Мир иной

Часть 2: Нестандартный магир. Глава 20: Месть дело святое

Магический конь вышел из промежутка непосредственно перед замком Гжель. Огонь в его глазах приугас, и он двинулся было вперёд. Но в обычном пространстве он был очень медлителен, и Аруджум, не желая зря тратить энергию, мгновенно соскочил с крупа, прекращая подпитку. Он зашагал к воротам, даже не посмотрев на ставшего ненужным теперь скакуна.

С минуту с конём нечего не происходило. Потом он посерел, сделался туманным, хотя контуры его ещё оставались стабильны. Они даже стали более чёткими и слегка светились. Затем туман внутри структуры исчез. Тот, кто мог видеть, различил бы теперь сложную сеть эйтов. Тот час структура их уплощилась, словно кто-то сжал трёхмерную фигуру до плоскости, и начала распадаться.

Немного задержавшись, Аруджум мог бы аккумулировать высвободившуюся энергию, но не собирался этого делать. Это была демонстрация: он показывал, что эти ничтожные крохи энергии для него ничего не значат.

Никакой свиты с Аруджумом не было. Ни ни у одного из магиров не хватило бы сил перебросить через промежуток ещё и гвардию. Тратить же время на обычное путешествие «светоч познания» не собирался. К чему? Обычных людей, тех которые не магиры, он мог бы испепелить во мгновение ока, независимо от количества. Что же касается равных ему: то убивать собрата прибывшего на смотрины возможной невесты было бы как-то странно.

Аруджум послал мысленный призыв в замок, хотя знал, что его конечно заметили. К тому же его обитатели были заранее предупреждены о визите. Ворота начали открываться.

Де Тревол вспомнил предыдущих кандидаток и мысленно поморщился. Первая не имела понятия о науке и лишь деланно восхищалась «великим мыслителем», сама же путала гипотенузу с гипотезой. Долго в её замке гроссмейстер силы не задержался: свалил ужечерез день, сославшись на срочные дела. Прежде чем отбыть, торжественно пообещал даме вернуться, мысленно поклявшись в этом замке больше никогда не показываться.

Вторая о науке некоторое представление имела — поверхностное. Набралась учёных словечек, видимо любила впечатление производить, на окружающих, на тех, кто в этом вообще ни бе, ни ме. Нельзя сказать, что она была слаба, как магир, но действовала, лишь по заученным схемам. Весьма скоро «светоч познания» понял, что ему с ней не интересно и сообщил о важном телепатическом вызове.

Готовясь призвать скакуна, магир, что бы отвести душу, представлял, как обрушивает на голову верховного аудитора испепеляющий огонь и парочку молний, однако слово приходилось держать. Что ж, посмотрим, какой будет третья. Магир торжественно прошёл в раскрывшиеся ворота.

**********

Лодка медленно плыла по реке. Собственно это была даже не лодка, а скорей небольшая баржа с мачтой, на которой был укреплён прямоугольный парус. Артём сидел возле носа, от нечего делать наблюдая за берегами. Однако пейзаж оказался слишком однообразным: по обоим берегам тянулись болота, и Артёму это занятие поднадоело. Тогда он принялся наблюдать за тремя матросами, но те тоже нечем особенным не занимались. Судно плыло по течению, ветер был попутным и ровным, и рулевому на корме оставалось лишь поддерживать курс, что явно не требовало особых усилий.

Спас Плохого от скуки Громалк. Незаметно подобравшись к голему сзади, он вдруг затряс у того под ухом, неизвестно откуда взявшимся колокольчиком.

— Урок! — радостно завопил он, — Все на урок!

От неожиданности Артём даже дёрнулся.

Ну и шуточки у мудрейшего, — подумал Плохой. Вроде бы в летах уже, а шутит как школьник. Однако Громалк явно не боялся уронить своё учёное достоинство. Довольный, что теперь будет чем заняться, Артём повернулся к нему.

— На чём мы там остановились? — по-прежнему радостно поинтересовался мудрейший.

Когда дело доходило до уроков, он всегда излучал такой энтузиазм, словно учить Плохого было для него величайшее счастье. Артём осознал, что просто не понимает наставника. Впрочем, чему удивляться: люди и те друг друга не всегда понимают, а тут иная раса, даже не совсем человеческая.

— На магии звука? — припомнил Плохой тему так и не начавшегося урока.

— Да, помнится, тогда нас резко прервали.

Артём нехорошо усмехнулся.

— О да, зато теперь вряд ли эти нехорошие люди смогут прервать ещё кого-то. Либо не смогут, либо не захотят.

Память услужливо развернула картинку.

*************

На следующий день после нападения учитель снова был бодр.

— Смотри, — сказал он Артёму, тебе будет полезно.

Что смотреть-то? — хотел было спросить тот, но не стал, а просто принялся ждать, сам не зная чего. Впрочем, ожидание длилось недолго.

Прямо в их комнату притащили одного из захваченных нападавших, связанного, конечно, и с кляпом во рту. Артём-то по наивности думал, что тех, кого не добили, отдали властям для суда.

Пленник мрачно смотрел в пол. Похоже, он слишком хорошо понимал, чем всё это закончится, и никаких иллюзий по поводу собственного будущего не питал.

Артём тоже догадывался. Он решил, что сейчас состоится нечто вроде магического допроса. Иначе для чего ещё мог потребоваться Громалк. И, скорее всего, в финале предполагалось умерщвление подследственного.

Хотя по бесстрастной фигуре голема ничего нельзя было заметить, но Артём внутренне поёжился. Он уже и сам здесь не одного убил, но в бою, в драке. А вот так, пленного! Но он уже достаточно узнал эльтов, что бы понять — никаких колебаний у них не будет. Впрочем, особый жалости к пленному у него тоже не было: никто его участвовать в погроме не принуждал.

А вот дальнейшее его очень сильно удивило.

Громалк поднял со стола заранее приготовленный нож, зачем-то покрутил его в руках. Немного поморщился, потом вдруг провёл им по левой ладони. Потекла кровь.

Решив, что порез был случайным, Артём дёрнулся было к учителю, но Громалк остановил его взглядом. Во взгляде была явная насмешка: не вмешивайся мол, всё проходит по плану. Поняв, что всё идёт как должно, Плохой принялся спокойно наблюдать. Он был изрядно озадачен.

Магическим зрением он увидел, как, накладываясь на кровь, в воздухе проявилась простенькая магосеть. Всего несколько символов. Но Артём узнал только перевёрнутый эйт духа. Магосеть как-то сразу присоединилась к крови, несколько погрузилась в неё, хотя и оставалась видимой.

Громалк кивнул двум дюжим эльтам привёдшим пленника: все, мол, готово, действуйте.

Один из охранников потянул пленника за волосы, слегка оттягивая голову. Другой оттянул ему нижнюю челюсть, заставляя открыть рот, одновременно, что-то вставляя между плотно сомкнутыми зубами.

Пленник отчаянно сопротивлялся, очевидно, он прекрасно знал, для чего всё это делается, и что последует дальше. Куда там. Челюсти его разомкнулись. Артём увидел, что подошедшей почти в плотную Громалк поднял всё ещё кровоточащую руку, и несколько красных капель сорвались с неё, упав прямо в рот погромщика.

Тот попытался выплюнуть, но охранник, теперь уже наоборот, резко сжал его челюсти. Второй же ещё больше оттянул пленному голову. Совместными усилиями они заставляли его сглотнуть, и у них получилось.

Интересно, чего он так боится — подумал Артём. Покосился на Громалка и увидел, что порез на руке мага стремительно затягивается. Ну, а чего ещё было ждать, спрашивается?

Громалк «выплел» новую сеть эйтов, очень похожую наи она вошла прямо в тело пленника, возможно соединившись там с предыдущей. Артём ждал с некоторым напряжением, хотя знал, что лично ему ничего не угрожает. Пленник вдруг расслабился, сделавшись каким-то вялым, его усадили на стул. Громалк возложил руку на его лоб.

— Назови своё имя.

Голос мудрейшего звучал чётко и бесстрастно.

— Бордир фон Блок.

Парень сидел, безвольно свесив на грудь голову, он чем-то походил на поломанную куклу. Артём понял, что не ошибся и сейчас происходит магический допрос.

— Зачем ты вёл толпу на постоялый двор.

— Что бы устроить погром.

— Это и так понятно, — негромко произнёс кто-то из эльтов.

Громалк хмуро посмотрел на него, явно не довольный вмешательством. Артёму показалось, что учитель сейчас скажет, что-то вроде «Не нравится — допрашивай сам. Но тот ограничился взглядом и вновь сосредоточился на пленнике.

— Зачем это было нужно тебе?

— Мне заплатили.

Плохой ожидал, что эльты захотят выяснить размер суммы, но тех совершенно не волновал гонорар наёмника.

— Кто заплатил?

— Нео фон Дилк.

По немного удивлённым лицам, Артём заключил, что все остальные присутствующие ожидали услышать иное имя.

— Кто это?

— Младший партнёр аптекарской фирмы «Ядовитый змей»

Артём едва не свалился: нечего себе название для аптекарей. Это же додуматься надо. Но другие восприняли название как должное, то ли не видели в нём ничего странного, то ли просто знали и раньше. Зато странно было Плохому. Но он разумно решил, что с тонкостями местной семантики можно будет разобраться и позже. Сейчас ему был много более интересен допрос.

При последней реплике присутствующие переглянулись. Похоже, Бордир просто подтвердил, то о чём они догадывались и сами.

— А Георг фон Блейк при этом разговоре никак не засветился, — вкрадчиво поинтересовался Громалк.

Допрашиваемый чуть помедлил.

— Я никогда не видел, что бы он источал сияние, — в голосе прозвучало некоторое удивление, даже не смотря на транс.

Послышались смешки. Громалк начал было поворачиваться к насмешникам, но вдруг остановился в полуобороте и предпочёл вернуться к допрашиваемому.

— Ну что за погромщики тупые пошли, — пробормотал он вполголоса, — латанского языка не понимают.

Все принялись старательно изучать потолок. Артём еле сдерживал хохот.

— Присутствовал ли при разговоре и найме старший партнёр Георг фон Блейк, — перефразировал вопрос Громалк.

— Нет, — последовал однозначный ответ.

— Этот слишком хитер, что бы вот так подставиться, — проговорил Твилк.

Мудрейший вдруг поскучнел.

— Вроде бы всё спросили. Но может быть кто-то желает узнать ещё что-нибудь.

Эльты молчали. Похоже, они узнали всё что хотели, а детали их не особенно интересовали.

Неожиданно заговорил Плохой.

— Как точно были сформулированы требования нанимателя? — поинтересовался он.

Задавая вопрос, он на всякий случай вплотную приблизился к Бордиру, что бы тот даже в трансе не сомневался, что вопрос задаётся ему.

— Нанести ущерб гостинице, да побольше, и прибить парочку эльтов, что б знали.

— Гостинице то зачем?

— Что бы знали, как давать приют эльтам.

— Да чем же вы таким торгуете? — не выдержал Плохой.

Конечно, он обращался к эльтам, но загипнотизированный пленник принял вопрос на свой счёт.

— Я не торгую ничем, — равнодушно сообщил он.

Его реплику проигнорировали. Ответил Артёму Твилк

— «Ядовитый змей» монопольно поставляет сырьё мелким аптекарям по всему городу. Раньше мы тоже имели с ним дело, но потом решили, что выгодней продавать непосредственно аптекарям, на прямую. «Змею» сильно не понравилось, так как мы сбили его цены.

— Понятно, — проговорил Артём. Потом, не удержавшись, добавил — Но что за название у них за дурацкое: «Ядовитый змей»?

— Почему дурацкое? — Не понял Громалк. — Из змеиного яда много лекарств делают. У них даже змеиный питомник есть, отсюда и название.

Артём молча кивнул в знак понимания, но его мнение о глупости названия совершенно не изменилось. Впрочем, в каждом мире свои закидоны.

Нео быстро куда-то увели, и Артём сильно сомневался, что когда-нибудь его увидит.

— Так, — сказал Громалк, — надо решать, действовать ли самим или срочно послать гонца в Аквилон, что бы прислали специально подготовленную группу.

Как именно надо действовать или для чего нужна группа, никто не спрашивал. Даже Артём всё прекрасно понимал.

— Да чего тянуть-то? — воскликнула нетерпеливая Лития. — Отправим обоих партнёров к богам и все дела!

Тут даже Геред слегка усмехнулся.

— Вряд ли это будет так просто, — сказал Твилк, — они ведь тоже не дураки и подготовились к ответному удару.

— Слушайте, — поинтересовался Плохой, — а вы не можете передать этого урода местным властям, что бы он повторил всё это под таким же воздействием. Или погромы местным законам не противоречат?

Он видел, что эльты крепко призадумались. Похоже, подобная идея была для них совершенно в новинку.

— Нет, — отрезал Громалк, — максимум, что фирме грозит — крупный штраф. Нас это не устраивает.

И Артём понял, что видит сейчас обратную сторону, в общем-то, игривого характера эльтов. К врагам они были абсолютно безжалостны. Если вспомнить, то это было видно даже по Литии. Но до этого он списывал всё на гиперэнергичность дамочки, на то, что она не вполне понимает, что творит. Но теперь больше не мог себя обманывать. Что ж, друзей лучше принимать такими, каковы они есть. Попробовать отговорить? А собственно чего ради? У него не было ни малейшего желания защищать зачинщиков погрома.

На столе между тем расстелили от руки начерченную карту. Не карту даже, а скорее схему, где масштаб, похоже, соблюдался очень приблизительно. Артём понял, что там изображено крупное строение, видимо вилла, в окружении парка.

— Вилла Нео, — провозгласил Геред. — Подпоили и подкупили садовника, что бы нарисовал.

— Молодцы, быстро справились, — обрадовался Громалк. — А дом Георга?

— Его всё равно нет сейчас в городе — сказал Твилк.

— Вот ведь хитрая бестия, — фыркнул Геред, — но мы и не торопимся.

Артём понял, что никто с самого начала не сомневался в том, кто истинные виновники нападения, допрос же был нужен просто, что бы окончательно убедиться. Действовать же караванщики начали уже заранее. Но что-то ему во всём этом не нравилось.

— Слушайте, а вы уверены, что ваш садовник просто не заложил вас своему хозяину, или с самаго начала действовал по его поручению? — поинтересовался он, — А то слишком уж у вас всё легко и быстро вышло.

— Э, — озадочено, — произнёс Громалк.

А у Гереда фон Буртца отвисла челюсть. Похоже, такая возможность им как-то в голову не приходила. С другой стороны никто из них и не был специалистом по силовым акциям, Артём не сомневался, что в Аквилоне были и такие.

Геред первым справился с замешательством, но отреагировал довольно странно. Он грозно посмотрел на Артёма:

— Человек, ты хочешь нам помешать, смутив наш дух отговорками!

Предположение было настолько глупым, что Плохой даже не знал, как отреагировать. Делать ему больше нечего, как оберегать эту «ядовитую змеюку». Однако во взгляде юного эльтийского воина была такая мрачность, что Плохой вдруг с абсолютной ясностью понял, что тот действительно его не любит. Прежние подозрения теперь полностью превратились в уверенность, вот только было не понятно за что. Вроде бы их интересы не пересекались никак. Ещё он подумал, что надо обязательно вспомнить в каком контексте Геред упоминался ранее Литией. Ведь говорила она, что-то про него, говорила.

Но тут девчонка вмешалась сама.

— Геред, замолчи! — потребовала она прямо из кресла, в котором всё это время сидела, как ни странно молча, — Плохой дело сказал!

— Да, кто он вообще такой, — начал было заводиться приятель Литии, — Чужак.

Возмущённая девушка стала, было подниматься из кресла.

— Да побольше бы таких чужаков! — начала гневно она.

— Молчать! — это сказал Твилк.

Сказано было спокойно, но слово прозвучало настолько весомо, что словно кто-то поставил печать. Сразу же наступила тишина. Впрочем, было видно, что Твилк и мысли не допускал, будто его посмеют ослушаться.

Артём понятия не имел, какой властью обладал начальник каравана, но теперь, судя по всему, выходило, что, скорее всего немаленькой, хотя до этого момента в его поведении это не проявлялось никак. Теперь Плохой понял, что этот человек, был кем-то большим, чем простым экспедитором.

Ну, конечно же, — запоздало понял он, — не только глава каравана, но ещё и начальник воинского отряда. Сопровождающие караван солдаты эльтов должно быть подчинялись ему напрямую. То-то он никак не мог вычислить их командира: просто не там искал.

Лития снова уселась в кресло, однако продолжала бросать на приятеля гневные взгляды. Геред отвернулся.

— А знаете, — задумчиво проговорил Твилк, — вполне возможно, что Артём и прав. Сейчас я вспоминаю, что садовник слишком легко пошёл на контакт.

Он немного помолчал.

— Да, какое там легко. Теперь мне даже кажется, что он сам на контакт напрашивался.

Новая пауза.

— Нет, мы просто обязаны устроить обоим партнёрам образцово-показательную казнь! — вдруг патетично заявил Геред.

— Обязательно, — согласилась с ним Лития, и Геред просиял

— Весь вопрос — как? — резко обрезала девушка. — К тому же я не вполне понимаю, что ты называешь образцово-показательной казнью. По мне так и обычная сойдёт.

Она была явно умнее приятеля.

— Ладно, — проговорил Твилк, — есть запасной план. Но тогда понадобится помощь Артёма.

— А я что, я не против! — произнёс Плохой дружелюбным тоном.

Все-таки некоторые эмоциональные оттенки речь голема могла выдавать, особенно если потренироваться.

Он быстро прикидывал, зачем для свершения мести мог понадобиться именно он. Объяснение было только одно — требовалась физическая сила голема. Однако, эльты, похоже, считали его уж совсем за своего. Ладно, послушаем, что они там ещё придумали, а потом решим.

Твилк ткнул пальцем в рисунок-схему.

— Я осматривал забор. Вот здесь прут шатается. Но что бы реально этим воспользоваться, нужна физическая сила голема.

И зачем я во всё это ввязался? — думал Артем, когда с наступлением вечера они двинулись к вилле «младшего партнёра». Неужели только из-за того, что хочу отработать свою «доставку» к этому нестандартному магиру? Нет, чушь! Он не сомневался, что его бы доставили туда в любом случае. Но тогда зачем?

Не хотелось упасть в глазах новых друзей? Он немного прислушался к себе. Пожалуй, отчасти да. Но Артём всегда считал, что на такие крючки ловятся только дураки. И никто не смог бы заставить или убедить его, если бы он по настоящему этого не хотел.

Да, вот оно: то, что затеяли эльты не вызывало в нём никакого протеста. Ему просто надоело, что мерзавцы почти всегда остаются безнаказанными. В своё время его завод едва не попал под рейдерский захват. И хоть бы кто из настоящих организаторов пострадал. Так пусть — хотя бы здесь.

Не отомщать и жить без злобы. В теории оно конечно хорошо. Вот только всё равно не оценят: посчитают слабым, с которым можно делать, что хошь. Так, что дело даже не столько в месте, сколько в предотвращении. В конце концов, пленный сам признался, что у них были запланированы именно убийства. И то, что никто из караванщиков серьёзно не пострадал — это просто везение.

— Пришли, — сказал Твилк.

На ограду вокруг виллы Плохой просто залюбовался. Фигурная решётка: птички там всякие, цветочки, колоски. Настоящие произведение искусства. Ну почему негодяи так часто окружают себя красотой? Не сочетается как-то. Или она им только для престижа нужна, а сами её попросту не воспринимают. Ладно, бог с ними: он всё равно не психолог.

— Здесь, — указал Твилк.

Но Плохой и сам видел, что один прут слегка сдвинут. Потрогал рукой: немного шатается. Однако он так же видел, что в решётку вплетена простенькая, но стабильная сеть эйтов. Он повернулся к Громалку.

— А это случайно не сигнализация.

— Она самая, не сомневайся, — учитель чуть усмехнулся. — Но не беспокойся, в своё время я и не такие защиты взламывал.

Где и зачем учитель их взламывал, Артём благоразумно решил не уточнять. В конце концов, каждый имеет право на свои скелеты в тёмном претёмном шкафу.

— Ну, что взламывать что ли? — поинтересовался он толи у Громалка, толи у Твилка. Магир их разберёт, кто сейчас главный в их иерархии.

— Давай, — распорядился Громалк. — Кстати, за звук тоже не беспокойся. Дальше метра никто ничего не услышит — гарантирую.

Артём кивнул. Он заметил, как вокруг них вознило, что-то вроде призрачного цилиндра захватившего часть ограды. Едва заметные стенки сильно походили на защитную плёнку в лаборатории.

Плохой ухватился за прут, потянул. Послышался громкий треск и прут зашатался сильней. Что ж, — подумал Артём, — надеюсь, Громалк выполнит обещание, иначе сюда пол-улицы прибежит.

Ещё рывок. Прут шатался, однако оставался в гнезде. Теперь Артём тянул уже изо всех сил. Пожалуй, впервые в этом мире он напрягался по настоящему. Но у сил голема тоже был предел. Прут не вырывался. Плохой попробовал раскачать его, сменил угол приложенья усилий. Прут оставался вделанным в камень, однако начал отгибаться.

Послышался треск и Артём подумал, что прут сейчас сломается, но проклятый сегмент ограды держался. Новый треск и прут хотя и выдержал, но всё же отогнулся вдоль ограды градусов на сорок пять, образовав дыру, в которую можно было протиснуться.

— Достаточно, — объявил Громалк. — Мы с тобой своё дело сделали. Дальше они сами.

Так и было условлено. Для скрытого проникновения голем не годился. Это было бы почти то же самое, что скрытно передвигаться на танке, ну почти. И теперь им с Громалком оставалось только уйти.

Но уйти не удалось. Послышался предупреждающий свист и Артём увидел, как из дальнего переулка появляется группа людей, видимо патруль: Артёму показалось, что он видит, как сверкнули доспехи.

Плохой переглянулся с учителем. Светиться обоим не хотелось. Но пока патруль их не видел: мешал полумрак и тени находящихся за оградой деревьев. Но это был вопрос нескольких минут, патруль явно направлялся в их сторону. Как не вовремя, — подумал Артём, — ещё бы чуть-чуть. Не сговариваясь, оба посмотрели на проделанную Артёмом дыру.

— Давай за мной, — негромко бросил Громалк, и решительно протиснулся внутрь.

Артём осторожно полез за ним, надеясь, что дыра окажется достаточно широкой и для его массивного тела, и он сможет протиснуться, не зацепившись за пруты и не поднимая шума. Каким-то чудом это ему удалось. Оба быстро отошли за деревья, что бы ни быть замеченными снаружи.

— Тсс — послышалось рядом.

Разумеется, это была «группа вторжения». Артём узнал голос Твилка. В вечернем полумраке было невозможно разглядеть лиц, но Плохой не сомневался, что смотрели на них с удивлением.

— Патруль, — коротко бросил Громалк.

Твилк приложил палец к губам, ещё раз призывая соблюдать тишину, потом на мгновение вытянул руку вперёд, указывая на балкон над центральным входом. Там разговаривали два человека. Из помещения лился слабый свет, в котором Артём не мог разглядеть лиц.

— Наши клиенты, — коротко сообщил Твилк.

— Всё в порядке, — коротко отозвался Громалк, — я поставил барьер, нас не слышат.

Остальные приняли это как должное.

— Подождите, — добавил мудрейший, думаю я смогу.

Он быстро сотворил магосеть. Артём не понимал структуру, но ясно различал её в темноте. Символы проявлялись, казалось, в его мозгу. А в следующий миг он ясно различил разговор.

— Я думал, ты умнее. Даже не представляю, как можно додуматься до такой глупости. И даже не посоветовавшись со мной.

— Тебя не было в городе. И ты сам говорил, что их следует проучить.

— Но не таким же способом.

— Случай выдался идеальный.

— Ага, настолько идеальный, что всю нанятую тобой банду ждал полный швах.

В голосе Нео, очевидно, что это был именно он, послышалось раздражение.

— Да, кто же знал, что в караване будет такой сильный маг. Это же надо — пробиться, через все защитные амулеты. Раньше они с торговцами обычно не ездили. Да ещё этот крепыш в плаще. Где только нашли такого здоровяка. Один уложил треть отряда.

Артём удивился. Он и не знал, что его успехи в боевом деле были настолько значительны. А всё-таки приятно, когда тебя хвалят.

— Вот, вот — усмехнулся Георг фон Блейк, это тоже мог быть только он, — так оно всегда и бывает. — Ты хоть понимаешь, что теперь эльты будут мстить, или я ничего не знаю об этой расе.

— Откуда им знать…

— Брось, догадаться несложно. Да иначе и сама акция устрашения теряет смысл. К тому же я слышал, что один главарей куда-то пропал. Он случайно не у эльтов.

— Всё то вы знаете, дядюшка — буркнул Нео.

— Ладно, попробую прощупать почву. Насколько мне известно, не один из эльтов по счастью не погиб. Так что, возможно, они согласятся на виру.

— Не слишком ли много чести — платить этим.

— Ты ещё глупей, чем я думал. Эльты только кажутся мягкими. Они действительно миролюбивы, но лишь до определённого предела, и если этот предел перейдён, их уже не остановить.

Что правда, то правда, — подумал Артём, — который уже пришёл к тем же выводам.

— Между прочим, — продолжал старший партнер, — они уже прощупывают подходы к твоему дому. По счастью мне удалось подсунуть им своего человека. Если они воспользуются его подсказками, то попадут прямо в защитные ловушки.

Не смотря на темноту спрятавшиеся в саду переглянулись.

— Лучшего случая не представится, — сказал Геред.

— Согласен, — согасился с ним Твилк.

Он повернулся к Артёму с Громалком.

— Уходите, быстро. Мы дадим вам немного времени, что бы покинуть парк. Иначе вы будите нас задерживать.

Уже направляясь к дыре, Артём услышал, что дружок Литии интересуется:

— А что с Георгом будем делать?

— Ничего, у нас с самого начала не было против него реальных улик. А этот разговор полностью доказал его невиновность.

Когда Артём с учителем выбрались из сделанного Плохим пролома, улица на этот раз была пустынной. Только далеко на углу слабо горел магический фонарь.

Когда они вдвоём шли вдоль ограды, Артёму показалось, что он слышит слабый щелчок тетивы. Но это явно была игра воображения.