Мир, который меня позвал. Книга 1. Ингвар

Глава 4

Как же были красивы и необычны те места, по которым мы проезжали. Раньше я всегда сокрушалась, что много работаю и мало путешествую, а в поездках меня волновала именно возможность единения с природой. В совокупности с «all inclusive», разумеется, а не со скачками на диком жеребце с не менее диким спутником, сидевшим позади меня.

Но виды все же завораживали: темные леса с деревьями – исполинами сменились зелеными равнинами, иногда переходящими в горные хребты и пики. Вскоре мы подъехали к реке, русло которой убегало далеко вперед, в невидимые глазу земли.

– Это река Теринсия – граница Темных земель. Старайся всегда держаться ее правого берега, – вдруг подал голос незнакомец, так неожиданно спасший меня. Воин превосходно держался в седле: одной рукой правил конем, а второй придерживал меня за талию.

Надо сказать, что я была не сильно против, так как сразу стало ясно – наездница из меня никудышная. И к слову сказать, этот мужчина-великан галантно предложил мне персонального коня.

– Умеешь держаться в седле, дева? – спокойно спросил воин, похлопывая по крупу примерно такого же гиганта, какие были у черных всадников. – Или поедешь со мной?

Дорогой мой читатель, я предвосхищаю твой вопрос: как вообще можно было отправиться куда-то с незнакомыми людьми, к тому же такого устрашающего вида?

Я всё решила еще в тот момент, когда незнакомец протянул ко мне покрытые кровью руки.

Он же похищал меня вовсе не из отчего дома: я находилась в плену около четырех дней, без нормальной пищи, без удобств и в присутствии девиц в трансоподобном состоянии. Ни черные всадники, ни охранявшие нас мужланы особого доверия не внушали. Так что возвращаюсь к краткой беседе с косматым незнакомцем: в тот день его предложение показалось мне самым разумным. И, руководствуясь принципами пирамиды Маслоу об удовлетворении сначала первичных потребностей, я вместе с отрядом всадников отправилась в путь.

Конечно, еще меня изрядно удивил тот факт, что после первой же фразы воина, обращенной ко мне, я стала понимать и говорить на их языке. Я понимала даже речь черных всадников, с которыми еще вел переговоры мой спаситель, уже выведя меня из хлева. Вообще-то этих людей называли «темными» всадниками, так как они являлись солдатами армии Темных земель, которые, по словам того здоровяка, являлись сосредоточением мрака и ужаса. Тех девушек, оставшихся в хлеву, к сожалению, увезут именно туда и сделают из них рабынь и наложниц. Подобные перспективы меня не прельщали, поэтому я охотно позволила этому человеку силой одной руки поднять меня на коня и увезти прочь от этого кошмара.

Мы скакали довольно продолжительное время, и уже начало смеркаться. Сказать, что я устала к тому времени ,– это просто ничего не сказать! У меня ломило все тело: от затекшей шеи до схватываемых периодическими судорогами икроножных мышц.

Мой попутчик, словно почувствовав мою немощь, притянул меня крепкой рукой, и остаток путешествия я провела в легкой дреме. Один раз мы остановились, чтобы поесть и дать отдых лошадям. Вяленое мясо показалось мне пищей богов, а поход в близлежащей кустарник по нужде просто вершиной развития цивилизации.

Но к вечеру, когда совсем стемнело, я уже ехала в полном забытьи, совершенно не замечая дороги и окружающих мест. Из моего сна меня резко выдернула остановка нашей процессии возле похожих на предыдущий постоялый двор построек. Воины отряда спешились и принялись устраивать уставших лошадей на ночлег.

Откуда ни возьмись выбежали люди и засуетились вокруг нежданных гостей.

– Ингвар! Вождь Ингвар! Добро пожаловать! – воскликнула пожилая женщина, кутающаяся в наспех накинутую на плечи шаль.

– Эстер! – даже как – то ласково пробасил мой воин и, приблизившись к женщине, наклонился и коснулся своим лбом ее лба. – Эстер, сначала нужно позаботиться о… госпоже, – сказал он, кивнув в мою сторону. – Вода, еда, теплая постель и, возможно, беглый осмотр лекаря.

Женщина утвердительно наклонила голову и уже хотела подойти ко мне, как из дома выбежал дородного вида мужчина и поспешил в нашу сторону.

–Вождь! Вождь! Все получилось, да? – радостно заорал он, завидев меня.

–Оттар, дорогой, ну зачем ты поднялся с постели?! Твоя рана все еще очень опасна! – всплеснула руками эта добродушная Эстер.

– Оттар, тебе и, правда, лучше лежать, – мягко проговорил здоровяк. – Тот кабан мог пропороть тебя насмерть – дай-ка ране как следует затянуться, – лицо мужчины, казалось, было серьезным, но в глазах его сквозило лукавство. – А то тетушке придется быть смотрителем Драконьей заставы вечно!

– Она и так уже подчинила себе всех моих людей, – в ответ на смех присутствующих с напускным недовольством пробормотал этот сразу располагающий в себе пожилой мужчина.

Уже позже я узнала, что мы прибыли в дом тети и дяди вождя племени хангридов. Эстер, сестра отца Ингвара, и ее муж Оттар, были смотрителями Драконьей заставы – крепкого форта на самой границе с Темными землями.

В ту ночь из–за кромешной тьмы я не смогла разглядеть надежных стен из частокола огромных бревен и башен со стоящими на них лучниками и дозорными. Если лазутчики Темных земель заходили на территорию хангридов, то воины смотрителя расправлялись с ними в два счета. А если речь, не приведи боги, шла об армии, то Оттар отправил бы гонцов во все лагеря племени, а сам сколько смог сдерживал натиск врага.

Но все это я узнала гораздо позже, мой дорогой читатель! Тогда я вообще еще полагала, что нахожусь в своем мире и времени, и, поверь, это было и к лучшему. Психика человека не может вынести столько потрясений за короткий срок, и в тот вечер я просто мечтала о ванне, чистой одежде и горячей еде.