Мир без человека

Глава 6 Незнакомец

Десантный челнок был рассчитан на целый взвод, но капитан отправил экспедицию в количестве всего восьми человек. Это включая пилота и вездесущего Кинли.

Весь состав группы высадки был облачен в новейшие сверхпрочные и легкие скафандры темно-серого цвета.

Мия уже в третий раз проверила связь с кораблем и датчики жизнеобеспечения на скафандре. Непослушные волосы были убраны в косу, в руках она держала полностью прозрачный шлем.

— Советник Ридли, — обратился к ней Кежич.

— Слушаю вас, лейтенант, — доброжелательно ответила она.

— А что мы все-таки хотим там найти? — Кежич указал пальцем себе под ноги.

— Кхм-кхм, — многозначительно покашлял Кинли, который сидел напротив Мии. — Это конфиденциальная информация.

— Как старший советник, назначенный руководителем этой поисковой экспедиции, — спокойным тоном ответила Мия, — я имею право посвящать группу в подробности нашей миссии. Или вы не подписывали со всеми вместе бумагу о неразглашении еще на Земле перед стартом?

Кинли скривился и махнул рукой.

— Что вы знаете о «Цандере», Кежич? — тоном школьной учительницы спросила Мия.

Десантник оглянулся на своего приятеля Мика, сидевшего рядом, а потом сбивчиво принялся отвечать:

— «Цандер» — корабль класса «А», являлся флагманом космического флота Земли и Союзных систем. Капитан — Отрид Ридли, — Кежич покосился на Мию и продолжил: — Во время Зарийского конфликта пилот Еден отказался вести боевые действия и дезертировал с места событий вопреки приказу руководства. «Цандер» был подбит… военными силами Земли и Союзных систем.

— Все верно, — кивнула Мия. — Только вот нигде в официальных документах не значится, что на борту «Цандера» находилось оружие массового поражения, применение которого превратило бы Зарию в пустынный каменный шар.

— Но мы сейчас в мире с зарийцами, и они даже входят в Союз… — вмешался Мик.

— Сейчас — да, — лаконично ответила Мия.

— Так мы оружие ищем? — понял Кежич.

— Мы ищем правду… — тихо произнесла Мия и отвернулась.

Челнок приземлился недалеко от места, где предположительно упал «Цандер». Десантники не спешили выходить на поверхность, проверяя электронику скафандров и подачу кислорода в маски. Кинли раздражительно ходил из угла в угол, и Мие казалось, что он бы сейчас с радостью оказался в своей каюте наедине с мемокодером, нежели на неизвестной планете.

Из всех присутствующих, кроме правительственной шестерки, она более-менее знала только Кежича и Мика. С Орсом они пересекались всего пару раз на корабле, а еще двух парней с ручным паралитическим оружием, которые не отходили от Кинли, она видела вообще впервые.

«Может надо было чаще ходить в кают-компанию по вечерам?» — подумала Мия.

Орсо, технический специалист, запустил двух развед дронов в направлении того места, где находились останки корабля. Сам же принялся набивать команды на пульте управления челнока.

— Пока мои птички доберутся до места, я попробую еще раз просканировать окружение, — пояснил свои действия Орсо, — с орбиты я заметил еще кое-что, хочу проверить.

— Температура за бортом плюс двадцать градусов Цельсия, — отчитался Мик, следивший за показаниями внешних датчиков. — Вполне комфортная, но вот только не рекомендую выходить наружу без кислородных масок. От всего экипажа благодарю за выбор нашей космо-авиакомпании «Коперник-экспресс»!

Его жизнерадостная улыбка говорила, что для него это все одно большое приключение. Мия улыбнулась ему в ответ, но чисто машинально.

— Я был прав. Хотя то, что я обнаружил, абсолютно невероятно, — сообщил Орсо. — Сканер засек слабый сигнал кардиочипа одного из членов экипажа «Цандера» в радиусе двух километров от челнока. Чип работает от сердечного ритма, а это значит, что его обладатель все еще жив.

Сердце Мии забилось быстрее, рука сама потянулась к кулону, но встретила только застежку скафандра.

— По чипу можно отследить местоположение? Узнать имя? — взволновано спросила она.

— Кардиочип старого образца, — покачал головой Орсо. — Принадлежность определенного номера члену экипажа отмечалась во внутрикорабельном журнале. Если найдем записи в «Цандере», то сможем узнать, кому принадлежит чип. Но лучше спросить у него самого…

Орсо вывел на экран схематическую карту местности, на которой пульсировала красная точка.

— Наша миссия имеет первоочередное задание, — раздался рядом раздраженный голос Кинли. — Работающий прототип или хотя бы его чертежи.

— Корабль с вашим драгоценным прототипом лежал тут пятнадцать лет, полежит и еще денек — ничего с ним не случится, — возразила Мия. — А это, — он ткнула пальцем в точку на экране, — живой человек, и может быть, сейчас он как раз нуждается в нашей помощи.

— Я обязательно занесу это в протокол, — процедил сквозь зубы Кинли вытащил из кармана сетевик.

— Конечно-конечно, наблюдатель Кинли, — бросила Мия через плечо и затем обратилась к Мику. — Мне нужна пара человек и вездеход. Думаю, что за несколько часов управимся.

— Есть, старший советник! — Мик радостно вскочил и побежал в грузовой отсек, готовить вездеход к вылазке.

— Орсо, останешься здесь, следить за ситуацией, ну и за этим… — она мотнула головой в сторону Кинли, который сосредоточенно стучал пальцем по сенсорному экрану сетевика, набирая текст. — А я возьму с собой Кежича.

— На планете относительно комфортная среда, но я все же рекомендую вместо кислородных масок использовать шлемы, — заметил Орсо. — На всякий случай.

— Ты говоришь, прямо как робот, Орсо! Уже можешь расслабиться, мы не на «Копернике», — усмехнулась Мия. — В вездеходе нам эта среда не грозит, но я приняла к сведению. Спасибо за совет.

Почва была песчаная, но кое-где проглядывали скалистые участки, некоторые возвышались на два-три человеческих роста. Первым летел развед дрон, передавая группе сведения о находящихся на пути объектах. Вездеход довольно легко преодолевал небольшие скалистые выступы, а более крупные — виртуозно огибал. Мик был отличным водителем.

Кежич снимал показания развед дрона и подсказывал Мику, куда рулить.

Камней и скальных выступов становилось все больше, так что вскоре Мику пришлось затормозить.

— Дальше, судя по всему, сплошные скалы, — сказал Кежич. — Вездеход не проедет. Но дрон засек там какой-то объект. Я бы посмотрел, что это. Но придется пешком.

— А если вернуться и обогнуть? — спросил Мик. Ему очень не хотелось покидать транспорт.

— Попробую найти объезд, — ответил Кежич и уставился на экран передатчика дрона.

— Я пока разомну ноги, — сказала Мия, нацепила на лицо маску и выбралась из вездехода.

Пейзаж вокруг был довольно однообразен, но, тем не менее, не лишен своей индивидуальности и красоты. На чужом небе соседствовали рядом два светила. Скалы, торчащие тут и там, радовали оттенками от светло-серого до голубого и даже местами темно-синего цвета. Песок под ногами отливал серебром, но ближе к горизонту менял оттенок на голубой, как бы сливаясь с небом.

Со стороны скал Мия заметила на горизонте большую тучу, но та была довольно далеко, а ветра Мия не ощущала.

— Придется прогуляться, — сказал Кежич, выбираясь из вездехода. — Чтобы объехать эти скалы, нам нужно сделать крюк в двенадцать километров. Скорее всего, тот объект — спасательная капсула, но это предварительный анализ. Судя по данным, он совсем недалеко — дойдем минут за двадцать.

Недовольный Мик вылез вслед за товарищем.

— Проверьте уровень кислорода. Кежич, передай на базу, что мы отойдем от транспорта, — начала раздавать указания Мия. — Мик, заблокируй вездеход, но не выключай питание, мы скоро вернемся.

— А как же шлемы? — спросил Мик.

— Он закрывает мне обзор, — ответила она. — Маски будет достаточно, тем более, мы отойдем совсем недалеко.

Идти и правда оказалось недолго. Забравшись по камням по не очень крутому склону, группа сразу же обнаружила покореженный металлический объект.

— Это определенно останки спасательной капсулы с «Цандера», но она не разрушена — она разобрана, видите? — произнес Кежич.

Он был в полном восторге от находки.

— Тут наверное было что-то типа лагеря, — предположил Мик. — Но зачем разбирать капсулу? Следы уже давно песком замело, но я похожу вокруг, может найду что-нибудь.

«С южной стороны наблюдается пылевая буря, будьте осторожны, не отходите далеко от вездехода», — предупредил Орсо через встроенный в маску коммуникатор.

— Принято, — ответила Мия, нажав на датчик связи.

Она посмотрела вдаль. Облако на горизонте действительно приближалось.

Кежич сосредоточено копал песок около капсулы, а Мия зашла с другой стороны. Мика не было видно, скорее всего он вон за тем камнем, там она видела его в последний раз.

Небо резко потемнело. Мия обернулась. Там, где была туча, уже виднелся вихрь небольшого смерча.

— Кежич, буря уже близко, надо возвращаться, — заволновалась Мия, глядя на быстро приближающееся торнадо.

— Согласен, — неожиданно быстро ответил Кежич и перестал копать песок. — Я поставлю маркер, мы потом можем вернуться.

— Мик, — вызвала Мия по рации, — надеюсь ты недалеко ушел. Возвращайся, Мик!

— Не отвечет? Пойду схожу за ним, — предложил Кежич. — Этот болван постоянно игнорирует вызовы, когда занят.

Ветер налетел внезапно, принеся с собой пыль и поднявшийся в воздух песок. Видимость резко ухудшилась. Из-за ветра приходилось почти кричать.

— Кежич! — крикнула Мия, — Назад!

Маска приглушала голос, но Кежич, который уже почти зашел за скалистое образование, обернулся. Мика не было видно. Очередной порыв ветра закрутил небольшой вихрь, который разделил их.

В коммуникаторе слышалось какое-то шипение, сквозь него пробивался голос Орсо, но разобрать, что он говорил, было невозможно.

Песок был повсюду. Мелкая пыль забивалась в глаза, и, если бы не маска, то уже набилась бы и в рот.

— Надо вернуться в вездеход и связаться с челноком, — прокричала Мия еще раз, но не была уверена, что ее слышат.

Она оглянулась по сторонам. Видимость была нулевая, и девушка пожалела, что отказалась надевать закрытый шлем, оставив его в машине. Она видела силуэт недалеко стоявшего Кежича, но где находится Мик, не могла даже предположить.

— Мик, отзовись! — кричала она в коммуникатор.

Двигаясь против ветра, она сделала несколько шагов к Кежичу. Ноги застревали в камнях, но ей удалось схватить его за рукав комбинезона.

— Где Мик? — прокричала она.

— Что? — прокричал ей в ответ Кежич, и Мия поняла, что диалога не получится.

Нужно было возвращаться, но они отошли от вездехода довольно далеко, связь не работала, а пылевые вихри дезориентировали. Дорога до базы в такой буре могла стать опасной для жизни, тем более, направление Мия знала лишь примерное. Нужно было спуститься к вездеходу и переждать бурю там. Но Мия не могла уйти без одного из членов команды.

— Я вроде вижу Мика, — прокричал Кежич, и Мия принялась вглядываться в мутные вихри песка, щурясь и зарываясь рукой от ветра.

К ним и вправду двигалась тень, но это оказался не Мик.

Силуэт по мере приближения становился все более четким. Это был высокий человек, чуть шире в плечах, чем пропавший Мик, но гораздо более худощавый. Он двигался плавно и уверенно, как будто бури и не было вовсе.

Когда он подошел еще ближе, Мия заметила на нем кислородную маску. Голова сверху и почти все лицо, кроме глаз и маски, были обмотаны довольно грязным куском ткани, первоначальный цвет которой было уже и не угадать. Снизу из-под маски выбивались пряди темной с проседью бороды.

Она пыталась всмотреться в его черты, чтобы найти хоть что-то знакомое, но чертов песок и ветер мешали ей это сделать.

— Идите за мной, — прокричал незнакомец и протянул ей руку.

— Что? — снова не понял Кежич, но Мия дернула его за рукав и кивнула.

— У нас человек пропал! — закричала она, когда человек подошел еще ближе.

— Я уже его нашел, идемте скорее. Тут опасно! Эта буря надолго!

Мия услышала только «нашел», «опасно» и «надолго». Но ей этого было достаточно. Она схватилась за руку незнакомца и, не отпуская другой рукой рукав Кежича, двинулась широкими шагами, пытаясь ступать след в след за человеком, идущим впереди.

Человеком, который должен быть уже пятнадцать лет как мертв.