Мир Драконов

Глава 5 Турнир

Весь остаток дня все предавались пиршественному безделию. На следующий — я проснулся сам. Выйдя размяться, я увидел, как к дому идёт Делима.

— Ооо, проснулся. Отлично. Буди своего приятеля, да пойдём со мной.

— Что опять случилось? — спросил я.

— Драконоборцы прибыли.

— Грядёт битва? — спросил я.

— Нет-нет, ничего такого. Традиционные забавы нашего племени, — ответила она, — Когда-то мы воевали, но давно уже заключили мир и устраиваем маленькие турниры как дань памяти.

Я пошёл будить Тимура.

— Мэээ… сколько можнооо… я хочу спаааать…

— Ну и спи. Подумаешь, рыцари приехали с драконами махаться, — ответил я.

Товарищ тут же подскочил и уставился на меня ошалевшим взглядом.

— Где?

— Сам увидишь, идём.

Тим собрался, мы быстро позавтракали и отправились следом за предводительницей. В долине неподалёку от поселения действительно оказались врата, возле которых расположился полноценный рыцарский лагерь. Куча шатров, привязи для коней и прочее. Причём судя по его виду, он здесь давно. За ним я увидел массивный участок земли — ровный и огороженный камнями. Рядом с ним расположилось некое подобие трибун. Так что судя по всему — это и была арена. Неподалёку собралось множество рыцарей и драконов. Они болтали, выпивали и явно неплохо проводили время. Мы спустились в лагерь. Делима отвела нас в крупный синий шатёр. В нём за письменным столом сидел мужчина с виду за сорок, но на самом деле он был зазеркальным существом.

«Орн Драконоборец ур.519»

— Привет, Орн, — улыбнулась Делима, — Обустроились?

— Ага, как обычно просчитались и прибыли посреди ночи, так что уже расположились и готовы начинать.

— Чудно! Это Артур. Я хочу, чтобы ты записал его на один из боёв, — сказала она.

— Уверена? Это действо не для новичков. Меры безопасности приняты, но бывает всякое, сама знаешь.

— О, вполне, — кивнула дракониха, — Он справится, я уверена.

— Ну ладно, — кивнул тот и обратился уже ко мне, — Как полностью звать тебя, парень?

— Артур Вольнов.

— Прозвища есть?

— Стормбрингер.

— Опыт в таких боях есть?

— Есть, но с другой стороны, — ответил я, — Как дракон буду впервые.

— Занятно. Выступал в роли драконоборца, значит, — хмыкнул мужчина, — Дракон-драконоборец. Хах.

— Я полон талантов, — улыбнулся я, — Жизнь же штука непредсказуемая.

— Не могу не согласиться, — кивнул он, — Ладно. Правила такие. Воины будут использовать копья с особым наконечником, который при ударе измажет тебя краской. Драконы — суют в краску лапы и кончик морды. Соответственно, если тебя окрасили в области шеи или сердца — ты погиб. Если ты ткнул оппонента лапой или мордой, имитируя укус, значит, погиб он. В отличии от воинов — ограничить силу ваших ударов мы не можем, так что хорошенько подумай, сможешь ли контролировать своё тело в достаточной мере, чтобы не зашибить противника.

— Без проблем, смогу.

— Хорошо, тогда пополняю список участников. Надеюсь, что Делима не переоценила тебя.

Мы попрощались и покинули шатёр.

— Как, вообще, вышло, что вы смогли поладить? — спросил я.

— Долгая история. Всё начинается ещё во времена, когда мы были примитивными разрушителями, которые даже не умели обретать компактную форму. Это сейчас взросление начинается с формы драконида, а раньше же мы с рождения были могучими боевыми ящерами. Соответственно, когда мы не дрались между собой, то вторгались в другие миры. Вот тогда и появился орден драконоборцев. Они следовали за нами по пятам, убивая или вынуждая вернуться домой. Кроме тех случаев, когда их убивали мы. Всё же даже с особой экипировкой и стимуляторами они куда более хрупки и уязвимы. Так что на одного убитого дракона часто приходилось с десяток рыцарей. Но время шло и мы менялись. Становились мудрее, опытнее, научились понимать человекоподобных и даже жить в подобной им форме. Рыцари же наоборот, кажется, зациклились на идее уничтожить нас всех. Поэтому однажды они посчитали себя достаточно могучими, чтобы вторгнуться в наш родной мир. Битва развернулась нешуточная, но по итогу мы почти уничтожили драконоборцев. Они вынуждены были сдаться, мы поговорили и пришли к тому, что наша вражда бессмысленна и исчерпала себя давным-давно. Поэтому заключили мирный договор. Если наши сородичи теряют рассудок или просто разоряют другие миры по прихоти, орден может уничтожать их. Но то, что происходит в нашем мире — лишь наше дело. Этот турнир — в память о тех временах. Раньше участвовали и другие племена, но после того, как Прародитель покинул нас, мы всё больше отдалялись. Так что в итоге участвуют лишь красные.

— Немного похоже на историю эльфов. У них верховный помер, а следом и рассорились все, — сказал я.

— Ну, наверное, так оно и бывает, когда единственное, что оставалось общего — это сильный лидер, которого не стало, — ответила Делима.

— Это как-то грустно, — сказал Тимур, — А почему текущий король вас не устраивает?

— Потому, что наши желания противоположны, — уклончиво ответила дракониха.

Мы отправились к арене, где спустя какое-то время начались первые бои. Зрелище было впечатляющее, так что Тимур явно едва удерживался от того, чтобы не начать выдавать экспромтные баллады в слух. Он неотрывно смотрел и в промежутках между боями строчил в блокнот тексты. Я же просто наблюдал за процессом.

Двое оппонентов вышли на противоположные концы арены. Один в полном доспехе, густо усеянном глифами, второй в одних холщовых штанах. Но вот во мгновение ока он изменился, превратившись в дракона. Алая чешуя слегка поблескивала на солнце, мощные мышцы перекатывались под толстой шкурой, а хвост возбуждённо подрагивал. Рыцарь вскинул щит и копьё. На фоне дракона он выглядел довольно мелким, но держался уверенно. Оппоненты пошли на сближение. Дракон набрал разгон и замахнулся лапой, чтобы ударить воина. Но драконоборец на удивление проворно рванул вперёд и ушёл из-под атаки. Он ударил копьём в грудь дракона, но тот изогнулся, пропустив удар под себя, и ткнул рыцаря мордой, сбив с ног и выбив оружие из рук. Тут же пронзительный удар гонга остановил сражение. Победа за драконом. Он вернулся в человеческую форму, они с рыцарем пожали друг другу руки и разошлись.

Последующие бои были довольно схожими. Менялся лишь исход, который решался одним удачным ударом. Иногда он выпадал на долю рыцаря, а иногда на долю дракона. Хотя драконы в среднем побеждали чаще.

Настала наконец и моя очередь. Я, следуя примеру других, вышел на арену в одних штанах. Напротив меня стоял драконоборец особенно ничем не выделяющийся среди остальных. Хотя взгляд его был холодным и пронзительным, без капли дружелюбия. Но вот то, что он держал в руках, вызвало мой интерес.

«Копьё Драконоборца 'Двойная Фальшь»

Описание: оружие, созданное для убийства драконов, видом своим имитирующее копьё, имитирующее настоящее копьё драконоборца с доработкой под дружеские турниры.'

Вот как? Так это замаскированное настоящее оружие. Выходит, меня решили убить? Почему именно меня? Или мне просто повезло оказаться под ударом? Верну «тело игрока» и позволю ситуации развернуться. Если скажу прямо сейчас, что оружие подменено, возможно, не удастся схватить тех, кто это затеял. А хотелось бы. Интересно, что за интриги тут плетут.

' — Тим. Меня хотят убить. Я сделаю вид, что это удалось. Так что не паникуй. Внимательно следи за окружением и зрителями. Возможно, кто-то выдаст себя неподобающей реакцией, когда я резко воскресну.'

' — Понял, постараюсь… Но зачем кому-то из рыцарей тебя убивать?'

' — Вот это я и хочу узнать.'

Я принял четвёртую форму и рванул на противника. Сделал фальшивый удар лапой, слишком неловкий и медленный, чтобы попасть. Оппонент, имя которого было Пратчес Антиклирикус, тут же воспользовался возможностью и ударил. Чётко между нагрудных броневых пластин. Изо всех сил, да ещё и со смещением угла атаки так, чтобы точно задеть сердце. Это не ошибка. Драконоборцы затеяли убийство. Издав протяжный рёв, я повалился на землю. Благо дышать мне тоже было не обязательно, так что труп из меня вышел довольно натуралистичный. Пустым немигающим взглядом я принялся смотреть на происходящее. Урон, кстати, был сравнительно скромный. Как я и ожидал, с работающей пассивкой убить меня таким абсолютно невозможно.

В явно притворном ужасе рыцарь сделал несколько шагов назад. По стадиону разнёсся рокот недоумения и гнева. Зрители повскакивали со своих мест. Совсем недавно братавшиеся представители двух разных видов, теперь смотрели друг на друга с опаской и агрессией. Хотя по рыцарям было видно, что они скорее растеряны, чем жаждут битвы.

— Я… я не знаю, как так вышло! — воскликнул Пратчес, — Кто-то подменил моё копьё!

— Убийца! — воскликнул кто-то.

— Кровь за кровь! — добавил другой.

Атмосфера начала накаляться. Вдруг со стороны лагеря к арене вышла группа экипированных и вооружённых уже боевым снаряжением воинов.

— Что здесь происходит? — воскликнула Делима, завидев ведущего группу Орна.

— Мы услышали шум и прибыли, чтобы обеспечить безопасность! — воскликнул он, — Нельзя допустить самосуда!

— Какой это самосуд? Ты знаешь закон. Кровь за кровь!

— Он даже не был одним из вас! — ответил тот.

— Мы приняли его как гостя, а потому убийство его считается убийством одного из наших! — сказала Делима.

— Так или иначе нужно всё расследовать!

— Не выводи меня из себя, Орн! Ты знаешь, чем это чревато! — прорычала дракониха, — Это подлое и коварное убийство, тут нечего обсуждать! То, что убит наш гость, лишь отягчает деяние!

— Копья проверяют и готовят! Здесь что-то нечисто! Нужно задержать и допросить убийцу прежде, чем переходить к категорическим вердиктам! — твёрдо сказал Орн, — Я не позволю просто убить одного из наших!

— Тогда тебе придётся выбирать. Дружба или убийца, — ответила Делима.

Но прежде, чем всё вышло из-под контроля, я вернулся в человеческую форму и крикнул так, чтобы меня было слышно по всей арене.

— Спокойно. Я жив.

Пратчес аж вздрогнул от неожиданности и попятился. Я услышал, как едва слышно он пробормотал.

— Быть не может… я ведь точно ударил в сердце…

Он попытался броситься бежать, но я настиг его в пару прыжков и сбил с ног ударом в спину, повалив на землю.

— Я не виноват ни в чём… — принялся вопить рыцарь.

Я стащил шлем и приложил его по голове, чтобы затих, после чего встал и закинул бессознательное тело на плечо. Копьё, которым меня пытались убить, сунул в инвентарь.

— Он жив, — пояснил я, — Соглашусь с Орном, надо допросить.

— Хорошо, — кивнула Делима, — Если убийство не состоялось, то у меня нет возражений.

— Передай его нам, — сказал рыцарь, — Мы сообщим, что удалось выяснить.

— О нет, — покачал я головой, — Расследование вести буду я. И преступник останется под моим присмотром.

— Мы не можем отдать тебе одного из наших, — ответил предводитель драконоборцев.

— А я не спрашиваю разрешения, Орн, — ответил я, — Я ставлю тебя перед фактом.