоит выпить! — я налил, и мы выпили.

— И когда я увижу младенца?

— Понимаешь, папочка, младенцу уже двадцать лет.

— Ты, что, прятал его от меня? — заревел отец, вскакивая со стула. — Да я тебя за такое в порошок сотру!

— Подожди, папа, не нервничай, я о нем понятия не имел до сегодняшнего дня. И до сих пор бы не знал, если бы моему бывшему другу не понадобилась помощь дроу в одном нехорошем деле, и он бы не решил меня этим шантажировать.

Папа задумался, а я получил возможность доесть ножку, потом набрал себе на тарелку салат и еще кусочек птички. Подумал, и положил папе салатик, приговаривая:

— Пожилым нужно есть больше зелени. Тщательное пережевывание пищи успокаивает нервы и улучшает пищеварение… — и заработал от папы, которому никто не мог дать больше двадцати пяти человеческих лет, совершенно дикий взгляд. — Закусывай, папочка, не стесняйся.

— Спасибо, Отерон. А ты наливай, наливай. Если я правильно помню, в Академии у тебя было двое друзей — Кентор и Шонтар. И кто из них тебя шантажирует?

— Шон. Он решил сместить Кента с трона и занять его место в постели королевы. Ты помнишь Этери, эту блондинистую сучку? Она еще тогда нам всем в вино подлила приворотное зелье? Я тебе рассказывал, как она бегала за мной с самыми неприличными предложениями? Хорошо, что на нас приворот почти не действует. Я с ней пару раз переспал, и все прошло, а мои друзья до сих пор страдают. Жаль, что ты мне тогда запретил вмешиваться в дела людей.

— Так твой сын — ее первенец, Дмитрий?

— Ага. Кент думал, что это Шон с ней спал, ну, ты еще ему руку лечил, помнишь? Когда они подрались. А вырастил его Кент, как собственного сына и наследника.

— Я знаю Дмитрия. Замечательный молодой человек, или, как теперь правильнее будет сказать, дроу, — папа раздулся от гордости за вновь обретенного внука. Я, честно сказать, тоже, хоть и не видел его ни разу.

— Он с твоим двоюродным братом Филей — лучшие друзья, — отец мечтательно улыбнулся. — Вот это, да! Угодил ты мне, сын. Вот, только, не мешало бы выяснить, было ли рождение Дмитрия случайным, или это результат далеко идущих планов Иллинадора. В любом случае, спасибо, сын, за внука. Наливай!

Я выпил, закусил и рассмеялся.

— Пап, так ты его уже знаешь?

Никому даже в голову не придет, что хромой, изможденный, седой мастер Валериан, декан факультета боевой магии, на самом деле Повелитель дроу: вечно молодой, сильный и ловкий, легко превращающийся в мощного светло-серого дракона и владеющий в совершенстве всеми видами магии.

Когда я сбежал в Академию, папочка так переживал, вдруг кровиночку обидят нехорошие люди, что устроился туда на работу, даже зарплату из королевской казны получает исправно. Теперь у нас нет никаких проблем с деньгами в Левонии.

И так ему понравилось преподавать, что он остался там, практически переложив на меня все государственные дела. И теперь, чтобы увидеть его, я должен лететь в Керсов! Сегодня он дома только потому, что наступило лето, и в Академии каникулы.

— Знаешь, Отерон, это все, конечно, замечательно, но как мы скажем ему, что он наш? Надолго откладывать нельзя, как бы эльфы нас не опередили.

— Я бы подождал. Приеду через пару месяцев к тебе в Академию, заодно посмотрю, чем кончится дело с государственным переворотом, хотя, они так похожи, что никакой разницы для нас, кто из них будет сидеть на троне, нет.

Кстати, отправь еще пару осведомителей к ним во дворец. Хочу понять, какую роль в этой истории играет Этери. Не думаю, что она невинная овечка.

Мы благополучно уговорили еще одну бутылку, посмеялись над шантажистом — ну откуда ему знать, что у нас с отцом полное взаимопонимание.

По дороге в свою комнату я зацепил симпатичную служанку. Кто еще будет мыть пол в коридоре ночью — только шпионка! Без проблем стер ей память и подарил ночь любви — этого она уж точно, никогда не забудет.

Через два месяца я присутствовал в качестве наблюдателя в Академии, с целью определения целесообразности обучения молодых дроу в данном учебном заведении. Это официальная версия, а неофициальная — посмотреть на моего сына. Ничего так, с характером. Гордый, красивый, гибкий, очень похож на меня, мне даже показалось странным, что ни Кент, ни Шон этого до сих пор не заметили. Хотя, прошло уже двадцать лет с тех пор, как мы закончили Академию. Мы с Дмитрием провели учебный бой. Я его легко положил на обе лопатки, а папочка улыбался в иллюзорные седые усы, глядя на то, как его сын и внук бутузят друг друга на ковре.

Если Шон думал, что я останусь в стороне от его затеи — он глубоко ошибался. Для меня не составило большого труда отследить все его перемещения.

После того, как моя стража вернулась с окровавленным Кентом на руках, я быстро его подлечил, но так только, чтоб жив остался. Рана была ужасная, глаз вытек сразу, пришлось сращивать кости лба, останавливать, как всегда, обильное при ранениях головы, кровотечение. К сожалению, я не мог забрать его сразу к себе — это вызвало бы подозрения у Шона, так что мы отнесли его в барак для рабов. Но я уже не сомневался в том, что он выживет. Но полной уверенности в том, что это Кент, а не его брат, у меня не было.

Убийцу я подловил, когда он пытался убрать одного из моих дроу. Я не отпускал их от себя, ожидая что-то, наподобие расправы, от Шона. Записал наемнику в память кровавые сцены убийства всех пятерых и отправил с докладом к Шону.

Самих дроу на время отстранил от дел и отослал практически на курорт — охранять южную границу, в небольшой форт прямо на берегу моря.

Кент выжил, как я и предполагал, правда, сильно похудел, и в его черных волосах проявилась седина. Мой человек ухаживал за ним, до тех пор, пока рана не зажила. Но физический труд ему только помог, он стал выносливее и сильнее. Ну-ка, помашите киркой год, с утра до вечера. Тогда я еще не знал, что Кент потерял память.

Шон спокойно правил. Я встретился с его придворным магом, который уже давно работает на нас, и попросил ни во что ни вмешиваться, но периодически проверять на подозрительные добавки еду и питье короля. Хорошо, что королева пока не забеременела от Шона — не хотелось бы подставлять под удар старших детей.

Этери ничем себя не выдала, но выяснилось, что раз в три месяца она получает посылку от родственников из Иллинадора. Очень любопытно, что внутри. Ну, может, еще узнаю.

Эльфы любят делать всякие растительные эликсиры, особенно ядовитые.

Мы уже давно покупаем у них, разумеется, через подставные руки, отраву для мышей и крыс, и если очередная партия яда задерживается, управляющий старого замка Повелителей Дрейи просто впадает в панику. А что вы хотите, замку пятьсот лет, подземных коридоров видимо-невидимо, никакой магии не хватит избавляться от живущих там существ. А эльфийского порошка подсыпал, и готово, можно пару месяцев жить спокойно.

В первую годовщину «смены» власти я решил больше не мучить бедного Кента. Поехал инспектировать строящуюся дорогу, как обычно, в образе жестокого, высокомерного принца дроу, которого все боятся. Стоя в облаке пыли, полюбовался, как Кент с товарищами по несчастью горбатятся на стройке. Дорога мне была совершенно не нужна, но была не самым плохим способом заставить всех поверить, что в стране жестоких дроу процветает рабство. Разбойников, воров и прочей дряни среди людей достаточно. А наши города и села всегда являлись для них лакомым кусочком. В надежде поживиться банды разбойников часто переходили границу, но обратно уже не возвращались, пополняя ряды строителей. Два-три года тяжелого физического труда из любого разбойника делали почти человека, и самое интересное, что после освобождения почти никто из них не возвращался назад.

Кент совсем не обрадовался встрече со мной. Не узнал и, как оказалось, потерял память. Выглядел он довольно жутко. Я распорядился его отмыть, и, обязательно, побрить, так как, последние лет пятнадцать он ходил с бородой (и Шон тоже, ему же надо было оставаться похожим на брата). Вместо длинных волос, заплетенных в косу, я приказал сделать ему стрижку, как можно короче, с пробором справа и длинным чубом, прикрывающим левую сторону лица.

Получилось просто замечательно! Плотный, можно даже сказать, полный, бородатый и волосатый король Кентор исчез, а напротив меня в кресле возле камина сидел высокий, худой, жилистый воин, потерявший в бою глаз и теперь работающий в охране принца. Форма охранника ему очень подходила.

Историю своего свержения он воспринял тяжело. Я специально повел его на мой любимый пляж. Никакой стратегической ценности бухта не имеет — просто я люблю поплавать после тренировок. Кент всегда любил воду и плавал как рыба, и я надеялся, что море его отвлечет. Так и получилось. Оказалось, что он до сих пор испытывает сильные головные боли при малейшем умственном напряжении, последствие травмы головы.

Завтра покажу его папе, может, подлечит.

Папа разыграл целое представление: визит врача к больному.

Этот нехороший дракон оделся во все белое: рубашка, штаны, жилет и даже, белые тапочки на два размера больше. Плюс, он нацепил на нос очки с круглыми стеклами, которые висели на самом кончике и периодически оттуда слетали. Он стал шепелявить, шаркать своими тапочками по ковру и ковыряться мизинцем в ухе с умным видом.

А когда его очки слетели на пол, и он сам на них наступил, у меня началась натуральная истерика. Я зажал ладонью рот, согнулся пополам и в такой позе вылетел из комнаты. Прямо за дверью стоял охранник, которому я угодил головой в живот, и мы дружно свалились, он — со стоном, я — со смехом.

Мне повезло, что Кент этого не видел, сидел ко мне спиной, и папочка в этот момент крепко сжал его голову ладонями, собираясь провести диагностику. К тому моменту, когда я вернулся, умывшись и выпив воды, папа уже закончил. Он удалил Кенту какой-то сгусток, мешающий правильному кровоснабжению головного мозга. После этого Кент стал выздоравливать и, через несколько недель, к нему вернулась память.

Мы заново подружились. Я был ему благодарен за то, как он воспитал сына, а он мне — за спасение жизни. В общем, мы неплохо проводили время: тренировались, плавали в море, читали и сидели по вечерам у камина с бокалом вина. Я бы, с удовольствием, оставил его у себя еще какое-то время, но он решил уйти. У него остались недоделанные дела и нерешенные задачи.

На прощание он посоветовал мне пойти преподавать, например, фехтование, в Академию, и, таким образом, сблизится с сыном. А там, можно Дмитрия и в гости пригласить. Я, наверное, так и сделаю.

Кент попросил присмотреть за его детьми. Я обещал оберегать их, пока он не сможет делать это сам. Я видел, как он по ним скучает, но пока ничем помочь не мог.

За полчаса до рассвета я открыл ему портал туда, куда он попросил — на балкон его бывшей спальни в королевском дворце. Через минут двадцать он вернулся, уже без письма, но со странным выражением лица.

— Что случилось? — спросил я.

— Я видел Шона.

— С ним все в порядке?

— Да, он в этот момент трахал мою жену.

— Ну и как, тебе понравилось?

— Да, так, ничего, активненько, бодренько….- начал он.

— Изящные телодвижения….- продолжил я.

— Симпатичный интерьерчик….

Тут мы не выдержали и рассмеялись.

— Ну что, ты готов? Я тебя провожу.

— Только до ворот. Дальше я сам.

У ворот его ждали две лошади, одна с полными чересседельными сумками.

— Прощай, Отерон! Спасибо за все.

— До свидания, Кент. Мы еще встретимся. Спасибо, что составил компанию. С тобой было весело.

Я проводил его до ворот, и он ускакал по свежевымощенной дороге.

А мне пора собирать вещи, пора устраиваться на работу. Папочка идею одобрил и даже предложил остановиться у него в квартире. Мол, некому старому человеку тапочки по утрам приносить. Я ему посоветовал завести собаку, а квартиру я себе сниму сам. У меня тоже есть свои маленькие секреты от отца. Еще не хватало, чтобы он у меня моих любовниц отбивал. А он такой, я знаю, он может! Даже в облике человека у него бездна обаяния.

С предыдущим преподавателем фехтования произошел забавный случай — он вдруг получил наследство от четвероюродной бабушки третьей жены его отца, и покинул Академию, оставив вакантную должность специально для меня.

Через несколько дней после ухода Кента, мы с папой расправили крылья и полетели на юг, оставляя закатное солнце по правому боку.